Алиса в Зомбилэнде

Глава 8 Начало тупика

К тому времени, как я вернулась домой из школы, мои нервы были на пределе. Коул привез меня обратно, как и обещал, но я сразу же столкнулась с мисс Мейерс, и она спросила меня, почему я пропустила ее урок.

— У меня… были… проблемы. — Это все, что я смогла вымолвить.

— Отмазка — это всего лишь вишенка на мороженом, зараженном кишечной палочкой, мисс Белл.

Я закашлялась, когда она ушла.

После этой восхитительной встречи Коул игнорировал меня за обедом.

«А что? Думала, что он будет расшаркиваться?»

Ну, да. Немного. Он похитил меня, связал, как индейку на День благодарения, намекал на секретные вещи, обещал поделиться тем, что происходит с ним по утрам, пригласил меня на не-свидание, только чтобы дать мне не нужную информацию? Привет, противоречивые знаки. Но ладно, неважно. Он мне не нужен. Я строила планы до него и могла строить планы после него.

Вот только он ждал меня после последнего звонка.

Коул мне записку, и я сделала то же самое. Мы ни слова не сказали друг другу. Он был непоколебим во время обмена. Я же? Меня трясло, как пациента с прогрессирующей болезнью Паркинсона.

Я побежала в свою комнату, заперла дверь и легла на кровать, доставая из кармана маленький сложенный листок бумаги. Я отчаянно желала прочитать ее в автобусе, но сумела себя остановить. Не хотела, чтобы посторонние увидели это.

Уверена, что Джастин стал бы допытываться. Мы снова сидели рядом, болтали, и, в общем, он неоднократно предупреждал меня о Коуле.

«Он прохвост».

«Он разобьет тебе сердце… и, возможно, лицо!»

«Все боятся его не просто так. Он отправил в больничку более ста человек!»

Неужели никто в школе Ашера не мог не преувеличивать?

Когда Джастин понял, что я не хочу говорить о Коуле, он удивил меня, предложив пойти с ним на вечеринку Рив. Я почти отказалась, ведь планировала поболтать с Коулом, и он дал понять, что мы не пара. Но опять же, меня могли не подвезти. Кэт может быть слишком больна, чтобы отвезти меня.

Джастин, должно быть, почувствовал мое нежелание, потому что добавил:

— Пойдем как друзья. Это будет весело.

В конце концов, я согласилась.

Теперь я развернула листик, который дал мне Коул, ожидая увидеть его пустым, несмотря на мою угрозу. Но нет. Там были слова. Прежде чем прочитать их, я закрыла глаза, сделала глубокий вдох… задержала дыхание… Каким бы ни был его ответ, я не буду волноваться… не буду говорить об этом. Останусь спокойной. Мои глаза медленно открылись….

На листике было написано: «Занимаемся всякой ерундой. Целуемся. Деремся.»

Ох, слава богу. Прижав листик к груди, я расслабилась. Меня охватило облегчение. У него тоже были видения, а это означало, что в этой области моей жизни я была полностью в здравом уме.

Но за облегчением быстро последовало замешательство. Почему мы видели, что целуемся? Почему видели, как сражаемся с монстрами?

Как это возможно?

Между нами образовалась какая-то ментальная связь? Или мы видели будущее? Это вообще возможно? Я никогда не испытывала ничего…

Подождите. «Кроличье облако, предвещающее смерть».

Я вскочила с кровати и включила компьютер. Небольшое исследование облаков… кхе-кхе… и я узнала об окраске, влиянии на климат, глобальном осветлении и бактериях, вызывающих дождь, но не более того. Дерьмо.

В мою дверь постучали.

— Али? — сказала бабушка.

— Да? — Я закрыла ноутбук, не желая объяснять свои поиски, если бабушка заглянет в мою комнату.

— К тебе пришли.

Нахмурив брови, я подошла и открыла дверь, и ухмыляющаяся Кэт влетела в мою спальню.

— Угадай, у кого сегодня счастливый день? У тебя! — Несмотря на ухмылку и дерзкие слова, она выглядела усталой, бледной и с темными кругами под глазами.

Она была одета в футболку с длинными рукавами и джинсы, которым не хватало ее обычной броскости. Почему так много девушек из Ашера носят зимнюю одежду летом? Кэт должно быть либо жарко, либо ее лихорадило.

— Ты в порядке? — спросила я, обнимая ее и ощущая прохладу, идущую от кожи. — Мне сказали, что ты заболела.

— Заболела? Я? Никогда! Мне просто нужно было немного побыть с самой собой. — Она повернулась к моей бабушке. — Было очень приятно познакомиться с вами, миссис Брэдли. У вас прекрасный дом. — Она была такой вежливой.

Это так странно.

Бабуля просияла.

— Мне тоже, дорогая. И большое спасибо за комплимент. Девочки, повеселитесь.

— Так и сделаем, — сказала я.

Бабушка подняла мне большой палец вверх, гордясь тем, что у меня наконец-то появился друг, и оставила меня наедине с Кэт.

— Твои родители разрешили тебе взять отгул просто для того, чтобы отдохнуть? — спросила я, завидуя.

— Да. Мой папа… и моя мама… говорят, что дети тоже заслуживают отдыха.

Моя мама сказала бы ее маме выбросить эту чушь из головы. «Ты никогда не должна отрываться от учебы.»

— Уверена, что с тобой все в порядке? Потому что я…

— Мы не будем играть на скрипке и устраивать грустную вечеринку.

Я не удержалась и фыркнула. Если бы мне нужны были доказательства того, что нам суждено стать друзьями, это бы меня окончательно убедило.

— Ты только что превратила грустную вечеринку в глагол.

— Ну, я крутая. Тебе не интересно, как я узнала, где ты живешь, если ты никогда не говорила мне свой адрес? — Она скрестила руки. — Даже самую малость?

— Что ж, да. И как ты узнала?

Хлопнув в ладоши и покрутившись, она сказала:

— Лёд писал мне весь день, спрашивая, как я себя чувствую. Я сказала ему, что он может быть полезным и узнать о тебе. Я бы написала тебе и спросила, но говорят, что ты провела утро с Коулом, и не хотела прерывать незаконные отношения. И кстати, я хочу услышать всю историю, когда закончу свою. В любом случае, Коул знал твой адрес, непослушный мальчик, Лёд тоже узнал твой адрес, и вот я здесь. — Она раскинула руки. — Во всей моей изысканной славе.

— Подожди. Отойди немного назад. Вы со Льдом снова вместе? — Вся эта переписка должна была означать…

— Нет! Да. Ох, я не знаю. — Она легла на мою кровать, подпрыгнув вверх-вниз. — Я имею в виду, что верю, если парень уходит от тебя, он должен прибежать обратно. Лёд еще не достаточно набегался.

Я на мгновение задумалась.

— Что, если Коул был прав, и Лёд никогда тебе не изменял? — Какими бы грубыми ни были эти парни, я не могла представить себе, чтобы они лгали, ну, хоть о чем-нибудь. Их бы не волновали последствия. Что я могла себе представить, так это то, как они оба встанут перед всеми и скажут: «Я сделал это. Именно так. Я. И что ты с этим сделаешь?»

— Вот тебе бесплатный жизненный урок. Мальчики всегда прикрывают других мальчиков. Они будут врать тебе в лицо и за твоей спиной. — Взбив подушку и удобно устроившись, она сказала: — Теперь твоя очередь. Выкладывай, что сегодня произошло!

Расхаживая перед кроватью, я рассказала ей, что мы с Коулом поехали покататься. Что он попросил меня, как бы это сказать помягче, встретиться с ним на вечеринке у Рив, и это не-свидание, и я согласилась. Она завороженно слушала, как будто я провозглашала, что конец света близок и есть только один способ спастись. Я не стала упоминать ни лес, ни ловушку на дереве, ни видения. Как сказал Коул, это было личное.

— Он никогда не ходит на вечеринки, особенно на не-свидания, — сказала Кэт, глядя на меня. — Думаю, ты ему действительно очень нравишься.

— Думаешь? — Ладно. Я такая жалкая? — Ну, это неважно, потому что я иду с Джастином Сильверстоуном. Как друзья.

Она медленно улыбнулась.

— Джастин. Тот самый Джастин, который разговаривал с тобой за обедом?

— Да.

— Когда вы успели переспать?

— Мы не спали. Мы просто ехали в одном автобусе и начали разговаривать.

— О, милая… я не могу дождаться… это будет так эпично, и, хотя ты не знаешь почему, а я не скажу, потому что это все испортит, ты только что сделала меня самой счастливой девушкой в мире… а теперь я сделаю тебя второй. Я беру тебя шпионить за Коулом. — Ликуя, она потерла руки. — Жизненный урок номер два. Шпионаж — это лучший… и единственный… способ узнать правду.

Я уже хотела ее спросить о Джастине, когда мое внимание привлекли два слова. Коул и шпионаж. Не может быть. Просто не может быть. Он поймает нас.

— Держу пари, мы увидим его без рубашки, — сказала она.

— Я в деле, — сказала я.

— Потрясающе! Потому что мы идем сегодня вечером!

«По темноте?» Я чуть не вскрикнула.

— Х-хорошо.

— Ты так рада, — сухо сказала она.

Слишком многое может пойти не так. Что, если я увижу монстров? Как отреагирую? А тут еще и крошечный арбалет, который Коул припрятал в кобуре на ноге. Удивлять его было не самой лучшей идеей.

— Может быть, нам стоит хорошенько подумать об этом. Я не уверена…

Кэт вскочила на ноги и схватила меня за руку.

— Нет. Никаких отказов. Ты еще поблагодаришь меня за это. Обещаю.

— Но…

— Ла-ла-ла-ла, я не слышу тебя.

Эмма сделала бы также, и, кажется, я хрюкнула от смеха.

— Умница, — сказала она, вытаскивая меня из комнаты. — А теперь смотри, как я творю магию.

После ужина я оказалась пристегнутой ремнем безопасности в ее розовом «Мустанге», мчавшемся по шоссе. Каким-то образом она убедила бабушку и дедушку позволить мне остаться у нее на ночь. Это была моя первая в жизни ночевка.

На мгновение мой подбородок задрожал, и мне пришлось несколько раз сглотнуть, но я как-то удержалась от слез. Эмма всегда хотела остаться у кого-то с ночевкой.

— Нервничаешь? — спросила Кэт.

— Немного. — Только если «немного» подразумевает «много». По крайней мере, кролик по-прежнему не появлялся.

— Почему?

Потому что я не ездила вечером на машине после аварии и не могла удержаться от того, чтобы не вцепиться в сиденье, а мой желудок представлял собой извивающийся рвотный пузырь, готовый вот-вот лопнуть.

— Машины. — Только и смогла вымолвить.

— Ох, да. Ну, не волнуйся, я лучший водитель, которого ты когда-либо встречала. Клянусь тебе, положа руку на сердце, что я попадала только в три аварии, где две из них были по моей вине.

Это успокаивает.

— У Коула было около миллиарда, — добавила она, — и ты ездила с ним, верно?

— Верно. — Но с ним я чувствовала себя в безопасности… защищенной. А сейчас? Не очень.

Солнце все еще светило, но быстро садилось, почти не давая света. Хотя остаток света успокаивал. По крайней мере, именно такая мантра звучала в моей голове. Постепенно я расслабилась.

— Куда мы едем? — спросила я. — На игру?

— Нет. Коул никогда на нее не ходит.

— Тогда куда?

— Несколько вещей, которые я узнала о наших парнях, когда встречалась со Льдом. Примерно раз в две недели до них невозможно дозвониться, ни до одного из них. Чем бы они ни занимались, это совершенно секретно. — В конце ее голос приобрел насмешливый оттенок. — Это было два дня назад, значит, вчера они провели ночь, залечивая свои раны. Эту они проведут, празднуя то тайное, что они празднуют через два дня после исчезновения и через день после исцеления. Они будут в «Сердцах», самом эксклюзивном клубе.

Я выпрямилась. «Раз в две недели». Тот же временной интервал, который я обнаружила для монстров. Это может быть совпадением, но… Коул пытался рассказать мне что-то о следах и ловушках сегодня. У него были травмы в ночь после того, как я увидела Невестище. У нас было видение, как мы вместе сражаемся с монстрами.

Он должно быть видел их и в реальной жизни. Он должен был.

— Когда парни пропадают, — сказала я, стараясь не поддаваться волнению, — ты знаешь где они?

— Нет, но, как я уже сказала, они всегда избитые на следующий день. Некоторые из них даже пропускают несколько дней или недель в школе. Странно, если хочешь знать мое мнение, то доктор Райт никогда не говорит им об этом, так почему я должна это делать?

Еще одна крупица доказательств. Продолжительность времени восстановления. Серьезные травмы от серьезных существ. Действительно ли он и его друзья искали и воевали с этими монстрами?

Если так… значит, монстры были настоящими. Это означало бы, что мой отец был самым здравомыслящим человеком в доме. Это означало бы, что все, что он когда-либо говорил, было правдой, а я ошибочно обвиняла его в паранойе.

— Надеюсь, ты в восторге, потому что этот клуб — просто супер! — сказала Кэт. — Формально детям нашего возраста туда нельзя, но Коула и компанию всегда пускают. Наверное, это связано с их устрашающим видом. В любом случае, Лёд внес меня в список, и поскольку он втайне надеется, что я сделаю именно это и буду шпионить за ним, я просто уверена, что он не вычеркнул мое имя.

Забудь о шпионаже. Я хотела поговорить с Коулом. Хотела задать ему вопросы о монстрах и видениях, оценить его реакцию. Он не сказал бы мне прямо, и я не спросила бы прямо, но, возможно, могла бы обманом заставить его рассказать. Или, не знаю, флиртовать до тех пор, пока он не сможет сдержаться. Я опустила взгляд на свою футболку и джинсы. Как я уже поняла, этот наряд не убедит его выдать какие-либо секреты.

— Э… Кэт?

— Не волнуйся, — сказала она, рассмеявшись, понимая, что именно меня беспокоит. — Сначала мы сделаем остановку. К тому времени, как они приедут в клуб, мы уже будем зажигать, даю слово.

* * *

Зажигать — неподходящий термин. Кэт отвезла нас к дому Рив, и, к тому времени, как Рив закончила с нами, мы были так на взводе, что нас, вероятно, следовало облить из шланга.

Очевидно, летом Рив посещал школу красоты… что привело меня к следующим мыслям. Очевидно, Рив была богатой.

Она жила в высоком и просторном особняке с белыми колоннами, куполообразными потолками, люстрами, усыпанными тысячами хрустальных капель, винтовыми лестницами и плюшевыми коврами с самым искусным плетением. Сзади был бассейн размером с футбольное поле. О, и в доме была отдельная часть для слуг.

Да. Слуг.

Рив одела нас в распутные, слишком обтягивающие наряды и туфли на каблуках. Мой «наряд», или, как мне нравилось его называть, мой пластырь, состоял из голубого корсета, мини-юбки с темно-синими оборками и рваных леггинсов. Черные ботинки со шнуровкой заканчивались чуть ниже колен.

Из-за своей бледной кожи я никогда не красилась, но Рив точно знала, какие цвета нанести, чтобы мои глаза засияли, щеки стали румяными, а губы напоминали «пухлые сладкие яблоки, которые захотят откусить все мальчики». Это ее слова, не мои.

Кэт была одета в топ с длинными рукавами, который спускался до самого пупка, что «заставило» ее отказаться от бюстгальтера. По крайней мере, ее ноги прикрывала пара узких джинсов — повезло девушке. Вместо украшений Рив подарила ей мальчишеский галстук, который играл в прятки с ее грудью.

Рив была одета в черно-белое платье в горошек, расклешенное от бедер и заканчивающееся у колен. Она напоминала мне сексуальную домохозяйку семидесятых.

Во время моего преображения приехали Рен и Поппи.

— Не могу поверить, что мы ушли с игры ради этого, — сказала Поппи, одетая в майку, джинсовые шорты и ковбойские сапоги.

— Лучше поддерживать друзей, чем команду, — сказала Рен, — если только ты поклянешься, что мы не идем в клуб, чтобы Али могла подцепить Коула и его язвительную банду.

Кэт подняла руку ладонью вверх.

— Клянусь.

Изучая себя в зеркале в полный рост, Поппи сказала:

— Язвительная банда? Да, они неудачники, но так ли уж необходимо колдовство, Рен?

— Я не ведьма! — сказала Рен, топнув ногой.

— Я тоже. Но парень в Старбаксе приставал к тебе, а не ко мне, а обижаешься ты.

— Он просто хотел приударить за мной.

— Нет.

— Да!

Они продолжали спорить, пока мы шли к внедорожнику Рив. Ночь была в самом разгаре, отбрасывая тени на дом и подъездную дорожку. Фонари на крыльце изредка давали безопасное убежище и заставляли меня идти вперед. Страх не мог управлять мной сегодня ночью. Я не могу ему позволить. Сегодняшний вечер был слишком важен, моя миссия слишком ответственна.

По дороге я заметила облако похожее на кролика. Я попросила Рив сбавить скорость, на мгновение подумав, что мы попадем в аварию. Но, чудо из чудес, я, видимо, ошибалась. Мы благополучно добрались до клуба, без аварий и смертей.

Кэт назвала свое имя двум огромным вышибалам, от которых в любой другой ситуации я бы с криком убежала, и они позволили нам обойти сотни людей, ожидающих у входа. Мы вошли внутрь, громкая, буйная музыка мгновенно ворвалась в мои уши.

— Разве это не прекрасно? — Кэт пришлось кричать, чтобы ее услышали.

Прекрасно не то слово. Я, конечно, видела такие вещи по телевизору. Читала о них в книгах. Слушала рассказы моей мамы. Но это было захватывающе, смешанное со страхом и посыпанное множеством вещей, которые не могли происходить прямо у меня на глазах.

На танцполе мужчины и женщины извивались с гибкостью Цирка дю Солей. В баре парни делали шоты девушкам. В углах происходило множество поцелуев. Я чувствовала запах пота, духов и еще чего-то, чего не могла определить.

В здании было два этажа. На первом этаже располагался танцпол, а на втором сидели VIP-персоны. Железные перила огибали второй ярус, обеспечивая хороший обзор для тех, кто находился наверху. Там я могла разглядеть черные кожаные диваны и кресла, железные столы и…

Коула.

О, слава Богу, вот и он. Сидел на одном из диванов, лицом ко мне, рядом с ним был Лёд. Он разговаривал с кем-то напротив него и смеялся. Это веселье смягчало его лицо, делая менее страшным и более голливудским. Сегодня на нем не было кепки. Он был одет в черную футболку, которая выглядела так, будто на нее была нанесена краска, и выглядел совершенно сексуально привлекательно, и мне хотелось бы увидеть его нижнюю часть тела.

Я толкнула Кэт в живот и показала пальцем. Она проследила за ним и захлопала.

— Отлично! — Поднявшись на цыпочки так, чтобы оказаться у моего уха, она сказала: — Пора приступить к операции «Парни будут плакать». Первый этап — заставить их обратить на нас внимание.

— Что? — крикнула Рен. — Я думала, мы собирались потанцевать.

— Это мы и сделаем, — сказала Кэт.

— А как насчет шпионажа? — потребовала я. Это мой билет к Коулу.

— Мы не сможем шпионить за ними, если они не будут шпионить за нами, не так ли?

Искаженная логика, но ладно. Я хотела поговорить с Коулом, и поговорила бы с ним, но подумала только одно: «Вот дерьмо, это добром не кончится».