Антисказка. Вы нас не ждали, а мы приперлись....

Глава 43

Глава 43.

Клубочек резво катился по улочкам столицы. Стоило огромного труда уследить за ним, пока он словно мячик отскакивал от удивлённых прохожих. Вот клубок миновал городские ворота, и дело пошло быстрее, он набрал скорость и, подпрыгивая, катился по пыльной дороге. Друзья, сидевшие на Горыныче, перестали следить за импровизированным навигатором, Змей отлично справлялся сам.

Маша с Василисой сидели рядом, неспешно обсуждая пропажу Кати. Хорт погрузился в свои мысли. Его сильно беспокоила ситуация с тем, что вокруг его Варюши вьётся начальник городской стражи. На открытый конфликт идти было неразумно, пока любимая в замке. Но и продолжаться так больше не может. Нужно что-то решать. И пусть Варя в открытую знаков внимания к Икраму не проявляла, но её взгляды на него Хорту очень не нравились. В них он явно читал симпатию. «Нам надо поговорить. Чем скорее, тем лучше. Если моя любимая лягушечка хочет быть с ним я отпущу, как бы больно мне не было».

Заир впервые летел на драконе, он с любопытством осматривался по сторонам. До слуха долетали обрывки фраз подруг, и пусть невольно, но он понял суть беспокойства Васи. У них пропала подруга, а на её месте оказался двойник, точная копия. И если бы не небольшие странности, то они ни за что бы не заподозрили, что что-то не так. Размышляя над тем, кто мог стать двойником, Заир всё больше убеждался, что кроме джиннов на эту роль никто не подходит. Нет, сперва он подумал, что с такой задачей мог бы справиться и маг, но... Во-первых, они давно выродились, а во-вторых, маг скопировал бы только внешность. А копия незнакомой ему Кати, как называли между собой подругу девчонки, обладала её привычками, знаниями, да даже вела себя так, что не вызывала подозрений. На такое способен только джинн.

- Прошу прощения, что прерываю, - обратился Заир к Василисе, и та засопела, выражая недовольство, - Но я, кажется, знаю, кто украл вашу Катю.

- Кто? - сменив гнев на заинтересованность придвинулась к нему ближе Вася.

- Джинны, - пожал плечами Заир, - Кто же ещё, - и минут пять он объяснял ход своих мыслей, - Ну вот как-то так.

- Интересно девки пляшут, - задумчиво протянула Вася после рассказа, - Зачем она им понадобилась-то?

- Вот этого я не знаю, - усмехнулся мужчина.

- А я, кажется, начинаю понимать, - Маша пересела поближе к подруге, - Вот, что я думаю.

Сперва путано, а затем всё чётче и чётче стала складываться картина происходящего. Для завоевания мира султан пошёл на сделку с джиннами, а затем обманом заточил их в лампы и оставил под охраной драконов. Но тем каким-то образом удалось сбежать, и теперь города атакуют кхары, которые...

- ...Подчиняются приказам джиннов, - воскликнула Вася, понявшая логику происходящего, - Джинны! Вот кто шаг за шагом уничтожает всё вокруг, превращая города в безжизненные пески.

- Складно, - кивнул Хорт, соглашаясь, - Но зачем им Катя?

- А может, не она вовсе им нужна? - предположила Вася, - А им нужно подобраться ближе к...

- К султану? - закончила Васину фразу Маша, вспоминая, как Алёна говорила, что постоянно сталкивается с Катериной у его покоев.

- Зачем? - поинтересовался молчавший до этого Заир.

- Да кто его знает. Убить?

- Отомстить?

По очереди предположили девчонки.

Между тем зеленые поля и луга сменились песками, Горыныч уверенно летел в направлении.

- Мы возвращаемся в старый город? - удивлённо спросила Маша, взглянув вниз.

- Или в замок Джафара, - предположил Хорт.

Но вот оба предполагаемых места оказались позади, а клубок, не думая останавливаться, мчал вперёд.

- Пить хочу, - констатировала Василиса.

Никто из друзей и подумать не мог, что лететь придётся так долго и, конечно, ни воды, ни перекуса с собой не захватили. Солнце нещадно палило, заставив снять часть одежды. Недолго думая, Вася заткнула подол платья за пояс, обнажая стройные ноги. Хорт деликатно смотрел в другую сторону, а Заир не сводил глаз с колен девушки. «Пусть смотрит, лишь бы руками не тянулся», - подумала про себя Вася и не стала акцентировать на этом внимание. Причём, не менее стройные ножки Маши по соседству Заира не интересовали вовсе.

Наконец, дракон пошёл на снижение и приземлился у знакомой Василисе пещеры, в которую они с Вельмой как ни старались, а пройти так и не смогли.

- Фух, всё, слазьте, - недовольно заворчал Горыныч, - Всю спину мне отсидели.

Заир первым спрыгнул и галантно протянул руку сперва Маше, а затем Васе. Проигнорировав Хорта, он направился к груде камней и столкнулся с невидимой преградой.

- Ай, - потёр он лоб и озадаченно уставился перед собой, не понимая, обо что так приложился.

Вася довольно улыбнулась, а затем произнесла:

- Осторожнее, перед пещерой какой-то странный купол, не даёт подойти ближе, - она вытянула руку и постучала по нему кулаком, - Мы с Вельмой уже были тут, - пояснила она, видя немой вопрос в глазах подруги.

- А как туда пройти? - Маша задумчиво ощупывала словно стеклянную стену перед собой.

- Никак, - пожала плечами Вася, - По крайней мере, нам это не удалось.

Хорт обошёл вокруг, постукивая стену, затем поднял камень побольше и запустил со всей силы.

«Бам!» - раздался звук удара, но стена устояла.

- Бесполезно, - усмехнулась Василиса, - Мы с кикиморой уже пытались.

- Но там наша Катя, - Маша смотрела, как клубок бьётся о преграду, пытаясь докатиться до входа в пещеру, но каждый раз отскакивает назад.

Заир изумлённо рассматривал пещеру, он впервые в жизни видел жилище дракона. В том, что это оно, сомнений не было. Но он никогда не слышал, чтобы его ещё и накрывали защитным куполом. Значит там внутри что-то важное, что следует спрятать, но что? Следуя примеру Хорта, он ощупывал преграду, гладкую, холодную наощупь, словно стекло. Ему так хотелось пробить эту защиту, чтобы Вася посмотрела на него другими глазами, с благодарностью, но, увы, он не знал, как это сделать.

Сквозь толстые стены пещеры всё отчетливей стали слышаться какие-то звуки, похожие на голоса.

- Жаль, что пещеру открыть невозможно, - вздохнула Маша.

- Почему это? - удивилась Вася смотри, - Сим-сим, откройся!

Стоило это произнести, как каменная глыба на входе задрожала и откатилась в сторону, а из темноты, щурясь от яркого солнца, вышла...

- Катя!

- Катя!

Хором закричали Маша с Василисой. Они рванули навстречу, забыв про купол, и тут же со всей силы ударились о него лбами.

- Твою ж...

- Ай...

Потёрли ушибленные места девчонки.

- Девчонки! Ну наконец-то! - подошла к преграде Катя, - Думала, помру тут, - Хорт. Горыныч, - поприветствовала она остальных.

Заира она проигнорировала. «Потому что с незнакомыми мама не велела разговаривать», - подумалось ей при взгляде на этого мужчину, который, казалось, и вовсе не заметил её появления. Он с таким восторгом смотрел на Василису, что стало очевидным - ещё одна из подруг обрела ухажёра.

- Как тебе удалось открыть? - махнула за спину Катя.

- Так «сим-сим» же, - захлопала глазами удивлённая подруга, - Аа, вы не знаете же. Ну мы, короче... - и в двух словах она поведала всем от небольших приключения в пустыне.

- Да! - повернулась назад Катя, - Подружки мои, ну, которые спасать пришли. Не реви, говорила же всё будет хорошо.

Вася и Маша удивлённо переглянулись, потому что кроме темноты пещеры позади никого не было. Катя же словно вела диалог с невидимым партнёром.

- С ума сошла.

- Опоздали.

Сникли они.

- Ещё одни, - закатила глаза Катерина, повернувшись обратно, - Я там пока сидела, Кристину нашла. Она призрак, - шепнула изумлённым подругам.

- Кхм, - кашлянул Хорт, прерывая беседу, - Это всё очень здорово, но как купол снимать будем?

В пещере послышалась недовольная возня и возмущённый голос.

- Эй, малахольная, что там?

- Да, мы ждём.

- Говори уже!

На манер Горыныча произнёс невидимый собеседник.

- Лёлечка, миленькая, потерпи. Нас сейчас спасут.

Отдыхавший сбоку Горыныч встрепенулся:

- Лёлечка?

- Дракониха?

- Я прав?

Он выжидательно уставился на Катю, и та кивнула.

- Юху!

- Ес!

- Вау!

Восторженно завопили все три головы и, ещё до конца не ведая, что он творит, змей дал огненный залп из всех трёх голов по пещере! От страха Катя присела, накрыв голову руками, Василиса гневно зашипела на Горыныча, а купол... Он замерцал всеми цветами радуги, заискрился и хлоп! Лопнул, как мыльный пузырь. Все взоры были обращены на и без того офигевшего Горыныча.

- А в прошлый раз ты так дунуть не мог? - наседала на него Василиса.

Хорт тем временем поднял испуганную Катю, осмотрел на предмет повреждений и, не найдя их, крепко прижал к себе, успокаивая. Та выдохнула и ощутимо расслабилась. Пусть это не Алекс, но с ним также надёжно и спокойно. «Алекс, - вдруг словно током ударило, - Как он там?»

- Алекс! Почему он не с вами? Или он не волнуется совсем, что я пропала? - поинтересовалась Катя у девчонок.

- Нуу...

- Такое дело...

Замялись подруги.

- Так сперва и не заметил никто, - простодушно ляпнул Горыныч, - Ты ж на месте. Чего волноваться?

- Чего? - нахмурилась Катя.

Пришлось Маше и Васе рассказывать историю с подменой.

- Поэтому мы так долго, - закончила Вася.

- Алекс с ней да? Не заметил разницы? - не зная, как верно сформулировать вопрос, обратилась она к Маше.

- Нет, всё хорошо, успокойся. Мы последние дни совсем не виделись.

- Катерина, алё, я же жду, - всё так же недовольно напомнила Лёля о себе.

Первым рванул Горыныч, он просунул все три головы внутрь, но через секунду высунулся обратно с блаженной улыбкой.

- Девочка.

- Красивая.

- Дааа...

Он завалился на песок, растянув лапы, и закрыл глаза, видимо, уже мечтая о чём-то совсем личном.Вся компания во главе с Заиром вошла в пещеру. При виде огромной драконицы, прикованной к каменным сводам, Заир низко поклонился и с особым трепетом обратился к ней:

- Великий дракон, рад приветствовать тебя.

На что та благосклонно кивнула,

- Приятно встретить мудрого человека среди невежд, - она презрительно покосилась в сторону остальных.

Маша и Вася с удивлением рассматривали её, и не думая кланяться. Хорт же отвлёкся на сундуки, его драконица вообще не сильно заинтересовала. Он рассматривал огромное количество артефактов, буквально искрившихся от магии. Возможно, среди них есть тот, что поможет Добрыне вернуться?

- Заир, помоги, - попросил его Хорт, - Мне нужен артефакт переноса.

Мужчина развернулся в сторону сундуков и присвистнул. Надо же сколько тут всего. Но, если осматривать каждый, недели будет мало.

- Есть идея получше.

- Дракон! Огонь! - поняла его с полуслова Василиса, и он довольно кивнул - умная девочка.

Поняв, что от неё требуется, Лёля была не против помочь. Всё-таки они её почти освободили, быть должной она не любила.

- Только вот, - она потрясла перед носом лапой с цепью, намекая, что надо бы довести до конца спасение великого дракона.

- Вельму бы сюда, - задумчиво смотрела на драконицу Маша.

- Покажи-ка, - приблизился Заир, покрутил опоясанную щиколотку драконицы, - Хмм, - хмурился мужчина, осматривая кандалы.

Хорт тоже пытался разобраться, как освободить дракона, но идей не было. Абсолютно гладкие звенья без намёка на замочную скважину заводили его в тупик. И как с этим быть - он не знал.

Зато повозившись, Заир ловко скинул цепь с лапы и победно улыбнулся, глядя, как взгляд Василисы из скептического становится сперва удивлённым, а затем восторженным.

- Молодец! - похвалила она его, - Не ожидала.

- Тогда награду для героя? - копируя Горыныча, Заир вытянул губы трубочкой и подался вперёд, вызывая смех Василисы и недовольное покашливание Маши.

- Я тебя поцелую. Потом. Если захочешь, - щёлкнула его по носу Вася и направилась на выход из пещеры.