Академия мертвых душ. Дознаватель

Глава 10

С утра я отправилась к Гариетте, где получила новую форму. Наряд пришелся в пору, да и серебристый «металлик» смотрелся на мне вполне прилично, хотя в прошлый жизни что-то похожее я надела бы разве что на новогодний бал-маскарад. Если бы, конечно, на них ходила.

Не то, что я собиралась оставаться в этой форме надолго, но тот факт, что я не выгляжу в ней как чучело, отчего-то радовал.

Перед входом в аудиторию я немного оробела. Мои школьные, а следом за ними и студенческие годы закончились совсем уж давно. Совершенно не помню, каково это – быть новенькой.

Я вообще за всю свою долгую жизнь толком и не попробовала работать в коллективе. В общем, толпа студентов, в центре которой я вот-вот окажусь, вызывала у меня некоторые опасения. Пришлось даже напомнить себе, что, несмотря на юный внешний вид, я все-таки не девочка, а вполне себе взрослая сорокалетняя тетка, которая в случае чего скрутит бараний рог всех нахальных студентов.

Успокоив себя так, я сделала шаг в неизвестность и тут же погрузилась в шум и суету. Даже уши заложило.

Огромная аудитория, человек на пятьдесят, не меньше, была плотно забита студентами в таких же, как у меня, мантиях. Преподавателя, как и положено, на месте не наблюдалось. И все присутствующие радостно пользовались этим обстоятельством: шумели, носились друг за другом, только в отличие от наших студентов швырялись они не жеваной бумагой, а куда более симпатичными штуками: светящимися птицами, мыльными пузырями, миниатюрными вихрями, которые так и норовили растрепать чью-нибудь аккуратную прическу.

На меня никто даже не обратил внимания. Может, пронесет и в бараний рог скручивать будет некого? Очень бы хотелось.

Я отыскала взглядом пустую парту и осторожно уселась на краешек скамейки. Порылась в сумке, достала тетрадь и ручку. Кажется, к занятию готова. Ну вот. Ничего страшного. Зря только беспокоилась.

Стоило мне так подумать, как на место рядом со мной плюхнулся парень в такой же серебристой мантии, как и все тут. Ну вот, начинается… Я внутренне сжалась и покосилась на непрошенного соседа. А ведь лицо-то знакомое. Точно, это же тот самый шутник, которого вчера с позором вышвырнули из магазина канцтоваров. Вот, повезло так повезло. Кажется, мне все-таки суждено стать объектом не слишком добрых шуточек.

– Привет! А ты, значит, новенькая… – сказал он, улыбаясь на удивление открыто и почти радостно.

Точно задумал какую-то пакость!

– Давай без шуточек, – строго сказала я. – Со мной это не пройдет.

Он окинул меня удивленным взглядом, словно ни о каких шуточках даже и не думал и вообще до глубины души оскорблен моими подозрениями.

Пришлось внести ясность:

– Я уже знаю историю с магазином, так что, если планируешь заставить меня что-то спеть и станцевать, или еще какую-нибудь глупость учинишь, имей в виду!..

Тут я вынужденно взяла паузу, потому что на самом деле понятия не имела, что ему следует иметь в виду.

– А, ты об этом? Ерунда, – отмахнулся он, – я вообще-то нечаянно. Нужно было купить пару тетрадок, а карту забыл в комнате. Вот и подошел к вопросу гм… творчески. А заклинание как-то уж слишком хорошо сработало. Я все-таки только начинаю учиться.

Вид у него при этом был такой смущенный, что я ему почти поверила.

– Силы не рассчитал?

– Да нет, в расчетах ошибся. Оно всего-то и должно было действовать минут десять и только на одну полку. А вышло вот как.

– Сочувствую, – проговорила я.

Не очень, впрочем, искренне. Мог бы и за картой сбегать, но решил устроить маленькое безобразие.

– Да ерунда, – отмахнулся он. – Я уже уточнил расчеты, все переделал, и уж в следующий раз!..

Я рассмеялась. Похоже, не зря продавец так одержим идеей не пускать этого негодяя в магазин. На путь исправления он явно не встал.

– А у тебя, значит, сегодня первое занятие? – спросил мой незваный сосед по парте.

– Вроде того, – согласилась я.

– Не повезло, – протянул он.

– Это еще почему?

– А ты знаешь, кто его ведет?

– Откуда бы мне знать? Я здесь вообще ничего не знаю…

– Сэр Салахандер!

Разумеется, мне это имя ничего не говорило. Но то, как значительно оно было произнесено, несколько насторожило.

– И что с ним не так? – спросила я.

Он только усмехнулся.

– А то, что это страшный… ой, то есть старший королевский дознаватель. Можно сказать, начальник ужаса, гроза хулиганов, а заодно воров, убийц и прочих неблагонадежных граждан.

Я только пожала плечами. Ни к одной из перечисленных категорий я точно не относилась.

– Раньше он не вел у нас занятий, никаких. И это понятно – ему своих дел хватает. А тут почему-то решился вести основы расследований, причем у всех пяти курсов.

Я снова пожала плечами.

– Пусть себе ведет, раз ему так надо.

– Это да, – согласился парень, – да только экзамен тоже он принимать будет. А с допросов этого дядечки даже матерые маги уходили в слезах и обливаясь потом. Ну, по крайней мере, так говорят. Так что не думаю, что тебе повезло.

Ответить на это я не успела, потому что разрекламированный однокурсником преподаватель как раз зашел в аудиторию. Кругом сразу же установилась зловещая, звенящая тишина. Уж не знаю, как они успели, но сейчас все стояли ровненькими рядами у своих парт с самым отрешенным видом. Я с любопытством уставилась на этого «страшного» человека.

Он был высоким и жилистым, словно все лишнее из него вытащили, оставив лишь необходимый минимум. Лицо с резкими и острыми как лезвия чертами выражало полное спокойствие. И все же присутствие этого человека производило странное впечатление – так чувствуешь себя морозным утром: вроде бы свежо, но хочется спрятаться под одеялом.

Я бы не назвала его красавцем (да и никто бы не назвал), симпатичным он тем более не был… И все же, встреться мы в прошлой жизни, например, в компании – обязательно обратила бы на него внимание.

Только вот в прошлой жизни он никак не мог быть моим преподавателем и принимать экзамены.

Сэр Салахандер окинул аудиторию грозным взглядом и тихо сказал:

– Здравствуйте, садитесь.

Все дружно рухнули за парты, и я вместе с ними, будто ноги сами собой подкосились.

– Большинство из вас готовятся шуршать бумажками в какой-нибудь конторе. Достойная и спокойная работа, поздравляю. Но кое-кто может по глупости и неопытности решить, что из него получится хороший дознаватель, и по окончании учебы придет работать в мое ведомство.

Тут последовала многозначительная пауза, чтобы все смогли осознать: это будет не лучший выбор. Когда напряжение в воздухе достаточно сгустилось, дознаватель продолжил:

– Моя задача, чтобы вы или передумали, или хоть чему-то здесь научились. Легко не будет. Придется не только заучивать формулы, но и включать мозги. Если, конечно, они есть…

В аудитории повисла гнетущая тишина. Подозреваю, если кто-то и лелеял мечту когда-нибудь стать дознавателем, он уже передумал.

Я такой мечты не то что не имела, а даже иметь не могла – по совокупности причин. Но почему-то захотелось назло этому заносчивому типу стать-таки дознавателем и обязательно распутать какое-нибудь сложно дело, которое ему самому окажется не по зубам. Просто так, из принципа.

Надо же, какой суровый выискался! Мозгов, видите ли, у нас нет! Я еще раз окинула преподавателя взглядом. Он был спокоен, невозмутим и… Мне показалось, или в его глазах мелькнули веселые искры?

И тут до меня дошло: а ведь он это нарочно.

Системы тестов и опросов здесь нет, профориентация проводится весьма топорно: каким цветом шар загорелся – туда и иди.

Может, и правда ему надоели остолопы, что приходят работать в его ведомство. Вот и решил таким незатейливым способом отсечь тех, кто боится трудностей, а заодно замотивировать тех, кого хлебом не корми – дай кому-нибудь чего-нибудь доказать.

И ведь сработало же! Даже я повелась…

«А ты молодец», – мысленно похвалила я преподавателя.

И тут же обнаружила, что его взгляд, до этого сурово блуждавший по аудитории, остановился на мне.

Да нет, ерунда, не может же он читать мысли! Хватит того, что их читает ректор.

Под взглядом дознавателя я сразу почувствовала себя весьма неуютно, и начала перекладывать тетради, хотя никакой необходимости в этом не было.

А еще я внезапно почувствовала непреодолимое желание признаться сразу во всем. В том, что совершила за всю свою долгую и непростую жизнь, и даже в том, чего не думала совершать.

Не знаю, чем бы это закончилось, но Салахандер наконец перестал сверлить меня глазами, и обратился ко всей аудитории:

– Итак, первое задание. Посмотрим, на что вы способны.