Антисказка. Вы нас не ждали, а мы приперлись....

Глава 26

Мила и Катя.

Городские башни уже давно скрылись за горизонтом, но Мила продолжала смотреть назад в надежде, что вот-вот появится Добрыня верхом на быстром коне. Катя не мешала подруге, понимая, что эту тоску словами не унять. Шахрият дремала в шатре, она почти всю ночь не спала, подготавливаясь к переезду, и сейчас мерное покачивание телеги сморило её. Джалия предпочла отсидеться подле неё, не вступая в диалог ни с Катей, ни с Милой. Их визит выбил её из колеи. Жизнь только-только начала налаживаться, девушка обрела дом и любящую матушку, как она её ласково называла. Возвращаться назад в свой мир она не стремилась. Там, выросшая в детском доме, она была никому не нужна. Где-то в глубине души свербило, что она неправа и нужно найти Анфису и Кристину. Ведь им-то как раз есть куда возвращаться. Но прежняя обида не отпускала. «Нет, не буду им помогать», - на этой мысли она успокоилась вчера вечером. И сегодняшняя их компания на долгую дорогу её не обрадовала. «Постараюсь держаться ближе к Шахрият. Вряд ли при ней они будут разговорчивы», - решила она про себя.

Песок, вокруг один песок... Однообразное и унылое зрелище порядком утомило деятельную Катю. - Это что? Всю неделю вот так? Мдааа... - разочарованно протянула она, - Тоска зелёная.

- Жёлтая, - поправила её Мила.

Она окончательно смирилась с тем, что Добрыня остался в столице. И теперь перебралась ближе к подруге.

- Что? - переспросила задумавшаяся Катя.

- Тоска, говорю, жёлтая, как песок вокруг, - вздохнула Мила, - О чём задумалась?

- Да так, обо всём и ни о чём. Если всю неделю будет так скучно, я взвою.

Мила уселась поближе и положила голову на плечо подруги.

- И я, - призналась она, - Может, в лазарете для нас работа найдётся? На ближайшей стоянке спрошу.

- Я с тобой, - тут же откликнулась Катерина, - Правда, не умею ничего, но ведь там воды подать или ещё чего?

«Раненых много, помощь точно лишней не будет», - так она рассуждала.

- Куда вы опять собрались? - проворчала сзади Шахрият, сонно моргая и пытаясь привыкнуть к палящему солнцу, - Пока я за вас отвечаю - от меня ни на шаг.

- Матушка, - высунулась черноволосая голова Джалии, - Я обед собрала в дорогу, может, накрыть?

- Отличная мысль, - обрадовалась Катя, - Перекусить - это хорошо, - она обтёрла руки о колени и полезла в шатёр, - Я тебе помогу.

Подруги тоже кое-что собрали с собой, дорога будет долгой, кормить в пути никто не собирается, лишь на привале раздадут немного припасов.

- Лепёшки, вяленое мясо, вода, овощи, - комментировала, доставая из сумки, Катя.

Джалия развязала небольшой холщовый мешок и добавила к столу сушёные фрукты, сухари и сыр. Она всё с опаской посматривала на стол.

- Не боись, не отравлено, - усмехнулась Катя, - Зачем нам тебя травить? Милка, - крикнула она через плечо, - Есть иди!

Мила появилась вместе с Шахрият. Пока девчонки накрывали на стол, она успела переговорить со старухой и выяснить, что та полностью в курсе, кто такая Джалия и откуда она появилась. Правда, ей стоило некоторых усилий убедить ту, что никакого вреда они её названной дочери не причинят.

- Кать, - села напротив Мила, - Она всё знает, - кивком указала на старуху, - Я обещала, что мы никому не расскажем.

- А нашим? - уточнила подруга.

- Нашим можно, они же свои.

Джалия прижалась к Шахрият, ища у неё поддержки, и та сжала её руку в своих морщинистых ладонях.

- Да не трясись ты, не потащим мы тебя силой назад. Зачем? - пожала плечами Катерина. Её порядком утомила эта девица. А что будет через неделю, долгую неделю под одной крышей?

- Спасибо, - повеселела брюнетка.

- Но поговорить с подругами придётся, - не дала ей расслабиться окончательно Мила, - Без тебя шансов вернуться или хотя бы стать снова собой у них нет.

- Собой? Это возможно? Я б так хотела...

- Почему нет? Мы вон знаешь, кем побывали?- улыбнулась Мила.

Из этих двоих Джалия-Вероника меньше всего опасалась именно Милу и, глядя на её улыбку, не могла сдержаться и улыбнулась в ответ.

- Расскажешь? - ей вдруг стало очень любопытно, что это за девчонки, откуда они узнали о них и зачем вообще пришли им помогать, если те даже не просили.

- А что? - посмотрела вопросительно Мила на Катерину, - Дорога длинная.

- Можно, - согласилась та.

- Ну так слушай...

По мере повествования у Шахрият и Джалии открывались и закрывались рты от изумления. Нет, это невероятно. Такие приключения. А как они поддерживали друг друга всё время! Как одна маленькая лягушка смогла победить целую царицу и спасти огромного волка? А жар-птица? Отдала такой дар ради подруг, не может этого быть...

- И что, на Горыныче летали? - ахнула Джалия, распахнув от удивления свои и без того большие глаза.

- Не все, - призналась Катя, - Но кому-то повезло.

- А ступа у Яги есть?

- Не-а, - отмахнулась Катя, - Враки, нету ступы.

- И вы вот так просто все вместе пришли нас спасать? Почему? - не могла поверить Вероника

- Считай, это женская солидарность, - хмыкнула Катя, отламывая себе кусок лепёшки. Уж очень они ей нравились. Мягкие, ароматные, рецепт бы раздобыть...

- Илай сказал, что у вас тут проблемы, - пояснила Мила, - Ну мы и решили вам помочь, тем более схему мы поняли, а всё остальное - дело техники.

- Спасибо, - улыбнулась потрясённая рассказом Джалия, - Как вам повезло, что вы есть друг у друга. У нас так не получилось.

- Ничего, мы вас научим, - пообещала Катя, - И начнём с тебя, раз уж ты тут рядышком. Передай-ка мне финик вооон тот, побольше. Ага, да. Спасибо, - она откусила и зажмурилась от удовольствия, - Ммм, я и не думала, что так вкусно.

- А что, научим, - согласилась Мила, - Если уж из Елисея мужика сделали...

- О, да, - рассмеялась Катя, вспоминая своего сказочного жениха, - Поверь, это было не просто.

После слов, что никто Джалию насильно возвращать не собирается, Шахрият заметно расслабилась и перестала так крепко сжимать руку своей названой дочери. Джалия тоже ощутимо повеселела и охотнее шла на контакт.

- Ну вот, про себя мы рассказали, может, теперь ты нам поведаешь свою историю? - вопросительно посмотрела на девушку Мила.

Катя чувствовала, что брюнетка её опасается, и старалась поменьше к ней обращаться. Общение взяла на себя Мила. Вероника-Джалия вздрогнула и с немым вопросом в глазах уставилась на матушку, та еле заметно кивнула, разрешая.

- Хорошо, - наконец, вздохнув, начала она, - Мы с Тинкой познакомились на первом курсе, жили в одной комнате в общаге, всё делили пополам. Помогали друг другу, чем могли. Однажды, - она улыбнулась своим воспоминаниям, - Почти месяц жили на макаронах и гречке. Я ж детдомовская, - пояснила она удивлённым взглядам Милы и Кати, - У Тинки только бабушка, да и та в маленьком городке дома осталась. На стипендию не шиканёшь, вот и перебивались кое-как. Зато какое платье мы купили, похудели... Анфиска перевелась к нам на третьем курсе, с ней особо никто дружить не хотел, какая-то она странная что ли была, замкнутая. Все ещё с первого как-то по интересам сдружились, мы вон с Тинкой. Нам повезло, в общаге вместе устроились. Пожалели её, стали вместе до дома добираться с учёбы, так она к нам и прибилась. Анфиска этажом ниже жила. За Тинкой ухажёры толпами ходили, она знаете, какая красивая, - было видно, что сказано это без зависти, а просто как констатация факта, - Ну и у меня парень появился. Только у Анфиски не было никого. Она, конечно, отмахивалась, говорила, типа, мне не нужен никто. Но мы то видели, что это не так. Внешне она, если честно, не очень. Мы как-то ей макияж сделали, волосы по-другому уложили, так очень даже, я вам скажу... Но на следующий день она опять в серую мышку превратилась. Мечта у неё была богатой стать, да так, - усмехнулась Джалия, - Чтоб - оп - и денежки сразу. Купила она на новый год три билета лотерейных Два нам с Тинкой подарила, а третий себе. Ну мы их убрали и забыли, а Анфиска всё розыгрыш ждала. Он как раз под праздник был. Возвращаемся мы в комнату свою вечером, а там Анфиска в сумках наших копается. Мы обалдели, а у той глаза горят, волосы всклокочены. В общем, выяснилось, что один из наших билетов выигрышным оказался. Вы представляете - миллион! А у Анфиски пустышка. Ну и решила она, пока нас нет, свой билет поменять. Мы с ней два года последним делились, а она вот так, - было видно, что Джалия сильно взволнована рассказом, словно переживает тот вечер, - Мы же с Тинкой договорились, что если что, то выигрыш на троих, понимаете? Я же думала и Анфиска такая. Да не раздели она его с нами, мы бы порадовались за неё и всё. Но вот такого мы не ожидали.

- Ну, допустим, с той ясно, а с Кристиной вы что не поделили? - не понимала Мила.

- А Кристина как увидела безумную Анфиску, билеты наши выхватила и на мелкие кусочки... Представляете. Кричит, к чёрту эти деньги, раз они важнее дружбы тебе. Ай, - махнула рукой, - Все хороши. Анфиска нам много чего наговорила. Тинка, мол, пустое место без нас, ничего одна не сможет без подруг. А я, что всё мне за красивые глаза достаётся. Вот стала бы я как все, то она бы посмотрела, как я запою. А потом дверью о косяк приложила, аж штукатурка посыпалась. Такой вот у нас новый год получился. Ну, а первого проснулись уже тут.

Воцарилось молчание. Нам надо было обдумать услышанное. Мила теребила подол своего платья, Шахрият поглаживала руку Джалии, весь рассказ она не сводила встревоженного взгляда с девушки.

- Так получается, - первой отмерла Катя, - Нафиса, тьфу ты, Анфиса всегда была жадной до денег?

- Именно так, - кивнула её подруга.

«Или, получается, и не подруга вовсе», - размышляла Катерина.

- Но искала лёгкий способ, - она прикусив губу, о чём-то усиленно думая, - Тебе пожелала стать как все и теперь...

- Ну да, от местных не отличить. А сама, как и мечтала, живёт в богатстве.

- Ну да, ну да, - покивала Катя, соглашаясь, - А подругу твою пустым местом назвала? Что тогда с ней могло произойти? Не исчезла же она бесследно? Ладно, как найдём, так и будем с ней разбираться. Долго нам ещё ехать-то? - она откинула край шатра, высунувшись наружу, - Стемнело уже, - удивлённо констатировала она, глядя по сторонам.

- Ого! - высунулась рядом Мила, - И правда.

Раздался цокот копыт, и к повозке приблизился Алекс.

- Скоро будет деревня, там заночуем. Устала? - ласково поинтересовался он у любимой.

- Есть немного, - недовольно сморщила носик та, - Трясёт сильно.

- Потерпи, немного осталось.

Не прошло и часа, как они въехали в заброшенную деревню, в которой прошлую ночь провели Алёна, Варя и Маша. Так же проехали её всю насквозь и остановились на том самом месте неподалеку от речки.

Катя и Мила спрыгнули первыми и помогли спуститься Шахрият. Джалия наотрез отказалась вылезать.

- Нет-нет, - замотала она головой, - Я вас тут подожду.

Шахрият направилась к лазарету спросить, не требуется ли чего, а подруги направились к Алексу. Тот стоял посреди поляны, распределяя на ночлег всех остальных.

- Я соскучилась, - почти вплотную подошла Катя и дотронулась до плеча.

- Я тоже, но сейчас я не могу отлучиться, - шепнул в самое ухо, - Тут неподалеку есть речка, караванщик сказал, там безопасно и можно привести себя в порядок.

- Отлично! - обрадовалась Катя, - Если что, то ищи нас там.

***

- Да что ты такая упрямая, мы только умоемся и назад, - злилась Катя, уговаривая Джалию. Вернулись специально за ней, думали, та с удовольствием пойдёт к реке...

- И правда, ну что ты тут одна? - пыталась уговорить Мила.

- Что такое? - вернулась Шахрият.

Её помощь не требовалась, и она поспешила к дочери. Узнав, что от той хотят девчонки, неожиданно поддержала идею.

- Иди, дочка, разомни ноги. Да и умыться с дороги не помешает, иди, - то ли Вероника устала бороться, то ли и правда не хотела ослушаться матушки, но она слезла с повозки и поплелась за девчонками.

- Кстати, о дочках, - вдруг, словно что-то вспомнив, спросила Мила, - А где её настоящая дочь? Я видела на столе в её комнате письмо, но прочитать его не удалось, оно было под другими бумагами.

- Она умерла, - поравнялась с ней Вероника.

- Как? - ахнула Катя

- Что случилось? - Мила даже остановилась посередине дороги.

- Я не знаю, матушка не рассказывала, а я не спрашивала. Сами понимаете, - всплеснула руками девушка.

- Да уж, это точно, - согласно кивнула Мила.

Подруги уже прошли небольшой пролесок и почти вышли к берегу, как Катя остановилась.

- С вашего позволения я на минуточку, - шагнула она обратно.

- Куда? - не поняла ее Мила.

- Носик попудрить.

- Только недолго,- перестав беспокоиться, крикнула вслед Джалия.

Управившись, Катя уже почти дошла до того места, где рассталась с девчонками, как вдруг кто-то схватил её сзади. Одной рукой зажал ей рот, а второй крепко прижал к твёрдому и явно натренированному мужскому телу. Катя попыталась укусить нападавшего за ладонь, но ничего не вышло. Вывернуться не получалось, как она не старалась.

- Не дёргайся, - прошипел у самого уха похититель.

Из кустов сбоку вышла... Катя даже дёргаться перестала... Вышла Катя! Она подошла совсем близко, протянула к ней руки и прикоснулась к вискам. Резкая вспышка боли пронзила всё тело, и наступила темнота.

***

- Ну наконец-то, - недовольно заворчала Джалия, когда Катя вышла им навстречу.

- Ты и правда долго, - Мила смотрела с беспокойством, но та лишь, пожав плечами, прошла мимо.

- Давайте уже пойдём, куда собирались, - поторопила Вероника, - А то матушка волноваться будет. Ой, а что это? - изумлённо уставилась она на берег.

- Где? - Мила проследила за её взглядом.

На самом краю обрыва над рекой стоял дом, точно такой же, как и те в деревне, только окна были целы, а в одном из них горела свеча. У входа на лавке сидела кутавшаяся в теплый платок старуха и пристально смотрела на приближавшуюся троицу. Увидев, что те неотрывно следят за ней, она встала, махнула рукой, словно приглашая, и направилась в дом.

Ноги сами несли девчонок туда, как под гипнозом они дошли до крылечка, поднялись и оказались внутри. Старуха уже поджидала их, сидя на кровати.

- А вот и ещё гости. Располагайтесь вон там у стола.

Проходя мимо неё, Мила почувствовала, как на запястье сомкнулись цепкие пальцы старухи:

- Не спеши, посиди со мной,

Не смея ей прекословить, девушка опустилась рядом. Старуха тотчас принялась рассматривать ладонь, то хмурясь, то наоборот, улыбаясь беззубым ртом.

- Не поняла, - опомнилась Катя, - А что происходит?!

- Чшшш, помолчи, - одёрнула её хозяйка дома, - Скоро всё узнаешь, - она подняла глаза на Милу, - Славная ты дева, издалека пришла. Нежная, добрая, светлая, - опустила глаза на руку, - Особенная. Видишь то, что другим не под силу. Дар в тебе был бесценный, но без сожаления отдала, спасала.

Пока старуха говорила, она водила острым ногтем по ладони. От её тихого голоса у Милы по спине побежали мурашки. «Она что, видит меня насквозь? - поражалась словам подруга, - Всё в точку».

- Дар отдала, да пригодился бы он тебе вскоре. Но ничего не поделаешь, видно, такая судьба... Да... Иди, девонька... Будет непросто. Помни, что любовь способна творить чудеса.

На негнущихся ногах Мила подошла к подругам, со скамьи поднялась Джалия, но старуха покачала головой:

- Не ты…

Она так же долго рассматривала Катину ладонь, удивлённо вскидывала брови, крутила руку по-всякому:

- Кто ты? - откинув руку, удивлённо спросила она, - Я ничего не вижу, как ты это сделала?

- Э... простите? - захлопала глазами удивлённая Катерина и поднесла руку к глазам, пытаясь вообще понять, о чём она говорит.

- Я вижу судьбу по руке, - задумалась прикидывая, - Почти восемьдесят лет. Но твоей я не вижу. Ни прошлого, ни будущего, - столкнувшаяся с таким впервые в жизни, ведьма была обескуражена, мягко говоря...

- Ай, не верю я во всё это, - только махнула рукой наша подруга.

Старуха недовольно зашипела что-то на странном незнакомом языке, явно осуждая, но Катя не обратила на неё внимания. Она уже уселась рядом с подругой и подтолкнула Джалию.

- Иди, твоя очередь.

Пока ведьма изучала ладонь, Мила тихонько спросила подругу:

- Как думаешь, это всё правда?

С одной стороны, Мила в подобную чушь не верила никогда. Но ведь с другой стороны, про неё старуха всё сказала верно. Но слова о том, что у подруги нет будущего, взволновали. Будущего нет, только если... Об этом она старалась не думать, но получалось, откровенно говоря, плохо.

- Нет, конечно, - отмахнулась Катерина, - Если, допустим, будущего может не быть, то как не быть прошлому? Сама-то подумай?

Мила и правда не понимала загадочных слов и про прошлое, и про настоящее. «С остальными надо посоветоваться, - приняла она решение, - Раз уж подруга спокойна, то не стоит её волновать».

Тем временем ведьма уже что-то говорила Джалии, и Мила прислушалась:

- ... Твоя судьба уже близко, ждёт тебя. Его сердце будет в твоих руках. Иди, - она оттолкнула Джалию, - Устала я. Уходите прочь.

Дважды просить было не нужно. Подхватив друг друга за руки, девчонки рванули к дверям и отошли от домика.

- Мы же к реке шли, - вспомнила Катя о цели прогулки.

Они развернулись и уставились на то место, где буквально пару минут назад стоял дом старухи. Дома не было. Совсем. Только зелёный холм, а за ним река.

- А вы заметили, что светает уже? - задумчиво сказала Джалия.

Катя и Мила одновременно охнули.

- Нас ищут, наверное? Матушка волнуется, - запереживала Джалия, - Давайте возвращаться?

- Сходили умыться... - ворчала Катя, - Ни реки, ни сна нормального. Поди теперь думай, что там бормотала эта сумасшедшая...

- Не волнуйся, - сжала её руку Мила, - Я рядом.

- И я, - пискнула с другой стороны Вероника, - Рядом. Можете на меня рассчитывать.

«Надо бы поспрашивать её на досуге, что там за сердце у неё в руках, - сделала себе мысленную напоминалку Мила, - А то мало ли сердец в округе...»

Когда они вернулись, в лагере царила суматоха, стражники во главе с Алексом сбились с ног, разыскивая пропавших.Они прочесали весь лес, берег и даже ныряли в поисках подруг. Мало ли...

Увидев спокойно возвращающихся девиц, Алекс в два шага оказался рядом, прижав Катерину к груди, и только тогда понял, как он сходил с ума! Если бы с ней что-то случилось он никогда бы себе этого не простил. Но любимая его удивила, она выкрутилась из его объятий, пробурчала, что спать пора и поспешила к шатру, оставив его недоумевать в одиночестве.

С покрасневшими от слёз глазами у шатра их ждала Шахрият и с таким укором смотрела на вернувшихся...

- Извини, загулялись мы, - буркнула Катя, пролезая внутрь.

Мила и Джалия, не сговариваясь, обняли старуху с двух сторон и покаянно положили на её плечи головы.

«Надо же, - удивилась Мила, - Там нашла батюшку, тут, похоже, матушку... Чудно».