Безнадежны в своем предназначении

Глава 12. ПРОНИЗЫВАЮЩАЯ ДРОЖЬ

Глухим раскатом прошлась волна силы архимага Ашерро, выплескиваясь за пределы прилегающей к дому территории. Ветер стих. Наступила тишина. Казалось, природа замерла. Всего на пару секунд. А затем начался хаос.

Земля беззвучно гудела, стонала, горбилась. Поднялась пыль, хотя ветра так и не было. С первым ощутимым подземным ударом, дубы и вязы, столетиями росшие на своем месте, стали беспорядочно падать, обрушаясь вниз. Почва уходила из под ног. Она поглощала все, что было на поверхности. Даже сквозь толщу все еще стоящих на месте стен дома я слышала, как кричат те, кто был снаружи. Я словно оказалась на корабле в жуткий шторм. Я чувствовала, как потемнело небо, и накалился воздух. Меня качало в разные стороны.

Быстро оценила принятую архимагом позу и поспешила опустить на пол. Укрыла и себя и архимага кислородными карманами. Уголки рта Арханиэлиуса чуть дрогнули в улыбке, но затем мужчина вновь стал серьезным и сосредоточенным.

Вокруг качались стены. Срываясь, падали вазы, статуэтки, картины, зеркала. Изгибался пол. Мебель тряслась, и, двигаясь по комнате, опрокидывалась набок. Шкафы, непонятным мне образом все еще закрепленные вдоль стен, подпрыгивали. Начал расходиться большими трещинами потолок. Со звоном падали люстры, разбиваясь о паркетную доску. Штукатурка продолжала сыпаться — всюду скрип и треск дерева. Как внутри дома, так и снаружи. Приступ тошноты давно подкатил к горлу, но даже эта моя реакция организма словно онемела, останавливаясь перед силой, сгибающей под собой все вокруг. И внезапно все закончилось. Словно ниточки, тянущие природный катаклизм оборвались. Вновь наступила тишина. Полнейшая тишина, в которой осталось лишь ощущение смерти. Чувство, которое заставляло меня бояться архимага Ашерро, вернулось. Теперь, когда все кончилось, я поняла, насколько сильно дрожь охватила мой организм. Пальцы содрогались мелкими судорогами, не желая подчиняться. С большим усилием, я смогла сжать ладони в кулаки и сделать глубокий вдох. Воздушные карманы растворились, возвращаясь в атмосферу.

— Дыши, Камелия. Просто дыши, — беззвучно повторяла я вслух.

Я бессмысленно смотрела в одну точку на полу и думала лишь о том, что должна успокоиться. Успокаиваться не получалось никак.

— Дыши, Камелия, — тихим успокаивающим голосом повторил мои же слова архимаг стихии земля.

Оказывается он уже сидит прямо передо мной, преклонив колени.

— Просто дыши, — продолжал говорить он полушепотом.

Горячие широкие ладони коснулись моих коленей. Чуть сжали, заставляя почувствовать их близость сильнее.

— Уже все, Камелия.

По щеке стекла слеза. Страх, заковавший сознание, не желал отступать, хоть я и понимала, что угрозы нет. Никогда не было. По крайней мере, для меня.

На краю мыслей вспомнила, что он только что назвал меня не Лилит, как обычно. Попыталась улыбнуться. Видимо получилось плохо, потому что мужчина глухо выругался на древнеримском и порывисто сгреб в охапку.

— Все, Камелия. Все. Просто дыши, — тихонько уговаривал он меня, укачивая в своих объятиях.

— Лучше бы я их прокляла, — едва слышно произнесла вслух.

Мужчина снова улыбнулся, отведя от моего лица выбившиеся пряди волос.

— Проклятия на крови оставляют существенный отпечаток при отдаче на проклинающем. Малышу последствия обряда смерти в таком возрасте испытывать еще рановато, — тепло заговорил он в ответ.

Слова самого прекрасного воина всех моих бывших грез подействовали. Вспомнив о ребенке, взять себя в руки стало проще. Я должна быть сильной. Не ради себя. Ради малыша. Быть сильной ради других мне всегда давалось легче. И этот раз не стал исключением.

Смахнула слезы и поднялась. Поискала глазами мобильный Арха, который держала в руках до начала крушения. Не помню, как выронила его. Аппарат нашелся в нескольких метрах, погребенный под упавшей люстрой. Треснувший экран дал понять, что телефон безнадежно испорчен. Стало неловко.

— Прости за телефон, — извинилась я.

Руки до сих пор дрожали, что не осталось не замеченным. Архимаг Ашерро поднялся, возвысившись надо мной. Теперь виновато улыбался уже он.

— Ты же знаешь, что я никогда не причиню тебе вреда, — тихо произнес он.

— Знаю, — ответила я.

Получила от него еще одну улыбку. Грустную и полную сожаления.

— Тогда почему ты меня так боишься?

Что ответить, если и сама не знаю ответа на этот вопрос?

— Все в порядке. Правда. Идем, — проигнорировала я его последнее высказывание.

И пока он не продолжил разговор, который я не хотела заводить даже сама с собой, направилась в сторону выхода.

Перекошенная дверь не поддавалась для открытия вручную. Пришлось выбить ее ударной волной. Обретения контроля, пусть даже и над такой маленькой проблемой, вернуло ощущение уверенности, загоняя панику обратно в глубину души. Туда, где она всегда сидела, дожидаясь возвращения, когда противоположная моей стихии сила демонстрировала свою мощь, каждый раз превосходя все ожидания.

На большинстве ступенек зияли темные ямы. Я уже открывала портал, опустошив резерв на ощутимую часть. Еще раз повторять подобное, когда на улице нас ждет неизвестно что, не лучшая идея. Пришлось выкладывать потоки, чтобы мы могли спокойно добраться до первого этажа.

Пыль до сих пор витала в воздухе, изрядно подпорчивая обзор. Груды сломанной брусчатки, разбросанной повсюду. Совсем недавно росшая зеленая трава на газонах грязными ошметками валялась, покрывая собой изуродованные мертвые тела. Большая часть жертв была придавлена выкорчеванными с корнем деревьями. Пронзившие деревянные осколки торчали из разных частей человеческих тел, смешиваясь с раздробленными костями. Повсюду кровь. Так много крови, что казалось, кто-то просто решил украсить багровой краской. Приступ тошноты не заставил себя ждать.

Опустившись на колени, позволила организму завершить зов желудочного излияния.

— Больше никаких…, — новый спазм заставил сделать паузу. После того, как процесс опустошения желудка закончился, смогла договорить, — … итальянских ресторанов.

— А я думал, больше никаких совместных прогулок, — виновато улыбнулся Арх.

— Ну что ты. На самом деле мне понравилось, — отмахнулась я. – Ты определенно умеешь привнести разнообразие даже в самые обыденные вещи.

Комментировать то, насколько мы тут обыденными вещами занимаемся, архимаг не стал.

Снова улыбнулся, а во взгляде вновь затеплились искры отсветов, так прекрасно сочетающихся с чернотой его глаз.

— Со мной вообще редко бывает скучно, — беспечно отозвался архимаг. – То женюсь, нарушая великий запрет сильнейших измерения, то умираю, вынуждая любимую заключать сделку с дьяволом, то…, — мужчина мгновенно нахмурился.

Я сначала подумала это потому, что по идее сейчас речь о Прайме Алнаира зайдет, но оказалось причина в другом.

— Примерно через секунд сорок у нас будут еще гости, — сухо произнес архимаг, в момент утратив былую веселость.

— Скорее всего, это люди Арта, — спокойно произнесла я, присаживаясь на полуразрушенное крыльцо. – Но если нет – тоже не страшно. Судя по всему тебе им противопоставить нечего.

И даже улыбнулась ласково. Чтоб не нервничал так сильно.

Через полминуты на горизонте показалось четыре черных внедорожника.

— Или просто с собой у них ничего не было. Может, они и не ожидали нашего присутствия здесь, — не согласился Ашерро. — Глупо заниматься разработкой и массовым производством противодействующих веществ против двух стихий, при этом не думая об остальных архимагах.

Тут он конечно прав. Если опустить тот факт, что ничего они не разрабатывали, а просто нагло дуплицировали уже созданное давно.

— А может именно поэтому меня так справно пытались сжить со свету, пока я не вернула тебя? – предложила альтернативу.

— Может и так, — пожал плечами Арх.

Четыре вкруг тонированных линкольна остановились перед подъездной аллеей за пределами валяющихся там же ворот. Дальше проехать возможности просто не было.

Архимаг сделал шаг в сторону, закрывая меня собой и замер в ожидании.

— Привет, Аарон, — произнесла вслух, хотя еще никто не вышел из автомобилей.

Просто номера были знакомые, и мне не хотелось, чтобы архимаг Ашерро шмальнул чем-нибудь покрепче без предупреждения в ничего не подозревающих вампиров.

Услышав от меня обозначение знакомства с вновь прибывшими, Архан заметно расслабился. Присел рядом. Из внедорожников потихоньку начали выходить люди в одинаковых черных строгих костюмах. Одни открывали багажники, доставали оттуда чемоданы и сумки. Другие разошлись по периметру территории. Никто из них не обратил на нас никакого внимания. Я к этому давно привыкла. Арх – нет. Он внимательно и пристально следил недоверчивым взглядом за происходящим. Но задавать вопросы не стал. Последним появился высокий брюнет в темно-синих брюках и белой рубашке. Несмотря на одетые черные очки, закрывающие пол-лица, распознать в нем исполнительного директора холдинга Деверо оказалось не сложно. Мужчина расправил плечи и замер на мгновение, глядя куда-то в северо-западном направлении за линию горизонта. Даже с расстояния в сто пятьдесят шагов смогла заметить, как он нахмурился. Затем Аарон позвал одного из своих и около минуты что-то ему объяснял. После вампир, получивший инструкции от исполнительного директора моментально скрылся с глаз, выбрав именно то направление, куда так пристально смотрел Аарон. Поскольку угроза быть убитой самой подлой и нелепой смертью уже миновала, раскинула поисковую сеть. Ничего не нашла. Когда открыла глаза, Аарон уже стоял в шаге от меня.

— И тебе привет, леди Деверо, — оскалился в полуулыбке вампир. – Кесарь Ашерро, — он предельно уважительно склонил голову в сторону архимага.

— Куда он пошел? – спросила сразу то, что так заинтересовало.

— Кто? – вампир сделал вид, что не понял вопроса.

Ладно. Бездна с тобой.

Улыбнулась. Ласково и многообещающе. И воздух сжала вокруг его шеи. Мертвым, конечно, дышать не нужно, но дискомфорт он получит в любом случае. Аарон ощущение дискомфорта осознал быстро. Как только поднялся на три метра вверх по воздуху по моей воле, болтая ногами в пустоте, так и осознал. Бросил умоляющий взгляд в сторону Арханиэлиуса. Самый прекрасный светловолосый воин всех моих бывших грез сделал вид, что рассматривать небо ему гораздо интереснее в данной ситуации. Разговаривать в силу сжатых до предела голосовых связок Аарон не мог, а потому сжал левую руку в кулак и поднял вверх в знак капитуляции. Еще помедлила с пару секунд, любуясь беспомощностью вампира, но потом все же разжала стихийную хватку. Брюнет рухнул вниз, громко вспоминая устройство мироздания всех измерений и вселенных. Особенно сам процесс сотворения. В таких откровенных деталях, что я даже отвернулась, чтобы не выдать признаки смущения от услышанного.

— И когда же ты подобреешь уже, Камелия. Даже Арт и тот стал мягче, — сказал в заключение Аарон.

Арт и «стал мягче» — вещи вряд ли совместимые, а потому промолчала.

— Так что там с человечком? – напомнил Арх.

— А ничего, — флегматично отозвался исполнительный директор холдинга Деверо. – Абсолютно ничего там нет. Вот и отправил.

Дальше разъяснять смысла не было. Раскинула поисковую сеть, ища подтверждение его словам. Действительно. В радиусе пяти километров северо-западного направления не было ничего. Ни животных, ни птиц, ни даже насекомых. Словно сама смерть прикоснулась к природе, забирая с собой все вокруг.

— Отправь еще пару человек в помощь, — хмуро произнесла вслух.

От размышлений на тему новых сюрпризов отвлек один из помощников Аарона. Невысокого роста плотный по телосложению вампир усиленно жестикулировал в нашу сторону, обозначая, что нашел что-то ценное.

Главный среди вампиров с тоской взглянул сначала на свои начищенные до блеска черные лаковые туфли, потом взглянул в ту сторону. Еще более тоскливо обвел взглядом территорию, где стоял его человек. В десяти шагах от зовущего торчали остатки водопроводной трубы. Чугунное изваяние давно проржавело, а теперь испортилось окончательно. Где-то были просто пробоины. Где-то участки металла отсутствовали вообще. Почти везде вода хлестала в разные стороны, заливая множеством водных потоков территорию вокруг себя.

Аарон отрицательно качнул головой. Вампир тяжело вздохнул и с новым усердием принялся за извлечение своей находки. Под насыпью из мокрой земли, раздробленного дорожного покрытия и дубовых осколков, высотой около трех метров, было погребено тело. Снаружи торчала только одна нога. Лично я подумала, что носитель конечности точно мертв и вряд ли нам от него будет польза, но упорство, с которым вампир пытался доставить к нам находку, заставило отвлечься, наблюдая за ним.

Почувствовав на себе заинтересованные взгляды уже трех пар глаз, вампир смутился. Помогать ему никто не торопился. Уж очень интересно было, что он дальше делать будет. Как только вампир осознал, что справляться придется самому, еще раз тяжело вздохнул. Смотрелось забавно, с учетом того, что вздох был показной, ведь дышать ему не нужно и вовсе. После объект нашего наблюдения призадумался немного. Мужчина почесал макушку. Сияющая улыбка постепенно озарила бледное пухлое лицо. Пара ловких инстинктивных движений. Послышался хруст коленного сустава. Через пару секунд, предовольный своим решением вампир несет в нашу сторону оторванную ногу.

— Ребята работают быстро, но не всегда аккуратно, — задумчиво произнес кесарь Альтерры, особо ни к кому и не обращаясь.

Просто вспомнил мои же слова.

— Не всегда, — согласилась я.

Получила скептичный взгляд обоих мужчин и добавила:

— Чаще всего.

Аарон печально вздохнул.

За это время вампир – помощник уже успел преодолеть восемьдесят шагов и кучу природных преград, что ранее разделяли нас. Как всегда, храня молчание, мужчина не торопился что-либо разъяснять. Просто протянул находку Аарону и удалился дальше бродить по территории. Брюнет брезгливо окинул конечность поверхностным взглядом, удерживая ее на расстоянии вытянутой руки.

— Что, в вегетарианцы записался? – усмехнулась я.

Вампир не отреагировал. Неоднократно поморщился. По мере того, как темно-карие, благодаря контактным линзам, глаза опускались на уровень ступни, выражение лица брюнета все больше и больше леденело. Что ему так не понравилось, я уловила быстро. Стоило только взглянуть туда, куда смотрел он.

Черные вытатуированные метки принадлежности, сильно подпорченные ввиду содранной кожи, были плохо различимы. Но все же различимы. Разобрать, что там написано, не представлялось возможным. Но и без того было понятно, что они обозначают. Точнее — кого.

— Бездна скоро придет за нами, — произнес, едва шевеля губами Аарон.

Я делать предположения о нашем ближайшем будущем не стала. Просто вспомнила вслух все матерные выражения английского, а когда их оказалось недостаточно, дополнила запасом из великого могучего русского. Архимаг Ашерро оказался самым выдержанным среди нас, и молча гипнотизировал лежащий в десяти шагах дуб, усиленно разделяя его на щепки. От приступа самобичевания отвлек звук мелодии андроида Аарона. Вампир достал смартфон и взглянул на экран. Без объяснений сразу протянул мне. На черном сенсорном экране высвечивалось имя Артура.

— Арт, — пытаясь говорить уверенно, подала я голос, приняв вызов.

— Взял трех живых. Везу в поместье, — отчеканил архивампир. – Как у вас?

— Живых нет, — отозвалась я тихонько. – Совсем нет. И… по-тихому не получилось, в общем.

— По-тихому? – беззвучно переспросил Аарон.

Вампир демонстративно обвел взглядом разрушения вокруг. Злорадство так и заиграло на губах брюнета.

— Что так? – спросил Артур.

Рассказывать по телефону не хотелось, но лучше уж поставить всех в известность сейчас, чем наблюдать тонны неповинной крови потом.

— Кажется, Арханиэлиус убил одну из верховных ведьм, — созналась я.

Гробовая тишина, разбавленная лишь глубоким тяжелым дыханием архивампира, висела около трех минут. Затем Арт переспросил ледяным тоном:

— Одну? Только одну? Вы там чем занимались вообще? – гнев в тоне архивампира так и сочился. — Ты же сама сказала…, — он сделал паузу. Услышала, как архивампир судорожно сглотнул. Затем блондин перешел на нейтрально-безразличный тон. – Ладно. Подтягивайтесь, может, успеем еще.

И отключился.

Протянула андроид обратно Аарону. Вампир задумчиво почесал подбородок. Сделала глубокий вдох, отбрасывая конечность на землю.

— Уберем все. Не переживай. Может, и правда успеете.

— Сколько времени нужно на уборку? – уточнила я.

Брюнет с тоской оглядел территорию. Отвечать не спешил.

Архимаг Ашерро усмехнулся и внес свое предложение:

— Убери людей.

Аарон кинул на кесаря подозрительный взгляд, но приказ выполнил. Ведь правитель Альтерры не просит, а именно приказывает. И не подчиниться равноценно — подписать себе смертный приговор. Так уж заведено в нашем измерении. Формально.

Мерцание черного узора плетения расторгло пространство, перенося нас подальше от разгромленной территории дома Фейбер. Правда не настолько далеко, чтобы жуткая картина буйства природы скрылась с глаз. Как только четыре черных внедорожника оказались также на безопасном расстоянии, архимаг Ашерро вновь принял позу лотоса.

— Дом оставь, — тихонько напомнила я.

Самый прекрасный светловолосый воин всех моих бывших грез едва заметно кивнул и прикрыл глаза. Мощная волна вибрации тронула атмосферу, и земля вновь содрогнулась. Спустя две минуты вокруг белого двухэтажного особняка не осталось и следа случившегося происшествия. Исчезли сломанные деревья, осыпалась окровавленная земля вместе с телами умерших, потонули в земляном потоке обломки брусчатки, и даже водопроводная труба перестала хлестать водой, скрывшись с поверхности. Теперь вокруг был лишь обрыв. Глубокий такой, на пару километров обрыв, кольцом проходящий по периметру одиноко стоящего по центру особнячка с синими ставнями.

— Осознаю новый смысл выражения «я тебя закопаю», — хмыкнул Аарон.

Мои ладони снова дрожали. И мне снова было страшно. Ничего не могу с собой поделать – магия стихии земля действует на меня всегда таким образом. Удержать лицо помогло только присутствие вампира, который никогда в жизни не должен увидеть, что я могу дать слабину.

Натянула вежливую улыбку, сжимая руки в кулаки, чтобы дрожь была менее заметна. Он конечно изменение моего сердцебиения уже заметил, но это можно списать на беременность.

— Я устала, да и Арт ждет, — намекнула я на то, что пора убираться отсюда.

— А может, мостик соорудите на прощание? – поинтересовался Аарон.

Взглянула на архимага. Мужчина до сих пор сидел в той же позе, и глаза открывать не спешил. Черные метки, обозначавшие его силу исчезли почти полностью.

— Обойдешься, — холодно ответила Аарону.

Но необходимость убрать вампира отсюда стала еще больше, потому предложила альтернативу:

— Вы же большие мальчики – прыгайте, — даже улыбнулась с издевкой для поддержания эффекта.

— Злая ты, Камелия, — показательно огорчился Аарон.

Вампир достал из кармана пиджака кристалл с одноразовым порталом и активировал его. Сияние радужного свечения озарило пространство, оставляя меня и Арха наедине. Оглядела территорию еще раз. Поставила защитный купол. Как минимум укроет от посторонних глаз, как максимум даст мне знать, когда появятся новые непрошенные гости.

Архимаг Ашерро так и не поднялся с земли. Его дыхание было тяжелым и медленным. Знаю, что он смертельно устал. Двойной магический выброс такой мощи и узкой направленности требует очень большой концентрации, физически резко истощая организм.

— Арх, — тихонько позвала архимага.

Он не ответил. Машинально коснулась его плеча. Мужчина вздрогнул, резко открыв глаза. Затуманенный взгляд, бесцельно и бессильно смотрящий вникуда, дал понять, что все еще хуже, чем я предполагала.

— Все хорошо, — зачем-то сказала я.

Сияние серебристого свечения открыло портал в единственное известное мне безопасное место. Уже через минуту архимаг Ашерро был уложен на постель в моей спальне поместья Деверо. Еще через две, мужчина провалился в сон.

.