Авантюристы на всю голову, или Найти любовь, ограбить принца

ГЛАВА 14.4

Не знаю как, но эти двое умудрились контролировать пёстроштанный гномий хаос и направлять их творческие диверсии в нужное нам русло.

— Этот… этот гном сведёт меня с ума! — признался Ральф.

Перед началом отбора император Дхаргарии наделил гномов абсолютными дипломатическими полномочиями. Даже если принцы сотворят невозможное и разорвут договор на организацию отбора, по-тихому прибить и зарыть Трорина в королевском саду не получится.

Любой акт насилия или неуважение по отношению к маэстро и его семейству будет расценен как прямое оскорбление империи и союзных государств.

До официальной коронации Ральф не мог себе позволить такую дерзость. Поэтому он терпел.

— Ваше высочество, — я растерянно развела руками, — вы же понимаете, что я могу только внести небольшие коррективы в планы маэстро, но не остановить его.

— Светлейшая, мы не можем торчать в саду весь день! Немедленно разберитесь с гномами.

— Сделаю всё, что в моих силах.

— Сделайте хоть что-нибудь! — взвыл Ральф и тут же отпрыгнул в сторону. — Осторожно! Я вам руки отрублю, если меня случайно заденете! — зарычал он, срывая зло на слугах, пытавшихся тихонько пронести мимо нас длинный дубовый стол.

— Ваше высочество, прошу, успокойтесь! — воскликнула я. — Отдохните немного в беседке, а я попытаюсь всё уладить.

Проводив балансирующего на грани нервного срыва принца в тенёк, я направилась к гномам.

— Мастер Трорин! — нарочито громко воскликнула я, пробившись к главному организатору свадебного шабаша. — Их высочества настаивают…

— Всё идёт по плану, — прошептал гном и залихватски подмигнул мне, — никто не покинет сад раньше срока. Если принцы или невесты попытаются пробиться к выходу штурмом, в бой вступят альрауны. Цая! — добавил он мысленно. — Приём, как слышно?

Я тоже подключилась к телепатической связи.

— Вас слышу, маэстро! — отчиталось кустейшество. — К бою готовы!

— Отставить! — скомандовала я. — Никакого боя без моего приказа!

Раздался тяжкий вздох. Кусты заметно приуныли и опустили ботву.

— Зря! Между прочим, мы сейчас в большинстве! — сообщил Цая. — Мастер сообщил вам, что личная альраунья гвардия его величества Фредерико Третьего не погибла от рук принца Ральфа?

— Что?

Ничего такого Аббас не говорил!

— Видимо, не успел, — ответил Цая. — Маэстро, организуйте отвлекающий манёвр, а я пока доложу обстановку.

Гном вновь подмигнул мне и принялся безмолвно открывать рот и размахивать не пойми откуда взявшимися бумагами, словно мы и вправду спорили. А в голове вновь раздался голос Цая:

— Дело в том, что мы считали Талиинскую зелёную братию погибшей от рук диктатора Ральфа Кровавого! — сообщил куст. — После смерти короля младший принц приказал уничтожить всех альраунов, чтобы не мешали раскопкам в саду, но стража под командованием Алана Сальви намеренно дала им шанс уйти, а после подделала доказательства их смерти.

О, как! Значит мне не показалось, капитан и впрямь играет против Ральфа.

Вот только я была уверена, что Цая и его кустарники принадлежали к числу альраунов Фредерико! Выходит, что нет? Тогда откуда они взялись в замке?

— Цая, а как ты оказался в замке, если не работал раньше на короля?

— В каком смысле, не работал? — возмутился куст. — Я вассал его величества! Просто мои воины и альрауны из Талиинской вольной братии выполняли разные задания и мы редко пересекались по работе. Но сейчас они готовы примкнуть к нам и восстать против произвола, устроенного принцами!

Ох, нет! Храни нас Шёпот…

— Там, на минуточку, больше пятиста вольных альраунов! — гордо добавил Цая.

Я с тоской покосилась на дворец. Красивый. Несмотря на то, что гномьи украшения до сих пор не исчезли и замок по-прежнему был вырвиглазно-розовым в разноцветную крапинку.

А вот нашествия объединённой армии альраунов он точно не переживёт…

— В общем, если нужно принять бой, мои корешки к вашим услугам! — с торжественной гордостью добавило кустейшество. — Новость номер два. Ночью мы сходили в разведку по приказу Мастера и выяснили, что леди Вайолет на самом деле не леди, а опасная преступница.

Ого! Выходит, я права и Вайолет действительно из «вольных художников».

— При обыске в её комнате было найдено: оружие, редкие и запрещённые зелья, раздобыть которые можно только у бандитов из Серой гильдии, а также набор отмычек, замаскированный под шпильки для волос, — доверительно сообщил альраун. — Всё это было мастерски спрятано, но ещё не родился маг, способный скрыть что-то ценное от Цая!

— А что с другими невестами? — уточнила я.

— Мы успели тщательно обыскать только комнаты Вайолет, — признался Цая. — У остальных слегка набедокурили, чтобы не вызывать подозрений. Не волнуйтесь, чуть позже мы повторим вылазку!

— То есть платье испортили вы?

— Ничего мы не портили! — возмутился альраун. — Только немного разбросали по комнате чулки и панталоны.

— А амулет у эльфийки зачем украли? И кольцо, и…

— Какой амулет? Какое кольцо? — искренне удивилось кустейшество. — Хозяйка, не наговаривайте! Мы без указа Мастера ничего не воровали! Хотя не скрою, очень хотелось!

— А как насчёт членов Талиинской братии?

— Ни в коем случае! — заверило кустешество. — Они до недавнего времени сидели в подполье, не выдавая себя ни единым взмахом листа.

Та-а-ак… а вот это уже интересно. Кто тогда ограбил невест? Не могли же все они наврать?

— Я всё сказал! Решение организаторов не обсуждается. Инструктаж и подготовка закончены. Внимание, всем занять свои места, мы начинаем! — воскликнул Трорин, завершая наш спектакль. И тут же тихонько добавил. — Светлейшая, простите, но у нас эфир. Я не могу больше тянуть время. Пора!