Безликий бастион (СИ)

-Вызови мне такси, Бастион. – Крикнул на бегу я, поднимаясь по лесенке на второй этаж.

-Антон, погоди…- Кричала в ответ она, но я не ждал. Сейчас все мои мысли были посвящены Вите, которого уже, наверное, выворачивали наизнанку.

-Не сейчас.

Уже переодевшись и положив в карман свой старый кастет, я стремительно быстро спускался по каменным ступеням веранды, оказываясь на большой грунтовой тропинке. Сейчас мои шаги были настолько огромными, что я и не заметил, как у самых ворот наткнулся на Бастион, которая пыталась меня остановить, придерживая за плечи и привлекая внимание. Но мне было совсем не до неё. Я лишь хотел спасти друга.

-Антон, пожалуйста, подожди. Что происходит? Куда ты спешишь?

-Ты вызвала такси, как я просил?- Её вопросы были словно и не заданы.

-Нет. –Тихо ответила она. –Может быть, ты всё-таки объяснишь…- Бастион не успела договорить, как я мгновенно её прервал.

-Ты что совсем не понимаешь?!- Мой голос срывался на крик. –Там Витя. И его сейчас там инвалидом сделают. А тебе, видите ли, поговорить захотелось. Это совсем не игрушки, Бастион. Совсем. Там семнадцать ВДВшников и Витя со своими друзьями. Их там убьют, если я не поспешу.

-Антон, не злись на меня…- Прошептала она.

-Ты совсем не понимаешь, что твориться за стенами этого дома. Совсем. Люди там действительно жестокие, но есть и те, кто стремится помогать. Стремится вытаскивать из дерьма любого, кто в нём погряз. Ведь так, мы и сами выбираемся из этого мирского говна, Бастион. Я должен помочь, другу.

Я оттолкнул девушку, освобождая себе путь, но она резко меня схватила за руку и развернула. Сейчас её тихий голос был необычайно громким.

-Антон!- Мои глаза почти залились кровью от ярости, но через долю секунды я понял причину моей остановки.

Девушка протянула ко мне свою ручку, держа в кулаке что-то. После того, как она его разжала, вся моя злость испарилась, заменяя её странным чувством. Сердце сильнее закололо, а в голове образовался туман непонимания.

-Что это?

-Ключи.- Тихо ответила она, протягивая свою руку ко мне всё ближе, почти врезаясь в мою грудь.

Конечно же, мне было ясно, что это ключи. Но от чего?

После того, как она посмотрела через своё плечо, на большой каменный гараж, мне стало ясно, от чего это ключи.

Я истерично засмеялся.

-Ты же не хочешь сказать, что это…

-Именно это я и хочу сказать. Возьми Ferrari или Lamborghini. Какой тебе больше понравиться. И да, я понимаю, о чём ты. Помоги Вите. – Спокойно проговорила она, смотря в мои глаза.

Весь воздух словно покинул мои лёгкие, а сердцебиение замедлялось. Мне кажется, я не мог говорить целую вечность. А когда всё же смог, лишь промолвил:

-Спасибо, Бастион.- Я с чувственностью сказал. – Но лучше бы ты взывала такси. Это слишком дорогие машины. Если что случись, нам с Витей вечность придётся на вас работать. Я не могу ехать на них.

-А ты и фактически и не будешь за рулём. Если что, скажем, что это я покалечила машину. Так что не переживай. Всё нормально. Бери ключи.

-Бастион, нет.- Я попятился назад.

-Это всего лишь ключи от гаража.

-От гаража, в котором стоят ужасно дорогущие машины. Нет.

-Ты ведь умеешь водить?- Спросила Бастион, приближаясь ко мне и не отрывая своих глаз.

-Да, но это не меняет дела.

-Ты хочешь помочь Вите? И сделать это как можно быстрей?

-Конечно, хочу, но…

-Так что давай без «но». Бери ключи, - Она почти их запихала в мою руку. – И садись в тачку. Я поеду с тобой.

-Ты ведь не выезжаешь.- И тут она резко меня оборвала, таща в сторону гаража.

-Думаешь, я всегда сижу дома и плачу в подушку, вспоминая свое прекрасное лицо и проклиная то, что имею сейчас? Так вот, ты ошибаешься.

-В любом случае, это опасно, Бастион. Ты не можешь ехать. Там ужасная драка.

-А то есть для тебя там не опасно?! Я поеду и точка.

-Я ведь мужчина. И естественно, я сильнее. Я могу постоять за себя.

-Ты не поверишь, но я тоже могу.

Она уже в плотную подвела меня к гаражу, выхватывая из моих рук ключи и открывая огромные двери. Мой рот снова открылся, когда моим глазам представился великолепный вид на машины. Дорогие машины.

Lamborghini, конечно, была восхитительна, но моё внимание больше привлекла матовая с серым отблеском Ferrari 458. Именно о такой машине я всю жизнь и мечтал.

Не слушая собственный разум, бесстыжие ноги понесли моё ватное тело к водительской двери. Бастион же наблюдала за мной со стороны входа, скрестив руки на груди. Мне кажется или морщинки вокруг её зелёных глаз снова там поселились?!

-Бастион, ты действительно решила меня убить?- На что она ответила громкой усмешкой.

-Нам нужно поторопиться, ибо Николая надо вызволить из рук ВДВшников. Я спущусь к нему в коморку и открою ворота. А ты пока выезжай.

Девушка развернулась на пятках и скрылась из виду, торопясь в сторону дома. Я же остался один, обдумывая дальнейшее. Я мог бы сесть в эту машину и домчаться на ней со скоростью света до Вити, но не факт, что она осталась бы без повреждений. С другой стороны, я ведь могу и отказаться. Взять такси или на попутках добраться до клуба, но сколько же на это уйдёт тогда времени?! Витю уже к тому часу на британский флаг разорвут.

Без каких-либо лишних колебаний я сел за руль и стал заводить машину ключом, который уже был вставлен замок зажигания. С громким вздохом я посмотрел вперёд и понял, что одна ворота не окончательно закрыты, поэтому быстро выскочил из авто и принялся раскрывать их так, чтобы выехать без последствий.

Через пять минут я остановился у самого выезда из участка, ожидая Бастион. Нужно ли было брать её с собой, я совсем не знал. Но что делать? Она дала мне свою машину, и по сути я никто за её рулём, поэтому и вернее взять хозяйку с собой. Через пару минут она быстро спустилась по каменной лесенке и побежала к машине. Её белая маска оставалась такой же без эмоционально, а вот каштановые волосы по не обычаю развивались по обеим сторонам головы.

Девушка, уже было, открыла дверь и залезла в машину, как вдруг раздался громкий и пронзительный крик. Я выглянул из-за спины Бастион и увидел Луизу, которая к нам спешила.

-Ева, куда вы собрались? Немедленно остановись! – Естественно Бастион остановилась, глядя на Луизу.

-Мы торопимся. Нам срочно нужно забрать Виктора.

Худощавая фигура Луизы подошла почти вплотную к машине. Её непонимающий и горький взгляд так и опалял бедную Бастион, которая убеждена в правильности своих действий. А что насчёт меня? Так я, молча, сидел, газуя на месте и концентрируясь для дальнейшей быстрой поездки.

Надеюсь, что быстрой и без последствий поездки.

-Что значит забрать? Антон, что происходит?- Луиза немедленно обратилась ко мне, но я даже и слова не смог вымолвить, так как меня прервала Бастион.

-Успокойся, Луиза. Мы всего лишь прокатимся. Через час будем дома.

-Но, Ева…

-Да, Луиза. Да, я хочу прокатиться. Я хочу выйти в люди. И выйти в люди, совсем не значить быстро добраться до врача, это значит просто пройтись по улице, прокатиться на машине, посетить клуб… вообщем сделать всё то, что может делать каждая девушка в свои двадцать пять. Мне надоело прятаться и всего бояться. Мне надоело лишь ожидать от людей издёвок. Я уже хочу их услышать!- Прокричала Бастион.

-Услышать? Ева, слышать, как над тобой издеваются не так уж и приятно…- Луиза попыталась успокоить разъярённую девушку. –Тем более Степан Сергеевич будет не в восторге.

-Плевать я на всё хотела. На всё. – Бастион не слушая Луизу, стала усаживаться на соседнее со мной сиденье. Но бедная женщина не унималась и схватилась за дверь обеими руками, не давая ей закрыться.

-Это машина твоих родителей, Ева. Она ужасно дорогая, и если вы…

-Ничего не случиться. Антон достаточно хорошо водит? Да ведь, Антон?- Бастион обратилась ко мне, отчего я немного напрягся, но всё-таки смог ответить, хоть и с трудом.

-Да.

-Ну, вот и отлично. А теперь, Луиза, отпусти дверь. Мы, действительно, торопимся.

После нескольких молчаливых минут, Луиза с нежеланием отпустила дверь, и Бастион мгновенно же её закрыла, приказывая мне ехать. И ехать так быстро, будто за нами сам чёрт гонится.

Не знаю, почему, но большую часть дороги мы молчали. Может быть, мне не хватало сил заговорить первым, а может я просто не хотел отрывать девушку от просмотра на вечерний Екатеринбург. Я не знаю. Но когда всё-таки солнце спряталось за горизонт, моя совесть заставила меня промолвить всего лишь одну фразу.

-Прости, Бастион, что накричал на тебя. Я был не прав, думая, что тебе нравиться прятаться за стенами. Это оказалось совсем не так.

На что она мне тоже ответила всего лишь одной фразой.

-Ты не знал что говоришь. Это всего лишь эмоции. Так что всё нормально, я уже простила.

А ведь я бы не простил. Не простил так, как не прощал себя именно сейчас. Она права: все эти слова вылетели на эмоциях, но я мог бы взять своё самообладание за хвост и спрятать куда подальше.

Всё-таки она отличалась от других. Очень отличалась. Не каждая может так просто простить, а она смогла. На это способны лишь самые храбрые и добродушные женщины. Да что там женщины, люди.

Не каждый человек на такое способен.

Я и не заметил, как тьма покорила город, оставляя лишь яркие огоньки в виде звезд и магазинных ярких вывесок, да фонарей. Ночной Екатеринбург не отличается от других больших город своей особой красотой. В нём просто нет этой красоты. Это самый простой город, но у каждого в этом городе своя история.

Даже у меня.

Этим и особенны такие вроде бы с виду простые места. В них всегда есть те, у кого своя сказка. Своя история. Свои приключения.

Машина гнала почти под двести, но скорости я продолжал не чувствовать. Возможно, всему виною громкая музыка, которая грохотала из самбуфера, что был установлен в багажнике. А может просто машина такая… Мне вообще мало когда приходилось сидеть за рулем, поэтому новичком в вождение меня смело можно было бы назвать. За то какое это блаженное чувство сидеть за рулём одной из самых крутых тачек. Эмоции, действительно, очень сложно передать. В душе я радовался, как ребёнок. Хотя чего греха таить, по моему виду без сложностей можно сделать вывод, что я безумно счастлив.

И это же заметила Бастион. Морщинки вокруг глаз появлялись в те моменты, когда она на меня смотрела. Но говорила ли она хоть что-то? Нет. Ни слова. Она просто улыбалась, и хоть мне видны лишь были её глаза, я это точно знал.

Оказывается, идти на помощь кому-то – безумно круто. Столько невероятных ощущений.

Мы заехали на подъездную дорожку к стоянке клуба, где обычно всегда слышится музыка, но сейчас музыки не было. Слышались лишь громкие грохоты и крики. Кто-то успевал выбегать из клуба и ловить машину, чтобы побыстрее скрыться, а кто-то, наоборот, вбегал в клуб, чтобы разобраться, в чём дело. Короче, людей там становилось только больше. Выбегали немногие.

Поставив машину на стоянку подальше от входа, я посмотрел на девушку, которая сложила руки на коленях и тоже на меня смотрела.

-Бастион, оставайся здесь! Я быстро вытащу Витька и сразу же вернусь.

Я ни секунды, не медля, быстро достал из кармана кастет и вышел из машины со словами:

-Ключи я оставлю здесь. Если приедет полиция, сваливай! Ясно?! Надеюсь, ты умеешь водить машину?

-Да, но…

-Без каких-либо «но». Сиди здесь и не высовывайся. Машину можешь даже закрыть. Приезжает полиция, сваливаешь. И как можно скорее, чтобы они тебя не заметили. Всё поняла? Кивни?

Но она не кивала, лишь смотрела своими большими глазами на меня.

-Ты не киваешь, и я так понимаю, ты не согласна с некоторыми установленными мною правилами. Но у меня совсем нет времени медлить. Я ухожу, а ты постарайся придерживаться этих двух пунктов.

Я закрыл за собой дверь, быстро двигаясь к входу, а то бишь на шум.

На раздумья не потратил ни секунды, поэтому с громким хлопком ворвался в клуб. Естественно охраны не наблюдалось. Хотя нет, наблюдалась. Один из крепких парней валялся на полу с закрытыми глазами и кровью из носа, второй дрался с человеком в военной форме.

Проходя дальше, крики становились громче, а грохотание разбивающихся бутылок проносился, словно прямо надо мной. Расправив плечи, я вышел в эпицентр сего действия, чтобы хотя бы глазами найти друга. Но в полутёмном помещение лица людей стирались, покрываясь ночными тенями и отблесками софитов.

Сколько сейчас тут было людей?

Сказать точно, мне бы в жизни не удалось, но вот предположить… Около десяти человек валялись на полу, трое распластались на барной стойке, а четверо раскинулись на огромном столе, который совсем недавно был напичкан едой.

Почему-то среди них я сразу же стал искать Витю, но так и не нашёл. Возможно, просто не увидел, а возможно, он просто сейчас находиться в самой гуще побоища.

Где-то мужчин десять дралось в форме, остальные же пятнадцать были в обычных вещах. И если честно, сказать, чья группировка была сильней, становилось всё сложнее и сложнее. ВДВшники брали своей манерой драться, а парни в обычной одежде своим количеством.

Не прошло и минуты, как в мою сторону направился молодой, рослый парень в форме, сбивая меня с ног. Я свалился на пол, постепенно теряя сознание, но у меня хватило сил, чтобы ему сопротивляться, поэтому первый мой удар был ногой в сторону паха, второй – правым локтем в нос. Парень поморщился и что-то забормотал, яростно на меня глядя.

Я же мигом попытался встать, но мой неутомимый соперник взялся за одну из моих ног и стал тянуть на себя. Конечно же, под весом его крупнотелости я свалился вниз. Поняв, что попытка отползти дальше от него, окажется провальной, я мигом перевернулся на спину и со всей силы согнул ногу и, отталкиваясь, ударил тяжёлой подошвой по его безмозглому лицу, которое уже и так достаточно кровоточило. Мужчина, естественно, вырубился.

-Наконец-то!- Буркнул я себе под нос, поднимаясь на ноги.

Снова поглядев происходящую картину, я сделал вывод, что разъярённых ВДВшников становиться больше, а нас, ребят в обычной одежде меньше.

-Витя!- Громко крикнул я, но через пару секунд очень сильно пожалел об этом.

В мою сторону уже летел чей-то кулак, как в нескольких сантиметрах от меня он остановился. Разжать зажмуренные глаза у меня не получалось тогда, когда я попятился назад. В эти секунды где-то, совсем близко, раздался громкий треск разбившегося стекла. Не знаю, показалось мне это или нет, но, по-моему, пару осколков и попало на меня. Волей-неволей, мне пришлось открыть свои очи, чтобы лицезреть полную картину происходящего побоища.

Через полминуты я понял, что лучше бы не открывал глаза.

Это она его остановила. Она его ударила бутылкой из-под шампанского, когда тот попытался на меня налететь с кулаками. И она колотила его ногами даже в тот момент, когда он уже лежал на полу без сознания.

Господи, какой же яростный был её взгляд в этот момент. Признаюсь, даже я немного испугался, но лишь совсем чуть-чуть.

Смотреть на то, как Бастион затаптывает этого громилу, я не стал, а лишь схватил девушку за руку и быстро притянул к себе, загораживая миниатюрную фигуру своим телом. Она плотно вжалась в стену. Толи от того, что я так сильно стал на неё кричать, то ли почувствовала себя уязвимее и наконец-то поняла, где находиться и как опасно быть ей здесь.

-Какого черта ты тут? Я же приказал тебе остаться в машине.

-Тебя бы здесь убили. Думаешь, я могу это допустить?!

-Никто меня и пальцем не тронет. Я ведь мужчина, в конце-то концов. – Волоча её за локоть, я ткнул маленькое тельце в темный угол, чтобы хоть на секунду остаться с ней вдвоем и серьёзно поговорить. –Сиди здесь, Бастион. Нужно найти Витю.

Я огляделся по сторонам в поисках друга, как неожиданно мою шею обернули две теплые ладошки, которые ближе притянули мою голову. Впервые за всё время мне удалось притронуться к маске Бастион и плевать, что только ухом. Само прикосновение было похоже на электрический разряд, но я не предал ему значения, а лишь выкинул все мысли из башки и вслушался в глубокий голос девушки.

-Витя в VIP-зоне. Поскорей его найди и вернись за мной. Я буду жать тебя.

Я в последний раз взглянул в ее ужасно-прекрасные, светлые глаза и сглотнул. И совсем не понимая свои дальнейшие действия, я крепко взял её маленькую ручку в свои ладони и сквозь драку и крики потащил Бастион за собой.

Сопротивлялась ли она? – Нет.

Испугалась ли она? – Нет.

Издала ли она хоть звук..? – Нет.

Она просто шла за мной, полностью доверяя. Не задавая лишних вопросов и не обращая никакого внимания на хаос, что творился вокруг нас. Бастион была рядом, почти под самым боком, и не знаю от чего, но мне становилось легче, спокойнее. Возможно, виною всему та безмолвная, самая настоящая вера в меня, от которой я чувствовал себя сильнее.

И, наверное, не зря.

На нашем пути к Вите пару раз на нас прыгали разъярённые парни в форме, которые так и пытались сбить меня с ног, но им это не удавалось. Я уворачивался, прижимая к себе девушку и спеша дальше. Иногда приходилось не только убегать, но и бить в ответ. Единожды Бастион стала мне помощницей, коленом ударяя одного ВДВшника в пах.

Оказалось, что боевые способности девушки не так уж и ужасны. Даже как раз таки наоборот, можно было бы внести Бастион в список девушек, которые с лёгкостью могут постоять за себя и в нужный момент дать отпор. На секунду я даже успел усмехнуться над тем, что представил Бастион в роли моей защитницы. Если вам дорого ваше достоинство, то, мужчины, бойтесь таких, как она. Уж поверьте, инвалидностью вас с легкостью одарят.

Не знаю почему, но никто не решался напасть на неё. Может, потому что чётко видели в ней девушку, а в сугубо джентльменских правилах, женщин трогать крайне непростительно. Может быть, у кого-то в интересах завалить меня-здоровяка, нежели маленькую девчонку. А, возможно, её просто боялись. И боялись не её человеческие качества, а маску, которая скрывает лицо…

Предположений было бы уйма, будь меня чуть больше времени, а так мы продолжали с девушкой свой путь к VIP-зоне. И как раз таки там мы и обнаружили Витю, который боролся с парнем в форме. Не сказать, что наш друг плохо справлялся, но помощь ему точно была необходима.

Поэтому я кинулся сзади на того мужика, отрывая его от Вити. Тот в непонимание замешкался и свалился на задницу. Тогда же мой друг быстро сообразил и ударил его ногой в живой, пытаясь вырубить. И у него это отлично получилось, но не без моей помощи.

И понятное дело мы с Витей победно друг другу улыбнулись. Мы уже было обменялись словечками типа «Ты дрался как бог», «Нет, это ты дрался как бог», « Мы оба дрались как боги», но вместо этого Витя чуть сморщившись, произнёс быстро.

-Кажется мне два пальца сломали… Какого фига ты так долго?

В одну секунду друг казался недовольным, а в другую его лицо приобрело совсем другое выражение. Не сказать, что оно было похоже на смятение, скорее на непонимание и не верие своим глазам. Да, именно. Витя не верил собственным глазам.

По правый бок от меня тихо пристроилась Бастион, которая стояла совсем близко, упираясь своим плечом в моё. Не думаю, что её глаза отражали страх, наверное, даже наоборот. Некую гордость.

-Ева, вы.. ты? – Обескуражено промолвил Витя.

-Да, я здесь с Антоном. – А вот её тон был совсем-таки спокойным.

И всё бы ничего, вроде бы проблемы на этот вечер кончались, как неожиданно послышались громкие звуки серены и шум, ворвавшихся в здание, людей. Я мигом кинулся к двери, чтобы посмотреть на обстановку в зале.

Первое что бросилось моему взору, так это огромная кучка полицейских, которые вальяжно разгуливали по помещению и все осматривали. Скорей всего, искали тех, кто находился в сознании, но таковых было мало.

Парня в белой рубашке, который дрался с ВДВшниками до последнего, вырубили и кинули в «бобик», стоявший у самого входа в здание. Ещё пару, уже пришедших в себя ребят, тоже оказались там. Валялись на месте лишь не поднимаемые и совсем израненные.

Первой мыслью, что пронеслась в моём недалёком сознании, так это то, что нужно срочно вытащить отсюда бедную Бастион. Не хватало ещё того, чтобы кто-нибудь попытался увидеть её лица. Это причинит её боль.

Не оставив раздумьям ни секунды, я мигом оказался у невысокой девушки и схватил её за руку, таща в сторону. Понятное дело, не захватить друга –Витю я не мог.

И вот, как курица-наседка, я тащился с ребятами прочь из здания через черный вход, какой был в VIP-зоне. Витя и Бастион были, словно маленькие цыплятки в моих руках, где я пытался их обоих спрятать. Выпустить друзей мне не удавалось даже тогда, когда мы уже все мигом волочились по улице, стараясь минимально привлекать внимания к себе.

-Чувак, отпусти меня.- Запищал у самой машины Витя.

Опомнившись, я посмотрел на ребят и заметил, что стоя уже у самой машины, всё равно продолжал держать их максимально близко к себе, прикрывая своей фигурой. Ну ладно, относительно «их». Более я беспокоился о Бастион, которая по обычаю не выражала никаких эмоций. Она просто, молча, смотрела в мои глаза.

На минуту, мне почудилось, будто девушка тянулась ко мне сама. Но это было бредом. Полнейшим.

Через какое-то мгновение, я всё же осмелился их отпустить, и вышло у меня это хреново. Опять же с Бастион.

-Бастион, где ключи?- Сквозь тихий гул, доносящийся из клуба, проговорил я.

-Держи.

Она вытянула свою бледную худощавую ручку и разжала кулак, в котором и лежала небольшая связка ключей. Снова немного подумав, я забрал их у девушки и приказал им усесться в машину, а сам же ринулся чуть ближе к дороге, чтобы осмотреть происходящую обстановку.

Дорога чистая. Если уехать тихо, то полиция даже не заметить нашу машину, а это бы нереально облегчило нашу жизнь.

Вернувшись обратно к машине, я сел за руль. Рядом со мной, почти вплотную сидела Бастион, на этом же сиденье кое-как умещался и Витя. Ох, всё же есть у двуместных машин минусы. Втроём кататься не очень-то просто. Если, конечно, не рассматривать того варианта, что кто-то может и поехать в багажнике…

Я невольно кинул взгляд на Витю и хитро улыбнулся.

Друг, чуть насторожившись, тоже на меня посмотрел, вжимаясь в сидение.

-Антох, ты чё так пялишься? Я не побегу за машиной, если что…

Услышав громкий смешок девушки, которая сидела рядом, я завёл машину и выехал с подъездной дорожки клуба « DaBar». Солнце уже успело зайти за горизонт, пока мы пытались достать друга из сложившейся ситуации. Благо город большой и на каждом шагу яркие вывески магазинов, которые летом день и ночь завлекают покупателей. Фонарные столбы тоже сопровождали нас до самого выезда из города, что также создавали необычайную картину ночного Екатеринбурга.

Нам повезло, что пробки на выезде не оказалось, ибо раньше двенадцати мы дома бы не оказались. А это очень осложнило бы нам жизнь. Луиза, наверное, сломала бы мне нос за то, что я потащил Бастион неизвестно куда, но вряд ли девушка огорчена поездкой. По крайней мере, эти выводы можно было сделать из того, что она постоянно смеялась, пела песни, что играли по радио, и вела непринуждённые беседы со мной и с Витей.

На секунду мне почудилось, будто она счастлива. Будто счастлив и я.

Всё в этом мире становилось таким лёгким и простым, что на мгновение мне почудилась та счастливая жизнь, о которой можно было и метать. Бросив взгляд на Витька, я понял, что, наконец-то, обрёл надёжного и верного друга. Подумав о том, что у меня есть шанс добиться чего-то достойного в этой жизни, одухотворённый я стал улыбаться. И посмотрев на сидящую рядом Бастион, мне захотелось выть. Вот он – мой дом. Вот она – и есть моя семья.

***

-Господи, только не говорите мне, что это наш дом? Я совсем-таки его не узнаю.

Женщина со светлыми волосами и угловатым лицом прошла в гостиную, ставя свою большую сумку на пол. Её глаза скрывались за полупрозрачными, круглыми, розовыми очками, но даже через них, можно было разглядеть её светлые глаза, как у Бастион. С минуту оглядев обстановку, она с трепещущим выражением лица, обратилась к Луизе, что стояла возле меня.

-Луиза, душка, ну почему здесь всегда так мрачно? Неужели, нельзя было добавить чего-то яркого в интерьер. Могла бы дозвониться до меня, я что-нибудь да подсказала бы.

Мрачно? Я тоже оглядел комнату, но ничего мрачного не обнаружил. Лишь тёмные кожаные диваны, да большая плазма… но разве их можно назвать «мрачными» элементами интерьера? Возможно, небольшие стеклянные стеллажи с книгами и пару больших картин святой Богоматери и немного притемняли комнату, но уж мрачностью от неё точно не веяло.

Скорее уж, сдержанностью.

-Мне кажется, что простота – именно то, что нужно этой комнате. Она просторная и светлая, поэтому о мрачности и речи не может идти.

Я бы не и сказал, что Луиза держалась неуверенно перед этой женщиной. Даже как-то наоборот. По-матерински строго, но отнюдь вежливо. Хотя можно ли услышать грубость и полную покорность из уст этой необыкновенной женщины?!

-Ох, дорогая, ты, несомненно, права. Чёрт с ней, с этой гостиной. Лучше представь мне этого, безумно симпатичного, молодого человека.- Александра кинула свой улыбающийся взгляд на меня, отчего я мгновенно поёжился и сжался. Дверной косяк, на который я опирался, словно исчез из-под моей спины.

Я и представить не мог, что мама Бастион, самой скрытной, но и одной из самых близким мне людей, была такой… такой странной. Мне казалось, что вот-вот в дом войдёт немолодая женщина с собранными в конский хвост волосами, в черном строгом костюме и с минимальным количеством косметики. Но эта, непонятной красоты дама, явно отличалась от моих представлений.

Одна из её белокурых прядей была окрашена в такой же розовый цвет, какими были её очки. Но даже сквозь них я разглядел ярко-зеленые тени, которые доходили почти до бровей. Помада отсутствовала, но вот что-то необычное, похожее на зубную пасту, легло как цветной крем, такого же, как очки цвета. На её голове красовалась небольшая ленточка с золотыми блёсками и пурпурным орнаментом, которая разделяла лоб надвое и приподнимала макушку волос, придавая им странный объём.

Мне было отчасти сложно сделать какой-либо вывод об Александре, но я всё же попытался. Она была хиппи. И об этом кричал не только странный макияж и причёска, но и одежда, которая почти весела на женщине. Да, худобой этой, на вид безумной, леди могли завидовать модели. Но мужчины бы прокляли эту женщину. За что тут схватиться? Хотя, может муж и ценит в ней её худобу. Одним словом, не мне судить.

Белое просторное платье с красным ремешком на талии, доходило ей почти до колен. Бежевые полусапожки, сделанные под дерево, казались одновременно безвкусными (даже для меня, такого пройдёхи с улицы), но и одновременно подчеркивающими её женскую индивидуальность. На открытых бледных руках красовались росписи на разных языках, которые тянулись от плеча до запястья. Видимо, эта мадам совсем не желала своего тела, поэтому и старалась сделать его как можно безумнее и индивидуальнее. А ведь я и не сразу заметил эту точку на лбу, сделанную в индийском стиле.

Эта женщина мне казалась не просто странной, а безумно странной, увидев на улице, сбежал бы немедленно, испугавшись, её экспрессивности.

Внешне, конечно же, легко судить человека, особенно того, у кого такие необычные странности во вкусе. Но все мы разные. И у всех у нас свои предпочтения по тому, или иному способу самореализации.

Луиза, обернувшись, поглядела на меня и с некой улыбкой тихо проговорила.

-Это и есть Антон. Тот самый.

Счастливые огоньки стали танцевать сальцу в глазах этих женщина. Я непроизвольно поморщился, представляя, как они с такими же улыбками лакомятся моим свежим тельцем.

Я выпрямился.

-Антон.- Представился я и кивнул.

-Саша,- Подходя ближе ко мне, проговорила женщина. Её зачарованный взгляд опаляла меня, словно она пыталась порыться во мне, а наглая, но отчасти милая улыбка, заставляла все больше и больше нервно сглатывать. –О боже мой… Неужели, ты и есть тот чудесный парень, что, наконец-то, освободит мою дочь.

Я не ожидал такой реакции и даже чуть поддался шоку, но Александра почти насильно прыгнула в мои объятия и сжала в крепком кольце своих рук, не отрываясь не на секунду. Женщина не была маленького роста, как Бастион, а почти доходила макушкой до моей макушки.

-Вы сделали небывалое. Вы тот, кого можно отнести к героям. Вы, Антон, настоящий мужчина. Я бы гордилась если бы у меня был такой сын, но у меня… Ева. Её лицо…- Александра стала произносить что-то нечленораздельное, не отрываясь не от меня ни от моих глаз. –Вы и… её лицо. Оно… это просто невыносимо.

Её слова все больше и больше походили на бред безумной женщины, и отчасти я уже и стал так о ней думать, но через пару мгновений её речь утихла. И утихла не потому что она решила заткнуться, а потому что её прервал строгий тон, но отнюдь нежный мелодичный голос Бастион.

-И тебя тоже любит твоя красавица-дочь. Она безумна рада твоему приезду.

Я поднял свои глаза на неё также резко, как и обернулась её мать. Девушка стояла у книжного стеллажа, опираясь спиной на стену, будто её подпирая. Даже издалека глаза Бастион казались мне мутными от ярости и негодования. Ни тех счастливых морщинок вокруг глаз, не тех огоньков, что обычно в них блестят. Ничего. А лишь полуухмыльчатые искорки, что как удары кремнием по камням, почти точно также блистали и меркли.

И мне была понятна её реакция. Да, всем бы она была понятна.

-Ева, дочка.

Безумно ненормальная мать бросилась сквозь всю комнату к своей единственной кровинушке, что она произвела на свет. Со стороны её объятия казалась крепкими и сильными для такой худощавой женщины, но Бастион, словно немного оттаявшая приняла их.

-Мама.- Скромно вымолвила та.

-Не могу в это поверить. Это ты – Ева, стоишь здесь в светлой гостиной и не пытаешься скрыться от наших взглядов. Ты не пытаешься сбежать в тень и укрыться там от всего мира. Ты не пытаешься проклинать вселенную в том, что с тобой случилось…

Бастион, будто снова скалясь, остановила мать.

-Ты хочешь тыкать в меня тем, кем я была раньше или примешь то, что видишь сейчас?!

-Ох, ну, конечно же, я приму тебя такой, какая ты сейчас. – И снова Александра сжала свою дочь в объятиях, сжимая и выжимая из неё практически всё до души. Бастион, естественно, приняла материнскую проявлённость любви и уткнулась в её плечо.

Глаза девушки медленно прикрылись, голова в болезненной форме стала раскачиваться в стороны. Беззвучно, одними губами она произнесла фразу, которую увидел только я.

«Но не любой»

Мать примет свою дочь такой, какой она стала. Но не любой. Не той любой, которую можно любить и принять полностью. Не той любой, которую можно опекать и хранить как зеницу ока. Не той, самой дорогой жемчужиной материнской любви. И Бастион это понимала. Девушка стала для своей семьи предметом скорби и жалости, но уж точно не предметом любви, ибо одна бы она не оставалась. Одна со своей покалеченной душой и с изувеченным лицом.

И естественно Бастион первая прервала свои объятия с матерью, которая на вид казалась добродушной, но внутри пустой. Сама же Бастион была безликой с виду, но глубоко в груди тлела океанами чувств, эмоций и любви к другим. Даже беда не сломала её и не отбила в ней желание любить и быть любимой.

-Мам, а где отец?

Он зашёл со спины Бастион почти беззвучно, хватая её за талию и прижимая к себе со всей силы. Из тела девушки вырвался громкий вздох, а из уст радостный смешок. Через пару мгновений она обнимал отца так, словно видела отца впервые за десять лет. Встреча блудного папаши и дочери.

Со стороны всё казалось таким милым и трогательным, что на секунду я подумал, будто это счастливая семья. Счастливая встреча отцов и детей, но на самом деле все было не так. В реальности они сбежали от неё, оставив с проблемами одну, а точнее скинув все свои заботы на бедных Луизу и Степана Сергеевича. Отрицательными героями их сделать не так сложно, но отнюдь, мне тоже хочется заступиться за них. Да, они её бросили, но ведь никто не учитывает того, что она сама их отталкивала. И да, она их отталкивала, хоть и признавать ей это не так уж и легко.

-Гелька, дочка!- Мужчина уткнулся в капюшон Бастион так, что он почти слетел с е головы. Взору открылась шоколадного цвета макушка.

-Здравствуй, папа.- Тихо прошипела она ему в ответ.

-Я скучал по тебе, честно. –Его голубые глаза казались фарфоровыми, даже в этих прозрачных очках для зрения.

Не знаю почему, но мужчина уж сильно мне напоминал мозгоправа, который совсем недавно посещал этот дом. На вид такой же ухоженный и по врачебному консервативен. Узкие брови-домики, небольшие глаза с прищуром, квадратные очки, острый нос и квадратный подбородок. Вполне типичная внешность для мужчины лет сорока пяти и чуть больше. Увидев мать Бастион, Александру, мне на мгновение представилось будто и отец из того же разряда людей-пацефистов, но нет. Он был обычным. Самым простым, на вид состоятельным, человеком.

Мне хватило секунд, чтобы скрестить этих двоих и представить Бастион. Каштановые волосы, тонкая линия губ и прямой нос, как у отца. От матери же она взяла свои зелёно-голубые глаза, зато вот фигурой они были совершенно разными. Высокая худощавая Саша, была ничем, по сравнению с миниатюрной и подкачанной Бастион.

-Да, пап. Я тоже.

Ступив одной нагой на лестницу, в преддверие подняться наверх, мои действия оборвал глухой мужской голос. Я мгновенно же остановился и посмотрел на мужчину, что стоял в дверном проёме и держал огромную коробку в руках. Рукава его черной рубашки были закатаны, а белые штаны свободно висели. «Аристократ» - молниеносно пронеслось у меня в голове.

-Антон, так ведь?- Его лицо совсем не казалось строгим, когда он произносил этот вопрос.

Да я вообще, если честно, ожидал увидеть совсем других людей. Более сдержанных и жёстких, но они отнюдь казались, на удивление простыми и лёгкими, вернее даже, легкомысленными. Простодушная и одухотворённая мать-хиппи и мистер «образец настоящего джентльмена» порядочный папаша. Теперь понимаю, отчего Бастион ещё вены не вскрыла. Такое семейство – редкость для нашего общества. Хотя современность до чего только не докатилась…

-Что-то хотели, Анатолий Сергеевич?

-Просто Анатолий,- Не покривив душой и взглядом, с улыбкой проговорил он. –Не поможете занести?

Умоляющие глаза, словно сотни комаров, вцепились в меня. Ни минуты не думав, я забрал тяжеленную коробку из рук мужчины и стал вновь подниматься по лестнице. Он же взял другую, более лёгкую, подходящую его фигуре коробку и поплёлся наверх за мной.

-Куда нести?- Прохрипел я.

-В седьмую комнату. Она наша с женой. Вы, уж простите, что мне пришлось вас так запрячь. Просто одному мне её не поднять на второй этаж. Спина. – Его голос надрывался с каждым новым шагом, а дыхание становилось более глубоким и частым с каждым пройденным им миллиметром.

-Ничего страшного. Это моя работа.

Поднявшись стремительно быстро, я ожидал бедного Анатолия, который преодолел свой возраст, неся тяжелую коробку и побеждая старость. Наконец, он стоял со мной на ровне. Махнув головой в сторону одну из нескольких дверей, мы медленно поплелись с ним к комнате, в которой и поселилась эта странная пара.

-Я вам безумно благодарен.

-Всё нормально. Коробки для меня пустяковые дела.

-Я не об этом. – И вот его опаляющий взгляд все же коснулся меня. Я с не пониманием посмотрел на него, хотя все прекрасно понимал.

-Я… не…

-Вы свершили небывалое. Моя дочь больше не пленница. Она свободна. Вы помогли ей освободиться. Мы с женой в неоплаченном долгу перед вами. – Голос Анатолия был необычайно спокойным и ровным. В принципе таким, какой обычно бывает у людей из высшего общества, кода они ведут светский разговор.

-Её свобода лишь в её руках. Она должна была сама себя освободить и освободит, когда поймёт, что её жизнь ничем не хуже жизни других людей.

-Ей нужна была любовь.- Он не успел договорить, как я его прервал.

-А где были вы? В частности она ждала любовь от вас, а не от кого-либо другого. –Не знаю почему, но мне так и хотелось всё высказать ему. Показать, что в течение всех этих лет они с женой поступали нечестно и неправильно по отношению к Бастион. Но я всего лишь помощник домоправителя, а таким как я, обычно тирадных слов не дают.

-Понимаю, что вы вините меня, но уж поймите, Антон, что эта жизнь, после случившегося была адом. Иной раз мне хотелось жалеть собственную дочь, но иногда… я готов был убить её.

-Убить за то, что она мешала вашей нормальной жизни?- Уже у самых дверей в седьмую комнату, произнёс я с ужасом. Тяжеленная коробка чуть не вылетела из моих рук.

-Вы не поймете это, пока не испытаете. Она не была нам с женой помехой - она была нашей слабостью.

-А вы, я смотрю, не любитель оказываться в слабаках.- Я бросил на него укоризненный взгляд, он чуть помялся, перед тем как войти в комнату.

Моему взору открылась огромная светлая комната с нереально большими окнами. Она была бы увеличенной копией моей комнаты, не будь здесь мраморного пола, который не отражался бы в зеркальном потолке. От удивления я чуть приоткрыл рот, но когда наша перепалка с Анатолем продолжилась, мне пришлось его прикрыть.

-Не решитесь подумать, что я настолько бессердечен и жесток, что собственную дочь возненавижу и откажусь от неё. Нет, никогда. Ева – это единственное, самое дорогое, из всего многого, что есть у нас в жизни.

-Я не пытаюсь вас осудить, Анатолий. Но перестаньте относиться к своей дочери, как к ненужной вещи. Она живой человек. Она заслуживает любви. – Коробка, что я помог перенести в комнату, оказалась на полу.

Развернувшись на пятках, я уже было, почти вышел из комнаты, как вдруг в дверном проёме нарисовалось красивое лицо Александры. Она с улыбкой на меня посмотрела и, потрёпав по плечу, заговорила.

-Завтра приедут оформители, а послезавтра уже будет контрольный подготовительный этап к приближающемуся празднику. Надеюсь, у вас найдётся подходящий костюм для нашего скромного торжества?

Я на секунду замешкался, смотря на этих двоих. Мужчина уже был более расслаблен и смотрел на свою с жену с некой благодарностью за то, что та его спасла от нашего с ним назревающего конфликта.

-Костюм? Разве вы не выдадите парадный «туалет персонала»?

Громкий и звонкий хохот вылетел из уст этой леди. Очки чуть сползли с её глаз. В голове снова возник образ темноволосой Бастион. Как она, интересно?

-Что вы, нет, конечно же. На празднике вы не будете являться персоналом. Вы будите приглашённым гостем. Кстати…- Саша, вспомнив что-то, быстро нырнула к себе в сумочку и стала там рыскать, в поисках чего-то. Через минуту нервных и недовольных охов и ахов, она все-таки нашла то, что искала и вытащила из сумки.

Её белые руки протянули мне небольшой розовый конверт. Я с непониманием на неё вновь посмотрел.

-Что это?- Я принял конверт с неким недоверием.

-Разверните. – Ее глаза мигом заблестели.

Я уже нервно сглотнул, представив там аккуратно сложенный документ, гласящий о моём увольнении. Они только приехали, а уже моя нервная система была в шатком состоянии. Стоять в непонимании и в недоверии мне пришлось не долго, так как игривый взгляд и голос Александры подначивал меня открыть конверт.

-Ну же, Антон.- Она сложила руки в умоляющем жесте так, что я всё же поддался её просьбе и открыл его.

В моей руке оказался большой лист из плотной, кремового оттенка, бумаги. На нём расписными буквами было написано слово «Приглашение». Я мигом расслабился, поняв, что в руках держу простое приглашение на праздник. Господи, какое облегчение. Даже невольная слабая улыбка выскользнула из моих губ.

-Надеюсь, вы посетите наше торжество?- Немного отстранённо, но довольно добродушно поинтересовался Анатолий, что уже стоял у окна и куда-то вглядывался.

-Конечно.- Без эмоций произнес я. –Спасибо.

-Не стоит благодарности.- Саша, махнув рукой, и с огромной улыбкой проговорила.

Я уже почти покинул апартаменты этой пары, как вдруг остановился, услышав снова голос Александры.

-Ах да, чуть не забыла. Ваша семья, Антон…

-Что она?- С неким ужасом прошептал я, вглядываясь в чистое, чуть постаревшее лицо женщины.

-Она приглашена на торжество. Естественно, не вся,- Александра как бы намекнула на моих младших братьев. –Но основная её часть, а то бишь, ваши дядя и тётя ожидаются у нас в доме. Передайте им, что мы безумно рады будем их тут видеть. Хотя не надо, думаю, Клара Петровна и её муж сами нам обо всем скажут. – Широко улыбаясь, женщина кивнула мне на прощанье и развернулась в сторону коробок, к которым поплелась её высокая фигура.

Я был в шоке и в неком ужасе, осознавая то, что Клара и Олег придут на это мероприятие. Эта странная пара, мои родственники, неразумное семейство посетит праздник людей, что были из высшего общества. Праздник для тех, кто всегда находиться на уровень выше и почетнее моей семьи. Я не стану приравнивать себя к этим ненормальным чудакам с огромным кошельком и с манерами, как у столичного индюка, но живя и общаясь с Бастион я многому научился. Я научился вести себя в обществе и быть отчасти интелегентым. Но того же сказать о своих родных я не мог.

Это будет полная катастрофа, если они сюда придут. Их необходимо отговорить посещать столь важный праздник. А точнее праздник «важничков». Вряд ли здесь будут сборище хиппи курить траву и петь песни под гитару. Скорее придётся ожидать тут толпу лиц высокого ранга.

Ох, позора точно не избежать.

Глава 6

Рыцарь её крепости

-Ты уверена, что хочешь просидеть в комнате весь вечер? Да брось ты, пошли. Нам будет весело.

-Антон, мне будет нормально тут одной. В конце концов, не впервые.

-Ты серьёзно хочешь пропустить маскарад? Это же твой праздник, Бастион.

-Если я ношу маску это не значит, что все маскарады именно для меня. Ещё малышкой моя семья устраивала такие мероприятия, так что не волнуйся за меня, мне приходилось бывать на подобных церемониях.

-Точно не хочешь идти? – Я спросил её последний раз. – Вся твоя часть дома была расчищена от стеллажей и в любой момент к тебе кто-нибудь по пьяни может забрести. Одним словом, всё равно можешь ожидать у себя гостей.

-Это культурное мероприятие. – Укоризненно посмотрела на меня Бастион. – Здесь ничего такого не случиться. Напившихся людей не будет.

-Жаль, только мой дядька об этом не знает.

Из-под маски Бастион послышался лёгкий смешок.

-Всё нормально. А теперь вали отсюда. Помоги лучше Луизе принять гостей.

-Никто еще не приехал. Время то всего лишь…

-В любом случае, скройся!- Ох, как же я стал обожать эти морщинки вокруг её светлых глаз. –А то переодеться в свой костюм человека-паука не успеешь.

-Совсем сбрендила? Какой к черту человек-паук?! Я в Флеша оденусь. – Гордо произнёс я, двигаясь в сторону небольшой деревянной двери, что вела из чердака.

У самого выхода, когда тёплый свет торшера перестал меня касаться, а солнечное одеяние накрыло с головой, я услышал её вновь. Но теперь она говорила без каких-либо шуток и подколов. Её голос был глубоким и таким пронизывающим, что я на мгновение покрылся мурашками. Моя немалая фигура остановилась на самом пороге, но даже она не могла скрыть весь тот свет, что пытался просочиться на тёмный чердак.

-Знаешь, Антон… - Она постоянно делала волнительные паузы, отчего мне становилось с каждым её словом все сложнее дышать. –У меня довольно скудная жизнь и я мало кого встречала, но мне в радость, что ты появился у меня. Ты дополняешь моё существование.

-Не надо, Бастион. Ты ничем не хуже.

-Ты потратил все деньги, что заработал у нас, на свою семью. Я горжусь тобой, а уж этим поступком в особенности.

Ох, мне было жаль, что Бастион думала, будто я герой. На самом деле я ведь таковым не являюсь. Совсем не являюсь. Да, деньги я потратил на своих родственничков, и да, я их дал сам, а не они у меня их выпросили. Но это не меняло обстоятельств. Я потратился на них, так как не пожелал видеть их позора в этом доме. Вид моих родных должен был соответствовать здешнему месту и здешнему положению людей. Электрик Олег и почтальонша Клара - были бы ярким пятном на этом мероприятии в своих парадных одеяниях.

Даже представляю эту картину. Заношенный костюм Олега, который он одевал как на собственную свадьбу, так и на собеседование. И Клара Петровна в своём плечастом красном платье, что было в моде около двадцати лет назад. Я отнюдь волновался не за себя, так как в любой момент могу прикинуться, будто их не знаю. Моё беспокойство вызывало лишь то, что они своим видом могли унизить себя перед всеми высокопоставленными людьми на празднике. Допустить это я никак не мог. Может быть, тут я и проявлял геройство. Но не больше.

Мне никогда в жизни не приходилось выходить в высший свет, поэтому соответственного костюма у меня не было. Я и представить не мог, что в магазине мне придётся отдать за какой-то обычный костюм, состоящий из черных брюк и черного пиджака, около двадцати тысяч. В жлоба меня записать трудно, конечно, но отдавать свои кровно заработанные деньги за какие-то шмотки было мучительно больно. Но я всё же справился с собственным снобизмом и потратился.

В конце концов, не последний мой выход в люди – утешал себя я. Да, и на свадебном костюме мне когда-нибудь, всё-таки не придётся заморачиваться. Жизнь она такая – ни сегодня/завтра помирать, а даже не в чем.

Одинокая фигура девушки медленно поднялась с кресла и бросила книгу, что держала её в руках минуту назад. Немного замешкавшись, Бастион отпустилась на колени и заглянула в один из ящиков тумбочки, которая находилась у торшера. Порывшись там с пару десятков секунд, она достала небольшую плоскую коробку и двинулась в мою сторону. Не знаю отчего, но шаги ей давались с трудом. Сантиметр за сантиметром она преодолела расстояние между нами, будто и не желала подходить. Я же молчал. Просто смотрел на неё и молчал.

-Как только придёшь в комнату, открой её.

-Что это?- Я поглядел на коробочку, которую она вручила мне в руки.

Может это книга? Она хочет подарить мне какое-нибудь великое произведение?

-Хотя бы на вечер, побудь мною…

Я не понимал, о чем она говорила, когда шёл в свою комнату для того, чтобы переодеться. Мысли, как чистый воздух испарялись прямо перед моим носом в дымчатой завесе неизвестного. Я словно нахожусь на берегу двух «неизвестного», которое так и тянет за собой.

Хлопчатобумажная рубашка и свободные черные штаны казались мутным фоном того, что преподнесла мне Бастион. В руках я держал черную маску с золотыми росписями по бокам. На обратной её стороне золотыми нитями были выгравированы всего лишь две буквы. «АЕ» - Антон Ермаков или Антон Ева? Мне оставалось лишь гадать.

Недолго думав, я наконец-то, дал маске коснуться моего лица. Мне казалось, что я буду выглядеть в ней посмешищам, но как выяснилось позднее, маска на мне сидела отлично. Она достаточно плотно скрывала моё лицо, но и подчеркивала какую-то странную, непонятно откуда взявшуюся, строгость и дерзость. Одним словом, я был похож на Зорро. Не хватало только шпаги и черного плаща.

Любование в зеркало собственного вида не вызывало во мне бурю эмоций, поэтому накинув пиджак и взъерошив волосы, я поспешил спуститься вниз. Я и не заметил, как потихоньку дом стал наполняться гостями. В одной лишь гостиной расположилось около десяти человек, терраса рвалась уже от количества присутствующих. И причем все были одеты, как на один из крупнейших мировых приемов. Но лицо каждого было скрыто маской. Каждого.

Хозяева не стали исключением и тоже выглядели подобающим видом. Я ожидал увидеть Александру в чем-то незаурядном; в том, в чем обычно ходят такие же «любители мира всего», но нет. На удивление мне, она выглядела неотразимо. Длинное платье сиреневого цвета с тугим корсажем и живыми цветами на подоле, тянущегося от тали до пола, а то и дальше. Светлые, кротко обстриженные волосы были уложены на одну сторону. Такого же сиреневого цвета маска с кусочками перьев скрывала лицо Александры. Увидь эту женщину в толпе, а не накануне часом ранее, даже бы не узнал её. Что касаемо Анатолия, так он был облачен в строгий черный фрак и в такую же черную маску.

Эта специфичная пара в стандартной для хозяев манере развлекала гостей, обходя каждого и ведя с каждым беседу. Я молился, чтобы в числе тех, кого должны они поприветствовать, я не числился. Хотелось бы, чтобы вечер получился более впечатляющим.

Сзади ко мне подошла Луиза, неся в руках два бокала с шампанским. Один она передала мне и, кивнув, приказала выпить. Недолго колебавшись, я опустошил бокал и передал его одному из нанятых на вечер официантов.

-Где Степан Сергеевич?- Сквозь музыку проговорил я Луизе.

-Он занят. Почему стоишь в сторонке и не развлекаешься?

-Каким образом? Здесь столько важных людей. Боюсь, что после развлеканий, придётся искать новую работу.

-Это маскарад, Антон. Здесь мы не мы.

-И это мне говорит наша проповедница честной жизни – Луиза?!

-Поживи тридцать лет с консерватором, который ни разу на тебя не прикрикнул, и ты поймёшь меня.

-Господи, и что делает шампанское с людьми. Официант, - Я крикнул в никуда. – Не под каким предлогом не давайте этой сомнительной дамочке алкоголь. Она погубит сей вечер и свой брак. – Засмеялся я, Луиза, конечно же, тоже.

-У тебя прекрасный вид. – На одном выдохе произнесла она и стала поправлять воротник моей рубашки, как это делала моя мать, когда я был ещё мальчишкой.

Я оглядел её лицо, скрытое тёмно-синей маской и волосы, зачесанные назад. Обычно глаза женщины были голубыми, как океан, но сегодня они сверкали, словно два сапфира. Кашемировое платье по колено, такого же тёмного цвета, облегало её стройную фигуру. Руки и ноги отличались от общей картины своим нереально белым цветом, который подчеркивал лучезарную улыбку женщины и красоту её глаз. Сегодня Луиза была не Луизой, она была кем-то особенным.

-Вы само очарование, мадам. – Улыбнулся ей во все тридцать два зуба я.

-Не флиртуйте со мной, молодой человек, я замужем.

-Я попытаюсь подавить в себе столь страстное желание. - Оглядев людей, что входили в дом, и покидали его через дверь, ведущую на террасу, я поинтересовался у Луизы. –Как думаешь, много ещё людей должно здесь объявиться?

-Ещё как минимум человек пятьдесят должны подойти.

-Неужели дом их вместит?

-Конечно, вместит. Тем более Ева отдала нам свою часть дома, поэтому народу есть, где разгуляться.

-И все равно я беспокоюсь за террасу, которую так долго приводил в порядок.

-Люди прибыли культурные. Можно сказать элита Екатеринбурга и всех приближённых городов. Тебе не стоит волноваться.

Мы медленно, сквозь толпу разговаривающих, пробирались к выходу на террасу, где могли бы уютно расположиться на веранде. К несчастью, места на плетёных стульях уже были заняты женщинами в ярких платьях и в необычных масках, но мы с Луизой не стали отчаиваться, и пристроились у входа, где могли видеть всех приходящих гостей и слушать музыку.

Вечер разгорался с каждой проходящей минутой, наполняя не только гостей, но и тех, кто готовил праздник странным предчувствием чего-то необычного. Солнце потихоньку пряталось за горизонт, отпуская на землю занавесу загадочности и сказки. Мне, конечно же, не приходилось появляться на подобных мероприятиях, но я был уверен, что обычно там играет достаточно консервативная музыка. Например, что нибудь из того, что слушает Бастион. Но, нет, таковой музыки не слышалось.

Люди парочками плелись на свободные места на террасе и в доме, чтобы потанцевать. Я бы и Луизе предложил, но она сразу меня заверила, что совершенно не умеет и не любит танцевать. Настаивать на своем предложении я не стал, а просто принялся вглядываться в других свободных девушек, которых мог пригласить. Одна из красавиц, даже мне подала знак, улыбнувшись, но я продолжал не спешить, лишь издалека наблюдая за ней и молча заигрывая.

-Кто вон та красотка в персиковом платье?- Я наклонился к уху Луизы и тихо спросил, кивая в сторону рыжеволосой девушки. Луиза чуть с прищуром на неё поглядела.

-Это любовница зама нашего мера. Если хочешь счастливое будущее, лучше не надо.

-Понял. – Я чуть расстроился, поняв, что этот вечер мне куковать в одиночестве. –Похоже, Луиза, сегодня я весь твой…- Я не успел договорить, как надрывающийся звонкий голосок женщины, что была рядом, меня пронзил.

-Господи, Антон.

Раздался громкий смешок не только от неё, но и со стороны всех вышедших на улицу. Я мигом повернулся туда, куда все, смеясь, смотрели. Луиза согнулась пополам и скрыла лицо руками, чтобы совсем не выдать своих эмоций. Но у её ничего получалось.

Сквозь толпу, расталкивая всех, прорывался Витя в костюме огромной пчелы. На его голове красовались огромные два усика, тянущиеся вверх, а сзади к заднице было приделано шило из фольги.

Не удержавшись, я все-таки тоже разразился смехом и согнулся надвое. Лицо друга было мрачнее серых туч в октябре.

-Это совсем не смешно. Совсем!- Витя с укором проговорил, уже подойдя к нам.

Луиза вытерла глаза в прорезях маски от слез и попыталась утихомирить свой смех, но алкоголь пагубно влиял на женщину, поэтому спокойствие приходило не сразу. Ко мне, кстати, тоже.

-Что за хренотень на тебе?- Успокаиваясь, промолвил я, ударяя друга по паралоновому жёлто-чёрному животу. Витя ещё яростнее на меня посмотрел.

-Какой это к черту маскарад, если все не в костюмах?

-Витя, маскарад от слова маска, а не от слова одеться, как огромная бешеная пчела. – Господи, никогда не мог подумать, что Луиза может быть и такой.

-Луиза, а я не думал, что ты наделена остроумием. Давай сообщим об этом другим. – С сарказмом стал подначивать женщину друг. Недовольство росло в нём с неистовой силы, отчего мне сильнее хотелось смеяться над ним, а не утешать.

-Да ладно тебе. Иди и переоденься. Делов то.- Выдыхая, сказал я.

-Ох, и чего ж ты, умничка наша, ещё не получил нобелевский лауреат? Думаешь, я не пробовал. У меня молния порвалась на спине, а костюм я должен вернуть в целости и сохранности. – Грустно ответил Витя.

-И до каких пор ты собираешься его носить?

-Не знаю, но пока не захочу в туалет, уж точно.

-С тем количеством алкоголя, что ты уже выпил, снятие костюма тебе обеспечено как максимум через десять минут. – И как всегда этот умный тон Луизы.

-Вот, не надо меня попрекать моим пивасиком,- Витя прижал бутылку к груди, и как обиженный ребёнок чуть отвернулся от нас. –Как ещё я должен расслабиться в этом костюме? Тем более тут есть специальная молния для этого дела…- Совсем поникнув, договорил друг.

-Зато так ты привлечёшь намного больше женского внимания, Витек.

-Ты просто померкнешь на моём фоне. – Друг настолько был разочарован и обозлён, что сарказм вырывался у него в каждом предложении.

-Ой, да ладно тебе. Ты же в маске? В маске. Кто тебя узнает то?

-Ну, вы же узнали…

-Только потому что ты единственный, кто на этом вечере ходит с бутылкой «Живого».

И вдруг раздался пронзительный крик Луизы за моей спиной, которая мгновенно сорвалась с места и кинулась к узкой дороже, по которой шли все новые приходящие гости.

-Клара!

Воздух из моих лёгких испарился, и я мигом обернулся.

Она под руку с дядей поднималась вверх по тропинке, с интеллигентным видом осматривая других гостей. Сегодня её взгляд был другим, каким-то более уверенным и высокомерным, будто на такие приёмы ей приходиться ходить не впервые. Но взгляд лишь был дополнением к её восхитительной походке, прямой осанке и к чудесному платью из мятного шёлка. Никогда в жизни я и представить не мог, что моя родная тётка Клара настолько может быть и красивой.

Дядька видел, как многие мужчины восторгаются красотой тёти, поэтому прижимался к ней сильнее, кидая всем вызов «Она моя». На удивление мне, но и Олег выглядел, словно слез с обложки модного журнала. Ухоженный и уверенный в себе, он шагал с красавицей женой, бросая глазами из прорезей маски презрение.

Неужели обычная одежда вселила в них столько уверенности?

Луиза со всех ног неслась к тётке, которая не сразу заметила восторженную подругу, но как только поняла, что под маской скрывается добродушная Луиза, сразу же отскочила от Олега и кинулась на женщину. Их объятия напоминали мне объятия двух лучшие подруг, которые не виделись десятки лет. Вот только Луиза мгновенно узнала Клару даже в маске, а вот Клара…

- Луизка, родная. – Мне на какую-то долю секунды показалось, что у обеих женщин выскользнули из глаз слёзы. Ох уж эта сентиментальность.

Олег, немного поглядев на них и поздоровавшись с Луизой, двинулся дальше, приближаясь к нам. Его руки были в карманах, а лысина на голове блестела от маленьких ярких фонариков, что были прикреплены по ободку дома, как новогодняя гирлянда.

Обменявшись со мной и с недовольным Витей рукопожатиями, он долго с непониманием глядел на моего друга, пытаясь сдержать, вырывающийся из него смех. Картина разъярённого Вити в костюме пчелы с пивом руках естественно была умилительна, но прямого смеха я больше не пытался выражать. Отчасти мне становилось жаль его.

Женщины немного постояли в сторонке, разговаривая о чем-то и обмениваясь счастливыми улыбками, но вскоре решились присоединиться к нам. Первым кого заметила Клара, был, конечно же, Витя. На удивление, она не выдавила из себя не тени улыбки или смеха. Она с понимающим сочувствием посмотрела на друга и чуть наклонившись, прошептала ему на ухо.

«Моего сына на школьно празднике тоже не поняли, когда он пришёл в костюме гнома»

Далее тётка кинулась на меня, прижимая, как маленького ребёнка к своей груди. Потрепав меня по голове и подёргав за щёки, Клара отметила, что мой вид был очень даже надменным. Удивительно, но новое одеяние придало моим родственникам не только уверенности, но и словесной грации. Хотя порой поведение оставляло желать лучшего. Да уж, простодушие простолюдин не смоешь даже хлоркой…

-Ты очарователен, Антоша. Луиз, а где Степан? Так хотела бы его увидеть?

-Он сейчас немного занят, но вскоре к нам обязательно присоединится.

Неожиданно в поле моего зрения возникла знакомая мне парочка, которая обходила всех гостей, предлагала мини-бутерброды и со всеми вела не принуждённую беседу. И вот эта парочка теперь двигалась к нам. В руках у женщины был большой поднос с шампанским и вкусностями, а мужчина шёл и пожимал руки другим мужчинам.

Улыбавшаяся во все тридцать два зуба Александра мигом кинулась на моё прибывшее семейство, которое немного смутилось странным поведением хозяев. Передав свой поднос одному из официантов, она сжала в объятиях ошарашенную Клару, дальше последовал смущённый, но отнюдь польщённый поведением Саши, Олег. Конечно же, Клара сразу пресекла мнимую симпатию мужа к добросовестной хозяюшке.

-Я так рада, что вы приняли наше приглашение с мужем. Я Саша. – Продолжала улыбаться блондинка из-под маски. –Мой муж – Анатолий. –Она взяла его под руку и с улыбкой притянула к себе.

-Кларисса.- Без тени улыбки произнесла тётушка и тоже обхватила Олега. –Мой муж – Олег. – Она сделала акцент на слове «мой».

Клара не любила когда её называли «Клариссой», поэтому редко представлялась этим именем. Но видимо на этот вечер ей хотелось избавиться от простолюдинки Клары и стать Клариссой, такой же важнячкой, как и другие. Никто не посмел вмешиваться в эту игру. Даже я, тот человек, который любит подкалывать тётку по любому поводу.

-Господи, вы и представить не можете, как я рада с вами познакомиться. Вы – великолепная женщина, вами можно гордиться. – Не унималась Александра.

-Мною?- Удивилась Клара. Извините, «Кларисса». – Почему же?

-Кларисса, вы воспитали прекрасного человека. Антон спас нас, он освободил от проклятья нашу дочь. – И тут злость взяла надо мной вверх.

Не Клара меня воспитала, и даже не Кларисса, а моя мать. Мать. Моя мать – Аврора, а не Клара. Она меня сделала таким человеком, каковым я и являлся сейчас. Она меня всегда поддерживала и воспитывала во мне добрые человеческие качества. Не спорю, тётка заботилась обо мне и продолжает это делать, но она никогда меня не воспитывала. Это не её заслуги.

Видимо Клара заметила моё негодование, поэтому чуть опустив глаза и мило улыбнувшись, проговорила:

-Спасибо вам, конечно, но отнюдь это совсем не моя забота. Я люблю Антона всей душой и всегда любила, но воспитание ему дала моя сестра. Мать Антоши.

Ещё секунду назад я мог спокойно дышать, пускай даже через ярость, которая проступала через меня. Но сейчас, я чувствовал себя совсем по-другому. Всё, что наполняло мои лёгкие, неведомым способом куда-то исчезло, оставляя больной след воспоминаний и самоосуждения. Да, я винил себя за то, что всегда так относился к тёте. За то, что думал, будто я ею не любим, но только сейчас до меня дошла вся суть её заботы. Клара жёсткая и суровая, но она искренняя. Она всегда любила меня искренни, хоть и относилась, как к дешевому дерьму. А не заслужил ли я такого отношения?! Конечно же, заслужил. И вот только сейчас это понял.

-Ох, как это мило.- Замычала, как легкомысленная девица Александра. –Толь, это ведь мило, правда?

-Да.- С такой же счастливой улыбкой ответил Анатолий.

-Насколько мне известно, твоя мать, Антон, мертва?- Вдруг выпалила блондинка.

И вот в воздухе повисло то непонятное гнетущее молчание. Я посмотрел на Луизу, которая с яростью смотрела на женщину, что пол секунды назад это проговорила. Её глаза сверкали, как две огромные молнии Зевса.

-Александра!- Строго бросила она, но я поспешил развеять это напряжение.

-Всё нормально,- Улыбнулся я, посмотрев на свою защитницу. Господи, как я ей был благодарен за то, что она так вступалась за меня. – Да, Саша, моя мать давно умерла.

-Я тоже думаю, что обсуждение моей покойной сестры не уместно на этом празднестве.- Глаза Клары сверкали не менее яростнее Луизиных.

-Простите мою жену,- Извинился перед нами Анатолий за Сашу. И кивнув нам всем, проговорил: - Было очень приятно с вами познакомиться, но нам пора. Нужно ещё столько гостей обойти. – Взяв жену под руку, он поволочил её в сторону, тихо что-то приговаривая.

Та же в свою очередь осознала свою ошибку и попыталась тоже принести мне извинения, совсем не слушая того, что говорил ей муж, уволакивая.

-Извини меня, Антон. Простите мою глупость, Клара. Я не хотела…- Муж отвёл её на такое расстояние, откуда мы уже не могли её слышать и видеть.

Наша небольшая компания постояла в неком молчании с минуту. Неловкость не испарялась, хоть и эта странная пара ушла. Бастион не была похожа на мать. Ни капли. Её стойкость характера и тонкий ум мог лишь быть образцом поведения, странной мамаши. Хотя я ничуть на неё не злился и не был обижен. Да, эта леди отчасти глупа, но разве на глупость обращают внимание?! Тот разговор с Бастион принёс в мою душу некое облегчение, по поводу потери матери. Я больше не держался за её смерть, как спасательный круг.

-Вы уж простите её. На самом деле она очень хороший человек, но она художница, а все художники немного безумны. – Немного помявшись, проговорила Луиза.

-Так поэтому, она разрисовала свои руки татуировками.- В недоумении сказал Витя.

Мы все мигом залились смехом.

Больше этот прекрасный вечер не напоминал нам безумный фильм. Бедная Александра, отвлеклась от самоосуждения, и принялась радушно встречать и благодарить гостей за приход. Всё было отлично, за исключение одного: не хватало дерзких и остроумных шуточек Бастион.

***

Она сидела на своем кресле, положив голову на колени. Спина её постоянно вздрагивала, а из-под ладоней, которыми она скрыла лицо, раздавались тихие и приглушённые всхлипы. Она горько заливалась слезами. Слезами боли и отчаянья. Ему хотелось её пожалеть, как он всегда это делает, но сейчас он понимал, что это не выход. Что так, её не избавишь от ненависти к себе. Что так, она себя никогда не полюбит.

Весь чердак окунулся в тьму и только теплый свет торшера наполнял её каштановые волосы жизнью. Среди всего тёмного, она была небольшим клубочком доброты и сказочности. Маленькая и одинока, свернувшаяся в калачик, тихо плакала, откинув занавесу хладнокровия, что обычно пыталась держать на людях. Сейчас она казалась сломленной и потерянной. Такой, какой была уже около десяти лет.

Степан Сергеевич хотел подойти к ней и обнять за плечи, чтобы успокоить. Но он понимал, что ласка в данном случае совсем не уместна. «Вытащить её из этого дерьма своей опекой вы не сможете, а вот дать ощущения нормальной жизни, с лёгкостью» - прокручивал в голове слова Антона. А ведь парень был, действительно, прав.

Ева была замкнутой и жестокой, когда к ней относились как маленькому беззащитному ребёнку, когда пытались сделать для неё всё, но ни разу не пытались услышать того, чего именно она хочет. А она хотела быть как все. Быть нормальной. А быть нормальной в её понимании, это не получать постоянно того, чего хочешь, а испытывать всех тех обычных эмоций, присущих обычным людям.

Она хотела грубости – она получала её от Антона. Она хотела дерзости – и получала её от него же. Она хотела свободы – и он дал ей её.

Именно так Ева и становилось нормальной. Так она могла испытывать все те чувства, что испытываем мы, обычные люди, в повседневной жизни. Так училась смеяться из-за пустяков, воспринимать жизнь и чувства не только по книгам, но и глядя в реальность. Так Ева, наконец-то, научилась любить.

-И ты решила провести этот вечер в слезах и в ненависти к себе.- Его голос не был грубым, но и совсем не был ласковым.

Степан Сергеевич стоял у небольшой дверцы чердака, из которой выходил Антон пару часов назад. Ева не сразу решилась поднимать лица, так как была без маски. В ней не так уж и легко реветь, между прочим, подумала она.

-Книга просто грустная, вот и реву.- Она кивнула макушкой в сторону непонятной книги, которая валялась на полу. Ей было сложно признать, но она и строчки в этой книге не прочла.

Степан Сергеевич медленно прошагав к креслу сел на корточки и поднял книгу с пола. Прочитав название на обложки, он горько ухмыльнулся, поняв, что книга совсем не из грустных. Жан Батист Мольер «Смешные жеманницы» - комедия в стихах. Ох, и кого же Ева решилась обманывать.

-Мне не припоминается у Мольера грустных пьес.

-Ненавижу, что вы все знаете. Читали?

-Слышал.- Отмахнулся от вопроса Степан Сергеевич. Естественно он читал. –И всё же, Ева, долго ты собираешься проливать слёзы, пока все веселятся?

-Да. – Как маленький ребёнок проговорила девушка. –Буду реветь столько, сколько захочу.

-Думаешь, слёзы что-то изменять? Изменят тебя или ту ситуацию, в какой ты сейчас находишься?

-Я в этой ситуации уже десять лет. Навряд ли что-то изменится. И реву я, потому что мне более ничего не остаётся.

-Как же?- Удивился Степан Сергеевич, улыбаясь. – Ты могла бы сейчас танцевать, веселиться, вести беседы с гостями и многое другое.

-Издеваетесь, да?- Она приподняла чуть свою голову, закрывая лицо руками, но оставляя на обозрение один свой глаз.

-Никогда, Ева. Никогда в жизни бы не посмел.

-Я и раньше сидела в своей комнате, никому не мешая. Тогда же меня никто не вспоминал. А сейчас устроили вокруг моей персоны ажиотаж какой-то.

-Но это совсем не значит, что раньше мы тебя любили меньше, чем сейчас. Просто ты, наконец-то, стала свободной и можешь покинуть клетку, в которой сама себя же заперла.

-Заперла себя не я, а обстоятельства.

-Нет, Ева, ты сама возвела все эти стены вокруг себя. Никто, слышишь, никто тебя не отгораживал тебя от людей. Ты сама решила спрятаться.

-Может, вы ещё скажете, что это я сама себя сделала такой? Что я сама пожелала себе такой жизни. Да ни за что!- Её голос был похож на истерический крик утопающего, который вот-вот потонет в море проблем и жалости к себе. –Ведя себя как все, я стала бы посмешищем. Меня бы ненавидели.

-Хочешь сказать, что мы все тебя ненавидим? Ненавидят родители? Ненавидим мы с Луизой? Ненавидит Антон..?

-Вы знали меня всю жизнь, поэтому не могли бы ненавидеть. Всегда жалели, но не ненавидели. А Антон… Антон… Он другой. Не такой, как все. Он совсем другой.

-Люди жестоки, и это правда. Но не все, Ева. Мир также полон счастья, красоты и добра. В мире много тех, кто всегда готов прийти на помощь, но и также в нём много тех, кому эта помощь нужна. Ева, ты всегда думала, что нуждаешься в поддержке и вот в такой помощи, но ты совсем не знала, что порой сама даришь всё это. Ты спасаешь людей своей справедливостью, добросердечием и любовью.

-Это не так. Совсем не так.- Шептала Ева, мотая головой. –Не так.

-Отнюдь, жизнь была с тобой строга, но уж точно не жестока. Ты потеряла лицо, и мне не понять все той утраты, но, девочка, у тебя ведь есть ноги, руки, голова. У тебя есть мы с Луизой, твои родители.

-Конечно же, ты не поймёшь. Твоё лицо на месте.

-Я потерял дочь!- Со слезами в глазах проговорил мужчина. – И вот уже, как десять лет я терял вторую. Но мне, наконец-то, её вернули. Вернули такой, какой она была прежде. Думаешь, терять близких не больнее?! Ева, ты не представляешь, насколько не права, осуждая и ненавидя себя. Ненавидь кого угодно, но не себя. Можешь даже проклясть меня за свою судьбу, Луизу или родителей, но перестань винить во всём обстоятельства и своё уродство.

Она впервые в жизни не знала что сказать. Не знала, что ответить и как дальше действовать. Всё, что сейчас в неё вселялось, так это самоненависть. И ненависть не к своей внешности, а ненавистью к своей слабохарактерности. Она сломалась под гнётом проблем, думая, что её жизнь хуже жизни других. Но если бы она чуть отвлеклась от себя и посмотрела бы на людей, что были ей близки, она увидела бы, что жизнь их тоже трепала, да и трепала с такой силой, какую вряд ли может пережить человек. Потерять себя - больно. Но потерять любимого – намного больнее.

Все те, кто был близок ей в течение жизни, любили её до безумия. Потеряв себя, Ева думала, что теперь это проблема только её. Что она осталась одна с ней лицом к лицу. Но на самом деле, эта проблема жила в каждом из её близких. Каждый приближённый к ней человек чувствовал боль Евы, и, наверное, даже больше чем она сама.

-Если бы я мог, девочка, я испытал бы всё то, что пришлось испытать тебе, за тебя. Думаю, на это согласились бы все, кто любит тебя. Луиза, мама, папа…

-Нет, Степан Сергеевич. Точно не мама и не папа. Точно не они!

-Ты думаешь, они совсем тебя не любят, раз не могли быть рядом, когда они, действительно, были нужны?

-Да. Да, я так, действительно, думаю.- Вытирая слёзы с глаз, проговорила как ребёнок Ева.

-А ты никогда не думала, что они не могли быть с тобой рядом, потому что им было в сто раз больнее, чем тебе? Видеть, как собственное дитя страдает, и ты не можешь ему ничем помочь. Я это испытал на себе, Ева. И я понимаю, почему им пришлось сбежать тогда. Они бы сломались, дорогая. А разве этого бы ты им пожелала?

-Нет, не хотела бы….- Еве впервые приходилось осознавать, что перед словами тех, кто не знает её боли, она терялась. – Но, Степан Сергеевич, вы с Луизой были рядом всегда. Не испугались ничего. Да, моя беда изменила вас. И не спорьте. –Запротестовала она. – Вы постарели. А что с моими родителями? Где они были? Они путешествовали по Африке… Думаете, что то повлияло на них?! Конечно же, нет.

Степан Сергеевич даже улыбнулся при этих словах. Господи, девочка была настолько наивна, что и не понимала, какую иной раз люди испытывают боль, видя страдающих родных.

-Стареют все, Ева. И это неизбежно. С твоей стороны очень эгоистично думать, будто ты не нужна своим родителям. Будто они откупаются от бея подарками. Ты ведь так думаешь, да?- Девушка скрыла свой взгляд, понимая, что мужчина прав. –Естественно, думаешь. Но я тебе вот что скажу, дорогая: твоя мать безумна, она всегда была такой и уже вряд ли измениться, но разве ты хочешь этого? Ты хочешь, чтобы она стала серой и без эмоциональной, как все остальные? Хочешь лишить её последней индивидуальной чертой маленького ребёнка? Я так не думаю. А твой отец. Ты считаешь его слабаком, так как он никогда не мог с тобой справиться. Даже тогда, когда ты была такой как все. Ну, а ты не задумывалась, что он просто боялся причинить тебе боль. Боялся, что ты не примешь его, как отца. Он любил и любит тебя, просто всегда боится потерять в твоем лице отцовство, придав себе стержня.

-Я не хочу, чтобы мама была другой.- И снова слёзы, словно град посыпались из её глаз. –Мне нравиться осознавать, что у меня самая особенная мама. А отец..? Отца я всегда уважала. Даже если он вёл себя со мной немного слабохарактерно, я продолжала его любить и почитать. Он редко мне указывал, как стоит поступать, но его просьбы были лучше всех приказов. Мне жаль, что была с ними эгоисткой. Кажется, теперь я их понимаю.

-А теперь ты должна об этом сказать им.- Многозначительно произнёс Степан Сергеевич, тихо гладя Еву по голове.

Она не любила подобных жестов в свой адрес, но сейчас она просто чувствовала тёплую руку, которая несла в себе добро и облегчение.

Было нелегко принять эти два парадоксальных чувства. Ещё час назад она была права в том, что ненавидела своих родителей. Они бросили бедную дочь на произвол судьбы, оставив с проблемами одну одинешеньку. И никто бы не посмел оспорить родственную ненависть этой девушки. Но с другой стороны, с той, где сейчас она понимала, как была не права по отношению к ним. Как виновата, обвиняя их в том, что они любили её до той степени, что не могли видеть её мучения. Видеть страдания дочери и невозможность ей помочь, вот что их отталкивало от Евы.

-Я не могу выйти в люди в таком виде.- Тихо сказала девушка, последний раз всхлипывая и вытирая слёзы с глаз. – Все те платья, что привезла мать, мне не нравятся. Они либо слишком вульгарны, либо слишком старомодны. Люди меня уже десять лет не видели. Не хочу, чтобы увидев меня сегодня, они пожелали не встречаться со мной ещё десять лет. – Из её уст вылетел лёгкий смешок, который бы Степан Сергеевич пожелала увидеть.

-Какое-то платье для тебя преграда не выйти?

-Просто я не хочу ударить лицом в грязь. О да, лицом!-Усмехнулась Ева.

-Думаю, тогда тебе стоит спустить в свою комнату. Там тебя ждёт кое-что интересное…

***

Мы медленно кружились с тётушкой, улыбаясь и разговаривая о других гостях, которые увидев нас танцующих, тоже потянулись парочками в центр зала. В помещении потух свет, отчего повисшая в воздухе атмосфера приобрела ещё большую сказочность. Лишь маленькие огоньки гирлянд тянулись по потолку в различных созвездиях, напоминая гостям ночное небо. Вот тут креативность Александры взяла верх. Не пожалела она и собственных средств на приглашение неизвестной мне группы, состоящей из двух девушек (солисток) и целого инструментально ансамбля.

В помещении перестали путаться под ногами официанты, поэтому весь фарс вокруг еды крутился на террасе. Гостей было более сотни человек, и если честно, то можно было бы решить, будто этот дом просто не способен их всех выдержать, но нет. Места хватало буквально всем. Территория Бастион была не тронута, даже тогда, когда объявили, что туда можно входить и там тоже подают еду и напитки. Не знаю почему, но люди словно боялись её застать там и потревожить. Видимо не Бастион нужно было их бояться, они сами смело это делали.

Клара, а точнее на этот вечер Кларисса, с необычайной грацией крутилась со мной в медленном ритме песни Noule – Black Hole Sole, только в исполнении Екатеринбургской группы, что была на этом вечере. Но не сказать, что у них выходило плохо. Близки были и к оригиналу.

-Спасибо, что не позволила осквернить память о матери, сказав, будто это ты меня воспитала, Клара. Твоя доля там тоже есть, но моё воспитание и данное поведение – лишь заслуга мамы.

-Я знаю, что ты всегда делал из меня отрицательного героя своей истории. Но пойми, что моя жесткость к тебе, лишь своеобразное проявление любви. Твоя мать воспитывала тебя в нежности. Я же знала это и понимала, что я тебе не мать и не смогу её заменить, поэтому приходилось использовать другой метод. Извини, но ничего гуманнее я не смогла придумать.

-Не волнуйся, тётушка, всё было отлично. Твоя закалка многому меня научила.

-Знаешь, Антон, мне иногда так хотелось подойти к тебе и обнять так, как делала твоя мать. Мне хотелось погладить тебя по голове и прижать к груди. Мне хотелось, чтобы ты почувствовал мою любовь. Но я боялась, что таким образом могу причинить тебе боль. Я боялась, что ты мне скажешь, будто тебе не нужна ни я, ни моя любовь. – Даже в этой темноте, при свете одних лишь маленьких фонариков, я разглядел лицо Клары. А точнее то, что не скрывала маска.

Её глаза излучали странную нежность, которую не привык видеть в ней по отношению к себе. Клара всегда была строга ко мне, но не жестока. Теперь мне понято было её поведение. Она не хотела смешивать воспоминание о матери, с тем отношением, котором бы она одарила меня. Клара не мать мне, и она всегда прекрасно это знала. Занять её статус даже не приходило в её голову.

-Я бы ни за что тебя не отверг, тётушка.

-Иногда, когда ты ночью спал, я гладила тебя по голове и целовала в щёку.

-Я думал, что это мама во сне так делает.

-Я знала, но не решалась развеять твою тягу к ней. На тот момент она только умерла и я знаю, что тебе было безумно больно, поэтому и решилась так делать. Наутро тебе всегда было легче. Так ты переставал ненавидеть и обвинять себя в том, что мама ушла.

-Спасибо, Клара. Ты не представляешь, как я сейчас это ценю. Твоя поддержка спасла меня от многих глупостей, что крутились в моей голове на тот момент.

-Ты ведь скучаешь по ней?- Тихо спросила она.

-Да, а ты?

-Мне её очень не хватает. Аврора всегда мне во всем помогала и всегда пыталась мне угодить. Она была готова отдать последнее, чтобы только помочь. Но я это не ценила, так же, как и не ценил это твой отец.

-Мой отец? - И вот мы впервые коснулись темы моего отца.

-Да. Он был настоящим говнюком, хотя твоя мать всегда его выгораживала. Я не понимала её, осуждала. Но когда у мен начались проблемы с Олегом, вот тогда же я и вспомнила Аврору. Мы любили наших мужчин, поэтому и прощали всё. А ведь не простить нельзя, Антон.

-Какой он был, Клара? Мой отец?

-Твоя мать сравнивала его с восходящим солнцем после недельных гроз. Вообще-то, Антон, был не самым плохим человеком. Он искренне любил твою мать, просто…

-Что «просто»? Почему ушёл тогда? Он не смог принять меня?

-Это не просто объяснить. Действительно, не просто. Я винила его многие годы за то, что он был слабаком. Хотя на самом деле сама была очень слаба.

-Пожалуйста, Клара, скажи почему?- Вымаливал я.

-Сразу же после того, как ты родился, он попал в аварию и очень серьёзно пострадал. Ему ампутировали обе ноги и правую руку. Твоя мать, естественно, не решилась его бросить. Она поклялась, что никогда никого не полюбит кроме него. Но ему этого было мало. После несчастного случая прошло пол года, ты рос достаточно хорошим и крепким мальчиком, но твой отец не мог смотреть на то, как Аврора ухаживает сразу за двоими. За тобой и за отцом, поэтому он решил уйти. Твоя мать, конечно же, не мгла его отпустить, но он обусловил все тем, что Аврора найдёт достойного себе мужчину, который сможет носить её на руках. Но она так не думала.

-Почему вы раньше мне ничего не говорили?

-Ты заслуживал это знать, но я не решалась тебе рассказать это все.

-Почему?- Не унимался я.

-Твоя мать о нём тебе никогда не говорила, поэтому… Прости меня, пожалуйста. Я знаю, что это меньшее из того, что я могу сделать. Но прости.

-Всё хорошо, Клара. – Я прижал женщину к себе и закружил в медленном танце, позволяя отвлечься. А быть может, пытался отвлечься и сам.

Мы двигались медленно под музыку, стараясь более не говорить другу что-либо. Но не потому что ненавидели друг друга, а потому что слова были просто больше не нужны. Молчание несло свою правду. Ту, которую доказывать совсем не надо. Ту, которую можно и не произносить.

Через несколько минут к нам подошёл Олег. Его улыбка была настолько одухотворённой, что невольно и я ему улыбнулся. По его туманному взгляду я понял, что он счастлив видеть свою жену такой. А может быть он просто выпил. Но отнюдь, мне хотелось думать, будто его жена, то бишь моя тётя, делала его взгляд вдохновённым.

-Позвольте, украсть у вас эту прекрасную даму.- С улыбкой сказал Олег. –Я влюблён в вас, милейшая мадам. – Шепнул он ей на ухо так, что даже услышал я.

Подняв руки в понимающем жесте, я удалился, оставив их наедине. По крайней мере, они заслуживали побыть вдвоём хотя бы в этот сказочный вечер. И пусть здесь больше сотни людей; пусть играет громкая, но на слух приятная музыка; пусть здесь все в масках и ты практически никого не знаешь; пусть ты и человек из другого сословия, - сегодня ты, это просто ты. Ты с тем, кто тебе, действительно, нужен.

Я двинулся в дальний тёмный угол, к проходу в северную часть дома, где меня бы не затоптали куча танцующих сентименталистов и где я был бы с мыслями наедине. Тем более отсюда открывается прекрасный вид на кружащихся в танце Клару и Олега, Луизу и Степана Сергеевича. Кстати, а вот и он, наконец, объявился. Наверное, закончил свои дела и примкнул к своей прекрасной жене, которая в этот вечер не была тихой и податливой, какой была обычно, а была озорной и дерзкой. Не думаю, что тут сыграл главную роль алкоголь. Наверное, всё же эта сказочная атмосфера нанесла свой небольшой след.

Теперь я знал, почему вокруг какого-то обычного светского приёма столько кипишу. Это единственный вечер, когда реальность исчезает, и каждый может примерить себя в роли того, кем никогда не являлся. Когда может почувствовать себя защищённым, лишь прикрыв лицо маской. Когда все те, кого ты знал ранее, меняются и на мгновение становиться совсем другими. Примеряют те образы, в которых ещё прежде не были.

-И почему ты не танцуешь?- Из-за моей спины раздался знакомый мне голос. Я мигом хотел развернуться, но маленькие ручки схватились за мои плечи и остановили меня. – Погоди, пока не надо. – Неуверенно продолжила она.

-Бастион?- Повернув голову, я увидел в темноте силуэт, который стоял в проходе. Её руки продолжали держать меня за плечи, чтобы я не смог повернуться полностью.

-Да, это я.

-Ты всё-таки решилась выйти? Почему?

-Степан Сергеевич меня уговорил. Так всё же, почему ты не танцуешь? Здесь столько красавиц в маске.

-Я уже потанцевал с одной красавицей. Оказалось, что мой отец совсем-таки не говнюк, каким я считал его всю жизнь. А ты чего решилась спуститься? С каких пор ты стал слушаться Степана Сергеевича?

-Сегодня я многое переосмыслила…- С паузой и запинкой произнесла Бастион.

Я вновь попытался повернуться к ней, но она резко пискнула, не давая мне возможности это сделать.

-Не поворачивайся!

-И долго ты там решилась стоять?

-Я хочу собраться с мыслями. Знаешь, уже десять лет в людных местах не объявлялась. Не хочется облажаться.

Я громко ухмыльнулся, понимая всю иронию её слов. Она боялась не критики других. Похоже, она вообще ничего уже не боялась. Молодая хозяйка, девушка, которую свет не видел уже вот десять лет, не должна проскользнуть в темноте и слиться с толпой. Её появление должно быть экшеном. Бастион должна быть первой темой для обсуждений окружающих, а не малой тенью обычной девушки в маске.

-Не могу поверить своим глазам.- Ошеломлённым голосом проговорила Бастион.

Её маска втыкалась в моё правое плечо, но я совсем не замечал этого, так как стал оглядываться по сторонам, в поисках того, что привело девушку в шок.

-Что? Что такое?- Затарахтел я.

-Этого быть не может,- Послышался небольшой всхлип Бастион. –Они не могли прийти. Господи…

-О ком ты?- Я вновь сделал попытку повернуться к ней, но она держала меня за плечи с такой силой, что я на мгновение почувствовал боль.

-Видишь ту компанию девушек у парадного входа, что вот-вот вошли в дом?- Было не сложно отгадать слёз девушки.

Я поглядел туда, куда указала мне смотреть Бастион. На главный вход. Там, действительно, стояла небольшая компания девушек в масках, которые вели непринуждённую и радостную беседу, обнимая друг друга. Я начитал семеро девиц в масках.

-Вижу. Кто они?

-Это шесть моих лучших подруг из той жизни.

К сожалению, на всех них были маски, поэтому лиц я разглядеть не мог. Но вот точёность фигур и грацию тел, определял с лёгкостью. Одна из девушек, жгучая брюнетка в синем облегающем фигуру платье вошла первая в зал, ведя под руку другую девушку в черном кружевном платье с золотыми волосами.

-Видишь тех двоих, что вошли первыми?- Голос Бастион я слышал настолько четко, что мне показалось, будто её губы были прямо у моего уха.

-Угу.- Промычал я, концентрируясь не на девушках, а на Бастион.

-Та, что в синем платье – Лидия Ульман. У меня с ней всегда была довольно душевная дружба, на неё всегда можно было положиться. Она всем нам была как старшая сестра. И не только потому что была старшей по возрасту, ей первой из нас пришлось рано повзрослеть.

Я осмотрел девушку довольно тщательно и не заметил в ней каких-либо особых качеств. Вполне обычная девушка в ярко-синем шифоновом платье. Две угловатые щёчки высовывались из-под маски такого же, как платье синего цвета. А волосы были чуть ниже плеч и уложены в кудри на спине.

Оглядев её, я приоткрыл рот, перекидывая взгляд на вторую девицу, что шла с ней под руку.

Она шла в черном кружевном платье, волоча за собой длинный подол. Её маска была из того же материала и ели скрывала лицо. Но выглядела леди надменно, не смотря на то, что её волосы были убраны в обычный рыжий хвост. Внешне она напомнила мне одну из актрис двадцатого века, отчего я стал приглядываться к лику сильнее. Но какой-то тип в шляпе мне постоянно прикрывал обзор на неё, поэтому я бросил попытку увидеть её лицо, как можно четче.

-Вторая девушка, та самая Агнесса, в которую был влюблен тот парень, о котором я тебе рассказывала.

-Ах, да, точно. Она увела у тебя бой-френда. Помню-помню.

-Она не уводила.- Ущипнула меня за бак Бастион.

-Ай!- Громко взвизгнул я. -Ты чего?!

-Ничего. Не уводила у меня Агнесса Егора. Он сам её выбрал. У них была крепкая любовь.

-И где же он сейчас? Почему не с ней? У них же крепкая любовь была.- Процитировал я девушку.

-Я не знаю, почему он не с ней. Наверное, поняли, что не подходят друг другу.

-Возможно, ему подходила и ты. Бороться за него надо было.

-Ой, заткнись уже.

Следом за этими двумя шла молодая пара девушки в коралловом пышном платье и рослого парня. Они шли, держась крепко за руку и болтая о чем-то. Светловолосая красавица с маской на пол лица, как у чувака из фильма «Призрак оперы», громко хохотала, постоянно прыгая и целуя молодого человека в щёку. По сравнению с ним, она была божья коровка в ладошке гиганта.

-Ну, а это кто?- Спросил я.

-Ох, а это у нас Эдельвейс. – Я спиной почуял, как Бастион улыбнулась. – Вечная хохотушка и душа компании. С кем с кем, но с ней лучше не спорить. Не задавит интеллектом, убьёт при драке.

-А что за парень с ней? Не тот ли самый Егор?

-Нет, это точно не Егор. Скорей всего друг или молодой человек Дели. Очень мило, что она пришла с ним.

-Завидуешь ей?

-Нисколько. Она заслуживает хорошего парня. Надеюсь, он делает её счастливой.

-Ну, а та в платье из цветов, кто?

Следом за ними шагали две дамы, одна из них выглядела как аристократка-наследница многочисленного потока предков. Именно к ней у меня и возник интерес. Уж слишком необычный наряд.

-Ох, это Наина. Самая скромная и молчаливая из нас.

-Сейчас бы я не сказал, что она уж прямо из вас самая скромная.

Длинный шифоновый подол тёмно-лилового цвета, около тысячи бисерных бусин на спине и корсаж, состоящий из множества различных светлых цветов – действительно, можно было, и принять за скромность. Маска, которую обрамляли фиалки непонятно отлива, подчеркивало худобы лица девушку и голубизну её глаз. Они были словно два сапфира в морском неводе. Её прическа аккуратным каскадом спадала с плеч до пояса.

-Когда мы дружили, ещё в подростковом возрасте, Ина была из очень бедной семьи. Поэтому, когда все после школы пошли в университет, ей пришлось работать. Очень много работать, чтобы прокормить мать и сестёр.

-И не скажешь, что бедняжка…

-Судьба распорядилась так, что Наина сейчас одна из самых богатейших женщина Екатеринбурга и у неё маленький сын.

-Откуда ты знаешь?

-Если у меня нет лица, это не значит, что я не слежу за новостями в интернете. – С сарказмом добавила Бастион. – В школе она была очень умна. Даже где-то умнее меня. Но разница между нами была в том, что я пыталась выделяться, а она наоборот пряталась. Порой даже и от нас, от своих подруг.

-Зато сейчас она богата, успешна и у неё есть сын. –Заметил я.

-Что правда, то правда.- Горько выдохнула девушка. –Они с Лидой двоюродные сестры, поэтому чем-то даже похожи…

-Кто? Лида и Наина?

-Да.

Я мигом перекинул свой взгляд на следующую девушку в ярко-жёлтом платье, цвета полуденного солнца с заплетёнными светлыми волосами. Лицо её почти не было скрыто маской, отчего можно было с лёгкостью увидеть все миловидность девушки. По возрасту, она была почти, как все остальные. Но внешне была моложе. На вид этой девушке, да что там, девчушке было лет восемнадцать. Но не только лицо давило на её возраст, добавлением было легкомысленное поведение.

-И она была в вашей компании?- Бастион сразу же поняла о ком я.

-Орнелла всегда выглядела моложе нас. Миниатюрная, милая на личико, наивная с виду. Но в реальности – это огонь, а не девушка. Дерзкая, жёсткая, пацанка по характеру. По крайней мере, была такой, когда ещё мы учились вместе.

-А по ней и не скажешь. Вроде добрая девочка.

-А по ней и не скажешь, что с третьего класса её считали лесбиянкой.

-Что?- Расширил глаза я. –Да ну. Серьёзно, она лесби?

-Так все считали. Да и она не отрицала. Всегда ходила с парнями и одевалась подобно им, поведение тоже оставляло желать лучшего.

-И как же она была связана с вами, если в основном общалась с парнями? Только не говори, пожалуйста, что за кем-то из вас она ухаживала. Я этого не переживу.

За моей спиной послышался громкий смешок девушки.

-Нет, Орнелла не ухаживала не за кем из нас. Наш коллектив связывала тёплая сестринская дружба и у нас был свой ансамбль.

-Ансамбль? Серьёзно?

-Да. У нас был свой певческий коллектив «Акцент», но как нас только не называли… И «Доцент» и «Абсент» и «Марсель»…

-«Абсент»? Вите бы понравилось.- Улыбнулся я. Девушка за спиной засмеялась, хлопая маня по плечу.

-Вите нравиться всё, что связано с алкоголем?

-Всё, что связано с алкоголем и сиськами.

Девушка громко засмеялась.

Я решил перевести тему с сисек на что-нибудь более нейтральное, и спросил о последней девушке, что входила в их коллектив.

Она шагала поодаль от остальных и с детским изумлением осматривала все, что видела. Истинную искренность и не поддельную радость при виде всего необычного источали её глаза. На секунду я подумал, что это маленькая девочка, которая пробросалась в дом, чтобы поучаствовать во взрослом празднестве, но совсем не детские пропорции тела её сдавали. Девушка шла в большой бежевой пижаме и в светло-зелёной больничной маске, отчего больше всех привлекала внимания. Иногда, между делом, она бросала весёлые взгляды на молодого человека, который плёлся за ней в джинсах, футболке и черно-белой маске. Эти двое словно свалились из другой реальности. Оттуда, где их никто не знал прежде и не видел. Оттуда, где эти двое были наедине. И только они друг друга понимали и интересовали.

-Почему она в пижаме?- Без эмоций спросил я. –И почему на ней больничная маска?

Голос Бастион тоже погрустнел, вся веселость осталась там, где мы обсуждали сиськи.

-В восьмом классе у Клементины нашли опухоли в районе почек. Конечно же, врачи удалили её, и всё вроде бы было хорошо. Но через некоторое время, пред тем как со мной случилось то… что случилось, у неё обнаружили метастатическую опухоль костей. Чтобы держать на жизненном уровне её показатели, Клементину положили больницу. Насколько я знаю, она должна лежать там до сих пор.

-Опухоли? Опухоли либо удаляют, либо люди… ну того… умирают.

-Клементине семь раз удаляли их, но они прогрессируют и непонятно каким образом переходят на другие клетки костей, заражая их.

-А что за паренёк с ней?- Я вгляделся в белобрысую голову.

-Я не знаю. Друг, наверное.

Между нами в воздухе повисло неловкое молчание, которое развевал лишь женский голос песней Adama Lamberta «Mad world». Громкие вздохи Бастион раздавались за моей спиной, так что я чувствовал, как девушка в предверие чего-то, волнительно дрожала. Свет в помещении стал чуть ярче, отчего Бастион мигом спряталась за мою спину. По паре громких стуков, я понял, что она была на каблуках. Моя попытка увидеть её, вновь увенчалась неуспехом.

-Бастион, ну хватит. Долго ты не можешь прятаться за меня. Я знаю, тебе страшно, но всё будет хорошо. Просто знай, я с тобой.

-Обещай, что не оставишь меня.

-Обещаю.

Я сделал вперёд два равнодушных шага, когда в помещении громко зазвучал голос, гласящий о кульминационном моменте в песне. В ту секунду, когда я повернулся к Бастион лицом, раздалось крещендо. Весь зал, помимо меня, содрогнулся. И это случилось не потому что женский голос задрожал, выговаривая текст песни, а благодаря девушке, что возникла напротив меня.

Она стояла в длинном красном платье, которое было в миллиметре от пола. Шелковистые каштановые волосы кудрями были уложены наверх, делая макушку девушки максимально пышной. На ногах поблескивали туфельки, состоящие из одних лишь страз. Тот же самый элемент присутствовал и на предплечьях и её платья, не давая ему спасть по идеальной фигуре. Естественно спина девушки была оголена, что позволяло лицезреть всю красоту идеальной бледноватой кожи. Сегодня её маска была не такой, какую обычно носила Бастион. Сегодня на правой щеке присутствовал элемент неизвестной мне росписи, тянущейся до уголка глаза. Но главное, наверное, самое яркое в ней были глаза, похожие на те стразы, которые присутствовали как на платье, так и на туфлях.

Она была необычайной. Она была прекрасной.

Я был не только поражён и обескуражен ею, я был влюблён в неё.

Не знаю, насколько глупо я выглядел в этот самый момент, но мне почему-то захотелось закричать. И кричать не просто различные фразы, что приходили бы в голову, а те в которых, я мог бы выразить всё, что испытываю к ней. К Еве.

Впервые за всё время нашего знакомства, я хотел называть её ласково Евой, а не Бастион. Потому что сейчас для меня она была той девушкой, какой была до случившейся трагедией. Той, кем все эти годы так мечтала стать. А она мечтала стать просто Евой. Евой Майер.

Я увидел в её глазах тень сомнения, которая закралась так глубоко и так надёжно, что возможности вытянуть её оттуда не было. Но я попытался это сделать, поэтому вместо каких-то слов подошёл к ней и взял за руку. Она не часто так на меня смотрела, не часто в ней проскальзывал этот огонёк надежды и некой нежности. Но вот он появился, а что с ним делать? Принять? А не обожгусь ли я?!

-Ева.- Беззвучно сказал я, почти вплотную прижимаясь к её маске. Я не мог насмотреться в её светлые глаза.

-Надеюсь, ты рассматриваешь меня, потому что шокирован моей привлекательностью, а не оборот. – Выдавив из себя смешок, пролепетала она.

-Ты безумно красива.

-Погоди, я еще не сняла маску.- Иронично продолжала она, скрываясь от моего пристального взгляда.

-И даже тогда, ты не сможешь меня напугать собою.

Мне было абсолютно плевать на поведение других, но даже спиной я почувствовал, как толпа людей расступилась и окружала нас большим кругом, чтобы взглянуть на молодую хозяйку дома хотя бы глазком. Когда музыка приутихла, я услышал, как звонкое цоканье каблуков раздалось прямо за мной. Через пару секунд раздался радостный возглас безумной женщины с татуировками на руках. Естественно, Александра кинулась на свою дочь, сжимая в собственных руках и весело представляя её гостям.

-Я благодарна вам всем за то, что вы посетили наш с мужем дом.- Её светло-зелёные глаза в полутьме пылали странным отблеском. –Хочу вам торжественно представить нашу дочь Еву.

Уже через минуту к ней присоединился муж, беря дочь под другую руку и улыбаясь, тоже не утаил слов.

-Долгое время мы не могли вам её представить. Но вот она сейчас стоит перед вами, нашими с женой гостями, безумно красивая и до ужаса статная, щемя гордостью в моём сердце.- Девушка обескуражено взглянула на мужчину, то бишь на своего отца, стоявший от неё по правую сторону. –Моя любимая дочь Ева. – На выдохе договорил он.

Толпа мигом разразилась необычным шепотом, который отчасти напоминал радостные возгласы, а отчасти осуждающее и непонимающее скрежетание зубами. Никто и ничто не смог бы разрушить ту семейную идиллию, что воцарилась между этими тремя, хотя бы на несколько минут. Муж с женой блажено обнимали свою дочь, заливая светом, выходящим из их глаз почти весь тёмный зал. Я же молча пристроился у стенке, смотря на них и улыбаясь за то, минутное (а быть может, и не минутное) счастье, окутавшее Еву.

Да, именно Еву.

Спустя какое-то время, дав на общаться этой троице, музыка снова загрохотала. Я уже было пожелал снова вернуться к Еве, но решился пока притормозить, так как заметил около её персоны многочисленное скопище людей, которое так и жаждало узнать хоть что-то о ней. Естественно, Еве ничего не оставалось, как отвечать на вопросы. От некоторых ответов она ловко отмалчиваясь и переводя тему. Её необычайно большие глаза в этот вечер горели так завораживающе, что иногда моя память меня подводила, и я забывал дышать.

Мне никогда ранее не приходилось видеть девушку в облегающем наряде, но как оказалось, в платье, которое идеально подчёркивало её стройную талию, упругий зад и длинные ноги, она выглядела соблазнительно. Даже слишком. Но, наверное, большее моё внимание привлекала её подкаченная спина, её лопатки, смыкающиеся на белоснежной коже. Кончики каштановых волос так аккуратно ложились на предплечья, что порой я и сам чувствовал, как они щекочут её кожу на себе. От этого у меня по телу рассыпались мурашки, и сердце бешено забилось.

-Любуешься, да? – Прямо у самого моего уха раздался до боли мне знакомый голос.

От лёгкого шока я чуть вздрогнул, быстро переводя глаза куда угодно, но только не на Еву.

-Ну, конечно же, любуешься. Я всё видел!- Толкнул меня в плечо Витя.

Он весь вечер проходил в этом глупом костюме пчелы, забыв про него и не обращая внимания на реакцию посторонних людей. В конце-то концов, и они перестали на него глядеть с ошарашенным видом. Теперь всё внимание привлекала к себе Ева, хоть и делала она это не специально. Но Витя отнюдь был рад. Меньше внимания к себе привлекаешь – быстрее длиться этот безумный вечер, изматывающий тебя до потери пульса. Но так думал Витя, уж точно не я.

-Господи боже, а фигурка у неё реально отменная.- Провоцируя меня, залепетал друг.

Я же, чуть закатив глаза, повернулся к нему спиной.

-Озабоченный хрен. Когда-нибудь тебе это воздастся. Вот увидишь!- Я хотел продолжить своё ворчание, но нас прервал немного хрипловатый женский голос. Я мигом обернулся.

-Не могли бы вы подсказать, где здесь туалет? Не успела придти, а уже шампанским накидалась.

Девушка в жёлтом платье стояла прямо передо мной, сжимая ноги и чуть сгибаясь. Тонкая линия губ в кривоватой улыбке и большие серо-голубые глаза – первое, что бросилось мне в очи. Я мысленно стал прокручивать слова Евы, вспоминая имя девушку. Арина? Ирина? Арианна? Орнелла. Конечно же.

Её глаза через пару секунд встретились с глазами моего друга, что был позади. У девушки мигом вырвался громкий смешок, который она мигом подавила, ещё сильнее сгибаясь. Её ноги стали топтаться на месте, а в глазах затерялись слезинки смеха, пытавшиеся так и выскользнуть из зеленоватых очей.

-Извините,- Попросила прощения она у Вити. – Видок у вас очень классный. – Она вытянула большой палец своей правой руки и улыбнулась так, словно мы были её друзьями уже тысячу лет.

Я мелком бросил свой взгляд на друга, который с ухмылкой осматривал Орнеллу и прослушивал всё то, что говорила девушка. Заметила она этот пренебрежительный жест со стороны моего товарища не сразу, но как только это случилась, её глаза сузились до щелок. Она неодобрительно и в безысходной манере покачала головой, громко цокая языком и притоптывая ногой.

-Видимо, это отместка за то, что я посмеялась над ним!- У Орнеллы было такое лицо, будто она такой взгляд, как у моего друга видела далеко не впервые.

. Да уж, пора Вите найти приличную деваху, а то, небось, скоро на людей бросаться будет.

-Вы уж простите его, он у нас немного отсталый.- Чуть поморщившись, погладил я друга по голове, стараясь не задевать длинных усиков, на концах которых был приделаны жёлтые шарики. И чем не настоящая пчела?!

От моего уж не слишком грубого прикосновения друг очнулся. И злобно взглянув мне в глаза, проговорил:

-Я не отсталый!- Говорил он это девушке, а смотрел на меня. Странный он какой-то. -Всякую фигню вечно мелит. Не слушайте его.- Ну, уж теперь-то его глаза настигли очаровательных очей девушки. Та, скрестив руки на груди, прикрывая их, выпрямилась и с вызовом смотрела на Витю.

-А на секунду я всё же поверила ему. Не каждый мужчина решиться одеться на столь важный приём в костюм пчелы.- А ведь отнюдь девушка точно не была глупа, да и со скромностью у её проблем нет.

Витя словно гордился тем, что его назвали «мужчиной», поэтому выставил свою грудь. Но получилось так, что большой паралоновый живот вылез вперёд, убирая с образа Виктора любую рыцарскую мужественность, заменяя её на предстарческое тщеславие. Сорокалетний алкаш с большим животиком взял над другом верх. Хотя сам же он ничего такого не заметил, продолжая горделиво смотреть на Орнеллу

-Просто я очень смелый. Вы не поверите, но я даже сплю с пистолетом.- Похвастался он, лучезарно улыбаясь.

-Сообщи ещё мадам,- Я чуть наклонился к девушке, говоря на самом деле Вите. –Что твой пистолет всего лишь зажигалка. А без сигарет ты и часу прожить не можешь.

-Антоха!- Громко заворчал друг. –Ты все портишь.

Неожиданно Орнелла громко засмеялась, сгибаясь пополам. Её миниатюрная фигура стала еще меньше под весом, всех вмиг налетевших на неё, хохм.

-Я понимаю, что вы и супермен родные братья…- Она продолжала глядеть на Витю, но я резко её перебил, привлекая внимания.

Мне кажется, или она, действительно, подалась нахальному шарму моего товарища?! Девушка из высшего общества и неотесанная чурка… какое странное, но довольно знакомое сочетание.

-Хей, дорогуша, эта пчеловодческая компания точно не мой брат!- Покрутил я театрально пальцем, как это делают чернокожие вульгарные девушки с тонной косметики на лице.

И тут ярый смех прокатился по нам троим, отпуская чуть ли не на колени. На секунду, мне вдруг вздумалось, будто Орнелла совсем не была из высшего света. Она не была той богатейкой, которая нередко покупает домики в таких вот подобных коттеджных посёлках, имея прислугу различных разрядов. На первый взгляд она казалось гордой и недоступной интелегенщиной, что сразу же вызывало рвоту. Но обменявшись с ней парочкой фраз, я сразу понял, что она совершенно простая. Лёгкая в общении, но довольно умная, чтобы её поддержать и не выставить себя дурой.

А ведь мне хватило всего-то услышать от неё пару десятков слов. Надеюсь, я не ошибаюсь, как случалось это ранее, разделяя людей на простых и сложных. Деля их на богатых и бедных.

-Вы меня простите, но мне серьёзно нужно в туалет. – Ну какая приличная девушка, крутящаяся среди высокопоставленных лиц, скажет такое. – Шампанское так и даёт о себе знать. – На её щеках появились ямочки. - Не скажите, куда идти?

-Если вы позволите, я даже мог бы вас проводить.- Проговорил Витя, как джентльмен в костюме пчелы, делая шаг ближе к Орнелле.

Та и глазом не моргнув, проговорила:

-Если угостите сигареткой, то можете даже понести мою сумочку.- Она покрутила перед его лицом синий в цвет платья клатч. –Все равно денег в нём нет.

-Сегодня на территории дома запрещено курить, но у меня в подвале отличная вентиляция, куча пива и нормальная музыка. И да, там есть туалет.

-Сомнительная перспектива отправляться с незнакомым человеком в неизвестное мне место, подразумеваемое, как подвал. – С настороженностью проговорила она, отклоняясь от моего бедного друга.

-Виктор.- Подал он руку Орнелле. Она же с лукавой улыбкой приняла её.

-Орнелла. Ора.

-Очаровательное имя. Идём?- Когда она ухватилась за Витю, тот решительно поволочил её за собой, но на секунду девушка притормозила и обернулась.

-Как же вас зовут?- Ее игривые, то ли от шампанского, толи от Витька, глаза светились добром.

-Антон.- Улыбнувшись, представился я, засовывая руки в карманы и почтительно кланяясь.

В полуобороте девушка чуть приоткрыла рот и изумленно завопила.

-Тот саамы Антон?

Моя скромность взяла надо мной верх, поэтому чуть помявшись, я неловко произнёс.

-Да.

-Было приятно с вами познакомиться, Антон. Приятного вечера.

Витя на прощанье тоже повернул голову, и, кивнув мне, подмигнул. Ох, каков чертёныш, и что он только задумал?!

-Кстати, готов понести вашу сумочку.- Уходя продолжил Витя.

-Только скажите честно, вы ведь не маньяк?! И уж признайтесь, отчего вы так пялились на меня?

-Ох, это не просто объяснить, но я попытаюсь.

По мере их отдаления, голоса становились всё приглушённее и тише. Но на замену к ним приходил громкий ропот толпы, которая горела интересом увидеть красавицу - дочь хозяев, рвалась сквозь толстенное ограждение. Но стена из людей просто ничто, по равнению с тем, сколько я уже пробил стен внутри Евы и сколько ещё должен был пробить.

Устав ожидать девушку, нерасторопно я зашагал к выходу на террасу, в поисках еды и алкоголя. Не то, чтобы я собирался напиться, просто сейчас во мне горело явное желание чего-нибудь хряпнуть, да ещё и покрепче.

Большинство гостей так и прилипло к Еве, выуживая из неё подробности её жизни. Мне их было не сложно понять, потому что я и сам в своё время был взволнован и заинтересован произошедшим с ней несчастным случаем, но сейчас всё это казалось глупым. Она прекрасна и безликой – разве этого мало?

Пробираясь сквозь всех этих людей, я пару раз наступил кому-то на ногу и естественно извинился. Нечаянно кого-то толкнул в бок и сам же оказался раненным. Короче, дорога к выходу на террасу была, словно «путь воина». И я уже было преодолел его, как неожиданно столкнулся с миниатюрной фигуркой в черном. Опустив голову вниз, я увидел рыжевато-каштановые волосы и черную кружевную маску, что завязывалась сзади.

Она приподняла свои глаза на меня и в скромной манере чуть потупилась, улыбаясь ели видной улыбкой. Сложно было определить сходу, но девушка казалась мне отнюдь скромной. Прокрутив в памяти её лицо голливудской актрисы и вспомнив чёрное платье в пол, что она тащила на руках, в моей памяти, наконец-то, всплыло имя этой очаровательной леди. «Агнесса» - сходу подумалось мне.

-Извините меня.- Она чуть качнулась в сторону, но я успел её поймать за локоть и прижать к своей груди, чтобы она не упала. Её глаза в мгновение помутнели.

-С вами всё нормально? Может быть, вам нужно присесть?- Засуетился я, придерживая её. Но девушка словно меня, не слыша, отдвинулась и шагнула в сторону, улыбаясь во все тридцать два зуба.

-Спасибо, всё прекрасно.

Её томная фигура проскочила сквозь меня и двинулась дальше в толпу, прорываясь вперёд. Недолго смотрев ей вслед, я стал оглядываться, осматривая обстановку: вроде все в норме. Люди также стараются завладеть вниманием Евы. Ну и хорошо. Это её вечер, пусть порадуется.

Я почти уже шагнул вперёд, как резко моё внимание привлекло что-то блестящее лежавшее на полу. Опустившись на колени, я поднял на руку цепочкаобразный браслет с жемчужным кулоном. Я покрутил его в руке с пару секунд и понял, что возможно его обронила та девушка Агнесса. Не оставляя время на раздумья я кинулся вдогонку за ней, ища в проходящих людях очень привлекательный и миловидный образ рыжеволосой красавицы. Уже у самого входа в северную часть дома (кстати, неожиданно, что она туда направлялась), я настиг её ели согнутую фигуру. Она, прислонившись к стене, медленно плелась к двери, держась за живот.

-Господи, вам бы присесть. Может, скорую вызвать?- Я прикрыл её собою и взял под руку, не замечая её протестов.

-Всё хорошо. Не нужно скорой. Мне, действительно, лучше присесть. Вы правы.

Мы развернулись и всё же зашагали к выходу на террасу, где я усадил её на плетёный стул. Сев на корточки, я посмотрел в её голубые глаза, видневшиеся сквозь маску. Такого небывалого страха я ещё никогда не видела. Она с мольбой и безумием глядела на меня сквозь непонятную улыбку, изображавшую мучение и тревогу.

-Кстати, вы обронили.- Я подал ей золотой браслет, надеясь, что именно она его уронила. Она кивнула и приняла его, чуть смягчая свой взгляд.

-Спасибо большое. Это подарок от очень дорого мне человека.- Агнесса прижала его к груди. –Спасибо.- Полушепотом ещё раз проговорила она.