Богиня света

Глава двадцать третья

Загородный дом Э.Д. Фоста был выстроен так, чтобы походить на прелестную тосканскую виллу. Памела вздохнула с облегчением. Нет, она, конечно, видела чертежи и прочитала все архитектурные описания, которые дал ей Джеймс, но после странной просьбы Эдди оформить внутренние помещения его дома на манер «Форума» она уже не знала, чего и ожидать. Конечно, когда они наконец вышли из лимузина и приблизились к впечатляющим двойным кованым дверям, в которые были вставлены невероятно дорогие, ручной отливки стекла с травлением и фасками, она вспомнила, что, глядя на «Форум» снаружи, предположила сначала, что внутри должен преобладать сдержанный стиль в классическом вкусе. Да уж… и говори после этого об ошибках первого впечатления.

Памела посмотрела на Артемиду, выглядевшую сдержанной и прекрасной в лучах утреннего солнца. Щеки богини прелестно розовели, а из сложной прически выбился длинный светлый локон.

Богиня разгладила свою короткую тунику, икнула, а потом негромко хихикнула. Памела присмотрелась к ней повнимательнее. Ох, вот дерьмо! Артемида выглядела нетрезвой… Какого черта она не подумала о том, что за богиней нужен глаз да глаз? Сколько же порций «мимозы» она успела выпить за тридцать минут поездки, на пустой желудок, пока Памела сидела, держа за руку Аполлона и беспокоясь лишь о том, чтобы его не укачало слишком сильно?

– Ты что, напилась? – прошипела она.

Артемида рассеянно нахмурилась.

– Бессмертные не напиваются. Это свойственно лишь смертным. Не будь дурочкой, маленький цветочек.

И погрозила Памеле пальцем. Памела закатила глаза.

– Ты сейчас не бессмертная, не забывай этого!

Она подавила внезапно возникшее желание заорать на богиню. И вместо этого посмотрела на Аполлона, взывая о помощи. Но его лицо выглядело странно, и цветом оно было где-то между белым и зеленым. Памела увидела, как он смахнул со лба пот тыльной стороной ладони.

– Эй, ты в порядке?

Аполлон напряженно кивнул.

– Теперь лучше, когда мы вышли из этой… – Он содрогнулся и посмотрел вслед отъезжавшему автомобилю.

– Лимузин, – сказала Памела. – Это лимузин.

Ей показалось, что она попала в дурной сон.

– Хорошо. Мы на месте, и теперь к делу. Вы двое постарайтесь вообще не говорить, если к вам не обратятся напрямую с каким-то вопросом, и даже тогда в основном говорить буду я. Идемте. Мы вполне можем с этим справиться.

Памела надела на плечо ремень своей рабочей сумки и решительно поднялась по чудесным мраморным ступеням. Близнецы последовали за ней куда менее уверенно. Памела коснулась старинного дверного звонка и услышала за спиной невнятное бормотание и совсем не свойственное Артемиде хихиканье. Она оглянулась через плечо и увидела, что Аполлон держит сестру за локоть.

– Она чуть не упала, – прошептал бог света.

– Ничего подобного, – запинаясь, возразила Артемида.

– Ох, боже! – вздохнула Памела.

Двойная дверь распахнулась, навстречу гостям вышел улыбающийся Джеймс.

– Прошу, Памела, входите! Эдди ждет вас во дворе. – Его улыбка сменилась выражением вежливого любопытства, когда в фойе следом за Памелой вошли Аполлон и Артемида.

– Это мои помощники, я специально их пригласила. Они эксперты, – быстро сказала Памела.

– Уверен, Эдди будет рад вашей идее. Он все выходные весьма нетерпеливо ожидал вашей встречи. Сюда, пожалуйста.

Джеймс повел их через огромное фойе, из которого две изгибающиеся полукругом лестницы со старинными мраморными перилами вели на второй этаж виллы. Но мраморные перила оказались единственным завершенным фрагментом отделки интерьера. Все остальное было голым. Стены обиты чем-то вроде гипсокартона; пол оставался цементным. Всю заднюю стену фойе занимали огромные, от пола до потолка, окна, настолько новые, что на рамах до сих пор красовались фабричные наклейки. Но Памела не обращала внимания на эту незавершенность, медленно шагая через фойе. Она рассматривала помещение, видя только его безграничные возможности.

– Это ужасно, – пробормотал себе под нос Аполлон. – Здесь нет пола, нет стен, вообще никакой отделки!

– Нет, это идеально! – шепотом возразила Памела. – Это основа, и хорошо, что стены и пол не закончены, что здесь ничего еще не устроено капитально. Это как чистый лист. И моя задача – подобрать с умом все, что нужно, и превратить это в шедевр.

Джеймс терпеливо ждал их рядом со стеклянной дверью, которая, как уже знала из чертежей Памела, выводила к главной особенности виллы – изумительному внутреннему двору в форме незавершенного квадрата. И только потом Памела увидела толпу людей, собравшихся во дворе. В ответ на ее вопросительный взгляд Джеймс лишь улыбнулся и показал на Э. Д. Фоста, сидевшего на мраморной скамье, заваленной образчиками разных материалов.

– А, Памела! – закричал он, завидя девушку.

Сегодня он опять был одет полностью в черное, от отлично сшитых брюк до шелковой рубашки со сборчатыми рукавами, как у рабочей блузы художника. Или, подумала Памела, заметив хитрый блеск в темных глазах Эдди, как у рубахи пирата.

– Доброе утро, Эдди, – сказала она. – А у вас тут людно.

– Все для вас, Памела! – Он искренне рассмеялся, и его огромный живот задрожал, как от землетрясения. – Я их всех привел, чтобы они помогали вам.

Я подумал, что это сэкономит нам время, если они будут под рукой. Так что они просто ждут нашего приказа.

Памела оглядела собравшихся и поняла, что каждая небольшая группа людей стоит рядом с целой горой чего-то… ну да, это были образцы – от разнообразных тканей до кусков мрамора и других камней, и здесь же она увидела дощечки, выкрашенные в разные цвета, как положено при демонстрации красок. Эдди превратил свой двор в некое подобие дизайнерского рынка. Это и ошеломляло, и даже основательно пугало. Потом Памела вспомнила, что и сама явилась с сопровождающими. В общем, они с Эдди друг друга стоили.

– Хорошо. – Памела наконец совладала с собой и заговорила почти спокойно. – Вы правы. Это действительно сэкономит нам какое-то время. А теперь позвольте мне представить вам моих ассистентов.

Она повернулась так, чтобы Аполлон встал рядом с ней. Артемида, топтавшаяся рядом с братом и пьяненькими глазами таращившаяся на его спину, неожиданно осознала, что перед ней появилась публика, и передвинулась так, чтобы очутиться по другую сторону от Памелы.

При появлении золотых близнецов толпа представителей разных компаний одобрительно вздохнула.

– Это Фебус Делос, эксперт по древнеримской архитектуре.

Памела с удовольствием отметила, что Аполлон вежливо склонил голову перед Фостом, но писатель почти не взглянул в его сторону. Его глаза не видели ничего, кроме прекрасной богини, возникшей рядом с Памелой. Памела протяжно вздохнула, мысленно скрестив пальцы.

– А это его сестра Диана. Она – модель, прославленная своей красотой в Греции и Италии. Я помню, что вы объясняли мне, почему вам хотелось бы сохранить в качестве центральной фигуры фонтана Бахуса, но подумала, что, возможно…

Она умолкла, когда Артемида не совсем уверенно, но все же плавно шагнула вперед и очутилась на расстоянии вытянутой руки от массивного литератора. Там она остановилась и подняла безупречную руку к сложной высокой прическе; и вдруг легким движением освободила волосы – и они пролились густым золотым потоком до самой талии. Артемида встряхнула головой, и волосы завораживающе засверкали в лучах утреннего солнца.

– Памела подумала, что вы, возможно, предпочтете поставить в центре фонтана статую какой-нибудь богини, – промурлыкала Охотница.

Памеле пришлось признать, что Артемида сделала удачный ход – она была блестящей актрисой. Так же как во время шоу «Зуманити», она полностью захватила публику. Фост выглядел так, словно его шарахнули по затылку; но вот он моргнул, и его лицо расплылось в широкой улыбке. Он отвесил богине удивительно грациозный поклон и щегольским жестом раскинул руки.

– Рад познакомиться, Диана! – прогудел он. – Для моего дома большая честь – принять в своих стенах богиню луны, лесов и горных долин.

Он наконец глянул и на Аполлона.

– А вы, мой милый друг, должно быть, бог света. Как это забавно, что ваша матушка придумала назвать вас именами божественных близнецов!

У Памелы все сжалось внутри. Конечно, человек, который создал себе имя, сочиняя романы в стиле фэнтези, должен был мгновенно увидеть в их именах едва прикрытую истину. И какого черта ей теперь говорить? Сможет ли Фост догадаться, кто они на самом деле?

Аполлон улыбнулся и спокойно сказал:

– Вы нас раскусили, сэр.

– О, прошу, никаких «сэров» в моем доме! Зовите меня Эдди. – Он снова уставился на женщину, стоявшую перед ним. – Памела, вы уже доказали, что ровно настолько гениальны, насколько я и предполагал. И теперь, когда я очутился лицом к лицу с богиней, я всем сердцем соглашаюсь с вами. Центральная статуя моего фонтана будет другой. Бахус изгоняется, его место займет прекрасная богиня Диана.

Памела вздохнула с неприкрытым облегчением, а Артемида изобразила нечто вроде реверанса.

– Нет! Богине не пристало кланяться! – Фост быстро шагнул вперед и заставил Артемиду выпрямиться.

– Наконец-то, – выдохнула Артемида. – Наконец-то нашелся смертный, который знает, как обращаться с богинями.

Памела прикусила губу, но Эдди лишь весело хохотнул, беря руку Охотницы и поднося ее к губам.

– Ну конечно же, я знаю. – Он посмотрел на людей вокруг. – Кто из вас может нарисовать портрет этой чудесной богини – так, чтобы потом скульптор мог высечь ее бессмертный облик в мраморе?

– А не проще ли сделать несколько цифровых снимков в разных позах, а потом скульптор ими воспользуется? – поспешно спросила Памела.

– Возможно, но мне это кажется неправильным. Слишком уж это холодно. Слишком безлично.

– Но Диана будет здесь только до пятницы. А потом она… э-э… у нее уже есть обязательства, которые она не может нарушить, – сказала Памела.

– Значит, нам придется работать быстро, потому что я хочу, чтобы мою богиню запечатлели в античном стиле. Фебус, вы специалист по Древнему Риму. Как это там делалось?

– Так, как вы и сказали. Скульптор зарисовывал свою модель, а потом работал по рисункам.

Аполлон немного помолчал, вскинув брови.

– То есть, конечно, если вы не наймете Пигмалиона. Я уверен, он создавал скульптуры, видя образ женщины лишь в своем сердце.

Он внезапно перевел взгляд на Памелу, и его глаза вспыхнули.

– Но лишь немногим повезло действительно встретить мечту своего сердца.

Памела изо всех сил постаралась не дрогнуть под его взглядом. Да, он говорил, что оказался отрезанным от источника своей бессмертной силы, но когда он смотрел на нее вот так, ей становилось разом и жарко, и холодно, и щекотно…

Фост, похоже, совсем не заметил маленькой сцены между своим дизайнером и ее ассистентом; его внимание было полностью сосредоточено на Артемиде.

– Ах, но ведь с нами Диана, а не Галатея, так что у нас будут рисунки с живой модели.

– Галатея не была богиней. Она была просто камнем, кем-то оживленным, – заявила Артемида, и в ее голосе послышалось легкое раздражение.

– Как это верно! Как верно! – воскликнул Эдди. – Пигмалиону совсем не так повезло, как мне!

– Я могу нарисовать вашу богиню, сэр. – Из толпы выбрался молодой человек.

– Блестяще, – сказал Эдди. – У нас есть художник; у нас есть модель. Я уверен, у нас есть и несколько фотографий фонтана из «Форума». Полагаю, мастеровые могут начать работу, пока с нашей богини делают рисунки.

– Вообще-то, – сказала Памела, открывая портфель и поспешно доставая планшет для эскизов, – я подумала, что вам, может быть, захочется чего-нибудь совсем особенного, так что я сделала несколько набросков нового фонтана – на основе, само собой, того, который так понравился вам в «Форуме». Я только не стала изображать центральную фигуру без вашего одобрения. Думаю, вы будете рады сами выбрать ее.

– Памела посоветовалась со мной, и я могу вас заверить, что фонтан, который она придумала, таков, что его одобрили бы и боги горы Олимп, – сказал Аполлон.

– Неплохо, Памела! – Эдди взял из рук Памелы планшет и одобрительно кивнул. – Гора Олимп… Я и ожидал чего-то такого, что было бы достойно скульптуры нашей Дианы. Прошу, покажите эти рисунки нашему художнику.

Он вопросительно посмотрел на молодого человека.

– Мэттью, – представился тот. – Мэттью Лэнд.

– Ну, идемте, Мэттью, Памела, Фебус и моя милая Диана. Давайте сядем и обсудим детали оформления моего дома.

Эдди предложил Артемиде руку. Она любезно улыбнулась и положила кончики пальцев на рукав его шелковой рубахи.

– Вам что-нибудь нужно, Диана? – спросил он, ведя ее к мраморной скамье.

– Да. Я недавно обнаружила, что мне весьма нравится напиток под названием «мимоза».

Памела попыталась сдержать стон, когда Эдди громогласно приказал Джеймсу распорядиться, чтобы для всех принесли «мимозу».

Памела посмотрела на часы. Подумать только – пятый час! День пронесся в сплошной суматохе. При этом все шло куда лучше, чем Памела могла вообразить. И как это ни раздражало Памелу, она прекрасно понимала, что благодарить следует Артемиду. Памела оторвала взгляд от глянцевых страниц каталога осветительных приборов фирмы «Шонбек». Эдди старался изобразить внимание, пока Аполлон и архитектор показывали ему последний вариант купален, над которыми они работали почти весь день. Но вообще-то Эдди занимался тем же, чем и последние несколько часов: с нескрываемым восхищением таращился на Артемиду.

А Артемида действительно была невообразимо прекрасна. Даже представители фирмы, производящей яркую одежду для геев, мечтательно вздыхали, глядя на ее роскошные волосы и грудь, на стройные ноги. Она стояла на специально воздвигнутом возвышении, поставив на бедро большую вазу, из которой должна была по замыслу вытекать вода, когда рисунки превратятся в скульптуру для фонтана. Одно только это вызывало у Памелы головокружение… не говоря уж о том, что ей даже представлять не хотелось размеры, которые Эдди желал придать этому оригинальному произведению искусства. Но заказчик выглядел счастливым, а фонтан и в самом деле получался неплохим. К тому же Памелу порадовало, что Эдди уже отказался от чудовищной идеи оживлять статую. Один испуганный вздох Артемиды при упоминании о движущейся фигуре – и Эдди моментально отбросил идею. И точно так же богине стоило только нахмуриться – и Эдди сразу передумал строить чудовищный грандозный плавательный бассейн и согласился с идеей уникальных, изысканных римских купален.

Когда с этими двумя пунктами все определилось, остальное уже никаких проблем не составляло. Вкусы Эдди оказались не такими уж примитивными, как сначала показалось Памеле. Просто он сам был очень большим, и ему хотелось окружить себя большими вещами. Все его идеи были огромными, и не только в его эпических романах. Э. Д. Фост наполнял мир вокруг себя самыми масштабными проявлениями жизни. Да, он был весьма эксцентричен. Памеле казалось, что он похож на кого-нибудь из героев собственных книг, – он был переполнен жизнью и всегда готов к новым приключениям. К его цветистости надо было привыкнуть, но Памела уже понимала, почему люди тянутся к нему. Щедрость Эдди соответствовала его размерам. И, честно говоря, Э. Д. Фост был отличным парнем.

Да, понадобился небольшой вежливый толчок, с помощью Артемиды и Аполлона, но в итоге Памела убедила Эдди изменить замысел и вместо безвкусного подражания римскому Форуму оформить виллу в стиле, немного напоминающем интерьеры из «Клеопатры» с Элизабет Тейлор. Оформление должно было получиться не столь богатым, как во «Дворце Цезаря» и «Форуме», зато куда более эффектным и изысканным.

Памела перевела взгляд с огромной туши Эдди на Аполлона. Склонившись над набросками и время от времени кивая, он внимательно изучал то, что добавил к рисункам архитектор. Как будто почувствовав, что Памела смотрит на него, он поднял голову. Она поспешно отвела взгляд, но все же успела заметить, как его губы изогнулись в легком намеке на улыбку. Он снова застал ее врасплох. Впрочем, это было нетрудно. Памела весь день тайком поглядывала на него. И он это знал. И она это знала. Однако удержаться не могла. Черт побери, он так хорош собой!

Он дотошно, во всех подробностях описывал Эдди и его архитектору принцип устройства древнеримских бань. Он был более чем терпелив, отвечая на их бесконечные вопросы. Он отвечал им детально и с таким сосредоточением, что даже Памеле стал казаться настоящим экспертом, полным энтузиазма. И ни разу он не проявил того несносного высокомерия, которое, как представлялось Памеле, должен был бы выказывать настоящий Аполлон.

А вот об Артемиде она не могла сказать того же. Несмотря на то, что в этот день Охотница старалась вести себя наилучшим образом, все равно она проявляла безумную требовательность и самонадеянность. К счастью, Эдди, похоже, нравилось разыгрывать фарс с его богиней. И весьма кстати Эдди настоял на полном завершении работ в кухне до того, как пригласил Памелу оформлять остальные помещения виллы, – потому что весь день Артемида заставляла повара выполнять самые разнообразные требования по части выпивки и деликатесов. А Эдди, и сам не дурак по части поесть и выпить, просто восторгался, удовлетворяя все прихоти своей богини.

Аполлон сильно отличался от сестры. Памела вынуждена была признать это, видя, что сегодня он был тем же самым внимательным, интеллигентным мужчиной, что и в выходные. Но на самом-то деле он не просто мужчина; он бог… Ни одна женщина, обладающая здравым смыслом, не захотела бы связать свою жизнь с кем-нибудь из античных богов… Памела вздохнула и заставила себя снова сосредоточиться на светильниках.

– Эдди! – Артемида говорила тоном обидчивой маленькой девочки. – У меня рука ужасно устала держать эту глупую вазу! К тому же мне жарко. Мне кажется, если я сейчас же не сяду, я просто умру!

– Конечно, конечно, моя богиня!

Эдди вскочил и бросился к Артемиде, чтобы забрать у нее вазу. Оттолкнув молодого художника, попытавшегося помочь своей модели спуститься с возвышения, Эдди подхватил Артемиду под локоток и поддерживал ее, пока она осторожно сходила по ступеням самодельного алтаря.

– А время-то, время! Как это неразумно с моей стороны! Мы уже четыре часа подряд этим занимаемся! Слишком тяжелый труд для богини, слишком долгий!

Он вскинул здоровенную руку, и его голос заставил умолкнуть даже тех рабочих, что были заняты внутри виллы.

– Объявляю: на сегодня мы закончили! – провозгласил он. – Встречаемся завтра утром, в то же время!

Вокруг послышались облегченные вздохи. День был напряженным, но продуктивным, и Памела чувствовала себя так, словно работала долгие годы без перерыва; и хотя ей неприятно было признавать это, все же она была теперь благодарна Аполлону за то, что он убедил ее взять его и Артемиду к Эдди. Она потерла шею, пытаясь расслабить напряженные мышцы, но тут Эдди, уже сидевший на мраморной скамье, громогласно окликнул ее:

– Памела! Вон вы где, дорогая…

Он жестом предложил ей сесть на скамью напротив него, рядом с Аполлоном. Артемида, само собой, сидела рядом с Эдди, обмахиваясь прекрасным веером из перьев, который он успел раздобыть для нее. Памела сразу заметила, что богиня то и дело отхлебывает шампанское из хрустального бокала. Очень хорошо, подумала Памела, что через несколько дней Артемида снова станет бессмертной могущественной богиней. Потому что в противном случае, судя по ее поведению, она бы стала алкоголичкой.

– Я тут как раз обсуждал наш новый план с милой Дианой и ее братом и уверен, мы пришли к общему согласию.

– Новый план? Какой план?

– На самом деле все очень просто. Вам троим совершенно незачем проделывать такой долгий обратный путь в Вегас, если вы вполне можете остаться у меня. – И Эдди просиял улыбкой.

– Но здесь закончено только одно помещение – кухня!

Эдди хихикнул.

– Не здесь. Я снял домик в «Каньоне Красного камня», это курорт в национальном парке Спринг Маунтин Рэнч. Там, конечно, довольно скромные условия, зато это гораздо ближе к вилле, чем «Дворец Цезаря». К тому же у вас и причин уже нет уезжать. Мы ведь больше не нуждаемся в «Форуме» как образце Древнего Рима. У нас есть Фебус.

– Но вся моя одежда… и, ох, Диана и Фебус тоже ведь ничего не прихватили с собой.

Памела быстро посмотрела на Артемиду. Богиня безмятежно попивала шампанское, но тут же хитро подмигнула Памеле.

Эдди лишь отмахнулся от возражений Памелы.

– Джеймс позаботится о том, чтобы сюда доставили ваши вещи, а Диана уже объяснила мне, что они с братом предполагали пробыть в Вегасе всего один день, но они любезно приняли мое приглашение задержаться на неделю. И я сочту за честь приобрести на курорте все, в чем только нуждается моя богиня.

– Ужин, Эдди, ужин, – вздохнула Артемида. – Я ужасно проголодалась.

– Конечно. – Эдди похлопал ее по руке. – День был утомительным. Давайте же поскорее отправимся на ранчо, поужинаем и повеселимся.

Эдди тяжело поднялся со скамьи. Артемида протянула ему руку, чтобы он помог встать и ей. А потом, двигаясь не так грациозно и уверенно, как всегда, она повисла на руке большого мужчины и потащилась за ним со двора; Эдди громогласно звал Роберта, требуя подать автомобиль.

– Похоже, особого выбора у меня нет, – сказала Памела, боясь посмотреть прямо на Аполлона теперь, когда они остались один на один впервые за весь день.

– Я свой выбор уже сделал, сладкая Памела, – сказал он.

Тогда она посмотрела на него. Он улыбался ей такой знакомой, такой милой улыбкой, и в груди Памелы все сжалось.

– Иной раз бывает так легко забыть, кто ты таков, – тихо произнесла она.

Аполлон коснулся ее щеки.

– Ты с самого начала знала, кто я. С того самого вечера, когда мы встретились.

– Но ты не просто мужчина, – возразила Памела.

– Просто. На ближайшие пять дней.

И тут он сделал то же, что Эдди, – подошел к Памеле и протянул ей руку, чтобы помочь подняться. Держась за руки, они пошли через опустевший двор. Аполлон чувствовал себя рядом с ней тепло, спокойно и… и правильно. Но их близость вдруг испугала Памелу, и она попыталась выдернуть руку из его ладони, когда они уже были в фойе виллы. Аполлон остановился. Памела ощутила дрожь, пробежавшую по его телу, и посмотрела ему в лицо. Он побледнел. Памела проследила за его взглядом. Джеймс придерживал открытую дверь виллы, и за ней Памела увидела, как Роберт помогает сначала Артемиде, а потом Эдди сесть в ожидавший их лимузин.

– Я совсем забыл об этой железной твари, – пробормотал Аполлон.

– Идем, я позабочусь, чтобы на этот раз ты сел впереди.

Памела сжала пальцы Аполлона и потащила его вперед. Да, он был Аполлоном, богом света, музыки и медицины, бессмертным, который жил бесчисленные века и о котором слагали мифы, поэмы и песни… но еще его ужасно укачивало в машинах.