Академия Северное сияние (СИ)

Глава 23. Не бывает случайных побед

Юмоу смотрел с высоты на идущих по площади девушку и парнишку вернувшихся с того задания, которое он им подсунул накануне. Дух Байкала отличался достаточно сложным характером, однако он единственный мог посмотреть нити судеб богов и людей особенно тогда, когда все остальные способы узнать будущее давали неоднозначный ответ. И Юмоу был нужны его предсказания и теперь он с хорошо скрываемым нетерпением ждал, что же ему скажет эта загадочная девица, в которой заинтересовано столько облеченных магией существ.

Пара подошла и Пири подал бересту с нацарапанным посланием духа. Главный судья раскрутил трубочку и прочитал то, что было предназначено ему. По мере чтения он все больше хмурился и по его красивому мужественному лицу уже не скрываясь сквозило недовольство.

— А на словах что-то было сказано? — Поинтересовался он, пристально глядя на Пири и Юлю.

— Ничего. — Пожала плечами Юля.

Юмоу смял бересту и развернулся ко входу в здание Академии.

— Вы свободны. Пять баллов ваши. Завтра у вас творческий конкурс. Готовьтесь. — Бросил он через плечо и скрылся за дверями.

— И что это было? — Пири с недоумением переводил взгляд с закрывшихся дверей Академии на напарницу.

— А кто знает. Идем готовиться. Нас Урэр опять ждет. Да и отдохнуть бы хотелось.

Отдохнуть им этой ночью не получилось. Всю ночь ребята мудрили с реализацией идеи творческого конкурса, которая пришла в голову Пири буквально накануне соревнования. Нум и Нга, попивая вино, наблюдали за напарниками, удивляясь фантазии этой парочки. И эти две хитрые особи не раскрывали своих задумок, тратя уже который по счету накопитель. На лицах ребят гуляли лукавые улыбки и они оба просто надувались от гордости.

— Не расколетесь ведь, что задумали? — Нга не оставлял надежды выудить у любимой племянницы информацию.

— Ни за что! — Засмеялась она и, чмокнув в щеку дядюшку, побежала в избу Урэра варить крепкий кофе для себя и Пири. Время выступления неумолимо приближалось.

Нум проводил ее грустным взглядом.

— Тебя вот целует хоть в щеку. А я похоже так и останусь чужим ей. — Печально высказал Бог Верхнего мира, ополовинивая бокал красного вина.

— А что ты хотел? Это же не я ее похищал.

— Да знаю я, что сдурил. Но так хочется чувствовать, что тебя любят. Просто так и ни за что. — И он вновь наполнил бокал.

Нга отобрал полупустую бутылку у брата.

— Тебе хватит. Нам еще выступление ребят смотреть. Соберись уже. Она хорошо к тебе относится. Ты постарался все исправить. Вот и продолжай дальше в том же духе.

Мужчина поставил на садовый столик бокал и потер в растерянности лоб.

— Ты что-нибудь узнал про Юмоу?

— Пока нет. — Недовольно скривился Нга. — Детей у него нет. И не предвидится. Он вообще с женщинами не замечен был. Только работа, только хардкор.

— Ох, не прошло бесследно для тебя общение с рокерами. — Улыбнулся слабо Нум.

— Было дело. Нравятся они мне. И на концерты я люблю сходить. — Мечтательно закатил глаза Хранитель Нижнего мира. — Вот закончится вся дребедень. Возмем детей и на Кипелова сходим.

— Тьфу на тебя. — Скривился Нум. — Лучше на берегу моря проваляться.

— Не романтик ты, брат, не романтик. Пойдем, ребятки скоро нас удивлять будут.

Второй этап проходил в актовом зале, где на сцене должны были выступить три пары из Голубого потока. Учитывая, что природник с погодником провалили поисковый этап, но победили на полосе препятствий, а команда Хасавато была на одном уровне с Юлиной, в победе на этом этапе нуждались все.

Первыми выступали парочка «Два П», как позвали между собой Юля и Пири природника и погодника. Два дюжих молодца вышли на сцену и неожиданно тоненькими голосками запели «Тэтэль-Вэтэль, Тэтэль-Вэтэль, ыдар соянансей».

Стоящий рядом с Юлей за кулисами Хасавато прыснул и захохотал в голос.

— О чем они? — Сдерживая улыбку, спросила Юля, не понимая незнакомого языка.

— Это ненецкая песня «Милый малый». По маленького мальчика, который только что родился. И это правда смешно! — Хасавато продолжал потешаться над парнями, изображающими крики чаек на мысу, в момент рождения милого малого.

Под непрекращающийся хохот зрителей парочка «Два П» гордо удалились со сцены и припали к кувшинам с водой, утирая красные вспотевшие лица.

Вторыми выступали Хасавато и Медведь. Тадебе вышел на сцену в парадном одеянии, украшенный лентами, перьями и монетками. Медведь в чаше развел костер и Хасавато завел протяжную песню, проводя бубном над огнем. Тадебе камлал так, что вокруг него танцевали тени, духи пришли на его зов и пролетели надо всем залом, рассыпая над зрителями приятный травяной запах. С последним ударом колотушки по бубну огонь вспыхнул и погас.

Юмоу склонился к сидящей перед ним Зоей.

— Слабый тадебе, но талантливый. На амулетах и накопителях выехал. Четыре балла заработал точно. — И откинулся назад. В этой группе конкурс казался ему скучным и каким-то вялым.

Последними вышли Юля и Пири. Они встали друг напротив друга и боком к зрителям. В зале погас свет и Пири активировал первый амулет. Посреди темноты послышалось тихое пение птиц, которое перекрывали громкие трели соловья, в высоте загорелись звезды, создавая полную иллюзию ночного неба. Фоном разливалась негромкая нежная мелодия, умиротворяющая и приносящая в душу покой и ощущение тепла и тихой радости. Красной полосой у горизонта зажигалась заря, обещая жаркий день. Птицы запевали все громче, становилось светлее и стало видно, что Юля и Пири стоят на пригорке покрытом шелковистой травой у самого озера. Легкий ветерок играл прядями волос и ребят и зрителей, принося запах мокрой травы, зреющей земляники и чего-то еще смутно знакомого каждому.

Вдалеке послышался звон колоколов и над горизонтом появился красный кусочек солнечного диска. Первые лучи солнца осветили озеро и весело запрыгали по небольшим волнам. Громким криком оповестили о своем появлении новые участники действа, которое устроили ребята. На пригорок с неба опустились две яркие оранжево желтые птицы, начавшие свой причудливый танец. Украшенные хохолком из перьев небольшие головки на длинных изящных шеях склонялись друг к другу, большие аккуратные крылья раскидывались в стороны, поблескивая в лучах встающего солнца. То одна птица наступала на вторую, расправив длинный хвост, то вторая, склонив голову, давала отпор.

Прекрасный танец птиц становился все быстрее, они кружились и кружились, сливаясь воедино и поднялись в воздух став единой прекрасной птицей, вспыхнувшей ярким огнем. Горящая открытым пламенем птица, громко вскрикнув, пронеслась над зрителями, роняя мелкие перья каждому зрителю, замершему от восхищения.

Иллюзия утра на берегу озера погасла и улыбающиеся Юля и Пири подошли к краю сцены, взявшись за руки. Казалось, что им ничего не стоило создать такие чудеса, и только капельки пота, да залегшие под глазами тени выдавали, что выложились ребята по полной.

Юмоу вертел в руках перо Жар-птицы. Плотное, с пушистым опахалом, искрящееся от прикосновений к нему, оно было совершенно настоящим. Этим двум студентам удалось его удивить и даже его вечно молчащие сопровождающие нежно поглаживали доставшиеся им подарки и улыбались свои мыслям.

— Пять баллов. Безоговорочно. — Проскрипел Юмоу, голос предательски дрогнул, открыв насколько потрясенным оказался Главный судья.

Юля и Пири, весело улыбаясь, сбежали со сцены и за кулисами рухнули на руки Нуму и Нга, которые тут же утащили их к Нга в СПА восстанавливать и отсыпать после трудного задания. В этот день победа по праву принадлежала Юле и Пири и никто с этим не мог поспорить. Назавтра предстоял решающий этап, в котором ребята должны были только победить.

Утро началось с разочарованного вопля двух божественных братьев, обнаруживших, что вчерашние перья Жар-птицы за ночь благополучно испарились.

— Юлька, это что это вы за жулики?! — Возмущенно потрясал пустым платочком в воздухе Нга. — Я вчера перышко в платочек завернул, а сегодня утром от него что осталось? Пшик! Аферисты вы с Пири…

— Это же иллюзия была. Да, длительная, но все-таки иллюзия. До материализации мы пока не доросли. Не пятый курс все-таки. — Пири смущенно перебирал в руках лямку от сумки. Ребята уже собрались на последний этап. Их ждала симуляция, к которой они оба с Юлей считали себя готовыми. Недаром же столько времени потратили на нее под пристальным взором Чынгыз Хаана.

— Вот и говорю. Аферисты… — Разочарованный Бог Нижнего мира отправился в шатер, в котором они с Нга кантовались во время соревнований, чтобы быть ближе к Юле. — Завтракать и дуйте уже побеждать.

— Тьфу-тьфу, чтобы не сглазить! — Нум с подносом в руках пробирался к стоящему на лужке столу. Плотный завтрак и стимулирующий напиток должны были поддержать два почти растущих организма в условиях повышенной нагрузки.

Ребята быстро позавтракали и Юля обняла Нума, с благодарностью целуя его в щеку.

— Спасибо, отец! Мы побежали.

Бог Верхнего мира, не веря своему счастью, прижал ладонь к щеке, пытаясь сохранить ощущение поцелуя как можно дольше.

— Вот видишь, девочка все сама поняла. — Брат хлопнул его ладонью по плечу.

— Нга, она сама меня обняла. Не позволила себя обнимать, а сама и обняла и поцеловала. — Мужчина улыбался, не скрывая эмоций.

— Она вообще-то тебя отцом назвала. — Усмехаясь выдал Нга, наслаждаясь счастливым и блаженным выражением лица брата.

Три команды ждали своего распределения на симуляцию. Команда «Два П» после трех этапов безвозвратно уступили свое лидерство, откатившись со своим «Милым малым» на последнее место. А вот первое место в рейтинге Юли и Пири реально могло пошатнуться в случае победы Хасавато и его товарища в симуляции. Все с нетерпением ожидали, когда выйдет Юмоу и объявит очередность прохождения. Симуляция для всех выбрана одинаковая, правда никто не знал, что именно уготовили им судьи.

Юмоу не стал демонстрировать кристалл, удовольствовавшись банальным жребием, раскрутив три световых шарика в воздухе, словно жонглер на арене цирка. И эта ассоциация возникла одновременно в головах и Юли и Пири, заставив их фыркнуть, скрывая усмешку. Они переглянулись и уловили в глазах друг друга одинаковых пляшущих чертенят.

Первыми идти на симуляцию выпало команде «Два П», вторыми должны были идти Юля и Пири, а Хасавато Медведь завершали соревнование.

Чынгыз стоял у края полигона и провожал взглядом ребят, идущих в платку для ожидания.

«Два П» гордо и самоуверенно отправились под защитный купол, где уже вовсю шла симуляция, и скрылись с глаз участников. Зрители на трибунах бесновались, ожидая начала этапа.

Правду говорят, что хуже нет ждать и догонять. Четверо студентов в палатке извелись, пытаясь не думать о том, что происходит там, за стенами.

— Пирь, накопителей хватит? — Юля старалась не смотреть на соперников, чтобы не накручивать себя.

— Должно. — Парень был серьезен как никогда. От него многое зависело в этот раз. Юля конечно могла предоставить доступ к сырой силе, но на оформление ее в заклятия уходило больше времени, чем на использование одной силы мага.

Судя по недовольным крикам зрителей, у первой команды не все ладилось.

— Лучше бы не слышать ни звука. — Буркнул Хасавато под одобрительное хмыканье Медведя и неожиданно для себя Юля с ним согласилась.

— Может вместе полог звуконепроницаемый кинем? Силу пополам. — Предложил тадебе испытующе глядя на соперников.

— Согласна. — Улыбнулась девушка и начала плести заклятие, в которое легко вписался и пучок силы от шамана. — Я больше тебя кину. Не хочу, чтобы ты пустой пошел на симуляцию.

Хасавато вспыхнул.

— Я успею восстановиться. Мне следующим на полигон не выходить. Так что поровну.

И девушка не рискнула обижать казавшегося заносчивым, а на самом деле ранимого и обидчивого парнишку.

Тишин установившаяся в палатке свидетельствовала о том, что противники справились с задачей на все сто и ребята довольные друг другом пожали руки.

Вновь повисло тягостное молчание, нарушаемое только дыханием и звуками движения.

— Скорее бы. — Простонала Юля, потирая лицо. Терпение уже было на исходе, когда откинулся полог, закрывающий вход и появился один из молчаливых судей.

— Вторая команда на полигон.

Проходя мимо судьи Юля услышала очень тихие слова:

— А перышка было жаль.

Она улыбнулась в ответ и ухватила друга за руку.

Ребята молча сделали первый шаг в симуляцию и чуть не задохнулись от обрушившейся на них холодной воды. Симуляция была выстроена на морском дне под толщей соленой воды.

Пири и Юля, задержав дыхание, судорожно поспешили сплести заклинание, позволяющее дышать под водой. Руки тряслись, вода глушила силу, заставляя опустошать резерв. Плетение срывалось и воздуха в легких катастрофически не хватало. Соленая вода нещадно щипала глаза и Юля начала бояться того, что просто не сумеет закрепить нить плетения контрольным узелком. Пири в нужный момент заметил как дрогнула рука напарницы упуская плетение и перехватил у нее тонкую золотистую нить, завершая плетение своей серой силой.

Ощущение нехватки воздуха прекратилось и ребята смогли расправить плечи и перевести дыхание. Жжение глаз тоже ушло и Юля стала с интересом оглядываться и осматриваться пока Пири активировал поисковик и ментальный амулет.

Пласты породы, заросшие полипами, скрывали от девушки окружающее пространство, не давая возможности сориентироваться. Небольшие яркие рыбки сновали вокруг, тыкаясь открытыми ротиками в руки в поисках пищи.

— Нам туда. — Мысленно передал девушке Пири, махнув рукой вдаль. Она кивнула, соглашаясь с другом и резво поплыла в указанном направлении.

За плитами открылась долина, поросшая бурыми водорослями, которые широкими лентами колыхались подводными течениями. Напарникам предстояло пройти насквозь эту долину, пробираясь через заросли.

Пири догнал девушку и постарался уцепиться за ее руку, чтобы не упустить в полумраке, однако она рыбкой ускользнула, скрывшись в особо густом кусте.

— Юлька, не убегай от меня. Лучше держаться вместе.

— Как скажешь, начальник. — Казалось он слышал ее хихиканье даже мысленно. — Пирь, тут проблема.

Все веселье исчезло в один момент. Пири рванул через куст, изо всех сил пытаясь нагнать самоуверенную девчонку, и вывалился прямо под ноги каменного исполина с горящими глазами и большими зубами в открытой пасти.

— Это что за монстр? — Поинтересовался парень у девушки, забравшейся на высоту плеч идола.

— Не знаю. Но его одежда похожа на древнеэллинскую. — Юля вспоминала все, что помнила по культуре Древней Греции.

— Юль, я не помню у греков таким рож с клыками. — Парень пытался поковырять клыки пальцем, забравшись поближе к подруге. — Давай оставим его тут. У нас другая цель.

— Угу. Просто интересно. Да и глазки так светятся призывно…

Не успела Юля договорить свою мысль другу, как глаза ярко вспыхнули и каменный истукан вздрогнул один раз, потом еще один и двинулся со своего постамента, поднимая вверх огромную руку и пытаясь ухватить двух ошалевших от увиденного студентов.

— Заморозка! — Крик Пири взорвал мозг девушки.

— Какая заморозка??? Не смей! Мы же в воде! Сами замерзнем! — Орала она в ответ, уворачиваясь от лап ухмыляющегося монстра.

— А что?? Огонь не прокатит. Связать?

— Попробуем!

И она выпустила из рук нити силы, стараясь опутать ими нападающего. Тонкие прочные светящиеся волокна скрепили ноги истукана, а его рука все-таки успела ухватить девушку поперек тела и крепко сжала.

Сильнейшее давление на ребра вышибло дух из нее, боль вгрызалась в ее тело, заставляя выть широко раскрыв рот.

— Юлька! Держись! — Пири разрядил накопитель, бросая на это чучело целую силовую сеть.

Нити стягивали монстра, ограничивая его передвижение, однако не заставляя разжать каменные пальцы. Пири видел, как начали закатываться глаза девушки и закричал от бессилия, ломая пальцами защитные амулеты и отправляя силу девушке.

— Да используй же ты свою силу!!! Изнутри разорви эту клешню!!

Однако Юля уже не реагировала на мысленный крик и Пири закричал в голос, выпуская дорожкой пузыри воздуха.

Внезапно обмякшая девушка засветилась мягким красным сиянием, которое становилось все ярче, заливая все вокруг.

Пири прикрыл глаза, не выдержав этого яркого света и по барабанным перепонкам ударила звуковая волна, после которой он почувствовал сильный удар, сбросивший его прямо на перемешанные с песком водоросли, смягчившие удар.

Тонкие нежные пальцы гладили лицо Пири, приводя его в сознание.

— Юлька… — Позвал напарницу он, думая, что с ней все обошлось, раз девушка теперь с ним рядом, и открыл глаза.

Огромные глаза с вертикальными зрачками, тонкий нос с изящно вырезанными ноздрями и безгубый узкий рот на бледно-зеленом лице незнакомой девушки оказавшемся настолько близко от него, что длинные белоснежные волосы закрывали все вокруг, не давая увидеть ничего.

— Что с Юлей? Она жива? — Пробулькал парень.

Узкие губы растянулись в улыбке и сильные руки подхватили его, подняв с кучи грязи. Хрупкая на вид девушка легко и непринужденно тащила Пири.

— Куда мы? Куда ты меня тащишь?

Его спасительница молчала и продолжая улыбаться, нырнула под прозрачный купол, за которым светился причудливый подводный город.

— Здесь есть кислород. Дыши. — Проговорила зеленокожая девушка, опуская его на вымощенную красивой перламутровой брусчаткой дорогу. — Иди за мной.

И парню не оставалось ничего, кроме как отправиться за молчаливой проводницей. Из домов по обеим сторонам перламутровой дороги высыпали такие же бледные мужчины и женщины, прячущие за спинами любопытных ребятишек.

— Элио, кого ты к нам привела? — Высокий излишне худой мужчина, похожий на девушку-проводницу, с обручем зеленого блестящего металла на такой же беловолосой голове, вышел из большого дома, к которому и привела эта дорога и уставился на опустившуюся на одно колено и склонившую перед ним голову девушку.

— Повелитель, это человек с поверхности. Они сломали стража.

— Он один?

— Нет, с ним спутница. Ее несет Дион. Она сильно пострадала. — Девушка так и не подняла головы.

Мужчина жестом показал на отверстие в стене дома, судя по всему служащее входом.

— В половину для гостей. И девушку туда же. И позови Мэйо, пусть осмотрит их обоих.

Очутившись в небольшой скудно обставленной комнате, Пири решился задать вопросы своей спутнице.

— Где я? Кто вы?

Девушка с сомнением во взгляде золотистых глаз отвернулась к отверстию в стене, затянутом тонкой пленкой.

— Где Юля?

— Сейчас ее сюда принесут. Не волнуйтесь. Хотите пить? Есть? — Спросила она, скользнув к выходу из комнаты.

— Да, если можно.

Она кивнула и вышла из комнаты, оставив парня наедине с собой. Он попытался оглядеться, но у него не хватило на это времени. В комнату вошла Элио, толкая перед собой немаленький диск уставленный множеством небольших плошек и высоким тонким графином.

— Ешьте. Это съедобно и подпитает силы.

Пири съел что-то похожее на прозрачную тонкую лапшу, белые тонкие ломтики рыбы с кислым соусом, закусил зеленым полупрозрачным желе и запил кристально чистой водой. Когда он уничтожал последнюю порцию пресноватой, но действительно питательной еды, высокий и тоже похожий на девушку парень внес в комнату обессиленную Юлю, за ними вбежал низкорослый и темноволосый мужчина с мешком в руках.

Пири бросился к напарнице и попытался ее осмотреть, но его мягко отодвинули.

— Мы справимся. Вам лучше не мешать нам. — Тихо промолвил целитель Мэйо.

Элио подошла к парню и переплела свои пальцы с его.

— Дион, ты долго… — Прошептала она.

— Пришлось обходить место выброса силы. Ей это было не полезно. — Кивнул в сторону ложа с покоящейся на нем девушкой Дион.

Целитель продолжал втирать в виски Юли какую-то мазь и бормотать что-то на незнакомом языке.

Юля внезапно открыла глаза и резко села на кровати.

— Где я?

— Это наш дом, где мы пытаемся выжить. — Раздался от дверей мужской голос и Пири обернулся, столкнувшись взглядом с тем самым повелителем, перед которым стояла на коленях Элио.

Целитель уложил девушку обратно и капнул несколько капель на ее губы.

— Мы потомки атлантов. Я повелитель, а Элио и Дион мои дети. Сейчас вы придете в себя, а потом мы поговорим.

И атланты оставили ребят одних в раздумьях и сомнениях.

— Что делать будем? — Процедил сквозь зубы Пири, сложив руки на груди и злобно прищурив глаза. — У нас так-то задание есть, а времени тут рассиживаться нет совершенно.

— Верю, Пирь. Только у меня пока сил нет даже сесть. Не то что бежать куда-то. — Девушка обреченно взмахнула рукой, убирая со лба упавшую прядь. — И не думаю, что нас так легко этот купол выпустит. Сам же слышал, что они выжить пытаются.

— Слышал. — Буркнул он и принялся хлопать себя по карманам. — Как назло ни одного накопителя с собой. А рюкзак я посеять умудрился.

Парень расстроенно взъерошил волосы и уселся на край лежбища Юли.

— Поспи. А я посторожу. Ты кстати есть хочешь? Там осталось что-то. — Он кивнул в сторону столика с остатками еды.

— Не. Не хочу. Поспать не откажусь. — Девушка повернулась на бок и мерно засопела.

В голове парнишки возникали идеи одна другой хлеще. То как сбежать, то как позвать на помощь. Проиграть из-за того, что попали в такую передрягу совершенно не хотелось. Но с Юлькой в таком плачевном состоянии сбежать было просто не реально. Мыслей же о том, чтобы просто прилечь рядом и отдохнуть в голове Пири не было и близко. Однако он значительно увлекся в составлении грандиозных планов по захвату подводного мира и не заметил, как в дверях появилась Элио.

— Спит? — Девушка держала в руках чашу с мутной жидкостью.

— Угу. Спит.

Пири настороженно встретил дочь правителя, особенно ему не понравилось то, каким взглядом окинула девушка его подругу.

— Ей нужно это выпить.

— Что это?

— Вытяжка из моллюска. Он ей придаст сил и поможет поскорее поправиться. — И девушка направилась к спящей Юле, намереваясь выпоить содержимое чаши.

— Стоять! — Пири как ужаленный подскочил на месте и перехватил тонкую руку Элио. — Отпей сама.

Беловолосая девушка вздрогнула как от удара и медленно стала отходить к выходу.

— Не пьешь? А почему? Все вроде полезно. Тебе уж точно не навредит. Или навредит? — Наступал на нее он.

Лицо Элио перекосило, рот широко раскрылся обнажив частокол тонких острых зубов, и она бросилась на Пири с тонким на грани слышимости криком.

Парень успел отреагировать и запустил в нее боевое атакующее заклятие, выпустив серию огненных шаров, и отбросив ее в коридор.

От шума Юля проснулась и вскочила на своем ложе.

— Пири, что происходит?

— Нифига они не атланты, это акулиты какие-то! Полная пасть зубов!! Отравить тебя задумали паскуды!!

Он сорвал с пола грубо сколоченные в щит доски, на которые был кинут тюфяк набитый сухими водорослями и служивший Юле постелью, и перекрыл им вход в комнату.

— Столик подвинь! — Прикрикнул он на напарницу и Юля стремительно одним рывком метнула тяжелый столик к лежаку.

Соорудив импровизированную баррикаду, ребята огляделись, оценивая обстановку. И результат осмотра их не порадовал. Обстановки, которую можно использовать для защиты нет. В дырку в стене, которую назвать окном язык не поворачивался, пролезть не получится. Стена толстенная, значит пробить на раз-два не получится.

— Юлька, ты как? — Пири беспокойно вглядывался в лицо подруги.

— Неплохо. Силы немало и похоже Глаз Дракона активировался. — Скромно улыбнувшись потупила взгляд она.

— И что делать будем?

— Попробуем провести переговоры с захватчиками, если не получится, то разнесу тут все к едрёна фене! — Задорно высказала воодушевленная приливом сил девушка.

В коридоре послышались чьи-то голоса. Слов разобрать не получалось, однако интонации произносимого не обещали ничего хорошего.

— О! Это по нашу душу! — Пири встал с одной стороны выхода, указав Юле встать с другой стороны. Массивная межкомнатная стена служила неплохой защитой, отрезая ребят от хозяев дома.

— Мы можем поговорить? — Голос правителя был узнаваем и в нем явно звучало нетерпение, злость и что-то еще, вызывающее в ребятах желание послать переговорщика лесом и подальше. Юля кивнула Пири, выражая согласие на разговор.

— Говорите. — Пири знаком призвал девушку к молчанию.

— Вышло недоразумение. Никто не собирался травить Юлю. Это действительно было лекарство.

Ребята ему не верили, но вслух сомнений не высказывали.

— Тогда почему ваша дочь отказалась попробовать ваше лекарство?

— Она растерялась? — Почему-то спросил, но не утверждал правитель.

— Вы у меня спрашиваете? — Пири удивился наглости собеседника.

Юля осторожно подкралась к отверстию во внешней стене и аккуратно выглянула во двор. К окну крались Элио и Дион, вооруженные острыми серпами на длинных рукоятках, которыми было удобно срезать водоросли.

— Нас окружают. — Шепнула она напарнику.

— А какие у вас планы на нас? — Спросил громко Пири у правителя.

— Вылечить, накормить и проводить к границам нашего города.

— И для этого вы нас решили окружить? — Насмешка в голосе парня была видна невооруженным глазом. И уже шепотом спросил напарницу. — Ты готова, Юль?

Она кивнула, показывая, что готова к действиям, и ткнула пальцем в скользнувшую по стене тень.

— Прикрой мне спину. — Попросила друга девушка и ребята приготовились к штурму.

Лежак отлетел от входа, словно его вышибло огромной силой, а в окно ужом проскользнула Элио и ощерилась, выставив напоказ свои острые тонкие зубы. Следом за ней таким же путем проник и Дион. Парочка акулозубых направилась к ребятам, подняв наизготовку серпы, в проеме входа стоял их отец с таким же страшным лицом, раззявив зубатую пасть.

— Пирька, держись! — Произнесла Юля и вскинула руки вверх, выпуская свою силу на волю. Ее объединенная сила была переполнена драконьей составляющей и бурлила от могущества. Девушка вложила в посыл свое огромное желание освободиться из западни, избавиться от кошмарной семейки акулозубов и покинуть этот негостеприимный дом.

Сила забурлила, сметая все на своем пути, ломая стены, выбрасывая из дома нападающих, подхватывая напарников и бережно перенося их подальше от рушащегося как карточный домик города.

— Похоже мы и тут отметились. — Почесал затылок парень и запустил поисковик, показавший, что до места назначения осталось не так и много.

— Да уж. Боюсь влетит нам. — Девушка слабо улыбнулась, вспомнив как Чынгыз орал на них за каждую разрушенную симуляцию. А уж угрохать симуляцию на соревнованиях нужно было умудриться. Такого пожалуй вообще не было ранее.

— Поплыли отсюда скорее. — Сморщился словно от зубной боли парень, жалея, что в запасах у них не осталось накопителей и теперь придется идти только на собственных ресурсах.

Между высоких отвесных стен лежало узкое ущелье, куда не проникал свет с поверхности моря. Ребятам жизненно необходимо было спуститься вниз, на самое дно. Туда, куда их вела стрелка поискового заклинания и где их ждало окончание симуляции. Конечно, они потеряли много времени на историю с этими акулитами, но и Пири, и Юля надеялись на то, что уложатся по времени и все-таки смогут завершить достойно свое выступление.

Они медленно опускались в полную темноту, ощущая свою уязвимость перед скрывающимися в темноте созданиями. На заклятие света решили силы не тратить. Конечно Юля могла накачать Пири сырой силой, но одной из особенностей этой самой силы была ее плохая управляемость. И если Юля еще могла контролировать ее, то Пири этого делать не умел.

Юля осторожно опускала их с напарником на дно, контролируя увеличение давления толщи воды и не давая глубине раздавить их и поэтому не заметила, что движение вниз резко замедлилось.

— Юль, меня что-то держит. — Юля уловила эмоции друга. Пири боялся, он очень сильно боялся то существо, которое обхватило его левую ногу и тянуло парня от напарницы.

— Свет! — Пири все-таки не выдержал и активировал освещающее заклятие, выхватившее из темноты огромные круглые глаза без пристально уставились на ребят. Голень парня обвивало серое склизкое щупальце с растущими на нем острыми крючками, удерживающими жертву и не дающими ей шанса освободиться.

Пири от неожиданности и испуга дернулся и крючки распороли одежду, вгрызаясь в плоть и проливая кровь. Юля с расширившимися от ужала глазами смотрела на изгибающегося от боли друга, видела как из его открытого рта вырывались пузырьки воздуха, уносящие безумный оглушающий крик н поверхность. Щупальца захватывали все больше тела Пири так, что в несколько мгновений не покрытыми серой слизью остались только лицо и та рука, которой он держался за Юлю.

Она почти физически ощущала его боль, его страх, чувствовала злость от собственной никчемности и бессилия. Да что это за сила у нее такая неправильная, что она не может спасти лучшего друга!! Внутри девушки закипал гнев, который убрал рамки, снял ограничения и позволил ей ощутить себя творцом. Юля создавала заклятия с такой скоростью, словно занималась этим всю жизнь.

Зависшая в толще воды с колышущимися водой волосами и срывающимися с пальцев заклятиями она была похожа на разъяренную колдунью из детской сказки. Яркий свет залил расщелину, отгоняя не только темноту, но и прячущихся в ней создания. Бесформенное глазастое чудовище оказалось перед ней словно на ладони и, криво усмехнувшись, Юля в гневе отправляла одно за другим огненные шары и молнии. Вода вскипала вокруг серого студнеобразного тела неведомого существа и явно причиняло ему боль. Существо содрогалось, дергало щупальцами, причиняя еще большую боль Пири.

Еще больше ярости в глазах девушки появилось, когда она заметила, что вода вокруг друга окрасилась красным.

— Тварь… Да я тебя сейчас высушу!!!

И она направила поток горячего сухого воздуха прямо на монстра.

— А потом взорву к чертям!

И в тело существа полетел небольшой темный шарик, который погрузился внутрь. По поверхности тела чудовища прошла одна волна, за ней вторая. Мелкая дрожь сотрясала тело монстра. заставляя Пири уже просто стонать от боли, закрыв глаза.

— Пирька! Держись!

Ошметки серой слизи и куски щупалец разлетелись в разные стороны, отпуская бесчувственного парня, который медленно стал опускаться на дно расщелины.

Одним резким движением Юля подплыла к другу и начала вливать в него силу, захлебываясь слезами вперемешку с морской водой.

Точка выхода была близкой. Очень близкой. И девушка молилась мысленно всем богам, прося жизни для друга и силы для себя, чтобы дотащить его до выхода.

На судейской трибуне было шумно. Зоя, сжав кулаки, требовала прекратить соревнование и извлечь из симуляции ребят.

— Сколько можно издеваться над ними? Они могли погибнуть!! — Глаза ректор сверкали ярким огнем и чуть только не метали молнии. — Если хоть чуть они пострадают, я ваш Совет разгоню поганой метлой, а вам головы поотрываю!

Юмоу поморщился и слегка отмахнулся от Зои Алексеевны.

— Поменьше экспрессии! Никто еще не погиб в симуляции. Раз их не выкинуло, значит жизни ничего не угрожает.

Сидящий в сторонке Чынгыз еле сдерживался от того, чтобы не вломить самоуверенному судье. Он видел насколько выложились ребята и знал, на сколько еще хватит их сил.

— Вы мне лучше объясните, каким образом ваши студенты умудрились проникнуть в локацию красных и разнести ее вдребезги? — Сурово Юмоу оглядывал присутствующих. — Мало того, разнесли подводный город, так они еще и в свою вернуться сумели и там монстра укокошили!

— А что вы от них ждали? — Не вынесла душа Чынгыза и он все-таки сорвался и огрызнулся. — Им надо было смотреть на ваше чудовище и слюни пускать?

— Его надо было просто за-мо-ро-зить! Легко и просто! Нет! Им подвиги подавай! Валькирия недоделанная! Так уделать слизняка, что его не восстановить! Для третей двойки придётся кракена запустить! — Юмоу уже не сдерживался и орал так, будто ему прищемили хвост.

Его сопровождающие насторожились и привлекли к себе внимание тонким свистом.

— Лекаря сюда. — Крикнул тот самый судья, который провожал напарников на симуляцию. — Ловите их!

Из выхода вывалилась продолжающая полыхать праведным гневом Юля и обмякший Пири, которого сразу же подхватили Чынгыз и подбежавший Сармик.

Юля решительным шагом подошла к Главному судье и, не говоря ни слова, врезала ему одним точным ударом по челюсти, развернулась и так же в молчании отправилась за напарником.

Опешивший от такой наглости Юмоу потирал челюсть, когда почти одновременно открылись два портала — золотой и черный. Нум и Нга, не сговариваясь, подошли к начавшему отступать Высшему и теперь уже два кулака со всей дури прилетели в многострадальную челюсть с такой силой, что послышался звук клацнувших зубов и Главный судья грохнулся об пол, так и оставшись там лежать.

Зоя подошла к нему ближе и потыкала его носком изящной туфельки.

— Готов. — Она сморщилась недовольно. — Теперь и добавлять уже не получится. Лежачих не бью. Уберите его, что ли.

Она развернулась к выходу с трибуны и обратилась к Богам-братьям.

— За мной!

И мужчины послушно последовали за ней.