Английский сад. 4. Кружева

₪

Бетти давно вышла из больницы, он обещал прийти домой в тот же день, когда ее привез Джордж, но он не пришел. Холли уже отчаялась, думая что он никогда не вернется. Она пыталась с ним поговорить в клинике, но он вечно находил отговорки, и она расценила это просто, как нежелание с ней общаться. Она тосковала без него, каждую ночь мечтала о его ласках, с улыбкой вспоминая их завтраки. Он общался с мальчиками, но по-прежнему словно не замечал их с Кэрри, так он их наказывал. Холли слонялась вечерами в их огромной квартире, думая, что выходные поедет в Аллен-Холл, но каждый раз, подбирая слова для него, передумывала, откладывая поездку до следующих выходных. Его родители старались не вмешиваться в их отношения, вообще никто не вмешивался, у всех и так было много проблем, чтобы решать чужие. Когда он хлопнул дверью, они с Кэрри смотрели на друг друга испепеляющим взглядом. Она убежала, и заперлась у себя, а Холли потрясенная его поступком, как мешок села на пол, и долго сидела тупо смотря в одну точку. Через два дня Кэрри нашла ее рыдающей в кабинете, девочка села рядом с ней, обнимая за плечи. Холли вздрогнула, ожидая очередной пакости от нее.

- Мам, не плачь, он вернется, - она впервые назвала ее мамой. Холли подняла голову, делая вид, что не заметила этого, - прости меня за все годы унижения. Я должна вести себя, как взрослеющий человек, а не трехлетний ребенок, - Холли улыбнулась.

- Это Флора тебя этому научила, или Бетти?

- Я сама это поняла, - Холли стерла слезы.

- Я горжусь тобой, надеюсь, это мир, - она протянула ей руку, та ее пожала. С того дня в их доме был действительно настоящий мир, не рисованный, только в этой картине не хватало Гарри, но они верили, что он вернется когда-нибудь.

Холли писала в кабинете отчеты, Кэрри готовила ужин, мальчики помогали ей, когда позвонили в дверь. Кэрри, зная, что Холли занята, побежала открывать дверь. Она открыла дверь и увидела кого-то с прикрытым лицом корзинкой с цветами и яблоками. Гарри поставил ее на порог, Кэрри быстро обтерла руки об фартук.

- Кэрри, кто пришел? – услышал он голос Холли.

- Мам, это папа приехал, - он вошел в дом, увидев Холли.

- Гарри Хомс, я убью тебя! – смеясь, сказала она, - Я так ждала тебя, - он раскрыл для нее свои объятья и она устроилась в них.

- Прости меня, идиота. Я не понимал, как тебе тяжело, - он поцеловал ее.

- У нас здесь все хорошо. Только тебя не хватало, - он тихо смеялся.

После ужина они оказались в объятьях друг друга. Именно тот факт, что Бетти и Фредди померились, заставили его посмотреть на все другими глазами, и поэтому он вернулся домой. Холли плакала от счастья, когда он обнимал ее. Его пальцы не терпеливо скользили на ее коже, и она впадала в агонию. Холли лихорадочно шептала все нескромные слова, что ей приходили в голову, и еще больше возбуждала его. Только слившись с ней душой и телом, он окончательно признал свою не правоту, выбрасывая белый флаг. Гарри проглотил ее стон, чтобы никто не мог слышать их, ее ногти впились ему в плечи до боли, но это привело его в неописуемый восторг. Всю ночь напролет они занимались любовью, даря друг другу страсть, нежность, любовь, тая друг в друге. Они были свободны от пороков, что зажглись в их душах, они были другими. Свобода текла по жилам в их крови, разжигая все их стремления, давая новые силы для новых свершений. Все возвращалось на свои места.

В комнате пахло яблоками и розами, любовью и желанием. Гарри гладил спину Холли, его больше не преследовал кошмар той ночи, что он провел с Бетти, он не думал об этом. Холодный воздух хлынул в комнату. Звезды мерцали, как драгоценные камни на кубовом гладком покрове. Они были, как будто дети, играющие сами с собой в свои игры, то падая, то скрываясь за дымчатыми полупрозрачными облаками. Полная луна освещала улицу, ярче, чем ночные фонари. Она притягивала к себе и манила, каким-то своим неповторимым волшебством. Падали листья, тихо шелестя, и опускаясь на землю. У них было все, и звезды были благосклонны к ним сегодня…

₪

В тот день, когда он должен был венчаться с этой дрянью, она не хотела думать об этом, она так пыталась не думать об этом, что собрала вещи и уехала на три дня в Брайтон, отвлечься от дурных мыслей. Все газеты пестрели фотографиями и репортажами со свадьбы ее бывшего мужа. Как же она ненавидела его в эти минуты. Сияющие лицо Ребекки напоминало ей о том, что ее свадьба одиннадцать лет тому назад была всего лишь скромным мероприятием, где она облаченная нежно-лиловое узкое платье с длинным шлейфом, счастливая шла к алтарю. Теперь Антонио навсегда потерян для нее, она сама своими же руками отдала его этой нью-йоркской штучке. Что она наделала? Мери-Джейн старалась жить без него, она дописала вторую книгу, неделю назад они пышно отмечали ее издание, она отдала себя галереи, детям, но чувство собственного бездействия не уходило. Жизнь без него была невыносимой, но и жизнь с ним стала бы невозможной. Одни сожаления, ни одного решения, одна боль, ни одного нового чувства. Все слишком запутано, слишком сложно. Конечно, хорошо что он перестал претендовать на Фабрицио, но его фамилию ей пришлось дать. Чувства поглотили ее, поэтому она глушила их в работе. Назад пути не было, ее гордость не позволяла ей простить его, она не могла, как Бетти все простить Фредди, хотя это далось ей слишком тяжело. Нет, овца согрешившая один раз, согрешит еще.

В Нью-Йорке Антонио ощущал полноценным человеком, после свадьбы в его жизни мало изменилось. Он все также занимался своей живописью, изучая полюбившийся ему город. Казалось, он забыл о Лондоне, его людных улицах, о том неповторимом чувстве радости летавшем в воздухе. Его давно не волновала судьба М-Джейн, даже новость о примирение Фредди с Бетти не вызвала в нем ничего. Безусловно, его Беатрис была эгоистичной дурочкой, но она больше подходила Фредди, любившему контроль, чем его стервозная жена, которая не слушала его. Но неожиданно его вера в его чувства к Ребекки чуть не пошатнулись, когда на книжной полке магазина, он нашел новую книгу М-Джейн. «Влюбленный город» произвел на него впечатление, увидев фотография Каталины Фокс, сделанную до ее отъезда в Мадрид, он думал, что Мери-Джейн просто не понимает, что творит, но прочитав ее посвящение Диане и Виктору, Джейсону и Каталине, Джорджу и Джулии, он понял, как важно это для самой М-Джейн. Книга захватила его, нет, его привлекли не простые описания ресторанов, кафе, музеев и прочих особенностей Лондона, автор с точностью выводил закон любви. Антонио купил книгу, дома он не смог оторваться от нее. «Я не видела, как он наблюдает за мной, не понимала, что сидя у Нельсона на Трафальгарской площади, он смотрит на меня. Когда он заговорил со мной впервые, то мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Я поняла, что пропала, я забыла все острые словечки, с ним я робела». «В воздухе Лондона есть такая особенность, как флюиды любви, они витают везде, и никогда не знаешь, когда они настигнут тебя». «Он стал моей путеводной звездой…».

- Антонио, - цокая каблучками, Ребекка прошла в спальню, она скинула свои туфли, потом элегантный жакет цвета нефрита. Он отложил книгу, - что это?

- Роман Мери-Джейн, - он не хотел лгать, чтобы потом не оправдываться.

- Ясно, - спокойно ответила она, - ну, и как? – стараясь придать своему голосу веселости, поинтересовалась она.

- Честно, местами слишком слезливая, не верю, что в Англии это читают, - он обнял ее.

- Я люблю тебя, - прошептала она, словно стирая у него из головы всю ту любовную белиберду, что понаписала его бывшая жена.

- Я тебя тоже, - ответил, целуя ее в губы, таща в постель, - черт с ней с этой писаниной, я хочу свою жену, - Бекка завизжала от восторга, ощущая его желание.

₪

Ноябрь 1985.

В доме Беккитов было шумно, много гостей, пышное торжество, только Флора ощущала себя здесь лишней. Она стояла перед огромным зеркалом, смотря на себя. Дебора кружила вокруг нее, а ей ужасно хотелось остаться одной, так хотелось забиться в темный угол, и сидеть там. Флора приняла горячую ванну, и горничные принялись ей помогать надевать платье. Потом пришел парикмахер и стал причесывать ее. Какая она была красивая, и как жаль, что она достанется этому Хьюго. Платье с корсетом и пышной легкой юбкой, белая фата, спадавшая на плечи, бриллианты в волосах, ушах, колье с крупными камнями, браслет и кольца. Она как всегда была в туфлях на высоких каблуках. Хьюго решил обвешать ее фамильными драгоценностями, чтобы его положение, его богатство бросалось бы в глаза, чтобы эта молодая красивая женщина, была показателем его достатка. Но она была несчастна и вряд ли, это все бы сделало ее довольной, и на ее лице заиграла бы улыбка. Марк вошел к ним, чтобы вместе с ней прийти к алтарю, но она тихо попросила всех выйти. Появился Джозеф, он обнял ее, понимая ее, как никогда.

- Если ты этого не хочешь, то мы вызовем такси и уедем отсюда, - произнес он, она лишь утерла легкие слезы.

- Нет, нет, так надо. Я не могу больше любить, - прошептала она, он вышел из комнаты. Флора была несчастна и вряд ли, это все бы сделало ее довольной, и на ее лице заиграла бы улыбка.

За ней пришел Марк, и они все поехали в церковь. Она заходила в церковь, и Дженни видела грусть в ее глазах, а на лице Хьюго сияла улыбка. Флора стояла перед алтарем, и все было как в ужасном сне, ей все время казалось если, она сейчас очнется, то этот сон закончиться, и она будет рядом с ним. Ждала его каждую минуту, каждую секунду, ей казалось вот именно сейчас распахнуться двери и вбежит Ричард и заберет ее с собой, и увезет далеко-далеко. От каждого скрипа и шороха она вздрагивала и открывала глаза, каждая клеточка ее тела хотела вновь ощутить его губы на своих. Флора не слышала, как священник спросил ее, она была слишком глубоко в своих мыслях. Она даже не слышала вопроса, есть ли причина, мешающая браку. Оказалась в реальности лишь тогда, когда ее спросили во второй раз, и она ответила:

- Согласна, - и на ее лице блеснули слезы, когда Хьюго приблизился ее поцеловать. Она не могла дать другой ответ, и был ли у нее выбор. Они выходили из церкви, и Флора посмотрела на солнечное небо, словно моля у Бога чего-то. Молодожены сели в машину, и поехали в особняк Беккитов. Он думал ее слезы это радости, но в глубине души она была все также несчастна, как и всегда, думала, что все забудет, но его образ слегка стертый из ее памяти, появлялся, каждый раз как она закрывала глаза.

Все пили шампанское и вино. Анна Саттон слышала разговоры жен, многие из них являлись супругами ее бывших любовников, они спрашивали, почему Хьюго Беккет женился на этой леди. Да, когда-то было престижно жениться на девушке из семьи Хомс, но теперь они выбирали сами себе спутников, и совсем не из своего круга. Она хотела танцевать до упада, раствориться в этом вечере, чтобы зайти в спальню с дурманом в голове, чтобы ничего не чувствовать. Флора страдала, где сейчас Ричард? И что он подумает о ней, когда узнает, что она стала женой другого человека.

Флора стояла у окна в легкой комбинации. На руке было кольцо Хьюго, а на другой – его, простое колечко с цветком, ни к чему их не обязывающее, но почему-то она не снимала его эти пять лет. Она прижимала его к губам и тихо плакала, спрашивая себя, за что ей досталась такая судьба. Она знала, что сейчас будет, и вовсе не боялась, и была полна решимости. Он вошел в спальню и окинул ее взглядом. Красивая, стройная, просто ослепительная женщина. Муж подошел к ней и обнял за плечи, но она продолжала неподвижно стоять, он стал целовать ее, и она вздрогнула. Когда он повернул ее к себе лицом, и поцеловал в губы, она стала вырываться, стала биться в его крепких объятьях, словно рыба, оказавшаяся на суше. Но потом опомнилась и обмякла в его объятьях, позволяя ему делать с ней все, что ему захочется. Флора не хотела быть страстной любовницей, какой она была с ним, не хотела, чтобы он знал о них. Ее тело отвечало ему, но душа просила Ричарда. После сладкой любви горько вкушать плод не любви. Она ничего не чувствовала, как и тогда, когда спала с другими мужчинами, и в эту ночь она вспоминала его, как никогда до этого, потому что она все еще что-то чувствовала к нему. Сквозь слезы, она шептал что-то по-итальянски, думая постоянно о нем.

Хьюго лениво ласкал ее грудь, после его терзаний, а она мечтала, чтобы он поскорей уснул, что же она наделала? Зачем она позволила себя так далеко завести? Но теперь это уже было не важно. Он шептал, что хочет детей, но она не хотела, тем более сейчас, и от него, не в эту ночь. Она сама заплела гордиев узел, и распутает ли она его, это предстояло ей еще узнать. В том, что так получилось ей приходилось винить только себя одну и больше никого. Впервые она поняла, как ненавидит своего отца, за то что он сделал с ней такое, сделал ее такой слабой. Ей придется собрать всю волю в кулак, чтобы стать сильной, и пускай она наденет маску цинизма, и станет черствой, она будет сильной ради себя самой.

Два мира властвуют от века,

Два равноправных бытия:

Один объемлет человека,

Другой – душа и мысль моя,

И как в росинке чуть заметной,

Весь солнца лик ты узнаешь,

Так слитно в глубине заветной

Все мироздание ты найдешь.

Ф. И. Тютчев

Глава третья.

Цветные полосы.

Январь 1986.

Перебирать старые вещи, значит вспоминать свое прошлое. Бетти часто отправляла на чердак свои вещи, чтобы освободить место для новых. Для нее этот ритуал был временем раздумья. Сначала она подумала, что он предложил ремонт в Гарден-Флауверс, но потом поняла, он просил ее переехать. Она легко вздохнула, вот прошел несчастный прошлый год, и ее жизнь вошла в другую более спокойную реку. Бетти открыла коробку, там лежало платье, то самое платье с индийскими мотивами и те самые туфли, что были на ней в ее день грехопадения, когда они с Фредди предавались любви в его квартире, после попойки в одном из клубов Сохо. Она и не помнила, что оно здесь, и когда она его сюда положила, наверное, после той пьяной ночи, и даже не помнила, что оно здесь лежало. Хотя иногда она думала, что сожгла его. Бетти вынула его, надевая. Она стояла, крутилась у зеркала. Тогда оно весело на ней, как на вешалке, а сейчас ее округлая фигура в этом платье выглядела просто потрясающе.

- Замри, - это был бархатный голос Фредди, он подошел к ней, сжимая ее в своих объятьях. Фредди целовал ее шею, - Тебе нравиться? - Она захотела обернуться, - нет, смотри на себя в зеркало, наслаждайся, ты такая красивая… Я думаю о том дне, тогда я был варваром, но я никогда не жалел о той ночи с тобой. - Она задохнулась, смотря на себя, он брал ее так неистово, так яростно, что она еле сдерживала свой стон. У нее дрожали ноги, Фредди поддерживал, чтобы она не упала на пол. У Бетти перехватило дыхание, видя, как она преображается от его ласк.

- Мы уедем, - хрипло произнесла она, - только не в Штаты, только не в Мюнхене…

- Я хочу в Монтре, я хочу любить тебя на фоне этих голубых гор, - они седели перед зеркалом, касаясь друг друга губами, - Я так люблю тебя…

- Я тоже, тебя люблю…

Они не были в Монтре уже пять лет. Монтре со своими тихими улочками, свежим воздухом и голубым озером влек их всегда. Их дом показался ей каким-то другим, Бетти его любила. Здесь можно тихо работать, и любить друг друга, как они хотят. В тот день Бетти сидела на бортике фонтана в холле. Она слишком много думала в последнее время, слишком много грустила. Фредди сел рядом с ней. Он знал, что на нее давил возраст, и многое другое. Бетти изменилась, стала взрослее и умнее.

- О чем ты думаешь?

- Я делала слишком много ошибок, - она положила голову к нему на плечо, - так много, что боюсь признаться себе, сколько раз я была не права.

- Ты не права, дорогая. Не руби сходу, не кори себя, - его пальцы потерялись в ее волосах.

- Столько мужчин, столько не понятных романов, - пролепетала она, - я даже невинность отдала не так, как мечтала.

- Это было прекрасно, - ответил Фредди, - я часто думаю, как бы все сложилось, если бы ты не бросила меня тогда.

- Да, ничего бы не было. Ты женился бы на мне, ревновал бы меня ко всему и всем, ты сам это раньше говорил, помнишь? – он кивнул, прижимая к себе.

- Да, я помню, но мы потеряли столько времени, - Бетти вздохнула.

- Фредди, я хочу кое-что знать…

- Да, все, что угодно.

- Только не злись, - предостерегла его она, - Почему ты стал не замечать меня, что я делала не так? – в ее глазах стояли слезы.

- Не знаю, ты стала такой уступчивой, - он замолчал.

- Тебе нравиться, когда тебя не слушаются? - он вытер ее слезы.

- Мне нравилась строптивая Бетти, та, которой ты всегда была… Ты ведь Невеста Ветра. Ты вся пропитана свободой, страстью, любовью, мной. Я не могу без тебя, - он поцеловал ее в губы, отдаваясь минутному желанию. Телефонный звонок заставил их оторваться. Бетти кинулась к телефону.

- Бетти, дорогая, - это был взволнованный голос Джорджа, - милая…

- Что-то случилось? Дети? Что стряслось? – она сыпала вопросами.

- Виктор… он умирает, возвращайтесь в Аллен-Холл, - она обмякла, и упала в объятья Фредди. Он слышал последнюю фразу Джорджа. Для Бетти это был удар. Для них всех это был удар.

₪

Всю дорогу она погрузилась в молчание. Фредди пытался ее утешить, но все это было бесполезно. Каждый раз как он брал ее руку в свои ладони, Бетти просто вырывала свою руку. Она не слушала его, вся была в своих мыслях. Когда он говорил, что все образумиться, то она понимала, что все не так хорошо. На последнее Рождество, семейное Рождество, когда они в последний раз собирались вместе, или на его дне Рождение, Виктор прощался с ними со всеми. Он много рассказывал о себе много чего, что он не рассказывал в течение жизни, мечтал, что все у них будет хорошо, они будут вместе, но они этого сами не хотели. Мирил их, то плакал, то радовался. Ему недавно исполнилось девяносто лет, как все долгожители Хомсов он прожил долго. Бетти любила его, это был ее бастион, когда на нее рычал Роберт, ее спасал Виктор. Виктор считал ее своей любимицей, просто души в ней не чаял. Он глава их семьи, он их объединял, а кто теперь это будет делать? Он всегда ратовал за то, чтобы девушки носившие фамилию Хомс выходившие замуж никогда не расставались со своими корнями, если можно, то пусть сохраняют титул для сыновей. Пусть семья растет, это он научил их быть всегда вместе.

Аллен-Холл встречал их холодным молчанием. Бетти вышла из машины, она была облачена в черное шерстяное платье и черную шубку, волосы были убраны черным шарфом. На пороге ее ждал Джордж с Гарри, они обнялись, молчаливо проходя в замок. Весь замок погрузился в траур. Виктор еще не умер, но его конец был очень близок. Сжимая его руку, у его постели рыдала Диана. Бетти и Фредди опустились перед постелью умирающего. Он улыбался, свел их руки, показал, что он хочет, чтобы они были вместе:

- Никогда не расставайтесь. Бетти, я люблю тебя. Я всех вас люблю. Всю жизнь я трудился для вас, а вы делали свою жизнь сами, и это прекрасно.

- Я тоже люблю тебя, - прорыдала Бетти.

- Не плачь, жизнь и есть рождение и умирание, дорогая.

- Это не так, - возразила Бетти.

- Нет, и ты это знаешь, как ты пела, то черная, то белая. Поклянитесь, что будете всегда вместе, - прохрипел Виктор.

- Мы клянемся, - ответил Фредди.

- М-Джейн пообещай вернуть Антонио домой, вам плохо порознь, - М-Джейн кивнула, сквозь слезы, ощущая, как Диана прижимает ее холодную ладонь к своим губам. - Теперь я спокоен, обещайте, что не перегрызетесь после моей смерти, и что вы всегда все будете вместе…

- Папа, что ты говоришь, - Роберт сник под его взглядом.

- Да, мы клянемся, - ответили все присутствующие.

- Теперь, я точно спокоен…

Он перестал дышать, он тихо отошел на небо. Тишину нарушали тихие рыдания. Он был их светом, а кто будет теперь этим светом? Фредди вынес из комнаты Бетти, которая была без чувств. Гарри последовал за ними, зная теперь какие слабые нервы у сестры, он не мог оставить ее. Фредди положил жену на постель, Гарри чем-то потер ей виски, чтобы она пришла в чувства. Бетти очнулась, уткнувшись в плечо брата, она рыдала долго, а Фредди и Гарри утешали ее. Джозеф помог Мери-Джейн и Флоре выйти на террасу, Дженни же находила умиротворение в теплых объятьях Роджера, впервые она сегодня открыла своей семье свои отношения с ним. Предстояли еще похороны, и дележ имущества, в котором хотели поучаствовать Ирландские Хомсы.

Прошли похороны. Аллен-Холл стал каким-то серым без своего хозяина, теперь он ждал нового господина. На похоронах было много людей, которые знали хоть недолго Виктора Эдгара Мориса Хомса. Священник долго произносил речь, стирая слезы. Он был всем для жителей деревень, которым он помогал безвозмездно, отцом для своих рабочих, другом, радостным человеком. Прощаться было тяжело, как и отпускать его на небеса, но так суждено. Вся наша жизнь состоит из умираний и рождений. Вечером Хомсы собрались за столом. Место хозяина было свободно, как-то было холодно от этого. Гарри понял это, и встал.

- Я знаю, это кощунство, но нам нужна новая глава. Папа теперь это ты, - Джордж тяжело сглотнул. Теперь он был старшим в этой семье.

- Но…

- Джордж, давай, - подбодрила его жена.

Через две недели приехал душеприказчик Виктора – мистер Беннет, его адвокат. Хомсы собрались в мраморной гостиной, чтобы услышать, как Виктор решил распорядиться своим имуществом. Флора чувствовала гнетущую атмосферу. После того как Джордж стал главой семьи, Руфус устроил скандал, потому что теперь он был самым старшим. Но дети и внуки Виктора отстояли право Джорджа. Никто не хотел больше соревноваться со второй семьей. Теперь Хомсы Английские стали совсем независимыми во всем от них. Мистер Беннет поправил очки, смотря на них всех. Это было небольшое наставление. Виктор делил все свои деньги между детьми и внуками, акции отдавал Роберту, каждому он уделил внимание. Руфус ерзал, он надеялся, что главная жемчужина в сокровищнице достанется ему, и тогда он сможет перебраться в Лондон и стать еще богаче.

- Я знаю, дорогая, что в детстве ты мечтала, жить здесь. Ты стояла у окна, и представляла себя хозяйкой, и достойна этого, как никто другой. Гарден-Дейлиас должен принадлежать Джозефу, и у тебя должен быть дом достойный королевы, потому что, ты доказала что можно добиться всего, что захочешь. Аллен-Холл твой Бетти, я хочу, чтобы он принадлежал тебе и Фредди. Вы вдвоем будете им владеть, и это моя воля.

- Бетти, - Фредди потряс ее, она оторвала голову от его плеча, пребывая в недоумение.

- А что? – переспросила она.

- Аллен-Холл наш, - прошептал он, - Виктор отдал его нам.

- Ах, - она снова приникла к нему. Ей стало легко, и она не верила, что это правда. Бетти снова заплакала, ей надо стать сильной, нужно привести себя в чувства.

Бетти была в кленовой аллее. Был конец января, воздух был наполнен свежестью, он был такой прозрачный такой легкий, она набрала полные легкие. Диана подумала, что ей стоит снять жилье, но они с Фредди даже слушать не хотели это, Диана должна была остаться в доме, которому отдала всю себя. Бетти окинула взглядом Аллен-Холл, теперь все это принадлежит ей и Фредди. Она прощалась, зная, что скоро вернется сюда, когда закончиться работа над альбомом. Бетти хотела еще одного ребенка, хотела наполнить этот дом радостью. Но сколько она сможет прожить без музыки, не долго, наверное. Да и просто забеременеть для нее теперь чудо, а родит здорового малыша истинное чудо. Ее жизнь была полна взлетов и падений, так хотелось порой все бросить, но все же музыка ее жизнь. Она закрыла глаза, прижимаясь к стволу дерева. Жизнь была полна неожиданностей и случайностей. Это должно было когда-то случиться, все заканчивается, у всего есть свой логический конец, у жизни это смерть. Нужно ехать, мир затаив дыхание, ждал новых творений от них, Виктор бы никогда не простил бы ей, если бы она сдалась. Она пошла к дому, где ее ждала машина. Он всегда ей говорил, не показывай им, что ты слабая, пусть тебя упрекнуть отсутствием сердца, нежели назовут слабаком.

₪

После похорон Мери-Джейн заперлась в своем доме, она никого не хотела видеть, слушать. Она не могла исполнить обещание данное Виктору на смертном одре. Антонио ей уже никогда не вернуть, он был счастлив со своей Ребеккой, она не докучала его хозяйственными вопросами, за ее юбку не держался выводок детей. Она устраивала его карьеру, конечно, ему это нравилось, ведь с ней он не знал забот, его ничто не беспокоило, пока он творил. Мери-Джейн же застрявшая в рутине, совсем не вписывалась в его праздный мир до этого. Она же стала настоящей наседкой, писав статьи дома, почти не выходящая в свет, отвыкшая от звездных тусовок. А он хотел этого всего, и это он увидел в Ребекке.

Но Мери-Джейн училась на своих ошибках. За три месяца она привела себя в форму, отметив, что ее талия стала такой же тоненькой, когда ей было шестнадцать лет, и она, как Скарлетт О’ Хара чувствовала чужую зависть. Выкинув из своего шкафа все, она стала прогуливаться по дорогим магазинчикам, теперь, когда она не зависела от кошелька мужа, позволяла себе все. Она постоянно выходила в свет, посещая все скучные и веселые мероприятия, но в один миг все оборвалось. Ранний звонок Дианы оборвал все в ней, будто бы она снова потеряла себя, ощутила той ничтожной женщиной, какой сделала себя сама. Виктор умер, она старалась принять это, но данное ему обещание тянуло ее на дно. Заполняя пустоту галерей, встречами с читателями, вечера у печатной машинки, Мери-Джейн мечтала найти еще один смысл своей жизни.

Но если она искала свежий глоток жизни, то Антонио вкушал прелести нового брака. Его карьера была в надежных руках, его постель грела прекрасная женщина, и его звезда сверкала ярче прежнего. Он жил, словно во сне, который надежно оберегала Ребекка. Его ничто не отвлекало от работы, он мог творить, не нужно было выслушивать всякую ерунду, и беспокоится, что в постели его застанут дети. Он был далек от всего этого. Январским утром, он открыл газеты, которые приходили ему из Лондона, Ребекка наливала чай, когда он наткнулся на заголовок: «Вчера умер фарм-магнат Виктор Хомс».

- Черт, - он откинул газеты, - Виктор умер.

- Виктор твой друг? – спросила Бекка.

- Нет, Виктор дед Мери-Джейн, - Ребекка вздрогнула при упоминание имени его бывшей жены, - когда, умер Джейсон, я не мог быть с ней, ведь я был прикован к креслу, - он замолчал, - мне надо позвонить ей. – Ребекка кивнула, сдерживая себя, он не должен понять, как ей все это неприятно. Он набрал номер Килбурн-Холл, трубку подняла Дебора, - как она?

- Сеньориты Мери-Джейн здесь нет, она в Аллен-Холле, и вообще она не хочет вас видеть, - процедила сквозь зубы домработница.

- Передайте ей мои соболезнования, - продолжил Антонио, - как мои дети?

- Они в Аллен-Холле, никому нет дела до вас, - далее он услышал гудки.

- Черт… - простонал он.

Все же через две недели Антонио вновь решил узнать как обстоят дела у его бывшей жены. В английских газетах писали об похоронах Виктора, о дележке его имущества, но его семья молчала, никто ничего не говорил. Он снова не смог поговорить с М-Джейн, она заперлась от всех, предпочла закрыться, и не выходить на свет. Его гнело чувство вины, когда ей нужна была его помощь, он был вдалеке, вкушая прелести богемной жизни. Ребекка твердила, что его это мало должно касаться, он хотел думать так, пытался думать, что все что касается Мери-Джейн отныне не имеет к нему никого отношения. Она же сама разрушила, подсунула эти проклятые документы, будучи беременной их сыном, возможно ради этого он бы остался в семье, но М-Джейн все решила одна. Все же она мать его детей, и ее эмоциональное состояние влияло на их детей. Только ради них он вернется в Лондон, депрессивная мать не лучшее зрелище для них.

В Англию они с Ребеккой приехали раним утром. Антонио надеялся наладить отношения с Мери-Джейн, она должна его простить и понять, понять, что брак с ней стал для него невыносим. Проходя по Трафальгарской площади, он вспомнил себя пятнадцать лет назад, когда увидел ее, с развивающимися волосами в простом сапфировом платье, ее любимый цвет. Тогда она его поразила, удивила, привлекла и спасла его от самого себя. Вытащила со дна, оттащила от пропасти над которой он висел. И вот все закончилось. Он уже давно не тот, он уже не тот двадцатипятилетний молодой человек, ему уже сорок, и он не боялся в отличии от многих начинать свою жизнь с чистого листа. Эти годы не она пыталась удержать его, а он ее. Он терпел ее отъезды, зная, что твориться за закрытыми дверями вечеринок, он прощал, чтобы не произошло, он прощал, даже ее измену. Чтобы она не говорила, но Адора, так похожая на нее, была не его дочерью, но он это принял. Однажды копившиеся в нем чувства прорвались, однажды он осознал, что она давно не дает ему того, что он хочет. В ее доме было на удивление тихо, Антонио в окно гостиной видел, как дети резвились на заднем дворе, кидаясь в друг друга снежками. Дебора с пренебрежением сказала, что Мери-Джейн работает в библиотеке. Он открыл дверь, услышав стук печатной машинки.

- Здравствуй, Мери-Джейн, - кашлянув, произнес он. Она обернулась, от ее бледного лица отхлынула кровь, казалось, будто она сейчас упадет в обморок.

- Что ты здесь делаешь? – она сглотнула.

- Тебе нужна поддержка, - он присел на кожаный диван.

- Точно не от тебя, - прошипела она в ответ, - у меня все хорошо.

- Я звонил тебе, - спокойно продолжил Антонио, - но, ты не отвечала.

- Я с тобой не общаюсь, - она отвернулась от него, вытаскивая лист бумаги из машинки.

- Я отец твоих детей, - его самоуверенность просто бесила ее.

- Ты не отец моих детей. Ты забыл? – Она фыркнула, - я же всех их нагуляла бог знает с кем, - Антонио стиснул кулаки, чтобы ее не ударить.

- Зачем ты бесишь меня? – он схватил ее за руку, сдергивая со стула, - Я причинил тебе боль, но это не значит, что ты должна меня оскорблять.

- Слушай, не строй из себя благодетеля, словно ты вытащил меня с помойки, и я должна быть благодарной тебе, - она выдернула руку, какая же она была худая и бледная, - напомню тебе, так это я тебя вытащила из ямы, в которую тебя загнала собственная похоть.

- Мери-Джейн, - Антонио опустил руки, - я это помню. Почему ты отталкиваешь меня?

- Потому что, я тебя ненавижу, - прошептала она, - ты сделал мне очень больно, ты унизил меня в ту ночь. Как ты мог? Как ты мог поступать со мной, словно я твоя вещь? – она судорожно вздохнула.

- Я виноват, - проронил он, - но я люблю ее сильно.

- Не смей мне этого говорить! – крикнула она, - не смей мне говорить о своей потаскухе! Ты жалкое ничтожество! Желающих на твое место много!

- Что? – до него не сразу дошел смысл ее слов, - ты трахаешься с кем-то?

- Не твое дело! – она подошла к нему, - знаешь, я жалею только одно, что не послушалась тебя в тот день в твоей студии, что прыгнула в твою постель, и вышла за тебя замуж. Ничтожество!

- Мери-Джейн, у тебя умер дед…

- Не смей! – снова крикнула она, - убирайся!

- Хотя бы ради того, что было, примирись со мной, - попросил он.

- Как же ты жалок сейчас, - она засмеялась, - оставь меня, не смей мне указывать. Я не принадлежу тебе, ты все потерял – меня и свою удачу. Твой последний запрос отклонили все, так что твоя последняя выставка здесь не пройдет.

- Что? – неужели, она к этому причастна, или же его стали забывать здесь.

- Скоро все пойдет к чертям, твоя женушка ничего не видит и не понимает, что ты падаешь, - она опустила глаза, смотря в пол, - уходи.

Ребекка смогла его утешить, предать уверенности, но сомненье, которое поселила в его душе Мери-Джейн не отпускало его, неужели все, что она сказала правда? Антонио старался радоваться жизни, когда Ребекка сказала, что ждет ребенка, но чем больше он думал об этом, тем сильнее он падал в чувство вины по отношению к Мери-Джейн.

₪

- Дженни, я тебя не понимаю! – Джордж ходил по своему кабинету, как дикий зверь в клетке, - это просто уму не постижимо! Сначала М-Джейн преподнесла подарок, а теперь и ты!

- Папа, - Дженнифер уже теряла свое спокойствие, - я люблю его, что еще надо?!

- Ты замужем, у тебя есть дети, это для тебя и Мери-Джейн ничего не значит. Она родила ребенка, лишив отца, ты примчалась с этим бабником, - Джордж потер виски.

- Лили Роуз его дочь! – она нисколько не жалела, что сказала это, - я зря стала женой Дилана, а рядом жил Роджер. Все годы меня терзала чувство, что я живу чужой жизнью, с ним я живая!

- Вы с ума сошли! – взревел Джордж, - обе с ума сошли!

- Я слушать ничего не желаю! Пока о нас мало кто знает, но однажды я стану его женой! – она, хлопнув дверью, выбежала в коридор, отец смириться, как и всегда.

Дженни давно собиралась поговорить с дочерьми, они должны были знать все. Дилан с ними не жил, меняя любовниц, но отсутствие отца не беспокоило их. Дженни пригласила Роджера на скромный ужин, перед его отъездом в Монтре они должны были все решить. Роджер принес скромные подарки: Дженни – тонкую нить жемчуга, Полли – изящные часики, а Лили Роуз – брошь в форме цветка.

- Проходи, - Роджер поцеловал ее в щеку, - давай за стол, - она подала ему бутылку вина и штопор, - девочки, нам с Роджером надо что-то сказать.

- Вы любите друг друга, - изрекла Лили Роуз, что просто поразило Роджера, - что мы с Полли очень рады этому.

- Это не все, за это вы можете меня ненавидеть, - Роджер сжал ее руку, - Лили Роуз… Роджер… он… твой… он твой отец, - Дженни ожидала брани, но Лили Роуз хранила молчание.

- Он мой отец?! – Лили Роуз присвистнула, - мам, ты шутишь?!

- Я вполне серьезно, - ответила Дженни, - мы с Роджером хотим, чтобы вы обе были счастливы, если вы не примите Роджера, то я вас пойму.

- Нет-нет, мам, все хорошо, - Полли мило улыбнулась, так напоминая Джулию, в такие минуты Дженни думала, что Каталина всегда с ними рядом, ее жертва подарила им всем жизнь, ее любовь была примером для всех. – Ты должна быть счастливой, нас это не касается.

Ночью занимаясь любовью с Роджером, Дженнифер ощущала, как кровь кипит у нее в жилах, как стучит в висках бешено желанье. Он умел довит ее до безумия, дарит ей счастье и наслажденье. С ним она могла быть собой, и ей не нужно было притворяться. Он сжал ее талию, ее голова упала к нему на грудь, она поцеловала его в шею, вдыхая аромат их страсти. Все прошло как-то легко, и это беспокоило Роджера. Девочки в этом возрасте не могли быть столь рассудительными, Полли для своих шестнадцати лет повела мудро, хотя девчонки в этом возрасте зациклены на себе, считая, никто в округе их не понимает. Лили Роуз же слишком мала, десятилетняя девчонка оказалась рассудительной, неужели с Диланом ей так не комфортно жилось? Утром Роджер спустился на кухню, чтобы приготовить Дженни кофе. Полли сидела за дубовым столом, пролистывая толстый картинный каталог. В доме было жутко холодно, Полли согревалась горячим какао с корицей и перцем.

- Доброе утро, - произнес он, Полли оторвалась от книги, - любишь искусство?

- Да, - девушка свесила ноги на пол, - кофе в шкафу. Ты ведь ее не бросишь?

- Нет, - Роджер сел рядом с девушкой, - я столько лет ждал ее, уже двадцать лет.

- Роджер, Ли-Ро очень рада, папа давно не уделяет нам внимания, - Полли вздохнула, - хотя бы ты стал нам отцом.

- Я думал, ты выросла, - он засмеялся, - неужели, Дилан не любит вас?

- Да, Роджер, - он обнял ее, - помоги нам… мне нужен друг…

₪

Весна - лето 1986.

Замужество, как оказалось скучным, хотя Флора это предполагала. По настоянию Хьюго она оставила контору Алика, она даже диплом получила досрочно, хотела заняться наукой, но он не позволил ей. Днем она была предоставлена себе, но Дебора не позволяла ей особо скучать, постоянно взваливая на нее дела по хозяйству. Ночью Хьюго «заставлял ее пылать в его объятьях», но чувственно она всегда оставалась холодной. Все были рады ее браку, кроме нее самой. Поэтому, когда Дебора попросила заняться ее оформлением сада, она восприняла это с радостью. В Лондоне она нашла контору «Сад Флоры», ее привлекло название и виды услуг. Когда она подошла к двери, то увидела себя на плакате фирмы. Это была картина Антонио Сержа для которого она позировала года три тому назад, она была обнаженная на полотне среди цвет. Она вошла, сказав секретарше, что у нее назначена встреча с дизайнером, ей сказали проходить. Она открывала дверь, даже не читая табличку на двери. Флора вошла и чуть не упала в обморок, у нее подкашивались ноги, он помог ей сесть в кресло. Это был он. Он все также был великолепен, нет, он даже стал лучше. Она заглянула в его темные арабские глаза и чуть не сошла с ума, ее сердце громко забилось, напоминая о ее любви к нему. Она чуть слышно вздохнула, невольно касаясь его тонкого кольца с цветком. Хьюго жутко выводило из себя, что она носит его не снимая, она же твердила, как оно дорого ей, ведь его подарила ее мать, хотя это было далеко не так. Великолепное кольцо Хьюго для нее мало чего значило, только это скромное колечко имело для нее значение.

- Здравствуй, Флора, - проговорил он, его бархатный голос заставил ее трепетать еще сильней. Он ожидал увидеть кого угодно, но только не ее, он почти забыл ее.

- Здравствуй, Ричард, - он заметил обручальное кольцо у нее на руке и застыл. Хотя чего он ожидал, ей была уже двадцать два, она была молода и хороша собой, и, конечно же, нашелся тот за кого она вышла замуж. Он стал искать взглядом свое кольцо, но Флора прятала в складках теплого жакета вторую руку, - Как ты?

- Неплохо, я замужем. Свекровь заставила заниматься садом… - она замолчала, - я не ожидала тебя увидеть здесь.

- Я тоже не думал увидеть тебя. И что она хочет? – он улыбался ей. Как же чертовски сложно сохранять равнодушие, делать вид, будто пять лет назад между ними ничего не было, не было тех упоительных ночей в садах, слов любви и счастья.

- Что-то в стиле регулярных садов, копирует Блейхем, или Аллен-Холл.

- Скука смертная, - пробормотал он, - ну что исполним. Аллен-Холл очень красив, не то слово, лет семь тому назад я помогал там в садах. – Флора опустила взгляд, какая жалось, что она жила в Спенсер-Хаус, и не видела его тогда, но зато судьба подарила ей его пять лет назад в ее проклятой школе. - Я завтра приеду - посмотрю, потом позвоню, когда будет готов проект. Ты завтра дома?

- Нет, я поеду к сестре, - она встала, собираясь уходить, находиться с ним рядом было невыносимо для нее, - Ты часто вспоминал обо мне? – он ждал этот вопрос и одновременно боялся его.

- Да, первое время каждый день, - ответил он, она открыла дверь, потом обернулась к нему.

- Я тоже, - и она ушла. По ее щекам побежали слезы, прошло столько лет, а он все также волновал ее, прошло столько одиноких дней, а она все, также смотря в его глаза, тонула. Может это последствия этих лет, последствия алкоголя, безобразной близости с мужем. Что же это могло быть? Она так хотела обнять его, прижаться к его широкой груди, и растворяться, теряться в его крепких, настоящих объятьях. Теряться, заглушить разум и прыгнуть в пропасть, а тебя подхватит блаженный горячий паток и сметет все, что будет стоять на его пути. И тогда брак, деньги, положение будет ничем по сравнению с тем, что у них может быть. Но нужна ли она ему?

Он позвонил через четыре дня, и Флора быстро собралась, иногда ей казалось, что Дебора что-то подозревает, но она каждый день говорила себе, то это плод ее фантазии. Флора вбежала в офис, и стала ждать когда он освободиться. Он с кем-то громко разговаривал и до нее стали доноситься обрывки разговора.

- Когда ты мне сделаешь предложение? - дама не говорила, а визжала.

- Я давно тебе говорил, что не хочу жениться, - его голос звучал спокойно, - я никогда не женюсь!

- Тогда ты ни на ком не женишься, ты хоть раз любил? – Флора затаила дыхание.

- Любил, это было давно, и это было прекрасно, - она облегчено вздохнула, - Хизер, я не женюсь на тебе.

- Значит мы просто трахались!? – эта дамочка, похоже, была готова его убить, - Вот ты как, тогда не звони мне больше!

- Больно надо! – она вышла с шумом, посмотрела Флору:

- Вы тоже хотите, чтобы вас просто трахнули? – и с вихрем эта брюнетка выбежала на улицу. Флора посмотрела на Ричарда, он ей улыбнулся, и завел к себе в кабинет.

- Прости за этот скандал, - он выглядел каким-то подавленным, ей показалось забавным, что он оправдывается перед ней.

- Ничего страшного, - он повесил ее пальто на спинку стула, - так готово?

- Да, - он долго ей объяснял, что он хочет, и она, молча, как всегда слушала его, - Не хочешь завтра со мной поужинать, в знак старой дружбы? – она вздернула бровь, кивнула ему, - Приедешь сюда к восьми? – она снова кивнула, гадая, что это будет свидание или просто ужин.

Собиралась она у Дженни, чтобы Дебора не могла видеть, как она тщательно наряжаться. Она выбрала атласное серо-голубое платье с глубоким декольте, и поняла, что хочет провести с ним ночь, тем более, что Хьюго на полтора месяца уехал в Женеву. Ричард был потрясен, когда ее увидел. Днем перед ним представала обычная девушка, но сегодня он увидел нимфу, которую он страстно хотел с того самого мгновения, как она переступила порог его офиса. Все эти дни он не мог выбросить ее из головы. С тех пор она сильно изменилась, юная женщина стала роковой соблазнительницей, только она сама этого еще не знает.

- Чем ты занимался все эти годы? – спросила она, снова утопая в его глазах.

- Много ездил, стажировался, и вот я здесь, - он тихо засмеялся, - спасибо тому благодетелю, здесь я уже полгода.

- Этот благодетель мой отец, - она потупила взгляд, - Я расскажу тебе одну историю. Мой отец никогда не был таким властным, но большие деньги портят, и он стал другим. У меня есть кузина, и у нее такой же отец, и он тоже хотел разлучить ее с любимым человеком, а потом они все-таки поженились, и она порвала со своей семьей, но я так не могу сделать, потому что я слабая. Я Флора Спенсер, внучка Виктора Хомса, - последнюю фразу она произнесла, как приговор.

- Ты скучаешь по свободе? – в его интонации она уловила иронию.

- Мне Хьюго мало что позволяет…

- Ага, вот я и узнал его имя, - она накрыла его ладонь своей, - Ты любишь его?

- Нет, - проронила она, - нет, не люблю. Я даже не знаю зачем вышла за него замуж. Мне было плохо первое время, школа не радовала, колледж тоже, работа, все казалось скучным пресным, а потом, чтобы ничего этого не видеть я запила, мне было всего девятнадцать, а я уже катилась вниз. Он спас меня от самой себя, но я все также несчастна, как и до этого. Прости, - он стиснул ее ладонь.

- Хочешь чаю, выпьем у меня, нам есть о чем поговорить, - он заплатил, помогая ей встать.

У него была большая квартира, в ней она ощущала его всего. Они прошли вместе в гостиную, Флора не позволила ему пойти поставить чайник, она обняла его, приникая к его губам. Он пылко ей отвечал, запуская пальцы в ее волосы. Ей хотелось кричать от счастья, он был с ней в ее объятьях. Он покрывал поцелуями ее волосы, лицо, шею, а она тихо стонала, тихо сходя с ума. Ричард скинул ее платье, опуская ее перед камином. Они были как под сенью их дуба, только над ними были листья лиан. Он уже раздел ее, и стал раздеваться сам, как же ей было хорошо рядом с ним. Только он мог заполнить пустоту ее души, только он помог ей парить от счастья.

- Ричард, - выдохнула она, - как я ждала тебя… я умирала без тебя…

- Я тоже…

Нежно без грубостей, он овладел ею. Внутри нее рождалась настоящая буря, она ухватилась за него крепко, словно боясь его отпустить навсегда. Было так мучительно сладко, он все растягивал и растягивал их наслаждение, и когда было невозможно сдерживаться, они оба протяжно застонали, что казалось было слышно во всей округе. Потом она лежала рядом с ним, не смотря в его глаза, она отвернулась от него, боясь, что осудит ее. Она вела себя, как шлюха, а не замужняя женщина:

- Скажи, что ты сожалеешь, - попросил он, - и моя совесть будет чиста.

- Я сожалею, что так бездарно прожила эти пять лет, - он повернул ее к себе, - я сожалею, что все эти годы я глупо жила. Я люблю тебя, я люблю тебя…

- Флора, ты замужем, ты… - она заплакала.

- Это был просто секс, так ведь!? Я идиотка, - она собралась уходить, как он ухватил ее за талию.

- Знаешь чем я жил все эти годы!? Да, я мечтал вот так быть с тобой, мечтал быть только с тобой, потому что за эти пять лет я не смог забыть тебя, потому что я люблю тебя до сих пор. Ни одна женщина не могла заполучить мое сердце, потому что я отдал его тебе пять лет тому назад, - он стирал ее слезы, струящиеся по щекам, - люби меня, дорогая моя, люби меня.

- Я уже люблю тебя, - рано утром она тихо ушла. Месяц она была счастлива, месяц она парила в облаках, месяц она, лежа в его объятьях, впервые не хотела приложиться в бутылке. Они не думали о завтра, зная, что его не может быть. Но реальность заявила о себе быстрее чем они успели опомниться. Через три дня приезжал Хьюго, и она поняла, что ждет ребенка от Ричарда. Она была рада этому, но в тоже время не знала что делать.

- Ричард, я жду ребенка, - его рука замерла на ее плече.

- Это его ребенок? – ему невообразимо стало больно, он снова может ее потерять.

- Я бы умерла нежели родила от этого поддонка, - он улыбнулся ей, - это твой ребенок, и это точно.

- О, Флора, что мы будем делать?

- Я не знаю, я разведусь с ним.

Утром она входила в дом, в гостиной сидела Дебора вместе с Хьюго, Флора вздрогнула, догадываясь, они все знают, знают о ней и Ричарде.

- Дрянь! – Хьюго дал ей пощечину, - Я за порог, а она искать любовника!

- Я люблю его, - выпалила она, - Это он был моим любовником пять лет назад, и это был не эксперимент, а чувство!

- Сука! – кричал он, - Я дал все тебе, а ты не можешь родить мне ребенка, и хранить верность.

- Весь Лондон гудит, - вставила Дебора.

- Ну и пусть! Я сегодня же уйду к нему!

- Никуда ты не уйдешь. Я купил тебя у твоего отца, знаешь об этом? – ее охватила ярость.

- Пошел ты к черту! Если не дашь уйти, я позову брата или дядю! – она стала протискиваться к спальне, чтобы собрать вещи. Дверь спальной захлопнулась, и она запаниковала по-настоящему. Он пришел, обнял ее, шепча ей на ухо: «наконец-то ты моя». Флора отпрянула от него.

- Нам надо поговорить, - начал он.

- Я беременна, - выпалила она, - И это ребенок Ричарда Бленда.

- Я не буду воспитывать чужого ублюдка! – он подошел к ней, тряся за плечи, - Думаешь, я не знал кто ты? Да весь Лондон знает. А сейчас раздевайся, пора исполнять супружеский долг. - В эту ночь она ничего не чувствовала, как бы не пытался Хьюго воспламенить ее, она оставалась холодной. Она ощущала себя продажной, такой какой ее хотел видеть отец. Но она делала это ради их с Ричардом ребенка… нет, она даже думать не имеет о нем права.

- Дрянь, - прошипел Хьюго, - Ну, ничего я научу тебя быть правильной женой, ты еще будешь умолять меня заняться с тобой любовью, дорогая.

- Никогда, - крикнула она. Хьюго дал ей сильную пощечину.

Когда Флора не приехала к Ричарду, он решил действовать. Догадываясь, что муж все знает, и про них, и про ребенка. Он нашел Гарри Хомса, тот бросив все дела в свои выходные, зная, кто такой Ричард для Флоры, приехал в дом Беккитов. Он вошел в спальню, где Хьюго запер свою жену, не смотря на крики всей этой семейки, он покидал часть ее вещей в сумки, выволок ее из дому, вталкивая в машину.

- Мы поедем ко мне, - сказала он, после того, как они отъехали от дома Беккитов.

- Нет, мы поедем к нему. Гарри, он любит меня, - она посмотрела брата.

- Я это уже понял, иначе он бы не стал икать меня, - они приехали на Винсет-стрит, Гарри помог ей донести сумки до квартиры Ричарда, они нежно обнялись, и Гарри поехал домой. Ричард открыл дверь, Флора кинулась в его объятья, из глаз брызнули слезы, эта неделя в дали от него, показалась ей адом.

- Ричард… - выдохнула она, дверь за ними захлопнулась, она почувствовала, как его слезы падают к ней на спину.

- Я больше не отпущу тебя, я больше не смогу прожить без тебя…

₪

Сколько можно? Спрашивал он себя в очередной раз. Сколько можно терпеть отцовский диктат? Он не имел прав на его жизнь, потому что его не было в его жизни восемнадцать лет, и он считает, что может лезть в его жизнь? Он не может решить жениться ему или нет! Роберт Хомс не имеет никаких прав на его жизнь. Джозеф стукнул кулаком по ореховому столу, пишущие принадлежности подпрыгнули, ручки скатились на стол. Черт бы его побери! Он не позволит ему, управлять собой. Роберт и так чуть не продал свою собственную дочь, сейчас же он делал из него выгодную для себя инвестицию. Джозеф немного отпустил галстук, секретарша мимо которой он пронеся, перестала пить чай, набирая номер своей подруге, сообщая, что к ним мчится взбешенный сэр Джозеф. Салли не успела предупредить своего хозяина, и не смогла остановить гостя. С тех пор, как появился младший Хомс, почти каждый день летели перья, и сверкали искры. Говорят покойный сэр Виктор в молодости был таким же горячим и дерзким. Джозеф распахнул дверь, Роберт сделал вид, что это его нисколько не беспокоит.

- Ты жалкий ублюдок, думаешь, что можешь за меня все решать! – Роберт поднял на сына глаза.

- Выйди вон, и успокойся, - спокойно ответил Роберт.

- Ты уже разрушил жизнь своих дочерей, так оставь меня в покое! Что ты о себе возомнил?! – Джозеф встретился взглядом с отцом, - кто ты вообще такой?!

- Я твой отец, - Джозеф громко рассмеялся.

- Только на бумажке и генетически, не ты меня воспитал, не ты меня всему научил. Мой отец Виктор, нравиться тебе или нет, но тебе придется считаться со мной, - Роберт встал, обходя свой стол.

- Ничего у тебя не выйдет.

- Не переживай, скоро я вышибу отсюда всех твоих дружков, поверь, мне хватит сил, - Джозеф толкнул дверь, снова как вихорь пролетая по холлу. Он дошел до лифта, сегодня ему нужно побыть одному, а значит уехать с Тюдор-стрит. В Аллен-Холл. К Диане.

Он старался не думать о смерти Виктора, как о рубеже в их жизни. С тех пор, как умер Виктор ничего не изменилось. Джордж пытался всех собрать, но ему не хватало сил, Джордж слишком мягко действовал на всех, ему стоило большего труда позвать всех на ужин в Дж-Хаус, к Диане же на ужины ездили больше из уважения к пожилой женщине. Роберт чаще всего игнорировал такие мероприятия, все молчали, зная, что чаще всего он не приходит из-за Бетти. Они не переносили общество друг друга, не пытаясь за десять лет найти в себе силы на примирение. Джозеф понимал Бетти лучше других. Его отношения с отцом изначально сложились, как рабочие, все свои тревоги, все свои заботы он мог доверить только деду, он всегда его понимал. Если не такие гнилые людишки, как Роберт, флер и Марк, то мрак поселившийся в их душах, никогда бы не завладел ими так крепко. Они не могли стать счастливыми, времена изменились, но стали ли они лучше? Джозеф боялся – однажды они все могли упасть в бездну, и больше не взлететь.

- Ты какой-то удрученный, - Диана подала ему чаю. Не смотря на то, что хозяйкой стала Бетти, Диана по-прежнему занималась всем хозяйством, - Рэй, иди к нам. Джозеф приехал.

- Твой сын снова решил вмешаться в чужую жизнь, - ответил Джозеф, - он почему-то решил, что я женюсь по его указке.

- Роберт не всегда был таким, - Диана посадила рядом собой Рэя, - в молодости он был пылким, горячим, но потом он влюбился во Флер, и что-то изменилось. Но, когда родилась Бетти, я раскинула карты, и не увидела ничего хорошего, - Диана вздохнула, - сейчас мне восемьдесят один, я всю жизнь боялась пережить крах нашей семьи.

- Это будет, - прошептал Джозеф, - Роберту, пора понять, что мы не такие. Ба, ты не должна переживать.

- Он знает это, поэтому и беситься, - Диана улыбнулась, - жди все будет, ты еще слишком молод, чтобы отчаиваться. Вы сильнее, чем думаете. Я верю в вас.

₪

Волосы развевались на ветру, знойный воздух обжигал кожу. Теперь Испания была свободной, этого так хотела Каталина. Франко умер, возродив монархию, все вернулось на круги своя. Мери-Джейн прикоснулась к холодному камню, на испанском было начерчено имя Каталины, она положила белые розы. Она никогда не знала, какая Каталина, на фотографиях на нее смотрела красивая молодая женщина, влюблено смотревшая на Джейсона. Она сжала последнее письмо Каталины, снова прикасаясь к гладкому камню. Чтобы понять наконец себя, она приехала сюда. В Мадриде она хотела почувствовать пронесенную через годы, впитавшуюся с кровью в брусчатку улиц Мадрида, любовь Джейсона и Каталины. Лондон стал невыносимым, она задыхалась там, его Ребекка потеряла его ребенка, а она за последние два года так и не смогла отпустить свою любовь. Но ради его счастья она принесла себя в жертву. Она надвинула шляпу на лицо, пора возвращаться в номер, чтобы продолжить работу над своим новым романом. Долина Павших поражала своей красотой и печалью, там где были захоронены испанцы боровшиеся за чистое небо Испании, находились рядом со своими палачами, людьми, которые растоптали их чистые мечты о мире для всех.

М-Джейн находилась здесь уже месяц, и она все не решалась найти Саргосов. Они все также жили в доме, где выросла Каталина, и теперь он принадлежал детям Теодоры Саргос и Рамона Баррадоса. Мери-Джейн отворила скрипучую калитку, проходя во дворик, она нажала на звонок, дожидаясь, когда ей откроют дверь. Полная служанка строго посмотрела на нее, гнусаво спрашивая к кому она пришла.

- Я Мери-Джейн Хомс, - произнесла она.

- Американка?

- Нет, англичанка. Я из Лондона. Моя мать Джулия Фокс, она дочь Каталины Саргос, - при этом имени служанка вздрогнула, - во мне течет испанская кровь.

- Гертруда, кто там? – к ним вышел старик в дорогом костюме. Он явно был очень стар, - кто вы, сеньорита?

- Я Мери-Джейн Хомс, дочь Джулии Фокс, внучка Джейсона Фокса и Каталины Саргос, - мужчина тоже вздрогнул, - а вы наверное, Рамон Баррадос? – он ничего не ответил, это молчание было красноречивей всего. – Вы убили ее, убили с ребенком под сердцем, оставив двух девочек без матери, а моего деда обрекли на одиночество. Он умер несколько лет назад, но их любовь жива!

- Сеньорита, я не понимаю о чем вы говорите, - резко сказал Рамон.

- Во мне течет ее кровь, во мне и еще пятерых людей. Вы убили ее, - зло произнесла она.

- Была война, а она была виновна, - вдруг сказал он.

- Рамон? – Мери-Джейн в упор смотрела на маленькую морщинистую женщину.

- Ваше счастье, что я не похожа на нее, но если бы приехала Дженни, то вы бы поняли насколько она похожа на нее, - процедила сквозь зубы М-Джейн.

- Вы…

- Внучка Каталины Саргос!

- Вы лжете! – крикнула женщина.

- Мое имя Мери-Джейн Каталина Хомс, мой отец Джордж Хомс, мать Джулия Фокс, мой дед Виктор Хомс и бабушка Диана Грандж, другой дед Джейсон Фокс, бабушка Каталина Саргос. Что ж смотрите? – она достала из сумки фотографию, - это я с моей матерью, и сестрой Дженни, что похожи, а это ваша сестра до отъезда в Мадрид, - женщина задрожала.

- Уходите, - прохрипела она, - уходите.

- А знаете мне очень жаль вас, - Мери-Джейн откинула рыжие пряди на спину, - жизнь вас накажет.

- Сеньорита Хомс… - губы Теодоры дрожали, - вы должны понять…

- Ничего не хочу понимать, вы убили ее. Все убили, но я непременно напишу об этом, - она резко развернулась на тоненьких каблучках, быстро потянув на себя калитку. Они умерли для Саргосов, но любовь Каталины и Джейсона еще жила, она была в их крови, текла каждый день по их венам.

«Я люблю тебя. Я любила тебя все эти четырнадцать лет, и люблю тебя до сих пор. Вечность станет нашей тайной, она скроет нашу любовь. Я боюсь думать, как бы сложилась моя жизнь без тебя. Встретив тебя в нашем любимом городе, ты помог мне, обрести себя. Ты научил меня жить, ты открыл мои таланты. Я боялась без тебя жить и дышать, но теперь я должна это сделать. Я так люблю тебя, что внутри все разрывается, но должно отпустить тебя»- изменив последние письмо Каталины, Мери-Джейн чувствовала, что и она тогда, она боялась, но осознавала, что дальше ей предстоит. Новой весной она издаст новую книгу, включив туда этот кусочек из этого письма, но только о себе. Ее «Кровь и небо Мадрида», должно стать ее посвящением ее ушедшей любви, и вечной любви Каталины и Джейсона.

В Мадриде М-Джейн не поняла себя, но зато услышала шепот Каталины, ей пора научиться следовать за своим сердцем. В любви нет просьб и сожалений, в любви нет месту эгоизму, то что совершила Кат, она сделала ради них всех, и теперь М-Джейн считала себя обязанной сказать об этом всем. Она отпустила наконец Антонио, открыв свое сердце чувствам, больше в ее жизни не будет жалости, ее сердце должно вновь забиться ради любви, именно этому ее научило безоблачное небо Мадрида.

₪

Осень 1986.

Начался сентябрь, тихо отметили день рожденье Фредди. Он не хотел помпезности, не хотел пышности, какую ему устраивала Беатрис на прошлом дне рожденье. Фредди захотел отдохнуть и сменить декорации, куда-нибудь съездить, но Бетти была категорически против. Она хотела остаться в Аллен-Холле, так они поругались:

- Почему ты не хочешь? – кричал Фредди.

- Фредди, я устала, меня с апреля месяца не было дома. Еще много дел, и только потом мы будем отдыхать. Я хочу посветить тебе и детям весь следующий год, - ответила она спокойно, садясь на постель.

- Бетти, ты такая упрямая, - он сел рядом с ней.

- Если хочешь, езжай один, - она приникла к нему.

- Неужели не ревнуешь? – шутя, спросил он.

- Нет, я доверяю тебя. Не смотри на меня так. Япония, так Япония, - ее пальчики забегали по его груди.

- Тогда я уеду завтра, - он поцеловал ее в губы.

- Тогда попрощайся со мной, - всю ночь они наслаждались друг другом. Она знала, что он вернется к ней с радостью. Утром он уехал. Она не отговаривала его, как много дней назад, когда он собирался на Харли-Стрит. Бетти рыдала, она умоляла его не ездить, туда предчувствуя, что-то не ладное. Но он настоял на своем, и все же поехал в ту больницу. Но через пару дней она взяла себя в руки и стала думать о другом.

Все три недели, что его не было, Бетти занималась делами. Они сняли новый клип, выпускали концертные пластинки. Бетти все дни бывала в гостях, навещая родственников и друзей. Из-за разницы во времени Фредди редко звонил Бетти, но она не обижалась. Он вернулся рано утром, когда она спала и не ждала его. Бетти ощутила его дыхание на щеке, ее ресницы взметнулись вверх, как бабочки.

- Это ты… - прошептала она, - иди сюда, дорогой, а, то твои девчонки не знают, как тебя любить.

- У меня есть, только ты, - он стал раздеваться, падая в ее объятья, - а как же мальчишки, вьющиеся вокруг тебя?

- Они не ты, они зеленые юнцы. Я люблю тебя…

- Не задабривай меня, - он придавил ее своим телом, - малышка, - глухо простонал он. Ей было хорошо с ним, еще год назад Бетти ощущала пустоту и боль, а теперь она была счастлива, как никогда. Бетти тихо застонала, мечтая, что когда-нибудь она сможет родить еще одного ребенка, его ребенка.

- Я люблю тебя, мой дорогой, - Бетти лежала под ним, ее пальцы интимно скользили по его телу, она распаляла его, раздувая те угли, что остались от их близости. До обеда они не выходили из спальни. Все-таки есть настоящая любовь, подумала Бетти, когда дети смотрели на них. Все что она хотела, было у нее давно. У нее был сын и три дочки, муж, дом, работа и самое главное его любовь. Фредди Менори мечтают любить все, и ожидать его любви, поэтому ее ненавидели многие женщины, потому что только ей он давал свою любовь. Ей одной было дано лежать с ним в постели, заниматься любовью, как сейчас и жить с ним. Любовь творит чудеса, самые невероятные…

₪

В ноябре у Флоры и Ричарда родилась девочка. Флора назвала ее Северина Эли Спенсер Бленд. Осень на редкость была тихой для них. Хотя многое менялось, как и мир все не стояло в их жизнях на месте. Марк так и не смог принять развод дочери с таким обеспеченным человеком, и ее скоропостижную свадьбу с Ричардом. Но обретя любовь Ричарда, Флора выпорхнула из золотой клетки, она не боялась летать, ее сердце билось ради любви, билось ради него. Марк ненавидел Ричарда еще с тех времен, когда Ричард и Флора встречались в садах Кента. Достаток Ричарда был не так уж и велик, ему было уже за тридцать, конечно, в этом Марк не видел ничего хорошего. Только Элеонора испытывала радость, ее дочь наконец-то доплыла до своей тихой гавани, где теперь качается в своей лодке на волнах любви.

После того, как Флора рассталась с Ричардом внутри нее все оборвалось, ей не нужна была новая жизнь без нее, но когда она вновь увидела его, то в ней воскресло все. Марку не любившему никогда по-настоящему было не понять ее. Когда-то он испытывал нежные чувства к ее матери, но это была не любовь. Элеонора всегда ему была удобна, ее хорошая семья, связи, привлекали Марка. Она никогда публично не выказывала свои чувства, никто не знал, какая буря скрывается за маской отчужденности. Да, и сама Элеонора кроме благодарности ничего больше не испытывала. Ее любовь принадлежала Берти, но Берти не хотел обязательств, навсегда быть привязанным хотя бы к одной женщине. От этого Элеонора страдала. Но Флоре не досталась такая судьба.

- Как ты могла это допустить? – бушевал Марк, - что ее ждет с ним?

- Она любит его, жаль, что пять лет тому назад ты не заметил этого, - ответила Нэлли, - она терялась без него, пыталась забыть, вырвать из сердца, поэтому-то и выскочила за этого Хьюго, - Элеонора замолчала, - она беременна от Ричарда.

- Вся в тебя! Такая же идеалистка, как ты! – крикнул Марк.

- Я никогда не любила тебя, - произнесла она, - теперь я это знаю.

- Ты не можешь так говорить! – он рывком поднял ее из кресла.

- Могу, я люблю только Берти, и если бы у меня хватило сил, то я бы ушла от тебя много лет назад, - она закрыла глаза, - я наделала много ошибок, но хотя бы Флора пусть сделает меньше ошибок.

- Значит, вот ты как! – злобно сказал Марк.

- Да, думаю, если бы ты любил бы меня по-настоящему то ты бы был бы рад за нее. Моя жизнь прошла в сожалениях, пусть ее будет другой, - она встала, подходя к двери, она заметила задумчивое выражение лица Марка, несколько минут Элеонора колебалась, но все же ушла. Общество Марка стало не выносимым ей.

₪

Апрель 1987.

Бетти уютно устроилась у Фредди на плече. Дети что-то творили на кухне, выставив от туда родителей. Она засмеялась, думая о том, какие они самостоятельные. Рэю было уже десять лет, Элен – шесть, а Бэсс и Аллегре месяц назад исполнилось четыре. Рэй руководил процессом, что они там делали, для Бетти и Фредди было сюрпризом. Бетти отпила чаю, выхватывая из рук Фредди пульт от телевизора. В зале было тепло, но в объятьях Фредди было еще теплее. Как же хорошо быть дома, никакой работы, никаких нервов. Она твердо решила, что будет стараться зачать ребенка, шанс есть, главное захотеть. Бетти заерзала, стала листать каналы.

- Эй, стой, - запротестовал Фредди.

- Что? – он стал выхватывать из ее ладоней пульт.

- Там показывали Беллу Кауцли, - Бетти удивлено посмотрела на него.

- Кого?

- Беллу Кауцли, - ответил он, - я обожаю ее. Ее голос один из лучших голосов, которые я слушал. Раньше я мечтал спеть с ней.

- Ну, это не сложно устроить, - прошептала она, лукаво улыбаясь. Вспоминая Беллу, как они учились, и как она когда-то взяла шефство над ней девятилетней девчонкой.

- Что, ты сказала? – он повернул ее лицо к себе.

- Я сказала, что могу это устроить, - она засмеялась снова, отворачиваясь от него.

- Врешь ты! Ты даже не знаешь ее!

- Ах, вот! Я тебя накажу сегодня, ты не получишь свою порцию ласки! Я знаю Беллу Кауцле, - она отодвинулась от него.

- Откуда?

- Мир тесен, дорогой. Хоть она и старше меня на девять лет, и она оперная певица, а я просто дешевая певичка, я знаю ее, как и Эстер Блаунт, - он положил голову к ней на бедро, - Мы учились вместе. Мы пели вместе всего год, но после окончания лицея, она часто приходила на наши концерты.

- И как ты мне это устроишь?

- Потрясу Анну, - Бетти отпила чаю, - она точно раздобудет мне, то, что надо.

- А как насчет, - его ладонь скользнула за ворот свободного платья. Он стал ласкать ее кожу, Бетти почувствовала нарастающее пламя внутри себя.

- Я ясно сказала, - она ударила его по руке, - и дети неподалеку.

- Ну, хоть маленькую шалость, - взмолился он.

- Нет, ночью, - задыхаясь, ответила она.

Через две недели она примчалась к нему, в возбужденном состоянии. Он остановил игру на рояле, сжимая ее в объятьях. Фредди стал покрывать ее лицо поцелуями.

- Ну, подожди же, - она вырвалась из его объятий.

- Что-то важное? – его глаза нескромно блеснули.

- Да, у нас нет времени. Давай, ноги в руке и помчались. Белла будет в Барселоне только четыре дня. Если тебе еще нужно мы встретимся с ней.

- Да, я хочу, дорогая. А теперь ты ведешь все мои дела? – игриво спросил он.

- Ну, можно сказать, я теперь твой менеджер. Давай, быстрее у нас самолет через пять часов…

- А, дети?

- Переживут пять дней без нас, - она поднялась на вверх, Фредди от радости настиг ее на лестнице, и она отдалась ему, тая от блаженства.

Бетти сотни раз была в Барселоне, но сейчас она впервые была там, как деловое лицо. Они сняли большой номер, залитый светом в «Ритц». Бетти переодела джинсы и джемпер на коралловое вельветовое платье, с короткими рукавами и воротником стойка. Она вдела в уши длинные черные сережки в этническом стиле. Фредди наблюдал за ней. Ему доставляло большое удовольствие смотреть на нее. Он подошел к ней, нежно обнимая за талию.

- Может мы, - его шепот опалил ей.

- Нет, я хочу, есть, а потом все, что угодно, а еще мне надо найти Беллу, - она повернулась к нему, поправляя воротник его рубашки, - Фредди, я не могу вести делала, когда ты меня тащишь в постель.

- Ты меня обижаешь, ты больше не хочешь меня? – спросил он.

- Милый мой, я люблю тебя, я хочу тебя, но все, что я делаю сейчас, я делаю для тебя, - Бетти взяла сумку, - Пойдем.

Они спустились в фойе. В ресторане было много людей, и Фредди забеспокоился, что сейчас начнут просить автографы. Бетти оставила его, чтоб позвонить в Лондон, а он пошел занимать им столик. Ему нравилась такая Бетти, деловая, сдержанная, она возбуждала его еще больше, чем раньше.

Он прошел в ресторан, блуждая взглядом. Там была Белла, она сидела одна, и ковыряла в тарелке салат. Фредди направился к ней. Белла Кауцле была дамой с пышными формами, высокая блондинка с фиалковыми глазами.

- Здравствуйте, мисс Кауцле, - Фредди сел напротив нее. Она бегло смотрела на него. От него приятно пахло табаком и женскими духами, неуловимый запах женских духов. Это же Фредди Менори, наверное, здесь с любовником или любовницей. Она относилась к тому множеству людей, которые считали их брак искусственным.

- Добрый день, мистер Менори, - ответила она.

- Я ваш большой поклонник, по правде, говоря, ваш и Бетти Хомс. Вы ведь из одного лицея, - Фредди перешел к наступлению.

- Я старше ее лет на девять. Она не там, где ей надо быть, она убила в рок-музыке свой голос, - сделала вывод Белла.

- Бетти любит свободу, и рок, то, что ей нужно, - Фредди посмотрел вдаль. К ним шла Бетти, на ее лице сияла радостная улыбка.

- Здравствуй, Белла, - Бетти села рядом с Фредди, - Анна сказала, это шикарная идея, а Джим или Джош в этот раз дадут деньги тебе. Они бояться, что тебя опять охмурит, какая-нибудь девица, а Джиму лучше иметь дело со мной, а для Джоша я своя.

- Бетти, добрый день, - Белла выслушала речь Бетти, - а ты, все поешь?

- Я с восемнадцати лет пашу, как лошадь. Поверь это, то, что я всегда хотела. Просто повстречала трех бунтарей на своем пути, а они с тех пор с меня пылинки сдувают.

- Мне надо идти, - Белла встала.

- Ты сможешь прийти к нам сегодня вечерком, у нас есть деловое предложение.

- Да.

- Мы будем ждать, - Бетти открыла меню.

Белла пришла неожиданно. Бетти оторвалась от Фредди, она не смогла ему отказать, и теперь чертыхалась, он гортанно смеялся. Бетти накинула халат, поправляя волосы. Да и черт с ними! Неужели у Беллы не было любовников и такой ситуации. Тем более, она сейчас предавалась любви со своим мужем, а не известным мужчиной. Бетти открыла дверь, пожимая плечами, под холодным взглядом Беллы она не ощутила смущение. Белла увидела смятую постель, а Бетти пахла мужчиной, любовью. Неужели это правда? И все в их отношениях настоящее?

- Присаживайся, мы не ждали тебя, как видишь.

- И, что ты хотела мне предложить?

- Фредди хочет с тобой спеть одну песню.

- Одну? А сколько у вас примерно занимает альбом? – похоже, ее это заинтересовало.

- От восьми и более, если записываться каждый день, то за три-четыре месяца можно сделать альбом, - Фредди выпил воды.

- Я так не могу, если между концертами только, - она теребила складки платья.

- Не плохо, я беру на себя и тексты и музыку, - Фредди встал, подходя к Бетти, - она только ведет дела.

- Я могу пригласить Эстер Блаунт, ради меня она согласиться, - Бетти перевела взгляд с Фредди на Беллу.

- Тогда договорились, я буду петь в Ковент-Гарден 4 апреля, после концерта можно поужинать и все снова обсудить. Только не шумный ресторан.

- Тогда Гарден-Флауверс, - он пожал руку Белле, так они договорись.

Фредди стоял у лестницы, он уже давно не был одет так, как с иголочки. Как и на свою свадьбу Фредди надел серо-голубой фрак. Он посмотрел на лестницу и замер. Это была королева, королева его сердца. Он очень редко видел ее в таких платьях, в основном Бетти предпочитала короткие платья, но для оперы она оделась как настоящая дива, как Софи Лорен, или Одри Хепберн. Это было черно-белое одеяние. Лиф был сшит из черного бархата, вырез лодочкой-сердцем подчеркивал грудь и ее округлые плечики, которые всегда волновали мужчин. Внизу от застроенного лифа спускались складками двухслойная юбка: одна юбка была из плотной белой ткани, а вторая – из мерцающей органзы, а по подолу черная атласная лента. Белые длинные перчатки, бриллиантовое колье на шее, а на ногах туфли, которые она сама расшивала бисером, прическа в стиле Одри Хепберн.

- Ты что увидел приведение? – смеясь, произнесла она.

- Ты просто божественна, и толкаешь меня на грех, весь вечер я буду думать о том, как снять с тебя это дурацкое платье, - он протянул ей руку.

- Непременно, Адель, Рита, Питер, я думаю, вы справитесь?

- Все будет хорошо, - успокоил ее Питер.

- Ладно, мы поехали, - Фредди накинул ей на плечи меховое манто.

Ковент-Гарден сиял, Бетти привыкла ко всей этой суматохе вокруг их брака, да и Фредди мало беспокоило это все. Они сели очень близко к сцене. Это был вечер русского романса на английском языке. За роялем играла Эстер Блаунт, Бетти слушала эти романсы, когда-то она пела их сама. Бетти сжала руку Фредди, склоняясь к нему.

- Я бы хотела спеть романс, который пела одна девушка, много лет тому назад. Музыка Клода Дебюсси «Лунный свет», слова Бетти Хомс «Я вас любила».

Бетти оцепенела, она не пела эту вещь уже лет пятнадцать. Фредди посмотрел на нее, он и не знал, что она пела такие вещи, писала такие стихи. Концерт прошел на бис, было столько неожиданностей и сюрпризов. Только к полуночи они смогли уехать в Гарден-Флауверс.

Они ужинали втроем, пребывая еще в возбужденном состояние.

- Почему ты в рок музыке? – спросила Белла Бетти.

- Я поняла, что там простор, я могу там писать все, что я хочу, и публика более свободная.

Всю ночь они играли, Фредди показывал свою наметки. Они много смеялись, много пели. Под утро Фредди увидел спящую Бетти на диване.

- Мы разбудим ее?

- Нет, она привыкла к моей игре на рояле, я часто играю по ночам.

- У вас настоящий брак?

- Ах, вот, что тебя волнует, - Фредди посмотрел Белле в глаза.

- Так как?

- Самый настоящий, я люблю ее, я жить без нее не могу, хотя я последняя сволочь и постоянно делал ей больно, но она все для меня.

- Все говорят, что вы…

- Прикрываем свои интрижки, - закончил он, - Это не так я ждал ее всю свою жизнь, ждал ее шесть лет.

- Я верю вам, ты пока делай наметки, я буду в Лондоне через две недели, покажешь, как работать в студии.

- Хорошо, - он поцеловал ее руку, провожая до двери, - До скорых встреч.

- Счастливо долететь, - пожелал он.

₪

В ту весну Полли уже исполнилось восемнадцать, окончив школу, мечтала поступить на искусствоведа, и жить подальше от родителей. Она давно знала, что мать два года встречается с Роджером Томпсоном, а отец меняет любовниц почти каждый месяц, но ее саму мало волновали семейные проблемы. Сама она была охвачена новыми чувствами. Когда ей было тринадцать она зареклась, что больше никогда не будет любить, чтобы потом не страдать, но посмотрев на Флору, которая была старше ее саму на пять лет, она решила больше не бегать от себя самой. Только ее избранник, ее одноклассник Джерад О’Шонесси пытался с ней заигрывать, а потом с другими, и она решала, что он не достоин ее, в университете у нее будет все по-другому, но сейчас было время изменить себя.

Она отрезала свои длинные косы и сделала стрижку, как у принцессы Дианы, осветлив темные локоны на пару тонов. Полли смотрела на себя в зеркало, и каждый раз понимала, что она наконец-то превратилась в женщину из девочки-подростка. Из большой семьи больше всех она общалась с Кэрри. Ее маленькой подружке было тринадцать лет. Они вместе учились, Полли любила искусство, Кэрри, как и отец медицину. Они были очень разные, но все же они дружили. Часто они вместе гуляли по Лондону, и брали с собой Лили Роуз. Кэрри с тех пор, как Гарри хлопнул дверью и ушел сильно изменилась. Она поняла, что больше нельзя быть такой эгоисткой, какой она была всегда. У нее была два брата, и множество кузин и единственный кузен. Хоть и Рэй был младше ее на два года, она до беспамятства была влюблена в него, только ему в свои юные годы, было все равно, что она испытывает к нему. Он выглядел на много взрослее, и это привлекало, из него вырастит красивый мужчина.

Полли стремилась к свободе, и это поддерживал Роджер. Ему она могла доверить все, он понимал ее, придавал сил, направляя ее стремления. Роджер действительно заменил ей Дилана, отец никогда не знал, чем она живет, каков ее внутренний мир, что ее терзает и занимает все ее мысли, Роджер же предугадывал все ее желания. Она всегда хотела, чтобы у нее было начало ее антикварной коллекции. Роджер подарил ей просто так антикварные сережки в форме солнца с рубинами. Полли считала это дорогим подарком, но Роджер умел убеждать. Подружки не понимали перемен в ней, мамин любовник не в чем ей не отказывал, и Полли ощущала чужую зависть. Почему мама раньше не встретила его, и не поняла, что с Диланом у нее ничего путного не получиться? Ведь Роджер любит ее, и это самое главное, а что думают другие не важно.

₪

- Ах, ты чертов изменник! – Николь кинула ему в лицо стопку желтых писем, Роджер вздрогнул, разглядев на листах ровный каллиграфический почерк Дженни, - ты ублюдок! Не смей отпираться! Не смей отрицать, что ты трахал эту святую Дженни Морган!

- Я не буду здесь оправдываться, - спокойно ответил он, - почему я должен оправдываться? Почему я должен извиняться за любовь?

- Как ты так мог!? – Николь разорвала одно из писем, - сколько лет ты ее трахаешь?

- Два года, - Роджер спрятал руки в карманы джинсов, - я люблю ее уже двадцать один год.

- Ты… - она собиралась разразиться гневной тирадой, но прикинув кое-что в голове, она пришла еще в больший ужас, - а, что я значила для тебя?

- Ты была молода, искусна в сексе, у меня крыши от тебя сносило, но я не любил тебя, так, как любил ее. Я был молодым и никем, а она дочерью лорда, что я мог ей предложить, когда Фредди каждый день твердил, что она не для нас, в тоже время крича, что Дилан ей не подходит, а подхожу я. Когда я встретил ее вновь через три года, то она уже была замужем и с ребенком, что я мог поделать?! Я страшно завидовал Фредди у которого была своя свобода, а потом он женился, Джо, Брайан, - Роджер перевел дух.

- Поэтому-то ты и женился! – она скинула со стола антикварные вазы, осколки разлетелись по всей комнате.

- Да, поэтому! Я любил ее, у нас есть дочь! – он ударил по столу.

- Что? Значит это длиться не два года? – Николь подошла к нему, заглядывая в глаза, - да, как ты посмел!?

- Я спал с ней еще до нашего брака! – крикнул он, - я спал с ней потом еще раз, а потом мы были месяц в тот год, когда у Фредди родились двойняшки. Я люблю ее, Лили Роуз моя дочь!

- Подонок! – она дала ему сильную пощечину, - как ты мог?! Столько лет лгать мне, каждую ночь шептать на ухо, как любишь меня, и как восхищаешься мною, а сам трахал ее. Эта дрянь Бетти, наверняка, знала об этом!

- Не смей так о ней говорить! – Роджер схватил ее за плечи, тряся ее, как тряпичную куклу, - да, знала, но это не ее дело, слышишь!

- Пусти меня, и не подходи ко мне больше, - Николь отшатнулась от него, - я всего тебя лишу!

- К черту все! – Роджер попытался настичь ее, но не смог, Николь закрыла дверь, - все забери, потому что без нее мне ничего не нужно!

Роджер сразу же ушел из дому, нисколько не задумываясь о последствиях своего выбора, ему было плевать на жену, ее он бросит, но не детей. Дилан уже как два года, не жил вместе с Дженни, не решаясь наконец развестись с ней. Его встретила дочь, совсем не понимая почему отец, приезжавший несколько раз в неделю, приехал с вещами к ним. Она прерывисто обняла его, помогая войти в дом. Он не считал это жилье подходящим для Дженни, она заслуживала больше, чем этот маленький домик, с холодом по утрам. Его девочки не заслуживали такой жизни.

- Привет, - выдавила Полли, она скинула с себя пальто, кидая его в шкаф, - Роджер, ты вроде бы не должен был приезжать сегодня?

- Ники выгнала меня, она все знает, - проронил он, - давай приготовим ужин, а то Дженни приедет с работы…

- Мама сегодня у Дианы будет, - вставила Лили Роуз, - ее не будет.

- Хорошо, тогда приготовим для себя. Кнопка, паста есть? – Лили Роуз весело побежала на кухню, - Бетти когда-то научила нас выживать с пустым холодильник.

- Есть, - крикнула Ли-Ро с кухни. Только сегодня он понял, что обязан остаться с ними навсегда, даже сейчас он был необычайно счастлив, рядом с Полли и Лили Роуз. Скромно поужинав, они остались в гостиной у камина смотреть какой-то фильм. Полли доверчиво прижалась к нему, ее темная голова покоилась на его боку, Лили Роуз же обнимала сестру. Девочка быстро заснула, Полли же молчала. Роджер аккуратно отнес дочь в ее спальню, укрывая теплым покрывалом.

- Мне пора, - произнесла Полли, прикусывая нижнюю губу, - спасибо за вечер, - она поцеловала его в щеку, - спокойной ночи.

Дженни открыв дверь заметила чьи-то сумки и мужские туфли. В душу закрались сомненья, не случилось ли чего за ночь. Девочки еще спали, наверное, иначе бы, Полли готовила для всех завтрак, и топила бы камин для всех. Дженни на цыпочках поднялась к себе, по дороге к кровати она скидывала с себя вещи, чтобы юркнуть в теплую постель. Она замерла, обнимая ее подушку спал Роджер в ее кровати.

- Дженни, - он открыл глаза, сейчас он так был похож на мальчишку, каким она увидела его впервые, - уже утро… иди ко мне… - она юркнула к нему под одеяло, - Николь все знает, теперь я весь твой.

- Ты уже давно весь мой, - она прижалась к нему всем телом, наслаждаясь его теплом, - я люблю тебя.

₪

Май 1987.

Было начало мая, Фредди и Белла записывались, они уже сделали пол-альбома. Бетти вела их дела, наслаждаясь тихой семейной жизнью. В это солнечное утро, в день их знакомства, она пила чай в столовой, просматривая утренние газеты. Фредди еще спал после вчерашнего утомительного дня, и длительной записи. Она вспомнила, как он разбудил ее, и как горячая волна накатила на нее, сметая на своем пути все и даже ее сон. Бетти вздохнула, открывая первую газету из стопки. Она замерла, что-то внутри нее оборвалось при виде заголовка: «ФЕЛИКС ПЕРТЕТОРА, МЕНЕДЖЕР TSH: «БЕТТИ ХОМС МЕЧТА ВСЕЙ МОЕЙ ЖИЗНИ, А ФРЕДДИ МЕНОРИ НЕНУЖНЫЙ ЭЛЕМЕНТ В НАШЕЙ ЖИЗНИ».

Это было скандальное интервью, где Феликс говорил, что с 1982 года они были любовниками. В доказательство были приведены фотографии, где они просто при приветствии целовались в щеки, или просто стояли рядом. Она общалась с ним, потому что две группы работали вместе. Все было написано так убедительно, что не верить было просто не возможно. Все эти снимки местами были монтажом, она целовалась с Фредди, а при монтаже стал Феликс. Да они чем-то были похожи, но все же Фредди Менори, это Фредди Менори. Фредди был выставлен, как гомик, и поэтому она, Бетти, ему изменяет. Он даже посмел сказать, что Бэсс и Аллегра его дочери. В Японию он поехал один, чтобы Бетти спокойно смогла встречаться с Феликсом, что доказывалось, «как нежно на всех снимках он обнимает ее за талию, а глаза говорят об их чувствах». Она с Фредди вместе только из-за имущества. А это статья, чтобы избавиться от него, Феликс вмешал ее в свои грязные дела с МакОллой. Все газеты пестрели этими признаниями. Она знала, чей это почерк. МакОлла решил ее унизить в глазах Фредди, а заодно и его тоже назвав рогоносцем и голубым.

Перед глазами все поплыло, она не видела ничего, кроме пелены своих слез. Ей стало невообразимо больно. Он не сможет все это перенести, его гордость, его восточная гордость будет ущемлена, так сильно, что она должна будет уйти из его жизни, как бы ей самой не было больно. Бетти утерла слезы, слыша шаги Фредди. Он поцеловал ее в щеку.

- О, утренние газеты, - она отодвинула их от него, - дай я посмотрю, - Фредди выхватил их из ее рук. Бетти замерла, ожидая удар. Он стал смотреть газеты и слезы подступили к ее горлу. Она тихо плакала, чувствуя спиной его боль и гнев. – Бетти, это правда?

- Что, правда? – у нее дрожал голос.

- Ты и Феликс? – она захотела кинуться к его ногам и рыдать, и кричать, что она верна ему, - все, что здесь написано это правда?

- Я не буду оправдываться, - прошептала она, - если ты любишь меня, то не поверишь всей, этой бульварщине, - она встала, закрываясь в ванной комнате. Она чувствовала опустошенность. Она видела его взгляд полный злобы и ненависти. Она знала, до чего его может довести его собственная ревность.

Три дня он не появлялся дома, Бетти знала, что он в их квартире на Стаффорд-Террас. Каждый теперь тыкал в него, и кричал рогоносец, а другие гомосексуалист. Ее тоже пресса освистывала, одни жалея, другие осуждая. Ей было больно, больно, так же как и ему. Брайан, Роджер и Джо вышвырнули Феликса из компании без всякого сожаления. Что же ей делать? Надо что-то делать с их браком, с их жизнью... Ей позвонила Мэри через три дня. Они все также были соперницами, но для Мэри лучше была Бетти, чем, кто-то другой, так как она не выживала ее из его жизни.

- Бетти, он пьет три дня, никого не впускает. Надо что-то делать с ним, - паниковала она, - приезжай скорее.

Бетти приехала в его дом. Мэри встретила с радостью, хотя понимала, что и Бетти вряд ли, что-то сможет сделать. Но она его жена, он же почему-то вернулся к ней? Он спал на кровати, рядом стояли выпитые бутылки с виски и ромом. Если это поможет, то она согласна на его насилие, она согласна, если он ударит ее, лишь бы он перестал пить и ненавидеть ее. Пусть делает с ней что хочет, только бы ему стало бы лучше. Бетти разделась, опускаясь рядом с ним, он лежал к ней спиной. Она обняла его за плечи, целуя его мускулистые руки. Он грубо оттолкнул ее:

- Я не хочу видеть тебя, - прошептал он зло.

- Ударь меня, если тебе станет легче, - произнесла она, - ударь, можешь применить ко мне силу. Чего ты трусишь, или ты только и можешь, что пить. - Его глаза были налиты гневом, его кулак стукнулся прямо у нее над головой.

- Уходи.

- Нет, - Бетти обняла его, - миленький мой, я люблю тебя, только тебя, мне никто больше не нужен, - ее настырность начала ему надоедать, Фредди резко отпихнул ее от себя, больно сжимая запястье, она улыбнулась через боль, падая на ковер. Она смотрела на него, сохраняя спокойствие. Внутри все сжалось под взглядом Фредди.

- Неужели тебе все равно, я унижаю тебя, а ты липнешь опять ко мне. Бетти, уходи, пока не поздно, в этот раз будет больнее, я предупреждаю тебя, - она сглотнула, он прав, так ему легче не станет, только хуже. Она встала с постели, оделась и ушла. Фредди продолжал пить еще два дня. Через два дня она нашла решение. Бетти заказала билеты, сняла для них виллу с частным пляжем. Она пришла к Фредди, собирая его вещи.

- Фредди, мы уезжаем, мы уезжаем, - твердила она.

- Я никуда с тобой не поеду, - проронил он.

- Тогда, я точно изменю тебе прямо у тебя на глазах. А ты будешь смотреть, как меня имеет другой мужик, а потом я найду другого, и ты будешь смотреть, я не шучу, - он смотрел на нее, эти слова встряхнули его, тем более, лучше с ней согласиться, а потом с ней еще разберется. Фредди встал, нет, он ее ненавидел, он любил ее, но, если это правда, то, что тогда? Для него осознание, что она принадлежит кому-то еще, или уже принадлежала – жестокая правда. Он видел ее слезы в глазах, она делала для него все, чтобы ему стало легче. Она была согласна отдать себя на растерзание ему, готова была терпеть его насилие, боль, все, что угодно, лишь бы ему было лучше.

- Мы уедем, подальше от скандала, - пояснила она, - я тебя спрячу от всех, я буду оберегать тебя, от них, - Бетти обняла его и тихо заплакала у него на плече, - я все сделаю, только не ненавидь меня, я умру без тебя, я жить без тебя не хочу, потому что нет мира без тебя. Боже мой, так я люблю тебя, я не могу смотреть на то, как ты страдаешь, мы уедем, уедем…

₪

Вечер выдался довольно скучным, как и всегда. Деловые партнеры отца, были всегда такими однообразными в общение, что после пяти минут разговора он был готов уснуть. Дома его ждала теплая постелька, а если повезет, то наверняка, придет Карла, и как всегда будет встречать голая в его постели. Джозеф жил в своей квартире, хотя Гарден-Дейлиас был чаще свободен чем занят, Алиса там почти не жила. Сегодня она была в Монте-Карло, а завтра могла быть уже в Лас-Вегасе с очередным своим любовником, и как ее муж это не видел. Сам Джозеф не настаивал, чтобы она освободила дом, и он смог бы его занять, все и так было замечательно. Он открыл дверь, Карла была на кухне и готовила ужин. Он обнял ее сзади, и девушка ощутила его желание. Она не была столь красива, как другие признанные красавицы света, простая латиноамериканка, с пышными формами, темными волосами, и знойными, как ночь глазами.

- Ты решила лишить девственности мою кухню? – спросил он.

- Ах, это! – она отключила плиту, и он посадил ее на кухонный столик.

Им было хорошо вместе, но никто не стремился к серьезным отношениям. Сам Джозеф достаточно легко относился к жизни, и не боялся делать другим больно. В двадцать два года, помимо Карлы у него были и другие любовницы, иногда он думал, что становиться отцом, но каждый раз он отвергал это, как мог. Это просто сексуальный опыт и не более того. В марте Бетти собирала свет в их любимом Аллен-Холле, где собралось множество гостей. Это была уже не простая скромная вечеринка, какие были раньше. Гостиную и сад Бетти даже не пришлось украшать, главным украшением стали георгины, большую часть времени гости проводили на улице, где горели фонари в японском стиле и стояли столы с закуской. Пришли люди малознакомые, но так устроены теперь праздники, которые ненавидели они сами, но положение обязывало. Играла музыка, и были танцы, разгоряченные парочки скрывались в тени сада, в тот вечер было выпито немало алкоголя. Гарри дарили подарки полезные и неполезные, и вокруг него вилось много разных девиц, но Холли с достоинством выдерживала это все.

На этой вечеринке была и Ханна со своим мужем. Джозеф познакомился с ней месяц назад, и они устраивали дикие оргии, каждые выходные. Она была женой одного из партнеров Роберта, знойная рыжая девица, старше его, но он хотел ее, но и хотел Карлу, хотя та уже начала ему порядком надоедать. Ханна оказывала знаки внимания лишь мужу, но не упускала момента уединиться с ним. Весь вечер он пытался отделаться от Карлы, а Ханна от мужа. Он бросал на нее вызывающие взгляды, полные желания, Ханна сегодня одетая, в желтое мини-платье вызывала восхищение у всех мужчин. Джозеф ждал, когда можно будет развлечься с ней где-нибудь в укромном месте сада. Он много пил в тот вечер, а Ханна лишь смеялась и старалась развлечь других. Потом когда его подруга стала с кем-то разговаривать, а Ханна стояла одна в сторонке, он подошел к ней и схватил за локоть, потащил в тень.

- Ты с ума сошел? – полушепотом крикнула она.

- Я хочу тебя.

- Сумасшедший, - произнесла она, - пошли со мной. - Она провела его в дальний угол сада, а потом через дверь, ведущую в дом, они попали в зал, - Здесь не безопасно, они прошли через гостиную, где никого не было, а потом на кухню где была дверь в ванную комнату, - Мы пришли.

Он подошел к ней и поцеловал в губы, это опасность добавляло остроты. Ее поцелуи, ее нежные руки доводили его практически до безумия. Нет, здесь не было любви, а только страсть. Когда-нибудь свеча погаснет, а вместе с ней и она уйдет из его жизни, Джозеф это понимал. С Ханной можно было позволить все, то, что ему не позволяла Карла, с ней не было запретных территорий. Он получил то, что хотел, и каждый по очереди ушел. Он ненадолго задержался, посмотрел в зеркало. Неужели это все он? В свои двадцать четыре он уже наделал столько глупостей, и это был его очередная глупость. Он оказалась на улице и вдохнул свежий воздух. В тот же вечер он бросил Ханну. Это было самое лучшее его решение. Тем более ему не так много лет, и его любовь где-то бродить может быть рядом с ним.

Джозеф посмотрел на Карлу, нет пора и с ней расстаться, пора и ее бросить, утром он это сделает, пускай это будет цинично, бросить ее после секса, но Джозеф не умел красиво расставаться.

₪

Они приехали на Ибицу. Бетти открыла стеклянные двери дома. Дом находился прямо на берегу океана, и весь был сделан под яхту. Бетти села на круглую кровать, из открытого окна подул приятный теплый морской бриз, принося с собой запах волны. За окном зеленели пальмы, а до моря и белого песка казалось можно дотянуться рукой. В этом доме они были одни, будут иногда приходить прислуга, но Бетти решила, что одиночество лучшее лекарство для них. На столе лежала стопка лондонских газет, по-прежнему пестрящие теми же заголовками. Она кинула их в и урну для бумаг, тем самым отгоняя от них все черные тучи. Бетти скинула с себя всю одежду, проходя в душ. Она не будет докучать Фредди, пусть сам сделает шаг к ней. Ему нужно время, чтобы все понять. Теплая вода ласкала тело, прогоняя все плохи мысли. Она вошла в спальню, Фредди пил в кресле вино, думая о них. Бетти стала спокойной, всю дорогу она мочала, и теперь тоже. Она надела белый купальник, и пошла на пляж. Фредди наблюдал за ней.

- Я приготовила ужин, - она положил на его тарелку, его любимое овощное рагу.

- Да, хорошо.

Они не разговаривали, они молчали. Бетти вечером вышивала, он просто сидел у окна, ожидая, что она попытается его склонить к близости, но Бетти вела себя, как примерная жена. Ночью она не делала попыток, чтобы его соблазнить. Он лежал тихо, чувствуя рядом ее дыхание, ее движения. Он хотел ее обнять, поцеловать, прижать к себе. В ушах до сих пор звучали ее слова, которые она сказала еще в Лондоне.

Он любил ее, но если все это, так, то, что ему делать? Он посмотрел на нее, она была похоже на ангела. Она могла ему и не изменять, но ему в этом году будет сорок один, он не молодеет, и скоро она будет искать себе молодого любовника. Он тяжело вздохнул, сжимая край простыни, подавляя в себе порыв к ней прикоснуться. Бетти была всей его жизнью, любовью, он решил подумать, подождать, пока пройдет время, пока не поймет сам, когда утихнет все в нем. Боль когда-нибудь уйдет, когда-нибудь у них все будет хорошо. Фредди налил лимонада, чтобы охладиться. Бетти была на улице, она собирала ракушки, дыша морским воздухом. Она грустила, также как и он, но по-прежнему не делала попыток сближения с ним. Фредди присматривал за ней в открытое окно, сгущались темные тучи, скоро должен был пойти дождь. Но, похоже, Бетти не собиралась идти в дом. Она бродила по берегу, не боясь ливня. Хлынул дождь, и Бетти побежала в дом. Она пришла мокрая, быстро ныряя в горячую ванну.

Они были уже здесь четыре дня, но Фредди не чувствовал, что боль его отпускает. Что-то по-прежнему его держало. Он не выходил из дома, не ходил с ней под палящим солнцем, и не слышал ее голоса. Они обменивались простыми короткими фразами, он не видел ее взгляда. Он скучал по ней, по той прежней Бетти, которую он любил. Она не пыталась склонить его к близости, предоставляя ему время подумать. Бетти сидела в кресле, она была какая-то уставшая, и поникшая. Она терла виски и переносицу, а глаза, словно боялись света. Фредди подошел к ней, впервые беря ее за руку, так нежно, что внутри у нее все сжалось от радости.

- Что с тобой? – спросил он.

- Голова что-то болит, - она закрыла глаза, - наверное, это погода, или безделье.

Фредди взял ее на руки, садясь вместе с ней в кресло. Он сжал ее голову в своих ладонях, Бетти нежно массировала плечи и шею. Она таяла под его руками, таяла как снег, льнула к нему, как кошка, жаждущая ласки. Боль ушла, его ласки утихли. Она прижалась щекой к его груди, вдыхая аромат табака. Он укачивал ее, как ребенка, чувствуя, что она засыпает. Фредди уложил ее в постель, его охватило разочарование. Какой же он дурак! Она любит его, она опять, как тогда, терпит его пренебрежение, его отчужденность, а он даже не хочет дать ей, то, что она заслуживает. Но пока все сложно. В его душе борются два начала, два противоречие. Его до сих пор преследовали те заголовки, те статьи, где поливали ее и его грязью. Все пока очень сложно для него. Что же ей делать? Она так больше не могла, она стучалась в его закрытую дверь, а он не хотел ей открывать свое сердце. В эту ночь, как и в последующее, она спала у камина на удобной софе. Это была для нее пытка, быть рядом с ним и не касаться его.

₪

В Лондон пришли первые безоблачные дни. Улицы, переполненные ароматами весенних цветов, ароматными булочками, кофе и любовью, как всегда поглощали тепло, наполняли сердце сладким ощущением радости. Май по обыкновению дарил легкость. Гарри стоял на балконе, смотря на весенние пробки, все стремились загород, только его семья не хотела перебраться из шумного города в тихую местность. Вся его домочадцы любили Лондон, для них было мучительно расстаться с ним, и сменить фон мегаполиса на зеленые поля. Конечно, когда-нибудь отца не станет, и он станет хозяином Дж-Хауса, но у отца, как у и всех мужчин, их семьи было крепкое здоровье. Он курил, Холли накрывала стол. Они прожили вместе уже много лет, он мечтал о еще одном ребенке, а она постоянно твердила ему, что ее на всех не хватит. Энтони и Луису было уже по девять лет, Кэрри – тринадцать. Но Холли была непреклонна.

С Холли они многое пережили, но он никогда не гулял, кроме той ночи с Бетти. Она переживала свои трудности сейчас. Он помнил, как она позвонила ему среди ночи, взволновано все рассказав. Конечно, они с Холли видели накануне газеты, и он не предполагал, что все будет так плохо. Он посоветовал ей уехать из Лондона. Своих племянников он не стал отсылать в Аллен-Холл, да и одним им там делать было ничего. Гарри решил, что у Дженни и без того много проблем, а Флора и Ричард в своей великолепной, но не большой квартире не смогли бы принять четверо детей. Гарри забрал их к себе, тем более после того, как они из двух огромных квартир сделали одну, там хватило место всем.

По утрам стало шумно, особенно когда собирались все в школу. Бэсс с Али, так звали Аллегру, днем бывали у Флоры, она умела занять детей. Гарри всегда нравился тот факт, что у них была большая семья. У его деда было трое потомков, у них же стало семеро, а правнуков у Виктора – пока одиннадцать. Гарри потушил сигарету, заходя в дом. Холли устало проводила всех к двери, смотря на часы, скоро должен был приехать Ричард, чтобы забрать девочек. Он поцеловал жену, уже морально готовясь к сложному дню. Их карьера была на взлете. Энди скоро должна была уйти со своего поста, и все в их клинике были в предвкушении, того, кто займет ее место. Завистники мечтали, что вместе с ней и падет чета Хомс. Ни для кого не было секретом, что Энди крестница и племянница покойного Виктора, двоюродная тетя Гарри, а Гарри его внук. Другие только и мечтали, что кто-нибудь из них двоих станет новой главой. Сам Гарри совсем не думал обо всем этом, а Холли настолько была увлечена своей семьей, что в свои тридцать семь была готова бросить все, чтобы остаться дома и стать простой женщиной.

- Как ты думаешь, в моем возрасте поздно стать матерью? – спросила она его, у Гарри как-то радостно затрепетало сердце, а что если его ожидания подтвердились.

- Да, нет. А ты что беременна? – она надула губы, конечно, он знает все тайны ее организма.

- Пока, нет, но ты же готов стать папочкой, - она заливисто засмеялась.

- Готов, я всегда был за кучу детишек в нашем доме, - ответил он, - Ах, Холли, я буду тогда самым счастливым человеком.

- Тогда это взаимно. Ладно тебе пора, - она завязала ему галстук.

- Ты не со мной?

- С тобой, только не лапай меня, как всегда, - вот уже больше десяти лет они так вместе ездили на работу. По дороге до клинике, особенно, когда она вела, его рука постоянно лежала на ее коленке, что просто смущало ее, потом она привыкла, но сейчас ей это казалось каким-то ребячеством.

- Не буду, - пробурчал он. Они вышли из дому, когда в их квартире раздался звонок. Вечером Гарри был ошеломлен. Это был Дэвид МакОлла с которым они не виделись около двадцати лет:

- Скажи ей, что моя месть близка, как никогда, - вот, что они с Холли услышали, но Гарри не предал этому никого значения, еще не зная, что это был первый шаг к нарушению их покою. Сейчас они качались на волнах, как во время штиля, беззаботно порхали, как бабочки, не задумываясь, что после белой полосы, всегда наступает черная.

₪

Бетти вышла из душа, надевая белый пеньюар на одной застежке. Фредди сидел на краю постели и пил мартини. Она села сзади него, обнимая его за плечи и целуя в шею, не почувствовав никакой реакции, она отстранилась от него:

- Что с тобой происходит? – робко спросила она.

- Иногда мне кажется, что из меня все высосали, я ощущаю такую опустошенность. Да и возраст давит на меня еще сильней, - Фредди вздохнул.

- Сорок еще не приговор, - Бетти приблизилась к нему.

- Да, но я не молодею, через лет пять ты будешь искать себе кого-нибудь помоложе, - Он поставил свой бокал на пол. Бетти снова его обняла.

- Но, я тоже не молодею. Мне уже тридцать два, и через лет пять я не кому не буду нужна. Ты волновал меня и когда, тебе было двадцать два, и тридцать и сорок, потому что ты это не все. Я люблю тебя, - он обернулся к ней, смотря в ее глаза. Чувства взяли вверх над ним. Он приник к ее губам в сладком поцелуе. Ее пальцы оказались на его голове.

- Я скучала по тебе, - прошептала она, отвечая на его поцелуй со всей страстью, на какую она была только способна.

- Люби меня, Бетти, люби меня, - произнес он, задыхаясь. Стена рухнула, все, что он возвел, рухнуло в этот самый миг.

Фредди провел рукой по ее оголенному животу, кружевным белым трусикам, он расстегнул халат, мешавший наслаждаться ему ее телом. Он откинул его в сторону, прикасаясь к ней, как в первый раз. Фредди вдохнул аромат ее тела, такой знакомый, такой волшебный. Он погружал ее в море нежности, море любви. Вот же она настоящая, почему он ей изменял, почему обижал ее? Он и сам потерял над собой контроль, проваливаясь в бездну чувств. Фредди не знал, сколько прошло времени. Он продолжал наслаждаться этими мгновениями, он две недели к ней не прикасался, две недели держал на расстояние. Фредди провел рукой по внутренней стороне бедра, призывая ее отдаться ему. Бетти тихо застонала, из ее груди вырвался слабый хрип. Ей было так хорошо с ним. Ее дыхание на щеке, было так знакомо ему, так любимо им.

- Я люблю тебя, - ему нравилось, что она давала ему свободу. Не зря он один ездил в Японию, не зря она перестала давить на него. Он не ожидал, что она протянет ему руку помощи, увезет его подальше от всех, и будет оберегать его, как хрустальную вазу.

- Я тоже люблю тебя, - ответил он, выдыхая ее имя, - Бетти…

Боже, как же было хорошо, но вдруг к нему вернулся один страх. А что если она забеременеет? Она не говорила ему, что хочет еще одного ребенка, не говорила, что работа все для нее, но последние пять месяцев он видел, что она не пила больше свою траву, и просила его не сдерживаться. Она явно полагала на свою судьбу. Она почувствовала его беспокойство, потому что уже было поздно, что-то исправлять. «Я хочу этого ребенка, больше всего на свете» - думала она.

- Все хорошо, все хорошо, все будет хорошо, - шептала она.

Среди ночи проснулась Бетти. Фредди курил на краю постели, она увидела впервые его слезы, она прижалась к его спине щекой.

- Миленький мой, что с тобой? – спросила она его, - ты сожалеешь о том, что произошло между нами?

- Я люблю тебя, не покидай меня никогда, - она повернула его лицо к себе, - Я умру без тебя, только не покидай меня, умоляю тебя.

- Я всегда с тобой, - Бетти стирала его мужские слезы пальцами, осушая их поцелуями. Она любила его, так любила, что готова была принять его ношу, оберегать его, - Слышишь, я с тобой, мой дорогой.

- Ты обещаешь, что всегда будешь со мной? – она прижала его голову к обнаженной груди.

- Да, я буду с тобой, чтобы не случилось. Для меня нет мира без тебя, я не хочу жить без тебя, потому что ты все для меня, ты все, что у меня есть, все остальное просто пыль, - она жадно прильнула к его губам, толкая на простыни, он потянулся к ней, - Позволь мне, мне любить тебя.

Бетти любовь всей его жизни, мечта всей его жизни. Он таял под ее опытными пальцами, и сгорал от наплывшей страсти. Как же она была красива, луна освещала эту Венеру, луна благословляла их любовь.

- Ты меня любишь? – спросил он.

- Да…

- Ты будешь ненавидеть меня?

- Нет…

- Ты всегда будешь со мной?

- Вечно…

Утром Бетти проснулась в хорошем настроение, она потянулась, проводя рукой по простыням. Фредди рядом не было, на две минуты ее охватила паника, он сожалеет, он зол на себя, зато, что показал ей свою слабость. Но когда она увидела, как он шел к ней с подносом в руках, ей стало легче.

- Как ты себя чувствуешь? – спросил он, наливая ароматный кофе, - А то, я тебя замучил ночью?

- Бывало, ты мучил меня больше, помнишь? – он улыбнулся ей, - Все хорошо, дорогой. Я рада, что перестал мучить самого себя.

- А что если ты… Ты же с начала года собралась работать, - она поняла, что он ей хотел сказать.

- Я хочу этого больше жизнь, - она положила ладонь на его руку, - Я хочу еще одного ребенка, я хочу сына, и если это… - она оборвалась, если это произойдет, она будет считать это чудом.

- С этим у нас проблем нет, - смеясь, ответил он, - у меня, похоже, достаточно пороха в пороховницах. Это я еще могу выполнить. Что мы будет делать?

- Пойдем на корт, я хочу поиграть, - она встала с постели.

- Ну, что ж пошли, - согласился Фредди.

Через полчаса Бетти и Фредди пришли на корт. На небе были легкие облака, закрывающие солнце, поэтому играть было одно удовольствие. Бетти знала, что за ними следят, знала, что хоть это частный район, он кишит назойливыми папарацци, которые хотят увидеть страдание Фредди, и его порочные увлечения, а ее застукать с очередным любовником. Пускай видят, как им хорошо вместе. Она послала мяч Фредди, убирая косу с плеча. Ему нравились эти длинные волосы, он видел ее с разными стрижками, но эти были самые красивые, спускающиеся каскадами до поясницы, и сияющие в притушенном облаками солнце. Ветер играл со складками ее юбчонки, в нем опять загорелось желание.

- Слушай, Менори, - Бетти остановилась у сетки, - А что это мы с тобой просто играем? Давай на желание?

- Считай, что ты проиграла, - Фредди подбросил ракетку.

- Ты знаешь, что обыграть меня почти невозможно, - Бетти кокетливо посмотрела на него, - Ну, что ты согласен?

- Да, если ты проиграешь, то устроишь оргию, как делаешь все время.

- Ого, напугал! – он спрятала свою улыбку в ладони, - Ну, тогда, если я выиграю, мы ночью пойдем на море купаться, - она отвернулась, смеясь, что он не знает всей подоплеки.

- Ничего такого…

- Голыми, - она резко развернулась, наблюдая его смущение, - Ты что трусишь, Менори?

- Еще чего, милая жена.

Бетти знала, как его обхитрить, она знала, что он любит смотреть на нее, как она грациозно двигается по корту, ловит его взгляды. Ей нужно выиграть, чтобы показать этим журналистам, что ничего у них нет наигранного, что их брак настоящий, как бриллианты, чистой воды. Она победила, Фредди поцеловал ее в щеку, как победителя. Пора исполнять желание. Бетти на голое тело надела шелковое ярко-желтое платье, все равно, ей оно не будет нужно потом.

Было одиннадцать часов вечера, солнце уже закатилось, подули прохладные ветра, но вода в это время была чудесной. Пели райские птички, и цикады, море на фоне лунного света, казалось волшебным. Бетти привела Фредди кромке воды, волны ласкали ступни. Она ощущала его сопротивление, пускай он будет потом орать на нее, но зато сейчас ей было так легко, она ощутила приятную боль в внизу живота. Она предвкушала этот вечер и эту ночь весь день.

Она скинула с себя платье, бросая его на песок. Фредди, как зачарованный смотрел на ее тело, длинные волосы развевались на ветру, она была Венерой со знаменитой картины.

- Ну, же смелее, пари есть пари… Мы здесь одни…

- А пропади все оно пропадом, - сказал он.

Бетти зашла в воду, он за ней. Они плавали на отмели, потому, что ночью опасно плавать на глубине. Они веселись, как дети, брызгая друг друга, сбивая с ног, и ловя друг друга за конечности. Он радовался ее счастливому смеху, как она его. Фредди расслабился, понимая, что они вправду одни. Даже если бы не были бы одни его все равно не оторвать теперь уже от Бетти. Бетти видела его взгляд полный желания, но почему-то он держал все эмоции в узде, где же тот прежний Фредди, который не упускал заняться с ней любовью где угодно? Бетти подплыла к нему, проводя жадно по его груди. Он вздрогнул, понимая, чего она хочет. Она приникла к его рту, скользя языком по губам. Он уже был в огне, уже был не подвластен себе. Его руки сомкнулись на ее талии, неся ее к кромке моря.

Море омывало их горячие тела. Бетти тихо застонала под ним, он трепетно стал касаться, целовать ее, пробуя на вкус ее соленую кожу. Она извивалась под ним, они катались по берегу, лаская друг друга до безумия. Инициатива переходила, то уходила из ее рук. Он заполнил ее всю до донышка, боясь ее потерять навсегда. Никогда, никогда у него не было такой острой необходимости в ней, как сейчас. Он боялся без нее дышать, боялся проснуться и больше не увидеть ее вновь.

- Фредди, - она выдыхала его имя, чувствуя, что сейчас взорвется от накативших волн страсти.

Они снова плавали, снова дурачились. Бетти вышла на берег, беря платье в руки.

- Нет, - он остановил ее. Прошло много времени, прежде чем он смог оторваться от нее. Он смотрел в ее затуманенные глаза страстью. Она медленно дышала, чувствуя песок на всем теле. Пусть все знают, чем они здесь занимались, она делала это не ради своего тщеславия, а ради него. Бетти положила голову к нему на грудь. Как же она была счастлива сейчас!

- Надо идти, - неожиданно произнес Фредди, выходя из тумана чувств.

- Я люблю тебя, дорогой, - она надела платье на тело, покрытое тонким слоем песка.

- Я тоже люблю тебя.

Они не пошли домой до рассвета они гуляли по берегу, их взгляды говорили о большем, как и их молчание. Фредди остановил ее около каменного забора, целуя в губы. Бетти привела рукой по каменной кладке, чувствуя, как она осыпается. В этот миг она была переполнена чувствами, она дышала им, она жила им одним. Бетти открыла глаза, понимая, что она плачет.

- Я с тобой, - Фредди припал к ее губам, - я с тобой, я так люблю, так люблю тебя…

Морской бриз приносил с собой магию. На следующий день Фредди взял с собой видеокамеру, чтобы поснимать Бетти. Их духовная связь крепла с каждым мигом. Раньше они были одержимы страстью, жаждой обладания, пылкой близостью. Но теперь в их отношениях было больше чего-то другого, чего-то волшебного. Бетти делала вид, что не замечает, что он тайком снимает ее. Потом он убрал камеру, и пошел купаться. Бетти смотрела на голубое небо, ощущая какую-то пустоту. Небо было такое чистое, такое прозрачное, а ветер был таким ласковым, что можно было забыть обо всем. Она набрала в ладонь песка, продолжая смотреть на небо. От чего же было так плохо? Внутри нее что-то мучительно сжалось, казалось, она лишилась, чего-то самого главного в своей жизни. Но у нее есть все, все, что она хотела, все к чему она так страстно стремилась всю свою жизнь, но от чего так тошно? По щекам бежали слезы, слова сами срывались с ее губ:

- Боже, боже, я знаю, что лучше уже не будет. Это конец, конец всему, что есть. Боже, Боже я хочу умереть, потому что лучше уже не будет. Это последний виток нашего счастья. Боже, Боже, я хочу умереть, хочу умереть, потому что лучше уже не будет…

Стемнело, звезды освещали море и песок. Морская пена, осиянная серебристыми лунными лучами, приносила в их мир сказку. Бетти посмотрела на огонь, на догоравшие угольки, искорки летали вокруг нее, словно огненные бабочки. Она потягивала вино, ожидая Фредди. Появился Фредди с большой рыбиной в руках. Он стал чистить с нее чешую, потрошить, встречая изумленные взгляды Бетти. Она никогда не видела его за этим делом, он постоянно отмахивался тем, что он абсолютно нехозяйственный человек. Фредди подал ей тарелку с куском рыбы, он смотрел как она ест, пламя бросало на ее лицо огни. Между ними пробежала волна страсти. Бетти поставила тарелку рядом с собой, кладя голову на грудь Фредди. Это был волшебный миг, такой, какой, что не повториться уже никогда. Он нежно погладил ее голые ноги, стягивая через голову платье. Горел костер, горела их любовь, их страсть. Они жили в эту ночь, они любили в этот миг. Все перестало существовать, все перестало иметь значение, прошлое казалось таким нереальным, а будущие таким далеким. Дыхание жизни наполнило весь этот путь, их путь друг другу.