Безжалостный

Глава 6

Джейкоб пробрался рукой под мою спину, и, словно я ничего не весила, одним ленивым движением перевернул. Так, что теперь я лежала на нем, телом ощущая сталь и жар мышц парня.

Положив ладони на его плечи, я сжала подрагивающие пальцы и сильно зажмурилась. То, что только что произошло, имело множество последствий. Очень плохих, критичных и пагубных. Уже сейчас стоило подумать о них и ужаснуться. Впасть в панику и самобичевание. Но пока мне не хотелось этого делать. Хотя бы до утра.

Эти последствия уже никуда не денутся, и я еще успею себя ими загрызть. Утопиться в проблемах. Но еще хотя бы несколько часов хотелось не думать о плохом.

Мое дыхание постепенно выравнивалось. Становилось глубоким, но медленным. Под кожей разливалась слабость. Я не могла понять, куда делись все силы, но усталость, мягко обволакивающая каждый сантиметр тела, казалась даже приятной. Из-за нее хотелось понежиться и потянуться, разминаясь и благодаря этому еще более явно ощущая ее. Наслаждаясь.

Тем не менее я лежала неподвижно. Пыталась привыкнуть к тому, как внизу живота тянуло и ныло. Уже теперь, когда ощущения поутихли, я ощутила даже легкую саднящую боль. Когда-нибудь она исчезнет, но пока она сбивала с толку, ведь каждое такое впечатление мне было непривычно. Вводило в ступор своей мощью, даже если было еле уловимым.

Тишина затянулась, и я решилась ее разорвать.

— Ты хорошо плаваешь, — прошептала. Я щекой прижималась к его ключице и смотрела на костер. Нужно добавить веток, иначе он скоро погаснет. Хотя мне больше не холодно. Джейкоб согревал лучше огня. — Как ты научился?

— Так же, как и все остальные.

Наверное, я зря заговорила с ним, ведь, стоило мне услышать голос парня, как по телу вновь скользнула дрожь. Неконтролируемая и похожая на миллиард уколов раскаленными иглами. То, что подействовало подобно крепкому алкоголю, опьянившему разум. Я будто была отравлена им, но в какой-то степени мне этого даже хотелось.

— Я пыталась научиться плавать. У меня не получилось, — сказала я, вновь немного сжав ладонь на плече парня. Кожа у Джейкоба была смуглая, грубая и горячая. Почему-то к ней хотелось беспрерывно прикасаться. — Мама, когда была жива, даже нанимала мне учителей по плаванью. Но я всегда неминуемо уходила ко дну.

Я с запозданием поняла, что произнесла нечто личное. Сказала ему про маму. Не критично, но я уже слишком привыкла к тому, что мы не лезем в личные дела друг друга. Наверное, я слишком расслабилась.

— Пожалуйста, расскажи, как ты учился плавать, — попросила, решив, что этой ночью можно затронуть и личное. Хоть немного. — Как это начиналось? Сколько тебе лет было?

Смотря на костер, я ждала ответа, но его не последовало. Опершись одной рукой о траву, я приподнялась. Кожу тут же начало царапать прохладным воздухом. Захотелось вновь прижаться к парню, но я сдержалась.

— Не хочешь рассказывать?

— Не вижу в этом смысла.

— Мне интересно.

— Почему меня должно волновать, что тебе интересно?

Мои губы сами по себе поджались. Наверное, нам действительно не следовало начинать разговор. Когда Джейкоб молчит, не так заметно, что он мудак.

— Пойду, добавлю веток в костер.

Я уже собиралась встать, но парень положил ладонь на мою поясницу и опять прижал к себе. Сделал это слишком внезапно. Так, что я буквально упала на него.

— Лежи.

— Костер погаснет.

— Плевать.

Мои губы еще сильнее поджались, соединившись в тонкую линию. Тем не менее я не стала сопротивляться и вновь прислонилась щекой к его ключице. Сделала это даже несмотря на то, что теперь ощущала уже напряжение из-за этого человека. Но все же ночь продолжалась, и я хотела просто согреться.

Решила, что больше ничего у него спрашивать не буду, но мысленно задалась вопросом: есть ли у него девушка? Логично предположить, что нет. Но все же меня что-то тревожило. Во всяком случае возникало ощущение, что Джейкоб что-то не показывает. Нечто важное. Или же я надумала себе лишнего.

Мы ушли, как только начало светать. Молча оделись и направились в обход обрыва. Дорога заняла около полутора часов, но когда мы добрались до дома, я сразу побежала в ванную и некоторое время согревалась под горячими струями воды. Отмывалась. Но постаралась поскорее освободить душевую кабинку.

— Ванная свободна! — крикнула Джейкобу, направляясь в спальню.

Одевшись в чистую и сухую одежду, я села на край кровати и, закрыв глаза, перестала дышать. Мокрая ткань больше не липла к коже, и мне не было холодно, но я все равно дрожала. Против воли вспоминала то, что произошло ночью, и постепенно начинала себя корить. Разум просыпался, безжалостно указывая на неправильное поведение и мои ошибки.

Как я могла позволить нечто такое?

Я всегда придерживалась старомодных взглядов. Тем более среди аристократии они в приоритете. Например, при договоре о браке жених всегда уточняет, является ли невеста девственницей. Если нет — в большинстве случаев следует отказ от такой уже попорченной девушки.

Конечно, отсутствие девственности не крест, но что-то близкое к нему. Не будучи чистой, я уже вряд ли хорошо выйду замуж. То есть я сама выбила почву из-под своих ног и загнала себя в еще больший тупик. Создала проблемы, с которыми уже не справиться. Их не убрать.

Но, несмотря на это, мне было трудно сожалеть об этой ночи. Она перевернула мою жизнь. Стала тем, что я никогда не забуду.

Джейкоб не был моей любовью. Наверное, между нами не было даже симпатии. В какой-то степени прошлой ночью мы просто использовали друг друга.

Это имело свою цену. Я не могла сожалеть, так как осознавала риски. Оставалось лишь принять последствия. Но это будет позже. Сейчас у меня есть первоочередные проблемы: Мейсон. Вот о нем вообще не следовало забывать.

Поднявшись, я пошла на кухню, чтобы заварить горячий чай для себя и Джейкоба. Пока чайник закипал, взяла телефон и поставила его на зарядку от пауэрбанка, который подпитала в одной из кофеен.

Когда телефон включился, я проверила почту. Пусто. Никаких новых сообщений от Мейсона. Я понятия не имела, хорошо это или плохо, тем не менее по спине все равно побежал холодок. Словно сознание наполнялось ощущением чего-то крайне нехорошего.

Я просматривала новости, когда на кухне появился Джейкоб. Стоило взглянуть на него, как сердце остановилось, а потом забилось в бешеном ритме. На нем не было кофты, и я предпочла бы, чтобы он оделся.

— Тебе не холодно? — спросила, опять опуская взгляд на экран телефона. Я была одета в несколько толстовок, а под спортивными штанами у меня имелись лосины. В доме примерно такая же температура, как и на улице, разве что без ветра. Я понять не могла, как он может ходить полуобнаженным. Еще и после душа.

— Нет.

— Я сейчас чай заварю. Но тебе лучше одеться.

Послушался ли он меня? Нет. Джейкоб положил руку на стол, а потом провел ею в сторону. Найдя спинку стоящего рядом стула, отодвинул его. Вальяжно сел за стол.

Я активно делала вид, что не замечаю его, но в то же время мне невыносимо сильно хотелось посмотреть на парня. На его светлые, практически добела выгоревшие волосы и мертвые глаза.

Сделав глубокий вдох, я попыталась успокоиться и продолжила листать новости.

— Пф! — Я фыркнула. — Опять выступала десница Жреца. Розен. Говорил, что скоро пройдет ежегодный бал в честь дня Жреца.

Не знаю, почему сказала это. Может, потому, что от этой новости все внутри меня всколыхнулось, и я не смогла сдержать негодования. Или, возможно, я просто опять пыталась разрушить возникшую между нами тишину. Хотя, наверное, все же первое.

Пролистывая статью и перечитывая отдельные фрагменты, я с силой сжала в ладони телефон, ощущая, как все ярче становится негодование.

— И что? — Джейкоб подкурил сигарету.

— Не знаю. Раздражает, — буркнула я. Закрыла статью и начала листать следующие.

— Что именно?

— Все. Жрец. Его десница. И то, что в честь этого старого ублюдка еще и балы устраивают.

На самом деле, в нашем королевстве Жрец являлся вторым человеком после короля. Или же их власть была примерно равной. Просто… отличающейся. Поэтому удивляться тому, что в его честь устраивают балы, не стоило.

Но меня такое действительно раздражало. Даже злило. Вера в нашем королевстве означала поклонение Высшим Силам. Жрец являлся их слугой. Говорили о том, что он даже может связываться с богами. Более того, они наделили его некими силами. Как минимум — пророческими видениями.

Самого Жреца считали божеством, ему поклонялись. Сотни тысяч человек шли в последователи и служили ему. Все королевство его превозносило.

Я же считала это чушью. Во-первых, непонятно, почему Жрец за все время ни разу не появился на публике. Говорили, что он просто ведет уединенный образ жизни, посвященный полному служению Высшим Силам. То есть его видели лишь приближенные к нему люди. Правда ли это? Может, Жреца вообще не существует?

Во-вторых, даже если он и есть, все это лишь нелепый цирк. Я уже давно выросла, и в сказки не верю. Тем более не верю, что есть некий человек, которого сами боги наделили силами.

В первую очередь потому, что Жрец считается палачом аристократии. Он вправе наказывать тех титулованных, кто переступает через закон и порядок. Вот только никакого порядка нет. Я убедилась в этом на собственной шкуре.

В последний месяц я думала об этом особенно часто. В нашем городе аристократы творят то, что считается прямым нарушением закона. Аморальные, мерзкие поступки! Но полиция у них под каблуком, и все закрывают на подобное глаза. И где же Жрец? Почему не пришел сюда и не навел порядок?

Наверное, слишком занят роскошной жизнью во дворце. И уж тем более нет у него никаких способностей. Он ничего не видит. Ни горя, ни страданий других людей. Ни, тем более, нарушений закона. Сплошной цирк для простаков, чтобы они думали, что все под контролем.

«Не совершай преступлений. Жрец это почувствует и накажет…»

Бред! Те, кому нужно, прекрасно переступают через закон. И остаются безнаказанными.

— Вижу, у тебя особая любовь к Жрецу. — Джейкоб выдохнул дым. — На столе есть тарелка?

— Та, которую ты используешь как пепельницу? Да, вот она. — Я пододвинула тарелку к парню и постучала по ее краю ногтем, чтобы он по звуку понял, где она теперь находится. — Нет у меня к нему никакой особой любви. Я просто считаю Жреца ничтожеством. Пустым местом.

— Почему же?

Я приподняла бровь. Джейкоб со мной разговаривает? Нетипично. Хотя он все равно выглядел так, словно его эта тема мало интересовала. Будто я могла говорить все что угодно, но это было лишь фоном.

— Потому что он зажравшийся старикашка, делающий вид, что он чуть ли не сам бог. И меня злит то, что в него верят. Почему люди настолько глупые?

— Продолжай. — Джейкоб сбил пепел в тарелку.

— Что продолжать? Тут нечего говорить. Только то, что вся эта шумиха вокруг Жреца — полный бред. Вон он, наверное, сейчас сидит во дворце, весь в золоте, и смеется над идиотами, которые поверили в него. Удивляется, как, оказывается, легко манипулировать массами.

— Не боишься что-то такое говорить? — Джейкоб снова сбил пепел в тарелку и опять поднес сигарету к губам.

— Только не говори, что ты тоже веришь в чушь про то, что Жрец все видит и знает. — Я усмехнулась.

На самом деле о своих мыслях я особо не распространялась. Несколько раз говорила о них подругам, но они всегда просили меня не затрагивать эту тему. Верили они в Высшие Силы или нет, я не знала. Просто негатив по отношению к Жрецу наказуем. И вот этого они боялись.

Но Джейкоб не из аристократии. Рядом с ним я не боялась сказать лишнее о Жреце, из-за чего даже дала себе волю. Выплеснула хотя бы часть того негатива, который накопился в душе.

— Раз он такой всевидящий… — Я фыркнула, запрокинула голову и громко произнесла: — Эй, Верховный Жрец, я неверующая! Я считаю тебя бесполезный ублюдком, а Высшие Силы — твоим больным вымыслом. Приди и накажи меня!

Я выждала несколько секунд, после чего опустила голову и посмотрела на Джейкоба. Саркастично сказала:

— Ого. Никто так и не пришел, чтобы наказать меня. Может, я сказала слишком мало? Недостаточно для его гнева? — Я опять запрокинула голову и еще более громко произнесла: — Верховный Жрец, я желаю тебе в аду гореть, но чтобы перед этим тебя собаки заживо сожрали. Чтобы ты подавился своими Высшими Силами. Стану немного старше и создам свое движение против Жреца. И туда попадут самые здравомыслящие люди!

Я опять посмотрела на Джейкоба. Он вальяжно сидел на стуле, подперев голову кулаком. Курил. Но его глаза были открыты. Непривычно.

— Все еще никого нет. — Я фыркнула. — Я прошу меня наказать, но, к сожалению, Жрец меня не слышит.

Чайник закипел, и я пошла заваривать чай.

— Ты так и не ответил, — сказала, доставая чашки. — Ты во все это веришь?

Я спрашивала без особого интереса. Просто чтобы продолжить разговор. Лучше так, чем сидеть в тишине.

— Я считаю, что Жрец еще тот уебок, но наказать тебя он может, и даже хочет. За языком нужно следить.

Я засмеялась. Посчитала, что Джейкоб шутит. Ответила такой же шуткой:

— Поздравляю, в мое движение «Против Жреца» я тебя не приму. Ты говоришь не совсем здравые вещи.

— Охуеть, как жаль.

— Ну, если ты раскаешься и в итоге признаешь, что Жрец ничтожество и просто бесполезный зажравшийся старик, могу пересмотреть свое решение. — Я насмешливо приподняла уголок губ.

— Я подумаю над этим.

— Только думай быстрее. Может, я даже сделаю тебя своей правой рукой. Правда, заманчиво звучит?

— Ага. Я в ебаном восторге.

Мне стало немного легче. Все мои бывшие подруги были из аристократии. С ними такой темы не поднимешь. Да и не особо хотелось. Я хоть и относилась к Жрецу с циничностью, но ненависть появилась лишь в последний месяц. Я прекрасно помнила, как пару недель назад с разбитым лицом жалась в угол и, несмотря на свое неверие, впервые в жизни молилась. Вот только никакой помощи не получила.

И факт был не в отсутствии конкретной помощи для меня. Ее ни для кого не было. Опять-таки в нашем городе происходило многое, и это не останавливалось. Но когда я истекала кровью, а по телевизору вещали о великом Жреце, это вывело меня из себя.

Сейчас же разозлила новость о предстоящем балу в его честь. Было бы из-за чего устраивать праздник. Сплошная ложь для глупцов.

Я заварила чай, но Джейкоб не прикоснулся к своей чашке. Подумав, что он позже его выпьет, пошла спать. Сказывалась бессонная ночь, из-за чего мне хотя бы на пару часов хотелось закрыть глаза.

Когда я проснулась, чашка все так же стояла на столе. Джейкоба в доме не было. Он опять куда-то ушел.

Я решила заняться уборкой, но в дверь постучали. Это насторожило. Кто мог прийти в заброшенный дом? Может, это к Джейкобу?

Осторожно открыв дверь, я тут же замерла. На крыльце стояла Ритела — родная сестра Мейсона. У нас всегда были нормальные отношения. Даже дружеские. Но сейчас при виде нее я испытала удушающий ужас.

Меня нашли.

— Не бойся меня, Лив. Ты же знаешь, что я тебе ничего не сделаю. — Девушка мягко улыбнулась. Судя по всему, она увидела в моих глазах панику.

— Ты… вернулась? Как ты меня нашла? — Я вцепилась в дверь, будто готовясь в любой момент ее закрыть. Быстро огляделась. Помимо Рителы никого не увидела, но от этого легче не стало.

— В моем универе сейчас каникулы. Я решила приехать на это время домой и узнала, что сделал Мейсон. Я тут для того, чтобы помочь.

— Ты поможешь мне покинуть город? — Не знаю, что больше пропитывало мой голос: надежда, неверие или настороженность.

— Я не считаю это правильным решением. Лишь временным побегом. Потом Мейсон тебя найдет, а постоянно защищать тебя я не смогу.

Мои губы дрогнули.

— Как же ты хочешь мне помочь? Мейсон — чертов психопат. Он натравил на меня весь город. Он вообще много чего сделал. И ты так и не ответила. Как ты меня нашла?

— Не доверяешь мне?

— Нет.

— Почему? Разве я хоть когда-то сделала тебе что-нибудь плохое?

— Благодаря Мейсону меня предали подруги, с которыми я дружила десять лет. Ты всегда относилась ко мне хорошо, но ты его родная сестра, и я не сомневаюсь, что ты встанешь на его сторону.

— Твои подруги тебя предали потому, что боятся моего брата. Я же не боюсь. В моих интересах загладить эту ситуацию. Иначе ничем хорошим она не закончится.

— И как же ты ее хочешь загладить?

— Поговори с ним.

— Шутишь? — На моих губах появилась нервная улыбка. — Думаешь, я не пыталась с ним разговаривать? Нечто такое уже не поможет.

— Я знаю, что Мейсон далеко не подарок. Я не одобряю его поступков, но с его характером ничего не поделать. Его не изменить. В какой-то степени брат с ним справлялся…

Ритела пожала плечами. Она выглядела великолепно. Впрочем, как и всегда.

— Например, его игрушки. Он платил девушкам безбожно огромные суммы и делал с ними все, что захочется, но это не должно было коснуться тебя. Я до сих пор в шоке, что такое произошло. Судя по всему, Мейсон действительно одержим тобой.

— Что я ему сделала? За что он меня настолько ненавидит?

— Ты не поняла. Он одержим тобой как раз потому, что ты ему нравишься. Я беспокоюсь о вас обоих и хочу помочь.

Мои губы скривились. Слышать такое было подобно ненормальной издевке. Ритела вообще в своем уме?