Безликий бастион (СИ)

Сегодня Байда, наш участковый Байда Виктор Викторович, пустил нас пораньше, сократив свою часовую лекцию о сохране правопорядка, до двадцати минут. Быстренько рассказав нам её, дав расписаться за три дня вперёд и поздравив С Наступающим, отправил нас с Яном по домам. Мне и Яну очень досталось после того случая с девчонкой, даже чуть из команды не попёрли, но тренер пожалел и дал ещё по одному шансу. Тем более я капитан команды и главный нападающий, которого выгонять из коллектива просто не разумно. Да, мы с другом поступили очень хреново, но мы всё осознали и решили меняться. Поэтому после происшествия, случившегося полгода назад, больше на закон мы не нарывались. К тому же наше неустойчивое положение в команде укрепляло наше вполне тихое существование.

Я бежал домой к маме, в надежде на то, что сегодня она поднялась с кровати ради меня и приготовила что-нибудь вкусненькое, как она делала все прошедшие Новые Год а . Я с нетерпением ждал её фирменную селёдку под шубой и заливную рыбу. А какую она делала солянку и вишнёвый торт… ммм…

Но главное, чтобы она поднялась сегодня с кровати, ведь мы просто обязаны пойти в парк на ёлку. Сколько я себя помню, но мама каждый год меня туда водила. Со временем мы решили, что это даже станет для нашей небольшой семьи некой традицией. И нарушать её строго настрого нельзя. Даже, когда маме плохо. Когда у нашей семьи нелёгкое время.

Я никогда не смел просить у мамы подарков, ведь идеальным сыном меня назвать сложно. Пусть даже у неё не было денег, чтобы купить мне что-то, но она всегда знала, чего я хочу, и дарила мне именно это. Помниться мне, в том году это была новая клюшка. В по за прошлом мама подарила мне шлем. Но главный подарок, который она могла сделать, это отвести на хоккей, ведь именно там я обрёл своё призвание. Свою цель жизни. Там, я обрёл второй дом. Именно на хоккее я нашёл себя.

Поднимаясь по лесенкам, я уже в предвкушении сегодняшнего дня снимал с себя шапку и расстегивал молнию на куртке. Лишь бы она не спала. Лишь бы мама встала с кровати. Моя квартира находилась на пятом этаже, но в качестве мелких тренировок, я бегал по лестнице, чтобы нагружать своё тело дополнительно, ибо тренер считал, что я мало нагружен на тренировках. Видимо не сильно устаю, и это так. Игра в хоккей для меня сейчас одно из самых главных развлечений.

Неся в руке небольшую коробочку, обёрнутую в фиолетовую цветную бумагу с жёлтой ленточкой, я был в предвкушении того часа, когда уже мама раскроет мой подарок. Надеюсь ей понравиться рамка с нашей фотографией, сделанной в этом году, на пасху. Мы тогда ездили с ней в церковь, и вот когда выходили, приехавшая на несколько дней тётка Клара нас сфотографировала. Мама сказала, что это будет уникальное фото, ведь на нём я не в форме и не голенький, на каких был в детстве.

Как всегда дверь в нашу квартиру не заперта, и совсем не удивительно, ведь мы живём достаточно бедно. Брать у нас и так нечего.

- Аврора , я пришёл!- Заорал на всю квартиру я, в своей обычно манере, но не услышал себе в ответ ничего.

Я нередко называл свою маму Авророй , как бы подшучивая над её молодым возрастом и внешностью. Назвать столь красивую женщину мамой не каждый решался бы. Даже с отсутствием денег, она всегда следила за собой. При любых обязательствах она оставалась красивой, молодой и отдохнувшей. На лице всегда красовалась милая, приветливая улыбка.

Но в последнее время мама казалась старше своих лет, выглядела очень вымотанной и уставшей. Даже похудела на пару килограмм. А всему причиною была болезнь. Она уносила мою маму в свои бескрайние просторы угасания и потери. Чего теперь я мог желать, так это не о том, чтобы мама была красивой как раньше, а хотя бы просто улыбнулась. Ведь именно улыбка была факелом, выводящим нашу семью из проблем.

- Аврора !- Снова заорал я. –Мама, я пришёл. – Но в ответ мне послышалась тишина.

Вмиг скинув с себя верхнюю одежду, я упёрся в стену, снимая обувь.

-Мама!

В последнее время в нашей квартире было очень тихо, поэтому я не удивился когда вошёл, не почуяв запаха еды. Если честно я даже немного расстроился, но когда прошёл чуть дальше и заметил, что мамы в постели нет обрадовался. Значит, она ушла в магазин. Но ведь мама уже не выходила из дома довольно-таки давно… Она просто чисто физически не могла, тогда что сейчас её двинуло?! А может, она просто решила прогуляться? Вполне возможно. Мама любит этот праздник, поэтому все хлопоты, вплоть до покупок, для неё в этот день даже в радость. Я расслабился, проходя мимо её комнаты.

Но…

Странно. Мама всегда не забывала выключать свет на кухне, да и во всех комнатах. Даже будучи больной, мама не была из рассеянных женщин, и, уходя в магазин, оставить горящий свет очень не разумно. Но даже это меня никак не смущало.

Достав из холодильника зелёное яблоко, я почти надкусил его, как вдруг в голове прогремел громкий голос мамы: «Опять грязными руками ешь?!».

«Хорошо» - Про себя ответил я маме и двинулся в ванную, для того чтобы вымыть и яблоко, и руки. Не послушать маму даже в пустой квартире, просто не возможно. Ее слово закон.

Я с улыбкой открыл дверь ванной, думая, что ничто сегодня не испо ртит мне день, но сильно ошибся. Этот ден ь мне запомниться на всю жизнь.

Улыбка от лица пропала. Глаза расширились. Из головы испарились все мысли, оставляя там глухую тишину, не пропускающую ни звука из жизни. В этот момент хотелось закричать, закричать так сильно, что всё стекло в доме бы вмиг разбилось, но я не издал ни звука. Я, просто молча, уставился вперёд, сглатывая всё то, что рва лось наружу. А рвалось не малое.

Она висела на моём детском шарфике с закрытыми глазами. На её щеках красовались дорожки от слёз, а пухлые губы были чуть приоткрыты, будто она кричала и сильно вздыхала. Но она не вздыхала, она задыхалась… На её тонкой, как у лебедя шейке были видны красные следы от ногтей. Она пыталась высвободиться, но было слишком поздно.

Если бы я был девчонкой и красился, то чёрные дорожки из слез давно стали бы автотрассами, тянущиеся от моих щёк до пола, становясь пятнами жестокого настоящего. Но это были всего лишь прозрачные водяные булыжники, сметающие почти всё, летя к полу и громыхая там, как метеоритный дождь.

Возможно, прошла вечность, а возможно и пару минут, как я смог что-то вымолвить. На исходе дыхания я упал на кол е ни и, взявшись за длинную юбку маминого халата, громко зарыдал.

- Аврора , ты чего? Аврора!- Я звал маму, но ёё стройные ноги без каких-либо звуков колыхались из стороны в сторону, в двадцати сантиметрах от пола. – Аврора , проснись. Умоляю. Мама !

Я продолжал тянуть её за ноги, умоляя проснуться. Умоляя хотя бы чуть-чуть приоткрыть свои глаза, но она меня не слышала. Не желала слышать, как я не желал видеть её страдания. Как не желал видеть весь этот ужас, к которому всё и вело. Я видел лишь себя и свои проблемы. И тогда мама всё поняла. Маме стало стыдно за меня и она ушла . Оставила меня со своими проблемами одного, как я оставил ее.

- Аврора , я знаю, что ты больше не дышишь. Я знаю, что ты мне не ответишь. Но я уверен, что ты обязательно меня слышишь. Своего сына. Раньше ты этим гордилась, а сейчас… Я ничего не делал, чтобы добиться твоей любви. Я делал всё, чтобы добиться её, но только не у тебя. У других. И вот теперь ты уходишь… ушла… и я понял, твоя любовь важнее всех. Важнее всего.

Я вновь потянул за ноги, целуя ухоженные ступни и лодыжки. В одно мгновение я услышал звук разрывающейся ткани и мигом встал на ноги, поддерживая лёгкую фигуру мамы. Размотав тонкий шарфик на её шее, я взял её на руки и прижал к себе. Такой холодной, как сейчас она никогда не была. Перестав задыхаться, я внюхался в каштановые волосы, заплетённые в косу, и понёс ее прочь из ванной.

Она оставалась неподвижной даже тогда, когда я положил её на диван и улегся рядом, сжимая в своих объятиях. Я готов был лежать так столько, сколько бы потребовалось для того, чтобы разбудить её. Если бы ушли на это десятилетия, я бы лежал и смотрел на неё. Не смыкая глаз. Но вот смог бы я удерживать слёзы? Вряд ли бы я это смог.

-Мам, помнишь, ты мне рассказывала про отца? Помнишь, ты сказала мне, что ждёшь его и будешь ждать всегда? Так вот, я знаю, что ты не вернёшься, но ты всегда будешь со мной. Я никогда тебя не забуду. Я всегда буду любить тебя. Прости, что не берег тебя. Прости, что был ублюдком. Я знаю, что это из-за меня ты заболела. Из-за меня столько проблем. Сначала девчонка, потом ты… мама… Аврора . Прости меня.

Я отогнал воспоминания, которые как нож вновь ранили меня. Каждая прожитая минута в прошлом становилась бомбой замедленного действия, разрушая меня. Прошло десять лет, но боль не стала слабее, она лишь притупилась, как открытый перелом, покрывшийся тонким слоем кожи, но периодически кровоточащий.

Задумавшись, я и не заметил, как дошёл до дома. Заперев за собой калитку в задней части участка, я убрал все инструменты и в полном молчании поплёлся к себе в комнату. Ужинать сегодня мне не хотелось.

Хватило и неприятного подобия на чаепитие с этой высокомерной моделью Настей. Она не только меня унизила, но и вновь ткнула в эти воспоминания о том дне. Да, она безумно красивая. Ее идеальное лицо напомнило мне лицо моей матери, но разница в том, что Настя бездушная искательница богатств, а моя мать… Вот кто был ангелом, и не только с виду, но и внутри.

Я улёгся в кровать и зарылся с головой в одеяле. Мне не хотелось ничего, даже раздеваться. Я лёг в том, в чём ходил целый день, без какого-либо желания снять одежду. Я даже не удивился тому, что впервые не захотел ужинать, ведь это вполне нормально. Когда я углубляюсь в воспоминания о маме, мне не хочется ничего. Ни жить – ни умирать.

И как вы думаете, что было дальше?

Конечно, в мою комнату ворвался Витя, который целый день бездельничал и под вечер очнулся, чтобы меня достать. С громким хлопком он закрыл за собой дверь и, столкнув меня с кровати, занял моё место, врубая телевизор. Я возмущённый встал на ноги и уставился на него.

-Какого чёрты ты тут делаешь?

-Я как идиот валялся целый день на диване и пялился в телик. Не поверишь, но я просмотрел весь первый сезон Ходячих мертвецов.

-Поэтому ты пришёл ко мне пялиться в телик?

-Мне просто стало скучно. Может в Xbox сыграем? Или в танчики?

-У меня нет настроения. – Без эмоций ответил я, поворачиваясь спиной к другу и направляясь в ванну.

-Кстати, где ты был? Я искал тебя в саду, но ты будто сквозь землю пропал.

-Я гулял.- С паузой проговорил я, пялясь в зеркало на своё отражение.

Никогда ещё таким уставшим и измотанным я себя не видел. Кроме, конечно, того времени, когда не стало мамы.

-И где же?- Не унимался Витя.

-Так, в округе. Эм… кстати, ты не знаешь ничего о наших соседях?

-Каких ещё соседях?

-Ну, из тридцать шестого дома? Там вроде бы как живут.- Я даже не успел договорить, как в отражение увидел друга, стоявшего в дверном проёме. Он, облокотившись на косяк, уставился на меня.

-Значит, зацепили тебя эти девчонки, да? Красивые, ничего не скажешь.- Он без эмоций прошёл в ванную комнату, и с равнодушным выражением лица расстегнул ширинку и принялся справлять нужду, совсем меня не стесняясь.

-Ну, ты хоть бы выгнал меня, что ли.- Поморщился я и отвернулся.

-Даже и подумать не мог, что ты у нас скромняга. И да, соседки, забудь о них. Особенно о блондинке. Это не наш уровень. А точнее, мы не их. Они ищут богатых себе мужей, поэтому и переехали сюда. Такой как ты, ну или даже я, им явно не ровня.

Витя вышел из туалета, застёгивая ширинку и вытирая руки об чёрные штаны. Я снова лёг на кровать, смотря на друга в упор и пытаясь понять его слова.

Отчасти он был прав.

Да, что там, он был прав, как никогда.

-С каких пор ты стал таким?- Поинтересовался я.

-Каким?- Витя сузил свои большие карие глаза и с упреком посмотрел на меня.

-Ну, я думал, ты любишь красивых девушек, и плевать какого они класса и кого ждут. Если захочешь, то добьёшься любую. Ну, по крайней мере, надоешь ей и когда-нибудь она обязательно отдастся тебе. Был бы я девушкой, уже давно оказался бы в твоей постели. – Улыбнулся я.

-Неужели я тебе так сильно надоел?

-Даже еще сильнее.

-А ведь я знал, что тебя тянет ко мне. Знал…- Витя театрально расширил глаза.

-Ну, это ты у нас красоток не любишь. Я их очень даже люблю.

-Я не сказал, что не люблю красоток. Просто эти девушки не нашего уровня…

-А какие нашего? Кривозубые, косоглазые, толстушки?

-Знаешь, по мне, так пиво лучше всяких девушек.

-Вот на этот счёт я совсем не сомневался в тебе.- Засмеялся я. – И да, ты прав, смазливые цыпочки ничто, если у них хреновый характер и запросы с размером солнца. Я многое могу дать девушке, но только то, что предложу, а не то, что попросит.

- Обычно низкие любят высоких, а высокие низких. Закон жизни. – Он тоже не сдержал улыбку.

-Кстати, чувак, у меня есть вопросик.- Я ровнее уселся на кровати, моё лицо стало серьёзней.

-Валяй.

-Что за праздник здесь намечается? Какой-то бал? Или мне кажется?

-А-а…- Потянул Витя, со скучающей миной. –Полнейшая фигня. Скукота несметная. Была б возможность, я просто набрал бы водки и нажрался бы, но…

-Но..?

-Хозяева из разряда высокомерных индюков. Столько пафоса из обычной пьянки.

-Ну, так что они устраивают?

-Бал-маскарад для выскочек типа этих соседок, ну и многих других. Я буду ужасно рад, если мне дадут выходной в этот день. Но знаешь, мечтать не вредно.

-То есть можно не париться по поводу праздника? О`кей.

-Ой, ладно, свалю-ка я. - Витя встал с кровати и с упрёком на меня посмотрел. Его лицо уже не казалось мне таким весёлым. -Вот, какого хрена ты завёл этот дебильный разговор? Хотя в принципе, - Он снова задумался,- Лучше пойду пивка выпью… Валяйся тут.- Мой друг громко вздохнул и направился в сторону двери. – И да, Луиза приготовила ужин. Если хочешь, можешь разогреть себе. – Он снова зашагал к выходу, но остановился. –И да, если вдруг тебе станет плохо и ты захочешь где-нибудь прореветься, ко мне ни ногой.

-Спасибо, брат.- Я поджал губы и махнул ему на прощание. –Тоже самое могу сказать и тебе.

Витя ушёл, оставляя меня одного со своими мыслями.

Небольшой разговор с другом, как нестранно, но пошёл мне на пользу. Я будто окунулся в холодную воду и пришёл в себя. Мне словно дали пощёчину, после которой я проснулся. Я не знаю, хороший ли из Вити выйдет друг, но вот товарищ, который непременно поддержит в любую минуту, точно получится. Нутром чую, ему можно доверять.

Я смотрел в окно на уходящее солнце и пытался прокрутить все события сегодняшнего дня. Да, действительно, он выдался очень насыщенным.

Познакомился с чертовски красивой девушкой, но лучше бы не знакомился. Таких знакомых никому не пожелаешь.

Вспомнил тот ужасный день, когда потерял мать. Ох, эти воспоминания всегда для меня огромный бак боли.

И убедился, что человека скрывающего за высоким забором этого дома, не стоит бояться. Он вполне адекватен. В мыслях вновь возник образ того мальчишки. Его худые, но накаченные ножки. Его огромная одежда, в которой он прячется, как черепаха.

Если бы родители хотели от него избавиться, то почему не отправят его в интернат. Или, быть может, он урод какой-нибудь?! Тогда всё вполне понятно. Но дело тут совсем не в этом. В голове я стал прокручивать обстоятельства нашей встречи, пытаясь хоть за что-то уцепиться, но ничего.

Не знаю от чего, но в мыслях крутилась его последняя фраза.

«Уходи, Антон. Когда я всё же сама решу, что мне нужна твоя помощь, то обязательно её попрошу.»

Когда я всё же решу «сама», что мне…

«Сама…»

«Сама…»

Господи, какой я идиот.

Как я мог такое выпустить из виду. Тот парнишка, совсем не парнишка, а даже наоборот. Он девчонка. Вот так поворот. Всё же, собака тут зарыта где-то намного глубже. Я так и знал, что что-то в этой истории совсем не так. И вот, второй раз за день мне приходиться ошибаться в людях, хотя сам же себе заверял, что это совсем не так. Что людей я вижу насквозь. Да, конечно. Не смог отличить девушку от парня. Какой позор. Надеюсь, она не в обиде.

А вот завтра и узнаем…

Глава 3

Плеск листьев – шелест воды

-Витек, у меня к тебе дело.- Я запрыгнул к нему на диван и уставился на друга. Он в трусах и футболке мирно попивал пиво.

С такой вредной привычкой недолго и алкоголиком стать.

-Пиво в шкафу,- Без каких-либо эмоций проговорил Витя. –Больше ты от меня ничего не получишь.

-Есть разговор.

-Если ты хочешь потрындеть о тёлках, у меня нет настроения. – Друг снова отпил из бутылки.

-Чё с тобой?

-Какого хрена ты вчера завёл этот дебильный разговор? Меня что-то разморило.

-А может тебя от пива так прёт? Ты частенько пьёшь.

-В том то и дело, что бухаю я часто, а слушаю нытье о цыпочках - не очень. Чтоб я ещё раз с тобой хоть о чём-нибудь побазарил. Так что отвали. Ничем кроме пива помочь не могу.

Я поплелся к шкафу, в котором стояло пиво, взял бутылочку и снова сел на диван. Пришёл я к другу по делу и без нужной информации точно от него не отстану. Интересно, только чем его расстроил наш вчерашний разговор? Вроде бы ничего особенно мы не обсуждали.

-Но поговорить нам всё равно придётся. – Открыв бутылку «Живого», я стал понемногу отхлёбывать, чтобы оно резко не ударило в голову. Всё-таки впереди ещё целый день.

-О-о…- Заурчал Витя и пнул меня в ногу. –Ну, что тебе ещё от меня надо?

-Я хочу попасть в северную часть дома. – Резко проговорил я, после чего между нами повисло гробовое молчание.

-Это запрещено. – Быстро ответил Витя и встал с дивана, направляясь к своему рабочему столу.

-Ты должен сказать мне, как туда можно попасть.- Парень стоял ко мне спиной, не издавая ни звука. – Я всё равно туда заберусь. Не через дверь, так через забор. Просто облегчи мне жизнь, скажи.- Я не успел договорить, как Витя меня перебил.

-Чё ты пристал к этому бедному чуваку? У бедолаги может проблемы с башкой, а ты прикопался к нему. Оставь его, он этого не заслуживает. И ты не заслуживаешь рыться в этом семейном дерьме!

-Это девчонка. Они заперли её здесь и…

-С чего ты взял, что её заперли. Возможно, она сама не желает выходить в люди.

-Я не знаю, почему, но мне… мне очень хочется ей помочь. Я хочу вытащить её отсюда.

-Нет, брат,- Витя повернулся ко мне лицом и бросил на меня презрительный взгляд. –Ты просто хочешь порыться в этой всей фигне, будто у тебя самого проблем нет. Вот и решил всё взвесить на себя. Но это, Антоха, не твоё. Так и не лезь в эти дела. Я не первый месяц тут торчу, я знаю, что к чему. Так, что не надо, брат. Просто не надо.

-Я понимаю, о чём ты говоришь.- Я снова немного отпил и поставил бутылку на прикроватную тумбочку. – Но ты хочешь остаться в сторонке. Закрыть глаза и не видеть всего того, что твориться вокруг. Это не выход, Вить.

Я встал с дивана и, пригладив свои джинсы на коленях, взглянул в карие глаза друга.

-Знаешь, когда моя мать умирала, я тоже не хотел видеть вокруг нас проблемы. Думал, что она прячется от людей, потому что ей стыдно выходить в свет, но оказалось, она просто страдала. Страдала и не желала показывать это кому-нибудь, даже мне… Если бы я хоть на минутку отвлекся бы от себя и уделил ей время, то возможно, она не покончила бы с собой.

Проговорив всё это, я двинулся в сторону лестницы, ведущей из подвала на первый этаж. Свет, сочащийся сквозь щелины в дверях, был похож на небесное сияние, тянущееся в мглу, поглощая в свои бескрайние белые просторы. На секунду я замедлил шаг, когда услышал горький вздох друга. Его тихий голос прорвал эту столь громкую тишину.

-В северную часть дома всего два входа. На первом этаже, в правом крыле есть дверь, она никогда не заперта. Ещё можно через чердак. И да, совсем забыл, на восточной террасе есть небольшая дорожка, ведущая к калитке в ту часть дома…

В знак своей благодарности, я медленно кивнул другу и стал подниматься дальше, выходя наверх. Огромный холл был озарён дневным светом, от которого я мгновенно прикрылся рукой. Из гостиной доносился звонкий женский голос, напевающий себе под нос неизвестную мне мелодию. Я улыбнулся, понимая, кто именно может сидеть на кресле, что-нибудь незамысловатое вязать и напевать старые песенки.

Конечно же, Луиза.

Не громко топая своими кроссовками, я подошёл к женщине со спины и легонько её приобнял за плечи, отчего она несильно дрогнула. Но увидев меня, Луиза улыбнулась и похлопала меня легонько по лицу.

-Ты чего так пугаешь? Нельзя же так подкрадываться. В конце-то концов, я немолодая женщина.

-Ох, неужели наша Луиза напрашивается на комплимент?- Засмеялся я, усаживаясь в кожаное кресло напротив.

-Ничего я не напрашиваюсь.- Игриво мне ответила женщина. Мы с ней засмеялись. –А ты чего болтаешься без дела? Степан Сергеевич не поручил тебе ничего?

-А у меня сегодня выходной, Луиза!

-Так чего же ты тут торчишь? Мог бы поехать домой. Увидеться с Кларой. Кстати, она вчера звонила и узнавала, не уволили ли мы тебя. Она очень беспокоиться о тебе.

-А разве я даю вам со Степаном Сергеевичем повод увольнять меня?

-Нет, конечно, ты хороший рабочий и ты прекрасный мальчик.

-Вот-вот. Именно это вы и должны сказать моей любимой тётушке. – Заулыбался я, вставая с кресла. –Кстати, где Степан Сергеевич? Что-то я сегодня его не видел?

-Он уехал сегодня в город по делам. А что, есть какие-то вопросы? Ты можешь обратиться ко мне.

-Нет, нет, Луиза. Не беспокойся. Всё хорошо.

Сказав женщине ещё что-то, я направился в сторону того самого входа, поиски которого должны были занять у меня уйму времени. Но через десять минут блужданий по тому крылу, я с лёгкостью нашёл ту самую дверь, которая вела в северную часть дома. Как и предупреждал Витя, она была не заперта.

Оглядевшись по сторонам, в поисках суетливый Луизы, я не обнаружил её и, глубоко вздохнув, переведя всё свое внимание на дверь, медленно дёрнул за ручку. Она с лёгкостью отперлась, открывая мне вид на длинный светлый коридор, в конце которого виднелась ещё одна дверь. Сделав около десяти шагов, я вновь стоял перед входом в неизвестность. Если честно, от напряжённости момента мои руки немного дрожали. Но страха во мне почти не было, присутствовало лишь лёгкое чувство предвкушения.

Я без труда открыл и эту дверь, но за ней уже не было такого коридорчика, ведущего к ещё одной двери, а была тёмная просторная комната, типа гостиной. Удивительно, на улице светлый день, и все комнаты в доме озарены солнечным светом, но эта часть будто не подавалась ему. Северная территория будто желала оставаться тёмной и холодной.

Я сделал три тихих шага, пытаясь разглядеть находившийся впереди интерьер. Но всё было очень скудно. Окна были завешаны плотными шторами, которые не пропускали свет, но даже в темноте проглядывалось что-то. А именно небольшой диван, телевизор и огромные стеллажи с книгами, которые были буквально повсюду. Куда не кинь взгляд, везде книги. Да тут любая библиотека позавидует.

Рукой, я нащупал небольшую тумбочку, на которой тоже лежали книги. Я взял одну из них и поднёс близко к глазам, пытаясь разглядеть название. Благо, ориентироваться, даже не в столь сильной темноте, я мог отлично. Даже на секунду представил себя супер-агентом, у которого сверхсекретное задание.

-Джейн Остин, «Гордость и предубеждение»…- Тихо прочитал я название книги.

Я не знал, была ли эта девушка умной, читая такие книги. Мне вообще не приходилось с ними особо-таки встречаться, но что у девушки тут целый склад, да что там, целая ферма книг, показывало её умственное превосходство. По крайней мере, уж точно надо мной.

Не успев даже оторвать своих глаз от обложки книги, я услышал мягкий нежный голос, от которого вздрогнул и выронил предмет из рук.

-Она моя любимая. Перечитывала её уже семь раз. А фильм смотрела одиннадцать.

Оглядевшись, я не заметил ничего, кроме колыхающейся шторы у огромного окна, свет которого напоминало мне тень. Девушка явно пряталась за одним из стеллажей. Но вот за каким? Я сделал медленный шаг, вперёд, показываю ей свою безоружность. Чтобы хоть как-то её убедить в своих чистых намереньях, я выставил руки вперёд.

-Не бойся. Я пришёл с благими намереньями. Выходи. Я не обижу тебя.

-Я тебя не приглашала. Убирайся. – С ноткой злости ответила девушка. Я снова зашагал, приближаясь к голосу, но он был словно из неоткуда.

-Зачем ты прячешься за всеми этими стенами? Или ты здесь не посвей воле, да? Тебя тут прячут?

-Ты, что мой новый психолог. Не скажу, что меня устраивал старый, но ты на вид ещё хуже. Уходи немедленно, Луиза заметит, что ты отсутствуешь и обязательно сюда придёт. А после тебя уволят. Ты разве хочешь этого?!

-А ты хочешь этого?- Медленно спросил я, задержав дыхание.

-Что, хочу? Чтобы тебя уволили..?

-Да.

-Мне плевать. Одним больше, одним меньше. Незаменимых нет. Уходи!- Повторила девушка уже более спокойно.

-Как тебя зовут?- Чуть улыбнувшись, поинтересовался я.

-Какого чёрта ты улыбаешься? Я сказала что-то смешное?- Заворчала она, я лишь тихо засмеялся.

-Ты уже второй раз увиливаешь от ответа.

-Думаешь, мне сейчас смешно? Ты думаешь, я улыбаюсь такой же идиотской улыбкой, как у тебя? Так хрен там.

-Мне интересно, где ты стоишь.- Я стал оглядываться по сторонам и заметил над стеллажами ведущую вверх лестницу. Уловив глазами некое движение на ней, я улыбнулся. Она была там. Именно там. Она наблюдала за мной оттуда. –Значит, с лестницы самый удачный вид, а?

-Какого чёрта ты пялишься на меня?!- Заорала во всю девушка и плотнее спряталась за трюмо с книгами. –Сейчас же отведи глаза, сейчас же!

-Так как тебя зовут? – Мягко повторил я, приближаясь к ней.

Я не знаю, зачем всё это делал, но я был словно зачарован. Этот трепетный голосок будто опьянил меня, привлекая к себе всё ближе и ближе.

-Ещё один шаг, и я заору так, что сбегутся не только домочадцы, но и все жители коттеждного посёлка.- Прошипела девушка, отчего я резко остановился.

-Я знаю, ты этого не сделаешь. И мне всё также интересно твоё имя.

-Я клянусь, что заору. Ещё шаг, и я клянусь, я заору.

Повторяла она, громко дыша от паники. Она меня боялась, но почему? Неужели, я делал что-то, что могло ее пугать? А может, поэтому она не выходит из дома: она боится людей?! Тогда всё становилось яснее некуда.

-Знаешь, я буду называть тебя Бастионом. Крепостью, взять которую мне даётся очень сложно, но знай, когда-нибудь твоя броня падет и кирпичная стена разрушится. Вот тогда, бастион вокруг тебя разрушится.- На удивление для самого себя, я заговорил книжными цитатами.

-Тогда для тебя я буду безликим бастионом, ведь лица ты моего никогда не увидишь!- Я услышал нервные вздохи и шелест книжных страниц, после которых снова раздался ее голос, голос Бастион. –У меня нет на тебя времени. Убирайся прочь. Я слишком сильно увлеклась бестолковым общением с тобой, поэтому сейчас ты должен уйти и дать мне спокойно дочитать книгу.

-Ты уже читала её семь раз и фильм смотрела одиннадцать.- Я бросил взгляд на незамысловатую обложку с надписью «Гордость и предубеждение». Улыбка невольно полезла к губам.

-У меня целая библиотека книг. Есть и те, что я ещё ни разу не читала, или не перечитывала. – С неловкостью сказала девушка. –В любом случае, ты тут мне не нужен.

-Мне кажется, или ты действительно не хочешь, чтобы я уходил?!-Бастион изнурённо вздохнула, на что я стал ещё сильней улыбаться, даже почти смеяться.

-А говорят ещё, что у женщин нет логики. Я всеми силами прогоняю тебя, а ты утверждаешь, что я совсем этого не желаю. И как же вас, мужчин, понимать?!

-Есть такая поговорка: женщина сказала – сделай наоборот.

-Ты намекаешь на то, что все женские слова и действия неправильны? Ну, и мужлан же ты! Знаешь, женщины намного умнее мужчин, и меня очень бесит, когда ущемляют их личные права. Равноправие – вот, верх всего. Только этим люди добьются полного взаимопонимания.

-Брехня это всё! Мы с тобой сейчас наравне, но не можем добиться взаимопонимания.

-Ты не прав, мы не равны. Я твой начальник, и ты должен мне подчиняться. За это я тебе и плачу.

-Платят твои родители, это, во-первых. Во-вторых, платят мне за труд, а я работаю «ой не дай Бог», и на увольнение явно не тяну. В-третьих, сегодня у меня выходной, и я не прочь его провести в компании своей начальницы. К тому же она так желает этого.- Я скривился в игривой улыбке и дёрнул бровями вверх. –Желание начальства – закон.

-Так значит проваливай, вот моё желание!- Завопила она.

-Но я и учитываю свои желания.- Я обернулся назад, ища глазами кушетку, на которую мог бы сесть. Она стояла в трёх шагах от меня. Я медленно, не пугая Бастион, подошёл к ней и сел, оперившись локтями в колени. –А моё желание – быть здесь.

-Я вижу тебя насквозь. Ты припёрся сюда в надежде очаровать меня и стать полноправным хозяином дома, так хрен ты получишь. У меня уже есть любимый. И знаешь, он не такой алчный как ты.

-Да? А ты не думала, что именно этот парень и есть тот самый, что воспользуется твоей любовью и добродушием? Не думала?

-Но ты ведь не такой?!- С сарказмом добавила Бастион. Она притворно усмехнулась, отчего у меня захватило дух и по коже пошли мурашки.

У неё действительно очень глубокий и красивый голос. Возможно, девушка имеет талант к пению.

-А я и не такой. От тебя мне нужна всего лишь дружба.

-В любом случае, это не выгодное для тебя знакомство. Я не влияю ни на Степана Сергеевича, ни на Луизу, ни на родителей.- Почти шёпотом добавила она. Мне кажется, или в её голосе действительно послышалась горечь.

-Послушай, Бастион,- Девушка громко усмехнулась своему теперешнему прозвищу. – Я не хочу быть тебе нянькой, надзирателем или кем-либо ещё. Я бы хотел для тебя стать просто другом.

-Зачем тебе это?- Шепотом спросила она.

-Вряд ли ты когда-нибудь мне скажешь причины своего заточения, но я не могу тебя оставить здесь одну. Я не хочу этого. Ты мне напоминаешь одного очень хорошего, но одинокого человека.- В памяти всплыло красивое лицо мамы.

И тот ужасный день, когда она повесилась.

-Так значит, тебе просто меня жаль, да?

-Знаешь, Бастион, кого из нас двоих с тобой надо жалеть, так это точно не тебя.

-Не думала, что здоровые, молодые и симпатичные парни сейчас плохо живут?!- Я улыбнулся, осознав, что девчонка сделала мне комплимент.

-Это лишь внешне, намного важнее то, что внутри. Образование, воспитание…- Я не успел договорить, так как Бастион резко оборвала меня.

-Думаешь, иметь одно образование и солидненьких предков хватит, чтобы хоть чего-то добиться? Хотя бы малости..?

-Дорогая, ты давно в люди выходила?- Я скривил брови в вопросительной гримасе. –Мир меняется. Всё меняется. Это раньше принимали лишь внешность, да и то, шаблонную. Но сейчас, будь ты последним уродом, имея связи и мозги добьёшься высот.

-В обществе примут урода, даже буду пятки ему целовать ради денег, но за спиной над ним всегда буду смеяться. -Бастион громко выдохнула и добавила ещё что-то себе под нос, но я не услышал. Зато я уловил, как она спустилась на пару ступеней пониже, чтобы сквозь щели в перилах меня рассматривать. Жаль я не мог её разглядеть, и думаю, она не случайно скрывается от меня.

-Ты прячешься тут, потому что… потому что…- Я не мог подобрать слов. Нужно было что-то сказать, чтобы её не обидеть. –Потому…

-Да. Потому что я – урод. Но мы не будем это обсуждать.

-Так значит, из-за этого ты прячешься? Поэтому скрываешься от людей?

-Да-а.- С запинкой ответила девушка.

-К тебе каждый вечер уходят Луиза и Степан Сергеевич?

-Да. Они хотят обеспечить меня семьёй, которая избавилась от меня столь гуманным способом. Заперли в клетке, как дикое животное.

-Так значит, они удерживают тебя здесь? Насильно?- Злость прям–таки захлестнула во мне. Я знал, что так всё и получается.

-Нет, здесь я по своей воле. Но они лишь формально со мной. Родители они лишь только на бумаге. В жизни я их вижу где-то раз в год, если не меньше. Они дали возможность мне жить здесь, в отдельности от мира, не позоря их честные имена.

-Но почему ты ещё тут? Если они тебя не держат, ты с лёгкостью можешь уйти. Так, уходи.

-Уйти? Куда я уйду? Кому я нужна? – В воздухе повисло зловещее молчание, которое мне безумно хотелось прервать. Но все слова, что я знаю, будто исчезли из моей головы. –Видишь, никому.

-А как же твой любимый?- Бастион громко усмехнулась.

-Мою собаку обмануть не так просто, как тебя.

-Неужели, ты всю жизнь проведёшь здесь в одиночестве? Не видя мира?

-А я вижу мир. И если честно меня он совсем не радует. Люди бездушные и злые. Они меня никогда не примут.

-Ты такой родилась?- С осторожностью спросил я, вставая с дивана и медленно шагая к лестнице, за стеллажи. –Или, что-то произошло? Что-то страшное?- Но девушка молчала, будто застряла в своих воспоминаниях. –Бастион?- Ответов всё также не следовало.

Но её безответность и было ответом. С ней это случилось не так давно, ибо она бы не пряталась здесь. Люди, родившиеся с дефектом, учатся жить с ними, но люди, получившие их, теряются. А точнее теряют контроль над собой и над ситуацией. Они как маленькие котятки, ещё не раскрывшие глаз, бродят в поисках опоры и поддержки, и не редко опорой служат темнота, сырость и холод. Всё то, что они обретают в своей душе с потерей себя.

-Как давно это случилось, Бастион?

Очень тихо спросил я, уж совсем дойдя до лестницы. Мне оставалось преодолеть всего каких-то пару шагов, прежде чем, я мог заглянуть за перила и увидеть лицо девушки. Сейчас же виднелась лишь её тёмная макушка в капюшоне. Вдруг раздался крик, от неожиданности которого я подпрыгнул и свалился на зад , когда плёлся на место к дивану и запнулся.

-Я же сказала, мы не будем это обсуждать. Не с тобой. Не сейчас. Ты специально это делаешь. Специально. Ты заболтал меня, увлёк в мысли, а сам решил поглумиться. Ты ничтожен, так же как и все! Вы все одинаковые. Вам бы лишь смеяться надо мной.

-Нет, Бастион. Нет!- Но она не унималась. Продолжала громко орать, упиваясь собственными слезами.

-Ты не должен видеть моего лица. Ни за что. Не смей так поступать со мной, слышишь, не смей!

-Прости. Прости меня.- Я чувствовал себя раздавленным. По мне будто прошлась армия солдат или меня словно склевала стая стервятников. – Я не пытался разглядеть твоего лица, чтобы потом тешиться над тобою. Я немедленно уйду. Ты была права. Это хреновая идея приходить сюда.

Я мигом стал с пола на ноги и двинулся в сторону двери, но девушка заговорила, прежде чем я вышел. Её пленительный голосок снова зазвучал, останавливая меня на месте.

-Пожалуйста, не уходи. Побудь здесь ещё немного. Если тебе, конечно, не сложно.

-Конечно-конечно…

-Прости, что накричала. Не уходи, ладно? Просто, ты задел то, что не надо было задевать. Давай договоримся: ты больше не станешь, не при каких обстоятельствах, пытаться увидеть моего лица. Если только, я сама не пожелаю его тебе показать. Хорошо?

-Хорошо.- Облегчённо ответил я, продолжая чувствовать себя дерьмово. –Точно не хочешь, чтобы я ушёл?- Ещё раз поинтересовался я.

-Теперь ты сам желаешь уйти. Иди. Тебе не обязательно тут быть. Не обязательно притворяться, что тебе моя компания хоть как-то интересна.

-Бастион, я не уйду. – Спокойно проговорил я.

-Ты действительно собираешься меня так называть?

-Да. Пока ты не назовешь имени.

-Меня устраивает Бастион.

Я улыбнулся, но сомневаюсь, что девушка увидела улыбку. В темноте руками я нашарил под своим задом небольшой пуфик и уселся на него. На маленьком столике, который стоял рядом, царил настоящий хаос из книг, бумаги и грязных тарелок. Я оглядел всю комнату и увидел, что беспорядок тут не только на столике, но и во всём помещении. Но насколько бы всё это не казалось странным, беспорядок был каким-то по-своему правильным.

И вот настал тот страшный момент, когда в комнате повисло неловкое молчание. Заводить разговор было как-то немного страшно, так как не все темы годны к общению с этой специфичной девушкой, но я всё же осмелился и прервал, воцарившуюся в комнате, тишину.

-Тебе здесь не скучно одной?- Сделал первую попытку я.

-Нет.- Мрачно ответила Бастион.

-Ты выходишь за пределы дома?

-Нет.

-Что совсем-совсем?

-Тебе-то что? – Возмутилась она.

То как она со мной стала общаться немного взбесило меня, поэтому я вспылил и стал возмущаться столь хамскому поведению девушки. Я мигом встал на ноги и сделал шаг к лестнице, но меня словно молнией ударило, и я вспомнил, что этого делать не нужно. Пришлось выражать свое недовольство с места.

-Слушай, если не хочешь видеть меня здесь, так прогони. Хватит устраивать всю эту хрень с «доверяю/не доверяю». И ты прекрасно понимаешь, о чём я. – Как ни странно, но девушка не вымолвила ни слова. Тогда я громко выдохнул и повернулся в сторону двери, откуда пришёл. –Извини, но просто сидеть и молчать у меня нет желания. Я пошёл.

Уже у самой двери, когда я потянулся к ручке, вдруг раздался глухой и совсем тихий голос, наполнений отчаяньем и горем. По её неровному дыханию и отрывистому тону, я понял, как ей было сложно это говорить.

-Она ведь красива? Та девушка..?

Я стоял, как вкопанный, пытаясь переварить, полученную от неё информацию. Но в голове будто образовался огромный ком, который было сложно так просто взять и выпихнуть, чтобы элементарно понять, о чём говорит Бастион.

-Кого ты имеешь в виду?

-Ту, с кем ты вчера разговаривал. Она красива для тебя, ведь так?

-Пойми, что одна лишь внешность – это не самое главное. И как? Как ты увидела нас? Ты же не выходишь из дома?- Возмутился я, возвращаясь на место к пуфику. Мои глаза требовательно уставились на лестницу.

-Окно на чердаке выходит прямо на соседский домик. И я… я видела… видела, как ты смотрел на неё. Как чуть телефон не разбил, когда увидел её. Даже с третьего этажа можно было заметить, как твои глаза загорелись. Загорелись на неё.

Я прикрыл веки, прокрутив вчерашний вечер в воспоминаниях. Да уж, приятного маловато. Особенно то, как эта блондиночка нагло от меня избавилась. Одного моего обреченного вздоха хватило, чтобы передать всю абсурдность ситуации.

-В том то и дело. Кроме красивой обёртки в ней ничего нет.

-Но в итоге, это тебя всё равно покорило.

-После того, как она узнала, кем я прихожусь в вашем доме, эта красотка прогнала меня. В любом случае она не первая, она же не последняя.- Улыбнулся я.

-Ты всегда так относился к себе?

-Как?- Сделав пару шагов в сторону пуфа, я снова оказался на нём.

-Как-то одновременно самоуверенно и нет.

-Неужели это для тебя плохо?

-Просто это очень странно. Ты вроде бы себя обожествляешь, ставишь наравне с рок-звёздами, относишь свою персону к кому-то священному, но и одновременно считаешь себя низким человеком. Ничего не добившимся, ничего не имеющим.

-Знаешь, ты первая, кто это подмечает.

Я застыл словно в небытие. Застыл в каком-то непонятном пространстве, которое всё уменьшает и делает плоским. Она сказала то, чем я жил всю жизнь. Она в нескольких словах описала меня. Описала то, чем я пытался быть. Кем я и был.

-Возможно, мне всё это показалось, но именно таким ты предстал передо мной. Таким я увидела внешнего тебя. В душе ты не такой. Ты намного сложнее. Даже сложнее меня.

-Тебе показалось, Бастион. Таков я и есть. Как внутри, так и снаружи.

-Это лишь защита, притворство.

Даже не смотря на лестницу, я почувствовал в том районе движение. Медленное, лёгкое, беззвучное. Бастион двигалась по направление вниз, спускаясь по лесенке и опираясь на перила. Её верхняя часть тела была облачена в огромный джемпер черного цвета с синими надписями на груди. Из капюшона выглядывал тёмноволосая коса, достающая до этих надписей. Приподняв свою голову чуть выше и сосредоточив взгляд, я увидел, как она, спустившись, стала у стеллажа с книгами во весь рост, почти от меня не прячась. Её голова была опущена вниз, поэтому лицо было сложно разглядеть. С учётом того, что я пытался делать вид, будто совсем не смотрю на неё.

И всё же это не помешало мне увидеть, как её кроссовки, фирмы «Reebook» с двумя пружинистыми подушечками на подошве, зашаркали по полу. Повернувшись ко мне спиной, она встала на цыпочки и потянулась на верхнюю полку книжного стеллажа. Через несколько секунд поиска, Бастион повернулась в мою сторону и сделала неуверенный шаг ко мне. Я чуть приподнял голову, пытаясь не смотреть в лицо, а следить за её действиями.

Лица бы я всё равно не увидел, так как на нём была белая маска, с без эмоциональной гримасой и двумя прорезями для глаз. Высеченный аккуратный нос и немного пухлые губы на ней, не давали никаких признаков мужской принадлежности маски или женской. Это просто была маска.

Ещё несколько неуверенных шагов ко мне, и вот мы стоим в двух метрах от друг друга. Знаю, что девушка не подойдет ближе, так как ещё не совсем мне доверяет, но и я не дурак, тоже приближаться не стану, ибо пугать её, нет в моих планах.

С поистине детской скромностью, Бастион протянула одну руку вперёд, подавая мне книгу, которую она держала. Помедлив около секунды, я тоже потянулся к ней, чтобы взять то, что она мне давала. Действие свершалось одновременно очень медленно, но и очень быстро. После того, как книга была у меня уже в руках, она отшагнула на три шага назад, но я этого почти не заметил, устремляя всё своё внимание на предмет.

-Когда у тебя будет свободное от работы время, я хочу, чтобы ты прочёл эту книгу. Не знаю, понравится она тебе или нет, но…- С неловкостью девушка завела разговор, но я полный нетерпения прервал её.

-Я никогда не читал книг.

-Ты должен рискнуть. Вдруг тебе понравиться и ты втянешься.- Я не знаю точно, но, по-моему, она улыбнулась.

Она улыбнулась под этой глупой маской.

-Даже не знаю.- Я засмеялся, снова обращая внимание на книгу.

-Это Ремарк. – Именно это я прочёл на обложке. – «Жизнь взаймы».- Через секунду я прочёл и название книги. – Мне кажется это очень трогательная история, которая тебя заденет. – С трудом выговорила девушка.

-О чём она? – Поинтересовался я.

Бастион глубоко вздохнула и отошла на несколько шагов назад. Подойдя к стеллажу, она облокотилась на него и села на пол. Я тоже вернулся на место, то бишь, на пуфик.

-Эта книга о двух людях. О мужчине и женщине.

-Радует, что тут гетеросексуальные отношения. Не люблю гомиков. – Попытался шутить я, прерывая речь девушки. Но она словно была в вакууме и меня не слышала. Её лицо было устремлено в сторону. Она будто смотрела в никуда.

-Он живёт гонками, а она… она больна. Жизнь их сводит. Они влюбляются друг в друга. Но, как и принято во всех историях, их любви обязательно что-то мешает. Он – гонщик, она – больная. – Почти шёпотом договорила девушка.

Я зачарованный голосом Бастион и историей с нетерпением жаждал узнать, чем всё закончиться. Словно ребёнок, я требовательно завопил.

-И что же дальше? Что с ними случилось?

-А вот это ты сам прочтёшь в книге.- Уже повернувшись ко мне, ответила она.

-Ну…- замычал я. – До расскажи. Мне интересно, чем всё кончится.

-Понимаешь, Антон,- Бастион произнесла моё имя так, что по всему моему телу разбежались мурашки, сердцебиение участилось, а слух обострился. –Книга заключается не только в базовом сюжете, но и в мелких деталях, которые являются неотъемлемой её частью. Всё чему она учит, и есть та важная деталь, а не просто сюжет. Можно миллион книг прочесть с той же авторской идеей, но они ничему тебя не научат. Ну, возможно и научат… Но я хочу, чтобы ты прочёл Ремарка. Хочу, чтобы ты понял, чему именно он учит своего читателя.

-Чувствую себя тупорылым школьником, которого пытаются заставить читать.- С сарказмом сказал я.

-И как, у меня получается?

-Даже слишком.- Искренне улыбнулся я. – Сегодня же вечером, перед сном, начну читать.- Заверил её я.

Вдруг раздался глухой стук, похожий на звук, закрывающейся двери. Через пару секунд послышались негромкие, медленные шаги, приближающегося человека. Я мгновенно вскочил с пуфика и посмотрел на Бастион, которая тоже в свою очередь вскочила с пола и смотрела на меня. С каждой секундой шаги становились всё громче.

-Кто-то идёт!- С широко открытыми глазами произнёс я.

-Это я тоже поняла. Бегом наверх.- Она устремилась к лестнице, я побежал следом за ней. –Возможно, это Степан Сергеевич.

-Он в городе. – В спешке, громыхая по ступенькам, перебил я девушку, которая была от меня в паре сантиметрах.

Мой взгляд упёрся в её накаченные, стройные ноги, когда она поднималась впереди меня. Их было сложно не заметить. Но ещё сложней было не заметить её упругий зад, обтянутый чёрными лосинами. Всего на секунду я прикрыл глаза и жадно сглотнул, отгоняя от себя все пошлые и несуразные мысли. И, слава богу, мы добрались до конца лестницы и оказались в большом коридоре, напоминающий мне коридор в южной части дома, только темнее. По бокам расположены были двери, ведущие в комнаты, но их тут значительно меньше. Зато, скорей всего, они тут по площади больше.

На раздумья времени не было, поэтому мы с Бастион бегом направились в другой конец коридора. А точнее девушка вела меня, а я как тоненькая ниточка, плелся за ней. Остановившись на другом конце, у огромного окна, который тоже были завешаны плотными, светонепроницаемыми шторами, я увидел небольшую лестницу, ведущую на третий этаж. В южной стороне она расположена немного в другом месте, да и чуть больше.

-Поднимайся быстрее! Куда ты всё время таращишься?!- Тут я снова сглотнул, и, наверное, даже покраснел, ведь на секунду я вернул свой взгляд на ее фигуру, пытаясь предугадать мелкие подробности её тела, скрываемые огромной толстовкой.

Мы вновь устремились вверх по лесенке и вновь оказались в темном коридоре, но был он значительно меньше, чем тот, что ниже. А если точнее, это был совсем не коридор, а скорее всего, большая мансарда с огромным количеством различных вещей. От спортивного инвентаря до небольшого подиума и горы женских вещей, развешанных на специальных железных стеллажах. Оглядеть всё более тщательно мне вновь не удалось, так как девушка поспешила далее, поднимаясь дальше по небольшой лесенке, в три ступени. Повертев немного ручкой, она открыла дверь, которая вероятно вела на чердак.

Да, так оно и оказалось. Бастион махнула мне рукой, чтобы я прошел за ней, и я без колебаний последовал за девушкой. Я сделал пару неуверенных, но быстрых шагов по лесенке на чердак. Сразу же за моей спиной дверь заперлась, оставляя нас с девушкой наедине в темноте. Моё сердце почти остановилось, когда она коснулась моей спины своей небольшой ручкой. Я будто забыл, как дышать. Она медленно, с какой-то особой заботой чуть притолкнула меня, не отрывая руки. Словно хотела еще с секунду касаться меня. Но это был полный абсурд…

-Иди.- Прошептала она. –Иди.

Преодолев странное ощущение внутри себя, я сделал попытку шагнуть вперёд, но у меня хреново получалось. Тогда я медленно вздохнул, прикрыл глаза и снова попытался. Пойти той походкой, какой я хожу обычно, у меня не вышло. Но сам факт, того что я вообще иду, как-то облегчал ситуацию.

Уже у самой двери, когда я взялся за ручку и почти уже открыл её, как меня вдруг остановил всё тот же глубокий, нежный голос. Бастион не прикасалась ко мне, но я чувствовал тепло её кожи всем телом. Я чувствовал её горячее дыхание, будто она стояла совсем рядом, а не в трёх метрах от меня. Как бы страшно мне не было, но я должен был признать, что такое со мной впервые. Всё то, что я испытываю сейчас, мне совсем незнакомо и как раз таки это больше всего и пугает.

-Береги эту книгу, как бережёшь собственную честь. Она очень дорога для меня, надеюсь, для тебя она тоже станет дорогой. Я дарю её тебе.

-Что? Нет, не надо. – Я протянул ей книгу, но девушка отшагнула назад.

-Возьми её и не говори ни слова в отрицание. Ты заслуживаешь прочесть её.

Я вновь посмотрел на обложку и на Бастион. Повторив эту процедуру ещё пару раз, я заговорил:

-Спасибо. Спасибо большое. Я обязательно прочту ее.

Яркий свет просочился через небольшую щелку, когда я приоткрыл дверь и почти уже вышел. Я думал, что Бастион отскочит, как кошка, когда лучи солнца коснуться её, но она этого не сделала. Она обездвиженная наблюдала за тем, как я ухожу. Не обернуться напоследок я не мог.

-Бастион, я приду к тебе завтра. Обязательно приду.

-Нет необходимости. Завтра меня не будет в доме.- Спокойно мне ответила она.

-Не будет?- Мои брови взлетели вверх. –Но… где же ты будешь?

-Это совсем не важно. В любом случае, не ищи меня.- Она не успела договорить, как я её перебил.

-Если тебя не будет завтра, я приду послезавтра.

Девушка молчала почти полминуты, обдумывая моё заявление. Взвешивая все свои «за и против», выбирая более верное решение в этой ситуации. В принципе, всё то же самое делал и я.

-Хорошо. Но если ты не придешь, то не приходи никогда.

-Никогда? Почему?- Удивился я. А уж точнее возмутился.

-Потому что ты первый, кто не боится меня.- Девушка сала махать головой, словно отгоняя что-то от своих волос. –Короче, ты понял меня.

-Я ни черта не понял.- Тихо ответил я, закрывая за собой дверь.

В это мгновение свет солнечный свет будто стал светить ещё ярче, освещая тёмную фигуру девушки. Какими бы не были потом последствия, но я вопреки всему, не мог оторвать своих глаз от неё. От её маски. От глаз, которые скрывает эта маска. А точнее не может скрыть, ведь они светят воистину добрым светло-зеленым цветом.

Поздно вечером, ужиная в одиночестве, я обдумывал все варианты дальнейшего развития событий, и некоторые исходы меня немного напрягали.

Первый. Я продолжу ходить в северную часть дома к незнакомке Бастион. Тогда же, когда Степан Сергеевич и Луиза узнают, меня мигов выкинут с работы. Но я потеряю не просто работу, я потеряю честь и достоинство в глазах тёти. Чего бы она не говорила обо мне и о том, что я «непутёвый, ленивый, бесхозный», всё равно она верит в обратное. Она верит, а точнее знает, что я могу многое, просто ещё сам не решил, что именно могу и чего именно хочу.

Второй. Я больше не пойду туда. Я больше не смею нарушать правила, подписанные мною в договоре. И вроде бы, я ничего не потеряю, но буду ли я чувствовать довольным своей работой, жизнью? Сомневаюсь. И дело тут не в какой-то личной симпатии к Бастион. Дело в том, что ситуация десятилетней давности схожа с ситуацией, происходящей именно сейчас. Моя мать ушла, потому что была одинока. Потому что не смогла бороться с одиночеством, и я просто обязан помочь этой девушки не уйти так же незаметно. Дать ей понять, что жизнь не кончается на чем-то. Не обрывается где-то. Она течет своим чередом, преподнося нам трудности, но на то она и жизнь, чтобы испытывать нас, проверять на прочность, и уходить, оставляя все – это не выход.

Я не стал материнской опорой, но почему я не мог попробовать стать опорой для Бастион? В ту последнюю секунду, когда я увидел её голодный, но и одновременно горячий взгляд, наполненный чем-то непонятным, мне вдруг показалось, будто я его уже прежде видел, я его знаю. Не думайте, я не дурак, но это чувство нахлынувшего горя, меня поглощает с той же скоростью, с какой Бастион страдает от одиночества. И вроде бы фактически она не одна: с ней Луиза, Степан Сергеевич, родители, но кто с ней по-настоящему?! Кто с ней рядом, не только потому, что он должен быть рядом, а кто действительно с ней?

У моей мамы был я – меня же у неё не было. У неё была сестра – она всегда была далеко и не пыталась стать ближе. У неё был тот, кого она всю жизнь любила – он же был у неё всего одно мгновение, после которого мама потеряла всё, обретая меня.

Третий вариант. А есть ли он, третий вариант? Есть ли тот выход, в котором я не потерял бы ничего? Конечно же, его нет. Люди всегда должны за что-то платить, и тут платить придётся мне одному. Некому более. Легче всего просто пустить всё на самотёк. Отпустить ситуацию и действовать по обстоятельствам, доверяя лишь своим мыслям и инстинктам. Может это станет верным для меня решением?

Я не знаю…

Я доедал мясную запеканку с сырным соусом, когда ко мне за стол на террасе подсел Степан Сергеевич. Как всегда его внешний вид соответствовал его положению в доме. Но даже по отношению ко мне, к такой же прислуге, как и он сам, хоть и на ранг ниже, он был сдержан и изысканно любезен.

-Как прошёл твой выходной день, Антон?

-Если честно, то ужасно измотался.- С выдохом проговорил я.

-И чем же ты таким тяжёлым занимался, если к вечеру уже совсем не улыбаешься?- Попытался воодушевить, а точнее заразить меня своим оптимизмом мужчина. –В город ездил?

-Нет. Просто всё как-то навалилось что ли.- Стал отпираться я, сгоняя любопытство Степана Сергеевича. –Короче, не важно! Не парьтесь. Это мои заботы – не ваши.

-Даже не смею лезть в твои личные дела, - Мой собеседник приподнял руки вверх, будто сдаётся врагам. – Но если надумаешь со мной этим поделиться, обещаю выслушать тебя и непременно помочь с выбором правильного решения проблемы.

В этот момент меня словно передёрнуло. Глаза мужчины так по-доброму горели, что у меня к нему возникло уйму вопросов. Даже тех, что не касались Бастион.

-Степан Сергеевич, я мельком услышал, что в доме скоро намечается праздник?

-Да.

-Так что праздник? В честь чего?

-Вот уже как девять лет подряд, хозяева взяли в традицию устраивать бал-маскарад в своем доме. Обычно это мероприятие проводиться в последнюю субботу июня.

-И зачем же им это всё?

Степан Сергеевич на мгновение замялся и стал обдумывать дальнейший ответ. Видимо раньше его никогда не волновало то, зачем устраивают сие празднество. Но тут я застал его врасплох. Вроде бы элементарный вопрос, но сколько лишних эмоций возникло у бедного мужчины.

-Это обычный прием гостей. Просто необычное новшество в виде масок, прибавляет мероприятию более высокий статус, и все скрывают свои лица. Таким образом, ты можешь появиться в обществе, и тебя никто не узнает.

В моей голове вновь возник образ безликой Бастион в момент нашего прощания. Её угнетённый вид и потускневшие серо-зелёные глаза, словно остриё кинжала врезались в моё сознание. Неужели заботливые родители так решили облегчить жизнь бедной дочери и в честь неё устраивают праздник? Праздник масок? У меня сразу же возникло уйма вопросов.

-И сколько же будет гостей?

-Около сто пятидесяти человек.- Без колебаний ответил мужчина.

-Ого…- В шоке открыл рот я. – Думаете, они здесь все поместятся?- Я обвёл вокруг себя рукой.

-Для этого ты и приводишь в порядок террасу.

-А северная часть, там порядок требуется?- С трудом поинтересовался я.

-Гостям хватит и южной. В конце концов, это не первый наш приём. – Степан Сергеевич улыбнулся так искренне, что я мигом же ему поверил. А не верить ему у меня и нет оснований. Но вопросы всё равно оставались.

-Кого приглашают хозяева? В смысле, - Я прикрыл веки, мысленно пытаясь сформулировать свои слова. – Кем они им приходятся?

-Обычно приглашения рассылаются всем знакомым хозяев. И это вполне естественно, что у них очень много знакомых. Они достаточно хорошие люди. Думаю, они за пару дней до праздника будут тут, чтобы все проконтролировать. Вот, ты и с ними познакомишься.

Не знаю даже, радоваться мне этому предстоящему знакомству, или нет. Если честно, у меня вообще о них сложилось очень непонятное впечатление. Вроде бы я их не знаю и даже не могу какие-либо сделать выводы, но нутром чую, что говнеца в них немало. Ещё вчера они мне были ненавистны, ведь им приходиться скрывать собственную дочь, но теперь я вижу совсем обратное. Она прячется сама… и это её выбор сидеть взаперти.

-Надеюсь, и я им понравлюсь.- Выдавил из себя улыбку я. –В любом случае, я их как-то не боюсь. Мои непосредственные начальники – это вы с Луизой, а все ваши задания я выполню.

-Ты, Антон – отличный работник. Даже не беспокойся по поводу Анатолия Викторовича и Александры.

-И на том спасибо. - Громко выдохнул я и отклонился на собственном стуле.

Сегодня я не смотрел телевизор, как обычно и не любовался закатом через огромное окно комнаты – я лежал в постели, открыв книгу, которую мне дала девушка днём. Впервые в жизни мне придётся читать что-то серьёзное, хотя нет… мне уже приходилось читать когда-то давно, да и то была книжка про Чиполлино, но всё равно считается. И пускай мне на тот момент было всего десять лет, это обстоятельство дела не меняет.

Если честно, ещё только открыв первую страницу, мне уже захотелось спать. Все слова сливались в какие-то непонятные черные строки, тянущиеся на протяжении всей страницы. Я невольно полистал книгу и обнаружил, что картинок в ней совсем нет. Но перешагнув через самого себя, я всё же принялся читать, ибо обещал этой девушке. Да, и самому себе хотелось доказать, что я не просто чувак с улицы – я читающий чувак с улицы. Тем более могу потом хвалиться тем, что читал самого Ремарка, а это, между прочим, не последний человек.

«Эрих Мария Ремарк», - Кстати, классное у неё имяце

Интересно, а я хоть что-нибудь пойму, прочитав хотя бы строк десять?! Книги мне всегда с трудом давались. Хотя чего греха таить, всё чтение давалась мне с трудом. Уроки литературы в школе были одним из самых нелюбимых воспоминаний детства. Даже знаменитый Чиполлино, мною прочитанный в десять лет, до сих пор не понят. Чего говорить о Ремарке.

«Остановив машину у заправочной станции, перед которой был расчищен снег, Клерфэ посигналил…» - ну вроде бы всё понятно. Чего ж тут не понимать?! Но вот имя у него оставляет желать лучшего. Кто ж так своего сына назовёт?! Только чокнутая мамаша. «Над телефонными столбами каркали вороны, а в маленькой мастерской позади заправочной станции кто-то стучал…

И так пролетела вся ночь. Я читал как сумасшедший, обдумывая каждое предложение, каждую строчку, каждое слово. Впервые книга для меня была фильмом. Фильмом с мельчайшими подробностями.

Глава 4

Тысяча прекрасного

На удивление самому себе, но каждый новый день казался не хуже предыдущего. Вся, даваемая мне Степаном Сергеевичем, работа выполнялась как-то моментально быстро. Даже мелкие поручения Луизы, типа таких, как съездить в город или по-быстрому смотаться зачем-то на рынок, всегда выполнялись с лёгкостью. И это не смотря на то, что я уже не сплю почти вторую ночь.

А всему виной книга. Да, та самая книга, которую мне дала Бастион. От которой теперь я не могу оторваться. Которой я увлечен сильнее, чем девушками (ну, ладно, тут я преувеличиваю). Никогда в жизни я так не зависел от каких-то книг. Никогда. И это странное новое моё увлечение не осталось незамеченным.

-Может, ты заболел? У тебя температура там или горло болит. Я не врубаюсь, что с тобой. Ещё пару дней назад ты был совершенно нормальным.

-Разве я сказал, что болею?- Расширил я глаза на дебильные предположения Вити.

-Нет, чувак. Ты никогда не отказывался играть со мной в приставку, вместо этого, садясь за книги.- Он презрительно ткнул в вещицу в моих руках.

Я заботливо отодвинул её подальше от друга.

-Значит, ты совсем меня не знаешь.

-Не знаю?- Удивился Витя. –Да, ты такой же придурок, как и я. Таким как мы книги не нужны. Их читают лишь ботанойды. А ты ни хрена не ботанойд.

-Ой, да ну брось. Я просто хочу почитать и всего-то. А ты уже тут развел демагогию.- Я и сам не заметил, как произнёс это ранее мне незнакомое слово.

Мой друг же раскрыл глаза и уставился на меня с такой гримасой, будто его ударили прямо в сердце. И ударил его именно я. Да, ещё и со всей силы.

-Ну вот, началось! Ты уже сам и не замечаешь, как начинаешь умничать. Чувак, завязывай с этим делом, до добра это точно не доведёт. Я тебе как друг советую.

-Ну, во-первых, не умничать, а умнеть. И, во-вторых, не зачем так истереть. Я всего лишь сел читать книгу, а не наркоту употреблять.

-А там недалеко… - Завопил Витя. – Сначала одна книга. Потом другая. После ты уже всю зарплату на них тратишь. А после ты становишься очкастым сорокалетним мужиком, у которого женщины уже двенадцать лет не было. И так ты катишься вниз по социальной лестнице, пока не находишь возможности заработать миллион в лотерею. Ведь неудачникам везёт!- Друг словно потерял нить своих мыслей, уходя куда-то далеко вглубь, уже не понимая, что он сам несёт. Его глубокий взор был устремлён куда-то вдаль. – Зарабатываешь миллионы и становишься самым известным чуваком в Екате. Да, что там… в самой России. Обретаешь всемирную славу, крутые тачки, миленьких девочек…- Невозможно, но Витин взгляд снова вернулся ко мне. Он требовательно на меня смотрел. - Друг, мне тоже нужна книга!

Я искренне стал смеяться его непонятной цепочки, которая из неудачника сделала меня миллионером и грозой всех книг и цыпочек.

-Ладно, братан. Как только её дочитаю,- Я помахал книгой. –Обязательно дам её прочесть. Тебе она тоже понравиться. А теперь вали отсюда. – Я соскочил с кровати и стал толкать друга в спину, выпихивая из комнаты.

-Вот так и теряют друзей.- Проворчал Витя.

-О, да, кстати.- Вспомнил кое-что я. –Когда Луиза и Степан Сергеевич ложатся спать?

-Неужели ты вздумал забраться в северную часть дома? Погоди, ты так мне и не рассказал о том походе? Если, конечно, ты ещё ходил..?

-Братан, давай не сейчас. Так, когда?

-Ну, «когда» именно, я точно не знаю. Но знаю, что после ужина Луиза моет посуду и идёт в комнату.

-И во сколько всё это происходит конкретно?

-Где-то после десяти.

-А сейчас сколько?

Витя посмотрел на свои наручные часы.

-Половина десятого… Антох, может, скажешь уже, что ты задумал?- Обеспокоенно поинтересовался Витя.

-Вить, не парься и вали уже. Потом, всё потом!

Я, наконец, выпихнул его из своей комнаты и поплёлся к кровати, рассчитывая свои дальнейшие действия. В запасе у меня оставалось ещё полчаса, а, следовательно, есть шанс закончить читать эту книгу. Мне уже просто не терпелось узнать, чем же все закончиться. Что же случиться с бедной Лилиан? Какова судьба Клерфэ? И всё в том роде.

Но главное, я хотел доказать Бастион, что я способный парень. Что я не просто уборщица в этом доме – я уборщица с мозгами. Знаю, что доказывать в первую очередь я должен себе, но так хотелось показать ещё кому-то свои умственные возможности, а кроме этой девушки никто не давал мне такового шанса.

«Прошёл час, и Клерфэ уже был вторым…

Ровно через два часа, я весь раздосадованный шагал по узкому коридорчику, который ещё днём был озарён светом. Весь мой разум испарился в тот момент, когда я дошёл до конца книги. В тот момент мне кажется, я потерял всё. В течение всей книги, мне с нетерпением хотелось узнать, чем же всё закончится, и вот тот ключевой момент настал – все карты были вскрыты, но я нифига не рад. Я дочитал до конца и теперь у меня будто ногу оторвали. Будто из меня вытащили что-то важное. Мне кажется, но моя жизнь уже точно не станет прежней. А уж от такого неожиданного конца точно!

Преодолев все препятствия в виде дверей, я вошёл в тёмную большую комнату, заставленную стеллажами. Оглядевшись по сторонам, я понял, что искать в такой темноте кого-то бесполезно, поэтому тихо стал призвать девушку, ибо найти её в самоволку мне точно не удастся.

-Бастион, Бастион.

Мне удалось лишь два раза произнести её имя (имя, которое я лично ей дал и которое она с радостью (относительной радостью) приняла), как откуда не возьмись, появилась собака и громко загавкала. От шока я подпрыгнул и воткнулся в дверь, в которую вошёл минуту назад, всем телом. Благо со стороны лестницы раздался тихий женский голос, который мигом успокоил псину.

-Гоша, Гоша!- Подозвала его к себе девушка, но он, рыча, продолжал на меня смотреть. Я же ещё больше вжимался в дверь. –Георгий, ко мне!- Строго приказал ему голос. Тогда же собака, повинуясь, направилась в сторону лестницы. Через пару секунд я облегчённо выдохнул.

-Я думал, эта псина мня разорвёт.

-А ты не думал, что эта псина может разбудить весь дом, и на завтра ты окажешься на улице?- Возмущённо завопила девушка уже на меня. –Что ты тут делаешь так поздно?

-Я же обещал придти – я пришёл.

-Думаешь, меня это должно радовать?!- Я расслабился и сделал шаг вперёд, в надежде подойти к пуфику, но собака вновь залаяла, подбегая ко мне.

-Убери его!- Заорал я. Девушка мигом подозвала к себе собаку и ласкательными словами стала её успокаивать.

-Оставайся на месте. Я уведу Гошу и схожу за маской. А ты не двигайся. Сдвинешься, и я позову Степана Сергеевича, понял?

-Понял.- Я снова расслабился и сделал маленький шажок вперёд.

-Нет. Ты не понял!- Грозно произнесла Бастион.

-Да, понял, понял.- Возвращаясь на место, ответил ей я.

Девушка с тихими шагами исчезла где-то наверху также быстро, как и появилась вновь. Буквально через три минуты она снова спускалась вниз. В темноте я не мог разглядеть её внешний вид, но судя по силуэту, девушка была в ночном платье по колени, в огромной толстовке с капюшоном на голове. Её скромная фигурка стояла, облокотившись на стену у окна, и смотрела на меня.

-Ну, так, расскажешь, зачем вернулся?

-Если ты помнишь, то я обещал тебе вернуться.

-Я помню, но всё равно не понимаю, зачем ты это сделал?

-Можно, я присяду?- Я головной махнул в сторону серого пуфика.

-Конечно.- Девушка раздраженно глубоко вздохнула. –И всё же?

-Два дня назад ты дала мне книгу. Я обещал тебе, что вновь вернусь – я вернулся. Я обещал прочесть книгу – я её прочел. – Улыбнулся я, удобнее устраиваясь в пуфике.

-Что? – Удивилась Бастион. –Не может быть.- Девушка мигом выпрямилась и подошла ко мне чуть ближе. – Ты шутишь!

-Нет. Даже сам в это поверить не могу, но это правда. И знаешь, у меня на душе щас такая хрень… ну типа… опустошение что ли. Вот прочёл книгу, и мне как-то сразу грустно стало на душе. Продолжения хочется, но всем нутром понимаю, что продолжения нет… Кстати, почему ты сразу не сказала, что конец грустный?

-А ты сам не понимал, что кто-то из главных героев должен умереть?

-Не, ну я догадывался, что Лилиан умрёт, но Клерфэ-то нормальный чувак. Он не должен был умирать.

-Господи, ты реально прочел книгу.- Девушка это проговорила, поднимая голову наверх. –Сказать, что я в шоке – ничего не сказать.

-И всё же это нечестно. Он должен был жить.

-Разве ты не понимаешь суть всей истории? В чём она заключалась? – Девушка уже обращалась ко мне. –В том-то и интрига всей книги. Они любили друг друга, но их разделяла смерть.

-И? Всё равно он не должен был умирать. Он мне нравился. – Как ребёнок стал капризничать я.

-Всем кажется, что их соединила случайность, но на самом деле их соединила смерть, Антон. Это как история о Ромео и Джульетте. Они не смогли жить среди людей, их любовь не принимали семьи. Тогда эта пара нашла покой на небесах. – С неким благоговением заговорила девушка, подходя ко мне всё ближе.

-Знаешь, а эта Мария Ремарк крутая чувиха. Книжка всё равно улётная, не смотря на то, что в конце Клерфэ разбился, а Лилиан умерла в больнице.

-Не знаю, сильно ли тебя разочарую, сказав, что Эрих Мария Ремарк – мужчина.

-Да?- Удивился я. –А так романтично написано. Ему бы имя и стиль написания сменить, а то все будут думать, что он женщина.

-Вряд ли ему удастся это сделать.

-Почему?

-Он давно умер.- Спокойно произнесла Бастион.

-Столько неожиданностей в один день мне жизнь ещё не преподносила.

-Хочешь ещё одну шокирующую новость услышать?

-Только не говори, что этот Ремарк ещё к тому же был геем. Я только свыкся с тем, что он мужик.

Бастион горько вздохнула и опустила руки вниз. Ленивой походкой она двинула в сторону лестница.

-По этой книге снят фильм. Он конечно старый, но если тебе интересно,- Она на секунду обернулась назад и посмотрела в мою сторону. – Мы можем его посмотреть.

От неожиданности я немного замялся. Но быстро опомнившись, я соскочил с места, будто сидел на шиле, и сделал шаг на встречу к Бастион. А точнее к её спине.

-Мне безумно интересно, и я бы с радостью…- Мне не удалось договорить, как девушка меня прервала.

-Заткнись и следуй за мной.

-Ладно.- Кратко проговорил я.

Последовав её указаниям, я отправился за ней сквозь темноту. Преодолевая расстояние каждым новым шагом, я чувствовал, как преодолеваю ту огромную пропасть, которую и вырыла Бастион, чтобы оградить себя от людей, которые могут причинить ей боль. Но я даже и пытаться не желал, я просто хотел стать её спасительным кругом. Стать её другом.

Уже у самой двери в комнату на втором этаже, я чуть помедлил. Еще подростком я сделал вывод, что если девушка открывает тебе свою спальню, она открывает тебе свою душу. Готов ли я принять ее душу? Но уж если я решил стать её другом, значит, я готов принять не только её душу, но и её саму. Не думаю, что это станет так уж сложно.

Тем более эта комната, скорее всего, и не спальня. И с чего такое предположение, ведь девушка живёт в доме, где в каждой комнате стоит по телевизору?! Но по великому мирскому совпадению, я как всегда угадал.

Открыв дверь в свою комнату, девушка медленно туда прошла, приглашая меня за собой. В таких ситуациях я всегда чувствовал себя комфортно, но почему-то не сейчас. Сейчас мне было немного не по себе. Она всё-таки открывала мне свою душу.

-Проходи…- Неуверенно она проговорила.

Оглядев её комнату, я сделал несколько выводов. Во-первых, она неприхотлива к стилю и к порядку. Почти всё помещение опоясывали огромные стеллажи с дисками, оставляя немного стенного пространства для большой картины над кроватью и скромного окошка, завешанного плотной шторой. Огромный телевизор стоял на прозрачной стойке напротив кровати, которая была взъерошена, как будто после сна. Похоже, девушка действительно спала, до моего прихода.

-Извини, что разбудил.- Я мелком посмотрел на неё, она же повернулась к стеллажу и стала что-то искать, но в темноте это хреново получалось.

-Я не спала.- Резко ответила, начиная поиски диска чуть ниже, почти садясь на пол. –Я читала.- Пояснила девушка.

-И что же ты сейчас читаешь?- С вежливостью поинтересовался я.

Мой взгляд наткнулся на серию фильмов об Индиане Джонсе, от чего я легонько присвистнул. Похоже, эта девушка не только перечитала миллион книг, но и пересмотрела столько же фильмов.

-Натаниель Готорн, «Алая буква».

Пробежавшись глазами по соседней полке, я наткнулся на фильм, который уже, наверное, пересмотрел раз сто. «Бойцовский клуб» с Эдвардом Нортоном.

-О чём она?- А вот и все фильмы о звездных войнах. Я провёл пальцем каждой коробочке от диска, вглядываясь в названия фильмов. И о боже, каких тут только нет. Даже аргентинские сериалы имеются в арсенале.

Похоже, Бастион уже давно тут заперта.

-Она о судьбе женщины, Гестер Прин, которая родила ребёнка вне брака.

-И что?

-Её освистали на главной площади, назвав шлюхой. На её платье пришили красную букву «А», которую она должна носить на своих платьях в течение всей жизни. Таким образом, каждый будет знать о её позоре. Клеймо позора перешло и на ребёнка, которого она родила.

-Но почему всё так строго? Она ведь дала свету новую жизнь.- Я посмотрел на сидящую, на полу Бастион, которая перебирала стопку фильмов, выкладывая их все пред собой.

-В то время родить ребенка незамужняя женщина просто не могла.

-Ну а отец? Где же он?

-Я ещё не узнала, кто отец, но мне кажется… это священник. Да, священник.- Начала кивать девушка. –Блин, никак не могу найти фильм.

-Может быть свет включить?- С некой долей неловкости поинтересовался я.

-Нет.- Резко ответила девушка, и мне был понятен её тон. –Нашла!- Радостно выкрикнула Бастион и встала с колен. Поправив своё длинное ночное платье, она принялась включать аппаратуру. –Ложись на кровать. Только обувь сними.

Я посмотрел на свои кеды, вспоминая, не дырявые ли на мне сейчас носки, ибо было бы очень неловко предстать пред девушкой в столь непригодном виде. Но быстро расслабился, так как носков на мне вообще не было. Возможно, так даже и проще.

Скинув с себя обувь, я лёг на кровать, как и говорила девушка, устраиваясь поудобней. Через пару минут она ко мне присоединилась, ложась на другой край кровати. Разделяло нас не только расстояние в полметра, но несколько маленький мягких подушек, которые она сама же положила. Бастион явно чувствовала себя неловко, но уже через полчаса просмотра немного расслабилась и даже стала делать какие-либо комментарии по поводу фильма. Я был совсем не против. В какой-то мере это даже казалось смешным.

-Господи, какой этот Бобби дурак.

-А мне нравиться Аль Пачино,- Засмеялся я. –Но вот на роль Лилиан они выбрали не самую симпатичную женщину. – Скривил я лицо в гримасе омерзения, но через секунду резко всполошился, понимая, насколько сильно мог обидеть Бастион. –Ой…- Но она будто не заметила моих слов и лишь добавила.

-Я тоже представляла её себе более хрупкой и грациозной, а не такой кобылистой.

К концу фильма мы с девушкой уже почти совсем расслабились, не боясь высказывать своего мнения, и кидать колкости в адрес друг друга и в адрес героев. На удивление всему миру, Бастион оказалась слишком простой, но безумно умной в общении. Она знала, когда и где что сказать. И главное, с ней я не боялся за свой язык. Я не боялся сказать того, чего бы она не хотела слышать. Бастион ненавидела своё лицо, но смеяться над ним и призирать его, ей ничто не мешало. Это же она и мне позволяла, но я старался не делать то, что хоть как-то могло причинить ей боль.

-И как тебе фильм, Антон?

-Мне он понравился бы больше, если бы в нём было б больше эротики, и главная героиня была чуть симпатичней.

-А какой ты её себе представлял?- Бастион встала с кровати, чтобы выключить технику.

Я же лежал на кровати, откинувшись на подушки и уставившись в потолок. На мне была свободная белая комфортная футболка и потёртые джинсы. Босые ноги были отличным дополнением к образу беззаботного парня.

-Не знаю. Наверное, какой-то невысокой худощавой светловолосой девушкой, с большими глазами и с пухлыми губами, как у француженок. В моей голове у неё были небольшие веснушки на носу и маленькая родинка над губой. А ещё у неё огромные ресницы, такие длинные и густые…- С неким благоговением проговорил я. -И да, у неё сиськи третьего размера.- Улыбка во все тридцать два зуба озарила моё лицо, когда я представил такую девушку.

-И задница у неё небось, как у Ким Кардашьян.- Я почуял и на её лице улыбку, хоть на ней и была маска. Её лёгкая фигура уселась на кровать, смотря на меня сверху вниз.

-Не, такую я не знаю. В любом случае, такая, как Лилиан в жизни на меня бы не посмотрела. Я же не Бобби, и даже не Клерфэ.

-И даже не Аль Пачино!- Усмехнулась Бастион.

-А вот он, как раз таки вылитый Клерфэ. Кстати, у тебя есть ещё интересненькие книжки? Знаешь, я понемногу втягиваюсь.

-Каждая книга по-своему интересна и поучительна.- Чуть помолчала девушка. –Каждая написанная кем-то строка, что-то несёт. Что-то доносит. Так люди передают свои эмоции, мысли, чувства. Когда ты читаешь, ты переживаешь все это за героев. Ты видишь мир таким, каким его видит автор. Ты мысленно становишься им. Знаешь, это ведь волшебство. Истинная магия. Передавать образы в своей голове, свои фантазии кому-то другому. Наверное, ты вряд ли меня понимаешь. –Отмахиваясь сказала Бастион, но я понимал её. Прекрасно понимал.

-А если скажу, что понимаю, ты поверишь мне?

-Наверное, да. Я знаю, что ты не тот за кого себя выдаёшь. Совсем не тот.

-И каков же я?- Мне до боли было интересно узнать, каким эта необычная девушка видит меня. Ведь отчасти в её словах присутствовала правда. Да что там, она совершенно была права.

-Раньше, я бы сказала, что ты просто красив, обаятелен, немного остроумен, ужасно мил, но, одев, эту маску,- Она пальцем ткнула себя в лицо. –Я увидела людей такими, какими бы они не предстали никогда, будь я обычной девушкой.

-И всё же?- Снова спросил я.

-Да, отчасти ты такой, какой есть с виду, но всё намного глубже. У тебя есть мысли и эмоции, хотя внешне ты всегда надеваешь маску улыбающегося. Почти такую же как у меня. –Она слегка покрутила головой. – Ещё у тебя очень бурное воображение.

-Если я представил главную героиню книги девушкой с немаленькой грудью, это не значит что я мечтатель. Это просто… чисто физически.

-В том то и дело, что ты совсем не мечтатель. Ты субъективист. Всю жизнь тебе твердили, что ты дурачок. И ты это принял. Тебе твердили, что ты ничего не можешь. И ты ничего не делаешь, чтобы хоть что-то уметь. А ведь послушав тебя… твои представления о Лилиан, я могу сделать вывод: твоя голова, твоё соображение - оно уникально. Оно необычайно. – Я прикрыл глаза, слушая всё то, что говорит Бастион.

-Но,- Попытался воспротивиться ей я.

-Нет, послушай. Хватит себя жалеть и твердить себе, что ты ничего не умеющий дурак. Ты не такой.

-Я знаю, Бастион. И пусть твои слова хоть что-то значат. Пусть они значат правду.

И вот настал тот злополучный момент, когда в воздухе повисло гробовое молчание. Когда на уму столько слов, но ты молчишь. Молчишь, не потому что боишься ляпнуть что-то не то, а потому что не знаешь, как выразить свои эмоции не обидев ту, наверное, одну единственную, кто в тебя поверил. Я хотел бы сказать ей что-то подобное. Что-то, что вселило бы и силы в неё. Но моё отчасти глухое соображение не позволяло мне этого сделать.

Прошло три минуты, как раздались первые звуки, нарушавшие тишину. Этими звуками стала она. Бастион.

Её невысокая фигурка поднялась с кровати и двинулась в сторону окна. Я и сам чуть приподнялся, чтобы пронаблюдать за ней, а точнее за тем, как она раздвигает плотные оконные шторы, давая возможность ночному небу блеснуть звездами во всех своих жемчужных оттенках перед нами. Все её действия вообще были очень неожиданными.

Дальше Бастион подошла к небольшому столику, на котором стояло какое-то устройство. Нажав на небольшую кнопку, которую с моего ракурса было не очень видно, аппаратура засветилась разноцветными цветами, подсвечивающими дисплей, похожим на дисплей мобильного. Девушка и тогда нажала на какую-то кнопку, и тогда сверху над кроватью, где-то под потолком стали раздаваться звуки. Очень необычные звуки.

-Это… это мой любимый композитор. Людовико Эйнауди, композиция «Primavera».

Музыка действительно казалась мне какой-то необычайной, воистину волшебной. Она едва лишь касалась моих ушей, но будто кто-то невидимый гладил меня по голове, шее и плечам. Именно на этих местах мурашки стали почти с размером в кулак, а ощущения будто обострились в миллиард раз, давая телу почувствовать на своей коже прикосновения. Даже не вслушиваясь, я чувствовал, как моё сердце то замирает, то бьётся, как сумасшедшее.

-Не знаю, нравиться тебе это или нет, но у меня дыхание пропадает, когда я слышу его музыку. Боже, даже сейчас…

-Я чувствую, Бастион.- С затруднением в голосе быстро проговорил я.

-Наверное, ты не привык слушать такое, но дай мне шанс.- Девушка снова медленно подошла к кровати и улеглась на неё. –Посмотри в окно. Ты видишь?

Я не отводил взгляда с мерцания звёзд, напоминавших мне брильянтовые копны на ни на что не похожих созвездий. В животе действительно появилось странное покалывающее ощущение.

-Вижу. Вижу, Бастион.

***

Я проснулся от резкого света, который пронзил комнату, а также поразил меня своим ярким свечением. Я поморщился, подставляя всего себя ему. Ещё пару секунд я нежился, испытывая истинное блаженство, упиваясь ясностью солнечных ванн. Воспоминания мгновенно поразили меня, отчего я вскочил с кровати и протёр глаза.

Комната. Она была не моя.

Я огляделся по сторонам и понял, что нахожусь в помещении один. Но меня напрягало совсем не это, а то куда могла деться Бастион, или то, как я ночью мог заснуть в беспамятстве. Наверное, она ушла, так как не могла со мной спать. И это было совершенно понятно. Бастион фактически моя начальница, а спать с подчинёнными не входить в её распоряжения. Если даже в контексте слово «спать», используется в прямом значении.

Даже не успев опомниться, раздался глухой скрип, открывающейся двери. Я чуть вздрогнул, но когда увидел небольшую фигуру в большой толстовке с капюшоном и в джинсовых бриджах, сразу успокоился. Белая маска, которую я бы узнал из тысячи, так как ночью успел её выучить до того, как уснул, сверкнула перед моими глазами. Но девушка прикрыла её одной рукой, как собственное лицо, которое обычно прячут от яркого света.

В другой же руке она держала поднос, на котором стояли два стакана с ярко-оранжевым напитком и тарелка, в которой что-то лежало. Бастион сделала два быстрых шага к окну, пересекая всю комнату, и захлопнула ставни штор с молниеносной скоростью. Потом девушка обернулась ко мне лицом и, склонив голову вниз, уже более медленнее стала приближаться в мою сторону. Но остановившись у подножья кровати, она поставила поднос на взъерошенное одеяло так, чтобы напитки не разлились.

-Неужели завтрак?- Округлив глаза, спросил я.

-Даже больше.- Девушка подняла своё лицо на меня. –Завтрак в постель. Присаживайся.

Бастион указала мне на кровать, сама садясь на одну сторону постели, почти на самый край. Я же немного помялся, но потом, громко выдохнув, сел.

-Думаю, мне пора бы свалить. Луиза и Степан Сергеевич уже, наверное, ждут меня на завтрак.

-Позавтракай со мной.- С какой-то необычной нежностью и лёгкостью проговорила Бастион.

-Но время. Я хочу, хочу ещё с тобой поболтать. Посмотреть фильмец и всё такое. Но меня уволят, если тут заметят. И ты это прекрасно знаешь. Так всё-таки, который час?

-Не волнуйся, время только седьмой час утра.

-Ого. Ну, если время действительно так рано, то возможно я ещё проведу с тобой часок. – Расслабился я и взялся за стакан сока. –Кстати, как ты добралась до еды? Или у тебя тут своя кухня?

-Нет. Кухня в доме одна. И ты не поверишь, но это сугубо моя прихоть, ибо останусь я тут одна, то начну от одиночества объедаться. А этого мне меньше всего хочется.

-Погоди, ты ходила сейчас на кухню? На общую кухню, где Луиза сутра готовит завтрак? Вы виделись?

-К чему же паника?!- Засмеялась Бастион своим глубоким голосом. Я аж вздрогнул. – Луиза до восьми на кухне даже не появляется. Знаешь, она хоть и женщина в возрасте, но очень любит понежиться в кровати. А уж со Степаном Сергеевичем так вообще весь день может оттуда не вылезать. Им лишь дай выходной.

-А у них бывают выходные?- Удивился я, хватаясь за круасан, который принесла Бастион на подносе.

-Они не берут выходные, так как считают, что должны заботиться обо мне ежедневно, но это совсем ни к чему. Я взрослая женщина и со многим могу справиться сама.

-Взрослая женщина?- Переспросил я. –Сколько же тебе?

Бастион чуть помолчала и поёжилась. Я понял, что вопрос был неуместный, поэтому почти сразу промолвил:

-Можешь не отвечать, если считаешь…- Но она не дала мне договорить.

-А как тебе кажется, сколько мне лет?

-Ну…- Задумался я. –Лет восемнадцать-семнадцать.

-Ещё предположения?

-То, как ты думаешь и говоришь. Вот, наверное, главный признак, указывающий на твой уже достаточно взрослый возраст.

-Погоди, ты, что намекаешь на то, что я уже достаточно взрослая? Ты думаешь, я старше тебя?! Боюсь поинтересоваться, сколько тебе, малютка?- Усмехнулась девушка.

-Двадцать шесть.

-И меня ты назвал женщиной, которая старше тебя?!

-Ну, значит тебе все-таки восмнадцать.

-Ха, мне через два месяца двадцать пять.

И тут у меня чуть круасан изо рта не вылетел, а точнее мелкие кусочки, которые измолотились зубами во рту.

-Так мы с тобой ровесники?! Хотя я знал. Просто должен же был тебя чем-нибудь зацепить.

-Назвав старухой или малолеткой? Отличная зацепка, но меня совсем это не колышет.

-Что совсем-совсем?- Стал дразниться я. –Кстати, почему ты не ешь? Ах, да, извини.- Я посмотрел на неё, понимая, что всему причина маска. Именно она мешала ей наслаждаться прохладным соком и тёплым круасаном.

-У меня есть кое-что для тебя.- Девушка залезла себе за пазуху, доставая из-за пояса бридж что-то. Через пару секунд она протянула мне ещё одну книгу, которую я с неким трепетом принял.

-Книга?

-Да. Она тоже о любви, но уже не о такой же, которая была у Ремарка. Тут совсем другая любовь, совсем других людей.

Я посмотрел на обложку книги, которую мне дала Бастион: на ней был изображён тёмноволосый мальчик, сидевший на корточках, и девочка со светлыми волосами, которая стояла над ним. Я немного смутился, понимая, что книга совсем-таки не для взрослых.

-Бастион, мне ведь не пятнадцать. Я могу и прочесть книгу более достойную моего возраста.

-Не говори глупостей. Если ты прочел Ремарка, это не значит, что теперь ты можешь понять любую литературу. Порой, даже книга для детей может быть настолько драматична и эмоциональна, что разницы от классических романов не найдёшь. Люди могут писать о любви, не зависимо от того, в каком возрасте она может быть.

-Доверюсь тебе, ибо ты умная, и ты знаешь, что можно почитать. – Улыбнулся ей я.

-А теперь доедай свой круасан и уходи. – Проговорила она, сверкая своими глазами, которые проглядывались сквозь вырезы маски.

-Ты вроде сама просила, чтобы я позавтракал с тобой, и сама же совсем не ешь. Нет, я всё понимаю, но хотя бы не гони меня, когда я в самом процессе.

Я попытался ёрничать, но по громкому цоканью Бастион понял, что это совершенно бесполезно. Она встала на ноги и подошла к плееру, который стоял на тумбе, который она вчера включала, чтобы мы послушали музыку.

И вот вновь зазвучала музыка.

-Это тоже Людовико Эйнауди, но композиция другая. «In Un`Altra Vita».

Бастион поправила свою толстовку и подошла к кровати.

-А ты никогда не пробовала слушать, что-то более живое? Например что-то со словами?- Поинтересовался я.

-А чем плоха моя музыка?- Возмутилась девушка.

-Ничем. Да, в ней много чувственности и всей этой романтической фигни. Но разве тебе не хочется подвигаться там? Попрыгать, потрястись?

-Под классику я могу расслабиться, о чём-то подумать, помечтать. Мне не обязательно нужно двигаться, трястись и прыгать.

-И в чём прикол? Разве это весело?!

-Может быть, это и не весело, но очень воодушевляет. Вселяет силы что ли.- Бастион подошла к окну и выглянула в щелку между штор, смотря на улицу.

-Знаешь, ты обязана послушать Снуп Дога или Канье Уэста. Думаю, тебе понравится. – Я доел свой круасан, допил сок и встал с кровати. –Но мне всё равно пора. Спасибо за книгу, - Я взял её в руки и снова посмотрел на обложку. «Мост в терабитию» - название этой книги. –Когда мы снова сможем увидеться? Завтра?

Бастион чуть помолчала. Продолжая смотреть в окно.

-Зачем ты сюда приходишь? Для чего?- Практически мрачно спросила она.

-Я же говорил тебе, что мне нравиться твоя компания. Тем более ты первая, кто заставил меня читать.

-Ты ведь просто жалеешь меня? Жалеешь, потому что я безумно одинокая.

-Я же тут, а значит, ты не одинока.- Я сделал несколько неуверенных к ней шагов. –Я всё равно буду приходить, даже если ты будешь выгонять. Можешь считать меня безмозглым идиотом, но запомни, я ещё и настырный. –Улыбнулся я, легонько касаясь ей плеча пальцами. Она же чуть поёжилась, но через пару секунд расслабилась.

-Поздно, Антон. Я уже считаю тебя не безмозглым идиотом. Но вот с твоей настырностью вряд ли поспоришь. А теперь иди. – Девушка легонько прикоснулась своей маленькой ручкой к моей, с целью её убрать. С максимальной аккуратностью она впервые дотронулась до меня своими длинными тонкими пальцами, наши глаза мгновенно встретились.

Кто бы мог подумать, что яблочный цвет безумно красив.

-Пока, Бастион. Я приду к тебе завтра. Ещё раз спасибо за книгу, я обязательно верну её.

Я ушёл, долго оглядываясь назад. Бастион была права, когда говорила, что раньше восьми утра в доме полнейшая тишина. Даже как-то странно проснуться всего лишь на час раньше, но ощутить эту истинную утреннею тишину дома. Только звонкое пение птиц за окном было декоративным звуком, который ничуть меня не раздражал.

В полном умиротворение с самим с собой, я прошёл в свою комнату на втором этаже и разделся, раскидывая вещи по углам. Даже в душе, когда на мою голову падали первые капли, я не переставал улыбаться. Как-то было дико чувствовать себя уверенным, спокойным и что ли счастливым. Неужели я достиг той тонкой грани, на которой человек чувствует себя свободным. Действительно свободным. А может на меня повлияли слова девушки?

«Всю жизнь тебе твердили, что ты дурачок. И ты это принял. Тебе твердили, что ты ничего не можешь. И ты ничего не делаешь, чтобы хоть что-то уметь. А ведь послушав тебя… твои представления о Лилиан, я могу сделать вывод: твоя голова, твоё соображение - оно уникально. Оно необычайно»

И она ещё задает вопросы по тому поводу того хочу ли я приходить к ней? Конечно, хочу. Ведь не каждый, далеко не каждый, верит в меня. Верит в мои силы и способности. Видит во мне то, чего иной раз и я не вижу. Может это и покажется эгоизмом, но слышать, как девушка гложет твоё самолюбие и говорит тебе о том, что ты нереально крут (хоть и не в прямом контексте), но на самом деле всё более глубже.

Она видит во мне грани глубокого, видя лишь мою внешность. А я не вижу её внешность, видя все грани её глубокого внутреннего мира. И пусть она скрывается за маской, я все равно её вижу. Вижу, что скрываемое ею лицо, не так уж и ужасно.

И да, может быть, я и выгляжу, как человек, ценящий только лишь в женщине её красоту, ведь женская красотка – уникальна. Отчасти это и есть правда. Но кто сказал, что мне не может понравиться человек своим внутренним миром? И как бы глупо это не звучало, но я проникся к Бастион огромнейшей симпатией.

Выйдя из душа, я насухо вытерся полотенцем и надел все те же вещи, в которых вчера был. Белую футболку и потёртые джинсы. Но меня вдруг молнией разразило, когда я стал искать свои кеды.

Я оставил их у Бастион.

Вот чёрт. Вот чёрт. Вот чёрт.

Постараюсь забрать их в ближайшее время, ибо потом их может найти Луиза или Степан Сергеевич. А сейчас я могу и поработать в своих старых кроссовках, которые купил пару лет назад. В конце концов, какая разница, в чём работать.

Спустившись вниз, я уселся за обеденный стол, на котором уже стояли кружки с чаем и фрукты. Как и обещала Луиза, через пару минут будет готова и манная каша. В предвкушении второго за день завтрака, я потер ладошки и взялся за приборы.

Спустя какое-то время, весь наш рабочий состав был собран на утреннем собрании, то бишь завтраке. Степан Сергеевич как всегда раздавал задания.

-Антон, сегодня нужно срочно вычистить бассейн, чтобы Олег смог в нём настроить подсветку и джакузи. Завтра зальём его водой, а через недельку установим фонтан для праздника.

-Хорошо.

-А персоналу можно купаться же в этом бассейне?- Игриво поинтересовался Витя, который так же, как и мы сидел за столом и потягивал чай.

-До установки фонтана пожалуйста. И, приняв душ. Вряд ли Антону захочется убирать бассейн второй раз.- Улыбнулся седовласый мужчина, почесав свои усы.

Мы с Витей переглянулись и тоже друг другу улыбнулись. Уже завтра вечером мы сможем сидеть в джакузи и попивать пиво, любуясь на гараж с тачками.

Позавтракав, я отправился выполнять данное Степаном Сергеевичем задание: отмывать бассейн. Работа оказалась не такой уж и сложной, поэтому закончил я уже примерно через полтора часа усердного пыхтения. Как раз вовремя подоспел и Олег, муж Клары, который шёл по зелёному газону ко мне навстречу, улыбаясь в тридцать два зуба.

-Какие люди!- Олег поставил на землю свой сундучок с инструментами и кинулся меня обнимать. Я, смеясь же, тоже его похлопал по спине.

-Дружище. Как Клара, как пацаны?- Мы с моим любимым дядькой спустились в бассейн, откуда я минут десять назад вылез. Олег сразу же взялся за инструменты, когда открыл небольшой щиток в стенке.

-Парни ещё две недели, как на каникулах, а Клара уже готова свихнуться. Вот думаем, может спихнуть их в какой-нить лагерь летний.

-Кстати, отличная мысль. Думаю, им там понравится. Я и сам не одну смену торчал в "Орлёнке". Мигом берите путёвки и отправляйте их.

-Я вот только за Витальку боюсь. Он же ещё малой.

-Ой, да ну брось. Пора оторвать ваших пацанов от мамкиной титьки. Не маленькие же.

-Ох, наверное, ты прав. –Ковыряясь в щитке, проговорил Олег. –Так и сделаем с Кларой. Отправим их в "Орлёнок". Кстати, ты сам как?

-Не поверишь, но отлично. Работка, кончено, не пыльная, но меня всё устраивает.

-И надолго ты планируешь тут остаться?- Вдруг дядька поднял на меня свои глаза. Я даже на мгновение поперхнулся слюной.

-В смысле?

-Неужели, ты решил просидеть здесь всю жизнь? Ты ж молодой, здоровый и не дурак вроде.

-Господи, что с этим миром в последнее время?!- Задал я этот вопрос, смотря высоко в небо. Будто все те, кого я знаю, мигом сговорились и решили повышать мою самооценку и самолюбие. –Где ж вы были, когда я школу заканчивал?!- С упрёком обратился к Олегу.

-А?- Не понял меня он.

-Ничего. Сейчас я работаю тут, и пока меня всё вполне устраивает.

-А я и не говорю о том, чтобы ты увольнялся. Просто, мы долго разговаривали с Кларушой и подумали, что ты мог бы… мог бы…- Не мог сформулировать свои слова дядя.

-Мог бы что?- Стал торопить его я.

-Ты мог бы заработать денег и начать учиться. В конце концов, у тебя за спиной одиннадцать классов и армия. Ты можешь со спокойной душой поступить в университет.

И тут меня словно молнией разраило.

Я, расширив широко глаза, смотрел на своего дядюшку и пытался переварить слова. Неужели, они впервые жизни, задумались о моём будущем? Всю взрослую жизнь они заставляли меня работать, работать и работать. Об обучении и речи никогда не шло, так как тётка думала, что я не справлюсь. И тут вдруг резко, спустя почти десять лет, когда мне скоро стукнет тридцатник, решили поговорить о том, что мне, возможно, нужно бы получить образование.

-Хотя бы заочно, но ты мог бы поступить. Вот этот годик хорошенько подготовиться, а в следующем подать документы.

-Что с вами случилось?- Резко поинтересовался я.

Олег глубоко вздохнул, и опечаленный мыслями, посмотрел на меня взглядом умирающего пса.

-Ни у меня, ни у Клары, ни у твоей матери не было никакого образования…

-Не вмешивай сюда мать!- Зарычал я.

-Извини, Антох. Я клоню к тому, что мы всю жизнь старались заработать деньги, но так ничего и не заработали. Если бы у меня сейчас появился шанс, я бы повернул время вспять, и пошёл бы учиться в хорошее учебное заведение, а не заканчивал бы двухнедельные курсы электрика. Подумай об этом хорошенько.

-Если честно, то я в шоке. – Почти без каких-либо эмоций проговорил я.

-Я понимаю. Мы с Кларой всегда пытались, ну а точнее Клара, всегда пыталась заставить тебя что-то делать не только потому что ей важно, чтобы ты работал и не прохлаждался. Просто сейчас мы в таком положении, когда даже тебе спать у нас негде. Двухкомнатную квартиру на Урал Маше у нас отобрали за долги и…

-Интересно, благодаря кому?!- Не по ёрничать, я не смог. Весь этот разговор вообще меня очень разозлил.

-Я знаю, что очень виноват, но ничего не могу с собой поделать.

-Ой, да ну хватит.- Я стал ходить из стороны в сторону, злобно скалясь на дядю.

-Антоха, я уже миллион раз извинялся перед Кларой, и ещё миллион раз извинюсь перед тобой. У меня иной раз не хватает сил, чтобы остановить себя, но я пытаюсь. По крайней мере, в последнее время я выжимаю из себя всё, чтобы не начать играть снова.

-И даже не смей!- Пригрозил ему я. –Ты и так потрепал моей тётке нервы. Хватит! Ты мне нравишься Олег, реально нравишься. Но, видит бог, я лично тебя в асфальт вкатаю.

-Я понимаю, о чём ты. Понимаю.

-Ну, вот и отлично. – Я быстро поднялся по лесенке вверх из бассейна. – А я пошёл. У меня работы дохрена.

-Антон, стой. Погоди!- Остановил меня Олег. Я вынужден был развернуться. –Тебе тут письмо пришло. – Он достал из ящика белый конверт и протянул мне. Я быстро выхватил его из рук человека, который меня разозлил.

-Спасибо. –Грубо буркнул я и быстрым шагом двинул в сторону дома.

Этот разговор не то, чтобы вывел меня из себя, он задел моё самолюбие до глубины души. Что их заставило, поменять обо мне мнении? Почему они вдруг решили, что именно сейчас мне нужно обучение?!

И всё бы ничего, но зная свою тётку, могу быть уверенным, что эта идея плотно поселилась в её голове. Теперь, она от меня так просто не отстанет. Господи, как же я ненавижу эти навящивые идеи, которые резко врываются в их затуманенные разумы и учиняют там полный бардак, ставя моё, итак шаткое положение в обществе, в ещё более невыгодное. И дело тут совсем не в принципах или в моральных устоях. Возможно, отчасти я даже готов на это: просто все эти дела, решающиеся без моего ведома, выводят меня из себя.

Разозлившийся, более на себя, чем на ситуацию, я чуть ли не бежал по этажам дома, пересекая лестничные пролеты в несколько огромных шагов.

Моя цель была – чердак.

А после чердака, я спущусь ниже и буду искать девушку. Именно сейчас её общество мне нужнее всего. Не знаю, готова ли она сейчас встретить меня и принять, но я не мог избежать, той участи, как встретить её.

И вот уже на втором этаже, я громко вышагивал по коридору, ища её в комнатах.

-Бастион!- Призывал её я, но она не откликалась.

Я подошёл к её спальне, и негромко постучав, вошёл туда. В комнате стоял дневной полумрак. А все эти плотные серые шторы, которыми она завешивает окна, не пропуская и дюйма солнечного света.

-Бастион!- Ещё раз позвал её я. Негодование, наверное, до сих пор можно было уловить в моём голосе.

Я сделал ещё несколько шагов к окошку, заглядывая за серую мешковатую ткань штор, чтобы посмотреть в окно.

Лето таки разгулялось не на шутку. Его бы впустить в комнату. Но как только я об этом подумал, за спиной прозвучал хриплый низкий голос.

-И какого черта ты снова здесь делаешь? – Я резко развернусь и наткнулся на всю туже белую маску без эмоций.

Весь на взводе я пересек комнату и уселся на кровать, зарываясь лицом в ладони.

- Ты не представляешь, Бастион, как меня всё это бесит!- С яростью проговорил я, сжимая руками волосы на голове.

-О чём ты? Что случилось?- Обеспокоенно поинтересовалась она.

Её тихие и маленькие шажки стали приближаться ко мне.

-Мои тётька с дядькой вдруг решили, что мне нужно образование! Твою мать, где они были, когда меня забирали в армию?! Да, мне уже почти тридцать,- Чуть преувеличил я. – Бастион, они меня ненавидят. Точно ненавидят.

-С чего ты взял?- Вдруг возмутилась она, толкая меня в плечо рукой. – Лучше поздно, чем никогда! Если тебе выпадает такой шанс, нужно обязательно им воспользоваться, Антон.

-В том- то и дело, что как такового шанса, и нет. Они просто вдруг подумали и решили за меня, что я должен учиться. Но мне это нафиг не нужно, Бастион. Ты понимаешь?

-А что тебе мешает?

-Хотя бы то, что у меня нет совсем денег.

-А ты не пробовал поступить на бюджетный? А?- Девушка обошла кровать и грозно посмотрела на меня, сцепив руки в замок на груди. –Используй свои мозги! Для того они тебе и даны.

-Ох, Бастион. Какие мозги?! Чтобы поступить в университет, нужно хотя бы отучиться в школе. А учился я очень хреново. Если это вообще учением можно назвать. У меня даже базовых знаний нет. А теперь, они всполошились этой идеей и точно меня заканают! Господи, как долго Клара компостировала мой мозг по поводу работы, об учёбе мне вообще стоит молчать. Что же будет, Бастион?! Что же будет?- Громко вздыхал я.

-И всё равно я не вижу проблемы? Если дело в знаниях, так в чём проблема? Не знаю, найми репетиторов или сам начни штудировать школьные учебники. А если на это у тебя не хватит сил и средств, да, в конце концов, я не прочь тебе помочь. Самое главное - это найти ту сферу деятельности, в которой ты бы хотел обитать всю дальнейшую жизнь.

-В том-то и проблема, что я совсем –таки не знаю, куда податься!

-Неизвестность всегда пугает, и я тебя прекрасно понимаю. Но, Антон, ты не должен прозябать всю жизнь в саду, копаясь в земле или начищая полы, получая копейки. Ты этого просто не заслуживаешь. Такой жизни, Антон.

-Ну не такие уж и копейки!- Стал тихо оправдываться я.

-Господи, как же ты не понимаешь, что твои родственники правы. Ты должен учиться. Ведь знания в нынешнем мире – это всё! Это одно из главных звеньев в деятельности человека. В его жизни. Возможно, раньше, когда ты был ещё молод, у вас не было ни времени, ни возможностей на учёбу. Но сейчас? Сейчас ты взрослый мужчина, который обязан чего-то добиться в этой жизни. Это и видят твои дядя с тётей, поэтому пытаются тебе всеми доступными способами это донести до тебя.

-Бастион, я не могу работать и одновременно учиться. По этой причине в школе я совсем и не учился, так как был увлечён спортом.

-Тебе ничто не мешает поступить на заочку?! Да, там, конечно, всё-таки придётся выложить немаленькую сумму но, в конце концов, ты получишь знания. И я… я могла бы тебе помочь, оплатив учёбу…- Опуская вниз голову, проговорила девушка. Я же с яростью уставился на неё.

-Что ты могла бы?- Переспросил я. – Извини, я не расслышал. – Какой-т странный тон, стал издавать мой голос.

-Всё ты слышал,- Как маленький ребёнок проговорила Бастион, отходя от меня на пару шагов назад. – В конце концов, на благое дело пойдут деньги. – Возмущенно стала вопить девушка.

-Если решила загладить грешки, иди в детский дом и устраивай там благотворительность. Или можешь пойти спасать выхухолей. Или чё там ещё… Но мне помогать не надо! Я вам назло, все самостоятельно оплачу. Если даже на то, потребуется десятилетняя трудовая деятельность.

Её слова с одной стороны каким-то странным образом воодушевили меня и ужасно разозлили. Так и хотелось назло всему миру доказать, что я на что-то способен, но отчасти я понимал, что моих способностей слишком мало для того, чтобы поступить в вуз. Но проблема была совсем не в этом, а в том, что выбрать профессию будущего мне будет практически нереально.

И всё же я продолжил свою тираду.

-А если в тебе проснулось какое-то сраное сочувствие или ты решила заделаться в матери Терезы, то можешь помочь мне подтянуться. Но не больше. И только в тех предметах, какие мне понадобятся в универе. Если я ещё и решусь выбрать место, в котором захочу учиться.

Девушка как-то странно на меня посмотрела. Её светлые глаза чуть прищурились, давая возможность коже вокруг глаз немного сморщиться. Не знаю, казалось мне это или нет, но, по-моему, она улыбалась. Хоть и этого не видно было под маской.

-Знаешь, Антон. Я обещаю, что помогу тебе поступить. Моих знаний хватит, чтобы подготовить тебя к ЕГЭ, главное это твой труд и доверие. И к следующему году ты будешь готов. Просто придётся попотеть, но думаю, наука не отнимет у тебя слишком много сил.

-Ох, откуда ты знаешь?! В школе я был двоечником.

-Сейчас ты старше, и если надумаешь всерьёз учиться, то твои старания не станут для тебя усердием, а скорее наоборот. Практический каждый ребёнок ненавидит школу, и желает поскорее оттуда свалить. Но как только они сталкиваются с взрослым миром, их жизнь полностью меняется. Все школьные проблемы кажутся такими разрешимыми и простыми, что своё тунеядство в те года просто не понятно и немыслимо. – С каким-то неким благоговением говорила девушка. Я даже чуть приоткрыл рот.

-Знаешь, у меня есть подозрение, что в школе ты была ботанкой.- Невольно вырвалось из моих уст.

Только через пару мгновений я понял, что совсем-таки не нужно было это говорить. Но Бастион с какой-то лёгкость громко вздохнула и чуть усмехнулась, пялясь на меня своими светло-зелёными глазами.

-Как раз таки ботанкой в школе меня трудно было назвать! Хотя училась я практически лучше всех в классе. Но не обо мне сейчас, а о тебе,- Быстро перевела она тему. –Неужели, ты никогда не задумывался о том, кем бы хотел стать в будущем?

-Нет. – С легкостью ответил я.

-Что прям совсем-совсем?

-Ну, я всегда знал, что хоккеем буду заниматься всю жизнь, поэтому других профессий в моей голове даже и не было.

-Почему-то я догадывалась, что в прошлом ты спортсмен. – С каким-то странным тоном проговорила Бастион.

Я же чуть приподнял одну бровь и выпучил вперёд свою массивную грудь.

-Да, действительно, и почему же?!- С сарказмом ответил я.

-Хватит паясничать! – Словно строгая учительница приказала она. Я вновь скривился, опуская свою грудь назад. –Это дело совсем не меняет. О чём-нибудь серьёзном ты думал?

-В то время моя башка была забита хоккеем и симпатичными девчонками. О какой серьёзности ты говоришь?!

-Ну, я не знаю, может быть, математика? Как у тебя с алгеброй? Считать умеешь?- Девушка в свободной мере стала разгуливать по комнате из одного угла в другой.

-Если ты попросишь меня умножить восемь на восемь, это задание я выполню спустя десять минут. И то, всё это время уйдёт на поиски калькулятора.

-Тогда языки. Как у тебя с английским? Do you speak English?- Затараторила Бастион.

-Чё?- Сузив глаза, я обратился к девушке. Та в ответ явно сморщила нос, оценивая всю сложность положения.

-Да уж… А может русский?

-Чё русский? Русский я знаю.

-Отлично!- Громко хлопнула в ладоши Бастион, приближаясь на пару шагов ко мне. –Корни: рос – раст? Бер – бир? Вод – важ?

-Жи-ши пиши с и. – Не знаю к чему, но быстро произнёс я.

-Неужели, тебя кроме спорта совсем ничего не интересовало?- Снова возмутилась девушка и заходила по комнате.

-Почему «ничего»? Интересовало: девчонки. – Расплылся в улыбке я.

Бастион же громко цокнула и помотала головой, понимая, что я совсем-таки безнадёжен. Я и сам это понимал, поэтому мне было сложно принять от неё помощь. С учётом того, что я настолько бестолковен, что будет очень неловко перед девушкой, когда она поймёт, что я – это полный провал. Моё обучение будет стоить ей намного больше, чем деньги. Собственное самообладание.

-И вообще, я ещё ничего не решил. – Возмутился я, быстро вставая с постели. – Мне нужно всё обдумать, а чтобы всё обдумать, мне нужно время. Так что в ближайшие дни твоя помощь в качестве репетитора мне не пригодится.

Не успела девушка опомниться, как я понёсся к двери. Напоследок я обернулся и посмотрел на неё.

-В любом случае, спасибо за поддержку и за… помощь. Мои родственнички решили, что мне нужно учиться, но даже не догадываются о том, что мне понадобиться их поддержка. Ты мне даёшь не только её, но и нечто большее. Ты вселяешь в меня веру в себя. Вот за это, тебе я и безумно благодарен.

Ох, как бы мне хотелось узнать, какое было выражение лица у неё в этот момент. Как она отреагировала? Удивилась? Возмутилась? Разозлилась? А быть может, наоборот, обрадовалась? Но что гадать. Всё равно мне вряд ли удастся найти ту душевную нить, с помощью которой, я мог бы чувствовать все эмоции Бастион, не видя лица. Некоторые учёные утверждают, что это вроде бы телепатия. Чувствовать человеческие эмоции и слышать его мысли на расстояния, не смотря друг другу в глаза и не произнося звука, но на это способны лишь единицы. Если это вообще, конечно, хоть как-то возможно. Говорят, что вроде бы близнецы на это способны. Или люди со слишком ярким эмоциональным фоном. Но, в конце концов, у меня нет ни этого самого фона, который мог бы мне помочь почувствовать другого человека, да и Бастион мне даже не близнец, чтобы понять и предугадать её мысли.

Я ещё долго не мог отойти от всех, происходивших ныне событий. Уже лёжа в своей комнате на своей кровати, идея с образованием не казалась мне абсурдной. А даже в какой-то мере вполне-таки удачной. Но в голове до сих пор проигрывался диалог с Бастион, и чаще всего фигурировала одна единственная фраза, которая моментально меня подрывала.

«…я могла бы тебе помочь, оплатив учёбу…»

Да, как она смеет мне такое предлагать?! Я что похож на бедолагу, которому можно кинуть деньги, как собаке? Меня бесит, что они все думают о том, что я не в состоянии собственоручно заработать на своё же обучение?! Возможно, на это и могут уйти годы, но зато я не буду зависеть от кого. Мне уже не тринадцать лет, чтобы просить у кого-то на что-то.

Разозлившись, я вскочил с кровати и стал ходить из стороны в сторону, метаясь из одно угла в другой. Я вроде был на них всех зол за то, что они не верят в меня и в мою состоятельность, как таковую. Но одновременно, что-то внутри меня щемило странным ощущением, которое тоже не давало мне покоя. Отчасти я был благодарен и девушке и родственникам за их заботу.

«Ты мог бы заработать денег и начать учиться. В конце концов, у тебя за спиной одиннадцать классов и армия. Ты можешь со спокойной душой поступить в университет»