Антитело

ΓЛАВА 8. Курс на сближение

На корабле основное количество организационных вопросов лежит на помощнике, и контроль обучения личного состава — в том числе. Это вообще довольно нудная и неблагодарная должность, командиром быть проще, хотя Никвасу почему-то нравится. Но некоторые наиболее принципиальные вещи вроде борьбы за живучесть находятся именно в ведении командира. И именно сейчас эту свою обязанность я возлюбила нежно: мне жизненно необходимо было отвлечься, а что может быть лучше ОБЖ? Экипаж маленький, но в такие моменты кажется, что на корабле нас не меньше сотни.

Происходило всё оживленно и увлекательно. Помощник согласно плану озвучивал вводную, например: утечка ядерного топлива. Задачей остального экипажа было угадать правильную последовательность действий.

Сарказм, конечно. Проявлять фантазию тут приходится довольно редко, каждый возможный случай прописан в инструкциях, и максимум нужно скомпоновать несколько. Конечно, от реальности можно ожидать любой неучтенной подлянки, но для такого нужно обладать исключительным «везением». А так-то инструкции пишутся не на пустом месте и не дураками, что бы ни думали об этом некоторые несознательные военнослужащие. Каждый пункт всех этих директив — реальный случай из истории освоения космоса, порой и не один, и если за последние триста лет техника стала гораздо надежней, это не значит, что она не может выйти из строя.

Оценивать эффективность наших действий в итоге будет не Никвас, конечно, а более высокое начальство. Всё пишется, всё анализируется. Сначала проверяется на соответствие пресловутым инструкциям, любой случай отклонения — рассматривается отдельно. Если действия конкретного экипажа признаются более эффективными, допиливаются уже рекомендации.

В идеале, конечно. В действительности всё это работает не настолько точно и хорошо, гораздо больше шансов огрести за самодеятельность что-нибудь от скромной начальственной головомойки до НСС, то есть неполного служебного соответствия с неминуемым снятием с должности. Так что если не уверен в себе на сто процентов — лучше просто следовать инструкции.

Привычные, затверженные до автоматизма действия и команды, которые я отдавала по внутренней связи, оказали благотворное, успокаивающее воздействие. Под конец я достигла столь редкого в этом вылете умиротворения. Потом тренировка плавно перешла в мою вахту, а потом — в выход из прыжка, так что думать о постороннем было особо некогда.

Правда, я так старательно выкидывала пассажира из головы, что за всем этим я едва не забыла его покормить, но всё же вспомнила и попросила Джа решить вопрос. Да, я не собиралась допускать к нему мужчин, но мне самой было не до того, а рисковать оставшейся женской частью экипажа по — прежнему не хотелось. Проверила лишний раз, что двери действительно заблокированы и просто так сам Нану никуда не денется, и на том успокоилась. А когда выдалось несколько более спокойных минут, я окончательно поняла, что думаю о пассажире без прежней злости и желания дать ему в морду. Ну да, манера общения у него странная, но надо понимать, что он вообще-то не человек, а ксенос, как бы ни был внешне похож, и надо бы проявить терпение. Надо было с самого начала, но ладно уж, главное, я хотя бы сейчас сделала выводы.

Правда, обоснованно подозревала, что дело тут вовсе не в моей сознательности и благоразумии, просто… выражаясь терминами самого Нану, разрушительные порывы сменились самыми что ни есть созидательными. Я наконец призналась самой себе, что нахожу ксеноса физически привлекательным, никак не могу выкинуть из головы ни поцелуй, ни объятья и — шимка, ау?! — хочу продолжения. Может, поэтому и злилась на него с самого начала. Ну как иногда дети выражают свою симпатию, шпыняя объект интереса.

Прежде я за собой таких странных привычек не замечала, но всё случается в первый раз. Меня и на экзотику никогда раньше не тянуло, а физиономия у Нану очень необычная. Только это не отталкивает, а придает дополнительного обаяния, потому что его лицо интересно рассматривать.

Наверное, Хенг прав, и отсутствие более-менее постоянной личной жизни вредно для психического здоровья. От этого бабника слово «постоянный» звучит странно, но по-своему логично: у него постоянно что-то новенькое, не заскучаешь.

Да и интриговал Нану дальше некуда. За всеми его недомолвками и уклончивыми ответами скрывалось что-то необычное и очень интересное, а я всё-таки любопытна. И понимание, что интригу он держит, кажется, целенаправленно, пытаясь меня этим зацепить, не мешало заглотить наживку. Немного обидно, но… Вин! Он так целуется, что какая разница? Чего ломаться-то? Поздновато в моем возрасте, с моей биографией и характером блюсти целомудрие. Тем более он пассажир, а не мой подчиненный, и вообще не боевой товарищ, так что даже с этой стороны никаких проблем можно не опасаться. Всё равно, конечно, нарушение устава, потому что в боевом вылете не положено, но такое мелкое, что мне за него даже серьезный выговор не сделают. При условии, конечно, если всё это не скажется на моих профессиональных качествах, но я вроде бы не настолько увлеклась.

Так что, всё взвесив, я решила расслабиться и начать получать удовольствие. Вот как прыгнем к следующей точке, так и начну. Тем более обещала же к нему зайти и пообщаться лично, наяву.

Из прыжка вышли удачно, вблизи станции, так что на стыковку ушло всего около пары часов, включая небольшую очередь. Отправив Никваса с дедом контролировать очистку, я занялась еще одним немаловажным делом.

— Связь. Тут как с дальней?

— Удовлетворительно, — через пару секунд отозвался связист.

— Дай штаб. Ломидзе или кто там из его помощников сейчас дежурит.

К счастью, попали мы именно на Резо, с которым мне гораздо проще разговаривать, чем с обоими его заместителями. Капраз явно пребывал в хорошем настроении, разглядывал меня благодушно, с обычной в таких случаях снисходительной улыбкой в уголках рта. Ну, тем лучше.

— Здравия желаю, товарищ капитан первого ранга. Говорит командир корабля «Капитан Белоусов» Иванова.

— Здравия желаю, — отозвался Ломидзе. — Что там у вас стряслось? Пассажира не подобрали?

— Никак нет, он на борту. Собственно, в нем и проблема: пассажир категорически настаивает на смене курса.

— Неожиданно, — после короткой паузы отозвался Резо. — И куда он хочет попасть?

— К Сфере. Официальное название — объект… — запоздало полезла я в прикинутую недавно трассу, чтобы продиктовать наглухо забытые буквы и цифры.

— Я понял, о чём ты. Не ищи, я тоже не помню, как она по науке называется, — отмахнулся он. — И на кой ему Сфера?

— Не говорит, — не удержалась от недовольной гримасы. — Он вообще не очень-то объясняет свои мотивы. Говорит только, что это очень важно, важнее всего. Но он не против потом полететь в штаб и всё такое.

— Ладно. Делай, что говорит, — через пару секунд всё-таки решил Ломидзе. — Была команда всячески ему содействовать. Как у вас вообще обстановка?

— Немного нервно, но потихоньку летим, куда денемся. А как должна быть?

— Я тут немного подумал, поговорил кое с кем и кое-что выяснил… В общем, эти ксеносы вышли с нами на связь сами, через спутник, оставленный на орбите. Вообще-то он считался секретным и предназначался для скрытого наблюдения на случай падения на планету каких-нибудь наших частников, но что-то пошло не так. Как именно они отправили сообщение — никто не знает, но связались напрямую сразу с императором. Вызвав тем самым, как ты понимаешь, немалую панику в рядах ИСБ. Но это к делу не относится. Главное, они прямо сказали, кого именно нужно прислать за пассажиром.

— Поясни.

— Они указали на тебя. Мне-то сообщение сверху спустили как «у тебя же есть командиры-женщины на маленьких быстрых кораблях?» Вас у меня трое на «Скатах», я командованию озвучил, и выбрали тебя. А тут подумал — странно, потому что у Евсеевой половина экипажа женская, было бы логичнее отправить ее. В общем, оказалось, ксеносы эти довольно подробно тебя описали. Причем с точки зрения внешности и состава семьи.

— Надеюсь, меня трибунал по возвращении не ждет? — спросила я мрачно.

— Это зависит. Расскажи доброму дяде Резо, что ты успела натворить, я подумаю.

— Да я всё про него же, про ксеноса. Неужели никого в верхах не заинтересовало, откуда у закрытой цивилизации мое описание? Очень на шпионку похожа. Я бы этой женщине не доверяла.

— А, ты вот о чем… — немного поскучнел он. — У меня так и не получилось найти информацию о контактах с этой планетой, там наверняка всё безопасниками подчищено. Но есть ощущение, что командование, которое знает больше, откровенно этих ребят побаивается. Скажи, оно хотя бы гуманоидное?

— Он согласился сдать анализ крови, Накамура говорит — человек с некоторыми особенностями. Внешность специфическая, но не слишком. На имперском говорит очень чисто.

— Нет идей, почему им понадобилась именно ты?

— Да кто этих ксеносов поймет, — проворчала я. Обманывать прямое начальство, конечно, нехорошо, но делиться подробностями своих взаимоотношений с Нану не хотелось. — Мутный он. Говорит, может помочь с саранчой, а как… ладно, долетим, куда денемся. После Сферы обратно по плану лететь?

— Если ксеносу еще что-нибудь в голову не взбредет. В крайнем случае, оттуда и свяжешься. Там же на станции дальняя связь есть.

— Принято, — вздохнула я в ответ. — Отбой.

— Отбой.

— Хенг, принимай новую вводную, я скинула тебе маршрут, — обратилась к штурману. — Планы изменились, повезем один непонятный объект к другому. Надеюсь, они при встрече не аннигилируют с большим бумом.

— Ого! — звездочёт присвистнул, глянув, куда именно мы теперь летим. — А что мы там забыли?

— Мы — ничего, но велели слушаться пассажира, а тот желает экскурсию.

— Слушай, может, пассажир этот — тамошний правитель? Или другая какая важная шишка? Ну не стало бы командование просто так нянчиться, даже если он какой-то секрет знает!

— Слушай, ну его в задницу, пассажира этого! — отмахнулась я. — По делу есть что сказать?

— А что по делу? Трасса как трасса, один прыжок, что тут думать. Точку входа ты совсем рядом сделала, а точка выхода к Сфере вообще гвоздями прибита. Если бы она что-нибудь излучала, был бы идеальный маяк.

— Не умничай, — буркнула недовольно, откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза, намереваясь несколько минут покемарить. Уснуть не успею, увидеть сон — надеюсь, тоже. А то вдруг я во сне разговариваю? Неловко выйдет.

Очистка много времени не занимала, тем более станция государственная, а на таких нашего брата обслуживают в первую голову, так что поспать мне действительно не удалось. Никвас вернулся через четверть часа, доложил, что всё прошло в штатном режиме, и мы начали манёвры.

Но далеко отманеврировать не успели. Только отстыковались и начали движение к точке выхода, как зазвенел тревожный сигнал оповещения.

— Принимаю SOS на всех стандартных имперских диапазонах, — доложил связист.

— Пеленг на сигнал, — подобралась я. — Установить контакт с потерпевшим. Штурман, оценить обстановку.

— Даю пеленг. Расстояние — ноль ноль два ае, сокращается.

— Есть пеленг, — сказал Хенг. — Сканирую.

— Есть связь. Сигнал неустойчивый. Предполагаю поломку антенной системы потерпевшего.

— Ох и них!.. — присвистнул штурман. Но, не дожидаясь пинка, собрался сам и доложил по делу: — Малый транспорт типа «Скарабей», его преследует эскадра саранчи. Одна матка, полсотни легких кораблей поддержки. Что будем делать, командир? — он обернулся — хмурый, непривычно сосредоточенный.

— Можно подумать, у нас выбор есть! — пробормотала я себе под нос, глубоко вздохнула, тоже пытаясь сосредоточиться.

Люблю армию. На каждый случай — своя инструкция, и о встречах с саранчой нам директивы спустили уж несколько месяцев как.

Оценить обстановку. Оценить шансы. Оценить возможный ущерб. Принять решение.

Учитывая боевую мощь «Ската» и здоровенный транспортный узел поблизости, на котором несколько сотен гражданских и почти нет вооружения, решение было уже принято за меня. Осталось только запустить общую связь.

— Говорит командир. Боевая тревога. Штурман, курс на сближение. Ход самый полный. Пхаго, доложить о готовности главного!

— Γотовность две минуты, — прозвучал резкий, хрипловатый голос Субиры.

— Даю параметры цели, твоя задача — матка. Хенг, доложить время сближения.

— Расчетное время сближения на выстрел главного калибра — семь минут, сближение до зоны поражения колотушек — шесть минут.

— Боковым стрелкам пятиминутная готовность! Ларсен, шесть минут готовность «моли». Связь. В штаб — сообщение о столкновении. Гражданским кораблям приказ срочно покинуть зону конфликта. Доложить о наличии в секторе боевых кораблей и кораблей, имеющих вооружение. При наличии установить связь для согласования действий.

— Есть!

Минутную паузу в переговорах я использовала на то, чтобы еще раз, уже своими глазами, оценить силы противника. И задаться вопросом: а что они тут забыли, вдали от основной колонии и маршрутов? И как вообще сюда попали?! С транспортом-то понятно, он небось следовал к расчетной точке прыжка и напоролся на этих, а вот они… Да в системе этой звезды никаких пригодных для жизни планет нет!

— Командир, есть два сторожевых катера! Устанавливаю связь.

Катера оказались старыми таможенными посудинами, которые перегоняли на верфь для глубокой модернизации. Прыжковые двигатели на них стояли, но вообще-то аппараты с таким вооружением к самостоятельным действиям непригодны, только как корабли прикрытия.

Командиры оказались под стать своим катерам — заметно переходившие капитан-лейтенанты. Один лысоватый, тучный, вообще непонятно каким чудом остающийся на флоте. Он явно очень нервничал и обильно потел по этому поводу, украдкой утираясь платком и то и дело поглядывая куда-то в сторону, наверное на экраны. Второй — сухощавый, подтянутый, но откровенно старый, как бы не разменявший вторую сотню. Этот напряженно хмурился, был собран и вообще производил гораздо более приятное впечатление. До того, как они оба заговорили.

— Я считаю, что соваться к ним — самоубийство, — прямо заявил второй, едва назвавшись. — Понимаю, дело молодое, вам хочется отличиться…

— А в вашем возрасте, по — моему, уже должно быть стыдно так отчаянно бояться смерти, — огрызнулась я, опешив от такого захода.

— Товарищ капитан третьего ранга, — со вздохом проговорил первый, опять утирая лоб платком. — Мы безусловно готовы оправдать и, разумеется, не нарушим приказ. Но соваться на их флагман с нашими колотушками…

— Флагман беру на себя, — перебила его. Надеюсь, это единственное, что их действительно смущает. — Слушай мою команду!..

С учетом количества имеющихся сил, особых тактических вариантов не было: катера должны были немного растащить мелочевку, чтобы облегчить нам путь.

Несмотря на солидный численный перевес, шансы у нас были неплохие. Даже старые катера маневренней, чем эти неуклюжие, нескладные туши, которые мой прошлый командир метко называл «кракозябрами». И защитное поле выдержит не одно прямое попадание. И…

— Готовность одна минута! — гаркнул Хенг.

И нам бы немного везения, а там — обойдется.

— Экипажу готовность одна минута. Пхаго, принимай аналитику по цели. Достоверность прогноза — ноль семь.

— Есть аналитика! Даю оптимальные телесные углы захода на цель.

— Поправку принял, — подтвердил звездочет.

— Есть орудийный контакт с противником! — почти одновременно доложили стрелки правого и левого борта.

— Стрелкам — огонь на поражение. Ларсен, десять единиц «моли» двумя группами в «вилку».

Для экономии ресурсов и времени схема сектора боя выводилась сразу в голову, через шимку. С непривычки объемную картинку воспринимать сложно, но не зря же мы постоянно тренируемся! Она, конечно, дублировалась через проектор, но туда сейчас никто не смотрел.

Так что я и без доклада пилота прекрасно видела две группы синих точек «моли», развернутым строем заходящих сверху и снизу — в нашей мгновенной относительной системе координат — на кучку красных пятен саранчи. Справа-сзади приближались два крупных зелёных огонька — таможенники.

— Система ПКО в активном режиме, — отрапортовал Морин, второй пилот, ответственный за противокосмическую оборону. А старший пилот, Калинин, ничего не докладывал, он управлял кораблем. — Плотность огня низкая, возрастает. Обнаружены изменения температурного градиента матки.

— Принял! Корректирую траекторию с учетом маневра уклонения.

— Ах ты су!.. — возмутился связист. — Да я тебе щас…

И никому даже в голову не пришло его поправлять, потому что высказаться точнее никто бы просто не смог: второй катер удрал в прыжок.

— Отставить «щас»! Ларсен, пять единиц «моли» к бою!

— Что за?! — выругался уже Морин.

Вместо одиночного энергетического сгустка, как говорили нам на лекциях по их тактике боя, матка выплюнула четыре штуки, которые полетели по траектории пьяных осенних мух. Одна попала под удар нашего главного калибра, взрывом матке явно помяло бок. Часть энергии выстрела потерялась, но саранче всё равно пришлось несладко. Да и нам тоже.

Штурман с пилотом перешли на прямую связь через шимку. Два из оставшихся снарядов, судя по траекториям, пролетали мимо, а вот третий…

— Морин, максимум щита квадрат семнадцать! Хенг…

— Принял!

Несколько долгих, напряжённых секунд, в которые, наверное, стоило бы хвататься за средства спасения, но вряд ли кто-то мог успеть. Щит должен выстоять. Теоретически. А практически…

А практически энергетический сгусток вдруг ударился о невидимую преграду и, как отбитый ракеткой мяч, с ускорением умчался в даль, уже не пытаясь вихлять.

— Ох и них… себе… — выразил общее мнение Морин в повисшей на мгновение тишине.

А в следующую секунду мне на плечи легли чужие ладони, заставив дернуться от неожиданности.

— Что?! Какого?! — я вывернулась, обернулась на застывшего позади Нану. — Какого гражданский на КП?!

— Успокойся, — очень непривычным, резким тоном сказал — приказал — ксенос. Дотянулся, опять взял меня за плечи и рывком вернул обратно.

И я захлебнулась словами и возмущением, которые застряли в горле от странного тона, от почти металлической хватки на плечах и, главное, от направленного куда-то вовне, расфокусированного взгляда бездонно-чёрных глаз. Они потемнели, кажется, целиком и словно потеряли блеск, и из них сейчас смотрела беззвездная пустота.

А красные огоньки на схеме начали гаснуть. Один за одним они просто переставали существовать — без выстрелов, без взрывов, которые непременно засекла бы следящая аппаратура.

Словно кто-то спокойно стирал тряпкой пыль со стекла.

В действительности, но — совсем как в недавнем сне. Или всё это тоже сон?..

Паника холодом плеснула по нервам, я крепко зажмурилась и вырубила шимку, пытаясь спрятаться от этого безумия и страха. Но через мгновение не успевшую начаться истерику задавил затверженный корабельный устав, требующий от экипажа всегда оставаться на связи, тем более когда дана боевая тревога, и я заставила себя вернуться в строй.

Моя мгновенная слабость прошла незамеченной. Находившиеся на КП люди замерли, ошарашенные происходящим — они явно видели то же, что и я, и это немного успокоило. А окончательно вернул мне самообладание голос Субиры:

— КП — платформе! Что у нас происходит?!

— Есть КП, — рефлекторно отозвалась я. — Затрудняюсь ответить. Но, кажется, отбой боевой тревоги…

— Командир, катер вызывает, — очнулся от оцепенения связист, голос которого прозвучал деревянным, надтреснутым.

— Соединяй.

— Товарищ капитан третьего ранга! — возбужденно блестя потной лысиной, со странной торжественностью проговорил командир катера. За время боя он, кажется, ощутимо похудел. — Это… Ну, корабелы! Я и не знал, что у нас такие аппараты делают!

— Да. Корабелы молодцы, — и даже голос почти не дрогнул. — Спасибо за оказанную помощь.

— Служу Империи! — отозвался он. — Отбой.

— Отбой. — А поступок второго катера он не прокомментировал, кажется, совершенно сознательно, сделав вид, что его попросту не было, и предоставив мне право решать. Выбирала я, опять же, недолго. — Связь! Отправить командованию рапорт о дезертире. И краткий доклад об инциденте. Очень краткий, без подробностей… Стоп, отбой краткого. Давай всё, только про ход боя в двух словах. Мол, справились, молодцы. Иначе нас будут на финише ждать добрые дяди с большими шприцами.

— Есть, — отозвался связист с явным воодушевлением в голосе.

Ну да, что тут обсуждать? Покрывать дезертира, бросившего в бою товарищей и, главное, мирных жителей? Не в этой жизни.

— И что это было? — вместе с креслом обернулся Хенг.

Нану продолжал стоять за моей спиной, сжимая плечи. И я только сейчас сообразила, что стискивает oн их слишком сильно, и это по-настоящему больно, и у меня уже онемели руки.

— Ты решил мне ключицы сломать? — я попыталась дёрнуться под руками ксеноса, и тот, кажется, опомнился.

— Прости, Нина! — тут же повинился, погладил меня по погонам. Руки совсем не убрал, так и оставил на плечах, но сейчас это было не больно, и я не стала спорить. Я вообще не скоро ещё смогу с ним поспорить после сегодняшнего явления. — Я решил, что вам пригодится помощь.

— Это было кстати, но… что это было?! — попытался настоять на своём штурман. — А главное, как?!

— Думаю, самым верным будет назвать это локальным проколом пространства, — рассеянно отозвался Нану.

— И куда они… прокололись?

— За пределы пространства, — вежливо ответил ксенос, и я в этот момент точно знала: он улыбается. Своей обыкновенной улыбкой блаженного идиота, но…

Слишком свежи еще были воспоминания о том, каким он был минуту назад. И вряд ли я еще когда-нибудь поверю его обычному добродушно-отсутствующему выражению лица. Вот только и в собственной готовности заглянуть под эту маску я совсем не уверена.

— Ага, еще скажи, силой мысли!

— Это наиболее близкое определение, — согласился Нану всё тем же добрым, вежливым тоном.

— Так! Хватит. Отставить болтовню! — пресекла я разговоры. Колотье в руках заметно ослабло, и ко мне окончательно вернулась способность мыслить здраво. — Экипаж, отбой боевой тревоги, подготовиться к прыжку. Калинин, возвращаемся на прежний курс. Ларсен, «моль» на борту? Каковы потери?

— На борту. Потери минимальны, три единицы из пятнадцати, — отозвался пилот.

— Пассажиру вернуться в каюту. Во избежание, — мрачно буркнула я. — А за помощь спасибо, сами мы как минимум дольше провозились бы. Как максимум… Спасибо, в общем.

— Я никогда не позволю тебе пострадать, Нина, — с мягким укором возразил ксенос, но, к счастью, всё-таки вышел.

— Это что за рыцарь без страха и упрека? — насмешливо блеснул глазами Хенг.

— Без комментариев! — огрызнулась я. — За курсом следи.

Друг взглядом пообещал мне долгий допрос с пристрастием, но не прямо сейчас, и сосредоточился на своих обязанностях. Я же откинулась на спинку кресла, только теперь заметив, что после ухода Нану опять выпрямилась. Ощупала левое плечо, поморщилась от боли. Ох, чую, синяки будут, да какие! Вот тебе и худощавый, несерьезного вида ксенос с тонкими красивыми пальцами… Похоже, ключицы он мне действительно мог сломать не напрягаясь. И откуда в нем столько силищи? Интересно, они все там такие или только нам повезло?

Я отдавала себе отчет, что за этими простыми и понятными мыслями о физической силе Нану пыталась спрятать другие, гораздо более сложные вопросы, на которые не было ответов. Точнее, были, он же честно мне говорил, как это делает, но… Признаться, до последнего я не верила в наличие у пассажира таких особых способностей. Ну ладно во сне он разогнал эту нечисть, но здесь?!

Происшествие наотрез отказывалось укладываться в голове. Ну не бывает такого, чтобы один человек усилием воли мог уничтожить четыре десятка кораблей! Это не уровень нормального разумного существа, это что-то из древних сказок про богов! Я-то всегда наивно полагала, что за богов древние принимали какую-нибудь высокоразвитую технически цивилизацию, потому что для дикаря сложная техника — что твоя магия.

Наверное, я в этой ситуации тот самый дикарь, не понимающий основных принципов, но… Техники-то у Нану никакой нет! Вот хоть убейте — нет! Не может же он и правда вот так, как говорит, усилием воли?.. Глянул черными зенками — и силы вторжения осознали собственную неправоту, устыдились и тихонько слились в неизвестном направлении. Иммунитет галактического масштаба, плюк его побери.

И поверить трудно, и жутко от осознания возможностей. Если ему ничего не стоит стереть с лица галактики небольшой флот саранчи, то что он может сделать с двумя десятками человек, с которыми оказался на одном корабле? Примет нас за вредителей, посчитав недостаточно творческими, и привет. Пикнуть в штаб не успеешь, как вылетишь… за пределы пространства.

Вин! Физика бы сюда толкового, чтобы объяснил на пальцах: за пределы пространства — это вообще как?!

Попытка найти происшествию другое объяснение, увы, провалилась. Единственное возникшее предположение о том, что всё было подстроено и ксенос на самом деле в сговоре с саранчой, не выдерживало никакой критики. Да, оно звучало логично и объясняло как неожиданное появление их кораблей в этой части галактики, так и последующую «гибель». Но зато вызывало множество новых вопросов. Например, зачем это всё нужно Нану? Или куда в таком случае девались корабли, потому что на обычный пространственный прокол всё это не походило? Саранча перемещается с помощью чего-то, похожего на наши прыжки, но у них перемещение занимает гораздо больше времени. И момент такого прыжка выглядит совершенно иначе, они перед ним должны очень сильно разогнаться. А уж как они оказались в этих краях, так далеко от основной колонии, я тем более не представляла. Они технически вообще не могли досюда долететь!

Как ни обидно это признавать, оставалось смириться с изменившейся картиной мира и не лезть в детали. От Нану вряд ли дождешься исчерпывающих подробностей и точного механизма, а если и дождешься — всё равно я физику процесса не пойму. Просто очередное допущение, каких в жизни полно и безо всяких загадочных инопланетных существ. Я же верю доку, что у меня в организме не хватает витаминов, не требую доказательств и объяснений, как он это понял? Вот и надо шагнуть немного дальше и поверить на слово ксеносу, который понимает в пространственных завихрениях.

Но он был совершенно прав: расскажи он это во сне, и без наглядной демонстрации я бы не поверила, решила — издевается.

Довезти бы ксеноса до штаба поскорее, сдать с рук на руки и забыть как страшный сон… Всего этого слишком много для обыкновенного капитана третьего ранга, пусть серьезные чины разбираются, которые с допусками.