Безнадежны в своем предназначении

Глава 6. КОГДА ЖИТЬ ПО ЗАКОНАМ НЕ ПОЗВОЛЯЮТ МОРАЛЬНЫЕ ПРИНЦИПЫ

Поскольку пространство расторгала на определенную личность, то неудивительно, что место выхода оказалось не столь уж и нормальным. Но это я не удивилась, а вот обсуждающие прогрессирующий рост прибыли на текущий год руководящие персоны холдинга Деверо очень даже удивились. Вышагнула прямо на стол для переговоров.

— Доброе утро, леди Деверо, — невозмутимо поздоровался исполнительный директор.

Вампир, который по возрасту старше всех живых архивампиров всегда умел держать лицо. Строгий темно синий костюм, на фоне черной шевелюры и таких темных, будто стеклянных глаз, только добавляли ему невозмутимости.

— Аарон, — улыбнулась я в ответ.

Рядом с вампиром сидела еще одна представительница клана Александра. Тоже брюнетка. И глаза темно-карие (у нее видимо с выбором контактных линз, скрывающих истинный кровавый цвет, дела обстояли лучше). Светлый офисный костюм заядлого клерка. Пусть и дизайнерский.

— Летиция, — озвучила я свое внимание и на нее.

Женщина приветливо улыбнулась, отчаянно пытаясь скрыть за маской добродушия приступ едкой ухмылки.

— Камелия, — сделал вид, что поздоровался Артур. — У тебя с концентрацией совсем плохо стало?

Невольно поморщилась.

— Потенциал растет, — как можно добродушнее отозвалась в ответ. — Не научилась контролировать еще.

Ну не признаваться же, что просто он мне очень нужен сейчас. Так и села. На стол.

— Чем обязаны? — продолжил архивампир, не отрываясь от чтения документов.

— Нужна информация о присутствии Арханиэлиуса в этом измерении за последние три с половиной года, — обозначила я первую причину своего присутствия.

Артур, все также, не удостоив меня и взглядом, открыл ящик стола и достал довольно внушительную по объему папку черного цвета. Нужная мне вещь скользнула по покрытой лаком поверхности дерева и остановилась как раз у моих ног.

— Тимур, — обозначила я второй пункт.

Еще одна точно такая же по внешнему признаку папка полетела в мою сторону без объяснений.

— Джеймс.

Ну, вот я и удивила нашего невозмутимого.

— Зачем? — поинтересовался Артур.

Я лишь улыбнулась в ответ. В светло-зеленых глазах промелькнуло подозрение.

— Достань, — бросил он небрежно в сторону Аарона.

Обозначенный вампир поспешил подняться с места и удалиться по поручению.

— Кто отправил отравленные украшения? — начал допрос Артур.

— Я, — улыбнулась ему беззаботно.

Моей показной радости мужчина не оценил.

— Отравление на приеме?

— Всего лишь маленькое воздействие на тебя любезного, — одарила я его еще одной улыбкой.

Светло-зеленые глаза потемнели от холода. Скрежет зубов мне также не показался. И судя по тому, что Летиция уже спешно взяла направление к выходу — Артур злится. Вот и вены, что проступили на его лице багрово-черного оттенка, свидетельствуют о приближении трансформации архивампира.

— Всегда знала, что ты меня любишь, — добила я мужчину.

Сжал кулаки так, что костяшки побелели. Суставы хрустнули. Ручка, что до этого момента мирно существовала в правой руке архивампира, сломалась пополам. А ведь, кажется, корпус был с добавлением титана.

— Обиделся? — поинтересовалась тихонько и очень даже участливо.

Да. Издеваюсь. А кто ж откажется от такого, если все будет безнаказанно?

— Официанты? — прорычал уже наполовину перешедший в боевую ипостась архивампир.

— Да мы их из камеры смертников вытащили все равно. Чуточку внушения и... готово, — беззаботно отозвалась я.

— Су..., — мужчина судорожно сглотнул, не договорив. — Остальное?

Тут мне пришлось прекратить баловство.

— Из демонов — только Бериты. Как метод воздействия на архимагов. Кто отправил остальных — не знаю. Подчинить демонов среднего порядка по силе немногим. Кто отравил Джеймса — не знаю. С этим мне поможешь ты. Теперь, когда знаешь причину несостыковок, разобраться будет легче. Кто отправил ведьму по мою душу — та же фигня. Знаю, что Тимур и Арх точно шли по следу. Со мной не поделились. Там надо бы людей Арсения подрядить. Пусть отталкиваются от соседки матери Евы.

Мужчина прикрыл глаза и сделал пару глубоких вдохов.

— Я понял.

Заострившиеся черты лица постепенно разгладились. Архивампир открыл глаза.

— У архимага Де Соррель забрали воспоминания. Не стерли. Забрали, Арт, — добавила я соли. — И я тут не причем.

— Бл..., как вы достали уже с этими сделками, — прошипел архивампир. — Значит, ищем, начиная с магистров, да Камелия?

— Выходит, что так, — выдавила из себя еще одну улыбку.

Получилось уже не столь весело.

— Что там с Авророй? — поинтересовался Артур.

— Бездна разбери что там, — устало вздохнула я. — Последнее место ее присутствия, что смогла обнаружить, выдает двоякое предположение. Если Веронике удалось сбежать, что могло бы объяснить ее глупое появление под прицелом снайперов в месте, ограничивающем магические возможности, то может и Аврора сделала тоже самое, только на свой лад. С другой стороны, демон величиной с приличную гору, который был запечатан ее магией...

— Могла запечатать и не по своей воле, — вставил Артур.

— Тогда это бы объяснило наличие перенаправляющих амулетов, родом из другого измерения. Правда идея того, что я встала на пути мага еще х** знает из какого мира воодушевления не вызывает совсем.

— После того, что ты вытворила со мной, тебя еще удивляет что-то? — насмешливо спросил Артур. — Не у всех столько терпения, Камелия.

Тут он прав. Врагов я нажила за пятнадцать веков столько, что и вспомнить всех трудновато. Эх, записывать надо было.

— Где похоронили Джеймса? — вернулась к насущному.

— С каких пор тебя волнуют побочные жертвы, Камелия? — последовала очередная усмешка от архивампира. — Образец крови есть. Яд также выделил. Все равно тупик.

Сердце сжалось болью. Жертвы моих интриг всегда меня заботили. Пусть об этом остальные и не знают. Я не настолько жестока.

— На нем был защитный маяк, — отозвалась беспристрастно. — Судя по тому, что я его не чувствую, печать вскрыли. Мне нужно тело. Это может существенно облегчить поиски.

— Хайгейтское кладбище, — ответил, наконец, на мой вопрос Артур.

— Хорошо, передай князю — отцу. Пусть перезахоронят, как положено.

Светло-зеленые глаза захлестнула волна возмущения.

— Я столько сил приложил, чтоб они искали оборотня мимо нас, а ты..., — договорить Артур не успел.

Дверь кабинета генерального директора холдинга Деверо с большим размахом ударилась об стену. Сам учредитель пожаловал. И судя по тому, что его появление здесь ранее обсуждалось не иначе как 'никогда', потому что вроде как мертв для земного мира, Александр был зол. Очень сильно зол. На меня.

Возмущение в глазах блондина сменилось наилюбопытнейшим интересом.

— Камелия, — тихо, ровно и слишком спокойно начал Александр. — Что непонятного из того, что я сказал тебе.... Было не понятно?!

— Аарон сдал, — подметил Артур, еле сдерживая усмешку.

Князь доминиона полуночников бросил презрительный взгляд в сторону комментатора.

Артур поджал губы, давясь смехом. Опустил глаза в документы, усиленно делая вид, что тут вообще не причем.

— Я клинок Самаэля нашла, — сказала в свое оправдание.

— Какая ты умница, — флегматично отозвался Александр.

И даже улыбнулся. Фальшиво. Темно-карие глаза затянула пелена ярости.

— Где была?! — мужчина уже перешел на повышенные тона.

Угрожающие такие повышенные тона.

— А знаешь, Камелия, иногда мне кажется, что брак четы Деверо на самом деле не столь уж и фиктивен, — вставил еще одно замечание Артур. — Ну, по крайней мере, с одной из сторон точно.

— Заткнись, Арт, — вежливо, пусть и сквозь зубы посоветовал Александр архивампиру. — И вообще — исчезни.

— Желание князя..., — меланхолично отозвался Артур в сторону старшего клана, а потом уже мне. — Вернусь через полчаса. Постарайся не умирать, — в добавление весело подмигнул.

Сияние радужного свечения одноразового портала озарило пространство. Артур ушел.

— Где была?! — все также злобно и грозно повторил свой вопрос Александр.

— На Алнаире я была, — ответила в таком же тоне. — Что за эмоции, Александр?

Архивампир тяжело вздохнул и приблизился вплотную.

— Я когда давал твоему отцу обещание, что сохраню его род также, как он сохранил мой, не думал, что ты будешь первая, кто будет препятствовать этому, Камелия.

Мужчина протянул руку, помогая слезть со стола. Виновато улыбнулся. Осознал, видимо, что перегнул палку.

— Прости, — подтвердил он мои домыслы. — Погорячился. Просто ты иногда невыносима.

Я только хмыкнула. Не один он так считает. Вот и Кир также говорил.

— Что забыла на Алнаире? — поинтересовался Александр уже по-настоящему спокойно.

Сердце замедлило ход. С учетом способностей архивампиров, это не осталось незамеченным.

— Что не так, Ками? Только не говори, что расстроилась из-за того, что мерседес забыла прихватить обратно. Ну, ты же за ним как-бы ходила.

— Все так. Нашла клинок, — не знаю почему, но солгала я. — Он у действующего Прайма.

— Хорошо, — не заметил подвоха Александр. — Что еще?

— Маг крови постарается исправить мою склонность к флористике, — неохотно отозвалась я.

— И... все?

Ну, вот так всегда! Он знает меня даже лучше чем я сама.

— И почему из тебя все вытягивать надо, Камелия? — укоризненно произнес Александр в довершение. — Как я смогу тебе помочь, если ты сама мешаешь?

Вот как раз таки и мешаю, потому что не хочу, чтоб помогал на этот раз.... Не хочу потерять и его. В этот раз ставка слишком высока.

— Часы. С ними не все так гладко, как я думала изначально. Они не вернут Кира.

Черные брови взлетели вверх от удивления.

— Это мое время. Не его, — попыталась я обобщить всю кашу, что значилась в моей голове.

Князь злорадно ухмыльнулся. Отошел от меня и сел на серый диван, стоящий в дальнем углу. С пару минут посидел, молча, прикрыв глаза. Обдумывает сказанное мной.

— Что, трудно, когда кто-то опытнее тебя в манипуляциях? Да, Ками? — пошутил он искренне, а затем добавил уже серьезнее. — Твой Прайм хочет, чтоб ты стала Палладином?

Чего хочет Кир, я уже и предполагать не берусь. Но, исходя из всего произошедшего — вариант остается только этот.

— Получается, что так, — вздохнула я. — Только вот... я не могу уйти, ты же знаешь.

Архивампир ухмыльнулся. Он так и сидел, откинув голову на спинку и не открывая глаз.

— Похоже, и супруг твой об этом подумал. Вот и не оставил тебе выбора, Камелия. Зато теперь невменяемость нашего кесаря, очень даже оказывается вменяемой. Интересно вот только, откуда он знает, что часы предназначены для влияния на тебя, а не Кириниона.

— С чего ты взял, что он знает об этом?

Задала вопрос, а сама уже знала ответ.

— Ну, это было бы логично. Если он нашел артефакт, способный отправить падшего в грани далеко и надолго, вероятно позаботился о том, чтобы тот не вернулся обратно. Что, уже забыла, насколько архимаг Ашерро может быть опасным противником?

Это да. Забыла. И поплатилась уже.

— Надо найти Астарту. Она должна что-то знать.

— Ты уж определись, кого искать будем в первую очередь? — усмехнулся князь Деверо. — Играть на два поля трудно, Камелия.

— Не знаю я, — от морального бессилия даже опустилась на колени. Прямо на пол. — Не понимаю, в каком направлении двигаться. Времени слишком мало осталось. Все мне не успеть. Даже с учетом того, что я могу пребывать в гранях, искажая время, получится, что выгадаю два — три года, но не больше. А как это сказывается на ребенке, и думать не хочется.

Прикрыла глаза, отпуская невольные слезы с ресниц. Знаю, обрекла свое чадо на верную смерть. Причем еще до того, как новая жизнь появилась внутри моего тела.

— Никогда прежде меня еще не загоняли так в угол со всех сторон, Александр.

Прохладные пальцы коснулись щеки, вытирая слезы.

— Ну, бывало и хуже, Ками, — произнес Александр.

Открыла глаза. Мужчина сидел рядом и тепло улыбался в знак поддержки.

— Ладно, так плохо еще не было, — поправил он сам себя. — А на счет двух полей. Может оставить одно? Думаю тебе стоить поговорить с Арханиэлиусом. Ты как никто можешь влиять на него. Может он еще одумается. Тогда будет проще. Иметь такого врага нам сейчас не к чему. А как союзник он очень даже пригодится. Тем более против Ангела Смерти.

Даже видеть архимага Ашерро мне не хотелось, уж тем более разговаривать с ним. С другой стороны, в прошлом приходилось делать вещи и более неприятные, так что...

— Так и сделаю, Алекс. Ты прав.

— Одна?

Кивнула в ответ.

— Даниэль взял с собой Веронику. Они вернулись к подземному озеру. Как раз к твоему возвращению и обсудим что к чему дальше, — подарил мне архивампир еще одну теплую улыбку. — И... Камелия. Будь посдержанней. Он, конечно, тебя любит до сих пор, но..., про лантану напоминать надеюсь не надо?

Усмехнулась. Умеет же он приподнять настроение.

Сияние серебристого свечения открытого портала расторгло пространство.

Только теперь вспомнила про папки, за которыми пришла.

— Заберу с собой, — сразу понял, о чем я думаю Александр. — Буду в поместье.

Благодарно улыбнулась князю и сделала шаг навстречу с кесарем Альтерры.

Портал закрылся за моей спиной, выпуская во внутреннем дворе родового дома Ашерро.

Нежно-зеленая трава, пересекаемая неширокими дорожками из цельно-высеченного камня. Небольшой фонтан, разливающий воду в разные стороны высокими узкими струйками. И сам хозяин территории, усердно кромсающий вмонтированный в землю столб обхватом в диаметре не меньше двух метров.

Он стоял ко мне спиной и не повернул голову назад. А ведь точно почувствовал вторжение моей магии. Единственное, что выдало его проявившееся напряжение — широкие сильные ладони сжали сплавленную из слоновой кости и серебра рукоять обоюдоострого меча крепче. Так, что кончики пальцев побели.

— Здравствуй, Арханиэлиус, — негромко произнесла я.

Светловолосый воин всех моих бывших грех замер на мгновение. Клинок, выжженный по основанию черными рунами, выпал из рук. Я уже было собралась сказать что-нибудь еще, но мерцание магии стихии земля озарило пространство, а архимаг сделал шаг вперед, исчезая в созданном им же портале.

Не поняла. Он что — сбежал от меня?!

— Ладно, — произнесла вслух, пожав плечами. — Значит в другой раз.

Я, конечно, не ожидала теплого приема, но вот что бы так. Обидно как-то совсем стало. Не смогла удержать тяжелого вздоха. Постояла в растерянности пару минут. Уже собралась уходить, как Ашерро изволил вернуться. Переоделся. В руках корзина с мандаринами. Поверх фруктов букетик белых фрезий. И судя, по влажным волосам, даже успел душ принять.

Бездна. Он издевается?!

— Здравствуй, Лилит, — поздоровался Арх.

Мужчина сделал шаг вперед. Ко мне ближе.

Желание уйти возникло еще сильнее.

Я сделала шаг назад. От него подальше.

Архимаг печально улыбнулся и поставил корзинку на траву. Сам присел рядом и в приглашающем жесте обозначил, что ждет, когда я присоединюсь.

Еще постояла несколько секунд, обдумывая, смогу ли открыть портал с такого положения на крайний случай, а затем все же села.

— Хотел попросить прощения у тебя за..., — начал Арх.

Он еще не закончил, а мое сознание уже кричало, чтоб он заткнулся.

Как вообще можно сначала убить человека, а потом еще и прощения просить за это?!

Уж держи голову и дальше в таком случае.

— Не стоит, — холодно отрезала я. — Кир вернется все равно.

В черных глаза вспыхнул гнев. Мужчина судорожно сглотнул.

— Хотел попросить прощения за то, что произошло, когда я был личным децернентом Прайма Алнаира, Лилит, — едва удерживая спокойствие в голосе, все же произнес он.

Честно говоря, мне понадобилось около минуты, чтобы сообразить, о чем речь. Потом все же вспомнила. Альгамбра. Его тамошняя спальня и полуминутное прелюбодеяние. Обида взыграла во мне еще больше. К добавлению моим уже и так сдающим нервам, желудок отозвался рвотными позывами.

— Лилит? — растерянно спросил архимаг.

Ответом ему послужило содержимое моего желудка.

А чего стесняться? Первый раз что ли?

Первый же порыв Арханиэлиуса помочь отвергла сорвавшимся с рук проклятьем.

Бездна!!! Не сдержалась.

Алые лепестки лантаны осыпали мужчину.

Пока архимаг Ашерро пребывал в состоянии крайне озабоченности, разглядывая соцветия на своей одежде, успела стереть следы излияния организма. К тому времени, когда я подняла глаза, он уже не только осознал, что произошло, но и очень даже оценил сложившиеся обстоятельства.

— Значит, боевой архимаг теперь не такой уж и боевой, цветочек? — радостно спросил кесарь.

— Было бы иначе, не пришла бы к тебе, — съязвила я.

Зато честно. Пусть и наполовину.

Мужчина лишь ухмыльнулся в ответ.

Смерила его презрительным взглядом. Долгим таким презрительным взглядом. Сработало. Как и всегда. Хоть в этом отношении между нами ничего не изменилось.

— Чем могу помочь? — поинтересовался он.

— Расскажи, чем ты был занят, пока Тимур развлекал меня прогулками по Екатерининскому парку и коктейлями в ирландском пабе.

Получила в ответ толику удивления, смешанную с долей изрядного подозрения.

— И только?

Создатель! Если бы у меня было больше времени, не пришлось бы сейчас так унижаться. Волна раздражения и негодования захлестнула эмоции.

— Можешь добавить к этому историю с Эльвирой, — пытаясь сохранять самообладание хотя бы внешне, добавила я.

— Что, твои названные архивампирные родственники утратили сноровку? — усмехнулся архимаг Ашерро.

Черные глаза, в которых отражаются все звезды вселенной, так и пылали ехидством.

— И о чем я только думала, — произнесла вслух еле слышно.

Смотреть на надменного правителя Альтерры не было ни сил, ни желания.

Отвернулась. Открыла портал.

— Лилит! — в миг утратив всю спесь, позвал Арханиэлиус.

— Надеюсь, мы больше не увидимся, — попрощалась я и сделала шаг вперед.

Шаг в портал-то я сделала. Забыла вот только, что не зря выбрала на роль кесаря именно этого мужчину. И если я шагнула в выбранном мной направлении в поместье Деверо в сияющий серебристым свечением портал, то вышагнула все в том же дворе родового дома Ашерро из мерцающего черным светом пространства. Лицом к лицу с перенаправившим путевые потоки архимагом.

— Теряешь концентрацию, цветочек, — флегматично подметил Арх.

— Я вообще многое теряю по твоей милости.

— Поговорим еще раз? — предложил он добродушно.

Когда двухметровое каменное изваяние, которое на этот раз точно сильней тебя во всех планах, возвышается, сложив руки на груди, явно не допуская и возможности к бегству, соглашаться приходится в любом случае.

— Валяй, — отозвалась бесцветным тоном.

Близкое присутствие мужчины изрядно нервировало. Попыталась сделать шаг назад. Не удалось. Мертвой хваткой сцепились его пальцы на моих плечах, не позволяя сдвинуться ни в одну сторону.

Создатель! Что мне делать?! Цветочками его осыпать снова?

Сделала то, что представилось единственно верным. Попросила.

— Отпусти меня, Арх.

Ага. Так и послушался.

Руки, в которых силы было не меряно, только плотнее сжались, впиваясь в мое тело.

— Мне больно, — добавила я.

Мне и, правда, было больно. Не физически. Душа так и стонала, а сердце разрывало миллионами разбитых им же осколков.

— Если пообещаешь не уходить, — сказал тихо архимаг земной стихии.

Поджала губы от досады.

— Если пообещаешь больше не прикасаться ко мне. Никогда.

Знаю, иногда слова могут ранить сильнее, чем самый острый клинок, загнанный в горло. Ему было больно. Даже, наверное, больнее, чем мне. Едва затеплившиеся отсветы звезд вселенной потухли в черных глазах.

Мужчина вздрогнул. По его рукам словно судорога прошлась.

Постепенно, пусть и не сразу, но стальная хватка ослабла, чтобы после и вовсе исчезнуть.

— Хорошо, — глухим полухрипом отозвался Арханиэлиус.

— Хорошо, — повторила и я.

Он опустил руки, но не отошел.

— Как давно у тебя проблемы с магией, Лилит?

— Не все ли равно тебе? Кажется, ты был первый в очереди из тех, кто желал, чтобы я перегорела, — вырвалось у меня само собой.

Тут же прокляла себя за несдержанность. Так разговора не выйдет. И я сама этому виной.

Мужчина лишь грустно усмехнулся.

— Не пойму, где я просчитался, — словно не слыша моего замечания, продолжил он. — Даже теперь, когда его нет, он все равно влияет на тебя, — закончил Арханиэлиус полушепотом с оттенком горечи. — Где я просчитался, Лилит?

Мужчина печально улыбнулся. И широкие сильные плечи, гордо развернутые всего лишь миг назад, заметно поникли.

Ответ я знала. Как и знала, что сам он не догадается никогда. Только вот сказать ему не смогла. Просто не хотелось, чтоб ему было еще больнее, чем есть сейчас.

И даже гнев, что не давал мне покоя в его присутствии, ушел. Просто растворился где-то за пределами его боли, что я видела так явно. Осталось лишь сожаление.

— Ты поможешь мне? — сказала вместо того, чего он так ждал.

Арханиэлиус тяжело выдохнул и неуверенно кивнул. Не смотря на кажущуюся неуверенность в его действиях, последовавший за молчаливым согласием вопрос выражал непоколебимую твердость:

— Как давно ты ела?

Казалось бы простой вопрос, а за ним столько... всего. Внимание, забота, опека, желание загладить вину, печаль, надежда. И как мне показалось, в глубине черных глаз вновь затеплился огонек света, что всегда красил архимага в моих глазах. Несмотря ни на что. Тот самый лучик, за который я когда-то была готова положить к его ногам не одно измерение. И я сдалась. Преодолевая ноющую пытку потерь души и сердца, отгородилась от прошлого и сделала шаг вперед навстречу будущему возможному миру между нами.

— Мандарины не лучший вариант, знаешь ли, — пожала я плечами.

— Знаю, — тихо отозвался архимаг. — Раз уж мы вновь собрались возвращаться в северную столицу, столь любимую тобой, 'Мезонин' подойдет?

Не смогла сдержать улыбки.

— Подойдет, — согласилась не раздумывая.

Я и правда не ела уже.... не помню сколько.

— Идем?

— Идем.

Мерцание магии земной стихии расторгло пространство, и я сделала шаг первой.

И разделяющая нас пропасть отчаяния и ненависти стала уже не такой явной.

.