Ангел является дважды

17

«Бизнес любит осмотрительных безумцев», – говорил Джеральд Орбисон, когда осмеливался на опасные сделки с потенциалом солидной капитализации в будущем. Таких сделок в истории корпорации было немного, но ни одним из подписанных контрактов президент не уменьшил благосостояние «Орбисон тойз» и не поставил под удар будущее своих сотрудников. Фортуна любила отца Аманды, он никогда не ошибался, принимая решения, и умел извлечь выгоду даже из банки от пепси.

В отличие от своего отца Аманда не обладала жесткой рукой, которая не дрожала бы над судьбоносными договорами, но понимание этого пришло к ней после первой и очень серьезной ошибки. Она впустила в семейный бизнес чужую руку. По договору, который Сьюзен в отсутствие Аманды заключила с французами, управление в трех филиалах «Орбисон тойз» фактически перешло к иностранцам. Они могли без согласования с головным офисом завезти свое экспериментальное оборудование и перенаправить выпуск продукции в своих интересах. Большая часть прибыли по-прежнему поступала на счета компании, но наложить вето на деятельность французских партнеров президент не мог до окончания действия договора.

Аманда не сразу поняла, чем грозила потеря контроля над филиалами. Но после того как иностранцы сняли с линии несколько видов продукции и отказались в пользу скоростного производства от многоуровневой проверки токсичности игрушек, их приоритеты стали более чем прозрачны для руководства компании.

На заседании совета директоров Аманде довелось выслушать немало неприятных слов и оценок ее умения прогнозировать будущее. Несмотря на то что все эти нарекания относились в большей мере к Сьюзен, Аманда скрыла, кто был истинным инициатором невыгодной сделки, взяв ответственность на себя. Пожалуй, она не винила Сьюзен в недальновидности, разве что немного, ведь старшая сестра занимала пост вице-президента в корпорации и смыслила в делах много лучше.

– Как им удалось обвести тебя вокруг пальца? – страдальчески вопрошала Аманда у сестры.

– Я действовала в интересах компании. Их инвестиции нам очень нужны. Наши аналитики предоставили радужные прогнозы, и юристы не нашли в тексте соглашения никаких подвохов. Если бы ты присутствовала при подписании… – Голос Сьюзен был таким враждебным, что на минуту Аманда решила, не нарочно ли сестра подписалась под этой сделкой.

Все больше Аманда убеждалась в ошибочности решения отца передать ей бразды правления, но как бы то ни было придумать, как обойти хитрых французов, предстояло ей.

Наступил вечер. Из-за мрачного вида тяжелых свинцовых туч, казалось, что небо, нависшее над землей, вот-вот обрушится на город и, зацепившись за шпили небоскребов, будет раскачиваться, как гигантский гамак.

Аманда Орбисон сидела, понурившись, втянув голову в плечи. Третий час она, не отрываясь на телефонные звонки и не покидая кресла, изучала треклятый договор в поисках зацепки. Она успела выучить не только все слова, но каждую запятую и точку, а нужного пункта не находилось.

Молли, воспользовавшись рассеянностью Аманды, отпросилась на час раньше, и приемная осталась открытой, потому что ровно в двадцать ноль-ноль коридоры и кабинеты переходили в распоряжение огромного штата полотеров, мойщиков стекол и уборщиков.

Аманда не заметила, как в проеме раскрытой двери кабинета появился уборщик и, увидев ее, остолбенел от восхищения. Это был Рой Доллан.

Офис компании, подумал Рой, похож на город в городе, и, чтобы найти в нем необходимого человека, мало знать наперечет улицы. Все во власти случая.

И вот Аманда Орбисон, которую он спас, сидела в нескольких шагах от него. Стоило взглянуть на гордую посадку ее головы, на ее изящные руки, на то, как она сидит, – во всем читалось совершенство и добродетель, а едва рассмотрев ее лицо, уже не оторвешь глаз.

Роем на миг овладело сумасшедшее желание вбежать в кабинет, обнять эту женщину, растрепать ее черные волосы…

Аманда вдруг оторвалась от бумаг, посмотрела в его сторону и вздрогнула. Молодой мужчина, с которым она бесконечно долго спускалась в кабине лифта с тринадцатого этажа, снова предстал перед ней. Только на этот раз он был не в костюме, а в униформе обслуживающего персонала и держал в руке швабру.

Может, это все иллюзия, волшебное видение? Аманда нетерпеливо тряхнула головой, отчего волосы веером рассыпались по плечам.

Рой не отрываясь любовался ее прекрасным лицом. Лицо с тонкими чертами и с огромными черными глазами. Эти пленившие его с первого взгляда глаза, казалось, были полны безмерной печали.

Видение не растаяло в вечернем мраке опустевших коридоров, и Аманда решила попытать судьбу.

– Фрэнк? – спросила она негромко.

Рой замер, боясь пошевелиться. Аманда поднялась и чуть громче повторила:

– Простите, вас зовут Фрэнк?

Она шла навстречу Рою, а он проклинал себя за то, что был не тем, кого искала Аманда. Он мог бы стать для нее Фрэнком и кем угодно, но она не попросит. Для этой девушки он всего лишь уборщик.

Рой улыбнулся и отставил швабру в сторону.

– Меня зовут Рой Доллан.

Она медленно приблизилась к нему и вложила свою руку в его большую ладонь. Аманда ощутила уютное тепло. На миг ей почудилась знакомой эта приятная сухость мягкой ладони.

– Я Аманда Орбисон, дочь… – Она обернулась к рабочему столу, на котором расставила фотографии родителей.

– Да, я знаю, – торопливо закивал Рой, избавляя ее от печальных воспоминаний.

Когда взгляды обоих осторожно притронулись друг к другу, они замерли на бесконечно долгое мгновение. Аманда забыла, что ее рука по-прежнему лежала в его ладони, а Рой не замечал, что сильно сжимает ее пальцы.

Его ласковый голос завораживал Аманду, лишая способности думать, уводя в прошлое. Это был, несомненно, он, ее герой. И голос, и тепло руки… Тело женщины не забывает рук, касавшихся его хотя бы на короткое мгновение. Фрэнк, я хочу, чтобы это был он! – пронеслось в голове Аманды.

Рой увидел призывную нежность в ее глазах и в этот райский миг полного слияния их душ счел несправедливым остаться безучастным к ее молчаливой мольбе. Он приподнял голову Аманды за подбородок и коснулся губами ее губ. От его горячего дыхания Аманда задрожала. Несколько секунд они стояли с закрытыми глазами, не в силах оторваться друг от друга.

В голове Роя шумел океан, кричали чайки, и, поддавшись магии окутывавшего Аманду чарующего запаха, он упустил момент, когда она раскрыла глаза и обнаружила его руки на своей спине.

– У вас есть сестра? – спросила Аманда, отодвигаясь от его мягких губ.

– Да.

– Однажды на Рождество ей подарили кукольный дом с куклами, и она два месяца прятала в нем щенка?

Аманда подняла голову и пристально посмотрела в зеленые глаза Роя.

– Прошу вас…

– Да, Аманда, – прошептал он доверительно, – это продолжалось ровно два месяца, пока наша мама не вздумала протереть в нем пыль.

– Это были вы!

Аманда дернулась из его рук, попятилась, отступив на несколько шагов, и замерла. Ее восхищенный взгляд метался вверх-вниз по фигуре Роя, словно она снимала с него мерки, чтобы сравнить со своим придуманным героем.

– Меня уверяли, что я сумасшедшая. Вы держали мою руку и обещали, что не уйдете. Но, когда я очнулась, вас не было, а Сьюзи сказала, что никого, кроме врачей, не видела в моей палате.

– Простите, что не смог сдержать слово.

Не отдавая себе отчета, Рой снова подошел к ней так близко, насколько это позволяли правила приличия.

Аманда отрицательно покачала головой:

– Вам не за что извиняться. Роберт мне все рассказал. Вы спасли мне жизнь.

– Роберт? – удивился незнакомому имени Рой.

– Наш садовник. Он, слава богу, спасся. Когда я была маленькой, он учил меня ухаживать за розовыми кустами, – улыбнулась Аманда.

– И что же сказал ваш Роберт?

– Вы кинулись в дом за пять минут до обрушения крыши и вынесли меня. На вас была кровь.

– А старый прохвост не шепнул вам, что это он послал меня за вами? – усмехнулся Рой. – По правде сказать, первым делом он сокрушался о том, что подстриг газон и работа теперь псу под хвост, а уж потом вспомнил о вас.

Тихие слова Роя, звуки его голоса приводили Аманду в трепет. Он снова взял ее руку в свою и не выпускал, ловя взгляд и вдруг огорчившись тому, что в нем прочел.

Радость в глазах Аманды померкла, сменившись обреченностью. Аманда неистово желала узнать имя своего спасителя, но теперь, наконец его встретив, не знала, что с ним делать, и растерялась.

– Спасибо, – сказала она, но ее взгляд сказал больше.

– Вы погрустнели? Это из-за меня?

Она отрицательно покачала головой.

– Я выхожу замуж за делового партнера моего отца, – печально обронила Аманда, не сводя наполненных слезами глаз с его плотно сомкнутых губ.

Рой уже слышал историю о помолвке Аманды с каким-то миллионером, но до этого момента наотрез отказывался в нее верить.

– Его зовут Лео, – зачем-то сообщила она. – Но вот что забавно: я его совсем не помню. После пожара я забыла людей и все, что было со мной за полгода до этого.

Рой видел, какими усилиями дается ей легкость тона, и перестал смотреть на нее с укоризной.

– Не выходите за него, пожалуйста! – взмолился он. – Вы не должны связывать судьбу с тем, кого не знаете.

– Папа был коротко с ним знаком, – Аманда припомнила слова сестры о симпатиях их отца к Лео, – и готовил слияние наших капиталов. В вопросах честности моему отцу можно было доверять.

Аманда чеканила каждое слово, но тон все равно оставался неубедительным, словно в глубине души она не верила тому, в чем пыталась убедить Роя.

– Хотите, я наведу справки об этом человеке? – неожиданно предложил Рой.

Друзья в полицейском управлении, он знал, не откажут ему в помощи, и это был новый повод увидеть ее вновь.

– Нет, не искушайте меня. Я все решила. Сейчас, в разговоре с вами, я поняла, как ошибалась. Уже в тот день, когда мы вместе ехали в лифте, я знала, что нам нельзя встречаться, – Аманда выбросила руку, остановив его порыв обнять ее, – нельзя смотреть друг на друга. Я планировала свою жизнь совсем по-другому, но моя семья… Я не имею права предать интересы своей семьи. Все решено.

Аманда хотела сказать что-нибудь утешительное или смешное, но была просто не в состоянии после всех физических и моральных мучений, которые ей пришлось пережить. И зачем только она взялась за такое ответственное дело? Просто переоценила свои способности, решив, что справится с управлением огромной корпорацией и что любые трудности на отцовском месте ей нипочем. В общем, понадеялась на свой острый ум и практичность, которые так хвалил отец.

Аманда отвернулась от него и, увидев, что струи дождя через раскрытую створку намочили край ковра, направилась к окну. С улыбкой Рой отметил, что она босая, а ее замшевые туфельки стоят у дальней ножки стола.

– Я люблю вас, Аманда, – неожиданно для себя произнес Рой, – и прошу…

При этих словах Аманда замедлила шаги, остановилась и обратила свое лицо к нему, искренняя, совершенно не отдающая себе отчета в собственной красоте. Ее стройная, изящная фигура выпрямилась, глаза смотрели столь доверчиво, что Рой побоялся сказать больше.

– Не исключено, что ваше чувство ко мне иллюзия, надуманная фантазия, – сказала Аманда тоном, не соответствующим теплоте во взгляде. – Я благодарна вам за то, что вы сделали, и вознаграждение будет перечислено вам на счет в том размере, какой вы назовете. Но почему-то мне кажется, это вас обидит.

– Это потому что я уборщик, а вы босс? – холодно осведомился Рой, не пуская в глаза всю боль и страдание, которые обуревали его.

– Потому что кроме привязанностей в жизни есть еще и ответственность.

Этот урок Рой не забудет никогда. Бедная девочка! Честное, прямодушное дитя! Жизнь сломила ее с первого удара. И удар был нанесен по самому уязвимому месту – по мечте. Должно быть, она с ее огромным любящим сердцем хотела работать в Красном Кресте или стать послом мира в какой-нибудь неспокойной стране. Но семья призвала Аманду, поставив ее ум и очарование на службу своего финансового обогащения, лишив права на любовь. Чего ей стоило теперь дать отповедь тому, кто вызывал в ее глазах яркие вспышки счастья?!

Рой не скажет ей больше ни слова упрека, признания, мольбы. Он уйдет и вернется, когда ему будет что противопоставить ее слепой верности интересам семьи.

– Как вы оказались у дома моих родителей? – остановил его у дверей вопрос Аманды.

– Искал бар с крепкой выпивкой, – не оглянувшись, бросил Рой.

Аманда не попрощалась, и тишина проводила Роя до выхода.