Академия Пустоши. Турнир Истинных

Глава 8

Хью де Баллио

Сна не было. Я лежал на кровати и смотрел на стремительно светлевшее небо. Совсем скоро нужно было собираться на тренировку, а я всё крутил в голове наш с Мирей разговор. Оказалось, что очень просто ненавидеть предательницу и лгунью. Просто повесить на неё все грехи мира и лелеять израненную гордость, однако… Мирей не была похожа на ту, что способна вести двойную игру. Слишком многое ей пришлось пережить… И этот брак… Ладони невольно сжались в кулаки. Конечно, проще всего решить свои проблемы, выгодно сбагрив дочь замуж. Хотя мой отец был ничем не лучше, и вопросов к нему становилось всё больше. Поэтому после тренировки и душа я первым делом связался с домом. На проекции появилась мать – она устроилась на кресле в нашей библиотеке и качала на руках нового члена семьи де Баллио.

– Сынок, – улыбнулась она, увидев меня. – Как неожиданно! Я рада тебя видеть.

– Я тоже рад, мама. Как ты?

– Хелия совсем не спит ночами, но в целом неплохо… Ты возмужал, сынок.

– Выбора не было, – ухмыльнулся я. – А где отец?

– Он разговаривает с поверенным…

– Уже закончил, – на проекции возникла массивная фигура родителя. – Неожиданно. Ты, кажется, впервые связался с нами сам.

– И я тебе рад, отец.

– Что-то случилось? Нужны деньги? – поинтересовался он

– Я что, когда-то просил у тебя денег?

– Тогда что же стряслось, Хью? Неужели ты одумался и решил вернуться на своё законное место наследника? – отец хохотнул, а я почувствовал, как во мне закипает раздражение.

– Моё место там, где я сейчас нахожусь. Мы, кажется, об этом уже говорили.

Мать поднялась и, грустно улыбнувшись мне на прощание, покинула библиотеку. Мы с отцом остались один на один. С его лица тут же слетела маска ироничной надменности. Взгляд стал тяжёлым, а губы плотно сомкнулись, выражая крайнюю степень недовольства.

– Если не думаешь о будущем и о благосостоянии нашей семьи, так подумай хотя бы о матери, прежде чем нести этот бред о предназначении!

– Не я это начал! – вспылил, но тут же заставил себя успокоиться. – Ладно… это путь в никуда… Я хотел поговорить.

– О чём? – отец сел в кресло и закинул ногу на ногу.

– О том, что произошло со мной, когда мне было девятнадцать. О том, что всё-таки произошло с семьёй Френи… Кажется, я уже достаточно вырос, чтобы задавать вопросы.

– Ты всё никак не успокоишься с этой проклятой девчонкой?! – взвился родитель. – Мерзкие предатели! Отщепенцы! Я слышать не хочу этой проклятой фамилии!

– Мне вот интересно… – я потёр подбородок. – Отчего такая реакция? Столько лет прошло, виновные наказаны, ты даже награду получил, если я не ошибаюсь. Так в чём проблема, отец? Почему я не могу спросить тебя о том, что меня интересует?

– Потому что тут нечем интересоваться. Семейство Френи предатели и плуты, а их девка…

– Ясно. Тогда смысла нет продолжать этот разговор.

– Смысла нет в твоём бунте, Хью! Неужели ты думаешь, что я буду обсуждать взрослые проблемы с тем, кто ведёт себя как подросток?!

– Желать служить своей стране, по-твоему, ребячество?! – вспылил я. – С каких пор служение короне стало называться подростковым бунтом?!

– Ты единственный наследник рода…

– Я понял. Хватит… – я устало выдохнул. – Поговорим позже… когда-нибудь.

Отключившись, с силой сжал переносицу. Бессмысленно. Я должен был понимать, что с отцом разговора не выйдет, но такой отповеди не ожидал. Его острая реакция могла значить только одно – отец Мирей явно сломал какие-то грандиозные планы моего…

– Ничего, Тай, – прошептал, обратившись к своему дракону, недовольно бурлившему внутри. – Не привыкать.

Я стиснул зубы и унял новую волну злости. Нужно было переговорить с куратором. Он точно знал, как получить самое дальнее распределение. Подальше от отца и его планов.

Однако в этот день удача окончательно меня оставила. Услышав мои просьбы, мэтр Лерой задумчиво покачал головой.

– Если только в Арвийский союз, Хью. Посол-миротворец там совсем стар и скоро отправится на покой, однако… маловероятно получить такую должность сейчас.

– Почему?

– Ну, потому что ты как минимум слишком для неё молод и не имеешь дипломатического опыта.

– Разве опыт помог мне проверить балкон, где восседал его высочество, наследный принц? – не согласился я.

– Ты не дослушал, Хью, – куратор вскинул руку, останавливая меня. – Ты всегда спешишь… Важным условием для любого посла-миротворца является наличие спутницы.

– Спутницы?

– Да, – мэтр Лерой развёл руками. – Чтобы занять такую должность, ты должен быть глубоко и безнадёжно женат…

Из кабинета я выходил, тихо, но опасно кипя. Пнул стул, стоявший у стены, от чего тот прокатился по коридору и с несчастным скрипом опрокинулся и упал на пол. Потом случайно растолкал стайку милых первокурсниц и беззвучно выругался, когда на полигоне увидел Мирей, беседовавшую с Раймондом, мать его, Мортом.

– Проваливай, приятель, – рявкнул, отпихивая парня тычком в плечо. – У нас с напарницей тренировка.

– Ты, кажется, перепутал что-то, де Баллио, – процедил он. – Мирей моя напарница. Твоя вылетела с отбора.

– Нет никакого отбора, Морт, – зло усмехнулся я. – Есть турнир, который ты не потянешь. Сворачивай театр и проваливай. Живо!

Раймонд ничего не сказал, только скривил губы в усмешке и пошёл прочь. А я повернулся к Мирей. Девушка скрестила руки на груди и молча наблюдала за нашей перепалкой. Отчего-то на ум снова пришли мысли о прошлом. Если бы мы поженились, ничего этого не было бы, а теперь проблемы догоняют меня, словно морские волны, и всё из-за…

– Что у тебя стряслось? – поинтересовалась Мирей. – На меня тоже рычать будешь?

– Тебе честно сказать? – я подошёл к инвентарю. – Убить тебя готов.

– Тогда не бери световые мечи, – посоветовала она. – Я в них настоящий профессионал.

– Да? – огладил рукоять орудия. – Тогда, пожалуй, с них и начнём.

Мирей Френи

– Как она?

Едва двери лазарета открылись для посетителей, я уже стояла у палаты Лины вместе с красивой эльфийкой – помощницей лекаря. Стыдно признаться, но мой порыв был продиктован не столько волнением за состояние соседки, сколько попыткой выяснить, что же провидица имела в виду, сказав мне те странные слова. Мысли в моей голове окончательно запутались, и мне отчаянно нужно было ухватиться хоть за какую-то ниточку.

– Всё хорошо, не волнуйся, – улыбнулась девушка, приоткрывая дверь в палату. – Так бывает. Просто дар Лины вышел на новый уровень слишком быстро, и организм потратил много ресурса. Сейчас она уже восстановилась.

– Я могу её навестить?

– Конечно. Проходи. Только не нарушай дистанцию, а то рискуешь получить незапланированное предсказание.

Эльфийка улыбнулась, намекая, что никакой опасности для пациентки нет, и пропустила меня в помещение.

Комната была небольшой, рассчитанной на одного человека. Простая уютная обстановка: кровать, комод, умывальник и ширма для переодевания. Светлые стены и окно, занимавшее большую часть стены, дарили ощущение простора и воздуха, что так не вязалось с моими воспоминаниями о лекарских. В северной академии всё было по-другому. Крошечные палаты, тусклый свет. Я всего раз лежала в такой и до сих пор не забыла ощущение безысходности и пустоты, которые навевали пустые серые стены и гулкий кашель с соседней койки.

Лина полусидела на кровати и что-то рисовала, держа папку с листами на согнутых коленях. Увидев меня, она слабо улыбнулась и тут же вернулась к рисованию.

– Как дела? – неловко начала я разговор. – Выглядишь неплохо.

– Спасибо, – ответила девушка. – Мне действительно лучше. Ты пришла поговорить о пророчестве?

Я замерла, словно пойманная на месте преступления. Но Лина улыбнулась шире и покачала головой. Напряжение, царившее в комнате, мгновенно снизило градус.

– Забываю, что ты всё видишь наперёд, – усмехнулась, присаживаясь на краешек стула. – Но о твоём состоянии я действительно беспокоилась. Видела бы ты свои пустые глаза в тот момент!

– Да, первый раз жутковато такое наблюдать, согласна, – девушка отвлеклась от занятия и отложила папку. – Так что ты хотела узнать о предсказании? Не обещаю, что помогу, но на общие вопросы постараюсь ответить.

– Лина… Ты… – я запнулась, не понимая, как привязать к разговору Хью и не напороться на лишние вопросы. – Ты смотрела на меня и говорила: «Его спасение, его погибель». Ты видела того, о ком говорила?

– Человек из твоего прошлого, – кивнула девушка. – Твоя истинная любовь.

– Истинная? – переспросила я и тут же замерла под пронзительным взглядом прорицательницы.

– Истинная, Мирей, – ответила она, не сводя с меня глаз. – И ты об этом знаешь.

– Но ритуал… – прошептала, потеряв бдительность.

– Духи судеб ведут нас кривыми дорожками. Нам не всегда ясен их замысел, но в конечном итоге всё находит своё объяснение.

– Лина… я не понимаю.

– Турнир, – объяснила девушка. – Твоя цель совсем не та, о которой ты думаешь. Ты должна найти выход, иначе… вы оба погибнете.

На секунду мне показалось, что провидица снова впала в транс, но её взгляд был осмысленным. А вот я ощутила себя стоящей у края пропасти, и камешки под ногами уже стали ссыпаться в непроглядную тьму.

– Это всё, что я могу тебе сказать, Мирей. Ваша судьба в твоих руках. В знаниях – сила. Ищи, – Лина замолчала, а потом добавила тише. – Я видела два пути, и второй сиял ярче солнца.

– Ты ведь… никому не расскажешь о том…

– Предсказатели не так общительны, как тебе кажется, – развеяла девушка мои страхи.

– Спасибо... – я встала и постаралась придать голосу бодрость. – Поправляйся, буду ждать твоего возвращения.

– Меня забирают в императорский дворец, так что больше не увидимся, но… для меня честь познакомиться с той, что изменит ход вещей.

После этих слов Лина снова погрузилась в рисование, а я медленно побрела в сторону учебных корпусов. Индивидуальное занятие по боевым зельям прошло как в тумане. Я машинально смешивала ингредиенты и метала склянки в макеты тварей. Разговор с провидицей не шёл из головы. Нужно было срочно наведаться в библиотеку, найти все возможные фолианты с информацией о драконах и истинности и понять, что же я натворила несколько лет назад.

После звонка я побежала на общее занятие, быстро нашла глазами Рию и приветственно махнула рукой.

– Привет, Мирра! – весело крикнула она мне. – Иди к нам!

Когда я подошла, она освободила место рядом от своей сумки и ткнула в бок сидевшего рядом парня:

– Грег! Да повернись ты уже! Я же хотела представить тебя Мирей, – а затем снова обратилась ко мне: – Это мой брат Грегори. Вернулся с практики наконец.

Парень повернулся и заинтересованно уставился на меня большими серыми глазами.

– Привет, – улыбнулась я. – Рада познакомиться.

– А я-то как рад, – поиграл он бровями, а затем весело рассмеялся. – Не смущайся ты так, я просто люблю подшучивать над хорошенькими девушками.

В этот момент мимо нас прошла Анабелла, и я напряглась всем телом, ожидая, что сейчас на меня накинутся, однако ничего не произошло. Девушка лишь мило поприветствовала Грегори, а потом села за самую дальнюю парту.

– Ты уже слышала новость? Де Баллио бросил нашу Рокс, – прошептала мне на ухо Рия. – Место рядом с красавчиком вакантно.

– Толкаешь этого ангела в лапы хищнику? – скривился Грегори. – Де Баллио тот ещё засранец.

– Зато Рокс просто душка, да? – парировала Риталия.

Перепалку прервал преподаватель, вошедший в аудиторию. Лекция по истории началась.

– Рия, – прошептала я между записыванием новой темы. – У вас в библиотеку доступ свободный? Есть какие-то отделы, куда не попасть?

– В основном там общедоступная информация, но есть одна закрытая секция. Туда студенты могут попасть только с пропуском от преподавателей, потому что там хранятся старинные фолианты и рукописи, – пояснила подруга. – А что?

– Я вам не мешаю, студентка Френи? – раздался над головой голос мэтра Йорса. – Может, мне нужно читать лекцию потише?

Мысленно щёлкнула себя по лбу. Кажется, у этого преподавателя зачёт я сдам не с первого раза… если вообще сдам.

– Простите, мэтр Йорс… – я медленно поднялась и опустила голову. – Не успела записать и...

– Что ж, это повод окунуться в тему глубже, – кивнул мужчина. – К следующему занятию жду от вас доклад о природе драконорожденных. Историография вопроса, современный взгляд и выводы. Ваши. Лично. Пропуск я выпишу.

Я кивнула и села, а через секунду расплылась в довольной улыбке. Сама на то не рассчитывая, я только что получила доступ к нужной мне информации от самого мэтра Йорса.

Настроение поднялось. Даже мрачный Хью, влетевший на полигон как злобная химера, не смог мне его испортить. Напротив, его рычание меня даже позабавило, чего не скажешь о Раймонде, который за минуту до его прихода довольно рассказывал мне о том, что теперь де Баллио точно не пробиться на Международный Турнир.

– Что у тебя стряслось? – поинтересовалась я, провожая взглядом недовольного Морта. – На меня тоже рычать будешь?

– Тебе честно сказать? – Хью подошёл к инвентарю. – Убить тебя готов.

Ничего нового. Я закатила глаза.

– Тогда не бери световые мечи. Я в них настоящий профессионал.

– Да? – парень огладил рукоять орудия и мрачно улыбнулся. – Тогда, пожалуй, с них и начнём.

И мы действительно бились на мечах, а я не могла отделаться от ощущения эйфории, которая накрыла мою драконицу. Майра словно парила, вторя моим движениям. Или это я вторила её полёту? Мы с Хью двигались в воинственном танце, не разрывая зрительного контакта, то сближаясь, то отдаляясь. Полоски магического света схлёстывались, рассыпая радужные искры, а моё сердце готово было выпрыгнуть из груди каждый раз, когда Хью оказывался слишком близко.

– Сильно, – прошептал он и сделал мне неожиданную подсечку, выбивая из рук оружие.

Я попыталась отступить и чуть не рухнула на пятую точку, но Хью меня удержал.

– Но над внимательностью надо поработать.

По телу снова прошла волна жара. Я зажмурилась, готовясь к худшему, но магия уже не бушевала внутри, уступив место тактильным ощущениям. Тепло мужских ладоней, скольжение ткани по раскалённой, влажной от пота коже… Я закусила губу и тут же почувствовала, как пальцы на моей талии сжались сильнее. Но через секунду всё закончилось. Хью поднял меня на ноги и отошёл, отведя взгляд.

– Завтра тренировка с куратором. Не опаздывай.

Он ушёл, а я поспешила в комнату, чтобы остаться наедине с ворохом самых противоречивых эмоций и постараться разложить их по полочкам. Вот только у провидения были на этот вечер другие планы. Артефакт связи, лежавший на тумбочке, призывно мигал, сигнализируя о входящих сообщениях. И первое было от моего отца.