Боец

Глава 6

Я не выспалась.

Когда мы добрались до хижины, то почти не разговаривали. Кровать в главной спальне была королевской. Не уверенная насчет условий сна, я огляделась, но Джекс принял решение за меня. Он потянул меня на кровать и лег позади. Я ожидала, что он опустит на меня руку, как в старые добрые времена, но он повернулся ко мне спиной и начал засыпать. Вскоре я услышала его глубокое дыхание и поняла, что он спит. Я почти уверена, что слушала его дыхание всю ночь напролет.

После целого дня интриг, мы чувствовали, что готовы, и на следующий вечер в «Салли» было полно народу. Снова. Вокруг ринга образовалась яма, чтобы толпа пьяных людей не могла забраться на боксерский поединок. Это было для их же безопасности, а не для бойцов. Бойцы просто били их кулаками и отправляли тела обратно в толпу.

Осматриваясь с того места, где я заняла позицию в одном из углов ринга, я могла видеть своих братьев за стойкой. Дилан болтал с Хейли у пальмы, все еще украшенной разноцветными стрингами и презервативами. На этот раз Дин контролировал пожарный выход, и когда встретился со мной взглядом, он скрестил руки на груди и бросил на меня неодобрительный взгляд. Это пронзило меня насквозь, вернув в то время, когда мне было шесть лет и я привязывала петарды к его изданию журнала «Спортс Иллюстрейтед» с купальниками. Мне казалось забавным наблюдать, как маленькие кусочки моделей в бикини парят в воздухе, но ему было не до смеха. И сейчас он тоже не собирался смеяться.

Я отвела взгляд. Я не делала ничего плохого. Это были они. Даже если бы мы объяснили им ситуацию, я знала, что это ничего бы не изменило. По крайней мере, не для Дина. Дилан бы посочувствовал, но другие братья следовали тому, что говорил Дин. И, по мнению Дина, это было обычным делом. Смягчающие обстоятельства беглецов не были нашей головной болью. Вот что он всегда говорил. И был прав. У каждого беглеца было оправдание, причина, по которой он пропустил суд и бла-бла-бла.

Но это был Джекс, и это было совершенно другое.

— Готовы быть уж-ж-жаленными?

Я прищурилась и подавила смех. Талисман в желтой куртке теперь прыгал по рингу, притворяясь, что жалит людей в толпе. Он улыбнулся мне, его черные глаза-бусинки смотрели на меня почти так же, как только что смотрел Дин, но он не стал ждать ответа. Подпрыгивая, чтобы прижаться задом к моему лицу, он раскачивал бедрами из стороны в сторону, покачивая длинным жалом в такт музыке, ревущей из динамиков.

Люди вокруг меня засмеялись, и, когда увидела, что жало возвращается к моему лицу, я оттолкнула его. Талисман обернулся и фыркнул:

— Тебе не нужно быть такой жестокой, женщина.

— Убирайся от моего лица, пчела-переросток.

Он проворчал, мотая из стороны в сторону большой головой:

— В тебе нет рождественского веселья, не так ли? — Затем он рассмеялся, отскочил от меня и поднял свои руки в черном костюме. Приняв позу, от которой его бицепсы увеличились, он поднес кулаки к голове и выпятил пах. — Ты знаешь, у кого есть рождественское настроение? — Он снова толкнул в меня пахом, затем повернулся к толпе и вскинул вверх руки. — Вы знаете, у кого есть рождественское настроение?

Толпа заорала в ответ:

— У Зеленого пиджака!

Я закатила глаза. Противник Джекса называл себя Зеленым пиджаком, и, поскольку сейчас было Рождество, ему нравилось расхаживать в костюме эльфа. Вся его фишка заключалась в том, что он жалил, как Зеленый пиджак, хотя его талисманом была желтая куртка. В этом не было никакого смысла, но, когда появился Зеленый пиджак, это никого не волновало. Он был ростом примерно метр девяносто и весил почти сто пятнадцать килограммов.

Джекс был намного стройнее. Его преимуществом была скорость, и когда я снова огляделась, поняла, что нам она понадобится. По периметру появились еще трое моих братьев. И если они показались, это означало, что неподалеку были их друзья, расставленные по всему бару. Это нехорошо. Еще они любили оставлять четверых снаружи, на всякий случай. Они обычно окружали место, и я знала, что они не откажутся от этого, не с одним из своих, помогающих беглецу.

— Пусть бог подарит счастье вашим пе-е-енисам! — Снаружи вошла группа поющих. Двое в конце бара смеялись, покачиваясь, и остальная часть бара повернулась к ним. Я закрыла глаза. У меня снова заболела голова. Я знала, к чему это приведет. Со следующей строкой песни к пению присоединилась остальная часть бара: — Пусть кто-нибудь… — певцы повысили голоса. — …подрочит вам!

— О боже, — пробормотала я себе под нос. Эта песня может никогда не закончиться.

По бару прокатился взрыв смеха, и певцы продолжили петь.

— Не забудьте потереть и насладиться. И делать это каждое утро.

— Где твой парень?

Я напряглась. Прямо передо мной стоял Дилан. Глядя мимо него, я увидела, что Хейли все еще стоит возле украшенной презервативами пальмы. Она приподняла брови и одними губами произнесла: «Извини».

Вот вам и помощь в его отвлечении.

Да пофиг. Я могу с ним справиться. Убедившись, что лицо ничего не выражает, я спросила:

— Кого ты имеешь в виду?

Брат фыркнул, качая головой.

— Да ладно, теперь ты прикидываешься дурочкой?

Я махнула рукой вокруг.

— Я просто сижу здесь. Наслаждаюсь шоу.

— Счастье познайте! — Толпа теперь почти кричала гимн, и они совсем не помогали моей головной боли. Дилан не ответил, но его плечи были расслабленными. Когда он все еще не ответил и не пошевелился, у меня возникло ужасное чувство, что он планирует обосноваться прямо рядом со мной.

Этого не было в плане. Мне нужно, чтобы он ушел.

— Чего ты хочешь, Дилан?

— Подрочить и познать счастье!

Нахмурив брови, он повернулся к певцам. Пока брат стоял спиной, я помахала Хейли. Она беспомощно развела руками. Я щелкнула пальцами и указала на своего брата. Она одними губами ответила: «Не знаю».

Я пристально посмотрела на нее, наклонив голову набок. Она поморщилась и прикусила губу. Я не получу от нее помощи. Теперь я это поняла.

Талисман вернулся к нам, размахивая руками в такт толпе. Он остановился перед Диланом и повернулся, чтобы помахать своим жалом, потирая переднюю часть брюк Дилана. Я ждала. Это не закончится хорошо, и не потребовалось второго раза, чтобы мой брат отреагировал.

Он резко вскинул руку и схватил жало.

— Отвали, придурок, — прорычал он. — Если еще раз ткнешь в меня этой штукой, я вытащу тебя на ринг для импровизированного надирания задницы.

Талисман оглянулся. Он перевел свои глазки-бусинки на Дилана, потом на меня. Через секунду он пожал плечами.

— Поступай, как знаешь. — Он придвинулся, его жало теперь было нацелено на меня, и я напряглась.

— Вот и все, ублюдок… — Дилан двинулся вперед.

— Облаченный лишь в крылья ангел кончил и принес весть о радостном освобождении… — продолжали певцы, но над толпой пронесся рев, прерывая моего брата и музыку.

— Зеленый пиджак! Зеленый пиджак! — скандировала толпа.

Луч прожектора упал на один из дверных проемов, и там стоял противник Джекса, приняв позу, похожую на ту, которую использовал талисман всего несколько минут назад.

Дилан выругался, обводя взглядом толпу.

— Где твой парень, Дейл?

Талисман запрыгнул на ринг и начал танцевать по кругу. Он махал руками, заставляя толпу неистовствовать.

Сдерживая усмешку, я проигнорировала брата и повернулась, чтобы посмотреть на Зеленого пиджака. Он направился к рингу, а когда добрался до нас, схватился за канаты… и увидел талисман. Замерев, он нахмурился, но взглянул на толпу. Им явно нравился талисман, и он пожал плечами, забираясь на ринг.

Я хлопнула Дилана по плечу и указала на Хейли.

— Возможно, ты захочешь ей помочь. — Певцы перестали петь, и вместо этого тот, кто был ближе всех к Хейли, окинул ее с ног до головы взглядом. Он облизнул губы, и его глаза потемнели.

Дилан застонал.

— Где Джекс, Дейл? — Брат начал пятиться к Хейли, но все еще ждал моего ответа.

Я указала на талисман.

— Он уже на ринге. Ты опоздал.

Дилан повернулся посмотреть, и ведущий начал знакомство.

— Дамы и господа, главное событие! В одном углу, при весе сто тринадцать килограммов и росте в сто восемьдесят восемь сантиметров с рекордом в двадцать восемь побед и шесть поражений, вестник из нашего соседнего Бротен-Фоллс, — Зеленый пи-и-иджак!

Ведущий указал, и противник Джекса отошел в угол в своей зеленой эльфийской накидке. В конце представления другой мужчина снял ее и передал группе, стоявшей за пределами ринга, как и я. Зеленый пиджак повернул голову, в его глазах появился вопросительный блеск. Единственными людьми на ринге были ведущий, который повернулся к углу, в котором стояла я, и талисман, который продолжал размахивать своим черным жалом в сторону толпы.

Из колонок донеслась хип-хоп песня, и талисман в желтой куртке замахал своим жалом в такт, делая вид, что набрасывается на толпу, к их продолжающемуся веселью. Смех и радостные возгласы наполнили бар.

Затем ведущий начал снова.

— А в другом углу у нас наш местный действующий чемпион. Весом в семьдесят восемь килограммов и ростом сто восемьдесят три сантиметра с впечатляющим послужным списком из двадцати четырех побед и двух поражений — Джексон Катлер-р-р-р!

Когда ведущий закончил, «желтая куртка» подпрыгнул в последний раз, затем потянулся и сорвал маску. Ухмыляющийся Джекс взглянул на своего противника, в глазах которого появился дикий блеск. Затем Джекс повернулся и посмотрел на меня сверху вниз. Я даже не пыталась сдержать собственную ухмылку. План сработал без сучка и задоринки. Мы одновременно посмотрели на Дилана, который остановился посреди прохода, на полпути к Хейли. У него отвисла челюсть. Затем он захлопнул рот и бросил на меня обвиняющий взгляд.

Я пожала плечами.

Джекс присел на корточки и коснулся моего плеча.

— Первая часть завершена.

Я кивнула. Часть первая заключалась в том, чтобы вывести его на ринг. Второй частью был его бой. Мои братья не могли его прервать, но ему нужно было победить. Затем была третья часть — вытащить его с ринга и из бара так, чтобы мои братья его не поймали.

Прозвенел первый звонок, сигнализируя о начале боя, и я оглянулась на Хейли. Она кивнула. Она тоже была готова к третьей части.

Зеленый пиджак не преуспел во время боя с Джексом, который больше походил на тренировку, чем на сражение. Он прыгал вокруг своего лысого противника, уворачиваясь, петляя, делая причудливые узоры ногами. В конце первого раунда он опустился на свое место в углу ринга с широкой улыбкой на лице. У меня не было полотенца, но я воспользовалась рукавом желтого костюма, чтобы вытереть немного его пота. Тот факт, что он не сильно потел, заставил мою азартную сторону проклинать его, а девушку во мне упасть в обморок. Сморщив нос, я прижала рукав к двум крошечным пятнышкам и вытерла воображаемый пот с его щеки.

— Что такое? — спросил он.

— Что?

Он указал на мой нос.

— От меня воняет? — Подняв руку, он понюхал подмышку и отпрянул, наморщив нос. — Ух ты. Я тебя не виню, но это оттого, что я был там. — Он похлопал по костюму талисмана, улыбаясь еще шире. — Ты готова к третьей части? Потому что я собираюсь вырубить эту сучку.

Я кивнула, собирая костюм в ком ткани. Я попыталась сдавить его как можно сильнее.

— Да, просто подожди, скоро все закончится. Мне нужно время, чтобы передать его Хейли.

— Тридцать секунд, — крикнул рефери, убедившись, что Джексон его слышит. — Тридцать секунд.

Джекс кивнул ему и посмотрел через мое плечо.

— Как ты собираешься передать его ей?

Это была третья часть плана. Хейли наденет костюм талисмана в желтой куртке, и, поскольку мы не были слишком оригинальны, то собирались использовать ту же уловку, что и прошлой ночью — я включу пожарную сигнализацию. Джекс подумал, что это гениально. Мои братья не ожидали бы такого же отвлечения, и, в любом случае, это была лучшая идея, что мы смогли придумать.

Протащить Джекса внутрь в костюме талисмана было самым блестящим пунктом нашего плана. Я только надеялась, что Хейли сможет уйти от моего брата достаточно надолго, чтобы надеть костюм.

— Я пойду в уборную, как только ты начнешь. — Я оглянулась и увидела, что Хейли прислонилась к стене, скрестив руки на груди. Когда наши взгляды встретились, она кивнула и посмотрела в сторону уборной.

Я медленно, многозначительно закрыла глаза. Я не хотела кивать, так как мои братья восприняли бы это как сигнал кому-то. Чтобы скрыть свое медленное моргание, я потерла глаза и взглянула на Дилана. Он стоял перед Хейли, спиной к ней. Он не обращал на нее никакого внимания и смотрел на нас.

— Десять секунд, — крикнул рефери.

— Ты готова? — спросил меня Джекс, вставая.

Я кивнула.

— Да, я пошла. Дай мне время занять позицию.

— Время! Вы готовы? — Рефери вышел на середину ринга. Он протянул одну руку между Зеленым пиджаком и Джексом, другой держа во рту свисток. Когда она бойца кивнули, он дунул в свисток, издав пронзительный звук, который быстро затих, когда взревела толпа.

Я вскочила со своего места и направилась сквозь толпу. Я знала, что мои братья ждут от меня любого движения, и когда проходила мимо Дилана, он поймал меня за руку.

— Куда идешь? — Он не обращал внимания на то, что происходило позади него, и Хейли использовала это в своих интересах. Держа руки внизу, я передала ей костюм. Она сунула его в сумку и похлопала Дилана по руке.

Он повернулся к ней.

— Что?

— Я выйду на улицу. Мне только что звонила мама.

— Хорошо. — Он повернулся и снова спросил меня: — Куда ты идешь?

Я указала на вывеску туалета.

— Мне нужно пописать.

— Ладно.

— Я пойду. Стой на страже снаружи, если хочешь. — Вместо того чтобы ждать, пока он отпустит мою руку, я вывернула ее, заставляя брата отпустить меня. Либо он сделал бы это, либо сломал бы мне руку.

Как только его хватка ослабла, я метнулась в уборную. Затем подождала, чтобы успокоиться. Сердце бешено колотилось, и во мне бурлил адреналин. Бой, тайное проникновение, а теперь и знание, что мы будет убегать тайком? Все это смешалось воедино, и я была готова взорваться. Прижав руку к груди, я сделала два глубокий вдоха. Сердцебиение не замедлилось, но все равно. Меня не раскрыли, и теперь пришло время шоу.

Я вышла из уборной, остановившись в дверях. Мне нужно было подождать, пока Джекс не увидит меня. Стоило ему меня заметить, он ухмыльнулся и пригнулся, чтобы избежать удара, затем поднял левую руку в апперкоте. Зеленый пиджак отступил на два шага, и я двинулась вперед. Дилан был там. Он потянулся, чтобы схватить меня, но я увернулась от его руки и скользнула в толпу. Там было так много людей. Если буду держать голову опущенной, не думаю, что он сможет выследить меня, и через некоторое время я оглянулась и увидела, что была права. Дилан пытался найти меня в одном направлении, поэтому я свернула в другую сторону.

После этого план был более простым. Хейли нужно было время, чтобы влезть в костюм. Мне нужно было время, чтобы найти пожарную сигнализацию, а Джексу — закончить бой. Как только нашла сигнализацию, я стала ждать. Это не заняло много времени.

Зеленый пиджак уже был вялым. Его нога волочилась по полу. Я была удивлена, что он устал так быстро, но Джекс выглядел так, будто был дома и развлекался с другом. Он на секунду взглянул на толпу, но эта секунда была слишком долгой. Я съежилась, увидев, как все разворачивается.

Когда Джекс обернулся, Зеленый пиджак увидел свой шанс. Он выбросил кулаки и ударил его по лицу. Джекс упал на канаты, и его противник навалился на него, осыпая ударами. Джекс нахмурился и поднял руку, чтобы блокировать некоторые удары. Это не сработало. Зеленый пиджак наносил удары с обеих сторон, и Джекс опустился на колени, обхватив голову руками, чтобы блокировать удары.

Я затаила дыхание, но, продолжая наблюдать, увидела, как в глазах Джекса вспыхнула искра гнева. Он сжал зубы, в его глазах появился злобный блеск. Мое сердце ускорило ритм. Это был тот Джекс, в которого я влюбилась. Как бы его ни прижимали, наступал момент, когда его терпение заканчивалось. Каждый раз, когда проводилась эта линия, Джекс возвращался с боем.

Я знала, что это произойдет, но, когда Джекс встал, поймал в воздухе кулак своего противника и отступил, чтобы нанести удар, это не имело значения. Бетонная стена, которую я пыталась возвести, исчезла. Когда он нанес удар Зеленому пиджаку, все, что я пыталась сдерживать или игнорировать, тоже взорвалось.

Я пошатнулась.

То же самое сделал и его противник.

Толпа сошла с ума и начала скандировать имя Джекса.

Зеленый пиджак ошеломленно упал на канаты, и Джекс больше не терял времени. Он отступил назад, затем развернулся и поднял ногу в идеальном ударе с разворота. Тыльной стороной пятки он идеально ударил в челюсть Зеленого пиджака, и противник с глухим стуком упал.

Он не двигался. Это была победа нокаутом. И это был мой сигнал.

Джекс развернулся, и я кивнула, протягивая руку, чтобы включить пожарную сигнализацию.

Прозвучал оглушительный сигнал тревоги, и все вокруг меня выругались. Джекс сверкнул мне улыбкой, наши взгляды на мгновение встретились. Сердце забилось сильнее, но я не собиралась обращать внимание на эту пульсацию. Затем он перепрыгнул через канаты и начал пробираться ко мне сквозь толпу.

Секунду спустя я поняла, что он добился успеха. Обхватив меня рукой за запястье, он потянул меня вниз.

— Привет. — Джекс наклонился, держа голову ниже толпы, когда они проходили мимо нас к выходу.

Я ухмыльнулась ему.

— Хороший удар.

Он пожал плечами.

— Он вывел меня из себя. Надеюсь, это было не слишком рано?

— Подожди. — Я выпрямилась настолько, чтобы увидеть, что мои братья оглядываются по сторонам. — Не уверена. — Потом я увидела ее. Хейли делала все возможное, чтобы улизнуть вместе с толпой, и это был самый последний сигнал. Я потянула Джекса за руку. — Она там. Нам нужно спешить.

Когда Хейли прошла мимо Дилана, мы с Джексом направились в другую сторону. Я услышала сквозь шум толпы крик, и перед тем, как выскользнуть через входную дверь, выпрямилась и оглянулась.

Дилан заметил Хейли. Он поднес ко рту рацию, и все мои братья, как один, собрались вместе. В следующую секунду Дилан сделал выпад и схватил Хейли за желтую куртку, швырнув ее на пальму. Дерево отлетело в сторону, и они упали на пол. С дерева на них посыпалась куча презервативов, и когда Дилан приподнялся, чтобы сорвать голову талисмана, зеленый презерватив упал ему на волосы. Его глаза округлились, когда он увидел, что в костюме была Хейли, и она улыбнулась, потянувшись, чтобы снять презерватив с его головы. Она протянула его ему, будто предлагая подарок.

Джекс дернул меня за запястье и оттащил от двери. Мой брат Дэвид пробежал мимо меня, но это не имело значения. До конца пути толпа была нашим камуфляжем, и вместо того, чтобы взять грузовик Джекса, я достала ключи от машины Хейли. Вскоре мы проехали мимо его грузовика, у которого стояли двое моих братьев, и выехали на дорогу, чтобы уехать.

Джекс вздохнул.

— Это было потрясающе.

Я кивнула, чувствуя улыбку на своих губах. Должна признать, что да, это было потрясающе.