Береги мою душу

Глава 14

Резко распахнув глаза, Алина вынырнула из мутного сна. Вчера она поздно легла, зачитавшись теми донесениями, которые ей дал Даниэр. Обведя немного затуманенным взглядом комнату, девушка увидела владыку.

«Возрождаем старые традиции?» – приподнимаясь в кровати, подумала она.

– Что-то случилось?

– Прибыл твой отец, – оповестил Гэриат. – Он нашёл беглецов, и сейчас нам предстоит встретиться с ними.

– А это не могло подождать до утра? – недовольно поинтересовалась Алина, заметив в окне едва забрезживший рассвет. Она всегда была довольно раздражительна по утрам, особенно когда не удавалось выспаться.

– Судя по всему, нет. Уж слишком взволнованным выглядел Даниэр, когда явился ко мне полчаса назад.

– Хорошо, уже встаю, – не стала больше спорить Алина, принявшись выползать из-под одеяла, но тут же замерла.

За всеми этими разговорами она совершенно забыла, что спала в неприлично короткой и прозрачной ночной сорочке. Какой чёрт дёрнул её сменить уже ставшую привычной длинную ночнушку на это легкомысленное безобразие, Алина затруднялась ответить. Но показаться в ней перед владыкой категорически не могла.

В последнее время девушка чувствовала себя в обществе Гэриата довольно неуютно. И связано это было с тем, что он стал привлекать её как мужчина, а не только объект охраны и непосредственный начальник в одном лице. Когда и как это началось, она и сама затруднялась ответить. Просто в какой-то момент Алина осознала, что её тянет к этому эльфу.

Будь она в своём мире, то немедленно попросила бы перевод, но… Сейчас Алина оказалась в довольно безвыходной ситуации. Это одновременно злило и побуждало совершить какой-нибудь необдуманный поступок, чтобы доказать себе, что она сможет справиться с неожиданно вспыхнувшей симпатией. Казалось бы, что может быть проще: откинуть одеяло и спокойно пойти одеваться. Но стоило только представить, как щёки опаляло предательским румянцем, а ноги отказывались слушаться.

«Как красна девица, честное слово!» – мысленно обругала себя Лисовская, так и продолжая сидеть под одеялом.

– Что-то не так? – поинтересовался владыка, заметив заминку.

– Ну… не то чтобы… – растерянно ответила Алина, мучительно размышляя, как поступить.

Окинув внимательным взглядом телохранительницу, Гэриат удивлённо спросил:

– Ты стесняешься меня?

И его недоумение можно было понять, ведь раньше девушка вела себя более свободно.

– Нет! – тут же заявила Алина. – Просто я… – И опять замолчала, ощущая себя полной дурой.

– Ладно, тогда собирайся, а я пока подожду тебя в гостиной, – покладисто проговорил Гэриат. – Какая, однако, скромная у меня телохранительница. Жаль, раньше этого заметно не было, – не преминул уколоть он, выходя за дверь и тем самым скрывая появившуюся на лице немного хищную улыбку.

«Морда… наглая!» – возмутился Лисовская, резко откидывая одеяло в сторону.

Встав наконец с постели, она быстро метнулась в гардероб. Надев заранее приготовленную одежду, подошла к зеркалу, чтобы расчесать волосы. Хоть и с трудом, но Алина всё же научилась заплетать косу. Правда, это отнимало куда больше времени, чем когда её причёской занимался кто-то другой. Тот же владыка с его мягкими, еле ощутимыми прикосновениями.

Алина застыла, не донеся расчёску до полки, вспоминая тёплые пальцы, дотрагивающиеся до чувствительной кожи на шее. От них по всему телу моментально разбегалась приятная волна мурашек. Горячее дыхание, которое практически опаляло, когда Гэриат близко наклонялся к девушке. И этот одуряющий аромат свежести, казалось, преследующий её повсюду, даже тогда, когда владыки не было рядом.

Тряхнув головой, Лисовская отогнала крамольные мысли и всё же, положив расческу, принялась заплетать чуть подрагивающими руками косу.

«Кажется, воздержание мне на пользу не идёт, – решила она, завязывая ленту. – Возможно, поэтому я и мечтаю о прикосновениях владыки. Только почему именно о его, а не Даниэра, ведь он тоже весьма красивый мужчина? – Алина мучительно пыталась понять, чем именно её так привлёк Гэриат. – Чёрт, как же это всё не вовремя! Ладно, как говорила незабвенная Скарлетт: «Я подумаю об этом завтра. На более выспавшуюся голову».

Наконец, приведя себя в относительный порядок, Алина вышла к ожидающему её владыке. Гэриат нашёлся рядом с выходом на террасу. У телохранительницы иногда создавалось впечатление, что стены дворца неимоверно давят на свободолюбивого эльфа, поэтому он так часто старается сбежать на улицу.

– Я готова, можем идти, – оповестила Алина, привлекая внимание к себе.

Повернувшись к ней лицом и оценивающе глянув, Гэриат стремительно подошёл практически вплотную и попросил:

– Повернись.

Пожав плечами, девушка выполнила просьбу, стараясь не обращать внимания на прикосновение мужской руки к её локтю. Ощущение тёплых пальцев, осторожно дотронувшихся до оголенной кожи шеи у самого основания косы, заставили напрячься. Владыка медленно провёл рукой по волосам вниз, задержавшись на середине длины. Жар, исходящий от руки, казалось, проникал через одежду, рождая уже знакомую волну мурашек и заставляя задерживать дыхание.

– Всё же научилась заплетать, – еле слышно проговорил владыка, слегка повернув голову Алины к себе и опаляя своим дыханием чуть покрасневшее ухо. Он пристально следил за малейшим проявлением эмоций, и это настораживало, побуждало отстраниться, оказаться как можно дальше от того, кто так сильно будоражил кровь.

– Да, – всё, что смогла выдавить из себя Алина.

– Хорошо, тогда идём, нас уже заждались. – Отпустив косу, Гэриат, как ни в чём не бывало, покинул комнату.

«Вот же…» – глубоко вздохнув, девушка попыталась взять себя в руки и последовала за эльфом.

Пока они шли в сторону кабинета Гэриата, Алина всё пыталась успокоиться. Но как только мысли соскальзывали к недавним событиям, она тут же покрывалась мурашками, а щёки краснели.

«Никогда раньше не замечала за собой такой чувствительности, – мрачно размышляла девушка, пытаясь просверлить взглядом дыру в спине владыки. – Ну и что это было? Нет, если честно себе признаться, я и раньше слишком ярко ощущала даже мимолетные его прикосновения, но Гэриат никогда не показывал, что замечает это. А тут… Стало скучно, и он решил поиграть со мной? Так вроде бы у него и без меня есть куча поклонниц, от которых не знает, как отделаться. Или я ему для ровного счёта нужна?»

– Не сопи так громко, мы уже пришли, – сообщил владыка, распахивая дверь кабинета.

«Стыдоба», – обречённо подумала Алина, прикрыв на мгновение глаза.

Войдя вслед за Гэриатом в кабинет, она заметила замерших около окна Даниэра и своего отца. В другой стороне на низком диване устроился алт Элрай. Но больше всего бросались в глаза какие-то подозрительные личности с накинутыми на голову капюшонами.

– И что же такого важного случилось, раз вы не смогли дождаться утра? – поинтересовался Гэриат, усевшись в кресло за своим рабочим столом.

Даниэр молча переглянулся с алтом Элраем, и они, не сговариваясь, посмотрели на безликих посетителей. Один из троицы прошёл вперёд, словно эти молчаливые переглядывания послужили сигналом к действию. Когда он откинул капюшон, Алина с интересом посмотрела на представшего перед ними высокого смуглого мужчину. Длинные белые волосы, всего на пару тонов темнее, чем у владыки, были заплетены во множество косичек. А вот лицо разительно отличалось хищностью черт от привычных уже девушке эльфийских.

– Рад приветствовать владыку Светлого леса, – немного рычащим голосом произнёс мужчина, поклонившись.

– Взаимно, Эйнар из клана Белых Волков, – сухо ответил Гэриат, но Алина почувствовала, как он напрягся. – Если мне не изменяет память, вы уже около пятнадцати лет считаетесь погибшим.

– Да, алт Малиар сообщил мне, – подтвердил оборотень.

– А вы не знали об этом? – Гэриат приподнял бровь.

– Подозревал, но всё же надеялся, что отец не поверит, – пояснил Эйнар.

– Что с вами случилось? – поинтересовался молчавший до этого Даниэр.

– Меня предал младший брат, – коротко пояснил оборотень, и лишь заходившие желваки выдали его напряжение.

– Подробнее, если можно. – Владыка подался вперёд, выказывая свою заинтересованность.

Оборотень чуть слышно выдохнул и на мгновение прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Разговор предстоял долгий и трудный. Он бы предпочёл сначала отдохнуть хоть немного, ведь путь они проделали неблизкий.

– Как вы знаете, отец был женат дважды, – наконец начал свой рассказ Эйнар. – Моя мать умерла, рожая меня. Отец долго горевал по ней и лишь спустя двадцать лет женился вновь на женщине из клана Чёрных Пантер. Она родила ему ещё двух сыновей с разницей в девять лет. Миран, второй сын моего отца, не был сильно одарён магически, зато являлся прекрасным воином. У нас с ним всегда были отличные отношения. Он честный и справедливый оборотень. А вот третий сын, мой младший брат Тормод… – мужчина ненадолго замолчал, словно ему было очень тяжело говорить об этом. – Воинское искусство давалось ему с трудом, но боги компенсировали этот недостаток, сделав его поистине гениальным алхимиком. Вы ведь прекрасно знаете, что у нас очень редко рождаются сильные маги, а алхимики и того реже. Отец был счастлив от того, что его дети родились особенными. Я сильный маг и воин, Миран полностью овладел состоянием Берсерка, а Тормод – талантливый алхимик. Вот только… Как оказалось, младший брат всегда завидовал мне. Он жаждал власти и признания, звания сильнейшего в нашем клане. Тормод считал, что боги одарили меня непозволительно многим, и поэтому ненавидел.

– И вы никогда не подозревали, как на самом деле он относится к вам? – поинтересовалась Алина.

Оборотень окинул девушку тяжёлым внимательным взглядом и горько усмехнулся:

– Никогда. Он хорошо скрывал свои чувства, при встрече всегда был весел и общителен. Всё открылось в одну ночь, когда на клан напала нежить. Тогда я отделился от основного отряда, погнавшись за особенно мерзким существом. Тогда-то Тормод меня и оглушил.

– Но как вы ему это позволили? – не смог удержаться от вопроса Даниэр.

Его удивление было вполне понятно. Оборотень очень высок и массивен. Нужно очень постараться, чтобы справиться с таким противником.

– А вы бы ждали подвоха от одного из самых близких? – в свою очередь поинтересовался Эйнар.

– Хм, вы правы, действительно не ждал бы, – задумчиво протянул эльф. – Продолжайте.

– Когда очнулся, на мне уже был рабский ошейник и цепи. Тогда брат с удовольствием и просветил меня касательно своего отношения. Слышали бы вы, с каким упоением он описывал, что меня ожидает… – Оборотень сжал кулаки, вновь переживая разрывающие душу на куски воспоминания. – С радостью всё описал, ведь рабский ошейник оказался непростым. Он наглухо запечатывал моего волка, а это верная смерть. Максимум я бы протянул полгода, и то из чистого упрямства. А затем наступили бы ожидаемые сумасшествие и мучительная смерть.

– Но тогда как вам удалось выжить? – Владыка внимательно наблюдал за сменой эмоций на лице оборотня. Ибо его история казалась немного странной.

– Мне крупно повезло, потому что моим хозяином стал танир Ивар. И он вместе со своей третьей женой предложил сделку. Они позволят мне выпускать свою вторую сущность, а за это, когда придёт время, я должен был помочь младшей дочери танира добраться до родственников её матери. После этого я вновь бы стал свободным.

– И вы так легко согласились с ролью раба на протяжении стольких лет? – Алт Элрай заинтересованно подался вперёд.

– Сначала нет, – хмыкнул оборотень. – Я сделал вид, что согласен, надеясь убежать. Долго планировал, готовился и, наконец, через год решил попробовать. Меня поймали и сильно высекли. Только повышенная регенерация и спасла. Но даже с ней мне потребовалась неделя, чтобы окончательно поправиться. – Уловив потрясённый вздох придворного мага, Эйнар несколько секунд помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил: – Тогда меня часто навещала тана Варинэ. Рассказывала о том, как она, единственная дочь герцога, была похищена и продана в рабство. И прошла очень долгий и тяжёлый путь от простой наложницы до хоть и третьей, но самой любимой и обожаемой жены. Тана прекрасно знала, что многие ненавидят то влияние, которое она оказывала на мужа, и понимала, что её попытаются убить, а дочь выдать замуж за самого жестокого человека, которого смогут найти. Поэтому и уговорила танира Ивара по достижении дочерью восемнадцатилетнего возраста отправить ту к её отцу. Она была согласна расстаться с ребёнком и раньше, но танир воспротивился, не желая так скоро терять девочку. А потом тану Варинэ отравили. Лучшие лекари не смогли ей ничем помочь, и бедняжка умирала долго и мучительно. В смерти таны обвинили вторую жену моего хозяина и жестоко казнили, привязав её к четырём карасам и пустив их вскачь.

– Действительно жуткая смерть, – пробормотал алт Элрай Алина, вспомнив, что карасы являются ездовыми животными, невольно поморщилась. Такое практиковали и в её мире, только с лошадьми. Посему выходило, что женщину разорвали на части.

– Танир безумно горевал по своей жене, а я… как-то совсем незаметно привязался к малышке и после этого больше не пытался бежать, решив выполнить просьбу хозяйки и помочь девочке.

– Как я понимаю, она сейчас с вами, – предположил владыка, пристально посмотрев на оставшиеся две фигуры, закутанные в плащи.

Одна из них тут же подошла к оборотню, откидывая капюшон. Почтительно поклонившись, девушка тихо поздоровалась:

– Приветствую владыку Светлого леса.

«Хм, таких в нашем мире называли метисами, – подумала Алина, рассматривая говорившую. – Удивительно красивая девочка».

Девушка действительно была красива, как могут быть только представители смешанных рас. С темной кожей, хоть и намного светлее, чем у посла и его спутников, с гладкими черными волосами, сейчас убранными под плащ. Миловидное лицо с маленьким аккуратным носиком и пухлыми, красиво очерченными губами. А вот глаза для представителя её расы выглядели весьма необычно. Светло-карие с зелеными вкраплениями. Судя по всему, цвет ей достался от матери.

– Как вас зовут, танирэ? – тем временем поинтересовался Гэриат.

– Ясмира, владыка, – ответила девушка.

– Не расскажете ли нам, танирэ Ясмира, почему вас преследует вар Истандир, если почивший тан сам хотел отправить вас на родину своей жены? – поинтересовался Даниэр, заметив, как испугалась девушка при упоминании имени вара.

– Потому что… – Ясмира вцепилась в руку оборотня, чтобы попытаться хоть немного успокоиться. – Эйнар совершенно прав, мою мать ненавидели и боялись. Эти же чувства перенесли и на меня. Но пока был жив отец, я не волновалась. Полгода назад мне исполнилось восемнадцать, и я стала готовиться к отбытию в страну мамы. Отец должен был дать мне письмо для дедушки, в котором бы поведал историю своей жены. Но спустя два месяца отца убили, и как бы ни считали другие, я знаю, что это так. Старший сын моего отца от первой жены также погиб, поэтому следующим таниром стал второй сын, Анвир. Вот только после смерти своей матери люто ненавидел сводную родню. Брат не собирался отпускать меня и буквально на следующий день после похорон отца объявил, что я стану женой вара Истандира.

– А вам этого совсем не хочется? – мягко уточнил алт Элрай.

– Да, господин, – согласно кивнула девушка, судорожно вцепилась рукой в ткань плаща. – Прошу, не отдавайте меня ему. Вар – жестокий человек. После свадьбы я бы долго не прожила.

– Не волнуйтесь, мы постараемся вам помочь, – успокоил её Владыка, пристально глядя на смуглое запястье. – Скажите, к кому вы направлялись?

– Раньше, до похищения, мою мать звали Карисса Ротвейн…

– Вы внучка Морского Герцога? – выдохнул Даниэр, не сумев скрыть своих эмоций.

– Да, – несколько смущенно согласилась Ясмира. – Отец упоминал, что дедушку называют именно так.

– Понятно, – неопределённо прокомментировал Гэриат. – Мы свяжемся с вашим дедушкой. А теперь я бы хотел узнать, кто же ваш последний таинственный спутник?

Третья фигура скользнула чуть ближе, откидывая капюшон. Теперь от потрясенного вздоха не смог удержаться никто кроме алта Малиара, который уже видел ранее всех троих, и Алины, не понимающей, в чём дело. Нет, она видела, что девушка, представшая перед ними, очень похожа на эльфийку, только с более грубыми чертами лица. Полукровок Лисовская успела увидеть раньше. Но чтобы была такая реакция…

«Ну не потрясены же они её красотой!»

– Кто ты, дитя? – Владыка, опёршись ладонями на поверхность стола, резко подался вперёд, буквально впиваясь взглядом в лицо девушки.

«Да что с ним такое?!» – возмутилась Алина, неожиданно испытав укол ревности.

– Мое имя Алисара, владыка, – слегка поклонившись, холодно ответила полуэльфийка. – Вот уже как семьдесят лет я жила наложницей в семье покойного танира. Правда, последние двадцать из них являлась просто наперсницей таны Варинэ, а затем и няней тинирэ Ясмиры.

– Невероятно, – пробормотал придворный маг, не в силах оторвать взгляд от говорившей. – Она так похожа на свою мать.

После этого замечания Алина с ещё большим интересом осмотрела девушку. Несомненно, со своими золотистого цвета волосами и бирюзовыми глазами она могла считаться невероятной красавицей. Вот только Алина не встречала при дворе эльфийку, похожую на Алисару. Посему выходило, что мать Алисары была либо уже мертва, либо не появлялась во дворце. Телохранительница искренне надеялся на второе. Ей было, несомненно, любопытно увидеть прекрасную алту.

– Вот уж воистину день потрясений! – Даниэр так же, как и его лучший друг, буквально пожирал Алисару взглядом.

– Вы знаете мою мать? – полукровка заинтересованно блеснула глазами, но тут же её взгляд потух. – Хотя зачем мне узнавать о той, которая отказалась от меня, бросив при рождении.

– Отказалась? – Алт Элрай даже задохнулся от возмущения.

– Дитя, мы думали, что ты погибла вместе со своим отцом при пожаре, когда тебе было всего полтора года от роду, – Гэриат грустно качнул головой. – Ни один эльф не бросил бы своего ребёнка. Для нас дети священны. Твоя мать все эти годы была безутешна.

– Простите, но мне сложно в это поверить, – вздохнула Алисара. – Мой отец, тот, который воспитал меня, рассказывал, как вместе со своим отрядом, возвращаясь домой, отобрал меня у каких-то тёмных личностей. Они собирались то ли сразу, то ли чуть позже принести меня в жертву. Один из них, прежде чем умереть, утверждал, что моя мать сама отдала меня.

– Это неправда! – возмущённо возразил Даниэр. – Алта Сарилейн до последнего надеялась, что вы спаслись.

– Возможно, и так, не буду спорить. – Алисара безразлично пожала плечами. – Отец, по крайней мере, поверил им и решил не искать настоящих родителей, воспитав меня как собственную дочь. – Глядя куда-то за спину Владыки, девушка ласково улыбнулась. – Это было самым счастливым периодом моей жизни.

– Тогда как же вы оказались так далеко от дома? – поинтересовался Даниэр.

– На наше селение напала банда степняков, – горько усмехнулась полуэльфийка. – Кого-то убили, кого-то забрали, чтобы потом продать. В той бойне мой отец погиб, а я попала в плен. Меня с другими пленниками привезли в Ашкеран, где вскоре и продали в гарем дедушки танирэ Ясмиры.

Алисара то и дело морщилась – очевидно, что ворошить воспоминания было ей неприятно.

– Теперь вам нечего опасаться, – заверил владыка, прекращая болезненный для полуэльфийки разговор. – Родственники вашей матери и отца будут рады узнать, что вы живы. Только для начала разберёмся с нашими гостями. Алт Даниэр, я желаю видеть послов из Теливара через два часа в малом приёмном зале.

– Будет исполнено, владыка. – Глава Теней почтительно поклонился и выскользнул за дверь.