Близки как никогда…

6

Джой беременна.

Ждет от него ребенка.

Все это никак не желало умещаться в голове Брайана. Какая-то часть его разума считала, что вечер безнадежно испорчен вторжением чужеродного элемента.

Да, его положительно вышибли из седла. Положили на обе лопатки. И кажется, он решительно не способен сосредоточиться. Еще ни одной женщине не удавалось забеременеть от него: он всегда был крайне осторожен. Очень ответственно относился к этому вопросу. Понятно, что в наше время можно завести ребенка тогда, когда хочешь. Но Брайан полагал, что, прежде чем обзаводиться младенцем, хорошо бы узаконить отношения с матерью будущего ребенка, чтобы все было как надо.

Но загвоздка была в том, что жениться-то он и не желал.

Да, ему нравилась Джой, и у них сложились хорошие отношения… До настоящего момента, по крайней мере. Брайан не хотел, чтобы у них все кончилось, а брак — это верный способ испортить все на свете. Однажды Брайан уже совершил ошибку и заплатил громадную цену ни за что.

Но в случае с Джой это уже будет не «ни за что».

Она беременна его ребенком. А ребенок — это уже что-то. Хотя Джой, судя по всему, не собиралась заводить его, все вышло само собой. Вообще-то, она могла бы избавиться от ребенка, не сказав ему ни слова.

Брайана словно ударили в солнечное сплетение. Как все же хорошо, что Джой этого не сделала! От одной мысли об аборте в Брайане проснулись собственнические инстинкты. Нет, эта женщина просто молодец, она поступила правильно, сказав о ребенке. Дала ему шанс… шанс стать отцом.

Но все вышло как-то уж очень неожиданно. Все-таки отцовство слишком важная вещь, к нему надо готовиться — душой и разумом, строить планы относительно будущей жизни…

Что же получается? Выходит, теперь из-за случайности его жизнь изменится. И жизнь Джой тоже. Ха, изменится! Слишком слабо сказано. Не просто изменится, а станет совсем другой! Сначала беременность, потом роды… Младенец, малыш, тинейджер… А ребенку нужны настоящие родители, то есть такие, которые готовы выносить все сопряженные с этим неприятности и сложности.

Прежде, когда он только женился на Джозефин, Брайану хотелось иметь семью, детей. И вот, пожалуйста, у него будет ребенок. Без семьи, правда. Малыш… Можно будет водить его гулять, покупать ему мороженое, беседовать с ним обо всем на свете…

Брайан припомнил собственное детство: как они с отцом ловили рыбу, играли в мяч, ездили на море. Как они соревновались, кто больше мячей забросит в баскетбольную корзину, подвешенную над дверью гаража…

От приятных воспоминаний Брайана отвлек шум отодвигаемого стула. Джой поднялась на ноги — ни с того ни с сего. У них серьезное дело, им надо многое обсудить, куда же это она собралась?

Брайан поднял глаза. Лицо Джой было бледное и напряженное. Глаза словно выцвели и походили теперь на ноябрьское небо — пасмурное, холодное, мрачное.

— Не волнуйся, Брайан. Ты совершенно свободен, — заявила она; в ее голосе звучала сталь. — Не забудь только захлопнуть замок, когда выйдешь.

Высоко подняв голову и выпрямившись так, будто проглотила кочергу, Джой двинулась в кухню, по всей видимости намереваясь подняться оттуда к себе в комнаты.

Брайан не остановил ее. Даже если бы она влепила ему пощечину, ей не удалось бы огорошить его сильнее. Она выставила его из своей жизни! Брайан посмотрел на нетронутый торт, на нераскупоренную бутылку шампанского, на разорванную упаковку… И почувствовал себя так, будто его и впрямь ударили: рядом с футляром-розой лежали золотые серьги. Джой успела их вынуть, пока он сидел тут, погрузившись в раздумья. Она не пожелала взять его подарок, подарок от чистого сердца!

Тут Брайан припомнил, что Джой не хотела сегодня садиться к нему за столик, не хотела разворачивать серебряный сверточек. И ее слова зазвучали у него в ушах: «Не волнуйся, Брайан. Ты совершенно свободен».

Вот оно что! Джой не хочет делиться с ним ребенком. Она собирается оставить его себе.

Проклятье! Это же несправедливо! Отец он или пустое место? Джой не имеет права решать все одна, ведь ребенок не только часть матери, но и часть отца. Его плоть и кровь! И он вовсе не горел желанием отказываться от своего.

Будучи юристом, Брайан прекрасно знал, что отцовские права — штука весьма ненадежная. И что в качестве матери-одиночки Джой может просто-напросто захлопнуть дверь у него перед носом. Или сильно ограничить возможность общения с ребенком.

Кроме того, судебное разбирательство не самый замечательный способ решения проблемы. Приватное соглашение гораздо лучше. Да, он обязан доказать Джой, что может быть полезен, что он вполне надежная опора в жизни.

Непременно должен быть способ как-то все устроить. Сколько ни крути, а он, Брайан Эпплйард, — отец ребенка Джой. А у ребенка есть право иметь отца.

Да, именно отсюда надо начинать атаку, чтобы убедить Джой пойти на компромисс.