Ангел является дважды

27

Все жизненные ценности в нашем переменчивом мире проверяются временем. Вкус коллекционных вин с годами совершенствуется, приобретая тонкий глубокий аромат, низкопробное золото темнеет, духи сгущаются. И лишь деньги одинаково пахнут могуществом и свободой независимо от того, какой век на дворе.

Аманда Орбисон отказалась от унаследованной компании в пользу своей сестры Сьюзен, твердо решив больше никогда не позволять обстоятельствам управлять своей жизнью. Она вернулась в свою квартиру и затеяла ремонт в комнате, служившей прежде кабинетом. Скучную офисную мебель сменили яркие шкафчики, цветные этажерки и мягкие крутящиеся кресла в виде мишек и зайцев. На стенах по синей глади моря тянулись караваны кораблей.

– Мне кажется разумным, если хотя бы кто-нибудь в нашей семье не будет делать деньги, – объявила Аманда на семейном совете. – Я нашла самый лучший способ распорядиться своими миллионами. Я построю в Нью-Йорке большой развлекательный центр для детей из бедных кварталов и сирот. Радости детства должны быть бесплатными для всех слоев населения.

– То есть ты не станешь брать даже символической платы за вход? – удивилась Сьюзен.

– Ни цента. Все символическое под влиянием налогов очень быстро вырастает в недоступное. Но это не все, что я хотела вам сказать.

– Что бы ты ни решила, мы со Сьюзен поддержим тебя и поможем, – пообещала Мари.

Она успела побывать в обновленной квартире Аманды и теперь с интересом наблюдала за лицом Сьюзен, стараясь предугадать ее реакцию на потрясающую новость.

– Я хочу усыновить ребенка.

– Ха-ха-ха, – раскатисто засмеялась Сьюзен, но, заметив, что, кроме нее, никто не смеется шутке, подозрительно прищурилась, глядя на Мари. – Только не говори, что ты знала об этом! Нет, я не верю. Она свихнулась, взять чужого ребенка и…

Аманда нахмурилась и пригрозила:

– Сьюзи, если ты не прекратишь, я не позволю тебе гулять с ней…

– Вот еще придумала! Стану я гулять… – Сьюзен осеклась, когда смысл сказанных Амандой слов дошел до ее сознания. Единственное, о чем она сожалела, что до сих пор не родила себе кудрявую малышку. – А ты берешь девочку, Мэнди?

– Я увидела ее в детском приюте. Джулия… Правда, замечательное имя? – Аманда мечтательно улыбнулась. – Ей три годика, но она умница. Ее мать, как и наши родители, погибла. Вы увидите, она прелесть.

– Когда ты забираешь ее домой? – как бы невзначай спросила Мари.

– Во вторник. В десять часов.

Этот сиротский приют не был обделен вниманием состоятельных людей. На его банковский счет переводились довольно большие пожертвования, представители крупных компаний приносили чеки с проставленной суммой.

Аманда часто наведывалась туда, каждый ее визит в приют сопровождался раздачей игрушек, одежды и угощений.

Во вторник в половине десятого Аманда взбежала по ступенькам приюта и, впервые изменив привычке, сразу направилась к директору. Мистер Гриффин успокоил Аманду, сказав, что все документы в порядке и девочку можно забирать, но придется подождать окончания урока пожарной безопасности.

– Господа из пожарной службы навещают нас каждый месяц и рассказывают детям, как вести себя в случае пожара.

Сердце Аманды пропустило несколько ударов. Впрочем, в последнее время она всегда так реагировала на упоминание о пожарных.

Когда урок закончился, мистер Гриффин пригласил Аманду в комнату для гостей и попросил немного подождать.

– Видно, что я очень сильно волнуюсь? – покраснела Аманда.

– Перед встречей с будущей дочкой не грех и поволноваться. Кстати, Джулии уже сказали, что у нее теперь есть мама и зовут ее Аманда, – улыбнулся директор и оставил Аманду в одиночестве.

Меньше чем через минуту в коридоре послышался мужской голос, он приближался, нарастал. Аманде показалось, что кто-то взрывает в ее сердце хлопушки. Одну за другой.

Аманда вскочила со стула и бросилась к двери. Отворив дверь, она, все еще не веря в возможность такого совпадения, высунула голову из комнаты.

По коридору размашистыми шагами удалялись несколько мужчин, последним шел Рой Доллан.

– Рой?

Он резко обернулся. Полными слез глазами Аманда смотрела на него, но не двигалась с места, словно боялась, что он исчезнет, как привидение.

– Рой!

Рой раскрыл объятия, и Аманда птицей понеслась к нему.

– Мой милый, мой хороший, я думала, больше не увижу тебя!

– А кто поверил болтовне Гленды Вайл? – Он отодвинулся от нее.

– Но ты и она…

Рой увидел, что Аманда начала кусать губы, и прижал ее голову к своей груди. Склонив лицо к ее волосам, Рой тихо пропел:

– Не верь досужим сплетникам, сказавшим, что я не люблю тебя. Я любил тебя, когда ты заплетала косы, я любил, когда ты целовала другого. Но сегодня настала новая эпоха для нас с тобой. Мы вместе, и ты узнала, что я тебя люблю.

Аманда обожала эту песню, но в устах любимого удивительные слова звучали особенно ласково. Почему она поверила выдумкам избалованной распущенной женщины, а не тому, кого полюбила с первой встречи?

Забыв обо всем на свете, держа в объятиях ту, о ком мечтал всю жизнь, Рой одной рукой гладил ее волосы, а другой ласкал спину. Его полуоткрытые губы побуждали ее губы открыться. Задрожав, Аманда прижалась к нему всем телом, отвечая на его быстрые, неистовые, страстные поцелуи.

Сложно представить, какое количество людей проживает свою жизнь по чужому сценарию… Но по-мальчишески влюбленный взгляд Роя подсказывал Аманде, что она еще успеет его изменить.

– Вот, мисс Орбисон, ваша красавица, – виновато кашлянула воспитательница, бережно ведя за руку девочку лет трех.

Девочка на трогательно толстеньких ножках доверчиво улыбалась Аманде.

– Джулия, ты по мне скучала? – Аманда присела перед ней на корточки.

– Когда ты успела? – изумился Рой, решив, что сходит с ума.

У Аманды могла бы выйти отличная шутка, но Джулия опередила ее и простодушно спросила у Роя:

– Ты мой папа?

Оторвав взгляд от очаровательного лица малышки, Рой смотрел, как заструились ее каштановые локоны по плечу, когда, отбросив их со лба пухлой ручонкой, она нетерпеливо тряхнула головой. Точь-в-точь как это делала Аманда.

Рой взглянул на Аманду. Она улыбалась, сжимая в пальцах ладошку Джулии, и не могла произнести ни слова, чтобы не разрыдаться от счастья, любви и переполнявшей душу нежности. Их глаза встретились, и слова стали не нужны.

Шагнув к Джулии, Рой поднял ее над головой и несколько раз подбросил вверх, и все время, пока девочка хохотала от удовольствия, Аманда не сводила с нее сияющих черных глаз.

Перестав смеяться, Рой повернулся к Аманде и спросил не без лукавства:

– Тебе еще не наскучило примерять свадебные платья?

– В последнее время это стало моим самым любимым занятием, – согласилась Аманда с таким уморительным видом, что Рой еле сдержался, чтобы не расхохотаться.

В октябре Нью-Йорк уже не кажется жителям и туристам таким доброжелательным и романтичным. Мокрый, засыпанный листвой асфальт парковых дорожек видит только кроссовки по время утренних пробежек одержимых здоровым образом жизни горожан. В общем, если вы живете в Нью-Йорке, ваша любовь к нему будет сильнее, если свой медовый месяц вы проведете в Майами.

Небольшая белоснежная яхта качалась на изумрудных волнах, обласканная жаркими лучами солнца. На ее борту большими синими буквами было написано «Навсегда».

В капитанской рубке, не выпуская из рук штурвала, сосредоточенно глядела вдаль стройная чернокудрая девушка в воздушном розовом платье – Аманда Орбисон-Доллан.

– Ребенку необходим простор, – упрямо твердила Аманда, не позволяя Рою обнять ее за плечи. – Моя квартира подойдет больше.

С трудом сдерживая улыбку, Рой, напустив на себя суровый вид, произнес:

– Вы забываетесь, миссис Доллан. Я требую к себе уважения.

Она склонила голову и без тени раскаяния с любопытством спросила:

– Потому что ты мой муж?

– Нет, потому что я выше ростом.

Аманда рассмеялась так звонко и заразительно, что Рою стоило немалых трудов сохранить на лице непроницаемое выражение.

– А зачем нам вообще возвращаться в Нью-Йорк? – спросила Аманда. – Мы можем жить где угодно. Лос-Анджелес, Венеция, Париж…

– Только не ты, – сжав тонкую талию жены, возразил Рой. – Я могу тушить пожары в любом городе мира, но ты не бросишь свою сестру и свой детский центр. Иначе это будешь не ты, а другая, незнакомая мне женщина. Аманда Орбисон – дочь своих родителей, всегда в ответе за тех, кого приручила.

Аманда обняла Роя за шею и прижалась щекой к его груди:

– Ты прав, дорогой. Давай поскорее вернемся домой и узнаем, как дела у Сьюзен.

Рой засмеялся, обняв ее обеими руками, нежно и очень бережно, как будто боялся повредить самую ценную находку в жизни.

Когда на притихшую океанскую гладь легла ночная тень и от яхты к самому горизонту протянулась серебряная лунная дорожка, по которой можно было уйти в небо, Аманда сидела перед зеркалом и расчесывала щеткой длинные волнистые волосы. Она могла свести с ума любого мужчину. Рой устроился в кровати, восхищенно наблюдая за своей женой, не упуская из виду ни одного движения изящных белых рук Аманды. Он знал, что через несколько минут великолепная богиня растает от наслаждения в его объятиях. И эта родившаяся в огне любовь продлится много лет, до глубокой старости Аманды и Роя. Любовь, навеки благословенная небесами.