Безликий бастион (СИ)

Безликий бастион

Пролог

Порой бытовые трудности делают нас сильнее, выбивая немалое количество дерьма, что скапливалось в течение всех прожитых лет. День за днём мы живём мыслями, лелея себя и ублажая своё самолюбие. Каждый верит в то, что делает и в то, как мыслить. Мы совсем перестали задавать себе риторические вопросы, которые могли бы частично нас вывести из этого мирского хаоса творений зла. И, наверное, главный вопрос, которым каждый человек на свете должен задаться: всё ли в мире судьбоносно?

Предначертаны ли для нас пути заранее, иль всё же мы рисуем свою жизнь сами, не приглашая на помощь потусторонние силы. Скажете - обычная игра разума, но я вас уверяю, что поверив в истинное чудо, вы убедитесь, что каждое прожитое мгновение продумано кем-то заранее, каждая случайная встреча – неслучайна. Так зачем мы всё осложняем, когда есть одно простое слово, характеризующее все необычайные происшествия жизни,- чудо!

Иногда сказка становится былью, а быль воплощается в жизнь. Не каждый может увидеть в обычных вещах что-то необычайное, а в самых странных - частичку повседневности и обычая Порой многие воспринимают необыкновенные вещи как неправильные. Всё то, что отличается от других – дефектное. Да это же клеймо на всё дальнейшее существование!

***

Пришлось приложить немало сил для того, чтобы поднять правую руку и потрогать лицо. А уж по ощущениям так его остатки… Что-то жёсткое и шершавое не даёт ей элементарного щекочущего чувства на коже. Не прочувствовав даже тепла, что обычно излучает тело живого человека, она судорожно стала искать почву в виде гладкой мягкой кожи, но это было тщетно. Молниеносно паника подкатила к забитому горечью горлу, не давая даже возможности вдохнуть полноценно.

В истерике, девушка стала ощупывать всё то, что окружало её. К великому несчастью, кроме мягкой перины, которой она укрывалась, и жёсткого дерева, в виде прикроватной тумбочки, ничего не обнаружила.

-Эй…- Запищала она, издавая громкие всхлипы. – Почему тут так темно? Кто-нибудь, помогите…- Чуть приподнявшись с кровати, она принялась сползать и ненароком свалилась на холодный кафельный пол, ударившись коленями, маленькими ладошками и забинтованной щекой. Боль в эти секунды была адской. Она заорала во весь голос, выбивая из себя последние силы.

-Умоляю… помогите… Мне ужасно больно.

Девушка сделала пару попыток встать на ноги, но успех увенчался только в том, что она села на попу и оперлась об холодное дерево тумбочки. Бездушная вещица. Хотя бы в такой момент, могла бы и не быть такой противной и включить режим обогрева. Но в ней нет этой функции. Она всего лишь тумбочка.

–Включите свет… Мне страшно…

Был ли смысл реветь сейчас, ведь она совершенно не чувствовала своего лица, лишь только ужасную боль неистовой силы, которая постоянно напоминала ей о том мгновение и о том громком хлопке, что был за секунду до того, как она закрыла глаза и уснула.

-Мне страшно.

Тихое гудение лампы говорило ей о том, что в помещении горит свет, но отчего же она его совсем не видит? Зачем ей завязали глаза? Если даже и завязали, почему она сама не снимет повязку?

Страшно ли ей? – Вот главный вопрос.

В большей степени это боязнь не темноты - это боязнь самой себя. Если всё то, что ей снилось пока она спала, было правдой, никогда в жизни ей больше не придётся смотреть на своё отражение. Никогда!

Слышал ли кто-нибудь её? Навряд ли.

Она осталась одна, несмотря на всех тех, кто так поддерживал её даже в сложные минуты. Всеобщая любовь испарилась в тот самый момент, когда произошла та трагедия. Но трагедия ли сломала её? Возможно, это случилось раньше…

-Помогите…- Глухо запищала девушка, цепляясь за простыню и стягивая её вниз со всем содержимым кровати.

Её жизнь приняла совсем другой оборот. Не тот, который она выстраивала в своих мечтах на протяжении всей жизни; не тот, которым хвалилась благодаря природным данным и талантам; и просто не тот, что предвещала ей судьба.

***

Смуглая женщина в цветастом платке сидела на самом краю стула и раскладывала карты. Глаза постоянно метались в сторону улетавших прочь со стола бумажек.

Недобрый знак – подумала она.

Как и предполагалось, потусторонняя сила закрыла свои врата и отсрочила дату ответов. Карты говорили только одно: время. Но разве убедишь эту бедняжку в том, что ей ещё многое предстоит пережить и многое придётся выстоять, ведь главным спасителем в этой ситуации является только ожидание.

Девушка сидела напротив старухи и нетерпеливо ждала хоть каких-то разъяснений, нервно дёргая край бордовой скатерти.

-Что? Что говорят карты?

-Молчат.

-Вы ведь сильная, помогите мне!- Беспросветная мантия скрывала её лицо, напоминая всем арабскую женщину в хиджабе. Но даже сквозь неё бабка почувствовала этот мучительный взгляд, раздирающий на куски любого.

-Ты сама видишь, я ничем не могу помочь.

-Врёшь, бабка, врёшь.

-Карты молчат, а я им не приказчик.

-Верни моё лицо, хотя бы частично.

-Частично оно у тебя есть.

-Есть? Да я на человека не похожа…

-Я не пластический хирург, девчонка.- Строго ответила старуха, вглядываясь в тёмную ткань.

-Дорогая…

Немолодая женщина сзади нежно погладила её по плечу и потянула к себе в объятья, но девушка вырвалась и в одно мгновение стянула со своей головы всё, что скрывало её лицо. Наполненные яростью и горечью глаза стали заливаться слезами, не давая спокойствию занять почётное место в душе этой девушки.

-Посмотри на меня, старуха. Я чудовище!

Зрелище было из малоприятных… А точнее, совсем неприятным.

У большей части лица кожа отсутствовала; где-то проглядывалась швы зашитых ран, а где-то просто гноящаяся от ожогов кожа. Отсутствовали также брови, ресницы и одна ноздря, превращая лицо в огромный кусок испорченного мяса, с белыми, как снег, глазами. Её пухлые губы были рассечены огромным швом, из которого проглядывались черные медицинские нити.

Но старуху таким не напугать; жизнь научила её не бояться людей, даже таких, а принимать их с распростертыми объятиями и как-либо помогать.

-Не твоё лицо стало таким…- Многозначительно сказала бабка.

-Не лицо?- Возмущённо крикнула девушка.

-Дорогая…- Женщина сзади вновь попыталась угомонить разъяренную, а точнее отчаявшуюся девушку от грубости, но та не унималась.

-Твоя душа ещё гнилей…

Ни карты сказали старухе это, а её светло-зелёные глаза, которые по ободку становились карими. Природный цвет пропадал, и совсем не случайно.

-Светлые… серые… карие…- Смотря в невидимую точку, будто под гипнозом произнесла старая женщина в платке.

-Что?

Картинками вереница различных событий проскочила прямо перед ней пару секунд назад, в которых и была дальнейшая судьба девчонки. Услышав хриплый голос, уставилась на девушку и на её «разорванное» (если, конечно, его так можно назвать) лицо.

-Вижу, что дело дрянь… но я не волшебница. Все дело в тебе.

-Во мне? Что я могу?

-Ты должна сама вытащить себя из этого…- Старуха сверкнула своими чёрными глазами.

- Если бы…

–Ты всегда сама была уверена, что красота в тебе - самое лучшее качество. Сейчас её нет. Кто ты?

-Кто я?

-Ты не знаешь, чего хочешь. Не знаешь что делать дальше..?

-А ты бы знала, окажись на моём месте?!- Заорала девушка, вытирая с красной щеки слёзы. – Почёму я должна?

-Как бы ты не старалась, но ты никогда не знала, кем являешься на самом деле.

-Почему я? Да, не спорю, природа наградила меня внешностью, но я не позволяла себе унижать кого-то, кому не дана была красота… Я любила в людях другое…

-Любила?- старуха подчеркнула окончание фразы.

-Я люблю…

-Я знаю, - совсем шёпотом ответила бабка, скрываясь во взгляде девушки. – Но твои глаза… они…

-Становятся карими?- словно зная всё наперёд, ответила девушка, теряясь в собственных слезах и горечи. – Я гнию?

- Безысходность – твой враг.

- Судьба – мой враг…

- О, дорогая…

Женщина с каштановыми волосами села на колени и зарылась лицом в тёмно-синей юбке девушки, ища у неё утешения. А точнее отдавая его. Но у кого, а у этой бедняжки ничего подобного явно нет, есть лишь крупица сил, капля надежды и гора печалей впереди.

-Судьба испытывает тебя… Красива ли ты внутри, также как и снаружи.

-Была…- Прохрипела девушка, вытирая с изуродованного лица маленькие ручейки слезинок.

-Ты верила лишь в себя.

-Разве это плохо?

-Ты слишком рано перестала верить в сказки…

-В них нет смысла.

-А в тебе есть? Думаешь, вселенная станет придумывать для тебя проблемы. Ты не так для неё дорога.

-Но, как видишь, бабка, вселенная потрудилась…

-В твоих словах нет смысла, как и в самой тебе.

-И что же? Что ты мне прикажешь?

Старуха громко встала со стула и подошла к старому комоду, что стоял у самого выхода. Порывшись там с минуту, она достала небольшой предмет и, похромав обратно, поставила эту вещицу на стол. Внимание всех присутствующих в комнате было привлечено к этой безделушке.

-Что это?- Тихо сказала женщина, поднимая свои зарёванные светлые глаза.

-Проверим, насколько ты верна детским мечтам и сказкам.

-И чем же меня эта ерундовая вещь заставит верить в чудеса? Вы можете свершать небывалое, но дарите мне эту фигню…

-Ты пришла не в лавку чудес, а к ведьме.- С укором произнесла старуха.

-Как вы меня обрадовали…- Отворачивая в сторону потускневшие серо-зелёные глаза, проговорила девушка.

Бабка снова аккуратно взяла эту маленькую нежно - розового оттенка шкатулку в руки и прокрутила замочек, что был сбоку, несколько раз по часовой стрелке. Заиграла тихая, приятная на слух, музыка.

-Посмотри на неё внимательней… Что ты видишь?- Она подала вещицу девушке. Та с неуверенность взяла её, принимаясь разглядывать и открывать. Лишь равнодушие читалось в её глазах. Но уже через пару секунд, увидев маленькую балерину, крутившуюся вокруг своей оси на самом верху непонятного циферблата, разделенного на десять частей, она удивилась и заинтересованно пригляделась. Женщина в платке немного улыбнулась.

-Красивая вещь…

-И ты красива.

-Была.- Строго подчеркнула девушка, приподнимая чуть выше свой капюшон и открывая вид на безволосую часть головы.

Она как маленький ребенок рассматривала шкатулку, но уже через минуту бросила её на стол и вопросительно вглядывалась в лицо старухи.

-Ничего сверхъестественного. Если это часы, то они сломаны. Обычно в сутках 24 часа, на циферблате 12. А тут всего…- она вновь пробежалась по вещице глазами. – Всего десять…

-Это не просто часы, девочка…

-Но очень похоже…

-Думаешь, звёзды на небе для того, чтобы на них смотрели люди..?

-Что же тогда это?- Она почесала свою лысую голову и вновь потихоньку стала разглядывать дальше шкатулку, обращая внимание на каждую мелочь.

-Это то, что заменит тебе красоту.

-Шкатулка? Красоту?

-Да…

-И как же?

-Ты научишься ценить время…

-Я его ценила и раньше.

-Ты научишься любить. – На одном дыхании сказала старуха.

-Научусь любить?- Дрожащим голосом произнесла девушка, вжимаясь сильнее в стул.

-И сама научишь любить.

-Что-то я совсем не понимаю? Кто? Кого? Любить?

-Лишь только тот, кто полюбит тебя, снимет проклятье...

-Какое к чёрту ещё проклятье? Думаете, мне смешно от ваших дурацких шуток? Да у меня лица нет! – Снова закатила истерику девушка.

-Я не шучу.

-Я тоже знаю эту сказку про красавицу и чудовище, но…

-Ты очень много знаешь, но почти ни во что не веришь.

-В сказке чудовище смотрел лишь на красоту, но я…

-Не всегда виноваты мы. Порой судьба испытывает людей на стойкость.

-Не понимаю…

-Вот и узнаем, кто был с тобой рядом лишь из-за твоих заслуг, а кто дорожил тобой по-настоящему…

-Это снимет проклятье?

-Это сделает тебя сильней и откроет твои глаза. Проклятье снимет лишь любовь. Не мои правила.

Старуха поправила свой платок на голове и снова стала перемешивать карты.

-Кто полюбит такое чудовище как я? - Девочка пронзила старуху своими светло-зелёными глазами.

-Тот, кто увидит насколько ты прекрасна внутри… Но есть условие…

-Условие? Тоже как в сказке?

-Да.

-И какое же?

-На циферблате десять делений – десять лет. Всегда, когда ты будешь открывать шкатулку, будет играть музыка и танцевать балерина, двигаясь по часовой стрелке. Но как только она достигнет числа «10», музыки не будет, балерина больше не сдвинется с места, как и твоё время.

-И я останусь такой навсегда?

-Если тебя не полюбят…

-Значит, навсегда!

Глава 1

Власть судьбы

-Чтобы и близко здесь не появлялся, ясно?- В меня полетела моя же кожаная чёрная куртка, которую я обычно носил на работу.

-Ясно…- Обиженно ответил я, отряхивая пыль с колен на джинсах.

Старший из братьев Комиссаровых вновь оказался передо мной, казня своим пронзительно-суровым взглядом. Рост мужчины был не так велик, как его собственный список достижений, но назвать его хозяином своей жизни очень даже возможно, с учётом того, что этот паренёк был по совместительству и хозяином габаритной морской забегаловки, в которой я работал весь предыдущий месяц.

-И как ты смел? Как ты смел..? Мы ведь доверяли тебе, как родному брату…

-Вас семеро братьев, зачем вам восьмой? –Колко ответил я, стоя уже, прогибавшись на пятках перед ним.

-Ещё хоть раз прикоснешься к нашей малышке и быстро отправишься на тот свет…- он подошёл ко мне совсем вплотную, доставляя моей груди небольшой дискомфорт, прожигая своим несвежим дыханием. Я смотрел на него сверху вниз, давая понять, что его слова для меня ничего не значат, кидая этому коротышке вызов.

-Я буду молиться, чтобы Таня не забеременела и не родила такого же утырка, как ты…

-Всё, проваливаю.- Я поднял свои руки и в игривой форме отодвинулся в сторону, обходя парня.

До самого поворота он провожал меня своими малюсенькими глазами-бусинами, что наливались кровью ещё десять минут назад, когда нас застукали с Таней за… ну вы сами понимаете, из-за чего обычно злятся братья на парней своих сестёр… ну или не парней.

А Татьяна ничего, очень даже ничего. Весь этот месяц пыталась состроить из себя недотрогу, но я-то таких девочек знаю, и понятное дело представляю, чего именно от меня они хотят. Уж явно не любви до гроба. А её никто и не предлагает... Жаль только накрылась работёнка. Ведь не каждый день ешь морепродукты на халяву и ночуешь на работе, зато эффектное окончание трудовой деятельности. Эх, только вот не впервые уже…

Теперь вы, наверное, решили, что я мужлан и бабник, которому от женщин нужно лишь одно, но нет, таковым я совсем не являюсь и никогда не являлся. Да, не спорю, я люблю девушек, красивых девушек; по большому совпадению, они меня тоже, и этого им уж не запретишь. Но кто говорит, что между нами нет любви? Разве страсть это не любовь? Просто порой я довожу наши «отношения» до нужной консистенции и обрываю их, пока не стали зарождаться чистые и искренние чувства. Кстати, поцелуи с девушками тоже для меня под запретом: не потому что я такой брюзга, просто я уважаю дам, поэтому даю им возможность не влюбиться в меня.

Уродом меня назвать сложно, но и красавцем типа Бреда Пита, тоже нельзя. Я самый обычный мужчина, с самыми обычными потребностями; и да, женщины входят в этот список. Подцеплять их не так уж и сложно, с учётом того, что многие из них похожи и воспринимают информацию лишь ушами. Не спорю, есть и те, кто даже и близко к себе подойти не позволяет. Их настрой я за четверть мили чувствую, поэтому даже и не приближаюсь: а смысл? Только себе самооценку портить глупыми убеждениями девушек.

Я шагал вдоль раскалённой на солнце трассы и мечтал о том, чтобы сию же минуту мимо проехала хотя бы одна машина - пешком до города не добраться. Слава богу, прохладный ветерок с берега до меня доходил, освобождая тело от обезвоживания. Пришлось снять не только куртку, но и серую футболку с эмблемой бейсбольной бостонской команды «Red Sox». Я бы и джинсы снял, но только боюсь, что любое проезжающее авто не остановится при виде эксгибициониста, разгуливающего по дороге.

К великому счастью, уже через двадцать минут на покатой обочине остановилась серебристая «Toyota corolla», за рулём которой сидела немолодая на вид, лет так сорока, женщина. Её рыжие волосы и красный маникюр выдавали всю похотливость и развратность. Отсутствие постоянного мужчины и не до такого доведёт; эту теорию о не замужестве подтверждал не окольцованный палец, ибо женщины привыкли всем показывать свою принадлежность мужчине и своё солидное, семейное положение.

Специалистом в женских штучках меня назвать сложно, но отличить настоящие локоны волос от фальшивых - не составило труда. Также я убедился, что пышная грудь, которую леди выставляла напоказ, благодаря глубокому декольте, была ненастоящей.

-Куда тебя, красавчик?- С первой же секунды она стала разглядывать моё тело; я немного сжался и перед тем как сесть в автомобиль, накинул на себя футболку.

- Мне бы в компрессорный район…

-Мне как раз туда.- Ну да, конечно. Обычно такие дамы обитают в центре города, а не в отдалённых районах Екатеринбурга.

-Отлично…- Я безнадежно выдохнул, молясь о том, чтобы она не повезла меня до самого дома.

-Красавчик, а точный адрес? И кстати один живёшь?- Её похотливые глаза мгновенно загорелись.

-Нет… я еду не домой. Вы можете меня выкинуть на углу Латвийской улицы.

-Хорошо. А тебе не кажется, что в машине довольно таки жарко, - Она принялась расстегивать пуговки на своей оранжевой полупрозрачной блузке. От её напора, я вжался в дверцу и уставился вперед, делая вид, что не понимаю о чём она. – Ты мог бы тоже снять свою футболочку…- Словно кошка, женщина придвинулась ко мне ближе, складывая свои руки у меня на сиденье. А я всё больше отодвигался от неё.

-Действительно жарко…- Пролепетал я, прося Бога о том, чтобы она не сожрала меня с потрохами. – Лучше я открою окно…- Одним нажатием пальца стеклянная перегородка поползла вниз, пуская свежий воздух к нам в авто. Женщина выпрямилась и прокрутила ключом зажигания пару раз. Машина тронулась, и даже не смотря на это, рыжеволосая бестия продолжала сверлить меня своим бешеным взглядом.

-Как тебя зовут, красавчик? А может быть тебе нравится, когда я зову тебя красавчиком?

-Антон…

-Ах, Антон…

Всю дальнейшую дорогу я старался отвечать кратко и без лишних высказываний. Не хватало ещё, чтобы она растолковала мои слова не так и вовсе не отстала бы от меня со своим «развратом, пороком, огнём», как она сама выражалась, что вырывался из неё. Напор в женщинах – это, конечно, хорошо; но непристойное соблазнение, это уже слишком. Никогда, наверное, я еще не был таким напряженным.

Она выкинула меня на обочине Латвийской улицы, сунув мне в карман джинсов свою визитку, и сказав на прощанье: - Появиться свободное время, звони…- умчалась вдоль краснеющего горизонта.

Только что у меня был шанс устроится на работу, и даже совсем на неплохую работу, но осознание того факта, что мой работодатель похотливая, престарелая дама, очень даже не впечатляет. Совсем не странно для такой дамы как она иметь свой собственный бизнес в виде небольшого магазинчика, но понимая, что магазинчик этот книжный, я теряюсь… Да и в наше время книжный бизнес не пользуется спросом, так что могу быть уверенным, что книжная работа – не для меня.

-А что для тебя?- Громко орала тётя, вытирая слёзы с глаз.

Мне было очень стыдно за своё небрежное отношение к жизни, и уж тем более к работе, поэтому я держал голову опущенной, стараясь не встречаться с тусклыми глазами тётки.

-Ты пойми, Антош...- Она уселась на пол. – У меня на шее двое детей, мы живём в однокомнатной квартире, Олег постоянно играет: денег и так нет. Про место в квартире я вообще молчу.

Да уж, разместиться в однокомнатной квартире впятером будет очень сложно, а точнее совсем нереально. Груз, в виде себя, скидывать на её бедное семейство будет ужасно нечестно с моей стороны. Но куда мне податься? Я и так последнее время жил там, где работал, ну а если сейчас и работы нет, то что?

-Клар, извини… Я обязательно что-нибудь найду.- Попробовал я успокоить её, но она не прекращала.

-Антон, я устала пахать за всех.

-Твой муж тоже хорош…- Я знал, что для неё это больная тема, но не смог оставить ситуацию без комментария.

Всем в округе известно, что муж тёти Клары, один из заядлых картёжников. Когда они только познакомились, он был вполне нормальным мужиком, но после его непонятным образом втянуло в эту пучину азартных пространств. Олег потерялся в ставках, выигрышах и проигрышах. Поначалу ему даже везло, но после, словно всё оборвалось, в дом он стал приносить лишь долги.

-Не начинай… умоляю, не начинай…- Её рано поседевшая голова уткнулась в мои колени и судорожно стала дёргаться верх вниз. Даже через плотную ткань джинсов я чувствовал, как сильно она плачет; как мучительно разрывается её душа.

Через час я уплетал её фирменный борщ, смотря по телевизору интеллектуальную программу «Что? Где? Когда?», предугадывая некоторые ответы на заданные участникам вопросы, но мне ни разу не удалось отгадать. Клара скрылась в большой комнате от нас, чтобы прореветься и всё обдумать. Младший из сыновей тёти лежал на старом ковре, громко жуя чипсы и комментируя мои ложные выкрики по поводу игры.

-Ты ни черта не знаешь!- Запищал он. В свои 8 лет, парнишка был достаточно сообразителен. – Это Александр Македонский!

-Да, умолкните!- Проворчал старший из сыновей Клары, который кроме как игр в телефоне ничем не увлекался. В его-то годы я уже во всю за девчонками бегал, а не в виртуальном мире гонялся за преступниками.

Через некоторое время в кухню ввалился сгорбившийся в плечах Олег, потирая свои синяки под глазами от недосыпа. Его грустная мина сообщала нам о картёжных неудачах, что этим днём иль ночью потерпел мужчина. Синяя, потёртая рубашка военных времён была забрызгана моторным маслом; наверное, опять ковырялся в своей, так называемой «ласточке». Машины, а точнее «ласточка» - вторая страсть Олега.

-Сколько пап?- Из-под лба буркнул старший парнишка.

-Три…- С выдохом ответил мужчина, потирая свой смуглый нос, шершавыми от ручной работы, руками.

-Мама тебя убьёт…

-Знаю, Владик.

-Лотерейные билеты купил?- Запищал младшенький, потягиваясь к ногам отца.

Тот ещё печальней вздохнул и уже было приготовился что-либо ответить, но вдруг в комнату вошла Клара. Её лицо казалось не проницаемым. Никаких эмоций. Ни грусти, ни печали, ни радости, ничего. Лишь только суровый, привычный для всех, взгляд.

-Не хватало, чтобы и ты Виталик подался в игры. – Тот мигом уставился в экран, боясь получить по голове от мамы.

-Клар…- Как брошенный в грязь котёнок, проговорил Олег.

-Его уволили.- Строго проговорила она, тыкая в меня своим пальцем. Бедный мужчина поднял на меня свой избитый взгляд, и с неким сочувствием заговорил.

-Антоха. - Было в нас что-то похожее, что-то нас с ним роднило; наверное, поэтому Клара так сильно бесилась и ругалась.

-Антоха, Антоха.- Стала парадировать дядю она. – Надоели оба. И вы надоели!- Крикнула она своим сыновьям. – Хватит. С меня хватит.

Суетливая фигура Клары загородила обзор в телевизор. Я сделал пару попыток обогнуть её, но она упорно мне не давала это сделать, привлекая моё внимание к себе.

-Клара, как только подвернётся удачный вариант, я сразу же…- Мне не удалось договорить.

-Я нашла тебе работу. Вам!- Бросила она быстрый взгляд на мужа, который медленно поднимал глаза. Кусок мяса, что я тщательно пережёвывал, мигом вывалился из моего рта.

-А?

-А?- Ребята хором посмотрели на Клару, что совсем серьёзная пялилась на меня.

Все присутствующие явно были в немом шоке. Но только Олег, молча, смотрел на неё, с благоговейным и воодушевленным видом.

-Кларуша… спасибо, дорогая. Спасибо, что не выгоняешь меня. – Затараторил мужчина, но я ударил его ногой под столом, призывая к молчанию.

-Это чудо из чудес, но мне только что позвонила старая знакомая и…

-И предложила тебе работу?

-Мы разговорились, и в ходе событий я узнала, что её мужу срочно требуются помощники.

-Они хотят взять их на работу?!- Младший из братьев, Виталик, завопил, вытаращив свои глаза.

-Цыц, малявка. – Буркнула на него тётя. - Завтра поедете за город на собеседование. И не смей там и слова не так вякнуть!- Клара пригрозила мне рукой и своим суровым взглядом. Я же сидел и непонимающе на неё глядел; все сказанные ею слова были похожи на песок, который сочится сквозь решето моего мозга.

-Погоди, погоди…- Попытался остановить её я. – Что ещё за работа? Может, ты объяснишь для начала, что я должен буду делать?- Я бросил ленивый взгляд на Олега. –Ладно, мы? Что мы должны будем делать?

-Да хоть стриптиз танцевать. – Её сыновья мигом засмеялись, толкая друг друга в ноги.

-Стриптизёры.- Захихикали они.

-Д-д-дорогогая…- Попытался противиться бедный муж.

-А вы чего ржёте?! Ещё пять лет также просидите на моих плечах и по их следам пойдёте. – Строго гаркнула на них Клара, они замолкли.

-Тётя, я не хочу быть стриптизером…- Стал мекать, как овца я.

-Д-д-дорогогая…

-Вот придурки, это была шутка!- Ударила меня она по затылку. –Никаких раздеваний. Олежек у нас кто по профессии? Электрик. Значит, будет сидеть с проводами в обнимку, а ты будешь помощником Степана Сергеевича.

-Степана Сергеевича?- Переспросил я.

-Да. – Имя этого человека, мне ни о чем не говорило, но не переспросить я не мог.

-По дому?- Клара повернулась ко мне спиной и направилась прочь из кухни, я поплёлся с ней, продолжая держать в руках тарелку с супом. –Я же ни черта не умею…

-Выбрасывать мусор и драить пол тебя прекрасно и в армии научили. – Она уселась на диван, и включила телевизор, демонстрируя полный не интерес к моей персоне. Я встал прямо перед ней, закрывая экран. Тётя недовольно махнула мне рукой. –Ну, уйди от экрана.

-Объясни мне, что за работа?

-Обычная работа.

-Клара, забот у электрика меньше, чем у помощника домоправителя. Это не честно. – Стал возмущаться я на всю квартиру.

-Олег Николаевич уже старый, и ты, по-моему, ничего не умеешь. Тем более он мой муж, и будет мне по хозяйству тут помогать, а ты будешь жить там.

-Где там?

-За городом…

-Почему за городом?

-Задолбал! Пройди ещё собеседование, а потом возмущайся. Всё узнаешь завтра на месте. Доволен? И да, возражения не принимаются; оба едете, и слышать ничего не желаю.

-У меня есть выбор?- Обессилено спросил я, уже зная ответ наперёд.

-Нет… - Легко проговорила Клара, толкнув меня ногой в бок, убирая с экрана.

-А ты, маленький, вернёшься на завод. – Олег попытался протестовать, но против упрямой тётки не попрёшь. –Я тоже тебя люблю.- Она заткнула своего мужа поцелуем.

Я же, возмущенный всеми обстоятельствами, развернулся и двинул обратно на кухню, ища поддержки у ванильного мороженного и клубничного джема. Пиво в этой квартире настрого запрещено, значит, будем лечиться тем, что имеется.

Подарков судьбы и вечного отдыха я и не ожидал, но от этой всей нервотрёпки просто хотелось сделать небольшую паузу: многое обдумать, покопаться в себе и, наверное, решить для себя, чего именно мне хочется от этой жизни.

Тётя, конечно же, права, сложно тянуть на своих немолодых плечах четырёх мужиков, поэтому и спихивает, а точнее наставляет нас с дядькой на путь истинный и трудовой.

Пришлось пройти чуть меньше километра, чтобы увидеть вблизи пост ДПС. Небольшой автобус остановился на перекрёстке Горной улицы, откуда уже виден коттеджный посёлок «Николин ключ». До ближайшего села Кашино рукой подать.

Мы с Олегом вышли из автобуса, оплатив проезд восемнадцатью рублями, и двинули вдоль широкой дороги.

В таких местах не живут люди с материальными проблемами, но и «богачей» тут тоже не найти. Надеюсь, нам с Олегом выпадет хорошее местечко, с хорошими людьми, которые не обидят свою прислугу. Я ещё не знаю, какие точно у меня обязанности, но как сказала Клара, буду помощником дворецкого или домоправителя. Сам толком и не знаю, но факт в том, что платят хорошо и работы не очень много. Хотя, в тётином понимании немного – это много. Это слишком много.

Ещё я не всегда понимал тётино умение «правильно и разумно» одеться на собеседование, поэтому все-таки пошёл вопреки её жизненным знаниям и надел тёмную рубашку с джинсами. Сменить кроссовки на ботинки, даже сам Бог меня не заставит.

Не могу сказать того же и об Олеге. Он в свою очередь, прислушался к голосу жены и надел старый костюм, что пылился в семейном шкафу, ещё с их свадьбы.

И вот он перед нами, коттеджный посёлок «Николин ключ». Повсюду однотипные дома, состоящие из двух или трёх этажей. Аккуратный фасад, разноцветные крыши, узорчатые заборы, разделяющие территорию каждого дома. Всё в этом месте кажется одинаковым и игрушечным, лишь люди, находящиеся в своих садиках, доказывали мне, что я нахожусь в мире людей, а не кукол.

Я достал из кармана джинсов мятый листочек с адресом наших с Олегом будущих работодателей. «Ул. Бирюзовая д. 50». Это нам шагать ещё…ого-го-го сколько. Обогнув детскую площадку уже в третий раз, мы всё-таки с Олегом вышли на нужную нам улицу, где дом за домом наблюдалась мертвецкая тишина. Все участки в этом районе ещё не раскуплены, поэтому неухоженные фасады и необжитые территории напоминали мир, где не ступала нога человека, по крайней мере, давно не ступала.

-Ну, сколько нам идти ещё?- Вытирая пот со лба, проговорил запыхавшийся Олег. Я через плечо поглядел на его скрутившуюся фигуру и двинул дальше.

И наконец-то, нашему взору повстречался высокий каменный забор, скрывающий почти всю площадь участка от глаз посторонних. На небольшом почтовом ящике в виде дома красовалась табличка с адресом и фамилией жителей, по совместительству моих будущих хозяев: «Бирюзовая 50; Майер». Картина напоминала мне банальный американский фильм про счастливую, обеспеченную семью и про их весёлые приключения.

Кем, интересно, в этом фильме был бы я?

Оглядев эту каменную протяженную, наверное, в целый километр стену, я сразу же заметил, что повсюду находятся камеры. Похоже, здесь живёт какая-то городская шишка, а быть может, известность. Кто знает?!

Ещё не успев нажать на звонок, как откуда не возьмись, прогремел грубый мужской голос. От неожиданности я подпрыгнул.

-По какому вопросу?- Мы с Олегом напряглись и огляделись по сторонам.

-Мы на счёт работы.- Деловым тоном ответил я.

-Проходите!- Всё также грубо ответил голос.

Прямо перед самым моим носом распахнулись ворота, разъезжаясь по сторонам и давая нам возможность пройти вперёд. От бестолковости всего момента, я даже не успел чертыхнуться, как моим глазам представился вид на… даже слов нет.

Все те дома, что нам с Олегом попадались ранее, были просто ничем. Мой рот распахнулся, а взгляд устремлен был на трёх этажный каменный дом, что стоял в самом конце еловой аллеи.

Вдоль всей широтной веранды находилось около восьми белых колон, державших на себе балкон. Мраморной мозаикой была выложена тропинка к входу в этот необычной красоты замок. Мои глаза невольно уткнулись в сторону одноэтажного, но двухсекторного гаража, что был отдельно от дома. На подъездной дорожке стояла матовая с серым отблеском «Ferrari 458». Не поверите, но её соседкой была бело-чёрная «Lamborghini Mursielago».

Не думайте, что я один раскрыл рот от увиденного. Моим собратом был Олег, у которого язык вывалился изо рта.

Ну и люди тут живут… Огромный дом, прислуга, тачки… мне бы так жить.

-Я так понимаю, вы от Клары Петровны?- Перед нами стоял невысокий престарелый мужчина, лет пятидесяти. Его лысина не блестела от жары, как у Олега, да и одежда не казалась такой дешёвой, как у нас двоих.

Но даже этот мужичок, не интересовал меня так, как гараж с машинами. Я продолжал на него пялиться.

-Да,- Почти через целую минуту выдавил из себя Олег.

-Я рад, что мы нашли вас так скоро.- Мужчина поправил свой тёмно-малиновый галстук, и подал мне руку. – Степан Сергеевич.

Так вот он, каков Степан Сергеевич?! Значит, я буду его помощником. Ну что ж, вроде не плохой мужик.

-Антон.

-Эм… Антон..?- Переспросил он тем тоном, когда желают услышать отчество.

-Антон Дмитриевич, но не надо всей этой фигни, можно просто Антон.

-Или придурок.- Добавил Олег.

Я бросил на него угрожающий взгляд и в такой же вежливой манере подал руку Степану Сергеевичу. Через пару секунд мужчина уже обращался к немолодому Олегу, который весь вымок до нитки от пота и разглядывал дом.

А ведь действительно дом был просто огромен, я боюсь представить, что находится на задней террасе этого участка.

Степан Сергеевич был необыкновенно вежливым и довольно-таки улыбчивым человеком. Работать у него, наверное, такое наслаждение. Он не станет кричать или тыкать в дерьмо своих подчиненных, но, несомненно, будет держать их в узде.

Короче, идеальный начальник. А, следовательно, желающих на эту вакансию уж, скорей всего, немало.

Мужчина провёл с нами небольшую экскурсию от ворот до маленькой лестницы на веранду, где располагалась летняя кухня.

-Поднимемся, господа. – Он рукой указал нам на плетёные стулья и услужливо предложил отзавтракать с ним и его женой, что вот-вот подоспеет.

Интересно, а чем он занимается, раз в таком огромном домище живёт? Хотя, вроде тётя говорила, что я буду помощником домоправителя, то бишь Степана Сергеевича. Где тогда настоящие хозяева?

Что-то я запутался.

-Каждую среду и воскресенье Олег Николаевич, вы должны будете проверять все показания счётчиков и работоспособность проводов.

-Всего два раза в неделю?- Удивился лысый Олег, попивая горячий чай. Я тоже не удержался и стал «нахлёбывать» этот напиток, наполненный травами и лимоном.

Запах был нереальный.

-Делать это каждый день, нет необходимости.

-А моя, какова работа?- Я посмотрел в его полные доброты глаза.

-Мой помощник.- С трудом сказал он, поднося кружку к носу и вдыхая его аромат. – Скончался пару месяцев назад. Мы все огорчены этой великой для нас утратой.

-Действительно, Игорь Николаевич был прекрасным человеком и просто отличным рабочим.- Раздался звонкий женский голос. Мы мигом с Олегом встали, чтобы поприветствовать даму, поднимающуюся на веранду.

В руках она держала большой поднос, на котором было практически всё то, чего нет в холодильнике Клары. Олег с пристрастием уставился на его содержимое, но я же обратил своё внимание на эту немолодую, но очень симпатичную женщину.

Короткая причёска подчёркивала овал её идеального морщинистого лица, светлые глаза горели, даже с учётом того, что она говорила. Прямой, но с горбинкой нос, подчёркивал всю уникальность её необычной внешности. Что-то было в этой особе притягательное и таинственное.

С громким шумом, женщина поставила наполненный едой поднос на стол и стала быстро раскладывать всё содержимое, делая пустой стол совсем непустым. Мы с Олегом прижали задницы обратно к стульям, после того, как она яркой улыбкой поприветствовала нас.

-Луиза…- подала она сначала руку Олегу, а потом и мне. Её шершавая кожа на ладонях подтверждала статус женщины с трудовой деятельностью. –Степан Сергеевич уже совсем не молод, поэтому ему нужна помощь. Для этого Антон, вы и сидите здесь. – Она тоже уселась и принялась разрезать шоколадный пирог, который, похоже, сама совсем недавно испекла.

Мы вели непринуждённые разговоры, в течение которых я заметил, что с Луизой, довольно-таки легко общаться, не могу не сказать того же и об её заботливом муже, Степане Сергеевиче. Даже в таком немолодом возрасте они сидели как влюблённая пара, держась за руки и даря друг другу нежные взгляды.

-А хозяева здесь очень обеспеченные люди.- Олег кивнул в сторону машин, что стояли на подъездной дорожке.

-Ох, да. Эта семья, действительно очень богата.

-Кстати, где они сейчас?- Поинтересовался уже я.

-Они не живут в этом доме. Анатолий и Александра работают по всей стране, поэтому являются сюда крайне редко. – Я заметил на их лицах замешательство, но через пару секунд Степан Сергеевич дал мне разумный ответ, но у меня вновь возник вопрос.

-Тогда зачем им этот участок?

-Думаю, что пора осмотреть дом.

Луиза быстро встала со стула и принялась собирать все опустевшие тарелки и кружки, явно отвлекая нас от этой темы.

Ответа я так и не дождался.

Уже через четверть часа мы шагали по просторным коридорам здания, заглядывая почти в каждую комнату и исследуя каждый уголок. Степан Сергеевич объяснял мне мои обязанности и разъяснил, в чём именно они заключалось.

А заключалось всё в очень даже простой для меня форме: драить полы, как в армии; чистить двор, гараж, крыльцо от посторонней грязи; полевать всю растительность в садиках; выполнять обязанности по дому, но главное это чистить бассейн.

Неужели у них есть бассейн?!

Луиза призналась мне, что в нём уже давно никто не плавал, поэтому неплохо было бы его отчистить после зимы, и я могу пользоваться им сколько угодно, но в нерабочее время.

Перспектив в этой работёнке не особо много, но вот поблажек… просто уйма. Выполнив все дела на дню, вечером я могу отдыхать и пользоваться почти всем, что есть в этом доме (кроме, естественно, машин). А есть в этом доме очень многое, вплоть до дорогущих музыкальных инструментов.

Прям рай какой-то.

Также Луиза услужливо мне предложила свою трудовую деятельность, в виде выпечки и стирки. Я спросил у неё, является ли она здесь просто поварихой, на что она мне ответила:

-О, дорогуша. Я здесь и повар, и швея, и бухгалтер, и смотритель, и гувернантка…- последнее она произнесла с неким прискорбием. Её тон и эмоции на лице изменились; женщина поморщилась, будто допустила огромную осечку, сказав это.

-У хозяев есть дети?- спросил Олег, шагая прямо за мной.

-Да. – Кратко ответила она.

Странность какая-то, все то, что касается хозяев и этого дома, умалчивается от нас. Может они преступники какие-нибудь?!

-Дорогой, думаю, надо бы показать Антону комнату, в которой он будет жить.

Степан Сергеевич одобрительно махнул головой, и мы всей гурьбой направились в сторону большой лестницы, ведущей на второй этаж.

Я точно запомнил номер этой комнаты «4». Моё любимое число.

Неужели в этом доме так живёт прислуга? Двуспальная, просторная кровать; огромный шкаф со стеллажами и зеркалом; небольшой балкон, вид которого выходит на одну сотую часть сада и бассейн; а главное своя душевая комната. Луиза предупредила меня, что если есть что-то мешающее и неудобное, я с лёгкостью могу это вытащить на чердак. Также я имею право пользоваться телевизором, что висит в моей комнате.

Короче, всё для моего удобства имеется, главное выполнять все поручения Степана Сергеевича и всего-то.

-Когда мы можем приступать к работе?- оглядев свою будущую комнату, поинтересовался я.

-Олега Николаевича мы ждём в среду, а ты завтра с вещами в восемь часов утра можешь подходить. – С широкой улыбкой сказала Луиза.

-Дорогая, главное…- напомнил ей о чём-то Степан Сергеевич.

-И, да. Спасибо, дорогой. Вам, как и всей остальной прислуге запрещено ходить в заднюю часть дома, терраса в северной стороне также для вас под запретом.

-Почему?- Теперь уже спросил Олег.

-Приказ хозяев…

Осмотр нашего рабочего места был окончен; в кабинете Степана Сергеевича и Луизы мы подписали договор о наших с Олегом обязанностях, также об их оплате.

Кстати, очень даже в этом плане недурно. Так сказать, не обделяют.

А после этого мы двинули в подвал дома, где располагалась комната охраны, оборудованная всем необходимым для слежки дома. Надеюсь, в комнатах камер нет, ибо моя любовь спать совершенно голым, улетучивается.

Когда мы вошли в серую, оборудованную первоклассной техникой комнату, я сразу же обратил внимание на молодого человека с длинным носом, который медленно потягивал сигарету. Его длинные ноги были сложены на столе в хозяйской манере. Он одарил меня кривой ухмылкой и презрительным взглядом, от которого мне могло бы стать дурно, если б я был слабаком или малявкой.

-Вот, Витенька, это Антон. Он будет помогать по работе Степану Сергеевичу.

Тот демонстративно затушил сигарету об стеклянную пепельницу и медленно встал с большого кресла. Через всё своё нехотение, парень подал мне руку.

К счастью или к горю, но он был довольно-таки хиловат для охранника.

Рукопожатие было таким же некрепким, как и он сам.

-Антон.

-Витя.

Мы представились друг другу, и он переключился на Олега, уделяя всё своё внимание его персоне.

Меня не особо волнует мнение этого парня по поводу того, что я буду теперь здесь работать. На его место я не претендую, а значит соперничать нам не из-за чего. Пусть засунет свои кривые взгляды и презрительные вздохи куда подальше.

Уже через час мы с Олегом сидели дома и рассказывали тётке о прошедшем собеседовании.

Успешно прошедшем.

Она постоянно волнительно вздыхала и что-то иногда переспрашивала, уточняя каждую подробность. Было не сложно отгадать по её тону, как она рада тому, что нас с её непутёвым муженьком приняли на работу.

Луиза очень давняя подруга Клары, но, даже не смотря на это, нашей любимой тётушке было сложно обратиться к ней с такой просьбой. И, о хвала Богу, но у них как раз не хватает персонала в семью, в которой уже давно работают эти двое.

Добродушная Луиза с радостью решила дать шанс и мне и Олегу.

Но вот Клара немного волновалась по поводу наших не самых трудовых способностей. Работу найти не так сложно, как на ней удержаться.

***

-Открывай, к чертям собачьим, эту дебильную дверь!- Заорал я на железную высокую стену, преграждающую мне путь на участок.

-Официального приказа от Луизы не поступало по поводу разрешения проникать тебе на территорию, а, следовательно, впустить тебя я не могу. – С небольшой ноткой усмешки проговорил тот охранник – Витя.

-Значит, зови Луизу.

-Луиза сейчас немного занята, а ради какой-то мелочи отвлекать её не хочется.

-Слушай, брат, ну чего мы начинаем ругаться, как какие-то мальчишки во дворе. Давай, всё по-хорошему решим.

-Без приказа, я не имею права открывать ворота.– Снова повторил он.

-Ах, ты чёртов придурок. – Замолотил я по железной перегородке, пытаясь проломиться сквозь неё. Но уже через минуту я понял, что это совсем бесполезно.

Моё самообладание испарилось, оставляя лишь ненависть к этому Вите и отчаяние действий.

-Я надеру тебе твой тощий зад!- Угрожающе крикнул я охраннику и двинул вдоль высокого каменного забора, ища хоть одну маленькую щелку, куда бы мог я засунуть ногу, а после, как скалолаз, забраться выше и перелезть на ту сторону.

Выделяющихся камней в заборе не нашлось, а вот большая ель, по которой легко забраться на забор, вполне даже подошла и сгодилась. Ветка за веткой я преодолевал это нелёгкое препятствие, всаживая в свою кожу маленькие иголочки. Всё тело ужасно зудело, но я старался держаться, ибо потеряв равновесие, я упаду вниз. Что доставит немалое удовольствие парню.

Найдя глазами одну из камер, я уставился на неё, вытягивая правую руку прямо перед собой. Средний палец невольно пополз вверх, оставляя все остальные сжатыми в кулак. Я был уверен как никогда: он смотрит.

Продолжив свой мучительный путь, я всё же добрался до конца каменной преграды и зацепился за огромный железный штырь, находящийся в мраморной колонне, выложенной из мозаики. Перекатив сначала одну ногу, а после и вторую, я упал на жёсткую землю, покрытою мокрой травой, после поливания. Моя хлопчатобумажная рубашка была уже только на выброс.

Как только я доберусь до этого недоноска, сразу же сломаю ему его лошадиную челюсть.

Размяв сначала одно плечо, я опёрся на руку, после размял и второе, что усилило возможность облокотиться всей своей тушей на руки и подняться, не делая больно своей пятой точке.

Но без боли всё же не обошлось.

Я потёр свой саднящий от падения зад и поплёлся по мокрому газону, пытаясь не замарать кеды в грязи. Старания дойти до крыльца без приключений, увенчались неуспехом.

Я поскользнулся и вновь свалился на спину.

Не прошло и полминуты моих ворчливых воплей, как возле меня на колени свалилась суетливая фигура женщины. Она принялась усаживать меня на зад и оглядывать белую, как снег, рубашку.

-Господи, сильно ушибся? – Светлые глаза Луизы смотрели на меня в упор.

-Нет.- Бесчувственно прохрипел я.

-Встать можешь?

-Да.

-Опирайся на меня, и пойдём.

Женщина взяла меня под руку и приподняла медленно на ноги. Её хрупкая фигурка старалась весь мой массивный вес перекинуть на себя, но я не осмелился доставлять этой женщине ещё больший дискомфорт.

Кому неудобства я должен доставить, так это слишком бдительному охраннику.

Добродушная Луиза привела меня в дом: усадила на стул, стащила с меня рубашку и обещалась выстирать её, заварила мне горячего чаю и накрыла махровым полотенцем. Заботливость этой дамы не знала границ.

-Расскажешь, как оказался лежащим на газоне?- Спросила она меня невзначай.

-Я могу этого не делать?

-Можешь.

-Спасибо, Луиза. За всё, спасибо.

Нежная и добрая улыбка повисла на морщинистых губах, напоминая мне еле живую улыбку покойной матери, что с жалостью постоянно на меня глядела.

Оставлять своего маленького сына на произвол судьбы было бы каждой женщине нелегко.

Громыхающими по мрамору шагами, в комнату зашёл Витя, самодовольно улыбаясь и таща на своей спине небольшой портфель. Мой портфель.

Я злобно зашипел и уставился на парня из-подо лба.

-Луиза, я тут у ворот нашёл чью-то сумку? Может быть бомжи оставили?

Луиза кинула свой озадаченный взгляд на меня, пытаясь понять всю происходящую ситуацию. Я скинул с себя полотенце и выставляя плечи вперёд, указывая на своё массивное преимущество. Но парень ничуть не испугался, а лишь сильней стал смеяться, кидая мой портфель мне под ноги, как обглоданную кость собаке.

Открыв замок, я заметил, что в моей сумке полный хаос.

-Уже успел порыться?

-Было стыдно осознать, что ты фанат «Трактора».

-Слушай, ты бы порылся в своих бровях; не сомневаюсь, что нашёл бы ты там остатки своей бесстыжей совести.

Он схватил зелёное яблоко со стола и с громким хрустом, открыв широко рот, откусил его. Ухмылка не слизала с его смазливого лица; да уж, наградила его природа густыми бровями, ничего не скажешь. Я же злобно продолжал на него пялиться.

-Сказал парень с ёршиком на голове.

-Слышу от парня с ёршиком вместо головы.- Прохрипел я.

Он игриво нахмурил свои брови, создавая на лбу несколько морщинистых дорожек.

Парень из кармана своей спецовки достал небольшой бумажный прямоугольник, по форме напоминавший фотографию и пристально стал её рассматривать.

Это и было фото. Моё фото.

-Вот скунс!- Возразил резко я, почти вставая с барного стула и злобно смотря на Витю.

-Не знал, что у вас с Ничушкиным роман.

-Ну, по мальчикам, судя по твоим шелковистым волосам, у нас ты.

Свет, пробравшийся сквозь огромные окна в гостиной, играл на каштановом ёжике волос Вити. Действительно, Бог наградил этого парня роскошной шевелюрой, которую он зря обстриг. Но судя потому, как они идеально выглядят, и как от них приятно благоухает, парень однозначно за ними следит.

-О, дорогой, если б меня всё же интересовали мужчины, ты однозначно бы не вошёл в их число. И всё же, откуда у тебя фотка с Ничушкиным? – он с прищуром на меня поглядел.

-Мы играли с ним в одной команде.- Гордо ответил я, выдавливая из себя самодовольную ухмылку. Но Витя мне не поверил, поэтому лишь усмехнулся.

Я мигом потянулся к своему снимку, чтобы его забрать; широко улыбающийся парень, даже не протестовал и с лёгкостью отдал мне его.

-Да неужели. Ты играл за «Dallas Stars»… и что же ты тогда здесь делаешь? Или погоди, ты им наверное всем воду таскал? Так ведь?

Я громко усмехнулся его глупым версиям.

-Ну, во-первых, мы играли ещё в юношеском составе «Белых медведей». –Я громко вздохнул. -Во-вторых, я тут буду работать в отличие от тебя и в-третьих, катись ты к чёрту!

Я резко повернулся к нему спиной, выставляя всю её красоту и мощность на обозрение доходяге; достал из сумки небольшую хоккейную кепку и надел её на себя. Луиза, открыв рот, глядела то на меня, то на охранника, не понимая не единого нашего слова.

Широкая победная улыбка разразила меня.

После мы зашагали с ней наверх, где располагалась моя комната, оставляя Витю одного с его приходящей в чувства рожей.

Да, парень был в шоке.

Уже в своей комнате, я счастливый прыгал на огромной кровати, врубив вовсю музыку на телевизоре. Каждый новый удар по битам в песне Kany West и Drft Punk – Stronger был словно удар молотком по голове, но я наслаждался чистым громыхающим звуком, ведь раньше мне такого почти не позволялось. Отрываться лишь приходилось в клубах, но вряд ли там есть такая возможность попрыгать на пружинистой, дорогой кровати босыми ногами.

Дома такого не позволит либо Клара, либо её тупые сыновья, которые, в свою очередь, несомненно, настучат Кларе.

Луиза сказала, что как только я разложу свои вещи по местам, смогу спуститься вниз и отобедать в их скромном рабочем коллективе, где сегодняшней трапезой являлась замаринованная утка в грибном бульоне. Устоять перед соблазном и не опробовать, приготовленную Луизой еду, я бы никогда не смог.

Натянув на себя широкую футболку и поправив кепку козырьком назад, я отправился вниз, чтобы принять приглашение добродушной женщины, что так была ко всем в доме добра. Что ко мне, что к этому наглому Вите.

На террасе уже собрались все: Степан Сергеевич, Витя и Луиза. Они не притрагивались к еде, ожидая моего прихода. Как только я появился в зоне их видимости, они мигом взялись за приборы и, позвав меня снова, принялись трапезничать.

Прошагав по мраморному полу пару шагов, я вышел на террасу, отделанную древесиной, и сел на плетёный стул, облокотив всю свою массивную фигуру на его спинку. Впервые в жизни мне было так комфортно: куча вкусной еды, хорошая компания, приятная атмосфера. Портил всё лишь Витя, который сидел напротив меня и задумчиво пялился, пытаясь меня разглядеть, как в микроскоп.

Как бы ни так. Я без боя не сдамся.

И наконец, он отвлекся, начиная осторожно пробовать всё то, что приготовила Луиза, будто он ей не доверял. Но немая улыбка женщины сообщила мне, что все это нормально. Витя чередовал еду с подглядыванием за мной; не то, чтобы меня это раздражало, даже, можно сказать, наоборот, веселило в какой-то мере, просто было не привычно видеть на себе пристальное разглядывание парня.

Обычно это забота девушек.

Оторвавшись от мяса, я не выдержал и с усмешкой заговорил:

-Слушай, чувак, если у тебя проблемы с ориентацией это уже не моя забота. Завязывай смотреть на меня.

Ведущие между собой громкую беседу Луиза и Степан Сергеевич мигом замолкли. На их лицах читалось явное недоумение.

Облокотившись вновь на стул, я сцепил руки на груди и уставился на Витю. Его самодовольная улыбка озарила угловатое лицо. Глаза сузились до минимума.

-Не льсти себе. Играй ты хоть со всей сборной России, для меня красавчиком все равно не станешь. – С вызовом произнёс он.

-Да и тебе как минимум потребуется грудь третьего размера, чтобы очаровать меня.

-Антон.- Возмущённо завопила Луиза, но я даже не поднял на неё взгляда.

Сидящий напротив охранник усмехнулся, принимая мой вызов.

-Я бы не советовал оставаться с этим парнем наедине… Степан Сергеевич, а вы отпускаете охрану на выходные, а то Витя уже немного меня пугает? Да и за вас я волнуюсь.

-Не стоит строить из себя мачо, у тебя хреново выходит.

-Молодые люди.- Как строгая мамочка снова попыталась нас остановить женщина, уже грозно на нас глядя.

Но я как мальчишка почесал затылок и игриво посмотрел на Витю, у которого в глазах тоже бегали чёртики, устраивая в мозгах целую вечеринку.

- Будь, я даже не самой красивой женщиной, вряд ли бы ты удостоился моего внимания.

-Значит щетина у тебя всё-таки настоящая? Я не ошибся, когда подумал, что ты очень стрёмная девушка…

-Щетина об щетину…хм,- театрально задумался Витя. -Да мы же пожар устроим. Такое трение.

-Я буду молиться о том, чтобы ты не развёл пожар во мне. – Я приподнял свои брови, в форме домиков и скривил губы в улыбке.

-Хочешь, взять меня своей недоступностью? Извини, но я люблю блондинок…

- Если на тебя не смотрят девчонки, не думай, что я посмотрю.

Бедная Луиза всё-таки не выдержала, и попыталась нас отвлечь, предлагая нам блинчики.

-С вишнёвым джемом. – Хором сказали мы с Витей, смотря друг другу в глаза.

-Предлагаю бой. – Почти без эмоций проговорил охранник, хватаясь обеими руками за край стола.

-Я. Ты. Драка. Очень смешно.

Я начал громко смеяться, пока парень вновь не стал нести какую-то канитель, предлагая мне альтернативу.

-Предупреждаю, что если вы запачкаете мебель своей кровью, вам придётся заменять материал, используя собственную кожу.

-Драться глупо.

-Если ты оставил свой платочек для слёз в кабинете, можешь туда сходить. Так уж и быть. – Я снова попытался его поддеть, но парень был не прогибаем.

-Предлагаю сыграть в хоккей.

-Если ты не заметил, то сейчас лето. Да и вряд ли мы найдём лёд вблизи десяти километров.

-Неужто испугался?- злобная ухмылка повисла на его тонких губах.

-Кто? Я? Говори адрес. –Резко ответил я ему.

-Ребята.- Попыталась нас утихомирить вошедшая на кухню Луиза.

-Пусть поиграются, дорогая.- С ироничной улыбкой сказал Степан Сергеевич.

-Луиза, тащи блинчики в гостиную. Первый тайм будет через десять минут.- Витя встал из-за стола и пошёл прочь с веранды, оставляя в моём лице недоумение.

Сергей Степанович загадочно улыбнулся лишь и, похлопав себя по коленям, встал со стула и поплёлся в сторону входной двери, напевая себе под нос «Смуглянку».

Как было и обговорено, через десять минут я уже сидел на тёмном кожаном кресле в ожидании чокнутого охранника, затеявшего игру в хоккей прямо в гостиной. Мой отказ был бы для него нечестной победой. Тем более чувство азарта взяло надо мной верх.

Витя вошёл в просторную светлую комнату, неся в руках небольшую коробку. Я заинтересованностью приподнялся с кресла и стал вглядываться, пытаясь понять, что именно он несёт.

Поставив аккуратно на стол эту коробку, с неким благоговением он стал открывать крышку и с трепетом достал чёрную железную коробочку, напоминающую мне приставку.

Мать моя женщина…

Да, это же Xbox 360. О, святая дева Мария.

«Убери от приставки свои грязные руки, чудовище» - мысленно заорал я Вите.

Я сам затаил дыхание, в ожидании дальнейших действий.

Подключив дорогостоящее устройство к огромному телевизору, мы сели напротив него в диван и взялись за джойстики. Перед этим мы оба с Витей тщательно помыли руки, и только после, убедившись, что выглядим подобающим образом, взялись за игру. Бой обещался быть не лёгким.

-Я играю за Авангард, ты – за Салавата Юлаева. – Пояснил Витя, относясь ко всему происходящему со всей серьёзностью. Мне тоже было не до смеха. –Нет, если конечно ты боишься…

-Иди к чёрту!- послал его я, щуря свои серые глаза.

-А на что играете?- Из ниоткуда возник голос Степана Сергеевича.

-Проигравший.- начал охранник. –Проигравший будет…

-Проигравшему не достанутся блинчики. – Вмешалась Луиза, кокетливо хохоча, как ненормальная.

Мы оба посмотрели на неё, потом вновь переглянулись и отрицательно помахали головами. Такой вариант проигрыша не подходил ни мне, ни Вите.

И тут в моей голове промелькнула отличная мысль. Просто фантастическая.

-Играем на эту приставку!- Резко предложил я. Витя взялся обеими руками за джойстик и стал тянуть на себя, его глаза были на грани выпада.

Похоже эта идея ему не по душе.

-Что? Нет, конечно же. Я не дорожил так своей бывшей девушкой, как дорожу приставкой.

-Это всего лишь приставка.- Попытался успокоить его я.

-Эта единственная дорогая вещь, какая у меня имеется.

-А что в этой безделушке такого? – Женщина равнодушно посмотрела на приставку и пожала плечами. –Коробка какая-то…

Мы с Витей бросили свирепые на неё взгляды.

-Луиза!- Хором мы крикнули на неё и вновь переглянулись.

Женщина немного сжалась и уселась на широкие колени к своему, тихо хохочущему, мужу. Тот спрятал своё лицо в её каштановых волосах, пытаясь скрыть эмоции.

-А вдруг ты выиграешь.- Стал блефовать я, вновь разглядывая его.

-Ну это вряд ли. – Парень расслабился, расстилаясь на диване.

-Ох, не был бы я так уверен.

-Если выиграю я, что же получу тогда?

-Такой разговор мне нравится больше. – Я победно стал улыбаться.

-И всё же. – Витя равнодушно на меня посмотрел.

-Ты… ты…

Я стал в голове всё то, что у меня имелось. А имелось у меня не так много.

Я стянул со своей головы кепку и протянул её Вите, показывая все преимущества этой полезной вещицы.

-Бейсболка? Всего-то, нее… - Он отвернулся от меня, складывая оборудование обратно в коробку. Я засуетился, перебирая ещё имеющиеся у меня вещи. Но как оказалось, кроме клюшки с росписями всех игроков «Трактора» у меня ничего ценного нет. Даже денег.

Конечно. Меня вновь посетила грандиозная мысль.

-Я что на кретина похож?!

Я потянул его за руку, разворачивая ко мне лицом. Но ему явно было всё равно на то, что я придумал. Парень постоянно пытался отвернуться и что-то недовольным тоном мычать.

-Давай так: если я выиграю – ты мне приставку. Но если, проиграю я, то отдаю тебе свою клюшку с хоккеистами всего «Трактора»? А, как тебе такой вариант?

-Неужели у тебя есть хоть что-то дороже собственных заносов. – Витя с прищуром на меня посмотрел.

-Ты всё же поройся в своих бровях, возможно, там всё-таки найдёшь своё дружелюбие.

-Неужели и Кузнецова роспись есть?

Я громко усмехнулся.

-И Кузнецова.- Он оценивающе посмотрел на свою приставку и на меня, снова на приставку и на меня. Чередование взгляда длилось не долго.

-Ну, ты тоже ляпнул. Приставка и какая-то клюшка. Хреновый бартер.

-Дорогой, это далеко не бартер.- С улыбкой сказал я, увидев, как парень прогибается под моим натиском.

-Думаю, тебе стоит убрать свою ухмылку с рожи. У меня есть некое сомнение на счёт того, что ты выиграешь.- Наконец-то согласился он. –И не смей флиртовать со мной, я завожусь с пол-оборота…- с сарказмом проговорил парень; я счастливо заулыбался ощущая в груди наслаждение от будущей победы.

-Конечно, котёнок.

Я послал ему воздушный поцелуй, который он поймал, скомкал и выбросил себе за спину. Я же, как девчонка, в обиженной форме, надул нижнюю губу. Через пару секунд мы с ним засмеялись, создавая видимость друзей, которые в обычный выходной день сидят за приставкой и ведут игривые разговоры о жизни.

Но лишь только видимость.

Зря я полагался весь первый тайм на удачу и на свой профессионализм в хоккее. Даже десятилетний стаж игры в команде меня не спас от столь позорного проигрыша со счётом 0:3. Весёлое настроение в миг из меня улетучилось, оставляя надо мной тяжёлую ношу в виде того факта, что придётся отдать свою любимую клюшку этому хмырю.

А что он? Он радуется, как младенец новой игрушке. Ну, ничего, у меня ещё есть шанс отыграться.

Наверное.

Ещё через тайм я сидел, полон сил и надежд на выигрыш. Возможно, эта драгоценная приставка сегодня станет моей. Я посмотрел со счастливым и обнадёживающим лицом на неё.

Что сказать на счёт Вити, так он приуныл, осознавая всю ценность потери, которую возможно понесёт. Чтобы совсем не пасть носом в грязь, он приободрял себя словами:

-Ничего, ещё есть шанс. Счёт 1:1.

Мы оба были готовы кусать локти, лишь бы не проиграть друг другу. Тут было не только дело чести, но и привычная любовь к своим вещам. У меня к своей клюшке, а Вити к приставке. Хотя признаться честно, некая тайная любовь к приставке появилась и у меня.

Бедный парень успел выкурить пол пачки за последний тайм. Нервы сдавали не только у меня, но и у него. Причём он терял самообладание быстрее, чем я, постоянно крича на своих непутёвых хоккеистов.

-Какого хрена ты тащишься как черепаха? – заорал Витя в последние минуты на одного из своих игроков под номером 14. Я прекрасно его понимал, поэтому тоже пытался подгонять свою команду.

-Да, что ж вы такие тупые? Куда ты прёшь? В обход иди.

Луиза и Степан Сергеевич с трепетом наблюдали за ходом игры, делая втихаря от нас ставки. Но боковым зрением я замечал их аферы, хоть и не придавал им особого значения.

И вот осталось буквально пару секунд, а счёт оставался таким же: 1:1. Я успел за это время десять раз затаить дыхание и десять раз чертыхнуться. Поведение Вити практически не отличалось от моего, он лишь постоянно держал сигарету в зубах и выкрикивал матерные словечки.

Даже уважение к Луизе не останавливало его.

Один. Два. Три.

Последний тайм кончился, оставляя между нами ничью. Мы оба облегчённо выдохнули, так как не потеряли в споре свои вещи. Грандиозного фиаско, как я ожидал, не наблюдалось, но и великой потери в виде своей любимой клюшки тоже.

Витя бросил на меня облегчённый взгляд, и, затянувшись, улыбнулся, демонстрируя счастье на лице. Возможно, мы оба не выиграли, но мы оба ничего не потеряли.

В комнате сова зазвенел голос женщины, которая с непониманием ещё и на нас глядела.

-Кто выиграл-то?

Но её вопрос остался так и без ответа. Мы с Витей продолжали пялиться друг на друга и счастливо улыбаться. Через пару секунд он протянул мне свою смуглую руку, в знак уважения. Я принял её, подав свою тоже. Мы обменялись крепким рукопожатием.

-Я чуть не умер от страха, когда понял, что могу потерять свою клюшку,- Первым вымолвил я.

-Думаешь, я оргазм получил?!- Многозначительно произнёс парень.

Луиза громко цыкнула и встала с колен мужа.

-Ерунда! Полная ерунда!- Она взяла поднос с блинчиками и в недоумении поплелась в сторону кухни, бормоча себе что под нос. –Ерунда!

-А ты неплохо играешь.- Кинул я на Витю свой заинтересованный взгляд.

-Я тоже изначально решил, что победа будет лёгкой. И всё же, ты играл за «Белых медведей» в Челябинске?

-Да.- С ноткой горечи ответил я.

-А чего не пошёл в Трактор? Или не взяли?

-В матче с юниором Барса мне сломали ногу. С тех пор я не играю в хоккей.

Между нами повисла тишина.

Через минуту Витя тяжело вздохнул и посмотрел на Степана Сергеевича, что сидел за соседним креслом и смотрел на нас. Его веки потяжелели, а губы согнулись в печальной улыбке. Он что-то вспоминал. И что-то очень приятное.

-Мир? – Вдруг предложил мне Витя, доверчиво смотря в глаза.

-Мир. – Я непринуждённо улыбнулся и по-дружески шлёпнул его по затылку. –Но на свидание я с тобой не пойду. Даже не уговаривай.- Я встал с дивана и потянулся во весь рост.

-Смогу ли я теперь спокойно заснуть ночью?!- Парень театрально огорчился и стал прикрывать лицо руками.

-Я подарю тебе свою фотку. Но никаких приворотов. – Я указал на него пальцем и засмеялся.

-Придётся отменить приём к гадалке.

Степан Сергеевич уже пришёл в себя, когда мы с Витей, хохоча, сходили на кухню взяли по бутылочке сока. Мужчина стоял у огромного камина, опираясь на него и ожидая нас. Его глаза снова стали такими же добрыми и весёлыми.

-Думаю, что пора всем отправиться работать. Следуй за мной, Антон.

Я пожал плечами и посмотрел на Витю, который также понимающе на меня взглянул. Мы снова обменялись рукопожатиями, и я направился вслед за спешащим вперёд мужчиной. В след я услышал, как Витя мне крикнул:

-Как только будет время, приходи ко мне в коморку. Я всегда рад тебе.

Степан Сергеевич шагал впереди меня в своем завсегдатом виде. В чёрных штанах, белой рубашке и в серебристом жилете, с необычным бардовым орнаментом по бокам. Его скромная лысина была обрамлена тёмными волосами, на лице была роскошная эспаньолка, напоминая мне латинского мужчину. В его интеллигентной речи присутствовали шипящие нотки, что подтверждало его статус полиглота.

-Сегодня твой первый день, поэтому сильно нагружать не стану.

Мы шагали по мраморному полу огромного холла, ведущего во внутренний садик, где, по словам Луизы, росли многочисленные виды цветов и деревьев.

-Подстрижешь газон и уберёшь всю траву. Потом наведёшь в садовом гараже порядок, и думаю, хватит.- Степан Сергеевич с улыбкой на меня посмотрел.

-Газонокосилка у вас где?

-Газонокосилка как раз в гараже. Можешь, кстати, с него и начать.

-И это всё?

-Не забудь про траву.

-Куда можно её складировать?

-Собери всё в одну кучу, на днях приедет машина и всё увезёт.

Мы вышли на заросшую травой и цветами садовую площадку, где солнце казалось лишь отливом по сравнению со всей яркой красотой, что царила тут. В середине огромного сада располагалась небольшая белая беседка с кремовым шифером и деревянными ступенями. По правому боку от неё стояли двухместные качели, сиденье которых, было также сделано из дерева.

-Ого… тут и беседка есть.

-Возможно, завтра ты займёшься и ею. Нужно отремонтировать в ней пол и подкрасить. Сумеешь?

-Конечно.- Словно обиженным тоном проговорил я.

-Тогда можешь начать с гаража или с газона. Надеюсь, сам разберёшься. Гараж находится у забора, в левом крыле. И да, не суйся в чащу.- Уже совсем без эмоций проговорил мужчина.

-В чащу? В чащу чего?

-В еловую чащу.

-Тут растут ещё и ёлки?- Я выпучил глаза от удивления.

-Терраса в северной части дома – не забывай!- Напомнил он мне приказ, данный в день собеседования, Луизой.

-Ладно. Мне работы меньше.

–Будут вопросы, зови.- Улыбнулся я Степану Сергеевичу и шагнул в сторону забора, обходя по тропинке, заросший травой, газон.

Через пятьдесят метров я оказался на месте, открывая большой гараж, что находился у самого забора. Найдя в самом углу небольшой включатель, я зажёг свет в столь холодном, даже для жаркого лета, помещении. Заставленный вещами для обихода и всевозможными приборами для уборки территории, я изумился здешней чистоте и порядку.

И что же вы мне тут прикажете убирать? Даже дома у Клары не такой порядок, как тут.

Найдя всё же небольшой беспорядок на гаражном столике, я принялся его разбирать и складывать всё по коробкам. После часовой работы, я взялся за газонокосилку и направился подстригать газон, не задевая цветы и деревья.

Через полчаса, я ужасно вспотел, и изнуренный работой, кинул всё и пошёл в гараж, чтобы там отдохнуть пару минут, а потом снова приняться за работу.

Я миллион раз проклял, это чёртов сад. Неужели травы может быть так много? Сгребая граблями каждый миллиметр территории, я проклинал всё на свете и шептал матерные слова, ужасно жаркой погоде, что разгулялась на улице.

Пару раз ко мне выходила Луиза и узнавала моё самочувствие. Конечно же, я не подал виду, что устал и что мой зад превратился в яичницу. Я лишь просил принести мне чего-нибудь холодненького выпить, и Луиза как женщина с доброй душой и с непоседливой натурой, бегала в дом за лимонадом.

Собрав всю траву в одну кучу, я поплёлся в свою комнату, ели волоча ноги, и свалился в кровать. Ноги и руки отказывались работать, выдвигая ультиматум: «Либо отдых, либо мышцы». Через час расслабленной дремоты, я всё-таки почувствовал тяжесть в конечностях.

Чтобы так сильно устать, раньше работать мне приходилось и усердней, но под палящим солнцем было невозможно так не вспотеть и не упыхаться.

Когда жара спала, и в комнату проветрил тёплый ветерок, я направился в холодный душ, который привёл меня в полный порядок и придал сил. Я снова готов был работать, хоть и не так усердно, как днём. Мышцы немного ныли, но та боль, была скорей приятной нагрузкой на мою, уже потерявшую былую мускульную красоту, фигуру. Хотя в зоне живота и груди тело было твердым и рельефным, а руки остались такими же накаченными.

Я спустился вниз и не обнаружил никого. Все будто под землю провалились, оставляя в воздухе приятный пряный запах. Мои ожидания пали прахом, когда на кухне я также не обнаружил суетливую Луизу.

Обойдя весь первый этаж, я в недоумении стал обдумывать, куда все могли запропаститься, но так ничего и не надумал. Вспомнив утреннее приглашение Вити, я еле нашёл дверь, ведущую в подвал, и ринулся туда, ожидая хотя бы там увидеть кого-нибудь.

Преодолев расстояние в виде небольшой лестницы, я остановился у белой двери, ведущей в каморку парня, в подвале. Атмосфера была угнетающей, не смотря на то, что улица ещё была залита остатками золотистого солнца. Постучав пару раз, я вошёл комнату, затаив дыхание.

И…

Громко выдохнул, когда увидел спящего на большом стуле Витю, который ещё к тому же похрапывал. В доме было настолько тихо, что мне уже мельком показалось, будто я нахожусь в фильме ужасов. И возможно некий ужас был, ведь Витя храпел так, словно был непонятным животным, сжирающим всё на своем пути.

Я тихо подошёл к нему и зажал его нос двумя пальцами. Витя непроизвольно стал ворочаться и что-то непонятное бормотать. Я же пытался сдержать дикий смех. Парень раскрыл широко рот, продолжая громко храпеть.

Я наклонился к его уху, пытаясь не шуршать одеждой, и стал громко в него дышать, отпуская потихоньку ноздри парня. Тот снова заворочался, но уже с закрытым ртом, заглушая громкий храп.

Интересно, что же ему снилось?

Я придвинулся к его уху ближе и, затаив на пару секунд дыхание, громко заорал:

-Рота подъём, сосунок!

Непонимающий ничего Витя встрепенулся, будто его ударили по голове и немедленно вскочил со стула со словами:

-Сержант Фирсов на посту не спит. – Он машинально отдал честь, смотря куда-то в пустоту. Но уже через пару секунд пришёл в себя и огляделся. Обнаружив то, что он находился в подвале дома, в котором работал, он кинул на меня злобный взгляд, который, наверное, каждого мог испепелить.

Я не мог успокоить себя даже после того, как парень пару раз пнул меня под зад. Уж слишком ситуация казалась смешной, но лишь только мне. Хотя через минуту парень невольно стал тоже смеяться, отдавая отчёт нашему безумию. Когда мы с Витей с трудом, но успокоились, я уставился на него и поинтересовался:

-Где все? Почему дом пуст?

-Обычно Луиза и Степан Сергеевич ужинают вдвоём, отдельно от всех.

-И часто случается это «обычно»?

-Сколько здесь работаю, столько и ужинают.

-Хочешь сказать, каждый день?- Я поморщился, представляя этих двоих за романтическим ужином при свечах.

-Я тоже считаю эту сентиментальность в их возрасте лишней, но…- Он точно также посмотрел на меня.

-А нам чем-нибудь положено ужинать?

-Луиза всегда оставляет на плите еду. Если хочешь, можем подняться и поесть?- Он с лукавой улыбкой посмотрел на меня.

-А можем..?- Я выжидательно посмотрел на него.

-А можем напиться пива, которое я привёз с выходных.

-Чего ты раньше молчал?!

Парень быстро направился к большому шкафу, и, открыв дверцу, достал целый пак пива «Bad» в жестяных баночках. Мы уселись на большой старый диван, который явно стоял тут не первый год и, расслабившись, принялись за «культурное» время препровождение.

Я оглядел его серую, скудную в цветах и мебели, комнату. Как и ожидалось, на одной из полочек, где стояло множество игрушечных машинок, была целая коллекция шампуней, бальзамов и гелей для волос. Мягкая улыбка озарило моё лицо.

-Да, я дорожу своими волосами. – Будто отчитываясь передо мной, проговорил Витя, недовольным тоном.

-А зачем тогда коротко стрижёшь?

-Кроме ежика, мне ничего не идёт.

-Ладно, узнавать какого тона ты пользуешься помадой, я не стану.

Недовольный Витя кинул в меня подушку, разлив немного пива мне на штаны. Я выругался и бросил уже подушку в него, но он успел отклониться и пнуть меня в ногу. Через пару минут наша дружеская драка прекратилась и мы оба, смеясь, затеяли новый разговор, чтобы отвлечься и вконец не покалечить друг друга.

-А цыпочки тут есть?

-Если только деревенские.

-Я сам из компрессорного.

Витя понимающе усмехнулся.

-На коттеджных дамочек можно даже не смотреть, у них либо семьи, либо заносы. А до Кашино рукой подать...

-Передо мной многие мадам (не устоят, так что берём в оборот и коттеджных.- Я широко и самодовольно улыбнулся.

-Думаю, тебе стоит переосмыслить свои взгляды на женщин, а точнее на их отсутствие.

-Опять ты тянешь меня на свою голубую дорожку?- Громко усмехнулся я.

-Да сколько можно повторять, ты не длинноногая блондинка – ты меня не интересуешь.

-Поэтому предлагаю пари.

-Что предлагаешь?

-Пари. – Вновь повторил я.

-Мы уже поспорили сегодня, и чем всё кончилось? Я чуть не родил.

-Ты всё больше подтверждаешь мои опасения на счёт твоей ориентации. – Я вжался в противоположный край дивана.

-Но за один день два спора для тебя совсем не много!

-Тем интересней жить.

-Я приставку не отдам!- Его глаза загорелись ужасом, а руки прижались к груди.

-Значит уже уверен в моей победе. – Снова усмехнулся я.

-А слабо тебе просто доказать, без выигрыша?!

-Ты же сам понимаешь, что без выигрыша не интересно. – Я с грохотом поставил жестяную бутылку на тумбочку и, потягиваясь во весь рост, встал с дивана. –Но я докажу тебе, что девушки любых сословий на меня обращают внимание. Удачно провести вечер.

На самом деле не редко случалось и так, что девушки отказывались от меня, предпочитая деньги и богатства, вместо любви и нежности, что я мог бы подарить им. Но в этом ли несчастье? Скрывать не стану: боязнь отношений – действительно, моя проблема. Но я не всегда инициатор их не начатия, порой девушки сами относятся ко мне легкомысленно, предпочитая единичное свидание долгим любовным отношениям.

Я удалился в свою комнату, когда от солнца остались лишь золотистые отблески, напоминающие огонь, скользящий по стенам дома. Заварив себе горячий чай с лимоном, и положив в тарелку ужин, приготовленный Луизой, я непринуждённо поплелся в свои хоромы, где скинув с себя джинсы и футболку, уставился в телевизор. Сегодняшний день казался одним не из лёгких, но одним из самых весёлых и запоминающихся.

По телевизору шёл марафон сериала «Физрук», серии которого я уже смотрел десятый раз. Поведение главного героя Фомы, меня настолько впечатляло, что однажды я попробовал вести себя точно также как и он. К несчастью, это длилось около одного дня: быть дерзким и брутальным у меня выходило не очень.

Невольно при просмотре сериала я задремал в куче еды, что притащил с кухни. Телевизор был включён даже тогда, когда я проснулся среди ночи от громкого шума рекламы. Я кинул свой взгляд на часы, висевшие напротив кровати.

Время было около трёх ночи.

На дворе была глубокая ночь, откуда доносилось тихое чириканье птиц и щебетание насекомых. Снова потянувшись, я выключил телевизор и пошёл вниз на кухню.

Я уже почти осушил весь стакан, когда в районе лестницы заметил некое движение. Моё внимание мгновенно привлечено было к нему. Невысокая тень, отбрасываемая луной, двигалась вдоль стены, что была на втором этаже, там, где находились небольшие перила. Я притих настолько, что, наверное, моё сердце было слышно тому, кто стоял на лестнице.

И вновь это непонятно движение. Это движение в мою сторону.

Я нервно сглотнул и стал сильнее вглядываться в темноту, ставя свой стакан на барную стойку. Неловкое движение рук и он полетел вниз на пол, разбиваясь на маленькие кусочки. Я быстро посмотрел вниз на осколки стакана, отвлекаясь от тени.

Раздались громкие топающие шаги, удаляющегося от меня человека. Точно человека. Он тоже напуган, как и я.

Обезумевший диким страхом, я бросился прочь с кухни к двери, которая ведёт прямиком в подвал. Перепрыгивая ступени, я уперся в белую дверь.

Дергая ручку, я уже почти запаниковал, когда она не открывалась. Толкнув её вперёд, она, наконец-то, распахнулась. Безумным взглядом я стал осматривать темную комнату, лишь мягкое свечение исходило от экранов, висевших над столом, и освещавших, небольшой диван, на котором спал Витя.

Я бросился к нему и стал дёргать его за плечи, в попытке разбудить. Он с секунду помычал с закрытыми глазами, но потом резко сел, распахнув широко свои очи и вытягивая в мою сторону руки.

Я не сразу заметил чёрный пистолет, что упирался в мою грудь.

Машинально я поднял руки, как признавшийся преступник.

-Антон?- Он будто приходил в себя.

-Я знаю, что у нас хреновое начало дружбы, но это не повод наставлять на меня пушку.

-Какого хрена ты тут делаешь?- Витя с громким вздохом отпустил пистолет, и через секунду оглядев моё ошеломлённое лицо, принялся смеяться. –Господи, видел бы ты свою бестолковую рожу.

-Если бы в тебя ткнули этой штуковиной, - Я равнодушно бросил взгляд на чёрный пистолет. – Сам бы обделался.

-Ладно, Бублик, чё тебе надо?

-Откуда у тебя оружие?- Я уже отпустил руки и требовательно посмотрел на парня.

-Забыл, кем я работаю?! Профессия обязывает.

-С каких пор животным доверяют столь важные вещи? Нет, я понимаю выдать, но какого хрена пистолет делает у тебя в руках?

-Я умею стрелять, между прочим.

-А кроме тебя, кто-нибудь об этом знает?

-Я закончил полицейскую академию.- Совсем безрадостно ответил Витя, ища в карманах джинсов что-то.

-Академию?- Удивился я. – А чего раньше не сказал?

-Не думал, что важным пунктом в знакомстве с тобой является предъявление документов об окончании того или иного заведения. Может тебе и справки нужны, подтверждающие стабильное состояние моего организма?!

-А спать, зачем с ним? – Я ткнул рукой в пистолет.

-С чем? С этим?- Он почти у глаз покрутил его. Витя достал из кармана пачку.–Не трачу время на поиски зажигалки.

Витя приставил самое дуло к концу сигареты, и уже было нажал на курок, как я громко заорал, боясь того, что парень прошибёт себе мозг. Какой придурок подписывал его лицензию на право пользоваться оружием.

-Нет!- Я попытался остановить друга.

И…

И всё? Я уже было сморщился, а моё сердце остановилось, когда Витя всё-таки нажал на курок. Но не громкого хлопка, не единого громыхающего шума. Лишь резкий щелчок об железо.

Я раскрыл глаза и увидел, как Витя прикуривается несильным пламенем, выходящим прямо из дула.

-Я тебя ненавижу. – С выдохом проговорил я.

-Да, зай. От ненависти до любви…

-Иди к черту.

-Ну, так чего ты прибежал ко мне среди ночи? Уже соскучился?

-В доме кто-то есть?

-Конечно, я, ты, Степан Сергеевич…

-Я про то, что в дом кто-то забрался.

-Этого быть не может. По всей территории участка установлены датчики слежения. Забраться на участок и остаться не замеченным, просто не возможно.

-Но я клянусь, что видел кого-то на лестнице.

-Чтобы забраться ко мне в постель, тебе нужно придумать оправданье посерьёзней.

Я горько вздохнул, понимая всю безнадёжность момента.

-Я слышал громкие шаги убегающего. Я клянусь тебе, что это был совсем не сон. Я точно видел движущуюся тень, она смотрела на меня, следила за мной. Я, действительно, всё это видел, Витя. – Постарался убедить его я.

Парень поводил глазами по комнате, обдумывая мои слова и принимая какое-то решение, но времени было слишком мало. Возможно, Степан Сергеевич и Луиза в опасности.

-Витя, нужно спешить!

-Я, кажется, врубился в то, кого ты мог видеть.

-Я же говорю, это точно была не Луиза, и не Степан Сергеевич.

Я громко орал, пытаясь образумить Витю. Он резко схватил меня за плечи и тряхнул, добиваясь моего спокойствия.

-Да, заткнись ты. Дай, я скажу.- Он глубоко вздохнул и опустил глаза вниз, пытаясь найти подходящие слова. –В этом доме живёт ещё кто-то помимо нас четверых.

-Привидение?- С ноткой презрения поинтересовался я.

-Если ты не закроешь свою пасть, я сам из тебя привидение сделаю.- Витя бросил на меня укоризненный взгляд.

-Ладно, ладно.- Я убрал его сжимающие руки со своих плеч.

-Насколько я знаю, этот «кто-то» живёт в северной части дома, поэтому нам строго настрого запрещено туда ходить.

-Но почему Степан Сергеевич и Луиза молчат о нём?

-Я и сам ничего не знаю, и даже не пытаюсь узнать. Если об этом человеке молчат, значит, не хотят, чтобы мы о нём хоть что-то знали.

Витя с упрёком посмотрел на меня.

-Но кто он такой?

-Я думаю, что это дочь или сын хозяев.

Я стал прокручивать всю полученную от Вити информацию и вспомнил, как Луиза случайно обмолвилась, что в доме она приходится ещё и гувернанткой. Также эта парочка утверждала, что у хозяев есть дети. Пазлы сложились, как нельзя правильно.

-Погоди, ты хочешь сказать, что ребёнок хозяев живёт в доме?! Но зачем его прячут?

-Я не вхожу в число тех, кто хоть что-то знает об этом странном семействе.

-Всё это очень хреновым ароматом попахивает.- В темноту проговорил я.

-Мне кажется, что этот человек псих, поэтому его и прячут.- Через целую минуту выдвинул столь резкое предположение парень.

-В каком смысле?- Я раскрыл в изумлении глаза.

-Можешь понимать в любом смысле, но я уверен, этот «кто-то» живёт с нами под одной крышей и у него, определенно, с головой проблемы. - Отрезал Витя.

Глава 2

Второй звон громче первого

Прошла целая неделя с тех пор, как я устроился сюда работать. Поначалу было сложно привыкнуть к этой постоянной нагрузке, но ко всему быстро привыкаешь. Целыми днями я трудился в саду, приводя в порядок, заросшую цветами террасу. А вечерами я в своей комнате попивал пиво, иногда играя с Витей в Xbox.

Тот ночной гость, что сбежал от меня неделю назад, больше не объявлялся, слава богу. Со временем я понял, что он не так опасен, как предполагал первое время. Если Луиза считает его вполне адекватным для проживания в доме, то уж мне подавно должна эта идея нравиться. По крайней мере, моего мнения даже и не спрашивают. А бросать такую работу ради какого-то ненормального чудака я даже пытаться не стану.

На часах время было уже около семи вечера, а я так и продолжал убирать эти чёртовы сучья с яблони. Сегодня я просто обязан доделать работу, что начал три дня назад.

Забравшись по толстым веткам на дерево, я уселся на огромный торчащий из ствола сук. На высоте пяти метров просматривался весь сад, и вся красота, наведённая мною за эти дни. Все каменные дорожки были вычищены и покрыты лаком; небольшая беседка перестала быть серой и пыльной, а приобрела кристально белый цвет. Её дощатый пол, стал таким же лакировано-блестящим, как и дорожки.

Я кинул взгляд на маленькие аллейки огненно-красных цветов, напоминавших мне предрассветное небо, озарённое алым солнцем. Ярко-зелёный оттенок лета блистал коротко-стриженным газоном. Ту, таинственную атмосферу сказочного сада дополняли высокие дубовые деревья, стоявшие вдоль забора. Дикий виноград опоясывал каменные колонны ворот.

Насколько я знаю, весь участок поделен на две части: южную и северную. Разделяют их огромные дубы и сосновая роща в северной стороне. Я изрядно порылся в интернете и нашёл немного информации о "Николином ключе". Изучив весь план, я обнаружил один интересный факт: наш дом является самым крайним и находится вблизи артезианской впадины. Также недалеко протекает река Черемшанка, куда открыт прямой доступ только через северную часть участка.

Приглядевшись к дубам, которые были на границе двух половин дома, я заметил за ними небольшую железную перегородку, через которую перелезть не составит труда. Еловая роща не казалось такой густой, как я ожидал. Трава там проглядывалась, довольно-таки высокая, следовательно, за садом в той стороне никто не ухаживает.

Когда я наклонился вперёд, пытаясь лучше разглядеть всё то, что находится за забором, я чуть не свалился вниз. Поняв всю абсурдность идеи сидеть и наблюдать за тем, что творится там, я не выдержал и слез вниз. Мелкими перебежками я преодолел всю территорию сада, пытаясь остаться незамеченным.

Выбросив из головы все посторонние мысли, я стал вскарабкиваться на толстый ствол дуба, хватаясь руками за маленькие кучки. Ногами тоже пришлось поработать, отталкивая свою тяжёлую тушу вверх и цепляясь за выпуклые корни дерева. И вот невысокий забор оказался позади, открывая мне вид на еловую рощу.

Я огляделся, пытаясь разобраться в том, куда идти дальше. Но тут и думать долго не приходилось: я двинул в правую сторону, устремляясь к огромной каменной стене дома, вдоль которого я шагал около минуты; прежде чем вышел на заросшую травой поляну. Я и представить не мог, что у задней стороны участка, то бишь северной, отсутствует заборная стена.

Еловая роща входила в территорию участка, поэтому она была огорожена забором, как и десять пустых метров вперёд. Получается так, что у громадного, хорошо охраняемого участка отсутствует четвёртая стена в виде забора. Но моё внимание привлекло не отсутствие этой стены, а то, какой чудесный вид открывается взору. По крайней мере, взору такому не эстету, как я.

Я сделал ещё несколько неуверенных шагов, выходя из тени дома, как невольно уловил боковым зрением кого-то. Небольшое тёмное пятно сидело на границе участка этого дома. Сделав ещё пару шагов к этому человеку, я стал больше вглядываться. Я, наверное, перестал дышать, для того, чтобы тот, кто впереди не смотался. Варианты личности этой персоны были невелики: либо грабитель, либо тот самый псих, что тут прячется.

Не один из вариантов меня не радовал. Хотя мысль о воре меня всё же успокаивала больше. Его-то я смогу остановить, но вот психа?!

Неожиданный и сильный ветер подул на меня, взъерошивая мои каштановые волосы. Я толком и не понял, как всё стало происходить дальше, но этот противный ветер раскачал ключи, висевшие на моей пояснице. Они словно колокольчики стали биться о друг друга, создавая громкий противный звон. Я зажмурился, пытаясь заверить себя в том, что уж не такой я и придурок, каким именно сейчас себе кажусь.

Сидевший, мирно на скамейке человек, замер и сжался. Это было видно, наверное, за целый километр. Но больший эффект на меня произвёл непонятно откуда взявшийся лай, который превращался в рык чудовища, желающего сожрать меня.

Я испуганно посмотрел на грозную псину, неизвестной мне породы, но серого цвета. Собака была не такой большой, чтобы её пугаться, но вся неожиданность момента придало небольшого эффекта, этой в принципе неопасной собаке. Если, конечно, он не заразен.

Человек в тёмно-синем капюшоне напрягся, быстро вскочил и почти было уже дал дёру, как я громко заорал.

-Стой!- Я сделал пару стремительных к нему шагов.

Человек словно замер в позе убегающего.

-Ты тоже стой!- Неожиданно заорал он.

В одно мгновение я замер, пытаясь понять всю ситуацию.

Если это хозяин или хотя бы его ребёнок, то зачем он бежит. Теория о человеке-психе всё больше подтверждается. Вот только ситуация до сих пор не менялась.

На впереди стоящем человеке была огромная толстовка, свисающая почти до колен и широкие мужские штаны-бриджи, грязно-жёлтого оттенка. На его голове был капюшон, поэтому отгадать пол впередистоящего было не возможно. Но вот возраст...

Из-под шорт красовались худенькие ноги с накаченными икрами. Если это парень, то ему можно дать около шестнадцати - восемнадцати лет.

В любом случае, человек оставался таким же неподвижным. После пустого лаянья серая собака успокоилась, подбегая к своему хозяину и нежно скуля. Мохнатая морда с жалобным взглядом уставилась на человека.

-Ты здесь живёшь?- Крикнул я ему.

-Да. – Без каких-либо эмоций ответил парень невысокого роста.

-Зачем тогда убегаешь?

-Тебе не следует сюда приходить. Луиза должна была предупредить…- Послышался ели слышный, хриплый голос.

-Да, она предупреждала…- Я, как зачарованный стал медленно приближаться к этому парнишке.

-Тебе, кажется, пора.

-Это ты был на лестнице ночью, неделю назад?

Человек словно затаил дыхание, а потом горько выдохнул, отпуская свою голову в капюшоне вниз.

-Да.

-Ты убежал, потому что испугался?

-Нет.

Я не понимал ни слова, из тех ответов, которые он мне давал.

-Тогда..?- Я стал вновь приближаться к парнишке, но он резко поднял голову и заговорил строгим тоном.

-Не подходи ближе. – Я резко остановился. –Тебе пора идти работать. Не хочу, чтобы тебя уволили из-за меня. – Робко ответил паренек.

-На сегодня я всё закончил.

-Степан Сергеевич может дать тебе ещё работы. Забот с домом очень много. За три недели ты все не успеешь, если не станешь спешить.

-За три недели?

Я не понимал, к чему этот парнишка ведёт. Меня вроде бы взяли на постоянную работу, а не на ближайшие три недели.

-Двадцать седьмого мои родители устраивают в этом доме приём.

Так вот к чему весь этот кипишь с уборкой двора. Хозяева собираются устроить праздник. Интересно, а этот парень в капюшоне тоже идёт? И почему его тут прячут? Неужели он так опасен для людей? Вроде голос нормальный, да и поведение вполне адекватное… Хотя, кто знает, что он может вытворить на людях.

-По какому поводу мероприятие?- Невзначай поинтересовался я.

Человек спереди грустно усмехнулся.

-Мои родители обожают выпендриваться.

-Почему тебя здесь заперли? – Резко задал этот вопрос я.

Человек нервно выдохнул и наклонился к собаке, поглаживая её по голове. Псина медленно закрыла глаза, получая удовольствие от каждого прикосновения.

-Уходи. Луиза заметит твоё отсутствие и мигом поймёт, что ты забрался сюда. Уходи!

Отчасти я понимал, что он прав. Мой приход сюда был чистой воды безумием. Учитывая то, что ранее я знал о том, что паренёк умственно не здоров и поэтому его прячут в северной стороне дома, но как оказалось он вполне даже адекватен. Значит, эта история не такая уж и простая. Причины заточения этого мальчишки находятся где-то глубже. В самом сердце айсберга.

Я сделал несколько шагов назад, забираясь в еловую чащу. Маленькие иголочки стали впиваться в мою кожу, несмотря на то, что я был в светлой плотной рубашке. Как бы мне сильно не хотелось, я не мог оторвать свой взгляд от парня, который сел на скамью и вновь уставился вперёд, продолжая гладить собаку по голове.

-Как тебя зовут?- Крикнул на прощанье я. И вновь послышался этот грустный вздох, но уже с некой долей усмешки.

-Тебя не должно интересовать моё имя. Ты не видел моего лица, а, следовательно, тебе не обязательно знать его.

-Если тебе когда-нибудь потребуется моя помощь, ты можешь просить её у меня. И да, кстати, я Антон.

-Я знаю, как тебя зовут.

-А я вот имени твоего не знаю.

-Вряд ли мне когда-нибудь понадобиться твоя помощь. А тебе знание моего имени.

-Не будь в этом уверен, парнишка. – Усмехнулся я, всё быстрее шагая задом вперёд к забору. Силуэт человека становился всё мутнее перед глазами.

-Уходи, Антон. – Почти совсем неслышно проговорил он. – Когда я всё же сама решу, что мне нужна твоя помощь, то обязательно её попрошу.- Последняя фраза почти была мною не услышана, поэтому я остановился и прислушался, но голос совсем утих, оставляя между нами огромное расстояние и громкую тишину.

Я последний раз бросил свой взгляд на силуэт, мысленно прощаясь с ним, и развернулся к забору. Преодолев около десяти метров еловой рощи, я перелез преграду и уже очутился на той солнечной стороне, где поляна, усажанная цветами, разлилась, как алое море по зелёному газону.

Почти у каждого дуба валялись небольшие кучки длинных сучков, которые нужно собрать и вынести за забор. Оттуда завтра их увезут на машине.

Обдумав случившуюся ситуацию около минуты, я принялся за работу. И всё же мои мысли были отданы этому мальчишке, которого прячут в северной стороне дома. На психа он меньше всего похож, хотя, возможно, я ошибаюсь, но моё бестолковое сердце подсказывало мне, что все предположения сделанные раньше не правдивы… Не может быть он психом, просто не может.

Я дурак дураком, но в людях редко ошибаюсь.

Но оставив свои глупые мысли и предположения безмолвно томиться в голове, я взял все срезанные сучья и понёс их за забор, куда скидывал ранее, для того, чтобы завтра машина вывезла их. Или для сжигания. В итоге, получасовой труд не стал для меня изнурительной работой, а лишь лёгкой нагрузкой для мышц. Да уж, давно я спортом не занимался. Хотя бы к пробежкам пора вернуться.

Закончив работать, я громко выдохнул, вытирая рукой пот со лба. Действительно, потрудился на славу. А как измотался-то… За эту нелёгкую неделю, я выучил наизусть звонкий голос тётки, которая в «заботе» обо мне, звонила почти каждый божий день. Узнавала, не вылетел ли я с очередной работы, и не опозорил ли я её перед Луизой. Невольно для меня самого же, приходилось её радовать и говорить, что всё хорошо. Моя работа нелёгкая, но я справляюсь.

И вот как всегда, в один и тот же час, любимая тётушка разрывала мой мобильный, желая обмолвиться со мной «парочкой» слов. Не взять трубку я не мог, ибо потом от проблем просто не избавишься. Эх, знал бы ты читатель, какая же она у меня настырная…

Мелодия из «Звёздных войн» стала доноситься из кармана моих штанов так, что я даже от неожиданности подпрыгнул. Ну, не привык я ещё к ней. На дисплее высветилось имя одной единственной дамы, которая мне была любимее всех – Клары.

-У телефона.- Звонко ответил я.

Она в привычной манере нервно затараторила.

-Почему так долго трубку берёшь?

-Тётя, я взял мобильный, как только услышал звонок.

-Ладно, не суть. Как работа? Луиза и Степан Сергеевич тебя ещё не уволили?

-Клара, что за писимизм? Я настолько безнадёжен?!- Возмущённо заговорил я.

-Ох, если бы Антон. Ты ещё безнадёжней, чем тебе кажется.

-Тётя, всё хорошо. Пока.

Обидевшись на бестактность Клары, я быстро попрощался с ней, и почти уже было положил трубку, как вновь услышал её громкое цоканье и шепелявый голос.

-Ну, не обижайся. Я разговаривала с Луизой, и знаешь, она сказала, что ты им безумно нравишься. Если честно, я до сих пор в это поверить до конца не могу.

-Ты просто не учитываешь моё обаяние и добродушие.- Улыбнулся я, медленно шагая по тротуарной дорожки в самый центр коттеждного поселка, пересекая дом за домом.

-Я знаю, что ты болтун. Но там, где ты сейчас работаешь, это вряд ли тебе поможет. Ох, я давно знаю и Степана и Луизу, они не допустят у себя на работе халявщиков. Вот и даюсь диву, как тебя ещё и не выгнали?!

-Клара, может быть, мы уже попрощаемся?- С сарказмом поинтересовался я, продолжая свой путь вперёд.

Живя здесь уже неделю, я не раз обошёл посёлок, разглядывая фасады домов и знакомясь с некоторыми их жителями. К несчастью, их тут слишком мало, да и то у въезда в поселок. Но нашлись и те, кто поселился от нас не так далеко…

В соседнем проулке красовался небольшой домик с разноцветным деревянным забором и синей крышей. Его жители, да что там, жители всех домов "Николина ключа", не беспокоятся о сохранности своей территории и ставят невысокие заборы, ведь система охраны в этом коттеджном посёлке первоклассного качества. Тем более каждый участок имеет своё лазерное поле, незаконное пересечение которого, мгновенно обнаруживается. В считанные минуты территория наполняется нарядом полиции, схватывая злоумышленника. Нанимать отдельную охрану, нет никакого смысла.

И вот спрашивается, зачем Майер высокие заборы и личный охранник, который только просиживает дырку на штанах, ничего не делая, ведь в посёлке одна из лучших охранных установок. Витя сам этому возмущается, но от работы не отказывается. В конце концов, для кого-то это всего лишь формальность, а для него это хлеб.

В мыслях снова возник образ того мальчишки, которого я сегодня впервые увидел и убедился в его полной нормальности. Для чего же тогда, весь этот фарс вокруг его охраны, ведь именно в нём то и всё дело. Именно охраняя мальчугана, хозяева отстроили эти огромные заборы, наняли лишнюю охрану, хоть и непутёвую… Даже мои непосредственные начальники, в виде Луизы и Степана Сергеевича, оберегают парнишку от внешнего мира, заменяя ему всю жизнь, своими персонами. Я, конечно, не имею ничего плохого, но если он задумает когда-нибудь сбежать, то никакая охрана ему точно не поможет.

-Тоша, прекрати. Я знаю, какой ты… мальчик…- С указательными интонациями проговорила Клара.

-Тётя, мне вообще-то уже за двадцать пять. Я давно не мальчик.

Подходя всё ближе к этому жилому домишку с разноцветным заборчиком, я продолжал разговор с тётей, вглядываясь в его окна, пытаясь заметить любые признаки жизни. Но как всегда ничего. Да, уже не в первый раз я прохожу мимо, и ничего кроме обжитого интерьера не замечал.

-Когда начнёшь прилично зарабатывать, женишься, нарожаешь детей, вот тогда я осмелюсь назвать тебя мужчиной, а сейчас ты мальчишка. Не намного старше моего Владика.

-Клара, тогда тебя смело можно посадить за совращение малолетнего. Олег не по всем параметрам подходит. - Попробовал шутить я, но по тону тётки мог лишь угадать, что вывожу ее из себя.

-Моему мужу хватило пару пунктов из этого списка, чтобы стать мужчиной.

-Так может и мне жениться, да настругать детишек?!

Понятное дело, что я лишь шутил, ведь в планах жениться, ну по крайней мере, ближайшие годы, я точно не собираюсь. Сама мысль об этом меня ужасно пугала, но не по стебаться над Кларой, я не мог.

-Знаешь, а у меня есть одна очень хорошая девочка на примете…- От ее задумчивого тона, у меня мгновенно скривилось в ужасающей гримасе; я замер на месте, словно меня ударили по голове.

-Так, Клара! Даже не думай. Даже не смей об этом задумываться. Если ты что-нибудь такое учудишь, я… я…- У меня словно спёрло дыхание и я заговорил не на своём языке, пытаясь ей объяснить, что мне это не нужно. Но у меня это не выходило.

-Ой, да не бойся ты. Мне будет очень жаль ту девочку, которая выйдет за тебя. Ты же непутёвый. Эх, Тошка – Картошка, ты хороший парень, очень хороший, но лентяй такой.

Мои ноги привели меня почти совсем вплотную к жилому дому, почтовый ящик которого, был маленькой его копией. На нём красовалась такая же табличка, как и у нашего: «Бирюзовая 36. Коваль и Кравченко». Похоже, здесь проживает две семьи. Удивительно, но в самом огромном доме этого посёлка проживает одно семейство, и то неполное, а лишь его

малая часть с прислугой. А в маленьком уютном домишке живёт как минимум двое.

Вдруг на деревянной веранде замелькал небольшой силуэт. Я мигом стал вглядываться, подходя ещё ближе. С каждым шагом силуэт становился всё больше и больше.

-Ладно, тёть, я тебя тоже люблю. Пока. – Я быстро попрощался с Кларой и направился в сторону дома с разноцветным заборчиком и ярко-зелёным газоном.

И вдруг меня словно разразило молнией, когда я разглядел тот силуэт, стоявший на веранде. Моё тело будто подалось невидимой магнитной силе, приковавшей мои ноги к земле, не давая возможности и шагу ступить. Глазами я метался от тела до лица, снова от тела до лица.

Боже, какая красота.

Светловолосая девушка в красной футболке и узких джинсах раскладывала чайные приборы на небольшой столик. Изящными движениями, она выставила на белую скатерть чашу с фруктами и медленно, качнув бедром, уселась за стул. Она тонкими пальцами взяла газету со стола и стала вчитываться, водя своими голубыми глазами по каждой строчке.

Я толком не понял как, но моя растяпистая рука случайно выронила телефон, когда я попытался его затолкать в карман. На шум разбившегося мобильника, она быстро отреагировала и посмотрела в мою сторону. От неловкости момента, мои щёки стали пунцово-красного оттенка. Ещё со школьных лет, я так не краснел, как сейчас. Будто опозорился перед девушкой, которая нравиться мне уже так давно.

В ее светлых глазах поселилось солнце, отблескивая всеми яркими оттенками лета. Кристально-белая улыбка озарила её овальное лицо, создавая на обеих щёчках милые ямочки. Господи, как она похожа на ангела, со своими светло-русыми волосами.

-Извините?- Она обратилась ко мне, продолжая улыбаться. Её бровки изогнулись в вопросительной манере.

Я быстро поднял телефон и так же чисто улыбнулся, глазами объясняя, какой я растяпа.

-Я из соседского дома. Прогуливаюсь тут.

Девушка мигом встала и быстрыми шагами пересекла лужайку, приближаясь ко мне. Улыбка не спадала даже тогда, когда она протянула мне свою маленькую ручку. Её глаза блистали, словно два ярких огонька.

-Так вы и есть тот самый загадочный господин Майер?

Это был один из самых ужасных вопросов моей жизни. Я не знал, сказать этой прелестной девушке правду или всё-таки соврать. Примет ли она меня таким, каков я есть?! Бедным; ни черта не умеющим; непутёвым, как говорила Клара?

-Я так давно желала с вами познакомиться. - Она продолжила говорить, заглушая ту неловкую тишину, воцарившуюся между нами, пока я пытался сообразить, что сказать.

Мне не раз приходилось обманывать девушек, но сейчас почему-то эта идея казалась абсурдной.

-Эм… Я… Я… Антон.- Без колебаний подав ей руку, я решил перевести разговор в другое русло, чтобы отвлечь девушку от своего статуса.

-Анастасия Коваль. Настя. – Она в изящной манере откинула свои светлые волосы и снова улыбнулась, как будто это была её профессия, за которую получает деньги.

-Давно здесь живёте?- Я кивнул на её небольшой домик, разглядывая его чуть тщательнее обычного.

-Нет. Мы с подругой купили его совсем недавно. Она сюда редко приезжает, а вот я… я тут частенько.

-Удивительно, но я вас тоже увидел сегодня впервые.- Я проговорил это таким тоном, будто живу в этом посёлке с самого его строительства.

-Вас я тоже сегодня увидела впервые. Вы оказались намного моложе, чем я ожидала.

Не может быть? Она что пофлиртовала со мной? Подмигнула? Её модельные бедра снова качнулись в завлекательной манере.

-Не выпьете со мной чаю?

-Только с одним условием: давай на ты.- Я решил ответить на её невинный флирт и пошёл за ней.

Пошёл за очаровательной незнакомкой с идеальным лицом и фигурой. Впервые пошлые мысли меня покинули при виде такой девушки, оставляя в голове чистые помыслы всего лишь выпить чаю.

Ведя не принуждённый разговор, мы сели за стол. Настя поставила передо мной все чайные предметы и налила горячий зелёный чай с ароматом жасмина. Мне было неловко говорить ей о том, что я терпеть не могу всю эту ерунду с чаем. Если пить, так пить классический чёрный. Ну, максимум с парой ложечек сахара и лимоном. Но приходилось терпеть эту мутную воду со странным запахом. Ещё и печенье.

А точнее его отсутствие. На столе стояли лишь какие-то экзотические фрукты, нарезанные овощи и хлебцы без сахара. Если эта девушка так ужинает, то понятно, почему у неё такая изящная фигура. Но силы-то тоже откуда-то надо бы брать… На одной морковке долго не протянешь.

-Да, я, действительно, так питаюсь.- Смеялась девушка. –Работа обязывает.

-Ох, и кто же вы? Погодите, дайте угадаю. Вы… актриса?

-Да, что вы.- Засмущалась Настя. –Какая я актриса, так модель.- Шутливо ответила она, но через пару секунд я понял, что она совсем не шутит.

-Ого, а ваша подруга?

-Моя подруга, Алёна Кравченко – известная балерина, к тому же именитая модель не только в Екатеринбурге, но и в Москве.

-Да, уж.- Моё новое знакомство превращалось в какое-то непонятное кино, где в считанные секунды желания главного героя сбываются по взмаху волшебной палочки. – А ваш парень тоже из этой индустрии?- С намёком поинтересовался я.

Девушка немного покраснела и откинула свои волосы назад. Её голубые глаза приобрели небесный оттенок, делая её внешность ещё более умилительной и ангельской.

-У меня нет пока молодого человека, но это только «пока». Надеюсь, он скоро появится.- Настя смотрела на меня необычайным взглядом, от которого я мог растечься по стулу. Если, конечно, я не растёкся. –Это лишь вопрос времени.- Господи, её взгляд напоминал мне взгляд кошки, которая пыталась меня соблазнить. Очень жаль, что она это почти сделала. Я был очарован ею полностью. От кончиков пальцев ног, до последнего волоска на голове. –Кстати, кем работаете вы? Ох, извини, ты?

-Я помощник домоправителя у Майер. – Словно под гипнозом быстро проговорил я.

Я понял, какую совершил ошибку, когда увидел меняющееся выражение лица Насти. Секунду назад она смотрел на меня, как на лакомый кусок торта, а теперь, как на тухлый, невкусный и ужасно калорийный овощ. Её ангельское лицо исказилось в гримасе отвращения. Отвращения ко мне.

-Так ты уборщик? Обычный уборщик?

Мне хотелось заорать, что я не просто уборщик, я отличный рабочий, умный и сильный парень, в прошлом неплохой спортсмен, но мне оставалось признать, что я, действительно, обычный уборщик. Другого выхода не было.

-Да.

-Эм…- девушка стала себя вести так, будто сидит за столом не с чистым и ухоженным парнем (ну, ладно, я ненавижу расчесываться… и бриться тоже), а с уличным бродягой, которого в пьяном состоянии привела домой, а на утро, проснувшись, собралась выгонять, плотно накормив. –Извини, но мне пора на съёмки. Думаю, тебе пора работать.

И вот второй раз за день меня выгоняют работать.

Может тётка права, и я, действительно, слишком ленивый. А может эта гламурная девица возомнила невесть что о себе и думает, что лучше всех. Ладно, она действительно очень красивая… даже слишком. Никого красивее её я ещё не встречал, но она не может обращаться с людьми, как с дерьмом. Хоть эти люди и не первого класса.

-Да, конечно.- И это всё, что я мог ей ответить. –Увидимся ещё.

Я встал со стула и потёр свои колени. Мило улыбнувшись ей напоследок, я двинулся вниз по деревянной лестнице. Она меня одарила лишь равнодушным взглядом. Её руки вновь потянулись к газете, но движения Насти были уже не такими изящными и плавными, а напоминали удары молотка. Резкими и хладнокровными.

Напоследок в голове всплыла фраза, давно сказанная Кларой: «Любишь красивых девушек, умей и обеспечить их красивой жизнью».

Я бы не сказал, что моя тётка такая уж прям не симпатичная женщина, но красивая жизнь всегда была не для неё. Да, о бедности она не мечтала, но и о несметных богатствах тоже. А всему виной было воспитание моих строгих дедушки и бабушки, которые вложили не малый труд, вырастив двух замечательных дочерей. Кстати, тоже самое могу сказать и о своей матери.

Из всех женщин на этой планете она была эталоном той красоты, которую я боготворил в женщинах. Та тонкая грань утончённости и силы, женственности и мужественности, невинности и порока. Всё в ней гармонировало. И тело и душа. Она была единственным человеком, который был красив изнутри так же, как и снаружи.

Я помню ее карие добрые глаза, ровный тембр голоса, приглушённый смех, каштановые с проседью волосы. Даже угасающей она была совершенной. Ни одна бы модельная красавица не сравнилась с её внешностью. С её чистой и непорочной, действительно, непорочной красотой.

Мне никогда не забыть тот ужасный день. День всеобщего торжества и радости. День, когда каждая семья собиралась воедино; когда расставшись, люди соединяются. Когда не одинок никто. Но в тот злополучный день я остался один. Один в этом мире.

В памяти всплыло то, что я пытался забыть уже десять лет, но никак не мог. Не мог это выкинуть из головы, но мог лишь притупить воспоминания, заполняя голову всякой ерундой. Тогда я думал, что всё это произошло из-за меня. Что она это сделала, поняв какой её сын ужасный человек. Поняв, какое я ничтожество.

На дворе стояла холодная зима. Все улицы были покрыты белоснежным снегом, на корке которой люди оставляли свои следы, будто делали метки «Я тут был». Не сделать метку я тоже не мог. Мы с Яном давно привыкли после тренировок бегать в соседний с комплексом ларёк за сигаретами, а после бежать в ближайший подъезд, чтобы выкурить по парочке сигарет и выпустить пар. Видимо, тренировок нам стало мало. Особенно сейчас, после всего случившегося.

Не знаю почему, но Челябинцы очень привередливы к курящим подросткам, поэтому не все пускают нас в подъезды, чтобы просто согреться и спрятаться от людей. Не редко мы с моим другом бегаем к заброшенному детскому саду, где и прячем пачки. А порой и выпиваем по бутылке пива. Но Михалыч, наш тренер, непонятно как догадывается о наших проделках, и грозиться рассказать родителям, а м амке сейчас новости о моём разге льстве совсем ни к чему. Вообще-то я не совсем врубаюсь, как алкоголь влияет на наши игры, ведь перед ними мы не пьём, но Михалыч сказал, что мы быстрее изматываемся, тренируясь. Да, и дыхалка в последнее время подводит, но это уже заслуга сигарет. Кстати, тут тренер тоже нас спалил.

Ну, ничего. Скоро всё изменится. Скоро меня переведут в взрослую команду, где я смогу зарабатывать и играть по серьезному. Если честно, задолбал этот фарс вокруг детских игру шек; мы тренируемся по баще «Трактора». Не, ну, тренер сказал, что если мы хотим в него попасть, то придётся немало пахать, а если хотим пойти и дальше, то пахать надо вдвойне, но я уже даже перестал учиться. Всё внимание забирает хоккей. Ладно, хоть, могу выпускать пар, проводя время с Яном и сигаретками. К т ому же ещё эти проблемы с мамой. Да ещё и девчонка.