Барышня с подвохом или любовь дело тонкое (СИ)

40. Оазис

Проход, выкопанный под землей, оказался низким, узким, пыльным и очень душным. В какой-то момент Надежде стало казаться, что она задыхается, а ничем не поддерживаемый потолок, с которого периодически что-то падает, сейчас упадет ей на голову и засыплет заживо. Она остановилась, судорожно хватая ртом воздух, но Иван обнял девушку, нашептывая что-то неразборчивое и ласковое. Еще немного они постояли обнявшись, а потом, когда девушка немного успокоилась, он пропихнул ее в особо узком месте вперед, но, не отпуская и продолжая держать за талию. К счастью, совенок молчал. Было такое ощущение, что сам он не первый раз перебирается такими ходами и ничего страшного и необычного не видит. Наследник шел замыкающим, пригнув голову, а местами и вовсе протискиваясь боком.

Наконец, пытка под названием «побег» закончилась. Оказавшись в такой же яме, с какой все началось, но прикрытой щитом из веток и травы, путешественники выдохнули с облегчением.

Аррагар не обманул. Ход действительно вывел их в лес, где магия не подавлялась тьмой и Надежда бодро потянулась к источнику, чтобы настроить тропу домой, но Иван вдруг придержал ее за локоть.

— Подожди, давай в Оазис заскочим, — попросил он серьезно. — Я же вроде за командира там был, а теперь оставил друзей и соратников одних. Хочу удостовериться, что там все хорошо.

Уже настроившаяся на отдых дома, Надежда посмотрела на наследника с изумлением, потом демонстративно тряхнула головой, чтобы земля и песок посыпались с волос и одежды девушки.

— Слушай, Величество, ты издеваешься? — спросила она раздраженно, — тебе мало приключений на пятую точку? Не знаю как ВЫ, — выделила она голосом последнее слово, — а у меня лишь три желания на сегодня — отмокнуть в ванной, поесть нормальной еды и выспаться в чистой постели. А еще я сына несколько дней не видела уже. Может, отложим визит вежливости ненадолго?

Царевич, попытался также стряхнуть грязь с одежды, но лишь еще больше размазал ее по темному плащу и нахмурился недовольно.

— Там же дела-то на три минуты, — буркнул он, сплевывая попавший в рот песок, — зайдем, убедимся, что все в порядке и сразу домой вернемся. Я же не многого прошу.

Несмотря на несогласие и раздражение, спорить Надежда не стала, только побурчала, что она свою часть сделки по снятию, а точнее выяснению причин «проклятия» выполнила и не нанималась таскаться по мирам, но путь все же проложила.

Вышла компания в той самой тени от хижины, из которой девушка и уходила несколько дней назад и тут же, неожиданно, попала почти в центр драки.

— Твою же мать! — взвизгнула она и, придерживая вцепившегося в нее совенка, резво отскочила от размахивающего дубинкой орка.

К ее счастью, привычный к столкновениям Иван прикрыл девушку моментально.

Мгновенно оглядевшись и забившись в щель между хлипкой стеной и свисавшей до земли травяной крышей, что сползла на половину, Надежда со страхом наблюдала как вырубивший нападающего и перехвативший оружие наследник, сходу врубился в наседающих на жителей оазиса орков.

Тех было немного, всего пара десятков, но то, что это настоящие воины, видно было сразу, поскольку надсмотрщики, что смотрели за пленниками на плантации, по сравнению с этими здоровяками, вообще доходягами смотрелись бы.

Надежда удивилась, почему наследник не применяет дар подавления, а потом поняла, что тот боится задеть соратников. А впрочем, возможно на орков он и не действовал.

Решив не вмешиваться в противостояние аборигенов, а дождаться развязки в укромном месте, Надежда вздохнула и сползла по стене на землю, надеясь, что окончание битвы не затянется надолго.

Впрочем, возможности такой ей не дали. Неизвестно, заметили ли девушку когда она пряталась или увидели случайно позже, но два огромных орка отделились от основной драки и переговариваясь на незнакомом, лающем языке, направились в ее строну.

Чертыхаясь и кряхтя как бабка, Надежда подскочила и попыталась отцепить совенка, чтобы освободить руки для применения магии. К сожалению, малыш, видимо испугавшись шума и криков, вцепился в девушку намертво. Ни уговоры, ни попытка отцепить его насильно, результата совсем не дали.

Отпустив малыша, раз уж он сам крепко держится, Надежда создала воздушный вихрь и пустила его в супостатов.

К сожалению, хоть руки и остались свободными, но подвывающий, ерзающий и цепляющийся за шею малыш, сбивал концентрацию напрочь.

Разозлившись на увернувшихся и ускорившихся орков, девушка потянула из двух источников одновременно и создала ледовую дорожку под ногами нападающих.

Орки охнули, поскользнувшись, упали на колени и затараторили о чем-то быстро и испуганно. Судя по всему, для тех, кто прожил всю жизнь в пустыне, лед казался странной, пугающей диковинкой.

Надежда ухмыльнулась и окатила серо — зеленых громил еще и ледяным дождиком, отчего те заверещали и попытались, перебирая разъезжающимися конечностями, отползти в сторону.

К счастью, пока девушка развлекалась, битва закончилась.

К оркам подбежал какой-то ушастый, белобрысый юнец и, стукнув их по головам, быстро связал тонкой, чуть светящейся веревкой.

На Надежду с малышом он глянул недоверчиво, но после окрика царевича отвернулся, словно интерес потерял.

Иван подошел довольный и разгоряченный боем.

— Отбили нападение, — похвастал он с улыбкой, — ты видела? Мы, конечно, потеряли некоторых, но зато всех уродов уложили! Будут теперь знать, как на свободных существ нападать.

Надежда хмыкнула и закатила глаза насмешливо, словно говоря, что мужчины они до самой старости как дети. Впрочем, воспитывать и говорить, что не эти так другие придут, не стала — сам поймет, когда адреналин немного схлынет и голова работать начнет. Интересовал же девушку совсем другой вопрос.

— Раз все решилось, значит, можем уходить? — спросила она лаконично.

Наследник, словно запнулся, замялся и махнул рукой неопределенно.

— Подожди, еще задержимся, — сказал он твердо, — мне поговорить с помощниками надо, дела передать, главного назначить. Прошу подождать еще немного. Я бы отсюда и сам выбрался, но у меня выход только в Подмосковье, не хочется светиться раньше времени, пока до дворца добераюсь.

Надежда скрипнула зубами и, всем видом показывая несогласие, отвернулась демонстративно.

— Час, — предупредила она сердито, — если не управишься, одна уйду, а дальше сам выбирайся, как знаешь.

Иван покачал головой, снова припомнил, что девица имеет характер вздорный и непредсказуемый, но ссориться было не с руки, поэтому вслух он озвучивать мысли не стал.

— Постараюсь не задерживаться, — чувствуя, как портится настроение, буркнул он холодно и высокомерно.

Все же, склочная женщина, а ведь в какой-то момент она показалась ему вполне нормальной, особенно там, под землей, когда повела себя как настоящая женщина и в защите нуждалась. Эх, привидится же.

Наследник ушел быстрым шагом, не оглядываясь, и тут же присоединился к спорящей и активно размахивающей руками толпе.

Надежда понаблюдала немного, а потом, потянулась к источнику и набрала воды в ладони. Напоив совенка, она напилась сама и с грустью вздохнула. К сожалению, организм требовал уже подкрепиться основательно, а еды у нее не осталось совсем. Ситуация, когда завершение трудного путешествия уже близко, но искусственно затягивалось, хорошего настроения не добавляла вовсе.

У девушки даже мелькнула мысль уйти тропой и увести малыша в имение, а потом вернуться за неугомонным наследником, но учитывая, что это чужой мир и непредсказуемый — не факт, что она сможет вернуться именно сюда, решила не рисковать.

Кажется, в какой-то момент Надежда задремала, поскольку завозившийся и запищавший совенок разбудил ее. Быстро придя в себя, она огляделась и не поверила своим глазам. Спорящие жители Оазиса разделились на два лагеря и вот-вот собирались ринуться в драку.

— Идиоты. Чего они не поделили? Мало их орки покрошили, так решили сами себя добить? — буркнула она, поднимаясь на ноги.

Ситуация накалялась с каждой минутой и тут, в мгновение ока все изменилось. Никто не успел среагировать, когда из толпы вынырнул уже знакомый, хлипкий, белобрысый парнишка и недолго думая, воткнул нож в спину наследника.

Толпа охнула, резко отшатнулась от падающего царевича и загудела, но на помощь не кинулся никто. Парень же, спокойно, не торопясь, перехватил дубинку из левой руки в правую и замахнулся на упавшего лицом вниз Ивана.

Что произошло дальше, Надежда даже осознала не сразу. Внезапно, ледяная стрела соскользнула с ее рук и со скоростью света унеслась вперед, воткнувшись в горло захрипевшего убийцы а следом, такая же только черная, вошла в его сердце.

Толпа снова качнулась в сторону, заверещала и распалась на небольшие группы.

Первыми побежали непонятно как затесавшиеся в спор взрослых подростки, пару детей и несколько женщин, за ними рванули еще несколько мужчин, но основной костяк только, что спорящих оппонентов, неожиданно объединился и со злостью уставился на девушку. Казалось, еще немного и они бросятся на нее всей толпой.

Ситуация выходила совсем не хорошая. С одной стороны, Надежда, находясь хоть и под слабой, но тенью стены, могла уйти тропой из опасного места, но с другой… С другой стороны, бросить наследника казалось кощунством.

Спустив на удивление сговорчивого в этот раз совенка вниз, Надежда потянулась к источнику и по земле поползли вихри, втягивающие все, до чего касались и разрастающиеся с каждым мгновением.

Аборигены вытаращили глаза, залопотали на неизвестном языке, а потом закричали что-то отступая.

Впрочем, из-за гула растущих смерчей, разобрать, что они хотели, было не возможно, да и наплевать Надежде было.

Убедившись, что те отступили, она бросилась к наследнику, убедилась, что он дышит и подхватив за плечи поволокла в тень у ближайшей стены.

Тропа открылась мгновенно. Чувствуя себя лошадью, на спине которой сидит всадник в лице совенка, она затащила напарника в серую дымку и представила свою спальню.

— Только сдохнуть не вздумай, — буркнула она злобно, напрягаясь из последних сил, — а иначе я в себе новый дар открою, чтобы оживить тебя, а потом лично придушить, придурка. благородного.