Белая тень (СИ)

21

Наспех перекусив у Дэниела, мы поехали на работу, чтобы узнать от мистера Катчера подробности произошедшего. Мы знали, что ничего нового не узнаем, но попробовать все равно стоило. После этого мы с Дэниелом запланировали набег на логово одного из демонов из черного списка. Оставалось два дня, а количество демонов, подлежащих расспросу, не уменьшилось ни на одного.

Подъезжая к зданию, я заметила кое-какие изменения — стало больше охранников, и все они были вооружены до зубов. Те, кто сумел пробраться через силовое поле, установленное нашим шефом, были либо слишком умны, либо слишком сильны. И то, и другое явно не играло нам на руку.

Раз число охраны возросло, значит, мистер Катчер решил в большей степени понадеяться на людей, нежели на магию. Вообще, у нас мало работало людей. В основном в таких сферах, где ангелы были не слишком сильны — охране и системном обеспечении. Конечно, мы можем защищать что-либо, но силы, в отличие от пуль, заканчиваются быстрее. Некоторые из нас проверили это на себе и сейчас находятся по ту сторону жизни. Это случилось в те времена, когда люди считали только себя достойными на жизнь на Земле и создавались специальные расистские организации, призванные сокращать количества нелюдей. При этом они не подразделяли подобных мне на хороших и плохих. Для них мы все были одинаковыми. Я была маленькой в то время, но хорошо знаю этот момент из учебников. С тех пор мне постоянно приходит на ум одна мысль — правильно ли мы поступаем и тех ли мы уничтожаем и лишаем сил?

Техника тоже давалась с трудом. Почти каждый из нас умел пользоваться компьютером, ставшим незаменимым в век новейших технологий, но на этом наши познания заканчивались. Я не знаю ни одного ангела, который бы мог разобрать и собрать компьютер, модернизировать его, провести локальные сети. Поэтому этим занимались два наших специалиста — человека: Эдвард Хафф и Ричард Шторм — своего рода гении. Том Катчер собственноручно отбирал их, и именно они направили деятельность нашей фирмы вровень с научным прогрессом.

— Ваш пропуск, — спросил охранник, подойдя вплотную к машине, заглянув при этом во все окна. Он был новеньким, поскольку раньше я его здесь не видела, да и слишком он был бдительным. Может, это и было хорошо для всех, но меня слегка раздражало.

Получив обратно наши пропуска, фотографии на которых охранник напрямую сверил с нашими лицами (мое при этом показалось ему очень подозрительным), я поехала на парковку. Сегодня на ней было меньше машин, нежели обычно. Может, слухи все-таки дошли до их ушей, и они решили скрыться от опасности как суслики, попрятавшись в своих норах. На мой взгляд, это вряд ли поможет — если кто-то очень сильно захочет их найти, то вытащит даже из-под земли. Есть лишь один способ избежать возможной гибели — устранить врагов вперед, чем они доберутся до нас. Все элементарное — просто.

— Как думаешь, наши уже все знают? — спросила я Дэниела, вылезая из машины.

— Маловероятно, — ответил он, затем подумав добавил: — Хотя, если среди ваших есть ангел, работающий на другую сторону, то возможно все.

Я хлопнула дверцей джипа сильнее, чем рассчитывала. Из моей головы совсем вылетело, что на нашей шее висит еще одна проблема — поиск предателя среди наших сотрудников, к которой мы даже не притронулись. Но, я думаю, она имеет скорее второстепенный характер и к ее решению мы приступим позже.

Солнце ярко освещало сентябрьское небо, предвещая теплую и ясную погоду. И, согласно метеорологическим прогнозам, она простоит всю неделю. Радует, что не придется гнаться за демонами под проливным дождем.

Здание встретило нас пустынными коридорами и звенящей тишиной. Похоже, что новости сюда уже дошли. Во мне начало просыпаться раздражение — неужели они бросили свою работу и попрятались по домам?!

Поспорив с Дэниелом — скорее из-за плохого настроения — на чем лучше добраться до пятого этажа, я смирилась и согласилась на лифт. Настроения не было, поэтому мы ехали молча. На этот раз обошлось без поломок, чему я была рада — и без того проблем выше крыши.

Выйдя из лифта, я крайне удивилась, не увидев на своем рабочем месте Мелиссу Хэнкс — явление крайне редкое. Ее бумаги, как и всегда, аккуратными стопочками лежали на столе. И я не без удовольствия вспомнила о том, как на днях она их собирала по всей приемной.

— Над чем так злорадно ухмыляешься? — поинтересовался Дэниел, увидев мое лицо, на котором против воли отразились нахлынувшие воспоминания.

— Да так, — отмахнулась я. — Тебе не понять.

Он спорить не стал и, обогнув меня, постучался в дверь шефа. Звук эхом отразился в стоящей тишине. Здесь всегда было не особо много народа, но сегодня все казалось каким-то иным, чужим и странным.

— Войдите, — раздалось из-за двери.

Увидев шефа, я ужаснулась — за эти несколько дней он будто постарел лет на десять: ряд морщин полосками пробороздил его лицо, остановившись около глаз и в уголках рта, лицо осунулось, а во взлохмаченных волосах засеребрилась седина. Одежда была мятой, отсутствовал галстук.

— Вы ужасно выглядите, — вырвалось у меня. Мистер Катчер поднял на меня измученные глаза, и меня поразила отрешенность, читающаяся о взгляде. Передо мной сидел человек, почти смирившийся со своей участью и происходящим вокруг.

— Наступили тяжелые времена, Диана. Вы были уже на третьем или четвертом этаже? — без эмоций спросил он. Голос его звучал тихо и безжизненно.

Мы с Дэниелом синхронно замотали головой, а шеф продолжил:

— Почти никто не вышел на работу. Я не знаю как, но все в курсе, что произошло. Они боятся.

— Мы думаем, что эти новости разошлись благодаря нашему двойному агенту, — сказал Дэниел.

— Вы не выяснили, кто он?

— Пока еще нет. Сейчас мы заняты поисками убийцы.

— Подозреваемые?

— Пятеро, — ответил Дэниел. — Из темных.

— Сколько дней?

Я отметила, что шеф сегодня был немногословен, что собственно и соответствовало ситуации. Ему еще предстоит отчитываться перед Высшим Советом за смерти ангелов и за обнаруженные на его территории трупы. Если бы мистер Катчер позаботился о наружном видеонаблюдении, то возможно кое-что все-таки удалось бы узнать. А так…

— Не более трех, — ответила я, а про себя добавила «А если точнее, не более двух с половиной», что более соответствовало правде. Но еще сильнее огорчать шефа я не стала — лучше тешить себя малой надеждой, чем вообще не иметь ее.

— Их кто-нибудь видел? — спросил Дэниел. Он не упомянул кого конкретно, но и так все поняли.

— Нет. К тому времени все уже разошлись по домам, а охрана не видела ничего подозрительного. Они услышали какой-то шум и, выйдя проверить, обнаружили их…

Он затих. Было видно, что слова давались ему с трудом. Я представляю себе тот ужас, что вызвали у него увиденные тела. Тела его работников, за сохранность которых он должен был отвечать как руководитель.

— Где сейчас тела?

— В морге, — еле слышно произнес мистер Катчер.

— В полицейском? — поинтересовалась я.

Шеф все тем же потухшим взглядом посмотрел на меня. Казалось, его лицо навеки лишилось эмоциональной выразительности, как и слова, и стало каменным.

— Нет. Я не мог позволить полиции узнать об этом. Мне еще не хватало только корреспондентов, снующих вокруг и задающих ненужные вопросы. Придется проводить расследование своими силами, — вздохнул он.

— Никаких зацепок на трупах не обнаружили? — спросил Дэниел.

— Нет. Ни одной, — ответил шеф, рассматривая гладкую поверхность письменного стола, за которым сидел. Вдруг он резко поднял голову, и я еле удержалась, дабы не отшатнуться — в его глаза пылала злость, дикая злость. Я перевела взгляд на Дэниела и увидела, что он тоже озадачен и удивлен поведением шефа.

— Они насмехаются над нами, — сказал мистер Катчер изменившимся голосом, который я впервые слышала от него. — Они хотят, чтобы мы осознали свою беспомощность.

Так, стоп. Где-то я уже слышала эти слова. От Дэниела? Вроде нет, он настроен так же оптимистично, как и я. Тогда от кого? Возможно, мне показалось, но чувство такое сильное…

— Мы не сможем остановить их, — продолжал он. Его голос начал переходить в крик. Крик души. — Нам остается только смотреть и ждать все новых и новых трупов! Все ангелы в страхе попрятались, забыв обо всем на свете, кроме своей собственной шкуры! Разбежались как трусливые мыши! А кто виноват?! Конечно я!

Так, так. Видимо, с Советом он пообщался до нас. И это общение носило не очень обнадеживающий характер.

Мы с Дэниелом обеспокоено переглянулись.

— Может, мы пойдем? — обратилась я к мистеру Катчеру. Мои слова дошли до него не сразу. Он замер на полуслове, в упор смотря на стену, позади нас. Не знаю сколько бы это продолжалось, если бы я не окликнула его по имени. Два раза. При этом помахала рукой перед его лицом.

— Что? — его взгляд стал осмысленным.

— Мы пойдем, — сказала я, ставая и подавая тем самым пример Дэниелу. В мои планы не входит успокоение шефа. Мне бы свое душевное состояние привести в норму.

— Да, конечно.

Лишь у двери он окликнул меня. Я обернулась.

— Рано утром я видел здесь Линду Ренделл. Может, она искала тебя, — сообщил шеф и добавил: — Она показалась мне какой-то странной. Не испуганной, как все, — он замолчал, подбирая подходящие слова — скорее так выглядит человек, который всю жизнь мечтал о повышении и наконец-то его получил.

Я удивилась, выслушав его. У Линды заслуженный отпуск. Что она могла здесь делать, да еще рано утром.

— Спасибо, я позвоню ей, — сказала я и вышла, прикрыв за собой дверь.

Дэниел был озадачен не менее меня. И поведением шефа, и сложившейся ситуацией.

— Что-то здесь не так, — сказал Дэниел, когда мы направлялись к лифту.

— Ты о чем? — не поняла я.

— Да обо всем. Что-то мы выпускам из виду, но я никак не могу понять что именно. Мне кажется, ключ ко всему где-то рядом, но мы его не замечаем.

— Да ты еще и философ, — фыркнула я.

— Нет, правда. Какого-то фрагмента не хватает, чтобы сложить эту мозаику.

— Если честно, у нас нет ни одного.

— Есть подозреваемые, есть трупы, есть легенда. Но чего-то все равно не хватает.

— Ага, — согласилась я и нажала на кнопку, вызывая лифт. — Не хватает времени.

Дэниел вздохнул и решил не спорить со мной. Все равно ничего не добьется.

— К себе заходить не будем? — спросил он, переводя разговор в другое русло.

— Смыла нет, — ответила я, в душе ужаснувшись, представив себе очередную встречу с Фрэнком. Хотя, скорее всего, он тоже сегодня не вышел на работу, побоявшись страшных демонов, поджидающих его за углом. Это вызвало во мне улыбку — хорошо, когда есть черный юмор.

За время беседы с шефом здесь ничего не изменилось — те же пустые коридоры и угнетающая атмосфера. Зато машин на парковке убавилось, что явно говорило о том, что даже самые смелые решили уехать домой.

— Садись, а я пока позвоню, — сказала я Дэниелу и кинула ему ключи от своего джипа.

Я достала телефон и набрала номер Линды.

— Да? — услышала я знакомый голос.

— Привет, это Диана. Чем занимаешься? — спросила я, начиная разговор.

— Готовлю обед. Не хочешь присоединиться? — беззаботно поинтересовалась она, и у меня забрезжила мысль «Может, она ничего не знает».

— Нет, спасибо, — ответила я и тут же спросила: — Что ты делала сегодня на работе?

Я спросила таким тоном, который даже мне показался резким, но извиняться не стала в надежде на то, что она не обратит внимания. Но, по наступившей тишине, я поняла, что внимание она все-таки обратила.

— К чему этот вопрос? — недовольно спросила Линда.

— Просто хотела узнать, зачем ты заезжала. Шеф видел тебя и сказал об этом мне. Вот, я и решила позвонить, узнать, — быстро сказала я. Затевать ссору с подругой не особо хотелось.

— Да, я была там, — ответила она и поспешно добавила: — Заехала за кое-какими документами.

— Что за документы? — спросила я.

— О продлении отпуска. Мне понравилось отдыхать, вот и решила продлить себе удовольствие.

— Ясно, — ответила я. — Никаких новостей не знаешь?

— Говорят, что нашли трупы пропавших ангелов. Это правда?

— К сожалению, да.

— О, ужас! — прореагировала она, прежде чем я успела договорить.

— Да, это ужасно, — согласилась я. — Больше ничего не знаешь?

— А что-то еще случилось?

— Нет, — поспешила заверить я, — ничего. Но если что-нибудь новое узнаешь, звони.

— Конечно, позвоню.

— Ладно, тогда до связи?

— До связи. Может, все-таки придешь на обед? — в надежде спросила она. В любой другой раз я бы с удовольствием приняла ее приглашение, поскольку она готовила просто превосходно, но не сегодня.

— Нет, еще раз спасибо. Пока.

— Пока.

Я отключила телефон и задумалась. Она лгала мне. Не слишком ли часто это стало повторяться? Сначала Ален, теперь Линда.

Я села в машину и поделилась своими мыслями с Дэниелом.

— С чего ты взяла, что она лжет?

Он сидел рядом со мной на переднем сидении, что тоже случалось, насколько я успела заметить, редко.

— Она сказала, что заезжала за документами, продлевала отпускной.

— Ну и что? — не понял Дэниел, хотя это было очевидно.

— Документами у нас заведует только миссис Хэнкс, а как ты успел заметить, на работе она сегодня не появлялась.

— Может, она была утром, а потом уехала, — предположил он.

Да, почему-то об этом я не подумала. Но на душе легче не стало, слишком уж поспешно она выдвинула эту версию о том, что заставило ее приехать. Насколько я успела узнать Линду, формальности ее никогда особо не волновали. А тут, на тебе: документы, да еще и рано утром. Помимо этого я невольно вспомнила то, что сказала Эвану в тот день, когда собиралась встречать Дэниела в аэропорту. Тоже Мелисса и тоже документы.

— Все равно, что-то здесь не вяжется. По-моему это не было основной целью ее приезда.

— Тогда что? — спросил Дэниел.

Я промолчала, поскольку ответа на это не знала и закинула этот вопрос на вершину кучи, уже успевшей образоваться в моем сознании. Куча вопросов, и ни одного ответа.

Поскольку выехали из дома мы относительно недавно, то решили сразу ехать по адресу нахождения первого демона по имени… Шандр. Да, точно, Шандр.

— И что будем делать, когда приедем? — спросила я, смотря на дорогу. Поток машин шел по обе стороны от меня, сигналя друг другу, будто от этого движение пойдет быстрее.

— Зададим ему пару вопросов.

Я усмехнулась:

— Например, «Это не вы случайно планируете конец света?».

Он одарил меня своим фирменным взглядом, который вызвал у меня истерический хохот. Все эмоции, накопившиеся во мне, вышли с этим смехом. Стало легче.

— Насмеялась? Тогда продолжу. Спросим у него, что ему известно обо всем происходящем.

— Так он тебе и ответил, — иронично сказала я.

— Ответит, это приказ его хозяина. Видишь перстень?

Я отвлеклась от дороги и посмотрела на Дэниела. На его ладони лежал золотой перстень с довольно большим камнем. Если не ошибаюсь, оникс. Красиво, очень красиво.

Дэниел тем временем продолжал:

— Это знак Хозяина. Его воля. Они будут вынуждены отвечать на наши вопросы, если по-прежнему служат своему Хозяину.

— Тогда я ничего не понимаю. С тем же успехом Хозяин сам может расспросить своих слуг. Зачем ему понадобились мы?

— Не может. Он не сможет определить, говорят они правду или нет.

— А мы сможем? — удивилась я.

— Да. Мы можем определить, кто из темных говорит правду, а кто лжет. Они, наоборот, могут найти лгуна среди светлых, что нам не доступно. Правда, это доступно не всем, и не всегда.

— Ясно. Зачем тогда нам кольцо? — спросила я, поворачивая на Западную улицу. Осталось всего ничего.

Теперь усмехнулся он:

— Потому что без него мы даже не успеем поздороваться до того, как нас сожгут.

— Так с ними еще и здороваться надо? — сострила я. Да, действительно, с кольцом я сглупила. Но с кем не бывает?

— Предоставь это мне. Ты, как я уже успел выяснить, доброжелательностью и приветливостью не отличаешься.

— Скажи спасибо, что у меня заняты руки, а то бы я…

— Что? — усмехнулся Дэниел.

Я посмотрела на его ухмыляющуюся физиономию и подумала о том, что на обратном пути он сядет за руль, а я буду сидеть и глумиться над ним. Смеется тот, кто смеется последним.

— Узнаешь, — сказала я и, проехав еще пару миль, остановилась около дома, как две капли воды похожего на мой.

— Ну что, пойдем здороваться, — вздохнула я, выходя из машины.

Поднявшийся ветер развевал мои волосы, постепенно сооружая из них подобие птичьего гнезда. Обратив взгляд на запад, я увидела тяжелые темные тучи, медленно плывущие в нашем направлении и не предвещающие ничего хорошего. Вот и верь после этого метеорологам. За что им только деньги платят?! Обещали ведь хорошую и ясную погоду.

Сверив номер дома с известным нам адресом, мы направились к подъезду. Лужайка около дома радовала глаз своей зеленью. Неподалеку располагалась клумба с разносортными цветами: белые, красные, желтые. Поскольку цветы никогда не были моей слабостью, то опознать их по виду я не смогла. Клумба выглядела очень ухоженной — кто-то трудился над ней не покладая рук. Мое воображение нарисовала бредовую картинку — демон, орудуя лопаткой и лейкой, усердно работает над клумбой, сотворяя свой шедевр. Знойное солнце нещадно нагревает его согбенную спину и пот ручьями стекает с лица, но он продолжает свою кропотливую работу. Ничто не может отвлечь его. Затем он с воодушевлением созерцает свое творение. Он подарил новую жизнь. А затем, вымыв руки, он идет на свою черную работу забирать жизни у других…

Дэниел тоже смотрел на красоту, придавшую свежесть этому дворику и на его лицо озарила улыбка, приятная моему взгляду.

— Ты подумал о том же, о чем и я? — поинтересовалась я.

— Если ты об авторе этого великолепия, то да, — сообщил он.

— Что, если над этим трудился наш демон? — выдвинула я свое предположение.

Дэниел подошел к двери и как джентльмен открыл ее, приглашая меня войти первой.

— Тогда нам предстоит веселое знакомство либо с психически нездоровым демоном, либо с обладающим богатым духовным потенциалом.

— Ты видел и таких?

— Я видел и не таких, — сказал он и я в очередной раз подумала о том, что я его совсем не знаю, а все мои попытки что-либо разузнать заканчиваются полным провалом. Он для меня по-прежнему остается человеком — загадкой, хотя не столько человеком, сколько загадкой.

— Квартира семь, — произнесла я. — Я всегда считала, что семь — это счастливое число, божественное. Теперь же я и не знаю что думать.

— Может, наш демон думает так же, — хмыкнул Дэниел.

— Либо насмехается над общепринятыми убеждениями, что более вероятно, — сказала я, нажимая на звонок.

Сердце забилось быстрее, а по телу пошла нервная дрожь. Неведение всегда пугало меня, а то, что ожидало нас за дверью именно этим и являлось. Я первый раз шла к демону за тем, чтобы задать ему пару вопросов и я боялась того, что может последовать вместо ответов. А если это и есть демон, решивший воплотить легенду в реальность? Радоваться нам или огорчаться? И выйдем ли мы тогда живыми из его логова?

Руки стали холодными и влажными — я испугалась. Из-за двери не доносилось и намека на чье-то присутствие, никто не спешил открывать дверь. Эти мгновения показались мне вечность, но вот щелкнул замок (надо же, и демоны чего-то опасаются!) и дверь начала приоткрываться.

Дэниел, видя, что я подпрыгнула, услышав щелчок, отстранил меня слегка в сторону, и приготовился лицом к лицу встретиться с тем, кто ожидал нас по ту сторону двери.

И вот мы его увидели. Я даже удивилась, когда он предстал перед нами во всей красе. На вид лет сорок, маленького роста, азиатской внешности. На худощавом, но пропорциональном теле надет спортивный костюм, на ногах домашние тапочки. Волосы черные, коротко стриженные. В руках бутылка бренди, кстати, уже наполовину пустая. Первая моя мысль — мы ошиблись дверью. Но, прежде чем я успела сказать это Дэниелу, человек, стоящий перед нами, заговорил:

— О, белокрылые явились!

По его голосу я поняла, что он пьян сильнее, чем мне сначала показалось.

— Это он нам? — не поняла я, обращаясь к Дэниелу.

— Вам, вам. Кроме вас же здесь никого нет, — сказал человек, и бренди в бутылке начало раскачиваться, вторя его телу. Создавалось впечатление, что он сейчас потеряет равновесие и свалится перед нашими ногами. Но ничего такого не происходило. Мы так и топтались на пороге, не зная как действовать дальше. Первым начал Дэниел.

— Вы — Шандр? — спросил он у человека.

Тот закатил раскосые глаза и издал еле слышный горловой звук.

— Ну а кто же еще?! Заходите, раз пришли.

Он развернулся и шатаясь направился в одну из комнат — как я предположила, гостиную. Мы последовали за ним. С порога я увидела, что квартира представляет собой некое хранилище роскоши: дорогая мебель, картины Сальвадора Доли, и по-моему явно не репродукции, пушистые персидские ковры с толстым ворсом, большое количество антиквариата. Все это не соответствовало невзрачному виду ее владельца. Обои с шелкографией, на которых были изображены райские птицы, покрывали стены комнаты, в которой мы оказались. Одна стена была полностью зеркальной, поэтому создавалось впечатление, что в комнате нас шестеро. У противоположной стены стоял диван и два кресла красного цвета. Шторы на окнах были сделаны на заказ, поскольку в магазине я такого великолепия еще не встречала, и за них, я думаю, пришлось очень даже немало заплатить. Большой плазменный телевизор был закреплен на специальной подставке. По обе стороны от него стояли большие китайские вазы. И я нисколько не удивлюсь, если они относятся к династии Мин. У человека, а точнее демона, живущего здесь, явно не было чувства меры. А столь дикое сочетание и несоответствие цветов вызывало замешательство: красный мебельный набор, ковер сочно-зеленого цвета, лимонные шторы и бледно-голубой потолок. Похоже, что у этого демона бездонная кредитная карточка и он этим нещадно пользуется, не задумываясь о том, что он сочетает несочетаемое, как, например, китайские вазы и картины Дали. И это я увидела только одну комнату. Представляю, что творится в остальных. Конечно, мои финансы тоже позволяли мне обустроить свою квартиру «на ура», но я вовремя поняла, что не в деньгах счастье. У меня на первом месте при выборе мебели стоят удобство и качество, а не цена и известность. Именно поэтому я все еще живу в своей небольшой квартирке в спокойном районе города, а не в каких-нибудь шикарных апартаментах на сотом этаже небоскреба. А этот тип явно не придерживался такой концепции.

— Так все-таки вы — Шандр? — в очередной раз спросил Дэниел, после минуты молчания, потраченной на созерцание этой квартиры.

Человек уселся в одно из кресел, стоящее ближе к окну, и поставил бутылку с бренди, с которой он нас встретил, на низенький стеклянный столик, опорой которому служили позолоченные резные ножки.

— Шандр, Шандр. А вот кто вы? — спросил он, добавив при этом: — Да вы садитесь. В ногах правды нет.

Мы с Дэниелом сели на диван. Стоял этот ансамбль не очень удобно, поскольку для того, чтобы увидеть собеседника мне приходилось либо высовываться из-за спины Дэниела, либо вести разговор стоя. Ни тот, ни другой вариант мне не нравился, но пришлось выбрать первое, поскольку стоять мне сейчас не хотелось больше всего. Так и быть, предоставлю Дэниелу узнавать информацию.

— Мы пришли по поручению вашего Хозяина, — начал Дэниел, повернувшись в пол-оборота к демону.

— Хозяяиин, — протянул он. — Что же он еще от меня хочет?

Он снова взял бутылку и приложился к ней. Я поморщилась, поскольку его вид вызывал лишь омерзение. И это еще называется демон.

— Он хочет, чтобы вы ответили на пару вопросов, — пояснил Дэниел. Его лица я не видела, но почувствовала, что ему эта картина тоже не доставляет удовольствия.

— Ааа. Вопросы. Вопросы, — заплетающимся языком произнес он. — Ну, что ж, задавайте. Раз сам Хозяин…

По-моему его сознание начало отключаться от большого количества выпитого бренди, поскольку он не обратил внимание на то, что мы ангелы. Либо он слишком умный, либо слишком глупый. Одно из двух. Может, он только строит из себя ничего не понимающего. Что ж, выясним.

— Вы знаете что-нибудь о происходящем? — Дэниел начал с наводящих вопросов.

— А что такое? — заморгал глазами Шандр. — Что-то случилось?

— Вашего Хозяина пытаются сместить. Вы к этому причастны?

Демон засмеялся, сильно запрокинув голову назад. У нас же причин смеяться пока не было, поэтому мы молча ждали, когда закончится этот приступ неуместного смеха.

— Хозяина?! Сместить?! Вы что, разыгрываете меня? — спросил он, охрипшим от смеха голосом.

— Нет, мы говорим серьезно. Это не наши домыслы. Сам Хозяин настаивает на этой версии.

Смех прекратился, и взгляд демона приобрел более осмысленное выражение, чем минуту назад.

— Впервые об этом слышу.

— А о легенде «Эсцилибриум» тоже слышите впервые? — спросил Дэниел.

Насколько я успела заметить, весь этот разговор вызывал у демона неподдельное удивление и у меня возникло ощущение, что он не лжет. Либо это так, либо он очень хороший актер. Не знаю как Дэниел собирается определить правоту его слов, не через детектор лжи же его пропускать, но я думаю, итог совпадет с моим мнением. По всем параметрам пока этот демон не подходил под того, которого мы ищем, но ведь он может прятаться под любой личиной, так что надо держать ухо востро.

— Впервые. А о чем она? — лицо его больше не отражало ни тени веселья, вызванного началом разговора. Вместо этого в его глазах загорелся интерес. Его разум был помутнен бренди, но некая малая его часть все равно функционировала рационально, и наш разговор лишь усилил ее способности воспринимать действительность.

— О конце света, но подробности вам лучше не знать, — увернулся Дэниел. Да, уходить от прямого ответа он мастер, в чем я успела убедиться на своем опыте. — Так вы точно ничего не знаете?

— Нет, абсолютно ничего, — грустно сказал Шандр. — Я давно не появлялся в обществе своих, а уж тем более среди людей, поэтому не в курсе дел.

— Люди еще не знают, — влезла в разговор я.

— Да? И им никто не скажет? — удивился он.

— Нет. В этом нет необходимости. Помочь они не смогут, лишь будут мешать, — ответил за меня Дэниел.

— Но, они должны знать, что живут последние дни, — вздохнул демон, да так горестно, что я прониклась к нему. Не слишком то уж он был похож на демона, истребляющего людей как дичь и планирующего завесить мир полотном мрака.

— Хозяин упоминал, что дал вам некое поручение, задание. В чем оно заключается? — поинтересовался Дэниел. Сейчас он был больше похож на полицейского, ведущего допрос свидетеля, в любой момент готового перевести его в высший ранг — подозреваемого. У меня бы так никогда не получилось — голос слишком женственный и эмоционально окрашенный. Да впрочем, я никогда и не собиралась работать в полицейском участке, поскольку родилась не человеком, а ангелом.

Я в очередной раз оглядела комнату, и возникло непреодолимое желание встать и продолжить обследование оставшейся части квартиры, но пока реальных причин для этого нет. Пока наш демон веден себя прилично и никаких подозрений не вызывает.

— Да так, пустяки, — отмахнулся он и закинул ногу на ногу. Получилось это у него не очень изящно.

— А все-таки? — не отставал Дэниел.

— Проверить бухгалтерские бумаги по паре казино.

— Казино? — переспросила я, подозревая, что мне послышалось.

— Да, казино, — подтвердил демон, но вдаваться в подробности не стал, вновь присосавшись к бутылке. Дэниел решил просветить меня в этом непонятном для меня аспекте жизнедеятельности демонов:

— Даже демонам нужны деньги. Хозяину принадлежит большинство казино в этом городе и не только. Они играют на людской жадности и любви к деньгам, стимулируют самые низменные черты людей, удовлетворяя тем самым свои и загребая при этом баснословные деньги.

— Да-да, именно так, — подтвердил Шандр, усердно кивая головой. Этот тип не подходил под мое уже сформировавшееся представление о демонах. Оказывается, и демоны бывают разные.

— Именно этим вы и занимаетесь последние несколько дней? — решил уточнить Дэниел. Ему, как и мне, видимо не терпелось поскорее закончить с вопросами и уйти отсюда.

— Да, этим. И знаете, что я выяснил? — спросил Шандр, еле ворочая языком. В его глазах блеснул злобный огонек, который, надеюсь, не имел к нам никакого отношения.

— Что?

Демон резко махнул бутылкой в сторону и закричал:

— Эти человечьи твари скрывали от нас тридцать процентов от всех доходов!

— На вас работают люди? — переспросила я.

— Да! Эти жалкие людишки! — затем последовала изрядная нецензурная брань, которой я отродясь не слышала.

— Может, пойдем? — я тронула Дэниела за плечо. Если мы останемся, то ничего кроме новых ругательских слов и махинаций по укрытию прибыли не узнаем. Этот демон не в курсе последних дел. По изрядному количеству пустых бутылок, валяющихся за креслом, на котором он сидел, можно сказать о том, что он живет в своем собственном мире в обнимку с бренди и не ведает ничего из того, что творится за стенами его квартиры.

— А как вы думаете, кто мог пойти против Хозяина? — поинтересовался Дэниел, пытаясь выведать из этого жалкого на вид демона хоть какую-то полезную для нас информацию.

— Я же сказал, что это просто невозможно. Среди нас нет таких, кто по силе равен Хозяину, — его гнев начал переключаться на нас. Я еще раз тронула Дэниела за плечо, призывая к отходу.

— Спасибо за содействие, — сказал Дэниел, поднимаясь.

— Ага, — махнул рукой Шандр и в очередной раз приложился к бутылке. Демон-пьяница — ничего не скажешь, хороший помощник. Интересно, Хозяин знает о его маленькой слабости? Скорее всего нет, раз включил его в список подозреваемых.