Алгоритм любви

Глава восьмая

Конни

– Что ж, я слышала всякое на своем веку, – сказала Конни, – но это уже ни в какие ворота. Ким, ты смеешься надо мной? Это одна из твоих шуточек?

– Я знаю, это звучит дико, но я абсолютно серьезно.

Они сидели друг против друга в своем маленьком кирпичном домике, стены которого давно просили свежей краски, сидели за длинным деревянным столом, покрытым клеенкой, а на окнах можно были увидеть цветочные занавески прямиком из «ИКЕА». Ким только что приготовила себе большую порцию картошки фри, бекон, яичницу, фасоль и кусочек тоста – «перекус», как называла это Конни. Редкий случай, когда они с Ким вот так сидели и вместе ужинали в одно время. Может, и ей что-то поесть, пока выпал такой шанс?

Ну-ну, как же. Дочь, скорее всего, испарится в два счета, как всегда дома всего на двадцать минут максимум. Именно столько ей хватит, чтобы снять аккуратный рабочий костюм, который ей так шел, и надеть один из ее жутких маленьких топиков на лямках с кучей блесток и других дешевых украшений.

Честное слово, чем вульгарнее была одежда, тем больше Ким, казалось, она нравилась. Даже когда на улице был мороз, она могла выйти в каком-нибудь бюстье размером с полотенце для лица и кожаных штанах или обтягивающей мини-юбке, которая совсем ничего не прикрывала. И вот в таком виде она выходила в свет, с автозагаром на лице и тонной косметики, без которой она выглядела в разы лучше. И в путь, соблазнять. Одному Господу Богу известно, где и кого. До самого утра.

– Что ж, ты знаешь, что я невысокого мнения о твоей ужасной начальнице, дорогая, – сказала Конни, наливая себе еще одну кружку чая, потому что нельзя есть жареное без чая. – Я постоянно читаю о таком в газетах. Харассмент на рабочем месте, вот как это называется. Но у тебя тоже есть права, Ким, не забывай об этом. Что может помешать тебе пойти к кому-то, кто выше этой Айрис по статусу, и просто рассказать обо всем? О том, что она вызвала тебя в свой офис и отчитывала по поводу твоей личной жизни.

– Нет, мам, – Ким попыталась что-то сказать с полным ртом картошки и фасоли, – ты вообще все не так поняла…

– Если бы я хоть на пару минут оказалась лицом к лицу с этой Айрис, – кипятилась Конни, – я бы все ей высказала, уж поверь мне.

На самом деле Конни однажды уже встречалась с Айрис. Это произошло около года назад на корпоративе, который устроила компания Sloan Curtis для своих сотрудников. Ким позвала маму с собой в качестве гостя, и это привело ее в неописуемый восторг, вечер был замечательный.

Мероприятие проходило в красивом ботаническом саду, погода располагала, и прием был невероятно теплый. Все было за счет компании, Конни поверить не могла своему счастью. Бесплатный бар, бесплатное шампанское, даже затейливые коктейли с забавными названиями, которые были так популярны среди молодежи, и те были бесплатными. Кроме того весь вечер их обслуживали несколько фургончиков с едой: один с вегетарианскими блюдами, один с суши, один с мороженым и старый добрый фургончик с фастфудом.

Все, включая Конни, прекрасно проводили время и наслаждались бесплатным шампанским. – Я бы легко привыкла к такому роскошному образу жизни! – вспоминала Конни свои слова, сказанные «этой Айрис», когда они столкнулись и пытались вести светскую беседу.

До сих пор она живо помнила тот испепеляющий взгляд, которым Айрис отреагировала на ее слова.

– Да, но имейте в виду, что ровно через тридцать минут эта роскошь закончится, – ответила она так же высокомерно и надменно, как когда-то разговаривали с Конни монахини, обучавшие ее. Потом она с брезгливостью посмотрела на бокал шампанского в руках Конни, которое, по правде говоря, слегка переливалось через край.

– Кроме того, – продолжала Айрис, глядя на уже опустошенный бокал, – не забывайте, что на каждого гостя строгий лимит, не более двух бокалов.

Что ж, Конни еще никогда в жизни не чувствовала себя настолько униженной. Она густо покраснела и начала оглядываться в поисках Ким, чтобы получить поддержку. Но, разумеется, Ким была далеко, около шатра, снова в центре внимания, рассказывая очередную смешную историю и доводя всех до слез от смеха.

В этот момент подружка Ким, Ханна, чудесная милая девушка из Донегала, подоспела на помощь Конни. С ее стороны было очень мило увести Конни на скамейку, чтобы спокойно поболтать и рассказать ей, что Айрис – старая ведьма, никто ее не любит и что не просто так ей дали кличку Железная Айрис. Мало того, Ханна еще и сходила и отстояла очередь за отменной картошкой фри для себя и Конни. Обе с упоением накинулись на картошку, отлично поболтали, и мир снова обрел прежние краски.

Однако, до сих пор лишь при одном упоминании имени Айрис у Конни стыла кровь в жилах. Надутая зазнайка.

– Ма, честное слово, – сказала Ким, – у меня нет никаких проблем с Айрис. Я только говорю, что она как-то пронюхала, что я часто хожу на свидания…

– В основном с идиотами, – язвительно добавила Конни.

– …ну да, и именно с этим Айрис и хочет мне помочь.

– Хотя, если бы только слушала свою мамочку, – непоколебимо продолжала Конни свою мысль, – я бы быстро нашла тебе отличного молодого человека. Такого, которого мы бы сразу хорошо знали, из приличной семьи, чтобы ты не стала жертвой флайфишинга или как там вы, молодые, это называете.

– Думаю, ты имела в виду кэтфишинг[11], Мам.

– Я хочу сказать только, – сказала она, – что я могла бы свести тебя с отличным парнем в два счета, если б ты только мне доверяла. У меня даже есть парочка на примете, к твоему сведению.

– Неужели? – удивилась Ким. – Кто же, например?

– Ну, например, сын Бетти, Найджел. Он твоего возраста, у него хорошая работа, стабильная и хорошо оплачиваемая, он госслужащий. Так же, как и ты, еще живет дома с Бетти, так что у вас много общего. И он рос всего в двух кварталах от тебя, разве это не романтично? Парень за углом. А ты будешь девушка по соседству.

Ким выглядела так, словно сейчас подавится фасолью.

– Если б ты только дала ему шанс, – продолжала Конни. – Мы с Бетти думаем, что вы бы прекрасно поладили. Ты бы его немного растормошила, и, кто знает, может, он бы немного остепенил тебя. Уж лучше, чем семь дней в неделю ходить по пабам и встречаться с незнакомцами, о которых ты ровным счетом ничего не знаешь, за исключением того, что они пишут о себе онлайн. А это, я уверена, чаще всего неправда.

– Заканчивай, мам, ладно? – сказала Ким, продолжая поглощать картошку. – Сын Бетти не только самый скучный человек на планете, но еще и маменькин сынок. Все вокруг почти уверены, что он гей, но боится признаться в этом мамочке. Вы с Бетти пытаетесь свести нас каждое Рождество, и каждый раз это кончается одинаково. Он начинает занудствовать о животных, рассказывает о битве при Ватерлоо в мельчайших деталях, а я сбегаю в противоположном направлении. Как можно скорее.

– Ладно, мадам, – ответила Конни, скрестив руки на груди. – Оставайся одна. Мне все равно. Но не приходи ко мне плакаться, когда тебе перевалит за тридцать, а ты все еще будешь одна, это мое последнее слово.

– Вообще, – сказала Ким чуть мягче на этот раз, – я подняла тему свиданий только потому, что у меня есть новости. Новости, которые, возможно, касаются и тебя.

– Меня? – спросила Конни озадаченно.

– Выслушай меня, – терпеливо сказала Ким, отодвигая от себя тарелку, которую к тому моменту она практически вылизала. А ведь она была такая миниатюрная. И куда только все это вмещалось?

– Ты помнишь, я регистрировала тебя на том сайте, GreyingDater? – продолжала Ким.

– О, такое не забудешь, милая, – ответила Конни, закатывая глаза. – Можешь спокойно удалять меня оттуда. На мой взгляд, это полная ерунда. Все эти виртуальные идиоты – самые обычные мошенники, говорю тебе. Или извращенцы. На самом деле я была бы тебе признательна, если бы ты удалила это приложение для знакомств с моего айпада. Я обещала, что я попробую эти онлайн-знакомства, и я попробовала, мне ужасно это не понравилось, так что я вне игры.

– Да, конечно, но прежде, чем я это сделаю, я хотела с тобой поболтать насчет еще кое-чего, – попыталась было вставить хоть слово Ким. – Так ты меня выслушаешь? Всего две секунды. Пожалуйста! Как оказалось, есть причина, почему Айрис хотела видеть меня лично. И это касается и тебя тоже. Если тебе, конечно, интересно.

Теперь Конни слушала.

– Видимо, все это время Айрис, как и все мы, прибегала к онлайн-знакомствам, – сказала Ким, – правда, кажется, гораздо дольше. И, как и нам с тобой, на этом пути ей попадались одни придурки.

– Эта Айрис ходит на свидания? – не могла поверить Конни, с трудом представляя, что у Айрис может быть хоть какая-то личная жизнь. Просто эта женщина казалось, мягко говоря, не такой.

– Еще как, – кивнула Ким. – Скажу тебе больше: она прошла ровно через то же самое, что и все мы. Только, наверное, еще хуже, учитывая, что она занимается этим дольше. Она рассказала мне, что у нее тоже было несколько ужасных историй, но, конечно, Айрис есть Айрис…

– Айрис есть Айрис, – сказала Конни, спародировав ее, что заставило Ким улыбнуться. – Извини, милая, ты знаешь, что я стараюсь во всех видеть хорошее, но, честно, эта твоя начальница совсем другого поля ягода. То, как ты, Ханна и ваши друзья терпите ее, находится за гранью моего понимания. Если Айрис одинока и у нее никого нет долгое время, меня это не удивляет. Да какой мужчина в здравом уме свяжется с такой высокомерной и властной особой? От нее в ужасе убежит любой уже через две минуты после знакомства.

– Я тоже ее не люблю, Ма, – продолжала Ким. – Я только хочу сказать, что в тот вечер она меня удивила, вот и все. Оказывается, она больше не хочет терпеть весь этот бред от онлайн-дураков. Так что я сидела тогда в ее офисе и думала над этим. Все, кого я знаю и кто сидит на сайтах знакомств, по горло сыты подобным. Да что далеко ходить – ты на сайте знакомств всего пару недель, а уже тоже готова сдаться!

– И что? Айрис планирует перевернуть с ног на голову всю эту индустрию? Ну удачи ей.

– Нет, мам, ничего подобного, – терпеливо сказала Ким. – Но она сказала мне, что она разрабатывает новый алгоритм, с помощью которого может производиться подбор партнеров. Это такая классная мысль, как я сама до этого не додумалась и не начала первой этим заниматься.

– Дорогая, – прервала ее Конни. – Теперь ты как будто говоришь со мной на другом языке. Алго… что?

– Что-то вроде компьютерной программы, мам, вот и все. Но программы, которая знает о тебе больше, чем ты сама. Ну, знаешь, как когда ты ищешь что-то в Google, и вдруг начинает выскакивать контекстная реклама, которая вводит тебя в ступор: почему она так актуальна и так подходит именно тебе? Это все из-за алгоритмов.

Конни необходима была минута, чтобы осознать это.

– Забавно, что ты об этом сейчас говоришь, милая, – сказала она в конце концов. – Только сегодня я получила в интернете предложение купить новые очки. Самое странное в этом – что я только подумала о новом рецепте и новой оправе. Я никак не могла взять в толк, как компьютер может мыслить вперед меня.

– Именно, мам. Это они, алгоритмы в действии. Или знаешь, как бывает, когда ты зависаешь на Netflix и у тебя на экране выскакивает просто идеально подходящий под твое настроение фильм, а ты недоумеваешь, как такое возможно.

– О да, – Конни улыбнулась. – Со мной всегда такое происходит. Здорово, что это есть. Ты ведь знаешь, как я люблю Роберта Редфорда? Твой отец всегда водил меня на его фильмы, поэтому меня так обрадовало, когда на днях Netflix порекомендовал мне «Босиком по парку»…

И снова Ким самоотверженно попыталась закончить свою мысль и вставить слово.

– Да, мам, короче, – сказала она, – чтобы это работало, Айрис нужны волонтеры, которые бы опробовали ее новый сайт знакомств, как только она его запустит. Тут-то я и вступаю в игру. И ты тоже, если ты за.

– Я? – переспросила Конни. – Если это значит, что нужно будет проводить время с твоей начальницей, надеюсь, ты подсказала ей, куда ей пойти?

– А я говорила, – сказала Ким, доставая свой главный козырь, – что нам обеим за это будут платить?