Безнадежны в своем предназначении

Глава 8. КАКАЯ ЦЕЛЬ, ТАКИЕ И СРЕДСТВА

Мерцание магии рода Ашерро закрыло портал, едва я успела вышагнуть следом за архимагом. Темно и жарко. Только звук плещущихся волн под ногами разбавляет тишину летней ночи. От непривычной духоты закружилась голова, и, не заботясь об уважительности действия, скинула норковое манто прямо вниз.

— Где мы?

— Ориентировочно четыре копейки к северо-востоку от Сиднея, — ответил Арханиэлиус. — Остров довольно пустынный. Растительность вокруг только вдоль прибрежной зоны. Остальная часть острова покрыта пустошами, массивами окаменевшего коралла и фосфоритными разработками. Каменные толщи сильно нагреваются под жарким солнцем и создают особенный микроклимат, рассеивая облака и усиливая хроническую нехватку воды, присущую острову.

У меня кровь начала стынуть от выданной им информации. И из жара бросило в холодный пот. Кажется, мстить за выходку с поисковым заклинанием мне начнут прямо сейчас. И там, где Александр меня вряд ли сможет отыскать. Вообще никогда.

Твою ж... Вселенную!

— Науру, Лилит, — продолжил архимаг Ашерро. — Это остров Науру.

Название мне было незнакомо. От этого осознание нового поворота событий, которого я ну никак не ожидала, накрыло приступом паники. Отступила на шаг. Темноту озарило сияние нового портала. Я уже собралась вздохнуть с облегчением, ведь лучше умереть в одиночестве, чем в компании злющего кесаря Альтерры, но Арханиэлиус не ушел никуда. Только переместился позади моей персоны.

— За последние три года я встретил здесь много чудесных рассветов, Лилит, — легким полушепотом произнес он мне на ухо.

Я ослышалась?!

Чудесных рассветов?

Удивленно обернулась.

— Чудесных рассветов? — повторила вслух последнюю мысль.

Даже сквозь беспросветные сумерки я почувствовала, как черные глаза блеснули.

— Ну, если ты собралась заставлять меня идти на поводу твоих желаний, то резерв тебе явно пригодится, — меланхолично произнес Арх. — Кроме того, закинь я тебя даже в самое темное подземелье забытого мира, Артур все равно отследит перемещение, а про ведьм я уже рассказал, так что.... Да, Лилит. Мы здесь лишь для того, чтобы ты могла пополнить резерв.

Создатель. Натянутая струна нервных окончаний мгновенно расслабилась. А вместе с ней и ноги мои подкосились. Упасть мне не позволили. Архимаг со всей присущей ему реакцией истинного воина, подхватил и удержал. А еще замер, сжимая руки в кулаки.

— Прости. Ты просила не трогать тебя, — оправдался он.

Создатель! И почему он каждый раз заставляет меня чувствовать за собой вину все больше и больше?! Ведь это он первый нарушил данное мне слово! Ведь это он отказался от меня, приняв Астарту в свою семью! Это он.... Но все равно я считаю виновной себя. Не его. Почему?!

— Переживу. Спасибо, — холодно отозвалась я.

Тут же выпрямилась, освобождаясь от мужских объятий.

Грустная улыбка на его лице так и ощущалась, усиливая мои внутренние терзания еще сильней. Надо бы избавиться от первоисточника, а то не нравятся мне совсем свои же собственные мысли.

— Не обязательно ждать рассвет вместе со мной. Возвращайся на Альтерру. Дальше я могу и сама.

— Разумеется, — неожиданно для меня легко согласился архимаг.

И не столь уж и неожиданно остался стоять на месте, противореча собственному высказыванию.

— Ты вынудила меня сдать ведьм. Теперь я как минимум должен проследить, чтобы от их ковена осталось хоть что-то, — невозмутимо произнес Арханиэлиус. — Да и лантана конечно цветок чудный, но все равно боевые проклятия как аргумент к дипломатии эффективнее. Я конечно не так хорош как ты в этом искусстве, но все лучше, чем алые соцветия.

Он прав. Во всем. Снова.

Александра с собой взять я не могу. Против истинной ведьмы архивампиру не протянуть и минуты. А я уверена, что охота будет именно за такой ведьмой. Не каждый боевой маг выстоит в таком бою. Справится ли Амит с моими сдвигами по боевой фазе — неизвестно еще. Значит, архимаг Ашерро — лучший вариант, на который я могу рассчитывать. Именно поэтому я и промолчала. Архимаг Ашерро также не стал больше говорить. Мужчина сел на землю, подобрав под себя ноги, и устремил взгляд черных глаз на небо.

Примерно через минут десять линию горизонта озарили первые рассветные лучи, плавно двигаясь в нашу сторону. Еще через несколько минут солнечный свет коснулся моих ног, подбираясь все выше и выше. Миллионы острых вспышек боли вспыхнули в моем теле, разливаясь болью по венам. И почти исчезнувшие руны вновь проявились во всей красе. Тошнота снова дала знать о жизни, что росла внутри меня, но я сделала усилие, не позволяя организму выказывать слабость. И даже на ногах я удержалась самостоятельно и с легкостью. Пусть она и была показной.

— Готово. Пора поохотиться на ведьм, — произнесла я сухо и негромко.

Обернуться назад и взглянуть на человека, которого любила почти всю свою сознательную жизнь, не хотелось. Хотелось лишь унять саднящее чувство неправильности, что все больше и больше разрасталось в душе в его присутствии. Потому и не стала дожидаться ответа, а открыла портал, намереваясь исполнить обозначенное вслух.

Сияние серебристого свечения магии рода Де Алькарро доставило нас обоих в гостиную моего английского поместья. Камин пылал разведенным пламенем. В кресле, что стояло неподалеку, скрестив ноги, неспешно потягивая из граненого стакана бурбон, сидел Александр. На появление двух архимагов архивампир отреагировал сдержанно.

— Кесарь Ашерро, — поздоровался князь доминиона полуночников.

— Князь Деверо, — ответил Арх.

Александр лениво провел рукой, приглашая присесть на диван напротив. Самый прекрасный светловолосый воин всех моих бывших грез принял приглашение и сел. Взглянула в окно. Судя по опустившимся сумеркам — в Лондоне ночь только началась. Вспомнила, что обещалась навестить еще кое-кого на сегодня.

— Я вернусь. Скоро, — коротко пояснила я.

В несколько быстрых шагов, я вышла из гостиной и поднялась на второй этаж в свою спальню. Стараясь не думать о том, как там они вдвоем будут время проводить в мое отсутствие, быстро приняла душ и переоделась в легкие шелковый бриджи и свободную черную рубашку, позаимствовав вместо привычных дизайнерских ботильонов сапоги из комплекта стандартной боевой униформы ковена магов Альтерры для завершения образа. Просто переодеваться дважды не хотелось, поэтому решила совместить внешний вид для ближайшей прогулки в Алнаир и последующих ночных деяний совместно с архимагом Ашерро сразу.

Сияние серебристого свечения потоков магии воздушной стихии расторгло пространство, и я ступила на горячий песок алнаирийского побережья моего отдельного острова, подаренного Киром. Амит сидел на берегу, запустив разутые ступни в иссиня зеленую гладь края океана. Он был один.

— Здравствуй, Аэлин, — не оборачиваясь, поздоровался маг крови.

— Здравствуй, Амит, — ответила я.

Брюнет поднялся с песка и повернулся ко мне лицом. Несколько секунд пристально осматривал меня, а затем удовлетворенно улыбнулся своим мыслям.

— Сильный малыш, — произнес он вслух.

Ответная улыбка при упоминании о частичке меня и Кира возникла на моем лице сама собой. А следом за ней и слезы, готовые вот — вот скатиться с ресниц.

— Готов?

Мужчина утвердительно кивнул. Собственно другого ответа я и не ждала. То, что Амит очень сильный маг — это я уже поняла. Как и то, что властелин моей души и сердца оставил поручение Амиту заботиться о моей беременности не просто так.

— Готова? — переспросил маг, делая шаги навстречу.

— Наверное, — пожала я плечами.

Как можно быть уверенной в том, чего не понимаешь. А все стороны магии крови вообще не знает никто, кроме самих магов этой специализации. Ну, кроме того, что сильнее этой самой магии — только считанные единицы более сильных возможностей.

— Здесь не очень удобно, — продолжил Амит, подойдя уже совсем близко. — Можем отправиться в альгамбру или..., — он замешкался и не договорил.

— Или..., — ответила я.

Что следует за этим 'или', понятно и так.

Ализариновое плетение вспыхнуло в пространстве, сплетая потоки и открывая портал на противоположную часть острова. Уже через пару секунд наше местоположение сменилось на границу защитного купола, укрывающего копию поместья Деверо. Я только вздрогнула, ощутив прикосновение сухой горячей ладони мужчины, прежде чем преодолеть магический щит из двенадцати потоков личных децернентов бывшего Прайма Алнаира.

Войдя в дом, Амит замешкался на пороге, рассеянно окидывая взглядом темно-карих глаз лестницу на второй этаж.

— Гостиная подойдет? — ненавязчиво подсказала я.

Маг крови кивнул и проследовал в указанном направлении.

— Прилечь? — выдала я новую подсказку вместо молчаливого вольного децернента действующего Прайма Алнаира.

Он снова кивнул. Я выполнила требуемое, разместившись на диване. И глаза закрыла, позволяя Амиту делать то, что он считает нужным.

В воздухе сгустился озон. Так сильно, что мой уже не наполненный до конца резерв самостоятельно и очень даже уверенно стал пополняться вновь. Это меня удивило. Не количество сгустков энергии, выплескиваемой Амитом. Тому, как мои способности к впитыванию чужой магии возросли на рефлекторном уровне.

— Палладины были созданы для правосудия между измерениями, — заговорил Амит, плавно опуская обе ладони мне на живот. — Они призваны карать. Посмертно. Это есть в каждом из вас от рождения.

Уточнение, в которое он только что включил и меня, заставило содрогнуться. Хотя, возможность оправдать собственную жестокость и пришлась по душе, но все равно — знать что ты от рождения — машина для убийств — не лучшая новость для самооценки.

— Но они не жестоки без причины, Аэлин, — продолжил Амит. — Именно поэтому малыш блокирует твои боевые способности, как может, — даже не открывая глаз, почувствовала, как Амит улыбнулся. — Как я уже и говорил, сильный.

— От папочки в ребенке явно больше, чем от меня, — не удержалась я от комментария вслух. А если учесть, что Кир сильнее меня во всем, то не удивительно, что меня снова подавляют.

— Не подавляют, — возразил Амит. — Заботятся.

Только ухмыльнулась в ответ. У каждого тут явно свое представление о заботе. И как показала практика, переубедить все равно получится вряд ли, так что и стараться не стоит.

— Я не могу заблокировать возможности не рожденного Палладина, — снова заговорил он. — Вернее могу, но это отрицательно скажется на возможности пребывать в гранях без вреда для здоровья и развития ребенка, поэтому не буду. Я смягчил меру его влияния, но все равно причинять ущерб другим сможешь только в случае прямой угрозы к твоей жизни.

— И на том спасибо, — с искренней благодарностью отозвалась я.

Прошло уже достаточно времени, и к легким, поглаживающим, а иногда и вдавливающим прикосновениям мага крови я привыкла. Постепенно к ощущениям добавилось приятное тепло, разливающее по венам. И даже в сон потянуло. Собственно тяга к объятиям морфея и взяла верх над разумом. Сама не поняла, как уснула.

Разбудил меня очередной позыв желудка, отчаянно желающего продемонстрировать содержимое внешнему миру. Пришлось резко подняться с места. Голова закружилась. В глазах потемнело.

— Лучше пока полежать, — обозначил свое присутствие Амит.

Мужчина сидел в кресле у камина. Он немигающим взглядом наблюдал за полыхающим среди камней пламенем. Воспоминания о том, кто зажигал это самое пламя здесь один единственный раз отозвались неприятными отголосками печали и горечи, и я с трудом подавила боль души и сердца. Постаралась абстрагироваться от прошлого, сконцентрировавшись на силуэте мага. Чуть более худое, чем следовало бы лицо. Прямые, классические черты. Слегка изогнутые черные брови, немного хмуро сведенные вместе. Довольно сильный загар от алнаирийских светил не выдавал в нем светлокожих потомков рода императора главенствующего государства Аксартона. Вероятнее всего являющийся наследником престола сидел в кресле вот точно так же как совсем недавно Александр, когда я покидала оригинал гостиной поместья Деверо. Смотря на него, в голове промелькнула мысль, что может быть, в моей жизни появился еще один преданный человек. Они даже похожи внешне в чем-то. А может... просто показалось. Слабость у меня как физическая, так и моральная в последнее время становится все более и более интересна в своих проявлениях.

Отрицательно помотав головой вместо ответа, поднялась с дивана. С трудом удерживая равновесие и приступы тошноты, побрела в сторону спальни на втором этаже правого крыла. Войдя во все такое хранящее сумрачную полутемноту помещение, я очень старалась не смотреть на постель, что не была пуста. Так и дошла до ванной. Лишь освободив желудок и умывшись холодной водой, я позволила дать эмоциям волю.

Мысленно поблагодарив Амита за терпение, и надеясь, что оно продлится еще хотя бы немного, села на край постели. Гипнотизируя взглядом объятый фиолетовым пламенем меч, не сразу заметила, как маг крови вошел в спальню.

— Артефакт отправляет в грани. Не убивает, Аэлин. Конечно, душа отдельно не может жить без тела долгое время, поэтому это единственно верный вариант, чтобы они не разделились навсегда. Пока клинок в нем, и жизнь в нем, — тихонько произнес Амит.

Тон явно был направлен на то, чтобы успокоить меня.

— Я хочу побыть здесь немного. Если хочешь, могу отвести тебя за пределы границы. Уверена у тебя дел и без меня полно, — предложила я.

Губы брюнета чуть дрогнули в печальной улыбке.

— Я побуду внизу. Когда-то Киринион нашел время для меня. Видимо теперь наступила моя очередь, — сказал он тихо и вышел из комнаты. — Еда здесь, кажется, есть, — еле слышно донеслось из коридора, как явный намек того, что я собралась в грани и возражений нет.

Дверь из высветленного дерева бесшумно захлопнулась. И легкие неспешные шаги по паркету удаляющегося мага оставили меня наедине с частичкой моего личного хаоса.

Устроилась поудобнее на покрывале цвета слоновой кости. Еще несколько минут так и лежала на левом боку, рассматривая любимые черты лица, иногда касаясь кожи с бронзовым оттенком.

— Кир, — позвала почти беззвучно.

Знаю, что он услышит меня, даже если я и вовсе буду молчать.

'Пожалуйста, надо поговорить', — пронеслось в моей голове.

Мир привычно быстро стал становиться черно-белым, потушив сознание реальности. Серое марево граней встретило меня привычными клубами тумана, большими сгустками, витавшими в безразмерном и безграничном пространстве.

— Кир, — позвала я громко.

И глаза закрыла, пытаясь найти желанного собеседника. Но он не приходил. И я не чувствовала его. А ведь должна! Звала его снова и снова. Чувство безысходности накрыло волной отчаяния, и уже была готова сдаться и вернуться обратно, но:

— Здравствуй, Аэлин, — услышала я тихий и вкрадчивый тон супруга.

Горячие широкие ладони коснулись лица, и я открыла глаза. Черные словно сама бездна глаза сегодня хранили оттенки печали, сожаления и... укора?

— Тебя не было долго, — произнесла вслух.

Ответом послужил легкий поцелуй. Мужчина резко отстранился. Задумчиво склонил голову чуть влево, и... тьма поплыла в глазах падшего Палладина. Опомниться не успела, как он схватил и прижал к себе так крепко, что дышать стало трудно, а последующий поцелуй длился и длился. Властно и в тоже время медленно. Бесцеремонно и одновременно осторожно.

И вот как-то не по себе мне стало. Да Кир не целует меня! Властелин моей души и сердца снова за свое. За то самое, что называется дознание самым действенным способом!

— Кир, — попыталась я произнести его имя сквозь неотрывные ласки, они же добыча информации из моей как всегда в его присутствии плохо соображающей головы.

— Кир!

Даже оттолкнула, но все тщетно.

В итоге мне ничего не осталось, как дождаться, пока он не решит остановиться самостоятельно. Минут через... не знаю сколько. Не скоро, в общем.

— Женщина, — наконец оторвался он от меня.

Его величие безграничная власть надо мной всей был зол. Еще больше, чем в момент нашей последней встречи. Бездна отразилась в черных глазах, заставляя меня совершить попытку отодвинуться назад. И, как и раньше — не получилось. Он-то сильнее меня. А хватку ослаблять ему и не думалось. Думалось ему, как я успела сообразить, об архимаге Арханиэлиусе Ашерро.

Иначе как объяснить разошедшиеся не только по лицу, но и по всему телу, вены фиолетового цвета и тьму, что плыла за пределами его глаз?

— Женщина, — прорычал он снова.

— Ревнуешь? — деловито поинтересовалась я.

Он злится, а мне что — нельзя?

— А не фиг было умирать и оставлять меня одну в таком положении! — и на свой живот демонстративно указала взглядом, как объяснение.

Глаза супруга гневно сузились, а затем он и вовсе прикрыл их.

'Вдох. Выдох, Кир. Просто дыши', — проснулся ехидный внутренний голос, желая поучаствовать в семейных разборках.

Пока супруг собирался с мыслями или успокаивался (тут я точно определить пока не смогла), я уже целую речь составила, чтобы добить невменяемость бывшего Прайма Алнаира. Жаль, высказаться мне не позволили.

— Неужели так трудно просто ничего не делать, Аэлин? — тихо и вкрадчиво поинтересовался супруг.

Судя по тому, что глаза так и не открыл, приступ бешенства еще не прошел, а потому решила просто ответить, а не умничать. Пока.

— Ты не оставил мне выбора, Кир.

На лице властелина моей души и сердца, а еще и разума зачастую заиграла горькая усмешка.

— Я тоже так думал. Оказалось, твоя изобретательность превосходит все мои ожидания. Снова. Кесарь Альтерры? Серьезно? Лучше варианта для компании не нашлось? Ведьмы? Целый ковен измерения, где ты слабее них?! Я думал намек о том, что тебе не удается боевая магия, весьма прозрачен!

— Ревнуешь, — уже не спрашивала, а утверждала я.

— Если он прикоснется к тебе еще раз, я..., — тут он запнулся, что и позволило мне подлить масла в огонь.

К тому же глаза он открыл, и тьма уже была в своих пределах, свидетельствуя о том, что мне можно и понаглеть немного.

— Что. В грани сошлешь до конца дней моих? Или... что, Кир? — елейно так и с большим любопытством протянула я.

Мне, правда, было интересно. А то вдруг у него еще сюрпризы есть в запасе, а я не в курсе. Мужчина совершил глубокий вдох и заговорил не сразу.

— Ты больше не вернешься сюда. До тех пор, пока нас не станет трое, Аэлин.

Он говорил шепотом. Почти неслышно, а нежные прикосновения к моим губам тыльной стороной его ладони были едва осязаемы. А так хотелось почувствовать их сильней, потому и прижалась обратно к сильному мужскому телу.

— Родная моя. Единственная. Любимая, — тихо говорил он, проходясь руками по волосам. — Твоя задача только подождать немного. Я все сделаю сам. Ты должна доверять мне, Аэлин. Я прошу тебя. Очень. Ты понимаешь?

Неосознанно кивнула. Я вообще сейчас на все согласна. Пусть и не расслышала большей части из того, что он произнес только что.

— Вот и хорошо, — улыбнулся Киринион. — Забудь про часы. Бажен разберется. Забудь про Самаэля. Этот вопрос уже решен. И про ковен ведьм земного измерения забудь. Тебе пока это не по силам.

Тут у меня слух стал гораздо восприимчивее.

— Решен?

— Решен.

Твердость и уверенность, с которой он это произнес, несомненно не вызывало сомнений в том, что это именно так. Только вот напросились другие сомнения.

— Как?

— Я сказал — решен, — с нажимом на последнее слово произнес Кир.

'Ладно, решен, так решен', — подумалось мне. — 'В конце концов, узнать все в обход любимого мужчины мне не в первой'.

— Аэлин, — тихий рык со стороны супруга заставил поднять лицо и взглянуть на него.

Улыбнулась. Такой улыбкой полного согласия, принятия и всего чего он так ожидал от меня. Хотя, нет. Он-то как раз знал меня прекрасно и сразу понял, что я нагло вру.

— Ты меня поняла?

Кивнула. А что мне еще осталось? Вот вернусь обратно, тогда и пересмотрю свое видение. На все.

— Это я поняла, — смиренно отозвалась я. — Не поняла только одно. Ты мне когда собирался сказать, что я должна стать действующим Палладином?

Мужчина упрямо поджал губы.

— Сейчас, — нехотя ответил он.

— Врешь, — только и смогла сказать я.

— Я никогда тебе не врал, — тут же возмутился Кир.

Ну, раз уж он тут командует, я тоже в долгу не останусь.

— Твои ответы путают меня еще больше обычного вранья, — не сдавалась я. — Когда человек врет, тут сразу понятно, что есть что, а вот твоя манера недоговаривать меня жутко бесит в последнее время.

Снова уткнулась носом в мерно вздымающуюся грудь стальных мышц.

— Я запуталась совсем, — добавила уже тихо.

И обняла его крепко. Вдруг он и, правда, сформулировал то, что в грани я не вернусь без всяких дополнений.

— Все просто, Аэлин, — легкий укор послышался в его тоне. — Всегда было просто. Есть ты и я. Остальное не важно. Забудь о них всех. Забудь о мести. Только мы. И все.

Ставший чуть хрипловатым голос пробуждал волну тепла в душе и заставлял снова соглашаться со всем, что он говорит.

— Я постараюсь, Кир.

Формулировочку выбрала под стать супругу. Чтоб вывернуться можно было легко и быстро при необходимости. Все, что он сказал, было таким заманчивым и легким. В моей жизни так не было никогда. И все бы ничего, только вот Ева не вписывается в подобный план. А меня это не устраивает совсем.

— У тебя есть еще полгода, чтобы побыть с маленькой ведьмочкой. Потрать их на нее, — словно угадал он мои мысли.

Или не угадал, а очень даже понял. У него же талант — читать меня. Как с артефактами, так и без них.

— Полгода — это мало, — зато честно сказала.

— Некоторым и вечности бывает мало, Аэлин, — спокойно отреагировал Киринион.

Супруг склонился ниже, подарив мне теперь уже настоящий чувственный и нежный поцелуй.

— А для меня каждое мгновение словно вечность, когда тебя нет рядом, — сказал он.

И видимо это было прощание, потому что серое марево стало расплываться, выключая разум и стирая грани бытия.

Пробуждение в реальности произошло с сопровождением привычного приступа тошноты.

Амита я нашла все в том же кресле в гостиной на первом этаже. Расставание с магом крови вышло немногословным.

— Возвращайся в любое время, если понадобится помощь, Аэлин, — сказал он.

Ализариновое плетение личного децернента Прайма Алнаира скрыло мужчину с поля зрения, едва мы пересекли границу защитного купола границы копии поместья Деверо. Сияющий серебристым свечением портал унес и меня следом за ушедшим.

Разговор с Киром внес смятие в душу, одновременно с этим успокаивая ноющее сердце. Если он сказал, что беспокоиться о будущем не стоит, значит все не так плохо, как я думала. А еще это значит, что можно действительно сосредоточиться на чем-то одном. Пора вспомнить, кто я есть на самом деле, и поохотиться на ведьм. Ведь я же не давала супругу прямого твердого обещания, а прощать — это давно не про меня.