Богиня света

Глава двадцать первая

Памела стояла на четвереньках. Она не дышала, а судорожно всхлипывала, и зубы у нее стучали в такт телесной дрожи. Ее тело! Она действительно ощущала свое лицо, свои руки! Она превратилась во что-то… во что-то зеленое и растущее. Но теперь она снова в норме. Она опять человек.

– Все кончилось, моя сладкая, – сказал Аполлон, протягивая к ней руки.

Памела шарахнулась в сторону.

– Ты! – нервно выдохнула она, но прежде чем успела произнести еще хоть слово, в маленькую комнату влетела головой вперед сестра Фебуса, и тут же кружащийся жемчужный диск исчез.

Артемида выругалась на незнакомом Памеле языке, поднимаясь с пола. Брат уставился на нее, разинув рот.

– Бахус еще здорово пожалеет о том, что Зевс спас его, когда эта его безмозглая человеческая мать… – Она внезапно умолкла, осознав, что портал закрылся.

– Нет… – простонала она. – Мы не можем оказаться запертыми здесь!

– Какого черта, кто вы такие? – вырвалось у Памелы.

Аполлон и Артемида разом повернулись к маленькой смертной, скорчившейся на полу. Памела отползала от них, пока не уперлась спиной в закрытую дверь. Ее огромные глаза казались невероятно темными на побледневшем лице.

– Памела… – Аполлон старался говорить как можно спокойнее, и снова протянул к ней руку. – Ты ведь знаешь, кто я.

– Нет! – резко выкрикнула она, уклоняясь от его руки. – Я спрашиваю, кто вы на самом деле?

– Ты должен заставить ее забыть, – сказала Артемида, не обращая на Памелу ни малейшего внимания. – Она видела слишком много. Посмотри на нее… она все помнит!

Богиня подняла прекрасную руку.

– Ладно, я сама это сделаю для тебя. Я знаю, ты уж слишком привязался к ней. Засни и забудь. – И Артемида щелкнула пальцами перед лицом Памелы.

Памела отшатнулась.

– Стой! – закричал Аполлон. – Я не хочу, чтобы ты вмешивалась!

– Черт возьми, что здесь вообще происходит? – Памела уже достаточно пришла в себя, чтобы подняться на ноги, но продолжала стоять, прижавшись спиной к двери, и ладони тоже прижала к надежному дереву, чтобы справиться с дрожью.

– Почему она не засыпает? – спросила Артемида, обращаясь к брату.

Она встряхнула рукой и посмотрела на свои пальцы.

– Портал закрыт, – ответил Аполлон.

Сестра нахмурилась.

– Я вижу.

Аполлон просто продолжал смотреть на нее. И тут она поняла.

– Когда портал закрыт… – Она умолкла, не договорив.

– Когда портал закрыт, он отрезает нас от нашей силы, – закончил за нее Аполлон.

Артемида задохнулась от ужаса.

– Ладно. С меня довольно. Я ухожу. – Памела резко распахнула дверь кладовой и вышла на плохо повинующихся ногах.

– Ну, теперь видишь, что ты натворила? – прорычал Аполлон и бросился следом за Памелой.

– Я?

Артемида негодующе фыркнула. И неохотно пошла за братом. Она желала, чтобы портал снова открылся. Она мечтала вернуться на Олимп и надолго погрузиться в свой целительный источник. Ей хотелось, чтобы к ней вернулась ее бессмертная сила и…

Артемида вздохнула и вышла в коридор.

Аполлон догнал Памелу уже в нескольких шагах за дверью и схватил за локоть. Она пыталась вырвать руку из его пальцев, пока он бормотал что-то успокаивающее. Артемида покачала головой. Как низко пал брат… Она подошла к парочке.

– Успокойся, смертная, – с презрением произнесла Артемида. – На самом деле все очень просто.

Она показала на брата.

– Его настоящее имя – Фебус Аполлон, бог света, музыки и медицины. А меня зовут Диана, но только в Древнем Риме. Я предпочитаю имя Артемида, богиня-охотница. Я в родстве с луной, так же как мой брат в родстве с солнцем, но я думаю, что и этого знания более чем достаточно, иначе ты окончательно запутаешься, – язвительно закончила Артемида.

– Так вы боги? – Памела отчаянно надеялась, что вот-вот проснется.

– Да. Бессмертные. Или, по крайней мере, были такими, пока не закрылся портал и мы не очутились в ловушке в этом никудышном мире. Так что, полагаю, сейчас мы просто очень привлекательные смертные, – сухо произнесла богиня.

– Аполлон и Артемида… – Памела перевела взгляд с брата на сестру и обратно.

– Я ведь сказала, все очень просто.

– Вы долбаные сумасшедшие! – выпалила Памела.

– Я не хотел, чтобы ты узнала обо всем вот так, – сказал Аполлон. – Но видишь ли, Артемида сказала чистую правду. Хоть и оказала мне весьма дурную услугу.

– Что? – возмутилась Артемида. – Если ты хотел тихой музыки и аромата цветов, то извини, но я совсем не хотела оказывать тебе услугу… во всяком случае, пока портал закрыт.

– Пользы от тебя… – пробормотал Аполлон.

– Но никаких богов не существует! Это всего лишь мифы, – сказала Памела.

– А ты говорил, что она умная, – фыркнула Артемида.

Памела уставилась на прекрасную молодую женщину, так похожую на ее возлюбленного, и вдруг почувствовала, как холодный ужас, державший ее, тает. И она начала понемногу приходить в себя.

– Вам совершенно незачем грубить, – сказала она.

– Грубить? – прищурилась Артемида. – Это ты меня считаешь грубиянкой, при том что отрицаешь мое существование? А сама стоишь в центре огромного здания, построенного лишь потому, что древние люди почитали меня и других одиннадцать так сильно, что и спустя тысячелетия нас не забыли. Неужели тебе это кажется таким уж умным?

– Это и не умно, и не глупо. Это просто невозможно. Все вообще невозможно. Это не может быть правдой.

Аполлон взял Памелу за второй локоть и развернул лицом к себе, стараясь не обращать внимания на то, что она все так же пыталась вырваться. И заговорил тихо и ровно:

– Ты знаешь правду, Памела. Ты ее испытала на себе. И тебе осталось лишь принять ее.

Она посмотрела на него. Он был все тем же самым высоким красивым мужчиной, с которым она провела предыдущую ночь. И все-таки он им не был. В нем что-то… ему чего-то не хватало. Он был все так же необычайно привлекателен, но синева его глаз приобрела… Памела сглотнула… приобрела более человеческий оттенок. И еще что-то… Он стал менее броским. Никакого другого слова Памела подобрать не смогла. То есть вроде бы он выглядел так же, но не совсем. Все, что было при нем, осталось прежним. Его плечи не стали уже, грудь не стала менее мускулистой… это Памела видела прекрасно, потому что на нем не было рубашки. Но он все равно изменился… стал другим… стал меньше.

И Артемида была права; Памела все помнила. Разные мелочи, вроде того, что в пустыне Фебус мог лежать прямо на солнцепеке весь день и даже не вспотел. И кое-что посерьезнее, вроде того, что он был объят пламенем прошлой ночью, когда они занимались любовью. К тому же был еще один неоспоримый факт: она шагнула в светящуюся дверь и была превращена в нечто… в нечто такое, что не было человеком.

Но этого не могло быть. Это невозможно. Однако Памела уже понимала, что брат и сестра говорят правду. Они боги.

– А что это за штука там, в кладовой? – шепотом спросила она.

– Это портал. Зевс открыл его, и он соединяет гору Олимп с королевством Лас-Вегас, – ответил Аполлон.

– Зачем?

Аполлон пожал плечами и попытался улыбнуться.

– Кто знает, что может быть на уме у верховного правителя Олимпа?

– Если я не ошибаюсь, он говорил, что нам полезно понаблюдать за вашим миром, – сказала Артемида.

– Это что-то вроде эксперимента? – спросила Памела. – Как тот отвратительный эпизод из «Звездного пути»?

– Ты понимаешь, о чем она говорит? – спросила Артемида, обращаясь к брату.

– Нет, но я снова вижу, что от тебя никакого толку! – процедил он сквозь стиснутые зубы.

Памела посмотрела на него.

– Что случилось со мной, когда я вернулась через этот портал? Что-то произошло с моим телом… что-то ужасное. Что ты со мной сделал?

– Нет! Это не я! Ты же не думаешь на самом деле, что я мог причинить тебе боль?

Памела отвернулась.

– Ты уже это сделал.

– Это дело рук поганой жабы, Бахуса! Должно быть, он наложил чары на портал. – Артемида помолчала, раздумывая о том, что случилось с Памелой. – Ты превратилась в цветок.

– В цветок жасмина, как предполагает ее имя, – сказал Аполлон. – В сладчайший из всех цветов.

Артемида скривила губы.

– Весьма романтично, но из этого только и следует, что Бахус действительно наложил на портал чары на тот случай, если она пройдет через него без тебя. И тогда она превратится в то, что подразумевает ее имя.

Памела как будто застыла изнутри, а ее сердце онемело.

– Да, это все как в мифах. Вы используете людей, а когда они вам надоедают, вы их превращаете во что-нибудь… во что-нибудь не людское.

– Я бы не сказала, что это так уж верно, – с оскорбленным видом произнесла Артемида.

Аполлон повернулся к сестре спиной.

– Позволь мне объяснить, – сказал он Памеле. – То, что происходит между тобой и мной, совсем другое!

– Нет. Надо мной поставили опыт. – Памела с отвращением посмотрела на Артемиду. – И я не желаю никаких объяснений. Я хочу только одного: чтобы вы вернулись туда, откуда пришли, и оставили меня в покое.

– Мы и сами ничего не желали бы больше, но похоже на то, что мы тут застряли до следующего уикэнда, – сказала Артемида.

Аполлон покачал головой.

– Нет, это она ничего не желала бы больше. А я не хочу ничего, кроме как быть с тобой… и объяснить тебе все.

– Меня не интересует… – начала было Памела, снова пытаясь вырвать руку из пальцев Аполлона, но ее перебил резкий голос:

– Что, какие-то проблемы?

У входа в коридор стоял охранник в синей униформе. Он был приземист и коренаст, однако у него имелись при себе бляха и пистолет, а выражение лица говорило о том, что он весьма серьезно относится к своей работе.

– Ох, исчезни, – сказала Артемида, машинально щелкая пальцами.

Но тут же она изменилась в лице, вспомнив, что стала бессильна.

– Что вы сказали? – спросил охранник, щурясь на прекрасную женщину, одетую в короткую свободную тунику.

Аполлон отпустил руки Памелы и встал перед ней и сестрой. Памела увидела, как потемнело его лицо, и поняла, что даже без бессмертной силы Аполлон может быть очень опасным.

– Никаких проблем, офицер, – быстро сказала Памела, шагая вперед и становясь рядом с Аполлоном. – Просто…

Она замялась, посмотрев на обнаженную грудь Аполлона, и мигом отказалась от слов насчет приятеля и свидания, что выглядело бы уж слишком банально.

– Мой жених и я немножко поссорились, ну и… – Она пожала плечами и застенчиво улыбнулась.

Однако охранник смотрел не на нее и не на полуобнаженного мужчину рядом с ней; он не сводил глаз с Артемиды.

– Погодите, – сказал офицер, и его маленькие глазки заблестели. – Разве вы не из звезд шоу «Зуманити»?

Памела задержала дыхание, видя, как Артемида вскинула изящные брови.

– Да, я действительно звезда шоу «Зуманити», – ответила она.

– Это Диана, сестра моего жениха, – сказала Памела.

Она не смотрела на Аполлона, но, поскольку он стоял совсем близко, ощущала, как он напрягся.

– Знаете, я впервые попал на это представление как раз прошлым вечером.

Охранник раскачивался взад-вперед, с пятки на носок. Над его верхней губой выступили капельки пота.

– Это было воистину нечто. Вы действительно нечто.

– Полагаю, это неплохое вознаграждение – знать, что я нравлюсь зрителям, – сказала Артемида.

Памела схватила ее за локоть, взяла за руку Аполлона и потащила обоих к выходу из коридора, мимо охранника.

– Ну, нам вообще-то давно пора вернуться в наши номера. Я просто не понимаю, как мы могли ошибиться поворотом и забрести сюда.

– В следующий раз постарайтесь одеться получше, когда будете выходить из номера, – сказал офицер Аполлону, когда Памела волокла брата и сестру мимо него.

Потом приподнял фуражку, глядя на Артемиду.

– Рад познакомиться с вами, Диана. Жду не дождусь, когда наконец снова увижу это шоу.

Памела почувствовала, как в глубине тела Аполлона возникает грозное рычание.

Они молчали до тех пор, пока не повернули за угол и не пошли через вестибюль казино. Тут Памела отпустила наконец руку Артемиды. Она попыталась освободиться и от руки Аполлона, но он лишь крепче сжал ее пальцы. Памела нахмурилась.

– Я хочу, чтобы ты меня отпустил. – Она понизила голос, чтобы люди, находившиеся поблизости, не могли ее услышать.

– Я вовсе не собираюсь тебя отпускать, когда бы то ни было, – ответил Аполлон.

Артемида театрально вздохнула.

– Не вмешивайся! – приказал Аполлон сестре. – Ты понятия не имеешь, что значит любить.

– Любить? Ох, прошу тебя! Я обычный человек, но я не слабоумная, – рассердилась Памела. – Что бы там ни думала твоя сестра.

Она бросила яростный взгляд на Артемиду, а та в ответ скривила губы. Памела снова посмотрела в глаза Аполлону. Они уже не были стеклянными от потрясения. В них пылал гнев.

– Как ты вообще можешь утверждать, что любишь меня? Ты прикидывался кем-то другим. Ты использовал меня как объект для наблюдения. И я даже подозреваю, что ты навел на меня какие-то мерзкие чары!

Несколько человек оглянулись и удивленно посмотрели на них.

– Позволь мне объяснить, – сказал Аполлон. Памела покачала головой, но бог света коснулся ее щеки.

И она замерла.

– Прошу, – шепнул он, в ужасе замечая, что, когда он дотронулся до нее, в ее глазах гнев внезапно сменился страхом. – Ты должна. Я уже говорил тебе, что не хочу расставаться с тобой. А я никогда не нарушаю клятв.

Его рука скользнула от щеки Памелы к золотой монете, по-прежнему висевшей на шее девушки.

– Я обещал защищать тебя. Тебе незачем меня бояться.

– Простите, сэр… – К ним подошел служащий казино. Боюсь, мне придется попросить вас надеть рубашку.

– Мы здесь лишь потому, что идем в мой номер, – сказала Памела, подталкивая Аполлона к гостиничному лифту.

– Столько суматохи из-за маленького кусочка обнаженной плоти, – недоуменно произнесла Артемида, идя вслед за братом.

– Я хочу, чтобы мне объяснили все, – сказала Памела, когда они очутились в лифте.

– Так и будет, – заверил Аполлон, беря Памелу за руку.

– Но это будет так скучно, – пробормотала Охотница.

– А ты бы помолчала, – разом сказали Аполлон и Памела.