Береги мою душу

Глава 27

Медленно идя по усыпанной мелким гравием дорожке, Алина жмурилась от удовольствия, когда солнечные лучи, пробиваясь через густую листву деревьев, попадали ей на лицо. Шедший рядом с девушкой владыка лишь тихонько фыркал, наблюдая за сменой эмоций на лице телохранительницы. За три дня с момента последнего разговора по душам у них выдались свободных полчаса, чем они тут же и воспользовались, решив прогуляться. Когда поздним вечером все разбредались по своим комнатам, у Алины хватало сил лишь на то, чтобы быстро ополоснуться и упасть на кровать. Крепко обнимая Гэриата, словно боясь, что тот исчезнет, она забывалась тревожным сном.

Все их друзья настолько привыкли встречать владыку в комнате своей телохранительницы, что даже не пытались искать его где-либо ещё. Почему-то Гэриат действительно предпочитал находиться у Алины, мотивируя это тем, что здесь ему намного спокойнее. А телохранительница не возражала. Она ценила каждое мгновение, которое они проводили вместе.

Вот и сейчас, гуляя по саду, Алина старалась держаться как можно ближе к мужчине, изредка задевая его плечом или ненадолго переплетая их пальцы. За всё то время, что они бродили по дорожкам, не было произнесено ни одного слова. Это казалось лишним и ненужным. Только телохранительница понимала, что поговорить им всё же стоит. Но когда она повернулась, чтобы начать разговор, Гэриат крепко ухватил её за руку, утягивая под сень листвы.

– Попалась! – Владыка довольно улыбнулся и прижал девушку к широкому стволу дерева.

– А я вроде бы и не убегала, – усмехнулась Алина, обнимая Гэриата за талию и притягивая его к себе ещё ближе. – Или владыка светлых эльфов хочет поиграть в догонялки? Могу устроить.

– Ну уж нет! Я тебя уже поймал, поэтому ты моя добыча. – Мужчина медленно склонил голову, приближая свои губы к губам девушки.

– Кажется, общение с Эйнаром и Лейсаром на тебя плохо влияет, – засмеялась Алина и сама быстро сократила расстояние, целуя этого невыносимого эльфа.

А Гэриат вновь потерялся в ощущениях, отвечая на поцелуй и отдавая ему всего себя. Почему-то с этой удивительной иномирянкой он чувствовал себя намного свободнее и раскованнее, сбрасывая, хоть и ненадолго, груз ответственности и забот. Именно сейчас он был полностью счастлив и спокоен.

– Гэриат, – чуть отклонившись, позвала Алина.

– М-м-м? – Владыка не желал отвлекаться, прокладывая дорожку из поцелуев на шее телохранительницы.

– Нам нужно поговорить. – Девушка старательно прогоняла дурман из головы.

– О чём? – Гэриат прикусил мочку уха эльфийки, пробираясь рукой под куртку телохранительницы.

Глубоко вздохнув, Алина перехватила руку владыки, отвечая:

– Я хочу отправиться с отрядом.

Мужчина сразу же отстранился и хмуро посмотрел на неё.

– Алирэ, твоё место… – и замолчал, заметив, как заледенел взгляд возлюбленной.

– Где моё место? Позади тебя? – зло спросила она и, выскользнув из объятий, поклонилась. – Если на то воля моего владыки, я не смею перечить.

Оба прекрасно осознавали, что эльф использует должность девушки только как способ удержать её подле себя. Алина понимала его страхи. Сама до сих пор не могла забыть случай с испорченным порталом, вновь переживая прежнюю боль и чувство беспомощности. И всё же не собиралась мириться с таким положением вещей. Она хотела защищать любимого, а не прятаться за его спиной. Стать опорой, а не обузой.

– Алирэ, прошу… – Гэриат схватил её за руку, удерживая на месте. – Просто я… – Притянув несопротивляющуюся телохранительницу ближе, закрыл глаза и прижал свой лоб ко лбу Алины. – Я так боюсь тебя потерять! – Наконец владыка смог озвучить свой самый большой страх.

– Я тоже боюсь тебя потерять, но… мне это нужно, – обняв мужчину, тихо проговорила Алина.

Гэриат прекрасно это понимал и знал, что телохранительница права. Ведь одной из причин, почему владыка оставался ночевать не в своей спальне, были мучившие Алину кошмары. Каждый раз она стонала и металась по постели. И Гэриат мог лишь прижимать девушку к себе, успокаивая, шепча ласковые слова, обнимая как можно крепче… Давая понять, что она не одна. Но отпустить её было очень трудно.

Задумчиво глядя в светящиеся упрямством карие глаза, владыка наконец ответил:

– Хорошо, ты отправишься с ними. Я прошу лишь об одном. Вернись ко мне. Что бы ни случилось, вернись.

– Обещаю, – прошептала Алина и, приподнявшись на носочки, нежно поцеловала в висок. – Я приложу все усилия, чтобы вернуться.

Гэриат прижал её к себе, давая понять, что услышал и верит.

– Нам пора возвращаться. – Спустя некоторое время девушка нехотя освободилась из объятий.

Согласно кивнув, владыка отошёл от неё, открывая портал. Алина, как всегда, прошла первой, оказавшись в помещении, почти полностью заполненном людьми.

«Хотя… какие люди?» – хмыкнула про себя телохранительница, осмотревшись по сторонам.

Малый приёмный зал переоборудовали в своеобразный штаб и заставили столами и стульями. Все свободные поверхности оказались завалены какими-то картами. У открытого окна сидела сестра владыки, приложив к виску один из амулетов связи. Немного в отдалении, чтобы не мешать, держались дроу, следя за собравшимися и изредка о чём-то переговариваясь.

«Видимо, с повелителем дроу общается», – решила Алина.

Кронпринц драконов жарко спорил о чём-то с начальником личной стражи повелителя подгорного народа. Этот гном производил впечатление опасного противника, хоть ростом и не вышел. Одно лишь то, как он играючи перекидывал с одного плеча на другое здоровую секиру, заставляло смотреть на него с уважением. Остальные же драконы и гномы вполне мирно общались, внимательно изучая карты, изредка бродя по комнате и присоединяясь к работе других групп.

Эйнар о чём-то тихо беседовал с сыном Морского герцога и ещё несколькими людьми, которые прибыли из разных человеческих королевств. Многие короли откликнулись на зов владыки светлых эльфов. Они давно и сотрудничали с иными расами и не желали кровопролитной войны. Люди прислали лучших воинов и магов. Сейчас те активно восполняли пробелы в понимании происходящего.

Особняком держались представители степняков. Алина первое время никак не могла привыкнуть к их внешнему виду. Все орки оказались очень высокими, чуть больше двух метров ростом, с могучими мускулистыми фигурами. Для девушки они казались практически на одно лицо. Серокожие, черноволосые, со схожими причёсками, состоящими из множества длинных косичек. Она бы так и не смогла их различать, если бы не одно «но». Глаза орков просто поражали воображение своей красотой. Все они были ярких насыщенных оттенков – голубые, синие, зелёные, карие, серые… Встречались даже цвета янтаря. Словно боги так приносили свои извинения за то, что в остальном этот народ был сделан как под копирку. По крайней мере, на придирчивый взгляд других рас. Сами же орки прекрасно узнавали друг друга, даже если кто-то из них стоял спиной к остальным. Алина сначала решила, что они угадывают своих собратьев по каким-то отдельным деталям одежды. Но нет, их внешний вид поражал одинаковостью. Поэтому телохранительница просто махнула рукой и внимательно запоминала глаза собеседника, чтобы понять, с кем на данный момент разговаривает.

Отложив амулет, алта Улария подошла к брату.

– Недавно прилетел вестник от одного из разведывательных отрядов, – сообщила она. – Около холмов Отчаяния замечено движение. Группа неизвестных людей вполне безбоязненно шла на запад, словно им часто приходилось там бывать. Наши разведчики следуют за ними.

– Только что я получил известие ещё от одной команды, – сказал незаметно подошедший к ним Лейсар. – Они обнаружили людей с большой повозкой. Такое впечатление, что Дорэл стягивает своих сторонников. Значит, что-то затевается.

– Тогда нам нужно быть готовыми отправиться в любой момент, – встрял в разговор оппонент кронпринца, гном Брент.

– Полностью согласен с вами. – Владыка кивнул. – Алт Элрай, – позвал придворного мага.

– Слушаю? – отвлекшись от каких-то свитков, наставник рассеянно посмотрел на него.

– Алирэ отправляется с вами.

– Но… – попытался возразить стоящий около мага алт Аландар.

– Это не обсуждается, – припечатал Гэриат, хоть и был согласен с неодобрительным выражением лица целителя.

– Алирэ, следуй за мной, – нахмурившись, позвал Мастер Жизни.

Алине ничего не оставалось, кроме как пойти за целителем.

Тот провёл её в одну из комнат, что находились рядом с малым приёмным залом, и указал на узкую кровать, предлагая лечь. Молча выполнив просьбу, девушка с любопытством посмотрела на целителя.

– Ты ведь понимаешь, что я не одобряю твоего желания? – поинтересовался алт Аландар и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Но оспаривать приказ владыки не буду. Всё, что могу сейчас сделать, чтобы хоть немного обезопасить тебя, так это наложить корсет на твой скелет. Хоть кости и срослись, но они всё ещё хрупкие. Любой сильный удар, и они сломаются вновь. Так что ты просто идешь на верную смерть. Действия корсета хватит на два дня. Так как отряды могут выдвинуться в любой момент, я просто буду обновлять его, если понадобится. Готова?

– Да, – ответила телохранительница и покаянно добавила: – Простите, но я действительно не могу иначе.

Мастер Жизни только сильнее нахмурился, принявшись выплетать вязь заклинания. Алина увидела над собой золотистый полог, который растягивался на всю длину её тела. Когда же он принял нужную форму, то начал плавно опускаться вниз, постепенно впитываясь в кожу и устремляясь к костям. Девушке пришлось плотно сжать зубы, чтобы удержать рвущийся наружу стон. Корсет вызывал жжение по всей коже.

– Терпи, скоро всё закончится. – Алт Аландар напряжённо водил руками, внимательно следя, чтобы защита легла правильно.

Когда жжение наконец прекратилось, телохранительница с облегчением закрыла глаза, тяжело дыша и отходя от перенесённой процедуры.

– Полежи немного, потом возвращайся к нам. – Целитель скупо улыбнулся.

– Спасибо вам, – сипло поблагодарила Алина. – Я…

– Вот только не надо говорить, что в следующий раз будешь неукоснительно соблюдать постельный режим, – фыркнул Мастер Жизни. – Все вы так говорите, а как только полегчает, ищи вас.

Оставшись одна, Алина лишь тяжело вздохнула. Могла ли она думать, что ещё несколько месяцев назад судьба сделает такой крутой поворот? Определённо, нет. Если бы девушке кто сказал, что существуют другие миры, населённые существами разнообразных рас, а её душа займёт тело одного из них, Алина точно покрутила бы пальцем у виска и предложила обратиться к психиатру. А вот оно всё как обернулось. Она в другом мире, эльфийка, телохранительница и возлюбленная владыки Светлого леса. Обрела семью взамен той, что осталась в прошлой жизни. Друзей, которым она без лишних сомнений доверит прикрыть свою спину. Её не единожды пробовали убить, пытали, но девушка выжила. А сейчас вообще собирается бороться с каким-то мировым злом…

«Просто сказка какая-то, в которой чем дальше, тем страшнее», – хмыкнула телохранительница, вставая с койки и направляясь к двери.

Вернувшись в штаб, Алина заметила странное оживление. Все быстро передвигались по комнате, проверяли оружие, о чём-то громко переговаривались.

– Что случилось? – подойдя к владыке, поинтересовалась она.

– Олвир прислал вестника, – ответил Гэриат. – Княжну Озерскую похитили. Кантар ранен, но не тяжело. Олвир вместе со следопытами князя Озерского отправился в погоню. Отряд, похитивший княжну, вошёл в Мёртвую Пустошь.

Алина не успела ничего сказать, как дверь открылась, и в помещение вошла невысокая темноволосая женщина в сопровождении одного из стражей.

– Ты?! – взревел кронпринц, глядя на неё.

– И я рада вас видеть, Ваше Высочество, – насмешливо поклонилась женщина.

– Да быть этого не может! Сонея Теневая, – поражённо пробормотал Даниэр.

– Ох, алт Даниэр, вы просто отрада для моих глаз. – Подойдя вплотную к эльфу, Сонея попыталась ласково провести рукой по его щеке.

– Что ты здесь делаешь? – перехватив её ладонь, хмуро поинтересовался глава Теней. – Ты получила прощение, но это не значит, что можешь так нагло являться сюда.

– Это я попросил её прийти, – отозвался один из Гончих. – Она лучшая взломщица, а нам понадобится такой специалист. Не думаете же вы, что Дорэл оставит свое убежище без охраны?

– Тебе нужно было предупредить нас, – ледяным голосом заявила алта Улария своему подчинённому.

– Я понимаю, что за своеволие должен понести наказание. – Дроу почтительно поклонился. – Но у нас нет ни выбора, ни времени.

– И что же ты хочешь взамен за свои услуги? – кривя губы в презрительной усмешке, спросил кронпринц.

– Ничего, – ответила Сонея, но заметив, что ей не верят, добавила: – Мои племянники – полукровки. Они всё, что у меня есть.

На это ни у кого возражений не нашлось. Лейсар еще некоторое время прожигал её неприязненным взглядом, но взломщица с честью выдержала испытание. А дальше всем стало не до неё.

– На Академию напали! – Алт Элрай расширенными от ужаса глазами смотрел на свою руку, на которой только что появился магический вестник. – Ректор убит, много раненых. Двух полукровок и одну первокурсницу – чистокровную человечку, похитили.

– А вот и тело нашлось, – ни к кому конкретно не обращаясь, произнесла Алина.

– У нас совсем не осталось времени, – подал голос предводитель орков. – Нужно немедленно выдвигаться в Мёртвую Пустошь.

– Вы совершенно правы, – поддержал его гном. – Придётся разбираться на месте.

Гэриат уже хотел отдать приказ, как в комнату влетел ещё один вестник, опускаясь на подставленную ладонь Даниэра.

– Они нашли! Это бывшая цитадель ордена Белой Фаризии.

– Орден целителей? – удивился Лейсар. – Однако…

– Значит, можно выдвигаться в… – начала Алина, но её вновь прервали.

Раздался странный гул, воздух уплотнился, а потом словно заискрил. Гул тем временем всё нарастал, пока неожиданно не исчез, закончившись неприятным скрежетом, словно кто-то провёл когтем по стеклу. Сразу же вслед за этим по комнате прошлись невидимые волны магии.

– Множественные прорывы! – в комнату влетел запыхавшийся эльф. – Твари сваливаются буквально нам на голову.

Большая часть из присутствующих в комнате выбежала за дверь, и тут же раздались металлический зон, рёв неизвестных тварей и крики сражающихся. Алина уже хотела присоединиться к бою, когда обратила внимание на странное поведение драконов. Они застыли, словно соляные столбы, а их глаза приняли неприятный белёсый цвет.

– Что с ними? – Телохранительница ухватила Гэриата за руку, привлекая к себе внимание.

– Они сейчас подключены к общему каналу, – пояснил владыка. – Видимо, принимают какое-то сообщение.

Наконец, драконы зашевелились, и кронпринц тут же доложил:

– Такие прорывы везде, кроме человеческих королевств.

– Против нас начали полномасштабную войну. – Алт Элрай запустил огненный сгусток в одну из тварей, что попыталась проникнуть в комнату.

– Прорывайтесь на западную террасу. – Владыка открыл портал перехода. – Алирэ и Даниэр, следуйте за мной.

Пройдя через портал, Алина оказалась в пустынном холле, в конце которого возвышались резные двустворчатые двери.

– Мы около залы Единения, – пояснил Даниэр.

Подождав владыку, глава Теней одновременно с Гэриатом приложил к поверхности дверей какой-то круглый амулет. По деревянной поверхности прошла искристая волна, и проход открылся. Заглянув внутрь, телохранительница с удивлением увидела покрытую сочной зелёной травой поляну, в центре которой рос куст с красновато-жёлтыми листьями. Его ветви изогнулись и настолько плотно переплелись между собой, что напоминали необычный трон. К нему-то и подошёл владыка.

– Даниэр, сейчас вместе с Алирэ переместишься на западную террасу, – начал объяснять Гэриат. – Я открою портал, чтобы вы смогли попасть к границам Мёртвой Пустоши. А дальше всё зависит только от вас. Не подведите.

– А как же ты? – спросила Алина, с тревогой глядя на владыку.

– Я сольюсь с сущностью Светлого леса, чтобы защитить мой народ. – Мужчина ободряюще сжал руку телохранительницы. – Не волнуйся, всё будет хорошо. Главное, выполни данное мне обещание.

Молча кивнув, девушка в последний раз посмотрела на любимого, словно пытаясь запомнить его, и вышла вслед за Даниэром в холл. Не удержавшись, она вновь оглянулась и успела различить, прежде чем створки дверей закрылись, сидящего на троне владыку, которого окутывало серебряное облако.

– Алирэ, у нас нет времени, – прикрикнул Даниэр.

– Прости, – извинилась телохранительница, входя в золотистое свечение.