Академия Северное сияние (СИ)

Глава 28. Неожиданности не всегда приятны

Вот и наступила последняя неделя перед началом Игр. За прошедшее время не случилось ничего неожиданного. Бокор вел себя примерно, тихо и не давал ни единого повода для сомнений в его правильном поведении, даже несмотря на принадлежность к черным магам. Роман Пири и Анники развивался с удивительной быстротой и ребята запланировали после Игр устроить знакомство своих родителей друг с другом. Сармик продолжал безуспешно следить за бокором, устраивая периодически вспышки ярости от того, что не мог предъявить миру доказательства против ненавистного ему Сэмюэля. Зоя вовсю оказывала знаки внимания этому самому Самгаджи и они регулярно на пару прогуливались по территории Академии, вызывая у Сармика змеиное шипение совершенно не свойственное волкам.

Чынгыз много времени проводил с Пири и Юлей, тренируя их не за страх, а за совесть. Юля и сама понимала, что с помощью своих тренеров их пара стала сильнее и мастерство поднялось минимум на пару ступеней выше.

В отношениях с Ирвингом у Юли были самые натуральные американские горки. То все шло замечательно и хорошо, было полное взаимопонимание. А вдруг случался полный срыв со взаимными обидами, упреками и затем ярким примирением с обещаниями больше никогда не ссориться. Причинами таких ссор чаще всего выступали неуверенность девушки в чувствах полудракона к ней. В очередной раз примирившись, Ирвинг напомнил об обещании Юли отправиться с ним в Шотландию и ребята решились в ближайшие же выходные воспользоваться порталом и все-таки посмотреть на луга и горы страны, которой так предан Ирвинг из рода шотландских королей и потомок драконов.

Декан отпустил ребят со спокойной душой, наказав явиться к вечеру воскресенья. А сам отправился во двор Академии, собираясь посвятить свое свободное время очередной слежке за бокором. Это уже превратилось в навязчивую идею, с которой Сармик даже и не пытался бороться.

Он медленно шел по дорожке к преподавательским домикам, когда его чуть не сбила с ног хрупкая девушка.

— Анника, что стряслось? Вы куда так несетесь? — Еле удержал ее в руках декан.

— Где Юля? — Запыхавшаяся девушка не скрывала беспокойства просто пронизывающего все ее существо.

— Они с Ирвингом отправились к нему домой. — Сармик не понимал откуда взялась такая паника.

— Остановите их немедленно! Умоляю! — В глазах Ани стояли слезы.

— Что случилось? — Забеспокоился мужчина и начал искать глазами хоть кого-то, кому можно было бы перепоручить эту экзальтированную особу и весьма обрадовался, обнаружив, что спотыкаясь и спеша к ним несется Пири.

— О! Как я рад тебя видеть! — Прошипел Сармик и попытался передать рыдающую девушку ее парню. — Никак не могу понять, что с ней такое. Требует остановить Юлю. — В растерянности и с раздражением в голосе произнес декан.

Пири нахмурился и, обняв девушку, принялся гладить ее по волосам.

— Вообще-то у Анники есть слабые способности к предсказаниям. Поэтому стоит прислушаться к ее словам. — Склонился к ее ушку. — Ани, что случилось? Расскажи спокойно. — Попросил он.

Девушка успела отдышаться и, глотая слезы, попыталась рассказать более связно.

— Я пошла к тебе, Пири, и вдруг внезапно почувствовала, что Юле не стоит сегодня никуда уходить из академии. Я просто не могла оставаться безучастной. Мне необходимо было сказать ей, что нельзя уходить. Ее нужно остановить! Ей будет плохо!

И она вновь забилась в истерике, рыдая и заливаясь слезами.

— Куда делась Юля? — Быстро поинтересовался Пири.

— Она и Ирвинг отправились в Шотландию. — Начал злиться Срмик. — Значит так, Пири, забирай свою красавицу и постарайтесь успокоиться. Я сейчас начну собирать всех наших. Собираемся в моем кабинете.

Сармик сжал зубы и бегом отправился в свой кабинет, бросив по пути зов отцу. Ворвавшись в комнату, он постарался поискать Юлю и Ирвинга на карте Шотландии, надеясь, что вот сейчас отзовутся ауры ребят двумя яркими огоньками. Однако, ни с первого раз, ни со второго разу ни одного сигнала с карты не поступило.

Нга вышел из портала около стола Сармика.

— Что у нас стряслось?

— Юля и ее парнишка пропали.

— Где?

— В Шотландии ну или на пути туда.

— Чем транспортировались?

— Академическим порталом.

— Собирай остальных. Я сейчас. — И Нга стремительно вылетел из кабинета.

Дверь в кабинет не успевала закрываться. Явились Чынгыз, Нум, Пири, Урэр и Анника, оккупировав все стулья у стол.

Порталом ввалился потерянный Нга.

— Их кто-то перехватил в портале. Кто знал, что они планировали отправиться в Шотландию?

— Да все… — Буркнул Пири. — Они же ругались прямо на глазах у всей Академии и тут же мирились.

— Вот же бестолковые… — Ругнулся Нум. — Ведь знают же, что опасность вокруг. Но все равно поступки все только на эмоциях, головой совсем не думают.

Чынгыз хмуро смотрел на Ани и в его голове с заметным скрипом крутились колесики.

— Анечка, насколько твои предчувствия точны? — Задал он ей вопрос.

— Не сто процентов. Но опасность для нее я чувствую очень отчетливо. — Девушка отчего-то очень сильно смущалась, открывая свой слабый дар перед посторонними.

— А где ее искать не чувствуешь? И кто ее похитил тоже не знаешь? — Нум с надеждой ждал ответа.

— Нет. Мне очень жаль. — Опустила глаза в пол девушка и покраснела.

Сармик заметался по кабинету.

— Это бокор. Я в этом уверен! — Мужчина кинулся к двери.

— Ты куда это? — Попытался остановить его Нга.

— Проверю где этот козел татуированный… — Выбежал декан за дверь.

Нга обвел присутствующих красными глазами:

— Юмоу и Зою надо звать. Они несут ответственность за безопасность ребят.

Чынгыз согласно кивнул и тоскливым взглядом уставился на дверь в ожидании возвращения Сармика.

Нум сидел прикрыв глаза, крепко сжав побелевшие пальцы в кулаки. Нга сел к нему ближе:

— Брат. Мы найдем ее. Обещаю.

— Обязательно. Иначе я снесу с лица земли эту академию. И порву любого, кто осмелился руки протянуть к моей дочери. — Он открыл глаза и Пири поежился, увидев как в них плещется расплавленное золото.

Дверь открылась и в дверном проеме стоял черный как смерть Сармик.

— Бокор весь день был с Зоей. Он и сейчас с ней рядом. И звать ее не вижу смысла. Она доверяет этому уродцу полностью.

— Ты сказал ей о сестре? — Спросил Нга.

— Нет. Не хотел насторожить Сэмюэля. — Отрицательно качал головой декан.

Нум резко встал и, не говоря ни слова, вышел через золотой портал из комнаты.

Хриплым голосом Урэр задал вопрос, который жаждал задать каждый присутствующий:

— Что делать будем?

Ани всхлипнула, понимая и принимая собственную беспомощность и Пири прижал ее к себе крепче.

— Мы должны справиться. — Тихо произнес он. — Юле кроме нас помочь некому.

— Все-таки нам нужна Зоя. Сильнее ее не знаю никого. — Нга выжидающе смотрел на сидящих у стола.

— Нужна. Только ей все равно. Главное, что Самгаджи рядом. — Фыркнул Сармик.

Из золотого портала вышел Нум, тянущий за шиворот Юмоу.

— Садись и всем объясни, каким образом двое участников Игр пропали с карты мира?

— Да я понятия не имею! Мы же им защиту навесили!! Мы свои обязательства выполнили!! — Хорохорился Юмоу с опаской косясь на кулаки Нума.

— Вы ребят видите? Отследить можете? — Тревога так и не пропадала из глаз Урэра.

— Нет. — Опустил глаза в пол Главный судья.

— Да что же делать-то!! — Застонал Чынгыз.

С грохотом распахнулась дверь в кабинет Сармика и в проеме показалась разъяренная Зоя.

В полном молчании она прошла к столу декана и встала, нависая над Сармиком.

— Кресло даме уступи. — Сквозь зубы выдавила она, гневно сверкая глазами. В растерянности он встал со своего места и отошел в сторонку, прижавшись спиной к стеночке.

Ректор устроилась в кресле декана и обвела взглядом всех присутствующих. Пири и Анника поспешили сжаться и сделаться меньше ростом. Становясь почти незаметными. Чынгыз смотрел вызывающе и просто напрашивался на конфликт. Злобные и напряженные братья-боги не отводили глаз от Зои, бросая ей молчаливый вызов.

— Ну что, господа заговорщики. Никто не хочет мне ничего объяснить? — Цедила она каждое слово. — Почему мне приходит сообщение от Совета, что его глава похищен и обнаружился на территории Академии, мало того, в кабинете декана? Куда вы все вляпались?

Нум свел брови, сузил глаза и бросился могучей грудью и не менее могучим животом на амбразуру.

— А ты тут глазами молнии не метай, Зойка. Твой дружок мою дочь и ее жениха спер. И даже не поморщился.

— Какой дружок? Какую дочь? — Непонимание промелькнуло на лице женщины.

— Хэ, не делай вид, что не знаешь о том, что Юля моя дочь. — Подбоченился Бог Верхнего мира.

— Не буду. — Буркнула Зоя. — А вот что за история про моего дружка и про похищение?

Сармик постарался вдавиться в стену глубже и слиться с ней по цвету. Ему совершенно не нравилось то, в каком направлении пошел разговор. А значит и реакция Зои была совершенно непредсказуема

— Самгаджи твой совсем не Самгаджи, а бокор вуду Сэмюэль Орно. И он преследовал мою дочь долгое время. — Бросил обвинение Нум.

— Да ну, ерунда. — Отмахнулась Зоя. — Сармик пытался уже меня настроить против моего давнего друга. Я знаю Самгаджи не первый год.

— Он приходил к Юле во сне, обходя все наши защиты… — Неожиданно вмешался молчавший до этого Нга. — И не говори, что ты не знаешь, что это значит. Такое могут только черные маги, приносящие человеческие жертвы. А судя по затраченной энергии, множественные человеческие жертвы. И кто у нас черный маг такого уровня? Пабам! Удивительно правда, дорогая?

Зоя постучал пальцами по столешнице.

— Не может этого быть. Самгаджи не может быть Сэмюэлем. — Она прикрыла глаза и о чем-то задумалась.

— Или может. — Подал голос Юмоу. — Если бы Нум и Нга отпустили меня, то я смог бы достать портрет вашего бокора.

— Черные маги могут легко менять свой облик. — Пискнула Анника и вновь спряталась за спину жениха.

— Облик-то конечно могут, но не магический след. У каждого мага свой рисунок магии. Как отпечатки пальцев. И вот этот рисунок подделать невозможно. — Хмуро ответил Юмоу.

— Подделать нельзя, а вот скрыть можно. — Задумчиво протянула Зоя.

— Ты что-то заметила? — С надеждой в голосе подался к ней Нга.

Зоя чертила указательным пальцем какие-то линии на столе.

— Юмоу, тащи сюда портрет Сэмюэля Орно. Не теряй времени. — Она отвлеклась от своего занятия буквально на секунду и продолжила свои непонятные рисунки.

Недавний пленник молнией метнулся в портал и уже через пру секунд вывалился оттуда, сжимая в руке тонкую пластинку из белого металла.

— Вот. — Протянул он ее Зое.

Она взяла в руки пластинку, положила ее прямо в то же место, где только что чертила линии, пристально посмотрела на нее и…

Выругалась так витиевато и смачно, что у присутствующих тут же мужчин глаза полезли на лоб, а Анника присела и прикрыла голову руками.

— Сармик! Ёшкин кот! Ты был прав!!! А я… — Зоя была в ярости. Ее глаза сверкали как молнии в ночном небе, в воздухе запахло озоном, по сжатым в кулачки пальцам стекали искры, превращаясь в капли синего огня. — И ведь он как услышал про Юмоу, быстренько смылся, прикрывшись делами. Как чувствовал поганец!

— Да пусть с ним, с правотой… Зоя, вы мне кабинет не спалите, пожалуйста! — Беспокоился декан, еле успевая затаптывать сапогом тлеющий ковер.

Сполохи затихали в глазах ректора и она рухнула обратно в многострадальное кресло.

— А теперь расскажите мне все подробненько и с до последней мелочи. — Устало попросила она, подтянув к себе ближе блокнот и карандаш.

Рассказ затянулся. Зоя вытаскивала все подробности, даже те, которые казались совершенно несущественными. Досталось каждому. Дольше всех она опрашивала Нума, как самого информированного. И когда каждый выжал из своей памяти все, что мог и что не мог тоже, Зоя села с карандашом в зубах думать. Остальные боялись даже дышать и сидели тихо, не шевелясь. Женщина рисовала в блокноте сложные схемы, поднимала глаза к потолку, вновь что-то чертила, злилась, вычеркивала.

Вскинула глаза на Аннику:

— Анника, мы можем к вашей маме обратиться за помощью?

Девушка вздрогнула и согласно кивнула. Зоя хмыкнула и продолжила дальше. Наконец она отложила сгрызенный до половины карандаш и слабо улыбнулась.

— Ну что, господа и дама, мы в глубокой ж… в беде мы в общем. Но! Выход есть всегда. Я уверена, что жизни ребят ничего не угрожает. Бокору нужна сила амулета, а для этого носители Глаза должны быть живы и очень послушны воле черного мага.

— Каким образом получить послушание? — С плохо скрываемой болью в голосе спросил Нум.

— Шантаж, наркотики, магия… Да много способов. — Отмахнулась Зоя. — Главное они живы. И относительно здоровы. По крайней мере физически. Значит у нас есть время. И потратить его следует с умом.

Зоя встала с кресла Сармика и предложила всем перебраться в ее кабинет.

— Там и места побольше, да и возможностей для магии больше. — И она вышла в открытую дверь.

— Вот это женщина! — Восхищенно выдохнул Юмоу и, словно теленок на привязи, направился за ней.

Вскоре все сидели в кабинете Зои и пили чай с разными вкусняшками и на каждую фразу о том, что надо бы спасать Юлю, ректор всего одним жестом пресекала любые разговоры.

— Пока чай не допью, никаких разговоров! — Объявила она.

Пришлось мужчинам умерить свои желания и терпеливо ожидать когда Зоя поставит чашку на стол. И это боги и дети богов…

Наконец Зоя была готова к разговору.

— Ну что, дорогие мужчины. И девушка. — Склонила голову в сторону Анники она. — Перво-наперво думаю, что нам необходимо выяснить, где держат Юлю и Ирвинга. Они должны быть рядом. Ведь только целый амулет может дать ту силу, которую жаждет этот маньяк. А вот уже потом думать об освобождении. По моим расчетам в мире не так много мест, где можно скрыть магический фон от амулета и двух не самых слабых магов.

— А бокор? Его магию можно отследить? — Пири не смог удержаться от вопроса.

— А бокор скрыл себя. Его не видно. — Скривилась Зоя. — В общем так, дорогие мои. Завтра с утра Анника и Пири отправляются за мамой Анники. А мы привлекаем Совет, так же Юмоу? — Она дождалась согласия главы Совета и продолжила. — Привлекаем Совет и ищем всеми способами в тех местах, которые я рассчитала. На этом все отправляемся спать. И я первой, а то голова от цифр трещит.

Никто не рискнул спорить с этой женщиной и все отправились по домам.

Однако уснуть сразу Зоя не могла и металась по гостиной своего домика ругая себя за неосмотрительность и излишнюю доверчивость. Глубоко ночью она выключила свет в доме. Мужчин, стоящий под ее окнами, страдал от того, что не мог разделить груз ответственности за пропавших студентов, не мог успокоить, не мог обнять эту единственную во всем мире такую сильную и такую хрупкую женщину. Страдал и от того, что никогда не станет интересен ей.

Академия бурлила. Слухи о пропаже двух студентов разлетелись со скоростью света. В кабинете Зои было просто столпотворение. Ректоры конкурирующих высших заведений требовали объяснений по состоянию безопасности в Академии, а некоторые отзывали свои заявки на участие в Играх, утверждая, что в подобных условиях проводить Игры просто недопустимо.

Каким образом произошла утечка информации о роли Самгаджи в этом событии было неизвестно, однако уже с утра все разговоры среди студентов и преподавателей были только об этом. В качестве причины похищения гуляли абсолютно различные версии. Чаще всего обсуждали то, что бокор влюбился то ли в Юлю, то ли в Ирвинга. Поэтому и похитил. И версию о том, что из двух далеко не слабых потенциальных магов он собрался сделать зомби также обсуждали как наиболее вероятную.

Зоя от злости и ощущения потери контроля над ситуацией кипела и плевалась ядом. Уже отправились домой с отказом от Игр мексиканцы и североамериканцы. Скандинавы были на грани отъезда, а европейцы терпеливо ждали исхода дела. Что удивительно, но гаитянцы делали вид, что не случилось ничего неожиданного и продолжали тренировки и подготовку к играм. На все вопросы о своем ректоре студенты делали вид, что очень плохо говорят и понимают практически все языки мира, отправляя по всем вопросам… к самому ректору.

К тому моменту, когда в кабинете ректора собрались все заинтересованные лица, Зоя стала походить на ведьму из страшной сказки. Сверкающие глаза, всклокоченные волосы и злое выражение лица отпугивали каждого любопытного, не давая возможности задать глупый вопрос.

— Всем добрый день! — Она села в свое кресло и выдохнула, успокаиваясь. — Собрались? Кого нет?

— Пири и Анника задерживаются. — Отозвался Чынгыз Хаан.

— На связь выходили? — Уточнила Зоя.

— Да. Собираются уже присоединиться к нам.

Зоя кивком головы показала, что услышала ответ на свой вопрос, и приготовилась к совещанию, выложив в определенном порядке какие-то исписанные мелким почерком листочки.

Не поднимая глаз на сидящих у стола мужчин, Зоя начала:

— Проанализировав сложившуюся ситуацию и имеющиеся у нас данные, можно сделать предположение, что похищенные студенты в данный момент находятся в одном из пяти мест аномального выхода сырой силы. И именно из-за этой аномалии мы и не можем отследить ни Юлию, ни Ирвинга. Я взяла на себя смелость и пригласила действующего наследника дракона рода Стюартов. Алан обещался прибыть в ближайшее время. Глава рода остался в Дублине, он попытаться осуществить поиск по крови. Это единственная ниточка, которую мы можем использовать. Кровь Юлии для нас как вы понимаете в силу некоторых обстоятельств ее происхождения бесполезна для подобного поиска.

Тихое шуршание и шепоток, поднявшиеся вдруг в кабинете под пристальным взглядом сходили на нет. Зоя выжидала, пока все успокоятся. Все-таки присутствие взрослого полудракона для богов и полубогов было значительным испытанием. Никогда в истории не было теплых чувств между этими существами. Более того, они всегда спорили за внимание и поклонение людей, не умея и не желая делить силу и власть.

Тяжело вздохнув, Зоя отвела глаза к окну. Она до последнего надеялась, что Самгаджи приведет ребят и посмеется, сказав, что это была шутка. Однако, с каждой минутой надежда на такой исход дела таяла и не оставалось ничего иного, кроме как все-таки начать активные поиски. И как же хотелось поскорее увидеть маму Анники, которая, вероятно, сможет помочь. Она переплела пальцы и с тоской поглядывала на дверь.

Сидящие в кабинете мужчины вновь расслабились и принялись что-то обсуждать. Ожидание затягивалось и Урэр уже начал проявлять признаки нетерпения, вскидывая взгляд на ректора и поджимая губы.

Наконец-то входная дверь открылась и вошла секретарь ректора, которая цокая высокими каблучками поспешила подойти к креслу Зои, наклонилась к ее уху и шепнула пару слов.

— Пусть зайдут. — Так же тихо ответила госпожа ректор.

В открытую дверь с опаской вошла невысокая худенькая коротко стриженая женщина в джинсах и плотном вязаном свитере. Она с некоторой опаской оглядела всех присутствующих и ее взгляд остановился на Зое, которая поспешила встать и отправиться навстречу.

— Здравствуйте. Я — Зоя. Ректор Академии. Спасибо, что согласились помочь нам.

Женщина скованно улыбнулась и протянула сухую узкую ладошку.

— Я Маргарет, мама Анники. И я не могла отказать детям в помощи. Есть какие-то наметки где мне искать?

Зоя сжала руку женщины и пригласила ее к столу. Следом прошмыгнули тихо и незаметно, как два мышонка Пири и Анника, забились в угол и там притихли.

Маргарет присела, подняла руку над лежащей картой и нахмурилась. Рука скользила над одним континентом, другим… Где-то задерживаясь, где-то проскакивая быстрее. Выражение ее лица становилось все более напряженным и озабоченным. В какой-то момент она, отряхивая руку, разочарованно покачала головой.

— Нет. Ничего не чувствую. Ни над одним местом силы. — Женщина явно было очень неуютно и она все время вытирала руку белоснежным платком. Не выдержав, она подняла голову и посмотрела на Зою. — Можно мне руки вымыть? Как будто грязи нацепляла.

Она брезгливо скривилась и вышла из кабинета вслед за секретаршей, почти столкнувшись во входе с плотно сложенным мужчиной.

Он галантно склонился в полупоклоне и попросил прощения за невнимательность. В ответ на вопросительный взгляд Зои широко улыбнулся так, что на его щеках, покрытых рыжеватой щетиной, обозначились две четкие ямочки. Мужчина решительно направился прямо к столу Зои. На его правой руке, которую он протянул в знак приветствия, выделялся перстень-печатка белого металла с изображением пеликана, кормящего птенцов в гнезде.

— Приветствую, леди Зоя. Я Алан Стюарт. Отец малыша Ирвинга. — Несмотря на улыбку, его серые глаза были удивительно серьезны. — Есть ли хоть какие-то новости?

Зоя стыдливо отвела глаза. Это просто непередаваемая мука говорить родителям о том, что про ребенка нет никаких вестей.

Вернувшаяся Маргарет тоже подошла к столу и встала рядом с Аланом.

— Зоя, а можно мне что-нибудь из личных вещей ребят? — Краснея и смущаясь попросила она. Немедленно в ее руки полетели две вещи. Толстовка Юли, которую протягивал необычно серьезный и напряженный Нга, и клетчатый шарф Ирвинга в руках Алана.

Мужчины уставились друг на друга.

— Вы отец Юлии? — Спросил Алан, не отводя взгляда.

— Дядя. — Не моргая смотрел в серые глаза оппонента Нга. Ни один из них не хотел уступать и отводить глаза первым, поэтому внезапно разозлившаяся Зоя опустила между ними лист бумаги с окриком:

— Прекратите оба! Хуже турухтанов распушили хвосты! Маргарет, удобнее по одному предмету. Правда же? — И ректор перехватила вещи ребят, уложив их аккуратно на стол.

Блондинка молча кивнула и взяла в руки шарф Ирвинга. Ее глаза остекленели и руки мелко затряслись.

— Темнота… Боль… Холод… Беспокойство… Одиночество… Каменные стены… Большие камни… Капли воды с потолка… Больше ничего. — Она отложила шарф в сторону. — Мне жаль…

И потянулась к толстовке. И вновь остекленевший взгляд.

— Страх… Беспокойство… Волнение… Злость… Окно… За окном горы в снегу… Решетка на окне… Кровь на руке… Боль… Тоже больше ничего. Мне правда жаль. — Она отошла от стола и направилась к дочери, сидящей рядом с Пири.

— Маргарет! — Окликнул ее Нга. — Спасибо! Мы хотя бы знаем, что они живы и что место холодное и за окном горы. Это все-таки сужает зону поиска.

Женщина в ответ слабо улыбнулась и кивнула.

Зоя заметалась над картой.

— Нга, Чынгыз, смотрите! Нам подходят места силы в горах. И их три. Памир, Килиманджаро и Анды. Мы не успеем найти ребят, пока мечемся по миру. — В ее глазах все чаще отражалось отчаяние.

— Подождем новостей от Эндрю. Он как раз сейчас проводит поиск. Родственная кровь может нам помочь и мы найдем детей. — Алан переводил взгляд с Нга на Зою и Чынгыза. — А где отец Юли? Я надеялся встретить его здесь.

— Он отлучился. — Недовольно хмурясь, ответил Нга.

Мерцание золотого портала остановило уже готовую что-то высказать Зою, и из него вышел Нум в сопровождении собранного и сурового Минлея.

— Вот и мы. Думаю, что без моего Птица нам не обойтись. — И Нум пристально уставился на будущего свата.

Взгляд Алана не оставлял Нума ни на секунду, словно бы полудракон поставил своей задачей проникнуть в мысли и чувства Бога Верхнего мира и найти там что-нибудь подозрительное. Нум отвечал ему таким же недоверием. Их пикировки и косые взгляды вначале веселили окружающих, затем стали вызывать недоумение, а со временем начали раздражать. Первым не выдержал Нга и отвел двух папаш в сторонку.

— Вы оба, послушайте меня! Ваши дети в опасности. И мы сейчас изо всех сил пытаемся сделать хоть что-то. А вы что тут устроили? Вместо того, чтобы заняться делом, цепляетесь друг к другу. Достали уже оба. Если Зоя вам вломит, я предупреждал… — И разъяренный Нга отправился к фантому земного шара, на котором они вдвоем с Минлеем проверяли очередную гипотезу и пытались обнаружить бокора и ребят.

Алан и Нум виновато уставились друг на друга.

— Извини. — Буркнул Нум и неловко сунул ладонь Алану, которую тот крепко пожал.

— И ты меня прости. Как маленькие честное слово. Драконья кровь дает о себе знать.

Бог верхнего мира стоял, перекатываясь с пятки на носок и обратно.

— Есть новости о ритуале? — Словно бы между прочим спросил он.

— Сейчас уточню. — Алан быстрым шагом вышел из кабинета Зои, преследуемый пристальным взглядом Чынгыза, который сразу же метнулся к Нуму:

— Что говорит?

— Ничего. — Потер лоб усталый Нум. — А у вас что есть?

Чынгыз пожал плечами и кивнул в сторону Зои и Нга с Минлеем, которые отчаянно спорили, тыкая пальцами в кружащийся над столом глобус.

— Видишь, спорят? Что-то отрыли, но что именно понять не могут.

Зоя повернулась к дремлющей в кресле Маргарет и аккуратно тряхнула ее за плечо:

— Марго, ты можешь нам помочь?

Женщина с готовностью подошла к столу.

— Что от меня требуется?

— Вот смотри, у нас три горных системы, где могут быть спрятаны ребята. Но очень слабые ощущения черной магии идут вот отсюда. — И ректор ткнула в Килиманджаро и Анды.

Маргарита водила над картой, над фантомом, вновь над картой, затем виновато пожала плечами и отправилась обратно в кресло.

В открытую дверь влетел пулей Алан, сбивая стоящий чуть в стороне стул.

— Нашел! Эндрю почувствовал зов крови!

— Где? — Вскинулась Зоя.

— Анды. Эль-Либертадор. Очень-очень слабый след. Но он там есть. — Алан был настолько взволнован, что его руки подрагивали, а голос дрожал.

Зоя хлопнула в ладоши и громко объявила:

— Так, все успокоились. Никто никуда не бежит, героев из себя не строит. Без адекватной подготовки мы потеряем ребят. Теперь мы знаем где они. И нам нужен хороший, правильный, адекватный план.

Тонкие длинные пальцы легли на руку Зои и она обернулась, увидев стоящего чуть позади Минлея.

— Зоя Алексеевна, позвольте разделить с вами подготовку к освобождению ребят. — Мягкий негромкий голос Птица был слышен в каждом углу кабинета.

Женщина оторопела и чуть отошла в сторону.

Минлей на удивление сдержанно и не оскорбляя никого одним движением руки создал пространственную модель покрытой снегом горы.

— Видимых построек на горе нет. Возможно, что есть строение скрытое магией. Однако, стоит помнить о том, что в месте выброса сырой силы обычная магия часто не работает и приходится либо пользоваться физическим превосходством, либо использовать заемную силу, полученную от жертвоприношений. И чем кровавее и болезненнее была смерть, тем больше маг получил силы.

Нум задумчиво смотрел на своего раба, постукивая пальцами по столу.

— Минлей, у тебя же огромный запас силы. Правда он запечатан частично. Скажи-ка, можно ли увеличить ненамного твой доступ к силе? Чтобы не потерять разум? — И он замер, ожидая ответа.

Птиц сгорбился, будто на его плечи рухнул неподъемный груз. Медленно поднял глаза, в которых плескалась нечеловеческая мука.

— Я боюсь вновь стать безумным. — Голос прерывался и сходил на шепот. — Без стабилизатора я не справлюсь и печать может слететь. Только жалеть меня не нужно. — Вскинулся он.

Нум качал головой, переводя взор на брата. Тот еле заметно кивнул в ответ и подошел близко, почти вплотную к Минлею, заглянув в его глаза.

— Птиц, что может быть твоим стабилизатором? — Спросил он.

Мужчина колебался, не желая отвечать и Нга решил подтолкнуть его к этому важному шагу.

— Это… Это же человек да? Я верно почувствовал?

Минлей дернулся будто как от пощечины.

— Верно… Но не проси. Не отвечу.

— Мин, нам нужно спасти детей. — Нга сочувствовал бедняге, давно искупившему свою вину, но продолжавшему самому наказывать себя.

Пири обнял Аннику и, затаив дыхание, ждал ответа сильнейшего мага, сравнимого по силе с Зоей. Парень не мог оценить объективно силу этих магов и решить, кто же из них сильнее.

Минлей подошел к Нуму и тихо попросил:

— Пообещай мне, что ты убьешь меня, если я сорвусь.

— Если совладаю с тобой. — Так же тихо ответил Бог.

Услышав ответ, Минлей развернулся лицом ко всем, сжал кулаки и, выпрямив спину, поднял глаза.

— Моим стабилизатором может стать Зоя.

Женщины охнули, мужчины выдохнули и всё внимание замкнулось на паре магов.

Минлей криво ухмыльнулся:

— Если только сама этого захочет… — Он не сводил глаз с Зои и ждал, затаив дыхание ответа.

Зоя протянула руку и коснулась щеки Птица.

— И как действует этот стабилизатор? — Спросила она. — Никогда не интересовалась природой твоей силы и причинами по которым ты ею не пользуешься в полном объеме.

— Если захочешь, я все расскажу. Только… Я боюсь, что ты будешь презирать меня. А это может помешать мне остаться стабильным после доступа к силе.

— Мы должны все взвесить. — Зоя сжала губы. — Не хочу рисковать тобой, Минлей.

Тот удивленно моргнул и с неверием уставился на нее.

— Ты беспокоишься обо мне?

Она кивнула и шепнула:

— Поговорим обо всем без свидетелей. А то уши как у слона отрастили.