Академия Либрем. Уроки выживания

Глава 14: Мой черёд мстить!

"Нет ничего страшнее, чем внезапная потеря любимого человека. Ещё вчера он был жив, а сегодня уже нет. Разве так бывает? И всё теряет значение — сердце переполняет боль. Такая боль, которая раздирает тебя на куски. Душа умирает…" Нарцисса Эккер

Я не дура.

Скорее всего, Алекс прав и его «горячо любимый» дядюшка просто заманивает меня в ловушку. Паршиво, что мы почти не знаем истинных намерений императора Зачарованных миров. Информации слишком мало. По факту, ледяная драконица нужна ему для некоего ритуала. Магия огненных у него уже имеется, значит, одержать победу будет не так легко.

Фабьен Карл Эскалон уже очень давно на троне. Взошел на престол задолго до той самой войны. Кажется, он приходится покойной королеве Елизаре Тиаре Вэст-Сотенгейл внучатым племянником. Если верить учебнику истории.

В книгах его описывают, как храброго и смелого воина, стоящего на защите наших родных земель. Ещё до того, как стать императором, был во главе легиона тёмных, что охраняли границы Зачарованных миров. Сражался с чудовищами и монстрами, сводил на нет действие проклятых амулетов, работал на благо народа, так сказать.

Что же должно было произойти с человеком, чтобы он вдруг превратился в последнего засранца?

Одно объяснение — власть портит людей.

По центральной директиве срок правления составляет ровно триста лет, плюс-минус. Когда время пришло, Фабьен должен был уступить трон своему младшему брату. Вот только случилось большое несчастье и император не смог уйти на «заслуженный покой». Это теперь я знаю, что он своими руками устранил конкурента. Убил его. Не пожалел и невестку с племянницей.

Ни Алексу, ни Альбару не нравится идея возвращения в Академию Либрем. Но выхода нет! Если не клюну на крючок, Мирабель может серьезно пострадать. Император кровожаден и безжалостен, для него все средства равны. В нём нет сострадания, любви, никакой человечности.

Но знаю точно одно — друзей в беде не бросают.

Лес возле учебного заведения, которое за четыре года стало для меня родным домом, кишел солдатами и боевыми псами. У центрального входа в академию собралась маленькая армия, состоящая из любимцев Фабьена — волков, горгулий и гиен.

Это не простые звери, а магические. Они были выведены искусственно в лаборатории правителя, скрещены путем некромантии и черной магии. В народе этот чулан прозвали «комнатой тьмы». Богам известно, чем там всем известный тиран днями и ночами занимается. Поговаривают, что он практикует запретные и смертельные заклятия, проводит древние ритуалы и варит убийственные яды. Нормальное такое хобби для взрослого мальчика, да?

— Нас ждут, — Алекс нахмурился и покачал головой. — Ещё доказательства нужны, Цисс?

— И без них понятно, — настороженно огляделась по сторонам. — Тише будь, ван Рашель. В любую секунду караул засечет и без твоего ора на всю округу.

— Вы оба чокнутые идиоты, — зло фыркнул лис. — Мне же Кай голову открутит, если с тобой что-то случится! А она прямиком в лапы императора чешет, дура!

Отчаянная, без царя в голове, но не дура.

— Выхода нет, — Алекс тяжело вздохнул. — В академии Мирабель, ждет нашей помощи. Возможно, это самоубийство…

— Возможно?! Мне это нравится! — всё не успокаивается Альбар, уже и лапами землю роет от злости и ярости. — Заказывайте гроб и белые тапочки, детки.

— Не поможешь? — перевела свой взгляд на лиса.

Тот закатил глаза и принялся что-то неразборчиво про себя бормотать. Сердится.

Габриэль вернулся с воздушного дозора и мягко опустился прямо на моё плечо.

— Стража на центральном входе сменится через десять минут, — доложил ворон. — Будет небольшое окно, надо успеть прорваться. Волков и гиен переместили на мост.

Идея фиговая, всем нутром чую. То ли шестое чувство делает мне двусмысленные намёки, то ли сама себя уже накрутила. Но сдавать назад не имею права, установка одна — только вперёд!

— Одновременно проникнуть в академию не вариант. Альбар, вы с Габриэлем идете с черного входа, через заброшенную оранжерею. Мы с Алексом — через главный вход. Встречаемся в западной башне. Если нас не будет через два часа, можете бить тревогу.

Лис и ворон молча кивнули и скоро мы потеряли их из виду. Альбара вообще со стороны не узнать, он сменил огненный облик на форму полосатой рыжей кошки.

Раньше можно было без проблем с помощью портала переместиться в определенную часть академии, на специальный этаж, предусмотренный в качестве астрального коридора. Сейчас все каналы перекрыли. Единственный вариант попасть внутрь — пройти пешочком.

Обратно будем уже бежать со всех ног, действовать нужно очень быстро, тихо и аккуратно. Как любит говорить Мирабель — ювелирно.

Найти подругу и валить. Мы с Алексом раздобыли меж пространственные кристаллы. Действуют только один раз, но перенесут в любую точку Зачарованных миров, в какую пожелаем.

Как и сообщил Габриэль, стража на главном входе сменилась. Мы улучили момент, когда солдаты скроются и вбежали внутрь, скрытые заклинаниями невидимости.

Холл пустовал, но отовсюду раздавался тяжелый гул многих десятков шагов. Значит, люди Фабьена повсюду в академии.

Это страшно. Видеть, что стало со школой из-за одного обезумевшего тирана. Тишина давила на сознание, каждый шорох, каждый звук заставляли сердце стучать чаще.

Пока добрались до жилого этажа, где располагались комнаты адептов, несколько раз нас едва не поймали. Чудом избежали столкновения. Пришлось использовать чары и магию, чтобы дисквалифицировать противников. В ином случае, они бы скрутили и меня, и Алекса.

Комната, в которой я провела почти четыре года, встретила опасностью и холодом. Мебель перевернута, окна выбиты. С потолка сыпется пыль, а весь пол усеян мелким мусором, стеклами, изодранными вещами. В основном, моими.

— Цисс! — Бель с разбегу на меня налетела и обняла. — Господи, ты жива! Тебя же ищут повсюду!

Пару минут мы с подругой не могли отлепиться друг от друга, держались друг за друга, словно два якоря.

— Ох, но зачем ты пришла? — Мирабель отстранилась и недовольно поджала губы. — Не нужно было так рисковать.

Она сама на себя не похожа. Бледная, зареванная, на щеке глубокая царапина с кровоподтеком, руки в ссадинах и синяках. Дрожит и трясется, по сторонам беспокойно оглядывается. И следа не осталось от моей боевой Мирабель.

— Бель, откуда эта рана?

— Если кто-то сопротивляются, то их пытают, — подруга пожала плечами. — Пока они не сломаются или не предпочтут смерть.

— Дамы, извиняюсь, что прерываю, но… — Алекс силой разлепил нас. — Эккер, ты чем слушаешь? Мирабель не посылала ворона.

— Габриэля? — Бель прижала руки ко рту. — Это значит…

Ловушка. Так оно и есть.

— Уходим! — скомандовал ван Рашель. — Часики тикают, в любую секунду дядюшка нагрянет. А мы пока не готовы к войне.

— Нужно забрать наших! — вскрикнула подруга. — Мы прячемся в подвале. Император назначил в академии военного наместника, все боятся оставаться в своих комнатах. Я за лекарствами пришла. Чудо, что вы меня успели застать.

Сволочь! Просто чудовище этот Фабьен!

— Цисс, — процедил сквозь зубы Алекс. — Ему ты нужна, а не Бель и другие.

Умом понимала, что друг дело говорит. Всё же мужчины мыслят более холодно и беспристрастно. Но как взять и уйти, когда люди в опасности? Такие же адепты, как и мы.

— Твою мать, Эккер!!!

И я уже хотела задать своему черствому другу хорошую трепку, как всем своим существом почуяла неладное. Под ложечкой неприятно засосало и всё внутри похолодело от страха.

Бежать! Сейчас же!

Вот только секунды промедления уже забрали мою свободу. Мирабель схватила меня, заломив руки за спину и заорала чужим, злым голосом:

— Сюда! Я её поймала! Нарцисса Эккер здесь!!!

— Бель, что ты творишь?! — Алекс попытался подойти, но тут же был отброшен к дальней стене невероятно мощной волной магии. Слишком темной, чтобы было похоже на правду.

К такому жизнь меня не готовила. К предательству лучшей подруги. Не задумываясь, покинула своё сравнительно безопасное укрытие ради неё, а в ответ…

Неужели Мирабель правда могла так поступить со мной? Взять и сдать человеку, который желает моей смерти? Разыграла спектакль, будто по нотам.

Пригрела змею на груди!

Тут же в голове проскользнула мысль — а что, если она под заклятием? Фабьен вполне способен на это. Не знаешь, кому верить, а кому нет. Но Бель, моя Бель…

— Послушай, не совершай ошибку! — попыталась воззвать к ней. — Император очень жесток и опасен, ты не понимаешь, что делаешь!

— О, я очень даже понимаю! — расхохоталась подруга и со всей силы дернула меня за волосы. — Такие, как ты должны гнить под землей, Нарцисса!

Что она говорит? Мне слышать это не хочется! Больно. Невыносимо больно терять друзей вот так, ударом ножа в спину.

В комнату ворвалось несколько солдат. Они окинули оценивающим взглядом помещение, один направился к Алексу. Пожалуйста, пусть он надерет им всем задницу, он же может! Если жив…

Позволила своей магии выйти из зоны комфорта и опутала ею держащую меня девушку, словно прочными сетями. Бель не сразу поняла, что происходит, а как дошло — шибанула в ответ темной энергетикой.

Довольно неприятно, чёрт побери!

Не выдержав удара, упала на пол. Подняться сразу не получилось и в итоге Бель принялась избивать меня ногами, делая это с дикой, необузданной злостью.

— Получай, отродье ледяных драконов! — снова пинок, на сей раз в живот, так что все внутренности скрутило. — Получай, мерзкая тварь!

— Ну-ну, успокойся, Гвен, — хохотнули рядом мужчины. — А то императору сладенького совсем не достанется, эта ледышка у него давно поперек горла стоит.

Гвен, ничего не соображаю…

— Ты? — я подняла глаза. На месте Бель теперь правда стояла Гвен. Лицо все перекошено от злости и ненависти, вот-вот и ядом начнет брызгать в разные стороны. — Почему? За что?

— За что?! — громко и издевательски рассмеялась эта ненормальная. — О, действительно! Вы с Бель никогда за равную себе меня не считали, я всегда плелась в вашей королевской тени! Гвен принеси это, Гвен расскажи то! И дружили все со мной только из-за того, что я ваша соседка. Бесплатное приложение к несравненной Бель и замечательной Нарциссе! Ненавижу! Ненавижу вас обоих, ведьмы!

Каждое её слово пропитано яростью и отвращением. Была бы возможность, сама меня убила, без жалости. Она верила в то, что говорит. Правда на дух не переносила нас с Бель. Вот так и живешь, не подозревая о том, что враг всего в нескольких сантиметрах от тебя. Но яду нужен выход. Если долго копить, то он обязательно взорвётся, как тот же самый драконий огнецвет.

— И теперь вы обе сдохнете, — она наклонилась низко и тихо-тихо рассмеялась. — Надеюсь, что когда император получит тебя в свою власть, то заставит долго и мучительно страдать прежде, чем убить. Выпотрошит до самого основания драконью сущность, как сделал и с твоим ненаглядным муженьком.

Прикусила нижнюю губу. Нужно держаться, я не буду в это верить, просто слова, брошенные на ветер. Кай жив.

Мой Кай жив!

— О, вот и слабое место, — усмехнулась Гвен. — Любишь его, да? Этому идиоту не хватило мозгов, чтобы спасти свою шкуру, собой пожертвовал, чтобы задержать нашего великого правителя. Император Фабьен вонзил в него десятки сюрикенов, поняла? Стоял и наблюдал за тем, как чертов дракон подыхает в конвульсиях, наслаждался его агонией, его болью!

— Тебе бы книжки писать, Гвен. Очень живенько выходит.

Стараюсь оставаться холодной и спокойной, но внутри дрожу от страха. Потому, что это слишком больно потерять того, кого любишь. У нас было слишком мало времени друг для друга. Не успели насладиться, сказать больше нужных слов. В последний раз вообще поругались.

— Не верит, — злобно хмыкнула Гвен, а в следующий момент перед глазами замелькали картинки. Жестокие. Беспощадные. — Сама посмотри, Эккер. Ты и уничтожила своего муженька. Ты.

Я не хотела этого видеть, но продолжала цепляться взглядом за слишком кошмарные сцены, настоящий ужас, фантастический сон.

Пробовала внушать себе, что всё не может быть правдой, но…

Кто же там тогда, если не Кай в гостиничных апартаментах, где мы любили друг друга? Где впервые открылись, признались в чувствах, приняли со всеми достоинствами и недостатками.

Мой дракон. А я его ледяная девочка.

Много крови. Темной магии. Волки и гиены, которые терзают беспомощное тело любимого мужчины.

Я потеряла всё. Я потеряла себя вместе с ним.

— Ну, что убедилась? — снова расхохоталась Гвен. — Ничего, Эккер. Сейчас настанет твой черед.

Настанет. Обязательно настанет.

Мой черед мстить!