Американский демон

Глава 18

— Итак, ты подышала свежим воздухом, — сказал Дженкс, когда я медленно поднялась по свинцовым ступенькам парадной лестницы Трента. Его крылья были холодными, когда он прижался к моей шее, чтобы согреться, я аккуратно перекинула новую мантию для заклинаний через руку. — Ну и что? Ты хоть представляешь, как часто я выходил подышать свежим воздухом, когда мы с Мэтти только поженились?

— Спасибо, Дженкс, — сказала я, зная, что он все еще расстроен, если он заговорил о Мэтти. Когда мы приблизились к верхнему уровню, я стряхнула с себя ощущение, что мы поднимаемся на верхушки деревьев. Я не могла не задаться вопросом, было ли это намерением Трента. Этот человек любил лазать по деревьям, хотя и стеснялся в этом признаться. Я поймала его только один раз.

— Ты думаешь, дети избегали статуи Давроса из-за ядовитого плюща? — спросил Дженкс, пытаясь чем-то заполнить пустоту, чтобы я не заметила боли. — Вот где я дышу свежим воздухом.

Голос Трента становился слышен, его музыкальные тона двигались вверх и вниз, чтобы успокоить мои необузданные эмоции. Я чувствовала себя слабой из-за того, что ушла, несмотря на слова Дженкса, но я не хотела, чтобы Трент, и особенно Бис, видели мои страдания. Дженкс, правда? Он мог это видеть. Я помогла ему пережить потерю жены, и хотя это было не то же самое, он понял.

— Мммм, я чувствую запах испуганного эльфа, — сказал Дженкс, когда я начала выбирать тему разговора. — Кто-то играл в игры разума с Заком. — Скрипя крыльями от холода, он поднялся с моего плеча.

— Эй, Лэндон сказал Заку, что ты убьешь его, если поймаешь в своей церкви, так что будь милым, — сказала я.

Дженкс дернулся и завис в воздухе.

— Милым? Тампоны Тинка, Рэйч. Ты никогда не позволяешь мне веселиться, — сказал он, прежде чем броситься вверх и прочь, но я подозревала, что он беспокоился не о том, чтобы связываться с Заком, а о том, чтобы Трент перестал говорить обо мне.

Оставшись одна, я поднялась по последней лестнице. Зак развалился за маленьким столиком, за которым мы с девочками завтракали, но Трент был на кухне, все еще щеголяя в своем тракторном фартуке. Мои губы приоткрылись, когда я увидела Квена, стоящего напротив Зака, скрестив руки на груди. Он вернулся? Где девочки?

— Квен? — сказала я, моя жалость ослабла. — Где девочки? — спросила я.

Натянуто улыбнувшись, Трент вытер руки полотенцем.

— С Эласбет. По-видимому, у нее целая неделя выходных, и в целях безопасности я согласился, что она может взять их до утра вторника. Джон занял место Квена, так как я хотел узнать мнение Квена о баку. — Он колебался. — Разве не так, Квен? — многозначительно добавил он, заставив Квена поморщиться.

— Я рада, что ты здесь, — сказала я, быстро обнимая старшего, покрытого боевыми шрамами эльфа. — Нам нужна твоя помощь.

— Я рад, что с тобой все в порядке, Тал Са'ан, — официально сказал он, и за столом Зак чуть не поперхнулся эльфийским выражением высокого уважения. — Напряженная ночь? — добавил он, искоса взглянув на Зака.

Дженкс дважды облетел Квена, прежде чем приземлиться ему на плечо, как будто хотел доказать Заку, что он хороший пикси.

— Мы ввели его в курс дела, — сказал Дженкс. — Он ничего не помнит о баку.

— Орден, вероятно, уничтожил воспоминания, — сказала я, отступая назад, и выражение лица Квена потемнело. — Бис здесь? — спросила я, когда мой взгляд переместился на верхнюю часть холодильника, где он любил оставаться, но там было пусто, и я почувствовала укол боли.

— Ему тоже нужно было подышать свежим воздухом. — Дженкс сел на плечо Квена и слизнул что-то со своих палочек для еды. — Видишь, Рэйч. Это не так уж и важно.

Тогда почему мне было так плохо?

— Ты только что разминулась с ним. — Трент был занят у прилавка, двигая плечами, когда нарезал кусок твердого сыра. — Он пошел поговорить со своим отцом, но если он тебе понадобится, подключись к лей-линии и позови его. Он тебя услышит.

— Хорошо. — По крайней мере, у нас все еще было это, и, подавленная, я повесила свой новый халат для чар на спинку дивана. — Что я пропустила?

— Ничего необычного, — сухо сказал Квен. — Са'ан настаивает на том, чтобы подвергнуть себя ненужной опасности. Вот почему я здесь. Я мог бы сказать и сказал ему по телефону, что ничего не знаю о баку.

— Квен, — пожаловался Трент, и старший эльф выгнул темные брови, чтобы заставить Зака хихикнуть.

Зак, вероятно, был причиной, по которой Квен действительно оставил девочек Джону, и я вошла на кухню.

— Что ты делаешь, чтобы расстроить Квена? — сказала я, обнимая Трента за талию, отвлекая его, пока он осушал дуршлаг с макаронами. — Макароны с сыром? — догадалась я.

Трент бросил на меня застенчивый взгляд.

— Я любил пасту с сыром, когда был в его возрасте, — сказал он, глядя мимо открытой стойки на Зака. — Он выглядит голодным.

Моя рука крепче обхватила его за талию.

— Макароны с сыром — это не то, что беспокоит Квена.

Квен многозначительно откашлялся, и я ослабила хватку на Тренте. Заостренные кончики его ушей покраснели, Трент вывалил высохшую пасту в огромную тарелку и добавил сыр.

— Ему пятнадцать, и его магия не работает. Насколько я могу быть в опасности?

Мои брови поднялись, и Трент избежал моего взгляда. Мы оба знали, насколько опасным может быть Зак. Он пытался ударить меня чарами высшего уровня. — Твоя магия тоже не работает, — сказала я, стащив кусок сыра. Макароны с сыром Трента не были обычным блюдом, и уголки моего рта почти болели, таким острым был сыр.

— Это правда. — Трент помешал сыр, затем начал рыться в верхнем шкафу в поисках второй тарелки. Поставив ее на стойку, он наклонился, дыхание щекотало мою шею, когда он прошептал: — Ты собираешься сказать мне, кто этот демон позже, верно?

Я кивнула, переводя взгляд на Дженкса, Квена и Зака. Позже звучало неплохо. Теперь я могла, Ходин ведь проболтался о себе. Я этого не делала.

— Ты не можешь приютить старейшину дьюара, — кисло сказал Квен, заложив руки за спину, — особенно когда ему всего пятнадцать.

— Ты хочешь взять его к себе? Правда? — Я тихонько вышла из кухни, и Зак съежился под моим тяжелым взглядом. — В твой лагерь с девочками, — сказала я категорично. — Ты же знаешь, что он замена Лэндону. — Неудивительно, что Квен был здесь.

— Был, — сказал Зак. — Я был. Я больше не такой.

— Враг моего врага, — сказал Трент, слегка скривив губы, но его улыбка обеспокоила меня.

— И все же… — Я опустилась, чтобы сесть за стол напротив Зака. — Кажется рискованным. Для вас обоих. Ты говорил с Трентом пять минут…

— Вообще-то двадцать, — сказал Дженкс с другого конца комнаты. — Потом появился Квен, и пуф, больше никаких разговоров. Просто много свирепых взглядов и шепота.

Без сомнения.

— Двадцать минут, — поправилась я, — и ты считаешь, что Лэндон лжет, а Трент — следующее пришествие Гильгамеша.

Дженкс приземлился мне на плечо, пахнущий жасмином.

— Боже, Рэйч. Я думал, ты сказала, чтобы я был помягче с ребенком, — сказал он, жуя кусок сухого нектара.

— Я не ребенок. — Щеки Зака покраснели, а его зеленые глаза заблестели, когда Трент поставил перед ним тарелку с макаронами и сыром. — Мне почти шестнадцать. Лэндон лжет. История Са'ана имеет больше смысла.

— О, так он теперь Са'ан. — Я положила локти на стол и наклонилась. Квен одобрительно кивнул и отступил на шаг, довольный тем, что позволил мне продолжить его битву. — Какой-то парень готовит тебе макароны с сыром, и ты веришь каждому его слову. Зак, нам нужно поговорить.

Зак угрюмо нахмурился, держа вилку в руке.

— Я пришел к такому выводу не из-за тарелки пасты. Трент не лжет. Я вижу это яснее, чем если бы у меня был амулет правды.

— Может быть, Трент отличный лжец, — сказал Дженкс с моего плеча, причмокивая губами, когда он съел последнюю пыльцу со своих пальцев.

— Однако Лэндон был прав насчет детей демонов, — сказал Зак, не отрывая глаз от своего еще нетронутого ужина. — И как ты убиваешь людей, которые пытаются помешать тебе восстановить наш геном.

— Что ж, я рад это слышать. — Квен встал широко расставив ноги, у дальнего конца стола, чтобы выглядеть мрачным и угрожающим.

— Это в прошлом. — Резкими движениями Трент провел мыльной тряпкой по покрытому сыром прилавку. — Я больше не убиваю людей просто потому, что это проще, чем иметь с ними дело.

— Но ты спас демонов, — сказал Зак, все еще не притронувшись к своей пасте.

— И это не изменится, — сказал Трент, накладывая вторую маленькую тарелку макарон с сыром. — Никогда. И ты можешь сказать это Лэндону, когда увидишь его снова.

— Я больше не увижу его, — сказал Зак, и я испуганно подняла глаза, когда Трент поставил передо мной вторую тарелку.

— Сомневаюсь в этом. — Трент положил вилку рядом с моей тарелкой. — Ты был бы умнее, если бы начал готовиться к этому.

— Эм, спасибо, но я не голодна, — тихо сказала я, затем покраснела, когда Трент многозначительно посмотрел на Зака. Молодой эльф все еще не съел ни кусочка, и до меня вдруг дошло, что он, вероятно, думал, что еду могли отравить. — Но пахнет здорово, — добавила я, беря вилку. Да, Ал все еще был в уединении, и мои надежды переместиться по линии были раздавлены безразличным каблуком Богини, но Трент знал, что делать с сыром и пастой.

Проворчав что-то неразборчивое, Квен откинулся назад.

— Действительно вкусно, — сказала я, и придвинула тарелку поближе. На другом конце стола Зак осторожно откусил кусочек, и я подавила улыбку, когда услышала тихий стон признательности. Трент ухмыльнулся, возвращаясь на кухню, необычайно довольный.

На мгновение раздавался только звук вилок, но, наконец, Зак начал замедляться и украдкой поглядывать на меня.

— Ты действительно создала новое безвременье? — спросил он. Я могла понять, почему. Я не очень-то хорошо выглядела. — Я никогда не видел Лэндона таким злым, как тогда, когда я спросила его.

— Она это сделала. — Квен наклонился ближе, выражение его лица все еще было кислым. — Она главный тульпист демонов.

— Бис помог, — сказала я, поникнув, когда представила его разговор с отцом. Все будет хорошо, Бис. Мы найдем способ. — И это не состоялось бы без объединенных усилий демонов.

— Значит, ты все-таки сделала это? Новое безвременье? — Взгляд Зака метнулся между мной и Дженксом, который кивнул. — Как насчет арки Сент-Луиса? Ты действительно бросила ее на убийц?

— Это был Трент, — сказал Дженкс, и Квен поморщился, подтверждая это.

— Он пытался заключить сделку с Ку'Соксом, чтобы вернуть Люси, — добавила я. — Урок первый, Зак: никогда не заключай сделок с демонами-психопатами. Я дам тебе его бесплатно. — Я засомневалась, не нарушила ли только что свое собственное правило.

Квен наклонился над столом.

— Раз уж ты здесь, расскажи нам о баку.

— Эм… — Зак взглянул на Квена, прежде чем соскрести последний сыр со своей тарелки и зубами оторвать его от вилки. — Я же сказал тебе. Он работает с ним, чтобы убить Трента.

— Как? — терпеливо спросил Квен, и мой взгляд проследил за Трентом, когда он снял фартук и подошел, чтобы сесть рядом со мной за стол. — Как Лэндон контролирует это?

— Он не такой. — Зак посмотрел на тонкие соскобы, оставшиеся в его тарелке, прежде чем неохотно опустил вилку и оттолкнул ее. — Лэндон думает, что он главный, но это не так. Я вижу тень баку в ауре Лэндона, даже когда он сейчас бодрствует. Думаю, баку заставляет всех этих людей убивать друг друга, чтобы тратить время впустую. Каждый день это в Лэндоне и разъедает его душу, вот так, — Зак издал звук мягкого взрыва, его руки также имитировали его, — больше нет Лэндона.

— Оно собирается захватить его? — сказала я. — Разве Лэндон не может выгнать его?

— Конечно, если захочет. — Зак с тоской посмотрел на пустую тарелку. — Но он не сделает этого, пока не станет слишком поздно, и он не сможет. Лэндон действительно хочет твоей смерти, — сказал он с низким смешком.

Он смотрел на Трента, и мне это не нравилось. Как и Квену.

— Поэтому, когда баку нападает на кого-то… — подсказал Трент, и Зак пожал плечами.

— Баку покидает Лэндон только ночью, чтобы найти ее. — Глаза Зака встретились с моими, а затем метнулись прочь. — Знаешь, что меня бесит? Я сказал им, что баку использует его, но, похоже, ни одного из этих старых пердунов не волнует, почему баку так долго тебя ищет.

Я тяжело опустилась за стол. Баку точно знал, где я нахожусь, и я отодвинула свою недоеденную тарелку с пастой. Где мои амулеты от сна?

— Лэндон говорит, что баку использует более слабых людей, чтобы отточить свое мастерство, прежде чем пытаться контролировать сон демона, но думаю, что ему нужно время, чтобы привыкнуть к Лэндону, прежде чем полностью завладеть им. Его аура с каждым днем выглядит все хуже, и никто не задается вопросом почему.

Оно думает, размышляла я про себя. Если оно думает, с ним можно договориться.

— Но никого не интересует мое мнение, — кисло закончил Зак.

— Лэндон может говорить с ним? — спросил Трент, и Зак кивнул головой.

— Он вроде как медитирует. — Зак взглянул на мою недоеденную тарелку с пастой.

Трент кивнул, его взгляд был рассеянным.

— В этом есть смысл. Если оно сможет подтолкнуть Рейчел к убийству меня, то свободно захватит Лэндона и получит тело Лэндона и мою украденную политическую власть.

— Я знаю, прикольно, да? — весело сказал Зак, но это было плохо. Как только баку почувствует, что может захватить Лэндона, он перестанет валять дурака, снова нападет на меня, заставит меня убить Трента и станет управлять дьюаром как Лэндон.

Квен скрестил руки на груди, проблеск беспокойства омрачил его покрытое оспинами лицо.

— Ты просмотрел дневники матери?

Трент взглянул на Зака и выпрямился.

— Те, которые я нашел, но там не хватает страниц, и у меня такое чувство, что все произошло не так, как они хотели.

— Может быть, она уничтожила их, чтобы не обвинять себя, — предположила я.

Трент нахмурил брови.

— Ты должен просмотреть их сам, Квен. Это может что-то спровоцировать, — сказал он, и Квен кивнул, не выглядя довольным этим. — Зак, — сказал Трент громче, и Зак вздрогнул, пораженный, когда он прикрыл зевок. — Как насчет комнаты на ночь? Завтра мы решим, что с тобой делать.

— Спасибо. — Зак выпрямился. — Я уже неделю как следует не спал.

Трент понимающе улыбнулся, но улыбка дрогнула, и он взял мою руку под столом, сжимая ее. Я не знала насчет Трента, но сегодня ночью я не спала. Конечно, один из нас мог бодрствовать и наблюдать за другим, но мне не нравилось утверждение Ходина о том, что каждая атака помогает баку легче управлять сном.

— Рейчел, возможно, мне следует отвезти тебя домой, — сказал Квен, и я замерла. Он собирался отвезти меня домой, потому что я не могла сделать это сама. Казалось, это не имело большого значения, пока мы с Бисом не сделали это.

— Почему? — сказал Трент, широко раскрыв глаза. — Я надеялся, что мы сможем не дать друг другу уснуть сегодня ночью. Нам нужно провести много исследований.

— Я согласна, — сказала я, но челюсти Квена были сжаты. Мне было все равно, сделали ли мы его ночь еще более трудной. Я не хотела возвращаться на ту пустую лодку.

— Как пожелаешь, Са'ан. Вы нас извините? — сухо сказал Квен. — Зак, сюда.

— Квен, обязательно скажи Заку пароль от Wi-Fi, — сказал Трент, вставая и беря сначала мою тарелку, затем Зака. — Сомневаюсь, что его телефон будет работать здесь.

— Я выбросил телефон на прошлой неделе, — кисло сказал Зак, вставая и шаркая ногами. — Кому мне звонить? Все, кого я знаю, находятся на другой стороне континента.

Он был один, и что-то во мне изменилось. Я знала, как это бывает.

Трент пошел на кухню и поставил тарелки в раковину.

— Уверен, Лэндон был бы признателен, если бы знал, что с тобой все в порядке.

Выражение лица Зака стало жестким, убеждая меня, что он действительно думал, что бросил дьюар, но я знала лучше. Он не мог просто так оставить дьюар. Не тогда, когда его готовили к тому, чтобы однажды возглавить его. Я нахмурилась, вспомнив заклинания, которые он пытался использовать. И Трент хочет, чтобы он помог выяснить, как заставить их магию снова работать?

— Сюда, коротышка, — сказал Дженкс, его крылья отливали ярким серебром, когда он приземлился на плечо Зака, заставив ребенка подпрыгнуть. Я не была удивлена, что Дженкс пытался расположить к себе Зака. Ребенок был слишком похож на всех нас, чтобы его игнорировать: непокорный, сильный, в поисках чего-то лучшего… уязвимый. Один…

Я встретилась взглядом с Трентом, полностью понимая, почему он не сдал его в социальную службу.

— Расслабься. Я не убью тебя, — сказал Дженкс, когда они последовали за Квеном к лестнице. — Если только ты не сделаешь какую-нибудь глупость, например, не попытаешься причинить боль Рейчел. Или Тренту. Или его детям. Ты можешь отделаться от Джона, если хочешь.

— Ты… — начал Зак, его слова затихли, когда он посмотрел через край и увидел большую комнату Трента. — Ух ты. Вы могли бы посадить там вертолет.

— Я что? — спросил Дженкс, поворачиваясь, чтобы показать Тренту большой палец. — Серьезно? Да. Ты думаешь, я ношу этот меч, чтобы выглядеть мужланом?

И затем они оказались на лестнице, их голоса стали затихать, когда Квен последовал за ними.

Вздохнув, я провела рукой по столу, чтобы проверить, чистый ли он.

— Знаю, что ты собираешься сказать. — Трент начал мыть тарелки. — Но разве у меня есть выбор? Я не собираюсь заставлять его возвращаться к Лэндону, и он не может продолжать есть еду с твоего крыльца и спать на диване Айви. Квен приспособится.

— Нет, ты поступил правильно. — Я встала и пошла на кухню, чтобы прислониться к стойке. — Просто хочу убедиться, что ты знаешь, насколько он опасен.

Трент наполнил раковину водой и плеснул немного мыла.

— Он ищет что-то, во что можно верить, — сказал он, понимая это совершенно неправильно и совершенно правильно одновременно. — Это делает его более опасным, чем все имеющиеся в его распоряжении заклинания, которые, судя по всему, значительны.

— Не стоит недооценивать его, — сказала я, беря кухонное полотенце.

Трент опустил руки в воду.

— Кроме того, Лэндон взбесится, когда узнает, где он остановился.

— И вот настоящая причина, — сказала я, и Трент усмехнулся.

— Нет. — Трент опустил глаза, его пальцы среди мыла замедлились. — Это потому, что его учили и говорили быть таким, — тихо сказал он. — И это действительно замечательная, удивительная, мощная вещь, то, в чем он уже хорош и что ему нравится, но он не уверен, что это то, чем он хочет быть. Он может даже не знать, чего хочет, но не иметь возможности узнать.

Я медленно вздохнула, понимая. Нас обоих вынудили пойти по пути, в котором мы были хороши, но не обязательно хотели этого. На самом деле, теперь, когда я подумала об этом, именно это осознание позволило мне простить Тренту то, что он сделал. Я нашла его руку, привлекая его внимание мягким пожатием.

— Скажи мне, если тебе понадобится помощь, чтобы убедить Квена, — сказала я, и Трент кивнул. Трудно или нет, рискованно или нет, Заку будет предоставлено время и пространство, чтобы все уладить. Нам просто придется смириться с этим, если Зак в конечном итоге обманет нас, став самим собой.

— Спасибо. — Трент вздохнул, его плечи поникли. — Я собираюсь попросить Зака помочь мне выяснить, почему эльфийская магия не работает, — сказал он. — Если только ты не думаешь, что это плохая идея.

— Нет, это хорошо. — Я взяла тарелку, которую он мыл. Если бы кто-то сказал мне в прошлом году, что я буду стоять на кухне Трента, выполняя обязанности уборщицы, я бы сказала, что они сумасшедшие. — Просто будь осторожен, — добавила я, ставя тарелку на место.

— Разве я не всегда такой? — Он улыбнулся мне, ополаскивая большую кастрюлю и ставя ее сушиться.

— Нет. Что там насчет того, что Дженкс рассказал мне о том, как ты сожгла свои брови?

Губы Трента приоткрылись, а затем он нахмурился.

— Какой смысл иметь проклятие, чтобы исправить себя, если ты им не пользуешься?

Он улыбался, но мне все еще не нравилась мысль о Заке внутри первой защиты Трента, на один этаж ниже.

— Трент, я знаю, что привела его сюда, и понимаю, почему ты это делаешь, но Квен прав. Что будет, когда я завтра уеду, а ты останешься здесь с девочками?

Настроенный мягко, Трент сцепил руки у меня за спиной и притянул меня к себе.

— Квен будет здесь, и Джон. Добавь к этому Дженкса, и я буду в большей безопасности, чем ты, за полгорода отсюда. Ему нужно во что-то верить, Рейчел. Он хочет верить. Позволь мне дать ему выбор. Это все, чего он хочет. Кто я такой, чтобы отказывать ему в этом?

— Это не делает его заслуживающим доверия, — сказала я, теперь мои руки были у него за шеей. — Он мог работать на Лэндона и даже не знать об этом. Ты искал жучки?

Хватка Трента на мне ослабла.

— Вот почему Дженкс ведет его вниз.

— Хорошо, но…

Трент наклонился и поцеловал меня, а я моргнула от неожиданности. На мгновение остались только он и я, и мои руки обвили его шею, а затем он отстранился, наклонив голову, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Все будет хорошо, — сказал он, но это все равно было похоже на желание. — Мы оба будем бодрствовать всю ночь. Что может случиться?

Я вздохнула, чувствуя себя одинокой, когда он отступил, и мои руки соскользнули с него. Что может случиться? Именно мой вопрос.