Барышня-бунтарка

Глава 23

– Радимир уже поделился с тобой историей нашей семьи? Нет? Кто бы сомневался! Так слушай: он мой единственный внук и наследник. Кроме него у меня не осталось ни одного родственника, так же как и у мальчика, нет других родных. Но, надеюсь, Искра, ты быстро исправишь данную несправедливость, и маленькие продолжатели рода Ярогорских оживят этот дом и наполнят моё сердце радостью на старости лет, – говорила Яромила, лукаво поглядывая на молодого мужчину.

– Продолжатели рода?! – закричали мы с Ярогорский одновременно.

– Бабушка! Обсуждали же, и не раз! Никаких наследников не будет! – заорал Радимир, вскакивая с места. – Зачем вы вновь начинаете этот разговор?

Я же поняла, почему старуха не брезгует общением со мной: она просто надеется, что внук образумится, женится и заведёт детей. Это многое объясняет, но, судя по реакции мужчины, он не планирует такого развития событий.

– Ладно, всё, успокойся. Делай что хочешь. Не мне, старухе, учить тебя, не сердись, – Яромила взялась за ложку и принялась за еду.

Вид у бабушки Ярогорского в этот миг был самый смиренный, но выцветшие глаза весело поблёскивали.

– Давайте лучше обсудим убийства, что происходят в городе и окрестностях, – сказала она и бросила на внука быстрый взгляд.

– Вам что-то известно? – Радимир уселся на своё место и тоже взял в руки ложку.

– А как же! Узнав, что произошло с нашей девочкой, – Яромила взглянула на меня, – я сразу же навела справки по своим источникам. Ты же знаешь, у меня остались связи. Так вот, старая Всеведа, восьмая жертва неизвестного душегуба.

– Жертва? – глаза мои расширились от ужаса.

Лишь в эту минуту я осознала, что убийца был совсем рядом со мной на том постоялом дворе. И он вполне мог прирезать ещё кого-либо, кроме Всеведы, ведь никому неизвестно, что на уме у подобных нелюдей. Почему-то до этого момента меня даже не посещали мысли о том, что и моя собственная жизнь находилась под угрозой.

– Точнее, восьмая жрица Макошь, зарезанная при похожих обстоятельствах, – с невозмутимым видом продолжила Яромила. – Всех женщин преступник застал в дороге, когда они направлялись к главному святилищу из разных уголков княжества. На капищах Небесной Пряхи никаких особых происшествий замечено не было. Там, как я понимаю, жрицы в полной безопасности, но вот стоит кому-то из них покинуть храм, их тут же постигает незавидная участь.

– Полицейские сказали мне, что все жертвы были заколоты одинаковыми на вид кинжалами. Одним точным ударом в сердце, – кивнул Радимир.

– Верно. Цель преступника – именно убийство. Действует быстро, чтобы не привлекать внимания, никаких ценных вещей с собой не забирает. Хотя поживиться есть чем: жрицы носят золотые украшения, но, как ни странно, ни одного предмета не пропало, все они остались на жертвах.

– А предположения, почему убивают именно служительниц Небесной Пряхи, есть? – спросил Радимир.

– Есть, и даже несколько, но вот насколько они верны, сказать не берусь, – ответила Яромила.

– И какие же предположения? – дрожащим голосом проговорила я.

Слышать об убийствах было жутко, и особенно меня пугало то, что всё это происходило рядом со мной, в соседней комнате.

– Действует сумасшедший, личная месть и, наконец, ритуальные убийства с целью вызова нечистой силы, которой противостоит Макошь. Богиня земли и плодородия, она злейший враг обитателей выжженных каменистых пустошей севера. Всем известно, что аспиды не могут сесть на землю, лишь на камень, потому что Макошь не позволяет им этого, – спокойным тоном произнесла старуха.

– Но разве убийство жриц может навредить богине? И при чём здесь аспиды? – спросил Радимир.

– Да я и сама ещё толком не разобралась. Но хочу вам сказать, что в княжеском дворце не всё так гладко, как кажется на первый взгляд. Во время последнего приёма, слово «аспиды» звучало из каждого угла. Ничего определённого, какие-то отрывки фраз, недомолвки. Но я обязательно выясню, что к чему, – Яромила хитро улыбнулась и склонилась к своей тарелке.

– Прошу вас! Не связывайтесь, пожалуйста, с этим делом. Я сам разберусь, – Ярогорский строго взглянул на пожилую даму.

Та в ответ сразу закивала, но лукавая улыбка, на мгновение промелькнувшая на сухоньком личике, мешала поверить в её послушание.

При мысли об убийце и аспидах у меня по телу пробежала дрожь. Я невольно поёжилась и обняла саму себя руками. Радимир заметил это, но ничего не сказал, лишь внимательно глянул своими изумрудными глазами.

Только сейчас, находясь в безопасности, я начала понимать, в какой переделке оказалась из-за своего побега. А главное, я совершенно не помогла себе этим, ведь вновь вернулась в дом того, кто купил меня, и в том же самом статусе. Зато из-за меня убили ни в чём не повинную старушку. А как иначе? Ведь Всеведа собралась в главное святилище лишь для того, чтобы сопровождать меня.

Почему-то до этого подобная мысль не приходила мне в голову. Наверное, череда ужасных событий, случившихся позднее, просто не давала мне времени рассуждать об убийстве. Но теперь душевная боль и жалость к несчастной старухе разлились в груди, вызывая неприятные эмоции.

– Это я виновата! Если бы не мой побег, бедная жрица бы не умерла, – севшим голосом сказала я и прикусила губу, боясь расплакаться.