Английский сад. 4. Кружева

Серыми весенними утрами она коротала свое время перед окном, пока он спал в их теплой постели. Любовники, думала она, но не близкие люди, как же все было абсурдно, и в одно из таких утр, она решилась с ним поговорить. Айк открыл глаза, смотря на нее, она спрыгнула с окна, как кошка, подходя к нему. Полли села на край постели, он потянул за край простыни, обернутой вокруг нее.

- Доброе утро, дорогая, - прохрипел он.

- Знаешь, оно не доброе, - парировала она, - этой ночью между нами опять ничего не было.

- Малыш, не заводись, - он приподнялся на локте, - Давай не будем ругаться.

- Знаешь, что я съеду от тебя, - она встала с постели.

- Никуда ты не поедешь, - Полли скинула простыню, быстро одеваясь.

- Еще, как поеду и ты мне не указ! – она снова посмотрела на него.

- Ты можешь мне сказать в чем дело? – Полли впервые увидела в его глазах гнев и в тоже время возмущение.

- Задолбал! – выпалила она, - Все надоел! Можно, сказать я тебя бросаю, мне надоело, что ты вечно шляешься по бабам!

- Ах, вот оно в чем дело!? – он гортанно засмеялся, - у меня есть друзья, но нет других. Я люблю тебя, но чего тебе еще нужно? – спросил он, - Если я не женюсь на тебе, это не означает, что я не люблю тебя.

- Черт, Айк, я устала от тебя и от этой жизни, - слабо возразила она. Он подошел к ней, мягко беря ее руки, сжимая их в ладонях.

- Тогда, займемся любовью, - его пальцы как обычно скользнули по ее шее, и она легко уступила ему. Он скинул с нее всю одежду, и опустив ее на постель, постарался рассеять все ее сомнения, но они забрались в глубину ее души. Они осиянные солнцем, благословленные луной безгранично владели друг другом. Полли прижала его руку к своему сердцу, Айк долго слушал его, наблюдая как дрожь удовольствия проходит по ее лицу, ожидая, что они будут вместе близки к концу, и когда наступил финал, он прислушался к ее сердцу, понимая, что если бы он и дальше вел себя так, то потерял бы ее. Он бежал от ее чувств, бежал от себя, но не смог. - Давай тихо распишемся, - предложил он, когда они курили в постели.

- Это предложение!? - насмешливо произнесла она, не зная то ли это утверждение, то ли вопрос.

- Мы давно вместе, а потом, ты не хочешь пышности же.

- Мама будет за, насчет других просто не уверена, - она затянулась.

- Да, боже мой, я давно в доску свой в твоей семье! – возразил он, - Ты просто держишь меня на поводке, а сама не хочешь сделать шаг ко мне.

- Айк, ты просто негодяй! – Полли засмеялась, - давай сделаем это тихо, где-нибудь в церквушке.

- Это было бы не плохо! – Айк крепко сжал ее в своих объятьях, - Роджер будет рад.

₪

Голова шла кругом просто от бесконечных совещаний, они с Гарри правду выжимали все из своих партнеров, и им было уже трудно устоять перед молодой тройкой Хомсов. Эта троица быстро навела порядок, правда из-за этого они нажили себе много врагов. Гарри с Холли разрывались между компанией и клиникой, а Джозеф постепенно забирал у пьющего отца власть. Усталость копилась долго в нем и поэтому он собрал вещи и решил съездить на Ибицу. Для его сестры это было волшебное место, и он хотел это проверить на себе. В свои двадцать шесть он оставался тем же плейбоем, что и был вначале. Он все также соблазнял девушек, ведя список побед, он мог жениться на любой из них, но что-то не екало их видя. Джозеф уже начинал сомневаться может ли он вообще любить. В его семье быть с черствым сердцем норма. Его прадед никогда не знал слово «любовь», его родители – словосочетание «супружеское счастье». Хотя он знал, что они ирландцы были с горячим сердцем и пламенной душой, но уже много лет они живут здесь в Англии и их сердце загрубело.

Ибица и вправду была волшебной. Насыщенный воздух, море, пляж делали свое дело, и он ощущал себя счастливым. Хозяйка его гостиницы Анабель Фюок добродушная женщина, на несколько лет старше Дженни, она сразу ему понравилась. Для него выбирала лучшее меню, советовала чем заняться вечерами, и познакомила со своей дочерью – Бланкой. Бланка совсем отличалась от тех городских сексуально озабоченных дамочек, что вились вокруг него постоянно. Она казалась ему чистой и наивной, ей всего на всего было девятнадцать, училась она в Барселоне на микробиолога. В это лето она решила бросить учебу и друзей и уехала к матери, помогать. Анабель посчитала, что им бы не плохо было бы сдружиться. Джозеф же видел первое время в ней друга, он не хотел курортного романа, сейчас ему был необходим душевный покой. Бланка нравилась ему, как человек. Она была юна, красива, настоящая испанская сеньорита. Только он ощущал, как по-особенному она смотрела него. По утрам они вместе шли на пляж, а потом обедать, а после нырять с аквалангом или кататься на катере, вечерами проводя на танцах, вдыхая ароматы цветов, чувствуя кожей жар друг друга.

Месяц на Ибице прошел для него без потрясений. Рядом была Бланка, как любящий друг, оберегающий его от всего. Хотя он уже начинал скучать по шуму Лондона, и по своей работе, по семье и всей этой разгульной жизнью. Ночами он гулял по пляжу, как в один из таких вечеров он увидел Бланку сидящую у кромки моря. Она смотрела вдаль, кидая камешки в воду, Джозеф беззвучно подошел к ней, садясь рядом с ней. Она обернулась, смотря на него совсем по-другому. Его словно обдало горячей волной. Сам того не ведая, он потянулся к ней, целуя в губы. Джозеф знал, как сделать эту ситуацию волнующей и возбуждающей. Песок был влажный и прохладный, но они оба пылали, желание стучало в висках, тело просило удовлетворения.

Он подхватил ее на руки, шепча, что это не лучшее место для занятий любовью. В его номере, оказавшись на кровати, он позабыл все свои запреты. Он хотел это создание. Ее волосы темным золотом разметались по его груди, он вдыхал запах моря, страсти, пробуя на вкус соль и радость. Бланка блажено вздохнула, когда его гладкие ладони прошлись по ее ногам. Джозеф сам был готов задохнуться от восторга, когда ее маленькие пальчики небрежно стали с него стаскивать одежду. Где-то разум кричал, чтобы он прекратил, потому что ее мать будет против этого, но его мало, что могло уже остановить. Задушив последние капли разума, Джозеф решил наслаждаться ее телом. Ее смуглая кожа белела в ночи, ее темные, почти черные ланьи глаза не отрывали взгляда от него. До этого искушенный Джозеф, никогда не интересующийся насчет свободы своих любовниц, спросил у нее:

- Твое сердце свободно?

- Да, мы расстались с Педро, ненавижу изменщиков. Ну, давай же, опровергни слухи о холодности англичан, - она потянулась к нему.

- Я холодный ирландец, с каменным сердцем, - он накрыл ей рот своим, и их руки сплелись в тугой узел. Джозеф гладил ее, как дорогую гитару, бережно дотрагиваясь до нее, словно касаясь части ее души. Ее тело призывно отвечало на его ласки. Луна вошла в зенит, озаряя их, и были словно в облаке. Ему вспомнилась песня Бетти: «Однажды на берегу моря», где она пела о богине, вышедшей из моря на берег.

- О, - выдохнула она, их общее напряжение возрастало, и тогда Джозефу показалось, что он действительно владеет богиней, - и это слухи вправду.

- Я же сказал, я холодный ублюдок, который не знает слово любовь, - резко ответил он.

- Ты не холодный ты просто на себя наговариваешь, - ее ладошка легла на его подбородок.

- О, в Лондоне я всех соблазнял, - заключил он.

Утром она проснулась, и его не было рядом, она вышла из его номера, как заметила Анабель. Бланка съежилась.

- Он уехал, сегодня утром, звонок из Лондона.

- Мистер Питерсон разве не обещал тебе вернуться сюда? – спросила она.

- Нет, и он не мистер Питерсон, он Джозеф Хомс, и он специально скрыл свое имя, я узнала это сегодня. Скажи мне, что ты не спала с ним, скажи, что между вами ничего не было, - Анабель завела ее в номер, чтобы никто их не слышал, - я умоляю тебя.

- Я спала с ним, мама. Это было прекрасно. Я влюбилась, и если надо найду его в Лондоне, - заявила она.

- Дура, - она залепила пощечину дочери, - ты дура. Этот богач никогда не жениться на такой, как ты. И я не допущу этого!

- Что! Да, он богат, мама, и он лучше Педро! – глаза у Бланки пылали гневом.

- Идиотка! Он твой родственник! – Анабель побледнела от злости.

- Лжешь!

- Это правду, его отец и мой отец - двоюродные братья. Я его сестра, он твой троюродный дядя.

- Это не родство! Ты врешь! – Бланка была близка к истерике.

- Твой дед Кевин, сын Марии Трейндж, Мария сестра Виктора Хомса, Джозеф его внук. Мне очень жаль дорогая, да я внебрачная дочь Трейнджа. У Надин был роман с ним.

- Я люблю его, - прошептала она сквозь слезы.

- Они не разрешат вам быть вместе, - Анабель вышла из спальни, в то время, как Бланка решила ночью тайно сбежать в Лондон, искать Джозефа Хомса.

₪

Картина была почти закончена, оставались последние штрихи. Антонио критически посмотрел на полотно, потом перевел взгляд на спящую Мери-Джейн. Уже два года он боролся за нее, заставлял соблюдать диету, принимать витамины, и почти каждых три месяца возить к морю. Чаще всего ему удавалось выиграть у болезни времени, и тогда он замечал румянец на лице М-Джейн, но по-прежнему он чувствовал, что сможет ее переломить. Их отношения всегда сохраняли минорную ноту, они оба ощущали грусть и горечь, почти не прекращающиеся чувство скорого расставания. На черном небе не было звезд, поэтому Антонио плохо видел в темноте белую спину Мери-Джейн. Он отключил ночник, ложась спать.

Оранжевый рассвет он встречал один. Антонио смотрел на него с балкона, видя как горизонт сливается с зеленым лесом вдали. Утро рассеивало ночные плотные облака, солнце робко освещало поля. Антонио сел к кресло, иногда он сомневался, правильно ли поступил, когда вернулся к Мери-Джейн. Он хотел быть сильным ради нее, но временами он сдавался. Только муза теперь была с ним, она не покидала его, но Мери-Джейн то слабела, то крепла. Сейчас ей стало намного лучше, и он полагал, что так будет долго, но как убеждала его жизнь, все могло вернуться. Сон не шел ему в последние время, какое-то странное ощущение терзало его, он боялся, боялся когда-нибудь все потерять. Он не заметил, как его сморил сон. Тонкие пальчики коснулись его плеча, он машинально прижался к ним щекой. М-Джейн поцеловала его в макушку, собираясь уйти. Антонио схватил ее за кисть, оставляя красные следы на белой коже.

- Встреть со мной утро, - прохрипел он.

- Оно уже наступило, - ответила она, поежившись от холода.

- Не совсем, - он ловко притянул ее к себе, она упала на него.

- Антонио… - она попыталась укорить его, но он не дал ей осыпать его упреками.

- Посмотри, у нас еще будет много утр впереди, но такое одно, потому что каждый день неповторим, - он провел пальцем по ее щеке, - каждый не повторим, если судьба заберет тебя у меня, со мной хоть останутся такие воспоминания.

- Ты не должен думать так… - она надула губы, пряча раздраженность у него на плече.

- Я пытаюсь подготовить себя ко всему, моя дорогая. Вечность станет нашей тайной, она скроет нашу любовь, - он прикоснулся губами к ее руке, - я боюсь так, как и ты, Мери-Джейн.

Куда девалась былая страсть? Почему ее вытеснила грусть? Они были так молоды, но жизнь не давала им места для отступления, она сама на них наступала, все к чему они так стремились рушилось, становясь таким зыбким и прозрачным, растворяясь во времени, самом лучшем друге и самом худшем враге.

₪

Лето 1989.

Фредди проснулся рано утром. Бетти не спала, читала книгу. Он протер глаза, подтягиваясь к ней. Они все также были далеки, все эти года. Бетти предпочитала, что лучше просто секс, обделенный теми эмоциями, что она привыкла испытывать с ним, чем ничего. Он по-прежнему не хотел еще больше сближаться с ней, это не смотря на то, что она постоянно была с ним, и не просто, потому что ощущала чувство долга, давящее на нее, а потому что любила его. Фредди откинул ее книгу в сторону, его ладони заскользили по ее ногам. Бетти опустилась на подушки, блажено закрывая глаза. Легкая истома охватила ее, когда он придавил ее своим телом. Она тихо застонала, и машинально сжала его плечи, в тоже время сожалея, что так легко сдалась ему. Через пелену наслаждения, она слышала, как разрывался телефон:

- Надо ответить, - пробормотала она, Фредди нежно скользил по ней.

- Прошу не порть этот миг, - попросил он. Включился автоответчик, этот миг и так был разрушен, жестокой реальностью.

- Бетти, - это был Джордж, - ответь. Твой кузен повесился. Душеприказчик Патрика хочет, чтобы ты приехала, дело касается его сына.

Фредди рухнул на нее, до Бетти медленно доходили слова Джорджа. Ее кузен повесился… Патрик покончил с собой! Боже, что же случилось? Она побледнела, а что если Патрик в своем письме для нее, упомянул об их той близости на конюшнях, или о Джейке? Что же ей делать? Мысли вихрем проносились у нее в голове, сменяя одну за другой, и каждая из них была ужаснее прежней. Что же делать?

- Что случилось? – спросил Фредди, смотря в ее глаза, - ты побледнела.

- Ты слышал, что сказал Джордж?

- Нет, я голову рядом с тобой теряю, - он покачал головой.

- Патрик покончил с собой…

- Мне очень жаль, - он зарылся лицом в ее ямку на шее.

- Мне нужно, кое-что рассказать тебе, - она выползла из-под него, сейчас она расскажет ему, что творила в Ирландии, - ты будешь меня ненавидеть.

- Разве можно, - возразил Фредди.

- Я изменила тогда тебе в Ирландии, - четко выговорила она, пряча глаза, сейчас он убьет ее, и будет прав, такая шлюха, как она заслуживала этого. Но вместо этого он просто смотрел на нее, - тебе, что не интересно с кем, как, когда?

- Нет, - он присел на край кровати, - потому что это он, и это было не по твоему желанию. Анна и Виктор все рассказали мне, - все ли? Конечно, нет, они не рассказали о том, что там еще произошло, что помимо Патрика она мило развлеклась с Джейком. Если уж начинать с откровений, то придется рассказать и о Брайане, и как она ждала его ребенка. Признаться во всех своих грехах, в то время как он верит ей, глупо.

- Да, это правда, я сама потом пожалела, что приехала туда, убежав от тебя, - да ничего она не жалела, жалость вообще не свойственное ей чувство, - надо ехать к Джорджу.

- Да, покончим с этим, как можно быстрее, - он встал с постели, она поняла, что он зол на нее. Он же простил ей Дэвида, простил бы и Патрика. Зол за то, что она молчала шесть лет, скрывая, что на самом деле там произошло. Ну чего побеситься и перебеситься, уж его-то она знала достаточно хорошо, чтобы так рассуждать.

После обеда они сидели в просторной гостиной Дж-Хаус, пили чай вместе с Джорджем. Бетти думала, как бы сказать Фредди о том, что она намерена усыновить сына Патрика. Она сжала край платья, с вопросом смотря на дядю. Он откинулся на спинку дивана, решая, что пора начать этот разговор.

- Руфус попросил тебя приехать в Ирландию, чтобы ты отказалась от прав на Грейхема, - начал Джордж, - Патрик оставил его тебе. Вчера вскрыли письмо, и его душеприказчик пообещал это исполнить. Так что скажешь? Я, конечно, могу позвать всех, чтобы мы всей семьей это решили, но я, и Элеонора будем настаивать, чтобы ты его забрала.

- Старые козни, - рассмеявшись, произнесла Бетти, - Хотите забрать у них наследника? Ведь он из старшей ветки, жизнь их и так наказала, забрав Адама, и наделив Патрика слабоумием, а теперь и его нет.

- Да, Бетти. У Виктора есть я и Роберт, а у нас ним – Джозеф и Гарри, и вы наши дочери, дети Элеоноры, наши внуки, - он замолчал, а потом добавил, - ему там плохо, так по крайне мере сказал Джейк Дэвидсон, у мальчика итак сломанная психика.

- Я знаю, Джейк рассказывал когда-то, - прошептала Бетти, - Я заберу его, чего бы мне это не стоило.

- Что?! – протянул Фредди, - с ума сошла что ли? Я не хочу растить сына этого полоумного! Тем более если постараться у нас будут свои дети.

- Не будет у нас своих детей больше! – крикнула Бетти.

- А, значит, ты не хочешь рожать моих детей, а растить этого! Вот как ты меня любишь! – он резко встал, она за ним.

- Я физически не могу родить тебе ребенка. Я бесплодна, как пустыня! – в ее голосе скользила боль и обида, - Те преждевременные роды лишили меня этого счастья, и я уже не девочка, чтобы рожать, мне тридцать четыре.

- Почему ты мне не сказала? – он испугано подошел к ней, Бетти отвернулась от него.

- У нас итак было много проблем, - она умолкла, села на диван. Джордж, молча, за ними наблюдал, - я хочу его забрать, его жизнь обидела. Его мать была красива, умна, но это был брак по расчету, вернее мне назло. Она умерла при родах, а его отец пил, сходил с ума, и приводил баб, спя с ними у сына глазах. А его милая семья, и Руфус и Фрэнк, и Оливер смотрели на все это сквозь пальцы.

- Да у них там не гласная война, - добавил Джордж, - Грей не хочет там сам жить, он ровняется на Виктора, который почему-то антигерой.

- Хорошо, я сделаю это ради тебя, - ответил Фредди, - когда поедем?

- Да хоть завтра. Джулия сказала, что я, как глава ехал с вами, да и найдите адвоката.

- У нас есть, я думаю, Алик возьмется, - Бетти поцеловав Фредди, ушла.

Антрим, как всегда встречал их в безмолвном безразличие. Хомсбери, да и его обитатели холодно восприняли их приезд. Бетти было больно возвращаться сюда опять. Фредди же видел ту жизнь, которая могла бы быть у Бетти, не переехал бы Виктор много лет тому назад. Руфус прохладно встретил их, и за ужином были все Ирландские Хомсы, в том числе и Грейхем. «А семейный слет» - ехидно заметил Джордж.

- Я против этого, - начал Руфус, - теперь я самый старший у Хомсов, - Джордж презрительно фыркнул.

- В нашей семье, дядя, все по-другому я глава нашей семьи, у нас два поколения выросло в Англии, и третье подрастает, - Джордж посмотрел на Бетти, - мы приехали за Греем.

- Я не отдам вам внука, - Фрэнк грозно посмотрел на Бетти, она уловила в его взгляде призрение, да они ненавидели их, она хорошо это знала.

- Слушай, Фрэнк, вы сами довели свою семью до того состояния, - Джордж встал, - мы будем бороться за его будущее, раз вы не хотите спасать себя. Ваш фарфор позабыт, все в упадке, а мы процветаем.

- Черте два, - Оливер поднялся, подходя к Бетти, - из-за тебя он покончил с собой, дрянь!

- Не смей оскорблять моя жену! – прогремел Фредди, - За то что он натворил я бы сам его убил!

- Пойдемте, - Джордж позвал их, - нет смысла больше спорить.

Вечером Джордж и Алик пришли к Бетти и Фредди в спальню. Они долго разговаривали, обсуждая свое положение. Бетти сидела в теплых объятьях мужа, она немного разнервничалась, но ей нужно собраться и быть готовой к обороне, если она хочет победить, то ей придется стать сильной. Алик отпил виски, садясь напротив камина.

- Я предлагаю так, - Алик развязал галстук, - наследство Грея оставьте в пользу этой родни, и сами усыновите Грея, как вам? Если надо предложите денег, чай не бедные.

- Может быть, - прошептала Бетти. Кто постучал, Бетти приподняла голову, Алик подошел к двери, - кто там, Алик?

- Это я, - детский голосок, заставил их всех встрепенуться. Фредди ощущал себя заговорщиком, будто они, замышляя кого-то убить. Мальчик вошел в спальню. Он был, чем похож на Виктора, такие же глаза, такие же темно-рыжие волосы, прозрачная кожа, тонкие черты лица, худой, а глаза выражали, словно всю скорбь человечества, - Это вы хотите мне я забрать?

- Да, я, - Бетти протянула к нему руки, - мы с тобой родственники. Я твоя троюродная тетя…

- А можно я буду звать вас мамой? – он погрузился в ее объятья, Бетти была готова расплакаться, - у меня никогда не было мамы, а вы ее муж? – Фредди кивнул.

- Зови, как хочешь, только не на «вы», - Бетти погладила его мягкие волосы.

- А у вас есть дети? – Фредди улыбнулся, удивляясь его любопытству.

- Да, дорогой. У тебя будет старший брат – Рэй, и три сестры – Элен, Элизабет и Аллегра. Ты станешь тем, кем хочешь, - Бетти отняла его от себя, - иди к себе.

Уже ночью после бурной близости, переполненной тревогой и горечью, Фредди подумал, что Грэй прекрасно впишется в их семью. Бетти уже начала испытывать материнские чувства, но за них они еще поборются. Она спала, он откинул с ее лба влажную прядь волос. Наверное, так написано у них на роду, воспитать этого ребенка. Они справятся. Возможно, он умрет, так и не сможет побороть свою болезнь, и тогда у нее будет этот мальчик. Как у нее засияли сегодня глаза, когда он появился, как она ласково с ним говорила, и его охватывала любовь к ней с новой силой. Все-таки удивительная женщина… Он открыл глаза, сегодня им предстоял тяжелый день. Сегодня суд, время предварительных слушаний прошло, сегодня решиться все. Фредди пошевелил Бетти, она лишь сильнее прижалась к нему. Когда-то он ощущал себя ее защитником, но не сейчас, химия-терапия сделала его тенью себя. Он не брился, чтобы скрыть болезненность, никто сегодня не должен догадаться, что он болен.

- Малышка, просыпайся, - она открыла глаза, - надо собираться, - он поцеловал ее в лоб.

Через час она была одета в элегантное серебристо-белое платье, и бежевый жакет. Фредди подошел к ней, он притянул ее к себе. Их судьей была женщина, как и адвокат Оливера, именно он решил усыновить сына старшего брата. Они все обменялись насмешливыми, надменными взглядами. Фредди сжал руку Бетти под столом, зал был пустым, кроме родни и Джейка Дэвидсона, который выступал психиатром, больше никого не было. Грэй сидел рядом с ним, постоянно смотря на Бетти и Фредди за три месяца, что они прожили рядом, он стал их считать свой семьей, хотя боялся, что в Лондоне его не примут, хотя можно было сказать, что эти страхи были не обоснованы. Судья, и адвокаты вступили в перепалку, Бетти их почему-то не слушала, ее мысли были далеко отсюда. Она уже мысленно была дома, там, где ее любили. Фредди потряс ее за плечо, и она поняла, что должна предоставить аргументы, почему Грею будет хорошо в ее семье. Она прошла за кафедру, и в ее душе вспыхнула злоба, она отомстит всем им разом, за то, что превратили когда-то счастливую семью в руины.

- Почему именно вы можете стать семьей? – спросила ее судья.

- Я и мой муж, состоятельные люди. У нас большая недвижимость. Дом и квартира в Лондоне, загородом замок, домик на берегу Женевского озера, две квартиры в Мюнхене, и большая возможность показать мир, - Бетти замолчала.

- Ну, это материальная сторона, а как же духовная? – эта адвокат явно думала, что кроме денег их нечто не интересует.

- У нас четверо детей. Старшему будет тринадцать, средней дочери – девять, а младшим в следующем году – семь. Я могу дать превосходное образование, он будет учиться в частном лице языков и искусства. Любые кружки, занятия, любой университет, и в восемнадцать он получит квартиру в Лондоне, - Бетти откашлялась, - наша семья очень морально устойчива.

- Это так, - подтвердил Джейк, - мальчику лучше будет там.

Потом Бетти не слышала, как спорили адвокаты, она опустила голову на плечо Фредди, он только робко спросил ее, хорошо ли она себя чувствует. Она ответила, что нет, но попросила не выдавать ее состояние. Ее опять подводили слабые нервы. Бетти мысленно весь процесс молила, чтобы этого ребенка отдали ей, она так хотела быть нужной ему. Фредди стиснул ее руку, когда Алик выступал с речью, после, казалось бы, победоносной и решающей речи миссис Френч. После совещания судья вышла читать приговор. Фредди старался не слушать, его мысли были о Бетти, что с ней? Алик с улыбкой посмотрел на него, Джейк подтолкнул Грея к Фредди. Что? Неужели они победили? Грей кинулся к нему и тогда, он понял, что Грей будет с ними.

- На рассвете мы поедем домой, - прошептал Фредди.

- В Лондон? – спросил Грей.

- Да, в Лондон, - ответил Фредди.

Бетти была счастлива… Теперь она точно знала, что они уезжают навсегда, больше никогда она сюда не вернется. Теперь это не земля Хомсов, их сердце, их разум там, в Англии, там их место, там их судьба, там их жизнь… Они возвращались в Лондон. Фредди ощущал, что болезнь не отступала, но все же этот мальчик будет их фениксом. За три месяца из их жизни исчезла скованность и механика. Они вновь также стали близки духовно. Фредди остро чувствовал ее присутствие в его жизни, Бетти стала частью, нет им самим. Фредди провел ладонью по скуле Бетти, она благодарно прижалась к нему. Она спала, невольно сжимая его ладонь, и словно слушала его сердцебиение. Как же он любил ее, но каждый раз, когда он понимал, что этот день мог стать последним, и то, что она останется одна, то сердце обливалось кровью. Кто будет ее любить, кто будет ее защищать, и кто будет боготворить ее, как он? Самолет пролетал над полями и городами, прощай богом забытая Ирландия, что всегда проклинали английские короли, здравствуй родная Англия.

₪

Лондон ей сразу понравился, шумный город, полный красивых мужчин, и полный неожиданностей. Мать подумала, что она уехала в Барселону, а вместо этого она сбежала искать его. За три месяца она истосковалась по нему, тело еще помнило его. Как выразилась мать, там их каждая собака знает. В Лондоне у него было много родственников, но ей были они все не нужны, ей нужен был он сам. В одном из разговоров, она узнала адрес лондонского дома Хомсов, и решила поехать туда. Дом оказался шикарным, когда она вошла в него, ей сразу сказали, что Джозеф здесь не живет, и записав адрес его квартиры, поехала его ждать там. Она боялась, что он придет не один, и так и случилось, но вместо женщины с ним был молодой мужчина, лет тридцати пяти на вид. Внешне они были очень похожи, но у второго был виден внутренний опыт в глазах, Джозеф же на его фоне казался мальчишкой.

- Что ты здесь делаешь? – спросил Джозеф, ошарашенный ее приездом.

- Я приехала к тебе, - просто ответила она.

- Заходи, кстати, это мой двоюродный брат Гарри, Гарри это Бланка, - он впустил ее в квартиру, - ставь вещи, будь как дома. Я надеюсь, что завтра мы задушим этих ублюдок, что не дают нам развиваться, - она поняла, что это он адресовал Гарри.

- Ага, мечтай, - Гарри лучезарно улыбнулся, - тебе налить виски?

- Как ты можешь пить эту дрянь? – спросил Джозеф, - ты же знаешь, что я пью только бурбон. А тебе, что налить? – обернувшись к Бланке спросил он.

- Сока, если есть, - робко сказала она.

- Гарри, налей даме сока, и отчаливай к жене, - шутя сказал он.

- Вот ты, как всегда, вообще-то послезавтра приезжает Бетти, и я с радостью спихну ей всю их шайку-братию, - Гарри ухмыльнулся, - когда ты женишься, блин уже пора, я в твои годы был почти окольцован, мы даже поругались вначале с Холли из-за этого.

- Я не ты, мне как и отцу не свойственна любовь, - бросил Джозеф, - Давай, иди, увидимся завтра, или послезавтра у Бетти, - когда дверь за Гарри захлопнулась, то Джозеф посмотрел на Бланку, - я уехал, потому что были дела на фирме, срочные дела.

- Я знаю, - проронила она, - я люблю тебя, - вдруг призналась она.

- О, Бланка, дорогая, я же сказал мне не свойственна любовь вообще, - Джозеф сел напротив нее, - это мой брат готов любить, мои сестры, но я нет.

- Ты отвергаешь меня… - прошептала она.

- Нет, но я не могу тебе предложить ничего кроме постели, - ответил он, - там, в Барселоне у тебя жизнь, но здесь ты будешь чужой.

- Я хочу быть с тобой, - сейчас она была похожа на обиженного ребенка, он дотянулся до ее лица, проводя пальцами по подбородку.

- Оставайся у меня, но у меня странная семья, и будь готова ко всему, - он скинул пиджак, и пошел куда-то. Она стала рассматривать его квартиру, повсюду были семейные фотографии. В Испании не очень хорошо воспринимали его сестру, и Бланка это знала очень хорошо. Он пришел уже облаченный в халат, - Хочешь есть?

- Да, - проронила она.

- Тогда пойдем, я уже ужинал, - она бросила на него ревнивый взгляд.

- С другой? – в ее голосе он слышал гнев.

- Нет, по работе.

Ночью она лежала рядом с ним, он не показал ей, что желает ее, также сильно, как она его. И тогда она сама прильнула к нему, исступленно шепча по-испански слова любви, до него частично доходил смысл ее слов. Бланка ласково, как кошка прижалась к его крепкому телу, запуская пальцы в копну рыжих волос.

- Джозеф, - протянула она тихо, - умоляю, люби меня.

Позже в его теплых объятьях она нашла покой. Да, они родственники, но самые дальние. Когда-то ее прабабушка и его дед были братом и сестрой, ее дед и его отец – двоюродными братьями, ее мать и он троюродными кузенами, а Полли и она четвеюродными сестрами, уже не родство, это она знала. Да он являлся ее троюродным дядей, но она любила его, и это было самое главное, остальное было неважно. Когда-нибудь он узнает это, но не сегодня. Утром их разбудил звонок дверь. Джозеф поплелся открывать ее, боясь, что пришла его очередная бывшая подружка, Бланка много для него значила, это он понял в эту ночь, когда и оба были на недосягаемой высоте. Это была Анабель.

- Черт, - выругался он.

- Она здесь! – нет, это был не вопрос это было больше утверждение.

- Да, здесь, - к ним вышла Бланка, завернутая в простыню.

- Я так и думала! Опомнись он твой родственник! – Джозеф проснулся окончательно.

- Что вы говорите, у нас родственники только в Ирландии, - отрезал он.

- У вашего деда была сестра Мария, а у нее два сына, я дочь Кевина Трейнджа.

Джозефа словно ударили, он даже сел на диван, смотря непрерывно на Бланку. Да, родственники, но это уже такое дальнее родство, и еще нужно доказать это, есть в ней хоть что-то от Хомсов. Хотя он понимал, что военный роман, и не факт, что именно Кевин Трейндж стал отцом Анабель, есть только один способ, это сделать генетическую экспертизу. Правда муж Марии давно мертв, как и она сама, наверняка Джастин Трейндж знает в чем дело.

- Это может быть и ложью, а потом Мария Хомс была рыжеволосой красавицей, а вы нет, это немного странно, - Анабель поразила его холодность, он говорил с ней неподобающе своему статусу.

- Вы грубиян, как вы смеете! – крикнула она, - спали с моей дочерью, а теперь оскорбляете меня.

- Я о вас ничего лишнего не сказал, - Бланка удивилась его сдержанности, сегодня ночью рядом с ней был страстный горячий мужчина, а сейчас он был холоден и раздражен, но не показывал своих чувств.

- Мы с Бланкой взрослые люди и сами во всем разберемся. Мой отец будет против нашего брака, но остальные не думаю.

- Брак!? – пролепетала Бланка, - но еще вчера ты говорил о том, что не хочешь обременять себя, а теперь…

- Я много думал, и потом некоторые чувства я испытываю к тебе, но это еще не любовь. Возможно мне промоют мозги мои ветреные сестры, - он уже улыбался, - оставайся у меня. Расстаться мы всегда успеем.

Когда Анабель ушла, прибывая еще в гневе, то Бланка благодарно посмотрела на него, и он притянул ее к себе, отбрасывая в сторону ее простыню, он нетерпеливо шарил по ее телу, и ей показалось, что именно сейчас она сойдет с ума от счастья. Они сели в кресло, и он оторвавшись от ее губ посмотрел в ее темные глаза, как лани.

- Скажи, что любишь меня, - ему хотелось вырвать у нее это признанье, чтобы эти слова навсегда запечатлелись у него в мозгу.

- Я люблю тебя.

- Ты станешь моей женой? – вдруг спросил он, когда его руки нежно скользили по ее спине, - Бланка, ты будешь моей женой?

- Да, - выдохнула она, блаженно закрывая глаза.

- Тогда завтра я повезу тебя в одно прекрасное место, там как раз будут все наши, - она провела пальцем по опущенным векам.

- А твоей матери я понравлюсь? – Джозеф вздрогнул, открыв глаза.

- У меня нет матери, а у моей сестры отца, - он заметил ее удивление, - мы в ссоре, я с матерью, она с отцом. Мать с того дня, как я переступил порог дома Хомсов исчезла, а Бетти тринадцать лет не общается с ними. Все очень сложно у нас, - он поцеловал ее, - и сейчас я не настроен на мою семью, я хочу тебя…

- О… опять да? – в его голубых глазах плясали искорки страсти.

- Почему-то, что я чувствую с тобой я не чувствую с другими, - сказал он позже, когда они удовлетворенные сидели в широком кресле.

- Это любовь, дорогой…

- Может быть, дорогая.

Через неделю он все же решился приехать на Викторию-роуд, навестить Джастина Трейнджа. Его жена Дафна тепло его встретила, Джастин уже давно не работал на государство, зато его дело продолжил его младший сын. Дочка Вивьен жила с мужем и детьми в Кенте, другой сын в Нью-Йорке, вторая дочь перебралась в Брайтон, где содержала маленькую гостиницу. Джозеф редко бывал у Трейнджов, с тех пор, как умерла Мария, а потом и Вильям, каждый пошел своей дорогой. Джозеф посмотрел на часы, Джастин спустился в гостиную, пожимая ему руку.

- Я не хочу, напоминать вам о войне, - начал Джозеф, - но мне придется. Вы помните Египет?

- Я много, что помню, там погиб мой брат, - Джастин сжал губы, видно эта тема не очень-то была ему приятна.

- Вы помните Надин Абьер? - Джастин вздрогнул, - ее дочь Анабель утверждает, что Кевин ее отец.

- Этого никто не знает, - прохрипел Джастин, - ни я, ни Кевин. Она спала с нами, да и может с другими. Когда погиб Кевин, перед моим отлетом она сказала, что ждет ребенка, не зная, кто его отец. Джозеф, я не знаю так ли это, я не думал, что спустя столько лет меня настигнет эта история, я предпочитал забыть об этом.

- Я вас понимаю, я хочу жениться на дочке Анабель. Просто, - Джозеф сбился, подбирая слова, - просто, вы с моим отцом двоюродные братья, значит я с Анабель троюродные кузены, Бланка моя племянница.

- Джозеф, правду, никто не узнает, да и это не родство, - Джастин утешил его, - когда бы Хомсов что-либо останавливало?

₪

Сентября - декабрь 1989.

Осень так же быстро ушла, как и пришла. Не заметили, как яркие краски осени, стали безликими и серыми. Это время было похоже на падение листьев, такое же умиротворенное, такое же светлое. Золотое время сказали бы поэты, но Анна не поэт, а просто женщина, наслаждающаяся своей жизнью. Задули ветра, предвещающую зиму, зиму, что надо еще почувствовать. Что принесут нам ее снегопады и холода? Все же год неумолимо приближался к концу, а с ним уже другая стадия нашего существования. Любовь это не просто игра, или игрушка, это живое чувство, живое существо, живущие в нас. Любить, значит жить. Никогда не отвергайте любовь, даже, если она невозможна, пусть она живет. Она имеет на это право, только глупцы и трусы отталкивают любовь. Но мы не были такими, ибо мы познали великую силу любви и единения душ.

Нитта приехала к невестке. Она никогда не любила Бетти, и она нравилась ей поначалу, потому что она не была похожа на Мери, и на других женщин ее сына. Боми же отнюдь выводило из себя, что они заключили гражданский брак втайне, да еще обвенчались в протестантской церкви, и его внуки, сами говорили, что сначала они Хомсы, а потом уж Бульдасар. Бетти же все это мало волновало, она видела, что из их детей выходили достойные люди. Рей усердно занимался рисованием, черчением, изучением искусства, математикой, и языками, он знал – русский, немецкий, испанский, французский, и теперь осваивал японский язык. Грей осваивался, и наверстывал упущенное время, гнался за братом, в языкознание, любил вырезать по дереву, металлу, не боялся любой черной работы. Элен же, как истинная леди, любила рукоделия, танцы, иностранные языки, в этом все четверо ровнялись на старшего брата, и она потрясающе готовила, не смотря на свой юный возраст. Малышка Бэсс тоже смотрела на сестру, как на образец, но Бетти знала, что она пишет тайно в обычных тетрадках, и никогда не смеялась над этим, потому что сама была когда-то такой же. Аллегра была всеобщей любимицей, у нее была тонкая душа, меланхоличная натура, она была вся в мечтах, совсем не похожая на других, словно над ней довлел рок. Но музыка для них была просто еще одним предметом. Они неплохо играли на тех же инструментах, что и родители, и не были обделены слухом, но предпочли идти по своей дороге, не ступая по протоптанной родителями.

Нитта и Боми вошли в Аллен-Холл. Рэй и Грей тащили через гостиную большое зеркало, для которого Грэй сам придумал раму, это был его подарок родителям на Рождество. Элен, Аллегра и Бэсс, по всей видимости, стояли на карауле.

- Давайте быстрее, - поторопила Бэсс, - мама идет.

- Черт, и понадобилось его, тебе вынести в Мраморную гостиную, - выругался Рэй.

- Надо было посмотреть его, а там самый лучший свет, - ответил, пыхтя Грей, - задержи ее.

- Не надо, они там целуются, - Аллегра вытянулась, смотря на родителей. Зеркало унесли в мастерскую, которую Бетти и Фредди сделали для детей, переделав одну из гостиных, все равно ей не пользовались.

- Эй, Хомс Бульдасара, все готово, - крикнул Рэй.

Девочки спрыгнули с лестницы, Грей запер дверь мастерской. Только сейчас они заметили гостей, смотрящих на всю их возню.

- О, ба, де, - крикнула Элен, - привет, - Нитта сморщилась, ей не нравилась это не которая фамильярность, и не почтительность. Может, ее семье такое нравиться, но им нет. Это крайне не уважительно по отношению к взрослым.

- Рэй, что вы делаете? – грозно спросил Боми.

- Готовимся к Рождеству, - просто сказал он.

- Ты же еще ребенок, чтобы таскать такие тяжести, - Нитта сделала шаг, снимая шубку.

- Нет, мне уже тринадцать, - пока их гости раздевались, разговор этой пятерки приобрел другую форму.

- Тогда вы принесете мне свои картины? – Грей делал багеты для картин, что вышивала Бетти или девочки. Ей это очень нравилось, сын обладал чувством прекрасного.

- Сегодня вечером, когда все будут спать, - Бэсс весело улыбнулась. Нитта огляделась через минуту, в холле был только Рэй. Он провел их в гостиную, и сам ушел. Боми услышал, как спустились вниз его сын и невестка. Бетти смеялась:

- Эй, вы куда?

- На улицу, - весело ответили дети, послышалось, как они весело стали натягивать на себя одежду, дурачась.

- Только ненадолго, скоро обед, - Бетти снова звонко засмеялась.

- Да, кстати у нас гости, они в Мраморной гостиной, - и они пятеро ринулись на улицу.

Фредди и Бетти, обнявшись, прошли к гостям. Когда они увидели, кто к ним пожаловал, то улыбка сползла с их лиц, они вежливо поздоровались, и присели на диван. Фредди сжал руку Бетти, так что пальцы хрустнули.

- Нам надо поговорить, Фредди, хватит откладывать, - Боми встал, вставая в солнечный столб, - мне не нравиться, то, как вы живете.

- А, это уже наше дело, как нам жить, - отрезал Фредди, на улице был слышен детский смех.

- Я хочу, чтобы одумались, а дети?

- А, что дети? Мы и так с Бетти три года никуда не ездили, как я выздоровею полностью, то мы вернемся к прежней жизни.

- Я не о том, почему бы вам не завести своего ребенка, а Грея отдать обратно, - Боми смотрел на зимний сад.

- Пап, ты с ума сошел!? Мы не отдадим Грейхема, дети его любят, мы тоже, наша родня, и у нас больше не будет своих детей, - Фредди резко отбросил руку Бетти.

- Наша родня?! – вставила Нитта, - с каких пор, ее семья твоя родня?

- С таких, она по крайне мере нам палки в колеса не вставляет, - Фредди уже был на грани.

- Родите своего ребенка!

- Нет, мама…

- Я бесплодна, - перебила его Бетти, они посмотрели на нее, как на прокаженную. Бетти сжалась под этим взглядом, - да это так, - она встала и ушла, она больше не могла выносить эту пытку.

Фредди еще долго потом ругался, а она сидела в кабинете, некогда Виктора. Фредди пришел к ней, его злость сразу улетучилась в ее объятьях. Она плакала у него на плече, и шепотом задавала вопрос, почему к их счастью стали, так относиться, как к чему-то ужасному. Он утешал ее, зная, он подарит ей радость, потому что он ощущал, что жить ему осталось недолго. В этот раз болезнь победит его, или по крайне мере произойдет что-то ужасное.

₪

Они были счастливы, наконец-то наступил покой. Фредди впервые за тринадцать лет, испытывал те же чувства, что и тогда впервые месяцы их брака. Из жизнь поднималась, словно из пепла, как феникс. Анна, Джим и Джош мечтали, чтобы ребята начали запись, и устроили гастрольный тур, долгожданные гастроли. Они возвращались к прежней жизни, но уже совсем другими. И это вовсе не возраст изменил их, за эти четыре года много, что с ними произошло. Кто-то развелся, кто-то обрел себя и свою любовь, все же эти десять лет были очень разнообразными для них. Бланке, не нравилась Бетти, она ощущала что именно она находиться в неком замкнутом круге, между ней и Гарри явно что-то стояло, что они оба бережно скрывали.

Джозеф и Бланка поженились, не смотря на протесты ее матери, и ее нежный возраст. Учебу ей не позволил бросить Джозеф, и поэтому ей пришлось перевестись в Лондон. Она удивлялась ему, и его работоспособности, он много работал, и весь его день проходил на нервах, но по ночам он был нежен как никогда. В силу своего возраста она не мечтала о детях, хотя у всех его кузенов были уже дети. Даже его племянница вышла замуж за своего антикварщика Айка Руммерса. Для начала надо просто жить, твердила она себе всегда.

Полли же и Айк жили, как настоящая богема, даже Бетти на ее фоне, казалась приземленной. Вся творческая среда Лондона знала их, приходя к ним ощущался аромат табака и спиртного, у них постоянно были гости, где они попивали вино и беседовали обо всем, где творческие люди находили общие темы. Никто не вмешивался в их отношения, и это казалось неправильным, но Дилан почти не общался с бывшей женой, а Роджер сам был таким, немного демоном. Бланке это не нравилось, не нравился Роджер и Дженни, она видела, что это он превратил ее в такую женщину, какой она была сейчас. Публичность нисколько ей не мешала жить, и Бланка замечала в ней такую же ведьмовскую силу, что была присуща всем женщинам этой семьи. Только Бланке не нравилось, то что эта великолепная шестерка, как звали их, слишком много времени проводили вместе, но потом она начала привыкать к тому, что они все неразрывно связаны.

₪

Март - ноябрь 1990.

Гарри вошел в кабинет, его ждали сестра и зять. Бетти нервно теребила кисти на шале, Фредди улыбался. Вчера они поссорились, когда он высказал ей мысль, что возможно он все равно умрет, она долго на него кричала, а потом взяла его лицо в руки, и прошептала, что он будет жить, даже если ей придется самой отдать свою жизнь. Они в ту ночь тихи не спеша наслаждались друг другом, и, похоже, все разногласия ушли. У самого Гарри была тоже улыбка во все лицо, он сел в кресло, еще по дороге он изучал анализы Фредди, и был крайне доволен.

- Что, там? – вытянувшись спросила Бетти, - ну, давай не томи!

- И как ты ее терпишь? – смеясь Гарри, обратился к Фредди, - просто поражаюсь тебе. Ну, да, ладно, - он отложил бумаги в сторону, отпивая чаю, - Могу вас поздравить. Новых образований нет, все чисто.

- Это означает, что… - Фредди подбирал слова, - ты была права, Бетти. Я здоров.

- Но, это не означает все, - перебил его Гарри, - я хочу, чтобы осенью ты прошел обследование, и потом весной.

- Зачем? – испугано задала вопрос Бетти.

- Мне надо знать не будет ли возвращения болезни, - ответил Гарри.

- А мы хотели в сентябре ехать на гастроли, это вопрос нерешенный, но все же, завтра решиться. Графики готовы, и если, что билеты пустим в продажу…

- Давайте так, - перебил Бетти Гарри, - в июне придете, если будет что-то плохо, все равно поедете, но только легкий график. Насколько уезжаете?

- Три месяца, - Фредди посмотрел на Бетти, - и график легкий, только большие города мира.

- Что ж это хорошо, тогда жду вас, - он задумался, - в декабре. Так будет лучше.

- Что ж, тогда до скорых встреч, - они счастливые ушли. Пара спускалась с лестницы, выходя на улицу.

Светило уже слегка пригревающее солнце, и воздух был прозрачным и чистым. Над ними было голубое небо, где не было ни одного облачка, словно сама природа с легким сердцем приняла это событие. Таял тонкий снег, на асфальте стояли лужицы. В детстве Бетти любила запускать кораблики, и смотреть, как бумага намокает, и кораблики складывали свои паруса. Витало счастье, весна уже рвалась, она летела, сметая все на своем пути. Это весна, как многие принесет много света и радости нам, мы это точно знали. И весь этот год, уходящего десятилетия станет одним из запоминающихся.

- Мы возвращаемся, - прошептал Фредди, прижимая к себе жену, - Боже, мы снова будем жить также. Ты скучала по той жизни?

- Да, дорогой, очень сильно. Ты поедешь в студию? – Бетти села в машину вместе с Фредди.

- Да, поеду, а ты? – с годами они перестали нуждаться в лишних словах. Бетти кивнула, - тогда на Эбби-роуд.

Через три дня мир шоу-бизнеса, этот порочный мир, сотрясла новость. Дэвид МакОлла покончил с собой. Никто не знал, как это произошло, просто его нашли в его особняке, в ванне с порезанными венами. Почему он это сделал? Дэвид, который был способен на все, оказался слабаком. Или его жизнь в пороке не оставила ему ничего, как уйти с этой земли. Говорят, он умер с именем Бетти на губах, успев написать кровью на стене: «Я любил ее». Может это слухи может, нет, но он мертв. Бетти так отчаянно мечтала о его поражение и получила. Но остался Майкл, который не хочет ее успеха. Что же ждать от него? Молчание или ту же борьбу?

Через неделю она поняла, что он готовит борьбу. Смерть Дэвида не спасла их, она не стала их спасением. Его окровавленные руки тянулись к ним из холодной могилы, дыша на них смертью. Ибо месть сильное чувство, но Бетти считала его мелочным и ничтожным. Оно превращает человека в раба, оно уничтожает его, как человека. Но Майкл решил сделать их пеплом.

Это было сложное время. Время радостей и побед, время борьбы и проигрыша. Но время мчалось, и с каждым годом казалось все быстрее, его бег уже нельзя было замедлить. Когда пришла апрельская жара, пришла пора новых открытий. Ненависть не утихла, и пресса, хотя это уж было не актуально, мыла им кости, как могла. Но они уже привыкли к этому, за столько должны были. Порой Анна ненавидела то время, что они прожили. Но не сейчас, она вспомнит об этом через два года, когда вся их налаженная жизнь рухнет, как сгнившее дерево. Они взрослели, а поступали иногда, как дети.

₪

Утро выдалось на редкость холодным. В октябре резко задули холодные ветра, и постоянно шли дожди, Лондон не радовал своих жителей хорошей погодой, но многие были уже привычны к этому, и все равно продолжали его любить. Восьмидесятые подходили к логическому концу, и похоже наступали спокойные, но авангардные девяностые, уже многие ощущали, как менялось у молодежи отношение к жизни. Стадионный рок медленно отмирал и, теперь в моду входил грандж – депрессивный и тяжелый. В фильмах стало больше насилия и эротики, и искренность появлялась лишь иногда, радуя тем, что она еще осталась в циничном мире. Времена менялись, нравы тоже, и мы живем чтобы умирать, чтобы отдать свое место другим, и вместе с этим они творцы нового счастья.

Полли проснулась от резкой боли в животе, Айк сопел рядом, повсюду лежали бутылки, а пепельница была полна окурков. Вчера они, как всегда приглашали гостей, вместе пили и курили, обсуждали все что могли, только она не стала пить, утром ей надо было нести работы в университет. Даже теплое одеяло ее не спасло от холода и боли. Она завертелась в кровати, а потом быстро соскочила, побежав в ванную комнату. Ее стошнило, вроде бы она не пила вчера, хотя может быть это реакция на моллюски. Она тихо собралась, оставляя Айку краткую записку. День прошел весь на нервах, а к вечеру она почувствовала настоящую усталость. Айк закрыл лавку поздно, и ночью у нее уже не было сил на любовь.

Проснулась она опять с той же болезненностью, это повторялось почти каждое утро всю неделю. Потом она поняла, что скорее всего беременна. Айк хоть и старался сдерживать себя, но иногда в пылу страсти все происходило по-другому. Как же ей сказать все ему. Как быть? Ночи пришла неожиданно, в октябре было уже холодно спать по одиночке и поэтому они всегда засыпали в объятьях друг друга. Сегодня он ощутил ее отстраненность и тревожность, как обычно она не отдавалась ему вся и без остатка. Он посмотрел в ее глаза, и ей захотелось провалиться сквозь землю. Полли знала, что он не хотел пока заводить детей.

- Милая, в чем дело? – спросил он потом.

- Не в чем, - проронила она.

- Я же вижу, что что-то случилось, - она поднялась на локте, смотря в его глаза.

- Я думаю, что беременна, - он изменился в лице, - Черт я так и думала, ты просто боишься что-то менять.

- Полли, не заводись, если это так, то мы просто напросто перестанем так жить, и коль это случилось, да будет так, - ей все равно хотелось расцарапать ему лицо, но вместо этого она прильнула к нему, - и потом нам давно пора менять все.

- И когда же ты пришел к этому? – ее ладонь мягко скользнула по его груди.

- Совсем не давно. Роджер сказал, чтобы мы прекращали все это, - Полли засмеялась. Ее отец не имел такое влияние на нее и сестру, сколько имел Роджер, хоть и многие считали его чужим, он стал частью их семьей.

Полли была самой взрослой из них всех, Флора, которая не много была ее старше или Джозеф все равно казались ей взрослее. Правда Полли привыкла, что они с Айком так жили, что абсолютно не мешало их браку, но ребенок должен был все кардинально изменить. Она будет первой из правнуков Виктора, кто заведет ребенка.

Это всех порадовало, тем более в их семье все налаживалось и это было хорошим знаком, все становилось на прежние места. Роберт мало по малу словно просыпаясь после долго сна, перестал пить и спать с дешевками. Джордж и Джулия в свои шестьдесят пять оставались все теми же пылкими романтиками, только с годами чувства слегка померкли. Элеонора и Марк опять сблизились, он болел и Нэлл поняла, что он останется один, с дочерью были натянутые отношения, да им с Ричардом было хорошо вдвоем и воспитывали детей, и Элеонора не беспокоилась о них совсем.

Год прошел без волнений и потрясений, и это был первый тихий год, за последние годы это был первый тихий год. Что будет потом время покажет…

₪

Смотря через призму лет на жизнь своей семьи Роберт стал понимать, сколько ошибок он сделал в своей жизни, и сколько ошибок сделали остальные. Он когда-то осуждал своих ирландских родственников, и сам не заметил, как они превратились в таких же, насквозь лживых и циничных. Они, дети Виктора, стали жалкими, не смогли сохранить мир в своей семье, не сдержали обещание данное Виктору на смертном одре.

Флер давно не жила с ним, и что творилось с его женой он тоже не знал, она время от времени слала им краткие письма, сообщая, что все с ней хорошо и денег на жизнь ей не надо, но в последние время Роберт ощущал себя виноватым перед ней. Это ведь он довел ее до такой жизни, это он не увидел во время закравшуюся в ее сердце болезнь недоверия, и это он позволил Арману сломать их брак. Все могло бы сложиться по-другому, но он не смог все удержать в руках, все рассыпалось. Теперь смотря на ее записи, оставленные в спешке, и которые он нашел вчера, он все понял. Если бы он только знал, знал до чего ее довел Арман, знал, что он сделал с ней. Ну, почему, почему он этого не увидел, не увидел то, что с ней твориться на самом деле. Все эти годы он предпочитал считать, что в их семье все хорошо, но лишь иногда он понимал, что все плохо. С Флер ничего не сложилось. Дочери совсем далеки от него. Бетти даже здороваться не хочет, не то чтобы общаться. Зря тогда нажал на нее, и зря он пытался ее заставить сделать, то что не хотела.

Его надеждой могла бы стать Алиса, но Алиса оказалась порядочной дрянью, она хотела очень многого, но как оказалось не все она могла получить. Джозеф, его единственный сын, тоже прохладно к нему относился, и это понятно в то время как он должен был поощрять сына он загонял его в рамки, не позволяя ему делать многое. И не только отношения не стали складываться с детьми и женой и остальными членами семьи: братом, сестрой, племянниками. С Джорджем они давно не ладили, они были далеки друг от друга. Иногда Роберту приходилось бывать в Дж-Хаусе, но там Джулия смотрела на него косо. Элеонора из-за болезни Марка вернулась в их большой дом, но даже это не смогло примерить враждующие стороны. Вся жизнь стала сплошными сожалениями, она прошла мимо него, он всегда выбирал не те дороги, не те пути, ведь можно было все сделать по-другому, но в жизни нет сожалений, и не может быть сомнений, остаются только несбыточные мечты, наши воздушные замки, которые никогда не станут настоящими. Все в наших руках…

₪

Весна 1991.

В утренние часы М-Джейн любила просто лежать в объятьях Антонио. Но сегодня она, открыв глаза, поняла что одна. По всей видимости, он уехал в галерею. Хотя в такой день мог и поваляться с ней в постели подольше. Мери-Джейн с сожалением вытянулась на постели, неужели забыл? Она вскочила с постели, подбегая к зеркалу. Она заглянула в него, быстро начиная, приводит себя в порядок после страстной ночи. Волосы были спутанные, и на коже остались следы их утех. Она мысленно прокляла Антонио за то, что он сегодня был чересчур навязчивым. Через полчаса она стояла перед шкафом, доставая с потайной полки новое платье. Она крутилась перед зеркалом, рассматривая себя. Для своих тридцати шести, она выглядела неплохо. Все такая же фигурка, с круглыми бедрами, тонкой талией и пышным бюстом. Ни жиринки, ни складочки на теле, хотя у глаз уже были мелкие морщинки, и в волосах еще не было седины. В остальном она осталась той же Мери-Джейн. Она надела сапфировое платье с завышенной талией. За эти последние годы она стала одеваться как монашка: очень скромно, очень просто, абсолютно не соответствуя своей натуре искусительницы.

Как приятно было смотреть на ножки, которые короткое платье делало очень сексуальными. Она скинула с плечиков все те вещи, что превращали ее в домохозяйку. М-Джейн широко улыбнулась, когда увидела, как Антонио обнимает ее за талию.

- Без него ты лучше, - его хриплый шепот обжег ее. Он нежно погладил полуобнаженную спину, покрывая ее поцелуями.

- Антонио, отстань, - она оттолкнула его, - Я приводила себя в порядок не для тебя.

- А для кого же? – весело возмутился он.

- Ты забыл, что сегодня за день? - она поправила платье.

- Нет. Сегодня мы двадцать лет тому назад с тобой познакомились, - он достал из кармана брюк меленький футляр, - думаю, на твоей дивной ручке это будет выглядеть потрясающее, - он надел на нее золотой браслет с бриллиантами, - Так и есть. А что у тебя для меня?

- Какой ж ты наглец, Серж! Ты и так получил вперед ночью. Но все же ладно, мы уезжаем в Монтре.

- Ты шутишь! – он растянулся на постели.

- Нет, мы все едем туда. Помнишь, как-то ты просил меня сменить декорации? – она лукаво улыбнулась.

- Помню. Ты хочешь, чтобы я любил тебя на фоне этих голубых гор, - она, как кошка подошла к нему, - ну, что ж я согласен. Нам давно пора что-то менять, дорогая.

- Да, Антонио нам пора, что-то менять, - выдохнула она, ее губы оказались под его губами, - Надо собирать вещи. Там я стала счастливой.

- Магия, или там кто-то у тебя есть, - он не хотел ее обижать.

- Ты опять за старое, - Мери-Джейн надула губы. Она не хотела, чтобы он напоминал ей о прошлом.

- Ну, прости, я не всегда могу справиться с собой. Я вспоминаю тот яд Ребекки…

- Мы пережили слишком много, чтобы вспоминать такие пустяки, - М-Джейн устроилась в его объятьях. Да и они так много пережили вместе и крах их брака, и взаимные обиды и разлуки, но на фоне последних событий, это все меркло, и тем более все, что было до этого. У Мери-Джейн загорелась кожа, когда она вспомнила его брак с Ребеккой Хаммонд. Она отряхнула рыжей копной, чтобы отогнать все мысли. Он мертв, его больше нет, и уже никто не напомнит ей об этом. Кроме ее самой. Она уткнулась носом в шею Антонио, - не вороши прошлое, оно теперь ничего не значит для меня и для нас.

Как же она ошиблась. Если она не хотела шевелить, то его хотели трясти вместо нее. И потревожив его один раз, разожгут бурю не на один год. А что останется после бури? Как мы убеждались на прежнем опыте, это всего лишь легкий шторм, после которого все остается прежним. Но так ли это бывает всегда? И постоянны ли законы жизни для нас?

₪

Оглянувшись по сторонам на шумной выставке новомодного художника Поля Фалле, Флора вздрогнула, все было как в тумане. Она испугалась, когда ее окликнул Хьюго. Прошло уже пять лет с тех пор, как они с ним развелись. Все что произошло тогда, казалось ей страшным сном, она не хотела больше вспоминать то время, сейчас она была жизнью с Ричардом. Хьюго прошел мимо нее, и в его взгляде скользила неприкрытая ненависть. Когда она осталась одна в маленьком холле, он подошел к ней сзади. На Флору накатила волна страха, внутри нее все просто дрожало. Хьюго притянул ее к себе, целуя локоны рыжих волос. Ей стало как-то все безразлично, его руки беспорядочно прошлись по ее талии.

- Ты многое потеряла без меня, - прошептал он ей на ухо.

- Пошел к черту! – она развернулась к нему, готовая выцарапать ему глаза.

- О, да ты не изменилась, только ты забыла, что с ним тебя мало, что ждет, - прошипел он.

- Убирайся к дьяволу, - она вышла из комнаты, не зная как унять ей дрожь.

Именно Марк сделал ее такой, она всегда могла быть другой, но ничего не получалось. В детстве она могла бы быть дерзкой, и сорванцом, она никогда не хотела плясать под чью-то дудочку. Марк в плане воспитания был деспотом, а Флора личность независимая, но все же отходчивая. Она убегала из дому, проводя целый день на природе. Она ненавидела, когда ее покупали подарками взрослые, это просто бесило ее. Поэтому она с девочками из пансиона не очень дружила, слишком у них были разные взгляды. Но за то оказанное на нее сильное давление, она по-своему мстила, и начала с того, что перестала соблюдать многие семейные традиции. Именно с раннего детства она начала стараться понять, что не хочет стать такой, как отец, на одной из вечеринок устраиваемой Марком ее заметил один из его друзей и сказал, что когда-нибудь на ней жениться, ей было тогда всего пятнадцать. Позже когда ей исполнилось семнадцать, он позвонил ей и предложил помолвку, но Флора ответила:

- Я не собираюсь быть вашей женой! – и сама мечтала о Ричарде.

Здесь ей удалось настоять на своем, но только в этом, в остальном она проявляла всегда слабость, и Хьюго знал об этой черте ее характера. Позднее она стала говорить, что если женщина унижается перед мужчинами, переступая через гордость, то она его любит по-настоящему. Ее начитанность и высокое духовное образование проявлялось во всем в ее книгах, речах. Она знала итальянский и обожала читать стихи и книги в оригинале, а французский был только для любви, говорила не плохо по-немецки и по-испански. Но ее первый муж видел в ней кусок мяса, но никак не женщину, и только Ричард знал ее настоящую, и любил ее настоящую.

Флора снова прошла в тесный холл, припудрить лицо, как в отражение увидела его. Он весь вечер следил за ней, весь вечер не спускал с нее глаз. Мысленно она уже пожалела, что не взяла с собой Ричарда, если бы он был рядом с ней, то Хьюго никогда бы не подошел бы к ней. Хьюго посмотрел на нее, и когда они снова оказались вдвоем, то ей опять стало не по себе. В его взгляде она прочитала притаившуюся злобу и гнев. Он прижал ее к стене, легко завладел ее губами, а потом спустил с плеч рукава. Приподняв ее над полом, все произошло, как в страшном сне, он овладевал ею с таким остервенением, что ей показалось, что она не выдержит. Неужели ненависть с годами не пропала, неужели Хьюго продолжает ее ненавидеть, ведь он никогда ее не любил, и не хотел ее любить, ему нравилось, что она состоятельна и уступчива, и что ей можно управлять. Только он не ожидал, однажды она могла выйти из-под его контроля. Он ушел, а она прейдя домой, была готова покончить с собой.

Ричард заметил ее состояние, и обняв ее, и начав успокаивать, под нажимом эмоций она рассказала ему все. Она думала, что не сможет, больше Флора ничего не помнила, как Ричард поздно ночью ушел из дому, что было дальше стало похоже на происки судьбы. Позже смотря на картину Поля, она видела на ней глаза демона, словно смотрел на нее Он. Флора порезала ее на кусочки в ту ночь, когда стражи забрали ее свет. Хьюго Беккета нашли мертвым в своем доме, и в его убийстве обвинили Ричарда Бленда.

Все оборвалось в ней, когда его уводили полицейские. Они пришли поздно ночью, в тот день, когда газеты пестрели сообщением о смерти Хьюго Беккета. Флора не жалела, что его убили, в глубине души она давно желала его смерти. Она была зла на себя, если бы не она, то Ричард был бы на свободе. Судорожно вздохнув она набрала номер Алика.

- Алик, Ричарда арестовали, - тихо начала она.

- Я так и знал, - ответил он, - ты же знаешь, что я занимаюсь только разводами. Я найду тебе по старой дружбе адвоката, причем хорошего. Все еще утрясется, - он еще старался ее утешать. Положив трубку, она совсем растерялась.

Теперь сидя в полицейском участке и дожидаясь свидания с мужем ее пронимало, так что иногда казалось, что она потеряет сознание. Его вывели к ней, и слезы стали наворачиваться на глазах. Флора не видела его уже пять дней, она сжала его, стараясь показать, что все хорошо, а сама еле сдерживала слезы.

- Я не убивал его, дорогая. Мы только поругались, и я вмазал ему за тебя. Я должен был это сделать, но не убивал, - она стерла слезы, заглядывая ему в глаза.

- Я верю тебе, - прошептала она, - верю. Я уплачу залог и тебя выпустят.

- У нас не так много лишних денег, - Ричард вздохнул, - не стоит их тратит на такое. Послушай, меня я выйду отсюда.

- Когда через десять лет?! – съязвила она, - мои братья и сестры мне помогут. Бетти даст, Гарри даст, Дженни, М-Джейн, Джозеф, они моя семья и они помогут.

- Я не думаю, что я им особо нравлюсь, - проговорил он.

- Им нет никого дела до симпатий. Дело касается меня! – выпалила она.

- Время свиданий окончено, - это прозвучало так неожиданно. Флора сделала вид, что ищет пудреницу, чтобы не видеть, как его уводят в камеру.

Через неделю его отпустили, их адвокат Крис Норберт из кожи вон лез, чтобы доказать невиновность Ричарда. Как оказалось у Хьюго было много врагов, после смерти отца он вел не последовательно дела и нажил много врагов. Как оказалось после Ричарда к нему пришел один из его партнеров, и тот и убил Хьюго. С Ричарда сняли все подозрения. У них все наладилось, и Флора знала, что ее темные демон ушел навсегда, теперь их дни с Ричардом будут наполнены счастьем и любовью, только бы им самим не разрушить бы это все. Флора думала, что сможет забыть то насилие, но каждую ночь оказываясь в объятьях Ричарда, она вспоминала глаза Хьюго. Ричарду понадобилось время, чтобы стереть из ее памяти этот весь ужас, и тогда они обрели себя, тогда они нашли друг друга, как два странника в огромном мире, и тогда словно небо благословило их на любовь и счастье, мир и покой.

₪

Ноябрь 1991.

Со смерти Виктора прошло пять лет, но мира в их семье так и не было. Джордж пытался, померит брата и племянницу, хотел померить Джулию и Флер, хотел чтобы у брата все было хорошо, но ничего не вышло. Все так запуталось, стало еще сложнее чем было, и что делать он не знал. Он все также собирал всех в Дж-Хаусе, где Джулия добродушно всех встречала, он по-прежнему любил ездить в Аллен-Холл, и он ощущал, что они все превращаются в таких же как их дальние родственники – циничные и алчные. Он, как глава семьи хотел их единства, больше всего на свете, Джордж не хотел видеть такую семью. Он знал, что Диана разочарована, но не показывает этого.

После того, как появился в их семье Джозеф, все изменилось. Хотя он любил племянника, и только из-за любви к брату, он уговорил отдать часть акций сыну. Роберт спивался, медленно убивал себя, и он ничего не мог поделать. Его можно было понять неудачный брак, обман жены, друга, все сложилось против этой семьи. Флер не жила с ним в Кленовой Рощи, она не работала больше в галереи, ее видели на разных концах света с новым любовником, она терялась в бесконечных связях, как и ее муж, они катились по лестнице вниз, только с разных лестниц и высот.

Алиса развелась с бароном, когда раскрылся ее обман, и он лишив ее всего выгнал из своей жизни. Где она никто не знал, говорили, что чья-то содержанка, говорили, что девушка по вызову в Нью-Йорке. Эдит давно умерла, а ее внучка все продала с молотка, а потом ее нашли задушенной в одном парижском отеле. Элеонора пришла в смятение, но она не могла долго горевать, потому что с Викторией они давно были чужими друг другу, Флора осталась ее надеждой, центром ее вселенной.

Сама Флора после ареста и освобождения Ричарда долго не могла прийти в себя, ей было плохо и морально очень тяжело. Каждый раз смотря на нее люди, ощущала их осуждение, и каждый раз сердце сжималось до размера грецкого ореха, но прошлое уже не вернуть и просто надо было научиться жить, как-то дальше. Марк последние года болел, ему уже было шестьдесят пять, годы брали свое, но Элеонора не отчаивалась, продолжая упорно, как в свое время Бетти бороться за мужа. Она просто была благодарна ему за те первые счастливее годы, считая, что обязана отплатить ему за все хотя бы заботой, они и так не нашли общее счастье, это были всего лишь порывы молодости то, что связывало их когда-то, стремление к прекрасному и нереальному.

Гарри радовал Джорджа больше всех, они с Холли работали, растили трех сыновей: Энтони, Луиса и Кристофера, вот они и стали новой надеждой, четвертым поколением лордов Хомсов. Кэрри его единственная любимая дочка в ту пору была уже семнадцатилетней девушкой, эта милое создание с русалочьими волосами, и водянистыми глазами уже никого не оставляли равнодушными, и она знала уже тогда себе цену и занимающаяся все эти годы танцами, решила избрать судьбу балерины. Полли родила сына Стивена, они с Айк тоже были счастливы. Ее сестра Лили Роуз превратилась в милую девушку, ей уже было, как и Рэю пятнадцать, и они были большими друзьями. Дженни, его дочка, и Роджер жили счастливо, теперь ее часто стало не бывать в Лондоне, с ним она действительно летала. Джорджу не нравился поначалу их брак, но потом ему пришлось с этим смириться, как с данностью, все же этот ловелас-музыкант подходил ей больше. Мери-Джейн окончательно выздоровела, ее личико светилось здоровьем, Джулия и Джордж наконец смогли простить Антонио. Но самая большая гордость Джорджа была Бетти, потому что она показала всем каким надо быть. Не это ли самой главное?

Как плохо бы не было, но им удалось пережить еще одну бурю в своей семье. Пускай это был маленький шторм, но они вышли из него целыми. Такая уж жизнь, то черная, то белая, то быстрая, то спокойная, то радостная, то печальная. И это лондонская семья давно знала, много лет тому назад эти холодные ирландцы могли превратиться в чопорных англичан, но их сердце билось, и чем сильнее тем сложнее была их жизнь, и кто знает, что их ждет дальше. А сегодня небо к ним благосклонно, сейчас небо дарит им свободу, потому что они почти ветер, который нельзя поймать…

Люблю и ненавижу. Быть может, почему, ты спросишь,

Я не знаю, но это чувствую и сердцем всем страдаю.

Катулл Стихотворения.

Глава пятая.

Сорванный покров.

Январь - февраль 1992.

Она вернулась, она ждала этого шесть лет, шесть долгих лет, чтобы отомстить за все и всем. Для нее эти годы были ожиданием, она смотрела, искала чужие просчеты, и найдя их, вернулась, зная, что в этот раз она получит свое. Беатрис Ротс слишком долго ждала этой мести. Она вернулась в Лондон, разъезжая до этого по другим странам. Она искала в их прошлом ошибки и нашла. Они сами завязали такие сложные узлы, сами все запутали, и она теперь, Беатрис, все распутает за них, ради этого сладкого мига стоило жить.

С Фредди она встретилась в одном из кафе, где он обедал с Мери Оттом, она подошла к нему, и он не узнал ее поначалу. Беатрис перестала осветлять волосы, перестала вульгарно краситься, она блистала все эти годы на обложках журналов, сияла на подиумах. Он как-то пристально посмотрел на нее, они о чем-то заговорили, и она увидела, как он изменился, в нем появилась какая-то загадочность. Потом она решила показать, что и она изменилась.

- Как жизнь, Фредди? Как Бетти? – спросила она, Мери сверлила ее взглядом. Для Мери лучше была Бетти, та не изводила ее своей глупой ревностью, и та разрешала им часто видеться, тогда, когда они захотят. Беатрис же напротив не хотела ее соседства. Все это ей казалось наигранным, и она хотела было открыть рот и сказать Фредди, как он ответил ей.

- Все хорошо, даже ты не смогла разбить нас, - в ее взгляде Мери прочитала скрытое раздражение, и что-то еще отпугивающее. Беатрис снова торопливо заговорила:

- Фредди, прости меня за то, что я тогда натворила. Я была избалованной девчонкой, влюбленной в тебя, да я лгала иногда, но только из-за тебя.

- Все хорошо, - он замолчал, в голове всплыла фраза Бетти: «Мы пережили и так много, все остальное пыль». Наверное, стоит забыть прошлое и простить ей ее ошибки молодости.

Следующая встреча произошла в магазине, они постоянно где-то встречались и беседовали, находя общее темы, она быстро поняла, что его слабое место, все также его ревность к жене. Беатрис уже знала, что мало по малу она прикует к себе его внимание и его любовь, и тогда Бетти ему будет просто уже не нужна. Его любовь к Бетти вот его слабость, он боится, что в свои сорок пять он перестанет ее волновать:

- И кому я нужен? – как-то спросил он, замечая, что эгоистичная девочка превратилась в умную женщину.

- Мне, - с придыханием ответила она, он взял ее лицо в руки и поцеловал ее. В какую-то минуту на него наплыли чувства, эмоции его захлестнули, но разве Бетти не говорила ему, что ей все равно сколько ему будет лет, разве она не говорила, что он всегда ее волновал. Ему вспомнилось май на Ибице, тот волшебный май, что подвел черту в их отношениях, заставив его понять, что их любовь также вечна и также смертна.

- Я думаю, мы не должны, - прошептала она, строя из себя зрелую взрослую женщину.

- Да, - как во сне проронил он, соглашаясь с ней, думая, что давно он не испытывал таких эмоций с Бетти..

Он стал ей доверять, не подозревая о ее готовности ударить по безупречности его жены, желанию сделать больно ей. Они общались долго, пока в один из дней, она не притащила его к себе, и они занялись любовью. Он с тех пор изменился, даже очень сильно, в нем было много чувства, нежности, ей это понравилось. В его движениях скользила какая-то печаль, как-то странно он ласкал ее, и она пыталась заставить его пылать вместе с ней. Ее ладони интимно скользили по его телу, только одна женщина могла возбудить его до такого состояния и это была Бетти, но сегодня Беатрис доказала ему, что ни такая уж она ни единственная, что она тоже может делать такие же безумные вещи и при этом он будет ощущать свою необходимость в ней.

- Ты изменился, - прошептала она после близости, думая, что все вышло так, будто он сам этого захотел.

- Ты тоже, дорогая, - она ликовала, он назвал ее дорогой, что же будет дальше? Он будет сожалеть или же они не остановятся? Беатрис блаженно вздохнула, а когда проснулась, увидела на краю своей постели его записку:

Все было чудесно, милая. Увидимся позже. Я счастлив с тобой.

Фредди.

Эти короткие три фразы говорили о том, что теперь ей будет легко избавиться от Бетти, и она это сделает.

₪

Забрасывая сумку с книгами, стала искать коньки. Кэрри перерыла почти всю свою комнату, в надежде, что сможет найти их. Она нашла их под кроватью в одной из коробок. Коньки еще принадлежали Бетти. У них с Бетти был один и тот же размер ноги, да и размер одежды, но Кэрри и не претендовала на ее гардероб. Она быстро заплела волосы в толстую косу, надела шерстяные белые колготки, белую юбку-шотландку и теплый свитер связанный Холли. Положив в сумку коньки, она ощутила, как кто зашел к ней. Это была Холли, Кэрри улыбнулась, думая, что сейчас она отчитает ее за бардак и еще не отпустит на свидание.

- Кэрри, ты куда? – мягко спросила она, словно не замечая этого всего.

- Мам, на каток, - протянула она, злясь, что они с отцом полностью контролируют ее, а она уже не маленькая ей уже все-таки через полгода восемнадцать.

- В снегопад… и с кем? – и тут Кэрри поняла, что ей уже не отвертеться от матери.

- С Рэем, - выпалила она.

- А, тогда можно, - Холли махнула рукой, показывая, что Рэю она доверяет.

На улице было морозно и хлопьями падал снег, втянув себя воздуха Кэрри поплела к катку. Все думали, что у них с Рэем просто дружба, но это было не так. Он был младше ее на два с половиной года, но рядом с ним она уже ощущала себя девчонкой. Они были влюблены друг в друга, и они это хорошо скрывали. В лицеи они были просто братом и сестрой, за родными стенами, на свободе они были влюбленными. То, что у них было с Рэем она не могла назвать романом, но это были нежные чувства, которые они берегли, как ценную вещь. Все началось после Нового Года, когда она стояла на балконе Дж-Хауса, пальцами трогая свое отражение в окне. Он тихо прокрался к ней, и когда она обернулась к нему, то Рэй притянул ее к себе целуя в губы. Он был вше ее, а она пошла ростом в свою мать актрису. В свои годы он казался ей уже искушенным, но они оба были еще детьми. Кэрри еще с детства влюбленная в него, теперь была счастлива, только было одно «но», они не могут быть вместе, потому что они родственники, и это омрачало их чувство. Рэй для нее был идеалом красоты и мужественности, он был очень рассудительным и ответственным. Иногда ей очень хотелось отведать сладкий плод страсти, но она знала, что вряд ли он переступит черту в их отношениях. Она посмотрела на него, он поцеловал ее в губы, смахивая с ее ресниц и щек снежинки.

- Как день? – спросила она.

- Неплохо, дома правда что-то твориться, - начал Рэй.

- И что же? – ненавязчиво интересуясь спросила она.

- Похоже у отца другая, не знаю говорить матери или нет, - Кэрри замерла.

- Твой отец не такой, - слабо возразила она.

- Он уже один раз сделал ей больно и сделает снова, - она знала, как он относится к матери, знала что он готов ее защищать.

- Давай кататься, - ей надо было отвлечь его от таких мыслей.

После весело проведенного часа они долго целовались в раздевалке. Как же она хотела большего между ними, и как же это было невозможно. Как же она хотела большего между ними, и как же это было невозможно. Он еще ребенок, и она еще молодая девушка, в таком смысле она не хочет взрослеть. Рэй оторвался от ее губ.

- Скажи, они убьют нас, если узнают? – спросил он позже.

- Да, - прошептала она, снова окунаясь в теплый поток чувств, - да, убьют, и мы будем Ромео с Джульеттой.

- Ими мы не будем. Жизнь слишком прекрасна, чтобы ее прерывать, - взяв ее под руку, он мягко вывел ее на улицу.

- Рэй, ты любишь меня? – с легким сомнением спросила Кэрри.

- Люблю, - это было одно слово, которое мечтает услышать каждая женщина, тем более она.

- Я тоже люблю тебя, - ответила она, он снова поцеловал ее, и она вбежала в подъезд.

₪

Так они встречались две недели, когда она прислала анонимное письмо Бетти. Беатрис писала об Фредди, обо всех его изменах, обо всех его женщинах. Бетти получила письмо, когда они с Дженни пили чай у нее дома, Анна, которая была с ними побледнела, и печально посмотрела на остальных. Бетти стало дурно, дурно от того, что за много лет назад он успел изменить ей с ее сестрой, конечно, Алиса не была ангелом, но в то время они были счастливы. Беатрис сама об этом узнала, когда встретила Алису в Нью-Йорке, Алиса вовсе не была чьей-то содержанкой, там она вместе со своим любовником содержала дэнс-клуб, там-то Алиса случайно и взболтнула о своей близости с Фредди Менори. Беатрис воспользовалась этим, Алиса сама была не прочь отомстить сестре, это из-за нее поссорились родители, из-за нее отец перестал ее поддерживать.

- Бетти, - прошептала Анна, - мне надо кое-что тебе сказать.

- Что? – спросила Бетти.

- Это обо мне, есть кое-что, что ты не знаешь, пока тебе все не рассказали за меня, я скажу сама. Это случилось в то лето когда ты была в Ирландии. Мы с Фредди, мы были… были любовниками, - последнюю фразу она произнесла тихо, - даже когда мы все были вместе с Америке, мы спали за твоей спиной, - воцарилось молчание, через некоторое время Бетти посмотрела на Анну, не понятным для Дженни взглядом.

- После того, что с нами произошло, это все мелочь, - это фраза решила все.

Анна пришла домой, когда Джеймс вернулся из студии. Он сел в кресло перед камином налив себе виски, она подошла к нему, присев перед ним на колени.

- Ты решила ублажить меня, милая жена? - гортанно смеясь спросил он, в его еловых глазах она увидела страсть.

- Нет, нам надо поговорить, - она встала, не смотря на него, - это о нас. Мне надо кое-что сказать тебе кое-что важное. Я изменила тебе, очень давно.

- Что ты сказала? - Джеймс подошел к ней, словно ему показалось то что она сказала.

- Я была любовницей Фредди Менори, девять лет тому назад. Мы тогда поругались, и искав, Бетти, мы стали любовниками, - Анна подняла глаза.

- Он же муж твоей лучшей подруги, - возразил он, - Как ты могла? А я? Ты думала обо мне?

- Да, - прошептала она.

- Почему ты столько лет молчала, боялась сделать мне больно? – она не смотрела на него, боялась в его взгляде увидеть боль.

- Да, тебе, Бетти, всем.

- Лучше бы я не знал, - почти рыдая, произнес он.

- Я не могу больше молчать, - это была не совесть, это был страх, Джеймс встал, - Ты куда?

- Мне нужно время подумать вне дома.

- Я думала…

- Что я все прощу? Нет, дорогая. Давая будем честными, за столько лет нашей жизни, я не изменял тебе, наверное, лишь однажды с сестрой Вероники Диксон – Юджниной, это была одна ночь, - он надел куртку.

- Так Джо знал?

- Да, дорогая, - он ушел в ночь, Анне стало тошно от всего, что было и от того, что будет. Случилось все самое худшее с ними.

₪

Холодный воздух хлынул в комнату. Звезды мерцали, как драгоценные камни на кубовом гладком покрове. Они были, как будто дети, играющие сами с собой в свои игры, то падая, то скрываясь за дымчатыми полупрозрачными облаками. Полная луна освещала улицу, ярче ночные фонари. Она притягивала к себе и манила, каким-то своим неповторимым волшебством. Падали листья, тихо шелестя, и опускаясь на землю. Он все также ощущал одиночество, все также чувствуя, что он один в этом бескрайнем мире, хотя по-своему был счастлив. Полтора месяца назад Полли заподозрила его в измене, а потом она просто перестала ему верить. Кроме той искренности, что ему подарили, он ничего больше не получал. Она впустила его в свою жизнь, но не отдала самого главного – своего сердца. Полли впустила его в свою постель, но ее сердце принадлежало ей и только ей.

Когда-то он владел всеми ключами от ее сердца, но потом она поменяла все замки, отстроила крепости со рвами, которые стали для него не преступными. Он искал пути к ней, но Полли ясно давала ему понять, что ничего не вернуть. Если бы не злые языки, если бы не его бывшая, завидуя его семейному счастью, не пустила слухи и подстроила бы эту сцену с поцелуем, похожую, как на занятие любовью, то все бы сложилось совсем по-другому. Раньше они могли пылко заниматься любовью, а потом лежать рядом, прижавшись, друг к другу, но сейчас Полли постоянно отстранялась от него, не позволяя нежничать. Теперь в этих слияниях была только пустая страсть, которую она могла бы дарить другим своим любовникам, которых она бы не любила. Ему казалось это самым страшным, а что если он своими действиями толкнет ее в объятья другого. Этой ночью она дала ему только свое тело, только тело и ничего больше. После сладостных мгновений когда-то она опускалась на него, шепча слова любви, и умело ведя игру возбуждения, они снова и снова возносились к небесам. Но сегодня она просто слезла с него и легла рядом, спокойно засыпая. Он призирал себя за это, то, что позволил все разрушить, что когда-то у них было. Она его наказывала, иногда просто пренебрегала им. Так она стала не зависеть от мужчины, так она доказывала, что если он уйдет, то ей будет особо все равно. Держа его на расстояние вытянутой руки, она делала все как обычная феминистка. Это было жестокое наказание.

Холодные потоки продолжали проникать в комнату. Он продолжал играть на их рояле, в гостиной стало слишком холодно. Айк закрыл форточку в столовой, и снова думать. Сколько она его будет так наказывать, сколько времени она будет мучить его. Она поступала с ним так же, как и он с ней когда-то, наказывая ее отсутствием близости, а она его отсутствием любви. Все было ужасно, просто ужасно. Встречаться с ней взглядами и видеть в глазах ненависть, такое и врагу не пожелаешь. Он пришел в спальню, ложась в постель и обнимая Полли за плечи. Но Полли откинула его руки, и отодвинулась на край постели. За что же она так с ним? Неужели он мало заплатил за свои ошибки? И сколько он еще будет платить за них?

Айк вошел в спальню, Полли заправляла постель. Она спиной почувствовала его присутствие, по спине пробежался холодок. Да с каких это пор он подкрадывается к ней как зверь? Полли продолжала расправлять складки на большой кровати, ее пальцы остановились на кружеве, которое им подарила Дженни. Боже, как же это было все давно! Настолько давно, что казалось, что прошла целая вечность! Она взбила еще раз все подушки, ожидая его последующих шагов. Если он захочет, заняться любовью, то она уступит ему. Лучше спать из похоти, нежели сопротивляться его желанием, и получать очередную порцию боли.

- Полли…

- Да, - нервно ответила она.

- Я хочу с тобой поговорить…

- Ну, что еще тебе надо! – она скинула с себя халат.

- Так больше не может продолжаться! – Айк сделал несколько шагов к ней.

- Что не может? – она стала передаваться перед ним. Ее движение были резкими, полные злобы и ненависти.

- Ты даешь мне только свое тело, а где любовь, где твоя любовь? – Айк посмотрел на нее, ожидая, что она кинется в его объятья.

- Любовь? – она истерично засмеялась, - Любовь, это была любовь, пока ты не растоптал все мои чувства, пока ты не убил все во мне!

- Ты же простила меня! Ничего между ней мной не было! Да мы встречались, но это было сто лет назад! – кричал он.

- Я простила измену, но я не доверяю тебе больше! – орала она, Полли кинула на пол кофту, - все! Ты это хотел услышать от меня. Я и так много тебе дала!

- Что свое тело?

- Да, тело! – она взяла листы с тумбочки, они рассыпались, - Черт!

- Дай я, - он принялся ей помогать.

- Нет! – она отвела его руки, - Я буду поздно!

Полли выскочила из спальни. Она наказывала его, мучила его. Дело было не в нем, не в его измене, или не измене, дело было в ней самой. Причиной всего было ее сомнение, а нужна ли она ему после рождения ребенка. Она не могла злиться на него, только на себя, за то, что позволила кому-то влезть в свою жизнь. Когда-то все пройдет, и она излечиться, но должно было пройти время. Что-то такое, что могло бы изменить всю ситуацию, то, что либо, их сблизит, либо отдалит их еще сильнее друг от друга. Полли села в машину. Она изменилась. Стала что ли сильнее. В искусстве, в жизни теперь появилась жесткая Полли. Айка такая Полли пугала, пугала и в тоже время манила, как запретный плод. Она играла с ним, эти жестокие игры ей безумно нравились.

Когда она вернулась после рабочего дня, то накинулась на него, как кошка. Он любил ее в ту ночь, он боготворил эту женщину. В ту ночь он ощутил, что она отдала ему всю себя, не оставляя себе ничего. Он возвращал ей страстные поцелуи, покрывая все ее тело своими ладонями. Она что-то шептала, то, что он не мог понять. Только утром она поняла, что по-итальянски лепетала: «Я люблю тебя, люблю тебя». Она не говорила ему ничего, но, похоже, лед тронулся, кажется, под его натиском она скоро сломается. И тогда, наконец, все встанет на свои места.

₪

Март 1992.

Прейдя домой, и скинув пальто, Флора включила автоответчик, услышав сообщение от Элеоноры. Марк попал в больницу, он умирал. Она примчалась в клинику, увидев всех, она взяла его холодную руку, в голове пронеслось все детство. Она отпустила его руку, прошептала, что любит его, и он закрыл глаза. Марк умер без мучений, Флора лишь успела сжать его руку. Она привыкла что-то терять, мы всегда что-то приобретая теряем, что-то другое. Флора не могла плакать, отец для нее давно был кем-то чужим, она не могла простить ему, то что он навязал ей ту жизнь, которая чуть было не столкнула ее в пропасть. Она любила отца и тайно его ненавидела. Флора посмотрела на Бетти, Гарри, Дженни, М-Джейн и Джозефа, вот она ее поддержка, они ее опора. Флора вздохнула, упрекнув себя тем, что мало в последние годы бывала в своей семье, после развода с Хьюго, отец совсем отдалился от нее, и они не успели помериться.

Похороны прошли тихо, и все переживали утрату молча, внутри себя. Элеонора дважды стала вдовой, все понимали, что ничего не вечно на этой земле, все хотели думать так, но привычка жить, как прежде не отпускала их. Флора ощущала поддержку Ричарда, он как всегда во всем ее поддерживал. Кутаясь в меховое пальто, она удивлялась тому сколько пришло людей на похороны. Многих она знала, многих она не знала. Они подходили к ним с Нэлл, выражая свои соболезнования.

- Держись, Флора, - прошептала она.

- Ты любила его, по-настоящему? – спросила Флора мать.

- Когда-то да, но теперь уже нет. Все стерлось с годами между нами. Я изменяла ему, он мне, похоже единственный кого я любила, был Берти Ракель, - Флора была шокирована признанием матери, конечно она знала о его существование, и то, что он умер недавно, похоже Элеонора его не забыла и все эти годы продолжала его любить, даже после его смерти.

- Мам, все скверно, - Флора закрыла глаза.

- Да, так и есть, - подтвердила она, - вот, поэтому, мы вас и поддерживаем, потому что мы не хотим вам такой жизни. Надеюсь, что у вас с Ричардом все сложиться.

- Да, я тоже, - они обнялись, и Флора вместе с Ричардом ушли. Они сели в машину, уехав домой. На следующий день все узнали, что Спенсер-Хаус решили продать, Элеонора расставалась с прошлым, переезжая окончательно в их с Марком старую квартиру. Так было просто жить… закрыв, глаза, закрыв старые страницы прошлого.

₪

- Я рада, что ты сегодня со мной, - Бетти медленно обернулась, перед глазами все поплыло, это был Фредди с Беатрис. Ей стало больно, так больно, что написав короткую записку Флоре, она пошла домой, где поддалась эмоциям и разрыдалась.

Бетти была в растерянности, она не знала, что ей делать, но она не хотела больше чувствовать боль, как тогда. Поэтому она должна была нанести удар первой, избавить себя от этих мучений. Она собрала ему чемоданы, поставив их в шкаф, потом легла спать, ожидая его. Сон не шел к ней, она ворочалась, а перед глазами всплывала старая сцена, когда она увидела его с Беатрис в их квартире, в Мюнхене. И сейчас лежа в постели ей представлялось, как они трахаются там где-то и тихо смеются над ней. В голову даже не приходило возвышенное название того, что они делали за ее спиной, а только это вульгарное название сего действия.

Он пришел поздно ночью, разделся, принял душ, и лег к ней в постель. Фредди хоть и пытался смыть с себя ее духи, но как оказалось, он не смог. Бетти поежилась, и как она все это время не чувствовала это все. Он прижался к ней всем телом, а она осталась безучастной, она отключила все чувства, она не должна выдать себя, просто не должна. Фредди навалился на нее, а она даже не обняла его, даже не ответила на его поцелуй, она хотела быть куклой, которую он поимеет сегодня, а она бросит его завтра. Он овладел ею, а она лишь сжимала кулаки, чтобы преодолеть желание обнять его, она боялась, что чувства выдадут ее. Фредди нетерпеливо скользил по ней, не ощущая ее присутствия. Где горячая Бетти, почему она холодна с ним?

Он растянулся рядом с ней и уснул. Бетти не могла спать, в голову лезли всякие мысли, которые она гнала, как назойливую муху. Она хотела убить его, не хотела больше страдать, заснуть Бетти, так и смогла. Утром она встала, надела белое платье, вытолкала чемодан, и села его ждать. Фредди проснулся позже, смотря на нее.

- Ты уезжаешь? – спросил он.

- Нет, это ты уезжаешь, - поначалу он не понял, что она сказала, но потом до него дошло, она выгоняет его из дому. Он быстро спрыгнул с постели, хватая ее за плечи, и нервно тряся ее.

- Что ты сказала? – прорычал он.

- Собирай свои манатки и пошел вон отсюда, - прошипела она, отбросив его руки, - хватит мне лгать! Ты восемь лет трахал эту Беатрис, ты все время мне лгал! Ты спал с моей сестрой, ты спал с моей подругой, но это я еще простила, но это я не могу простить.

- Нет! Это ложь, - он все еще боялся ее потерять, или это была привычка, но Бетти была в гневе, - я не спал с ней все эти восемь лет.

- Не отнекивайся, я видела тебя с ней, я все слышала! – она в порыве гнева пнула чемодан, потом дала ему пощечину. Фредди прижал ладонь к щеке, давно он не видел свою жену в гневе.

- Ты пожалеешь об этом! – крикнул он.

- Пошел вон! – она тяжело дышала, боясь, что он применит к ней силу, но ощущая, что он на этот раз с ней такого не произойдет.

- Ты еще умолять меня будешь вернуться! – он посмотрел в ее глаза, резко притянул к себе и поцеловал в губы.

- Никогда! Я не люблю тебя больше, твоя ложь все убила, так что пошел вон! – она пыталась снова замахнуться, но он перехватил ее руку.

- Я ухожу, - он забрал чемоданы и поехал на их квартиру, позвав с собой Беатрис. Бетти все равно сюда не приедет, да и ей все равно, что с ним и где он.

Зря он тогда вернулся к ней, все было зря, но в эти годы было хорошо и плохо, так было порой блажено, и так же порой было больно. И сейчас было больно, потому что Бетти не хочет его понять, но его ждало еще большее потрясение. Фредди посмотрел на Беатрис, когда она с придыханием рассказала ему все о Бетти, сказав о ее романе с Брайаном, как она ждала от него ребенка, и как она мило развлекалась в Ирландии с Джейком Дэвидсоном, и еще она спала с Захарием Бенинксоном, в то время, как он считал себя ходячим мертвецом, она изменяла ему.

Фредди поначалу не поверил, но потом он поразмыслив понял, что все так и было. После Ирландии она была другая, избегала его, а когда заговорила о Патрике, она явно хотела сказать что-то ему еще. Ее можно было понять, сложные роды, депрессия, подозрения в его измене. Сам-то он спал в это время с Анной Саттон, даже тогда, когда она прекратила свои отношения с Джейком. Джейку тоже стоит отдать должное, он четыре года назад даже не показал, что она была его любовницей, и в Мюнхене, когда сам он был с Беатрис.

Но Брайан, как он мог? Хотя Беатрис была права, и она не ошиблась, когда увидела ее такую великолепную, у нее был любовник, его друг. И на развод она согласилась, потому что ждала его ребенка, но похоже она его потеряла, и поэтому не смогла долго забеременеть, поэтому не захотела сделать аборт, и потеряла их ребенка. Все сложилось в картину. Но как она могла спать со своим режиссером в то время, как он почти умирал, и ни в чем не бывало она возвращалась на выходные домой после того, как спала с ним. Но это он прощал, тогда была сложная ситуация, но Брайан, как она могла? Фредди поспешил к Брайану, ему нужно было с ним поговорить по-мужски.

Когда он ушел, Бетти испытала шок, она не помнила, как собралась, как она села в машину, назвала адрес Брайана. Она приехала к нему, как во сне, стряхнув его лишь оказавшись в его спальне. Она скинула пальто, не замечая взгляд горничной. Она часто здесь бывала, но сегодня в ее взгляде скользило что-то непонятное. Брайан заметил ее состояние, она была на грани срыва.

- Бетти, что ты здесь делаешь? – спросил Брайан. Она подошла к нему кидаясь в его объятья, - что с тобой?

- Люби меня, я прошу тебя, как тогда, я знаю, ты любишь меня, - он отстранился от нее, видя в ней самой какие-то перемены. Что произошло у них с Фредди такое, что она предложила ему себя?

- Что случилось?

- Я выставила из дома этого изменника, пусть спит со своей Беатрис дальше! – выпалила она. Он удивился, неужели Фредди опять сошелся с этой дрянью, отвергая Бетти, только Бетти решила сделать первой выводы из этой ситуации.

- А я? Я что утешение? – спросил он, не веря в то, что она была с ним, - опять способ насолить ему.

- Нет, я люблю тебя, я… мне нужно было тебя тогда послушать, - он заключил ее в объятья, так крепко, словно, что-то хрустнуло у нее. Несколько минут они стояли тихо, прижавшись друг к другу.

- Девочка моя, - он целовал эту нечаянную добычу, он целовал ее так исступленно, так отчаянно, словно она, как вода выскользнет из его рук. Брайан мягко раздел ее, не позволяя ей быстро раздевать его. Они опустились на постель, медленно наслаждаясь друг другом. Все казалось сном, сладким сном, который закончится, который будет лишь сном и не станет явью. Им было хорошо вместе, все то, что было между ними ожило в один миг, вся страсть друг к другу что копилась в них все годы, прорвалась наружу. Ее пальцы терялись в его длинных кудрявых волосах, он не терпеливо ее ласкал. Бетти сплетала с ним руки, ноги, она таяла в его нежности, в его любви. Он шептал ей, что любит ее, а она медленно сходила с ума.

В это время Фредди вошел в квартиру Брайана, служанка пыталась его остановить, но он пнул ногой первую дверь, поднялся по лестнице, открывая еще одну дверь. Он застыл. Он увидел ее и его. Брайан скользил по ней, она тихо стонала, прося еще, он видел их страсть, видел их слаженность, как она, что-то шептала по-испански ему, как она обнимала его, как-то по-особенному, будто это все происходило у них ни один раз. По полу была разбросана их одежда, а еще сегодня ночью она спала с ним, теперь понятно, что она заранее все спланировала. Выгнала его, чтобы быть со своим любовником.

- Предатели! – крикнул Фредди, они оба вынырнули из сладкого дурмана. Брайан быстро что-то натянул на себя.

- Фредди, постой, - он остановил его.

- Что постой!? ты все эти годы спал с ней! Ты лгал мне всегда! Ты трахал мою жену!

- Это ложь, ты знаешь это, - спокойно произнес Брайан, - Я люблю ее уже семнадцать лет. Но я не обманывал тебя последние годы. Я никогда не пытался ее отнять у тебя, я уважал тебя.

- А, то что она ждала от тебя ребенка тоже ложь?! – крикнул Фредди, - где же оно твое уважение?

- Она ждала его и потеряла, ты доволен, она потеряла его из-за самовлюбленного папаши твоей Беатрис, если бы не Джордж она бы умерла от потери крови. Я все знаю, знаю, что ты натворил в Мюнхене, ты ничего о ней не знаешь. Ты не знаешь какая она приехала сюда, после того, что ты сделал с ней, после того, как ты изнасиловал собственную жену, думаешь я не знаю?! Она потеряла и твоего ребенка из-за Беатрис, поэтому она не смогла доносить последнего вашего ребенка. Она любила тебя, а ты все в ней растоптал. Ты ничего о ней не знаешь, жалкий подонок!

- Да, как ты смеешь! – он собирался было замахнуться, когда за дверью услышал всхлипы, Фредди открыл дверь, на ступеньках сидела Бетти, завернутая в простыню. Он попытался к ней прикоснуться.

- Не прикасайся ко мне! – она попятилась назад, - не смей ко мне приближаться. Уходи, никого развода не будет. Ты сам понимаешь, что детей и собственность я не буду делить с тобой. Если твоя шлюха готова ждать восемь лет, то я лично благословлю вас на брак.

- Ах, ты дрянь! – его глаза были налиты гневом, но в этот раз он понял она не отступиться, ощущая за собой поддержку Брайана, - Будьте счастливы, - с сарказмом сказал он, Фредди хлопнул дверью и ушел.

Все случилось. Все самое страшное с ними…

₪

«Завтра будет поздно», - подумала Мери-Джейн отрывая голову от подушки, она вновь завернулась в покрывало, стараясь ни о чем не думать. Она хотела все забыть, но это было трудно сделать. Два года, эта не один раз, конечно, иногда она убеждала себя, что ничего не помнит. Не помнит его измену, не помнит его брак, желание завести ребенка с другой. Она пыталась это не вспоминать, но бывало это было сильнее ее. Хоть Антонио и стал заботливым супругом, она чувствовала, как что-то странное подбирается к ней. Она боялась опять все потерять, понять, будто все это всего лишь прекрасный сон. «Завтра будет поздно, - прошептала она, - я должна поговорить с ним, пока все не зашло слишком далеко. Мери-Джейн спустилась вниз, Диего только приехал домой, думая, что она ничего не заметит. М-Джейн сложила руки на груди, сын наткнулся на нее взглядом. Как же он был похож на Антонио, точная его копия, только глаза Дианы.

- Где ты был? – нетерпеливо спросила она, голосом не требующего возражения.

- В Гарден-Флауверс у Рэя, - Диего потупил глаза, надеясь, что мать поверит в эту сказку.

- А, если я скажу, что Бетти тебя там не видела, что скажешь? – Она откинула рыжие волосы с груди. Диего ничего не ответил, - как ты смеешь встречаться с ней, женщиной, которая тебе годиться в матери, женщина, которая увела твоего отца из семьи, женщина, которая заставила меня страдать два года.

- Тебе никто не заставлял подсовывать отцу эти чертовы документы! – глаза Диего зло сверкнули, - кого винить, мама, во всем так только себя.

- Да, как ты смеешь! – прошипела она, - что ты вообще знаешь о жизни? Что ты вообще в ней понимаешь?

- Я понимаю, то что отец зря ее бросил. Ты невыносима! – эти слова больно ударили по ней, - ты же сама все разрушила тогда! Хотя он бы все равно ушел бы!

- Это она тебе сказала? – М-Джейн хрипло засмеялась, - мой сын предатель. Хотя думай, что хочешь, мне плевать. Ребекка Хаммонд переспала с половиной Нью-Йорка, она понятия не имеет, что такое любовь, что переживают женщины, когда их любовь умирает. Потому что ее не было в Вене, ее не было с ним, когда он приехал из Штатов с раненой душой. Она и Беатрис Ротс не знают о любви ничего, потому что то, что мы с Бетти пережили и есть любовь, - она круто развернулась.

- А тебе не кажется, что они тоже женщины? – М-Джейн резко повернулась к нему, - что они имеют такое же право?

- Нет, - отрезала она, - знаешь почему? Любовь это когда смотрят в одном направление. Этому нас научил Виктор, а он никогда не ошибался.

- Я буду с ней встречаться! – крикнул он.

- Тогда, нет у меня сына, слышишь? Ты не такой, как Рэй, он готов глотку перегрызть за Бетти, а ты всего лишь слабак, позволив мозгам уйти вниз! – М-Джейн слышала, как отчаянно билось ее сердце.

- Мама, - он догнал ее. Диего встал перед ней, смотря в ее глаза, застланные слезами, - я брошу ее, поверь мне, я обещаю, - она невесомо коснулась его непослушных волос.

- Ты не должен обещать мне что-либо делать, - она улыбнулась, и пошла своей дорогой. Она выиграла, зная это. Бекки Хаммонд снова ей проиграла, надеясь отобрать у нее сына, она просчиталась, похоже, она не поняла с кем пытается бороться.

₪

Ночью пришли сомненья, Бланка положила руку на живот, и опять засомневалась. Они с Джозефом прожили вместе уже три года, и только сейчас она решилась на рождение ребенка. Он был рад, но она ненавидела его за то, что он бросал ее по вечерам и ездил к родственникам, особенно к Бетти. В глубине души Бланка радовалась, что брак его дражайшей сестры рухнул. Она давно понимала, что Бетти стоит между двумя братьями, что в этом треугольнике она темный угол, именно с ней связанны все их тайны. Еще ее выводило из себя, то что Джозеф постоянно ее упрекал тем, что она не захотела заняться карьерой, и ставил ей в пример своих сестер, но и Дженни, и М-Джейн, и Флора не нравились ей. Дженни в свои сорок пять была восхитительна, она слишком уж часто совала свой нос туда, куда ее не просили. Флора тоже как-то странно смотрела на Джозефа, и имела над ним маленькую власть, ей ничего не стоило его уговорить и заставить рискнуть. Мери-Джейн, эта рыжая стерва, всегда говорила, что думала, не замечая, порой люди не хотят слушать правду. Даже Холли ее выводила из себя, Холли – правильная, и это тоже пугало. Многое в его семье ее пугало, все они жили в атмосфере греха, все что-то скрывали, и хранили чужие тайны, как в закрытой шкатулке, боясь выпустить их наружу.

Сегодня они все были в Дж-Хаусе, после праздничного обеда ее разморило, но проснулась Бланка от пустоты, рядом не было Джозефа, она накинула халат, рисуя в воображение страшные сцены, вдруг он с ней? Бланка прошлась по коридору, увидев приоткрытую комнату. Там были Джозеф и Гарри. Они о чем-то говорили и распивали алкоголь, это насторожило Бланку. Ей показалось это странным, что делали здесь эти двое мужчин, что они решали?

- Меня терзают сомненья, - начал Джозеф, - я все думаю, а может она мне племянница, я не знаю, что делать. Я и женился-то назло ее матери, меня охватывают сомненья.

- Это дальнее родство, и не такой уж это и грех, - Гарри выпил глоток виски.

- Ты так говоришь будто знаешь все, будто сам был в такой ситуации, - Гарри закурил, давая затянуться Джозефу, тот курил, но очень редко.

- Знаю, - прошептал Гарри, - ты еще мал был тогда, а мне было всего двадцать два, я был молод и глуп, - он провел рукой по волосам, - нас с Бетти многое, что связывало, и это была дружба. В один день она пришла ко мне пьяная, я тоже был отчасти пьян и неудовлетворен. Она поругалась с отцом, и пришла ко мне. Мы просто говорили, а потом мы поцеловались и это было хорошо, до безумия хорошо. Затем я вспоминал все это многие годы, как страшный сон, вернее не вспоминал.

- И что же произошло? – в нетерпении спросил Джозеф, Бланке тоже стало интересно.

- Она встала передо мной на колени… - Гарри прервался, - но ты понимаешь, что случилось. А ей было всего семнадцать.

- Так вы… - Бланка зажала рот рукой.

- Нет, не было ничего, но утром я был готов убить ее, и того кто с ней это сделал, откуда мне было знать, что у них было там с Фредди, что они были любовниками, но я был в ужасе.

- Так было? – Гарри растерянно посмотрел на брата.

- Да, было, - этот ответ поразил Бланку, - нет, не тогда, а позже. Семь лет назад, - Бланка, чуть не упала, - мы провели лишь одну ночь.

- И ты столько лет молчал? – Джозеф вспылил.

- А, что мне оставалось делать, чтобы меня потом еще и Брайан убил, или отец, - Гарри спрятал лицо в ладонях, - мы все тогда дошли до края, и сейчас дойдем.

- Дойдем, скажи, что в ней такого, что все мужчины так летят к ней? – Бланке хотелось задушить ее.

- Не такая, как все, - ответил Гарри, он услышал шорох, и повернувшись увидел Бланку в дверях, - Вот черт, - выругался он.

- Вы… я вас ненавижу, - крикнула она, она хотела убежать, но Джозеф схватил ее за руку.

- Что!? Не сходи с ума! – крикнул он.

- Я так и знала, что она шлюха! – Гарри молча смотрел на брата и его жену.

- Тебя, это не касается! – отрезал Джозеф.

- Пусти меня! – но он, не смотря на ее протесты схватил ее в охапку и повел в свою комнату, - я тебя ненавижу!

- Она моя сестра! Тебя это не касается. Ложись спать и не устраивай истерику! - остатки ночи, он спал на диване, а она ворочалась в постели.

Все, что оставалось сделать Гарри, так это признаться Холли, или это за него сделает Бланка, Джозеф не сможет заткнуть ей рот. Гарри пришел к Холли утром, он долго думал, что ей скажет и что она ответит ему, но пора было сказать правду.

- Гарри, что произошло? – спросила она. Гарри спрятал глаза, положив голову на сомкнутые ладони.

- То что я скажу тебе не понравиться, ты в праве меня убить за это, - Гарри встал, как же не хотелось это говорить, но ему пришлось.

- И что же?

- Я изменил тебе семь лет назад, в тот период, когда я ушел из дому. Я изменил тебе с Бетти, - Холли, словно ударили, она хотела было кинуть в него чем-то, но задумалась. Это было сложное время и оно понятно, почему все это произошло. Они был на грани краха брака, Бетти тоже, Флора почти спилась, Мери-Джейн рожала ребенка в гордом одиночестве, да, и Дженни закрутила роман с Роджером, все было так запутано, что она не могла не удивляться этому, - Холли, ты меня ненавидишь?

- Нет, - прошептала она, - иди сюда, - она обняла его, - я все понимаю, все было не просто тогда, дорогой.

- Ты просто святая…

- Я просто люблю тебя, - ответил она, и поцеловала его в губы, весь день они принадлежали друг другу, и она не ощущала горечи в близости.

- Я тоже люблю тебя и нашу семью…

- После того, что мы пережили все остальное просто пыль, - процитировала Холли Бетти.

- Ты не держишь на нее зла? – он заглянул в ее глаза, ища в них признаки боли или разочарования.

- Нет. Мы все тогда дошли до края, - Холли приподнялась, смотря на оранжевый закат, за окном бушевал ветер, но им вдвоем было тепло, их любовь грела их, нежность тлела в них. Все сложное стало простым, все препятствия исчезли, в жизни есть только одна сила это – любовь.

₪

Через две недели Бланка пришла домой, ее уже ждал Джозеф, и она догадалась, что он все знал. Она прогнулась под его взглядом, казалось, что он ударил ее, но он просто смотрел на нее, потягивая виски. Как же она ненавидела его эту холодность, эту ирландскую учтивость, бездушные взгляды, по которым приходиться догадываться о чем он думает.

- Зачем ты это сделала? – его голос прогремел в тиши, он уже не был тем юнцом, которого она увидела на Ибице, Джозеф повзрослел и возмужал. Он был независим, жизнь его закалила и ожесточила, из пылкого любовника он перешел в разряд деспотичных мужей.

- Я не хочу ребенка в этой семье, - ответила она, - я не хочу, чтобы мой ребенок рос в этом разврате. Твоя сестра шлюха, хотя вы все одинаковые, вы все из одного теста.

- Моего ребенка, - поправил он, - моего, Бланка, он мог быть таким же Хомсом, а ты убила его, ты убила моего ребенка!

- Только и твердишь о своей семье! – крикнула Бланка, - только и думаешь о себе, а как же я?!

- Черт бы тебя побрал! Я хотел не много, я хотел семьи, а ты не хочешь меня понять. Черт! – он встал с кресла, и Бланка поняла, что он готов к самому решительному шагу в своей жизни, - Сколько ты хочешь, чтобы убраться из моей жизни?

- Да, пошел к черту! – она плюнула ему в лицо, а он закатил ей оплеуху.

Он подал на развод, его семья восприняла это как самое страшное событие, но Джозеф был настроен на результат, он хотел развода, тем более что уже полгода у него была любовница. От хорошей жизни любовниц не заводят, он давно ощущал тяжелую обстановку в семье, и встретив Эсме Блейк, он без памяти в нее влюбился. Они встретились на одном из праздников в Аллен-Холле, Джозеф скучал весь вечер, Бланка находилась в компании старлеток, выслушивая свежие сплетни. Бетти же заметив его грусть, подошла к нему с красивой девушкой. Где-то он ее видел, подумал он, смотря в ее серые глаза, он вспомнил заснеженную лужайку, огромного пса, а потом переход на Тюдор-стрит и летящий шелковый шарф.

- Это Эсме Блейк, - начала Бетти, - она живет по соседству, ну, а это мой брат Джозеф, - Эсме улыбнулась, точно она.

- Похоже мы знакомы, - произнесла она, похоже он слышал этот хрипловатый голос, может в ночных эфирах на радио.

- Тогда я оставлю вас, - Бетти загадочно подмигнула ему, чтобы это значило черт возьми? Она, что ему женатому мужчине предлагает эту невинную девочку?

Бетти давно знала Эсме, ей было всего двадцать три и она работала на радио. Эсме простая брюнетка не с чем не привлекающей мужчин внешностью, но красивыми серыми глазами, почему-то привлекла его, хотя ему нравились до этого девушки с небесной внешностью. Джозефу нравилось, что она была из обеспеченной семьи, но никак не афишировала этого, ее брат содержал магазинчик с пряностями, его отец жил загородом и пас овец, мать у нее умерла давно, это повлияло на Эсме, и она превратилась в милую девочку.

Они долго встречались два месяца, пока он не понял, его сопротивление собственным желанием влияет на его жизнь. Она была такой сладкой, такой запретной для него, и вкусить ее значило, начать все заново. В эту ночь, когда они гуляли до ночи по Лондону, а потом пошли в «Савой», он изменился. Ему больше не нужно было соблазнять женщин, он хотел Эсме. Она так невинно смотрела на него, так нежно касалась его, распаляя его естество. Джозеф забылся в ее объятьях, ее мягкое тело, такое пленительно, призывало к бесконечным наслаждениям. Эсме ничего не боялась, она так давно ждала этого. Тогда когда они говорили у ее дома, он привлек ее, но она не увлеклась им, это произошло позже, когда она познакомилась с Бетти. Его сестра постоянно рассказывала в его жене, Бетти недолюбливала Бланку, и хотела более достойную жену рядом с братом. Бетти сама благословила ее на роман с Джозефом, Эсме же на заметила, как влюбилась в образ Джозефа, и узнав его, она еще больше полюбила его. В эту восхитительную ночь Эсме удивила его, она ни кого не любила до него, он с рыком заявлял – так будет всегда.

- Я люблю тебя, - она сжала его плечи, он опустился на нее, ласково гладя ее по щеке.

- Я же пропаду без тебя, - ответил он, - Эсме я потеряюсь без тебя. Почему я не узнал тебя раньше? Почему я так запутался? Я хочу быть с тобой, милая моя, очень хочу. Я умру без тебя, я люблю тебя.

Они встречались еще два месяца, он ощущал острую необходимость в ней, но одна фраза Бланки почти все не разрушила. Бланка была беременна, но Эсме ничего не ответила, она знала, как она нужна ему, и не отпускала его. Через два месяца она сама поняла, что носит его ребенка, она так хотела этого, желая каждую ночь этого счастья. Теперь Бланка сама отдала его ей, сделав аборт, она подарила ей всего Джозефа. И сегодня когда, Эсме с испуганным лицом, сообщила ему, что ждет от него ребенка, он просто расцвел и тогда поехал к ее отцу просить ее руки. Джозеф получил согласие и одобрение, он любил ее, эту милую девочку, не понимая зачем женился на Бланке, кому он сделал хорошо? Или она просто не выдержала всей обстановки Англии, нового порядка, а может она считала их семью пороком, но разве она сама не совершила грех? Он во время понял в отличие от своего отца, что он натворил и как выйти ему из всей этой ситуации.

₪

- Что черт возьми, происходит? – в сотый раз у Полли спрашивал Айк, - В чем дело?

- В том, что ты изменяешь мне, - тихо, но твердо сказала Полли. Между ними было не все гладко, у них был только секс, но в этой близости было мало чувств, они почти не дарили другу эмоций. Айк был намного старше ее, и потом ему наверняка нравились девушки помоложе. Полли знала, что на него вешаются все девицы, и порой он заигрывает с ними, поддерживает их игру, и это выводило Полли из равновесия.

- Ты с ума сошла!? Я люблю тебя, какие другие? – Айк был раздражен, но в тоже время настроен на мирный разговор. Она посмотрела на него, и ему хотелось задушить ее за ее же упрямство, но он подавил в себе этот порыв.