Бесконечность

Глава 16

Ник прижал голову к стеклу, наблюдая за убегающей дорогой, и ему было так плохо, что его трясло. Да что с ним не так?

— Ты борешься со мной. Остановись, и тебе полегчает.

Он оглядел машину в поисках того, чей голос он услышал в голове. Его мама все еще была без сознания. Бабба слушал радио, Калеб тихонько подпевал песне Iron Man.

Когда Ник наблюдал за Калебом, он увидел, как под его взглядом меняется его форма. Как будто он мог видеть под кожей Калеба, и Калеб там не был человеком. Он был…

— Даева. Демон среднего класса. Не совсем зло. В старые времена они были солдатами. Защитниками и посланниками древних богов. Калеб же был внушающим ужас генералом, который все еще способен призвать и командовать легионами демонов.

К твоему сведению, Ник, не все демоны плохие. Как и люди, они сложные жизненные формы, с разными характерами и индивидуальностью. Наполненные сложными эмоциями, некоторые из них злобные, некоторые хорошие. В случае Калеба, он твой защитник. Он умрет, чтобы спасти тебя.

И прежде чем ты осудишь его за то, кем он был рожден, особенность, с которой он ничего не может поделать, так же как и ты со своей, ты должен знать, что он останется в тени, как тихий охранник, который не вмешается, пока не нужно будет обезопасить тебя.

Неужели ты думаешь, ему нравиться быть с тобой и другими в старших классах, когда ему это не обязательно? — Ник увидел изображение Калеба с крыльями, у него были длинные рыжие волосы, и он стоял во главе тысяч демонов, ведя их на битву. Его кожа была темно-красной, глаза были желтыми, похожими на змеиные, он сражался словно с силой титана.

Ник помотал головой.

— Я схожу с ума.

— Нет, ты начал осознавать самого себя. И ты увидишь все, что раньше было скрыто вокруг тебя, как я и обещал.

— Кто ты? — спросил Ник беззвучно.

— Амброуз… и я здесь, чтобы защитить тебя. Слушайся меня, Ник, и я научу тебя, как сражаться с созданиями, которые придут за тобой. Они разрушат твою жизнь, если ты будешь не способен их разглядеть и бороться с ними.

Ник нахмурился.

— Я не понимаю. Почему ты сбежал от меня у Мадуга?

— Я не сбежал от тебя. Я пытался спасти твоего друга, пока мортенты не навредили ему, но, как и ты, он не послушал меня.

— Ага, точно. Только почему я в это не верю?

— Это правда, Ник. Помнишь маленькую девочку на аллее? Ту, что атаковала тебя?

«Прям. Разве скоро забудешь это приключение из фильма ужасов Уэса Кравена».

Но они что-то сделали с ним, и он забыл об этом. Но теперь он помнил каждую мельчайшую деталь.

— Что за черт?

— Я говорил тебе, что их называют мортентами. Они вылезают из своей дыры, и в этот раз они нацелились на твоего друга Мадуга и его семью. Они хотят использовать его видео-игру, чтобы контролировать живых зомби, ведь они все еще владеют своими душами и чувствуют себя свободными, живые зомби не реагируют на гипноз и на силу манипуляций. Мы не можем контролировать их, как мертвых. Если мортенты доберутся до игры Мадуга, то они смогут контролировать тебя в частности, создадут армию живых, чтобы напасть на мир.

— Почему я? Я не понимаю, почему это произошло, и зачем им так понадобилось контролировать меня. Да я даже по полу пройтись не могу, без того чтобы меня не наказали.

— Ник, ты ключ к самой чистой и сильной из когда-либо созданных сил. Битвы за тебя будут оставлять на тебе шрамы неизвестными тебе способами, пока не станет слишком поздно. Если ты прислушаешься ко мне, я смогу тебя спасти.

— Я ключ? Приятель, да ты меня точно с кем-то путаешь.

— Нет, не путаю. Я лучше, чем кто-либо иной знаю, насколько ты силен и что ты можешь делать. И глубоко внутри ты тоже чувствуешь эти силы. Ты всю свою жизнь отрицал их. Говорил, что дело в Меньяре или шестом чувстве. Это не спрятанное шестое чувство. Это твое по праву рождения и тебе придется принять это или ты потеряешь все, что для тебя важно.

— А если я не поверю в это дерьмо?

Изображение черной, страшной дыры вспыхнуло в его сознании. Он видел себя в будущем, очень похожего на Амброуза. Одинокого. Без надежды.

Измученного.

Кроме того, он не был человеком и был жесток.

— Если они смогут повернуть тебя к злу, они победят, а ты будешь уничтожен. И все, кого ты любишь, заплатят цену. Все.

Ник помотал головой, стараясь развеять ужасные картины. Ужас захлестнул его и он боялся стать таким же монстром, как его отец. Или стать созданием, которое он только что видел.

— Я не хочу быть злым.

— Ты не можешь просто словами достичь это. Все не так просто.

— Конечно, просто. Мама всегда говорила, что мы выбираем между злом и добром. Мы те, кем сами хотим быть.

— И иногда нас заставляют сделать выбор, который мы не можем проконтролировать. Как с твоей мамой. Ты знаешь, как она ненавидит танцевать, и все еще она там каждую ночь без опозданий, часто работая в двойную смену, чтобы заработать побольше. Для тебя. И тебя пока еще не предавали, Ник. Ты не знаешь, каково это. Что это с тобой делает. Шрамы никогда не проходят.

— Не правда. Алан, Майк и Тайри предали меня.

— И ты жаждешь их крови.

— Я хочу в ней искупаться.

— Об этом я и говорю. Зло соблазняет тебя. Недобрые силы, что есть в твоей крови, толкают тебя на шаткую дорожку, которая будет стоить тебе всех, кого ты любил и о ком беспокоился. Тебе нужно отпустить ярость, пока не стало поздно. Месть всегда возвращается, и это поработит тебя, пока не останется ничего, кроме черной дыры, которую ничем не заполнить.

Ник ощетинился, когда снова вспомнил ту ночь — блеск в глазах Алана, когда он нажал спусковой крючок.

— Они выстрелили в меня!

— И они заплатят, но не от твоей руки. Поверь мне. У кармы есть свои планы на них, и то, что она приготовила для них, гораздо болезненнее, чем ты можешь даже мечтать.

— Я не знаю. У меня большие планы. Сказать «откажись» легче, чем сделать.

Амброуз засмеялся в его ухе.

— Поверь мне, я знаю.

И неожиданно, Ник увидел Амброуза в машине рядом с ним.

Прозрачный, он появился с другой стороны от его мамы, прижавшись к дверце машины, как будто он был настоящим пассажиром.

Когда Амброуз потянулся и прикоснулся к щеке мамы Ника, его темные глаза были наполнены глубоким отчаянием. На его лице было столько боли, нежности в прикосновениях, что желудок Ника сжался. Амброуз прикасался к ней, будто она была привидением, которое преследовало его веками.

Более того, он прикасался к ней, будто она была невыразимо прекрасной. Кто-то, кого Амброуз не ожидал увидеть снова. Его губы даже задрожали, когда он провел рукой по ее волосам.

— Ты любил ее, — Ник послал свою мысль Амброузу.

Амброуз кивнул, и Ник увидел, что его глаза светились искренностью.

— Я сделаю все, чтобы обезопасить ее. Все, чтобы ты не свернул с верного пути.

И тогда Ник понял, что может доверять ему. Невозможно было изобразить такие глубокие эмоции. Все его слова были правдивы. Хотя было немного противно, что брат отца любил его маму, но он верил, что Амброуз пытался помочь им.

Взгляд на лицо Амброуза опалил его.

— Ты поверишь мне, маленький братец?

— Думаю да. Но только пока ты не предашь меня.

Амброуз ухмыльнулся.

— Я последний человек, от которого ты можешь это ожидать, Ник. Я свою душу продам и жизнь отдам за то, чтобы ты не стал таким, как я.

Ник кивнул.

— Тогда скажи, что мне следует знать.

— Ты научишься управлять зомби.

Ник громко заржал, Калеб подпрыгнул от неожиданности и посмотрел на него.

— Прости, — сказал громко Ник. — Я не хотел тебя напугать.

Калеб фыркнул и расслабился.

— Нужно что-то большее, чем ты, чтобы напугать меня. Наверное, в твоей голове происходит что-то восхитительное, Готье. Но не забывай, что мы не там с тобой.

Ага, кажется, только у Амброуза была подобная сила. Свет машин проходил сквозь его тело, заставляя его мерцать в темноте.

— Калеб не чувствует тебя?

— Только если я позволю.

И очевидно, что он не собирался позволять никому кроме Ника видеть или слышать его сейчас.

— Кто ты такой? — спросил он Амброуза.

— Мы, — он указал на них двоих, — Последние из проклятого рода. И все не так уж плохо, если бы в нашей натуре не было причинение боли другим. Когда они слабы и ранены, мы устремляемся, чтобы убить их. Но я надеюсь, что в тебе есть достаточно от твоей матери, чтобы ты научился подавлять подобные импульсы, и отказываться от мести, как не смог я.

Ник тоже на это надеялся.

— Я не хочу быть чем-то вроде Адариана.

Мистический красный оттенок снова появился в глазах Амброуза, хотя Нику и не нужно было напоминать, что создание рядом с ним не человек.

— И он этого не хотел, и он не такой кретин, каким ты его считаешь. Когда-нибудь ты поймешь его лучше, чем хотелось бы. И вместе, если повезет, мы не позволим тебе пойти по его стопам. А сейчас, я должен научить тебя всему, что я знаю, как можно быстрее.

— К чему спешка?

Оранжевый цвет мелькал в его красных глазах, как танцующие язычки пламени.

— Мое время на исходе и скоро мне будет… — он умолк.

— Тебе будет что?

— Мне будет все равно. Плевать на всех и на все… не только на тебя, — Амброуз взял руку Ника и положил туда украшенный золотой кинжал. На рукояти были замысловатый узор, напоминающие спираль из древних птиц.

И на перекрестье был кровавый рубин, который, казалось, излучал тепло.

Ник нахмурился.

— Что это?

— Знак Малочаев. С этим кинжалом ты можешь убить любого. Богов, демонов, зомби… назови имя или еще лучше, уколи им, и они все последуют за тобой.

— Зачем ты мне даешь его?

— Частично, чтобы он не искушал меня, и частично, чтобы ты смог пробиться через зомби, которые придут за тобой сегодня ночью, — он взял руку Ника и положил его ладонь на центр кинжала. — Закрой глаза и представь, что он размером с перочинный нож.

— Что?

— Доверься мне, Ник.

Ник сделал, как он сказал, и когда он представил изображение у себя в голове, кинжал сжался. Вздохнув, он открыл глаза и обнаружил, что он стал не больше его указательного пальца.

Амброуз протянул ножны для него, которые были соответствующего размера.

— Ты можешь брать его с собой куда угодно. Чтобы увеличить его, представь нужный размер. Он может стать мечом, кинжалом, ножом.

— Ты серьезно?

Он кивнул.

— Его даже можно через защиту в аэропорту пронести. Ни единое создание, ни машина не смогут обнаружить его.

— Как это возможно?

Знакомая грусть вернулась на лицо Амброуза.

— Я покажу тебе вещи, существование которых ты считал невозможным. Покажу мир, который ты даже в мечтах не представлял. И прости меня за это. Но так нужно, и уж лучше я покажу тебе, чем ты выучишься этому так, как пришлось мне.

По его словам и поведению было очевидно, что он с отличными оценками выпустился из школы по обучению массового надирания задниц. И пока Ник наблюдал, как он рассматривал его спящую маму, в его голове появился вопрос.

— А сколько тебе лет?

Прежде чем ответить, Амброуз вздохнул.

— Я живу уже сотни лет.

Ник испуганно выдохнул. Амброуз выглядел не старше двадцати четырех. Разве возможно жить так долго?

Хотя, Эш же прожил. И с этой мыслью пришла другая, ответ на которую он очень хотел знать, не смотря на то, что в подсознании у него уже был хороший вариант ответа.

— А мой отец? Сколько ему? — потому что сейчас Ник был готов поспорить, что ему не было чуть больше за тридцать, как он выглядел.

Амброуз взял его маму за руку и прижал ее к сердцу.

— Гораздо старше меня.

Он подозревал это, но правда была как подлый удар в живот. Он пытался представить, каково это жить веками. Наверное, очень весело.

И безумно одиноко.

— А я тоже так долго проживу?

— Если повезет, я надеюсь, что ты проживешь все эти годы счастливее, чем я.

— Что это значит?

— Значит, что мне нужно, чтобы ты сосредоточился. Если хочешь спасти Мадуга, то нужно слушаться меня, иначе мортенты съедят вас обоих, как хрустящие печеньки на завтрак.

— Я слушаю.

Амброуз выругался. Когда машина остановилась.

— Мы в доме Кириана. Это должно подождать.

Ник начал спрашивать, о чем он говорил, но когда он выглянул в окно, то все понял. Маленькая группа людей собралась перед домом. Женщины и мужчины, половина из них держали бейсбольные биты и палки.

Интересное оружие, и это заставило задуматься, что у них было с собой невидимое для него.

Ник посмотрел на Калеба.

— Уф, это только мне кажется, или там половина нашего класса?

— Ага, думаю это воссоединение, но раз уж там наши одноклассники, то это собрание идиотов. Давай назовем это клин придурков. Вроде как у гусей, но с придурками.

Бабба выехал на подъездную дорожку, где Тэд раздавал команды остальным.

Ник вылез первым, а Амброуз возник рядом с ним.

Тэд говорил спиной к ним с группой, включающих Кайла, Алекса Пелтье, Стоуна, Кейси, но странно, там не было Браинны.

— Раз уж сегодня в городе только четверо Темных Охотников, они делают все возможное, сражаясь с Даймонами, которые извлекают пользу из ситуации с зомби, чтобы быстро выйти, поесть и повесить смерти на них.

Ник хмуро посмотрел на Калеба, когда Бабба пошел, чтобы взят его маму.

— Кто такие Даймоны? — спросил Ник Амброуза.

— Ты и в правду хочешь знать?

— Просвети меня.

Странный свет вспыхнул в глазах Амброуза.

— Вампиры, пожирающие души. Хотя они сосут человеческую кровь, но они ей не питаются. Они пьют кровь, чтобы убить тебя, а когда ты умрешь, и душа будет покидать твое тело, они впитают ее в свои тела, и будут жить ее сущностью.

Ник недоверчиво отшатнулся.

— Ты шутишь?

Амброуз покачал головой.

— Нет, и однажды ты близко познакомишься с парочкой из них.

— Мне не нравиться твой тон, Амброуз, — более всего ему не нравились намеки Амброуза.

— Тебе понравиться еще меньше. Когда однажды ты встретишь Даймона по имени Страйкер. Но это уже другая история… — Амброуз указал на Тэда кивком головы. — С другой стороны, неплохо иметь такого друга как он. Весьма забавный. — Ник нахмурившись, прислушивался к речи Тэда, пока Бабба нес маму в дом.

— Раз уж Темные Охотники заняты, мы нужны Эрику. Для тех, кто не слышал и гадает, зачем их позвали: его мама и брат пропали. Как мы думаем, их забрал бокор. Эрик не знает, где они, — его взгляд нашел Стоуна и Пелтье. — Ребята, нам нужно, чтобы вы нашли их след и выследили, где они.

Стоун засмеялся над ним.

— Они не могут выслеживать дерьмо.

Алекс рванул к нему, но Кайл поймал его и притянул назад.

— Ты же не хочешь убить волка, а? Они на вкус как сухая курица.

Стоун застыл от возмущения.

— Кого ты назвал курицей?

— Ко, ко, ко, — стал насмехаться Алекс. — Если добавить клювик.…

В этот раз несколько человек встало между ними, когда Стоун бросился на Алекса.

Тэд зарычал на них.

— Оборотни-Охотники, остыньте. Сейчас не время капризничать. Вы нам нужны.

Ник нахмурился.

И снова прозвучало это слово. И не смотря на сказанное Тэдом, он был уверен, что это не термин из игры.

Рассел повернулся и увидел их с Калебом.

— И как давно здесь штатские?

Калеб усмехнулся.

— Не штатские, чучело. У нас больше прав находиться здесь, чем у любого из вас.

Стоун начал насмехаться над Калебом.

— Ты не у себя дома, Малфас.

Калеб раскрыл руку. Как и Амброуз на аллее, он выпустил фаербол. Он бросил его в Стоуна, так чтобы он приземлился у его ног, и осветил все его тело.

— Не переходи мне дорогу, Скуби Ду. Я не старик в маске, ожидающий, что ему помешает кучка надоедливых детишек, — Тэд кивнул. — И Готье работает на Кириана. Все равно выяснит все рано или поздно.

— И кто вы? — спросил Ник.

Карл Сэмуэль, синеглазый, со светлыми волосами, один из друзей Тэда, вышел вперед.

— Мы продолжатели рода Оруженосцев.

— Что это значит? — спросил Ник. — Вы скачете по округе в доспехах из фольги, с пластиковыми мечами и притворяетесь рыцарями?

Калеб засмеялся, а Рассел был оскорблен, что человек его происхождения умничает.

Тэд проигнорировал их обоих и ответил на вопрос.

— Мы люди на службе у богини Артемиды, которые помогают ей и ее солдатам защищать род человеческий от дьявольских сил, что охотятся на нас. Школа Святого Ричарда — это тренировочная площадка Нового Орлеана для тех, кто пришел из длинного рода Оруженосцев.

— Ага, — сказал Карл. — Вот поэтому мы так радостно приветствуем некоторых из вас. Нам не нравиться быть рядом со штатскими, которые не знают о нас. Без обид.

Без обид? Некоторые из них были настоящими придурками по отношению к нему.

Карл указал на Пелтье и Стоуна.

— Они перевертыши. Большинство в футбольной команде, — его взгляд перешел на Калеба. — Мы не знали о тебе и твоих силах.

Калеб пожал плечами.

— Не нужно было, чтобы вы знали обо мне, и никто из вас не будет знать, когда проснется утром.

Стоун фыркнул.

— Это на нас не работает.

— О, поверь мне, Скуби, работает. Мы с тобой уже много раз сталкивались. Из-за меня ты думаешь, что тебя похищали пришельцы.

Ник засмеялся.

— Я знал, что ты всегда мне нравился не зря.

Калеб наклонился вперед, между Ником и Амброузом. Затем сказал низким тоном:

— Кстати, босс… ты не настолько скрыт, как думаешь, и я слышал все, что ты сказал парнишке в машине. — Он посмотрел прямо на Амброуза. — Милое пальтишко, но мне нравиться черный костюм, который был на тебе, когда мы встретились в прошлый раз.

Амброуз сделал резкое движение, и как Дарт Вейдер, и схватил Калеба в невидимый захват.

— Не играй судьбой, Малфас.

Калеб расслабился, когда Амброуз отошел в сторону.

— Знаешь, Ник, ты мне нравишься больше, чем эта заноза.

По какой-то причине, Ник не был уверен, что это комплимент.

— Ладно, — сказал Тэд, снова привлекая всеобщее внимание. — Нам нужно разбиться на четыре группы, и посмотрим, что удастся найти.

Алекс Пелтье указал большим пальцем в сторону Ника.

— Я пойду с Баббой, Ником, и компанией.

— Ладно. Если кто-нибудь что-нибудь найдет, не забудьте позвонить, и мы придем группой. Я не хочу, чтобы кто-то геройствовал. Мы не должны умереть сегодня ночью.

Ник все еще не был уверен, что получится, если Алекс пойдет с ними.

— Почему ты выбрал нас?

— Мне нравится помогать новичкам, а большинство из остальных действует мне на нервы. А с Баббой и Марком всегда можно посмеяться.

Желудок Ника провалился.

— Да, но мне кажется, Марка съели зомби.

— Что? — Алекс выглядел шокированным.

— Ага, — сказал Калеб грустно. — Когда мы были в доме Мадуга, нас атаковали мертвые зомби, и мы больше о нем ничего не слышали.

— Не хорошо это. — Казалось, Алексу стало плохо. — Это отстой. Мне очень нравилось, когда Марк напивался и играл в карты с моим дядей и Эросом. Это очень забавно.

Ник указал на дверь большим пальцем.

— Я пойду, проверю маму и Баббу. Скоро вернусь, — он сделал шаг, затем остановился и снова обратил внимание на Алекса. — Ты и в правду перевертыш?

Алекс кивнул.

— Ты знаешь клуб «Убежище» в районе церкви Урсулинок?

— Ага.

— Моя семья владеет им, и большинство из нас перевертыши.

Ник покачал головой.

— Да ты шутишь.

— Неа, правда.

Ник знал, что он не шутил, но в это сложно было поверить.

— И во что ты превращаешься?

— В медведя.

Ник засмеялся, когда до него дошла давняя традиция клуба «Убежище».

— Вы люди-медведи, которые занимаются борьбой за бесплатные напитки?

— Неа. Это мой дядя Куинн.

И на этой ноте Ник пошел вовнутрь, чтобы найти маму. Бабба в гостиной разговаривал. Он перебил их, только для того, чтобы найти, куда Бабба принес ее, и затем прошел в гостевую комнату.

Зайдя в спальню, Ник подошел к огромной кровати, раскрашенной в малиновый цвет с золотом, и посмотрел, как спит его мама. Она выглядела такой хрупкой на фоне темно-золотых простыней.

«Защищай маму, мальчик». Звук голоса отца звенел у него в ушах, но ему и не нужно было слышать его, чтобы выполнять свои обязанности. Он был единственным мужчиной в доме, и его работой была ее защита.

Даже когда она не хотела.

Ладно, сейчас им надо остановить апокалипсис и желательно спасти друга. Не стоит упоминать. Что город скоро будет кишить зомби, если они в скором времени не доберутся до морнетов и не загонят их обратно в дыру.

От этой иронии Ник покачал головой. Лишь вчера, его самым большим страхом было наверстать пропущенное по химии, после того, как его подстрелили. А теперь это спасение мира.

«Я слишком молод для этого…»

— К сожалению нет.

Он повернулся на голос Амброуза.

— Где ты был?

— Ходил за этим, — Амброуз протянул ему старую книгу в кожаном переплете, которая была лишь на волосок толще, чем роман в бумажном переплете.

Ник открыл ее, и нахмурился. Увидев лишь пустые страницы.

— Что это? Дневник?

— Твой гримуар. Как только ты раскроешь свои силы, заклинания явят то, что поможет тебе их оттачивать. Страницы заполнятся.

— Разве должно быть не наоборот? Вначале инструкции?

Амброуз покачал головой.

— Это работает не так, — он указал на карман Ника. — Кинжал все еще с тобой?

— Ага.

— Достань и положи его на первой странице, — Ник положил его на комод, ведь у него была только одна рука. Он вытащил кинжал и сделал, как сказал Амброуз.

В то же мгновение, необычный шрифт кровавыми чернилами стал проявляться на странице. Он собрался спросить Амброуза об этом, но когда посмотрел, то понял сам.

— Как такое возможно?

«Завеса тонка и видишь ты вдруг

Совсем не таким стал мир вокруг

Под внимательным взором не обманут они

Но бойся для них стать оружием ты»

Амброуз забрал кинжал из его рук и использовал его, чтобы проколоть кончик пальца.

Ник сморщился.

— Что ты делаешь?

Амброуз не ответил. Вместо этого он позволил трем каплям упасть на страницу.

— Дренайя эйре коулет, — прошептал он, пока они падали. Затем капли крови образовали круг, и появилось больше слов:

«Сегодня взошел полный лик луны

Самое время для сил сатаны

Борись, не сдавайся, но знай наперед

Лишь вера победу тебе принесет»

Амброуз протянул ему кинжал обратно.

— В любое время, когда тебе понадобиться совет или инструкция, используй это заклинание. В свое время, ты научишься искать пророчества и предсказывать будущее.

Ник выдохнул.

— Правда?

Амброуз кивнул.

— Мне пора, — он выглядел слегка бледным, как будто что-то поглощало его силы. — Удачи, Ник.

— Спасибо.

Амброуз кивнул и исчез.

Ник последний раз посмотрел на маму, затем взял книгу, и положил ее в карман. Получив уверенность вместе с указаниями, он покинул комнату, и пошел вниз, где Бабба и Фил продолжали беседовать. Он подслушал, как ранее Фил сказал, что Кириан приказал ему приглядывать за ним и его мамой. Ник не мог представить Фила мальчиком на побегушках Кириана, но не ему судить. Если он что-то и понимал в этом мире, то это то, что взрослые не любили говорить детям то, что им знать не положено.

Фил улыбнулся ему.

— Не волнуйся, Ник. Я позабочусь о ней, пока ты не вернешься.

Бабба подозрительно посмотрел на Фила.

— Не знаю, что ты сможешь сделать, если кто-нибудь вломится.

Хитрая улыбка появилась на губах Фила.

— Не позволяй себя одурачить. Я гораздо сильнее, чем кажусь, — Ник нахмурился, когда увидел странную вещь…татуировку в виде паутины на руке Фила. Она была блеклой, но точна была. И абсолютно не вязалась с дорогим костюмом Фила и его манерами.

— Крутая. Сделал, когда был моложе?

Фил прикрыл ее рукой.

— Да, так и было.

— Ник? — Бабба привлек его внимание. — Нам нужно идти.

Он поблагодарил Фила, за то, что тот присматривает за его мамой, прежде чем последовать за Калебом, Алексом и Баббой к внедорожнику.

— Ты волнуешься за Марка?

Бабба ощетинился, будто его оскорбили, но Ник понял, что это бравада. Бабба точно был расстроен и озабочен.

— Зачем мне о нем волноваться? Он еще тот борец. Зомби не поймать его. Он сильнее.

Но Ник слышал правду в этом грубом тоне. Сильный или нет, нужен лишь один удар. Чтобы прервать жизнь, и именно это было у всех в голове, пока они ехали.

— Итак, Алекс? — спросил Бабба. — Как ты собираешься выслеживать?

Алекс показал маленькое ручное устройство.

— Навигатор, — Он обернулся, чтобы подмигнуть Калебу и Нику.

Баббу было не так легко одурачить.

— Как ты найдешь координаты?

— Мобильный Мадуга.

— А, ладно. Просто скажи мне, куда ехать.

Алекс слегка усмехнулся, как будто сдерживаясь. Спустя секунду, он закрыл глаза и Ник был уверен, что он использует какие-то сверхъестественные силы для поиска Мадуга и его семьи.

Пока он делал это, Бабба включил радио, где шли срочные новости, и ведущий сообщил, что мэр установил комендантский час по всему городу, из-за жесточайшей вспышки гриппа.

Калеб фыркнул.

— Говорил я вам, что они свалят это на эпидемию.

Бабба свернул влево на улицу Канал.

— Они не хотят, чтобы началась паника среди людей. За это я не могу их винить. Чем больше людей на улице, тем больше жертв в морге.

Ведущий продолжил: «Полиция контролирует комендантский час. Все жители обязаны оставаться в домах, пока они охраняют Квортер. Любой, пойманный на улицах, будет арестован».

— И всех зомби застрелят, — добавил Ник со смешком.

— Мы должны вернуться? — спросил Алекс.

Бабба пожал плечами.

— Это было бы разумно. Что вы думаете?

Ник наклонился вперед.

— На меня не похоже прислушиваться к разуму, а не к собственной глупости. Я считаю, стоит продолжить. Калеб?

Он подленько усмехнулся.

— Что нам эта запись об аресте? Я, Алекс и Ник несовершеннолетние.

— Ну, тогда до бесконечности.

От слов Баббы Ник нахмурился.

— Что это значит?

— Так любил поговаривать мой отец, когда я был ребенком. До бесконечности, значит, ты увидишь что-то в конце.

Ник не понял.

— Бесконечность же никогда не кончается.

— Верно, и значит, нужно продолжать и продолжать двигаться, не важно, что случится, и с какими препятствиями ты столкнешься. Над, под, вокруг, через. Всегда есть путь. И если тебе нужно преследовать что-то до бесконечности, подвяжи ремнем свои штанишки большого мальчика, надень ботинки и вперед.

Ник открыл рот, чтобы заговорить, но прежде чем успел, что ударилось о внедорожник. В одну минуту с ними все было хорошо, в другую, они закрутились, потеряв управление.