ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ


Карла выскочила из своего Мустанга 67-ого года и обняла меня, а Джулия обошла вокруг и присоединилась к нам. Без помощи Дэна я бы не смогла достать VIP-билеты на ночное выступление для двух моих любимиц, которые вернулись в город.


- Я так рада , что вы здесь ! - я крепко обняла их. После недели в окружении лишь мужских гормонов, я и правда нуждалась в моих девочках.


- Я хочу увидеть все, - сказала Джулия. - Удиви меня своим образом жизни рок-звезды.


Карла покачала головой, ее темные кудри подрагивали.


- Она всю дорогу об этом говорила не переставая. Я старалась сделать музыку громче, но она перекрикивала ее.


- Что? Я так горжусь Мэдди, что могу и закричать, - она демонстративно закричала, и эхо разнесло ее голос по парковке.


- Как ты? - спросила Карла.


- Все здорово. Шоу просто потрясающее, и я улучшила свои навыки за последние несколько недель, а играть с группой на сцене... ни с чем несравнимо.


- Ты выглядишь намного счастливее, чем была месяц назад. Может, даже годы назад.


Пока мы шли к театру Нокиа, мы прошли мимо толпы желающих попасть на выступление.


- Слава Богу, нам не придется ждать в этой толпе, - сказала Джулия.


- Нет, для вас сегодня VIP-обращение. Прогулка за сценой и...


Я приостановилась, когда увидела впереди нас Джареда, стоявшего перед ближними рядами. Поклонницы окружили его, делая фото и получая автограф на всем:от телефонов до обнаженных грудей. Он был в черных солнцезащитных очках и кожаной куртке, а волосы торчали ежиком. Джаред выглядел как плохиш и рок-звезда в одном лице. Девушка в облегающем платье коснулась своими красными губами его щеки, а он продолжал улыбаться. Я задавалась вопросом, сохраняет ли он эту улыбку и за сценой, когда общается с поклонницами, и знают ли они его настоящего, или я была единственной, кто хорошо его знал.


- Мэдди? - окликнула меня Карла. Она проследила за моим взглядом и добавила. - Ах.


Я отвела взгляд после того, как очередная девушка прижалась к нему всем телом, чтобы сделать фото, а Джаред зашептал ей что-то на ухо. На самом деле это было круто, что Джаред выбрал время, чтобы встретить наших фанатов. Не слышала, чтобы другие музыканты со "Звука" делали так же, и не было сомнений , что эти люди проголосуют за нас. Но женщины были такими агрессивными, словно он был последним товаром в супермаркете, и я хотела прогнать их всех за ограждение и поставить на нем знак, гласящий:"МОЙ". Я знала, что ему нужно сохранить репутацию для шоу, но боже, больно было видеть, как он флиртует с ними у меня на глазах.


Джулия показала мне язык.


- По-прежнему сходишь по нему с ума, как я вижу.


- Вовсе нет.


Ладно, может быть, немножко. Неплохая причина.


- Мы просто друзья.


Она толкнула меня бедром.


- Да, но тебе хотелось бы больше, да?


- Так значит, ничего с ним не вышло? - спросила Карла.


- Нет, - сказала я, и грудь сжало ото лжи.


Я никогда не скрывала от них ничего, но ставкой в этот раз было слишком многое, и я не была уверена, что девочки смогут промолчать сегодня, если я расскажу им то, что на самом деле происходило. Особенно Джулия. Она хорошая, но хуже всего ей удавалось хранить секреты. Я расскажу им, когда наше время на шоу "Звук" подойдет к концу, если только мои отношения с Джаредом продлятся так долго.


Я провела своих подруг мимо толпы, подальше от Фан-клуба Джареда Кросса, за сцену театра. В надежде показать им закулисье "Звука" и удерживая их подальше от моей личной жизни, но удача от меня отвернулась.


Рядом с вращающейся сценой стоял Шон, разговаривая с одним из помощников, и он очень оживился, заметив нас.


-Привет, Мэдди. Это твои подруги? - он пожал руки каждой из них. - Я Шон. Приятно познакомиться.


Карла и Джулия улыбались ему так, словно Шон был гигантским шоколадным тортом, который я на блюдечке преподнесла им.


- Они пришли на сегодняшнее шоу, - объяснила я.


- Ты из "Static Klingons! - взвизгнула Джулия. - Я обожаю вас, ребята!


Он рассмеялся и повернулся ко мне.


- Ты не говорила, что твои подруги не только красивы, но и прекрасно разбираются в музыке.


Я усмехнулась.


- Они же здесь со мной, разве это не очевидно?


- Хорошо подмечено. Эй, не хочешь ли сходить на этой неделе пообедать? Предположу, что послезавтра мы все еще будем здесь.


Девочки быстро кивнули мне, и я изобразила улыбку.


- Конечно. Давай встретимся, когда я буду свободна.


-Прекрасно! Удачи сегодня, - он отсалютовал моим подругам. - Повеселитесь, леди.


Он уходил, а девочки провожали его взглядом.


- Святая сексуальность, - сказала Джулия, присвистнув.


- Кажется, ты ему нравишься, - сказала Карла. - Он приглашал тебя на глазах у твоих подруг - это многое значит.


- Знаю. Он милый и хороший, но..., - я пожала плечами. - Он просто не для меня.


- Как такое возможно? - спросила Джулия.


Карла легонько положила свою ладонь на мою.


- Может, ты просто слишком сосредоточилась на Джареде, что игнорируешь парня, который буквально стелится к твоим ногам?


- Я не..., - начала я возражать. Она и правда давала мне советы по поводу парня, когда сама все еще была с Дэрилом? Я глубоко вздохнула и начала снова. - Шон не мой тип, вот и все.


- Он определенно твой типаж, и кажется идеальным парнем, чтобы ты смогла забыть с ним Джареда, - сказала Джулия.


- Ты - единственная, кто говорила мне идти за Джаредом до конца!


Я замолчала, осматриваясь вокруг, надеясь, что никто меня не слышал. Они снова объединились против меня. Я любила своих подруг, но они всегда хотели контролировать мою жизнь. Я определенно не скучала по этим моментам в последние пару недель.


- Да, на вечеринке. Но ты знакома с ним несколько недель, и если он не заметил, как ты прекрасна сейчас, он безнадежен.


- Но..., - я закусила губу.


Я не могла рассказать им правду о Джареде сейчас. Они скажут, что он причинит мне боль, что все плохо закончится и десятки других вещей, которые я знала, но сердце не хотело этого слышать.


-Давайте просто прекратим это, ладно?


Карла жалобно посмотрела на меня.


-Мы просто не хотим, чтобы твое сердце разбили, вот и все.


Я заверила девчонок, что Джаред меня не волнует и продолжила экскурсию, но не думаю, что они мне поверили. И щемящее чувство внизу живота говорило мне, что вероятно они были правы. Все, что было между нами, могло плохо кончиться, но стоило мне остаться с ним наедине, и меня переставало что - либо волновать.


На этом выступлении некоторые команды полностью отражали собой тему "Neon '90s", мы же решили отличиться. Парни были одеты в белые костюмы, а на мне было короткое белое платье и сапоги в тон. Макияж людей выходил за рамки, а у меня выступили слезы, так что я решила зайти в уборную, чтобы проверить косметику. Я положила очки на раковину, когда Лейси вышла из кабинки прямо за мной.


- Милое платье, - сказала она с явным сарказмом. На ней было блестящее ярко-розовое платье с кислотно-зеленой ковбойской шляпой и соответствующей обувью, так что она говорила не то, что думала на самом деле.


Я утирала глаза бумажной салфеткой, продолжая молчать. Продюсеры любили устраивать шумиху вокруг нее, словно она была какой-то диснеевской принцессой, и в Интернете ее группу Fairy Lights уже называли главным претендентом на победу. Другая группа, пользующаяся таким же вниманием, была наша, но я предполагала, что это заслуга сексуальности Джареда и ничего больше.


- Не думай,что я не раскусила твою игру, - сказала она с сильным южным акцентом. - Завоевать любовь зрителей своим "падением" и вся эта ложь, что вы с Джаредом не встречаетесь. Скоро вся Америка узнает,что ты из себя представляешь.


Я моргнула. Она нам угрожает?


- Прости?


- Я собираюсь победить. Вам лучше не вставать у меня на пути.


Она вышла из уборной прежде,чем я успела придумать остроумный ответ. Я не знаю почему и за что она ополчилась против нас.Возможно потому,что мы были потенциальными конкурентами?Или потому что я видела,как Джаред отшил ее в лифте? Однако,я не могла позволить ей занимать мои мысли перед самым выходом на сцену.


Я потянулась за очками,но их не было. Я осмотрела пол и все кабинки,мусорки,даже унитазы,но очки исчезли.


Нет,не исчезли.Лэйси должно быть забрала их.Я выбежала за ней и столкнулась с Джаредом.


- Эй,нам пора на сцену,- его взгляд скользнул по моему лицу. - Что случилось?


- Лэйси украла мои очки. Я ничего не вижу. Я не смогу играть. Нам нужно найти ее, нужно задержать шоу,нам...


- Остановись, - Джаред обхватил меня руками за локти,удерживая.- Уверена,что она их взяла?


- Она была единственной,кто оставалась со мной в уборной, и они были при мне,когда я вошла. Я осмотрела все,но очки пропали, - я закрыла глаза,стараясь остановить головокружение.Прямо сейчас я ничего не могла поделать,не в тот момент, когда мы должны были выйти на сцену.Не когда мои друзья были среди зрителей, болели за меня.Не тогда,когда наше будущее зависит от того,как мы выступим сегодня.


- Я убью эту пастушку в блестках.


- Мы расскажем организаторам, и они с ней разберутся. У тебя есть другая пара очков или линзы?


- В отеле, но мы не успеем сходить за ними.


- Насколько плохо ты видишь без очков?


- Ужасно. Я почти ничего не вижу, - я закрыла лицо руками, пытаясь не расплакаться. Не хватало только, чтобы подводка растеклась. - Это катастрофа.


Он притянул меня к себе и поцеловал в макушку.


- Все не так плохо. Тебе не нужно смотреть, как ты играешь на гитаре. Ты можешь сделать это с закрытыми глазами. И, возможно, будет лучше, если ты не будешь ходить по сцене. Меньше шансов упасть, верно?


- Очень смешно, - Но его спокойное поведение немного помогло, а слова заставили задуматься. Он был прав: мне не нужно видеть. Может, я и смогу сыграть на гитаре с закрытыми глазами. - У меня есть идея.


Когда подошла наша очередь выйти на сцену, я уже стояла на месте, гитарный ремень был перекинут через плечо, пальцы зажимали гриф. Я ничего не видела - ни остальных участников, ни зрителей, ни гитару и микрофон, стоявший передо мной. Все, что я могла увидеть - яркие лучи, направленные на нас, которые казались красными из-за повязки на глазах. Гектор сидел с закрытым ртом, Кайл заткнул уши, а в довершение, Джаред был единственным, кто повязал галстук. Красный, отчётливо контрастирующий с нашими белыми костюмами, и многообещающей надписью на нем "Не Слушай Зло, Не смотри на Зло, Скажем Нет Злу",которую мы старались обыграть.


Зрители встречали нас криками, пока сцена крутилась перед ними. Я каждой клеточкой ощущала волнение, потому что все звуки без зрительного представления казались мне неестественными. Когда Кайл заиграл вступление, с меня словно снимали кожу, я молилась, чтобы выдержать это. Что если я ошибалась и не смогу сыграть с закрытыми глазами? Теоретически, это было не сложно, но я никогда прежде этого не делала. Сейчас мне придется сыграть впервые перед огромной толпой, плюс все это покажут по телевидению.


Но стоило мне начать, как пальцы словно знали, что делать. Я забыла о зрении и сосредоточилась на звуке, чувствах и бытие. На ровном бите Гектора, на вибрации от бас-гитары Джареда, пронизающих меня до костей. На чистом звучании Кайла, объединяющем нас. Версия "Enjoy the Silence", которую воспроизвели мы, звучала оригинально, словно мы покрыли ее черными чернилами, а голос Джареда идеально подходил для нее. И в мире не было больше ничего, кроме меня и музыки, я могла легко представить, как он пел каждое слово лишь для меня.


Когда песня закончилась, он взял меня за руку и помог выйти в центр. Я сдвинула повязку, благодаря его за помощь, поскольку вокруг меня все казалось смесью из лиц и света. Рев толпы говорил о том, что зрителям понравилось наше представление, и я знала, что Джулия и Карла были где-то там, поддерживали меня. Наставники похвалили наше уникальное видение песни и наше интересное выступление, а я надеялась, что Лэйси видела этот момент. Выкуси, пастушка.


Сцена повернулась, демонстрируя следующую группу, и как только мы сошли с нее, организаторы захотели взять интервью прямо сейчас. На пути к комнате, где проводилось интервью, я спросила Стива


, не находили ли они мои очки.


- Нет, но мы ищем их, - у него была странная манера не тянуть с разговорами. - Не волнуйся. Мы разберемся, и доставим очки в ближайшее время, - он посмотрел на свои массивные часы. - Теперь если вы просто поспешите на ваше интервью, это будет прекрасно. Рэй должен вернуться на сцену через шесть минут.


Спасибо, Стив, за то, что совсем не помог. Я вернулась к группе, и мы поспешили поговорить с Рэем.


-Это было забавное выступление, - сказал Рэй. - И так смело! Дэн сказал, что идея была не его, тогда чья?


- Идея принадлежит Мэдди, - сказал Джаред, наклоняясь к микрофону. - Перед выступлением пропали ее очки, и она придумала такое решение.


- Значит, спонтанное решение, - Рэй поднес микрофон к моему лицу. - Прежде на шоу никто не играл с завязанными глазами.


- На самом деле, идея пришла от Джареда, - сказала я,краснея, словно сумасшедшая, как и всегда, когда речь заходила о нем. - Он сказал, что знает, что я смогу сыграть даже с завязанными глазами, и это слегка меня подтолкнуло.

- Вы двое - отличная команда, - он усмехнулся, глядя на нас. - И кажется, в этом есть что-то необычное. Фанаты хотят знать: есть ли что-то между вами?


- Нет! - быстро выпалили мы хором.


- Мы просто друзья, - добавил Джаред.


Моя самая ненавистная фраза в последние дни. Рэй рассмеялся.


- Это плохо, хотя вы оба разбили бы сердца некоторым поклонникам, если бы были вместе.


- Не волнуйтесь. Джаред по-прежнему свободен, - сказала я и возненавидела себя.


Когда интервью закончилось, заговорил Гектор.


- Он даже не взглянул на меня или Кайла. Их всех заботит лишь это дерьмо о том, вместе или нет Мэдди и Джаред.


- Прости, - сказала я. - Не знаю, что с этим поделать.


- Это не твоя вина, - заметил Кайл, взглянув на Гектора. - Продюсеры пытаются испытывать нас снова.


- Я лишь хочу, чтобы они помнили о том, что мы тоже часть группы, - покачал головой Гектор. - Забудь. Мне нужно подышать.


Он направился в коридор, и Джаред нахмурился.


- Я поговорю с ним.


- Сейчас он злится на тебя, - сказал Кайл. - Я разберусь.


Он оставил нас одних, насколько это было возможно за сценой среди других групп и рабочих. Джаред потер шею, и даже без очков я могла видеть, насколько он красив. Я хотела прижаться губами к его щетине, провести языком по его татуировкам. Облизнув губы, я заметила, как его взгляд задержался на них, и поняла, что он думает о том же.


- Давай улизнем отсюда, - сказал Джаред хриплым голосом.


- Куда?


У нас было не так много времени перед финальным выходом на сцену, но побыть с Джаредом наедине несколько минут было слишком заманчиво, даже рискованно. Или, может, потому что это было рискованно,мне и не хотелось упустить момент.


- Куда угодно. Не важно, я хочу побыть с тобой.


Мы тайком выскользнули через черный ход, и Джаред взял меня за руку, как только дверь захлопнулась. Я по-прежнему ничего не видела без очков, но он вел меня через парковку, заполненную фургонами с оборудованием, пока мы искали уединенное местечко, огражденное цепью между зданиями, где никто не стал бы искать нас. Я прислонилась к забору и просунула пальцы под красный галстук на его шее, притягивая его к себе. Он опустил мою повязку вниз, закрывая глаза, и я выдохнула.


- Ты хоть представляешь, как сложно было сдержаться сегодня и не поцеловать тебя прямо на сцене? - спросил он, ухватившись за цепное ограждение, прижимаясь ко мне всем телом.


Он прильнул к моим губам прежде, чем я смогла ответить. С завязанными глазами все мои чувства обострились, сконцентрировавшись вокруг Джареда. Вкуса его кожи, скользкой от пота и желания.


Его запаха - смесь мыла, кожи и чего-то явственно мужского. Ощущения его щетины, касающейся моей щеки, его груди, упирающейся в мою. Его голоса, когда он буквально простонал мое имя, словно я была шоколадом, и ему хотелось откусить кусочек. Весь мой мир заключился в Джареде, его губах, руках, дыхании, его теле.


- Джаред, ты сводишь меня с ума.


- Скажи, чего ты хочешь, - спросил он, наклонившись к моей шее.


- Я хочу тебя - прошептала я. - Здесь. Сейчас.


Джаред сжал мое бедро, продолжая второй рукой держаться за ограждение. Его пальцы скользнули ниже, к подолу моего платья, а затем под него, скользя по моей обнаженной коже и разжигая внутри меня огонь. Без предупреждения он поднял мои ноги, и я обхватила его за талию,обхватив его за плечи, в то время как он провел рукой по моей лодыжке и скользнул между бедер. Он сдвинул мои трусики, заставляя меня застонать и просить большего. Не медлить. После недельного воздержания я нуждалась в нем.


Когда я решила, что умру, если он не коснется меня, он сдвинул трусики сильнее и просунул в меня палец. Я ахнула и выгнулась, но его губы накрыли мои и заглушили мой беззвучный крик. Он двигал палец туда-сюда медленно, а затем добавил еще один палец, и поглаживал мой клитор, пробуждая во мне пламя. Он целовал меня все время, его язык сочетался с действиями пальцев, двигающихся во мне быстрее, жестче.


Любой мог выйти и увидеть меня с завязанными глазами, облокотившуюся на заграждение, и его, орудующего во мне пальцами, но это лишь сильнее меня заводило, само осознание того, что в этот самый момент нас могли бы застукать. Прикосновения Джареда заставляли меня трепетать, его губы не отрывались от моих, пока мои крики не стали отчаянными. Мои пальцы сжались вокруг его ворота, притягивая его ближе, пока он доводил меня до оргазма. Все мои клеточки напряглись. Джаред не переставал касаться меня, и удовольствие накрывало меня, пока я дрожала в его объятиях. Если бы не ограждение и тело Джареда, я бы упала. Джаред пробудил мое тело самым лучшим способом.


- Я бы хотел продолжить, - сказал он, стягивая с меня повязку, чтобы я снова могла хоть что-то видеть. - Но нам нужно возвращаться.


Я кивнула, не в состоянии вымолвить хоть слово. По моему телу растекался огонь от того, что он мо мной делал. Я хотела ответить ему взаимностью, доставить такое же наслаждение, но времени не было. Мы двинулись к театру, и я уже не могла дождаться той минуты, когда мы снова останемся вдвоем. Он доставил удовлетворение мне, позабыв о себе, и этот факт побуждал меня желать его еще больше. Я жаждала Джареда, как наркоманка, и спрашивала себя, смогу ли я когда-нибудь насытиться им.


ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ


Я хотела пригласить Джареда ко мне на ночь, но мне пришлось обедать с Джулией и Карлой после шоу, так что мы с девочками встретились, а закончилось все тем, что мы сильно напились, отмечая их приезд. Девчонки расположились на дополнительной кровати у меня в номере, а я провела ночь, ворочаясь с боку на бок, переживая о том, насколько хорошо мы выступили и достаточно ли будет голосов, чтобы продержаться еще неделю, но больше всего меня волновали те минуты у забора с Джаредом, что нам удалось урвать.


У моих подруг не было билетов на оглашение результатов, так что в театр я вернулась на следующий день в одиночестве. Я проспала и задержалась, поэтому не общалась с парнями, так что не имела представления о том, как отреагировали на нашу песню онлайн-зрители. На самом деле оставаться в неведении было неплохо;люди в сети могли иногда быть слишком жестокими. Но в тоже время это заставляло меня волноваться так, что сносило крышу. Понравилась ли кому-нибудь наша версия "Enjoy the Silence" или она слишком отличалась от оригинала? Мы выбрали такую известную, классическую песню, и сложно было догадаться, понравится ли наш мрачный взгляд на нее людям или они возненавидят его.


Я встретилась с остальными ребятами в фойе. На Джареде была надета черная кожаная куртка, а хитрая улыбка, обращенная ко мне, намекала на озорные мысли.


- Сегодня, - прошептала я ему, пока мы шли на сцену. - После шоу в моей комнате.


В ответ он положил на мою спину свою ладонь, спускаясь ниже на мою округлую попку. Я втянула воздух, жар от его прикосновения растекался у меня между ног, но Джаред отстранился от меня прежде, чем кто-либо заметил. Или я только надеялась на это.


Мы ждали, когда Дэн и Лисса закончили петь дуэтом, их голоса на удивление хорошо сочетались, а затем наша группа поднялась на сцену. Я задержала дыхание, пока Рэй называл имена, но нашу группу спасли первой, затем The Quiet Battles, оставив христианскую метал-группу на выбывание в этот раз. Мы были спасены еще на неделю, теперь наша группа - полуфиналисты. Я представить не могла, что мы зайдем так далеко, и это только заставляло меня желать усерднее работать, готовясь к финальной неделе. Мы все сбежали со сцены и обнимались, а когда Джаред обнял меня, я едва сдержалась, чтобы не поцеловать Джареда перед другими парнями. Становилось все сложнее и сложнее не выходить за рамки "просто-друзья" на публике, и я волновалась, что мы слишком явно обменивались взглядами и прикосновениями. Как кто-то мог не заметить разгорающееся пламя между нами, каждый раз, когда мы были в одной и той же комнате?


Шоу продолжилось выступлением поп-группы, песня которой каждые пять минут играла по радио, а за ними последовала команда Лиссы. Естественно, что Лэйси и Fairy Lights по-прежнему оставались на шоу. Рэй распинался о том, какой она была милой и полезной, пока она сбегала со сцены, и я хотела воткнуть ему кляп. Мне хотелось сказать пару слов зрителям о настоящей Лэйси, но никто не поверил бы мне.


Прошлой ночью после шоу мои очки нашлись наверху рядом с гитарным чехлом. Когда я спросила Стива, он ответил, что поговорил с Лэйси, но она все отрицала, так что он ничего не мог поделать. Не знаю, солгал ли Стив или просто посчитал, что я сама забыла, куда положила очки. Но я-то знаю, что это она взяла их.


Команда Энджел вышла следующими, и The Static Klingons тоже спаслись, что означало одно: мне придется иногда видеться с Шоном. А вот панк-группу выгнали из команды.


Девочка-Ирокез и я подбежали друг к другу в фойе после результатов.


- Мне так жаль, - сказала я. - Не могу поверить, что ты отправляешься домой.


Она пожала плечами небрежно, словно это ничего не значило.


- Нормально. Мы знали, что не победим.


- Ты не расстраиваешься?


- Вовсе нет. Я рада, что мы так далеко зашли. Ну, то есть, панк-группа с ирокезами и шипами. Продюсеры не позволили бы нам победить на шоу. Но мы знали, что можем получить больше опыта и больше новых поклонников, возможно, даже дать несколько больших концертов. Вот и все, чего мы хотели.


Я была удивлена, насколько она спокойна. Если бы мы вылетели сегодня, я бы закрылась в ванной и рыдала бы.


- Надеюсь, у тебя все получится.


- Спасибо, - она приблизилась и понизила голос. - У нас не было шансов на победу, но у тебя есть. Не позволяй этой суке Лэйси выиграть, даже если организаторы буквально передали победу ей.


- Я постараюсь, - меня поражало, что она на самом деле верила в нашу победу. Но бороться с Лэйси, любимицей Америки? Это будет тяжело.


Спустя полчаса после моего возвращения в отель, в мою дверь постучали. Я открыла ее и обнаружила оперевшегося на косяк Джареда. Он пожирал меня взглядом, скользя по моему телу вверх и вниз, а затем медленно улыбнулся.


- Обслуживание номера.


Он наверняка выглядел лучше, чем поздний ужин. Я захлопнула дверь, и Джаред прижал меня к ней, запустив пальцы в мои волосы, пока целовал меня. Я стащила с него кожаную куртку и провела ладонями по его широким плечам, по его твердой спине, по его сильным рукам. Подняв его футболку, я провела пальцами по его животу. Прошлой ночью я испытала насколько хорошо мне может быть с Джаредом, а сейчас на нем было слишком много одежды.


Он снял с себя футболку, и я задержала взгляд на его груди и дорожке темных волос, уходящей под его джинсы. Я провела пальцами по его небритому подбородку и ниже, обводя каждую букву в слове "VILLAIN", выбитом у него между ключицами. Когда я видела его таким:в татуировках, великолепного и недоступного, я не могла поверить, что он был настоящим, что находился в моей комнате и раздевался ради меня.


Он медленно расстегивал пуговицы на моей рубашке, словно наслаждаясь каждым новым открытым участком кожи. Когда рубашка оказалась на полу, Джаред прильнул губами к пульсирующей жилке на моей шее, заставляя меня ахнуть. Он стянул мой бюстгальтер и скользил губами по моим плечам, целуя каждое. Я отклонила голову назад, пока Джаред продолжал спускаться ниже, к ложбинке между грудей. Он расстегнул лифчик легким движением, снова напоминая мне, насколько опытен он был. Пока он окидывал взглядом мою грудь, я едва сдерживала себя, чтобы не прикрыться. Он был со многими девушками- могла ли я выделяться среди них? И не была ли я лишь очередной девушкой в его длинном списке романчиков?


- Боже, ты так красива, - прошептал он, а затем его губы вновь были на моем теле, и я позабыла обо всем.


Он уделил время моей груди, лаская каждую по очереди, обводя языком сосок и посасывая, в то время как я погрузила пальцы в его волосы и застонала сильнее. Джаред просунул пальцы за пояс моих джинсов, притягивая меня к себе, продолжая ласкать меня губами и языком. Он двигался медленно, наклоняя мое тело, и я не могла решить, чего хочу:наслаждаться каждой секундой этих ласк или просто стащить с него одежду и поглотить его.


Он расстегнул мои джинсы, костяшками пальцев задев мою талию. Когда Джаред снял их, я осталась перед ним полуголая, в одних кружевных трусиках, которые надела специально, зная, что он может увидеть их. Он пожирал меня взглядом, слегка проводя руками вдоль спины к моим бедрам, заставляя меня дрожать.


- Красавица, - снова прошептал он.


Он спускался ниже, лаская губами мой живот, изгиб моих бедер. Джаред медленно стягивал с меня трусики, пока я не осталась перед ним обнаженной. Совершенно беззащитная и доступная, в то время как на нем до сих пор оставалось много одежды. И вновь вернулись все мои страхи, все мои волнения, все опасения за нас.


Я сжала пальцами его плечи.


- Джаред , - начала я нерешительно.


Он отстранился, рассматривая мое лицо.


- Что-то не так?


Я закусила губу и отвернулась. Слова Кайла зазвучали в голове:у его брата не может быть серьезных отношений, и я пообещала, что не стану связываться с Джаредом. Затем то, как клеилась к нему в лифте Лэйси, то сообщение от девушки, желающей перепихнуться и нескончаемый поток других девушек, флиртующих с ним. Джаред мог быть моим этой ночью, но останется ли он моим завтра? А если нет, не поставит ли эта ночь нас обоих в неловкое положение, стоит ли мне пожертвовать всем ради этого:группой и нашей победой?


- Мы не должны этого делать, - сказал он, когда я не ответила.


- Нет, я хочу этого. Просто...

Я постаралась подобрать слова, чтобы они не прозвучали слишком жалостливо и влюбленно. Если бы мы не были в моем номере, то я бы сбежала сюда. Вместо этого, я подошла к кровати и до груди обернулась в простыню, так что перед ним я уже не была полностью обнаженной.


Я глубоко вздохнула и попыталась снова.


- Я знаю, что ты, вероятно, был в десятках других женских номеров в течение шоу, и что ты не хочешь ничего серьезного, но я не знаю, могу ли я решиться на легкий перепих, и я не хочу разрушить группу, подставить нас перед организаторами и...


Он провел рукой по волосам, его губы скривились.


- Ты так это называешь? Легкий перепих?


- Нет! - все быстро выходило из под контроля, но теперь было поздно, я не могла остановиться. - Я не знаю. Тебя всегда окружают девушки, а еще много слухов, плюс то, что случилось с Бекки... Даже Кайл и Гектор шутят обо всех девушках, с которыми ты спишь. И что я должна была бы подумать?


- Все это лишь игра, часть имиджа для группы. Знаю, что другие говорят обо мне, но я думаю, ты видела все это дерьмо в прошлом.


Он покачал головой, в его голосе сквозило страдание.


- Мэдди, у меня ничего не было ни с одной другой девушкой с тех пор, как я встретил тебя.


- Ты... что?


По моему телу растеклось тепло, облегчение было таким сильным, что я едва сдерживалась. Джаред сел рядом со мной на кровать.


- Да, я совершал много ошибок. Но теперь все кончено. Я больше не такой.


Я хотела верить ему, на самом деле. Может быть, я была слишком расстроена ситуацией с собственными родителями, или может еще что, если бы мы с Джаредом могли открыться друг перед другом, но мне было сложно поверить ему. Он сказал, что изменился, но могла ли я быть в нем уверена?


Должно быть он заметил на моем лице нерешительность, потому что вздохнул.


- На первом курсе я застал мою девушку в постели с нашим первым басистом. Я потерялся, разрываясь между разводом родителей и этим происшествием. Я делал все, чтобы забыться, ничего не чувствовать, я потерял себя. Я спал со всеми подряд, много пил, влезал в драки. Мне так легко было справляться с образом мерзавца, что все перестали ждать от меня чего-то другого. Девушки посещали наши концерты или приглашали нас на вечеринки, потому что считали, что я пересплю с ними. Группа стала набирать популярность, пока я придерживался этого образа. Но после того, что случилось с Бекки, я понял, что мне нужно быть вместе с кем-то.


Он никогда не упоминал об этом прежде, и мне было больно за него. Теперь я понимала его страсть к злодеям и значение названия группы, а также текст песни "За маской". Он был не прав, группа пользовалась популярностью не из-за его образа, а из-за того, как много страсти он вкладывал во все, что делал.


Я обняла его, отбросив простыню, прижавшись грудью к его обнаженной груди.


- Джаред...


Он коснулся моих губ, не позволив договорить.


- На вечеринке в тот вечер, когда я увидел, как ты играешь на моей гитаре. Было что-то необычное и правдивое в том, как ты пела мой текст, словно на самом деле проникалась им. Не люблю девушек, которые подходят ко мне после концерта и говорят о том, что им нравится моя музыка, но при этом не знают, какой смысл она несет. Ты же смогла это понять, - он обнял меня, крепко прижимая к себе. - С того самого момента ты стала единственной, с кем я хотел быть.


Его слова зажгли что-то внутри меня. Я понимала его тексты. Я хорошо знала, каково это, годами скрывать часть себя, изображать, что все хорошо, в то время, как ты медленно умираешь внутри. Джаред освободил меня, когда пригласил меня в группу.


Я легко провела по его лбу, темным бровям, небритому подбородку. Он был таким красивым, и я поверить не могла, что он испытывал ко мне чувства все это время.


- Джаред, я без ума от тебя с тех самых пор, как увидела на "Битве Групп". Или даже до того, с первого раза, как услышала твою песню, когда Кайл дал мне ваш альбом. Вот почему я знаю, как играть все ваши песни.


Он удивленно выгнул брови.


- Правда?


- О, боже, я говорю, как одержимая, да?


- Нет, я удивлен. Всегда создавалось впечатление, что ты избегаешь меня. Ты долгое время знала Кайла, но мы как-то никогда не встречались. А когда мы встретились, ты сбежала, словно боялась меня или что-то в этом роде.


- Конечно боялась. Ты же плохой мальчик, рок-звезда, а я - простая пианистка, которой нравятся саундтреки к фильмам и фандомные вещички.


- Мне тоже нравятся фанатские штучки, - он обхватил мое лицо ладонями и прошептал. - Мне нравится в тебе все.


Наш поцелуй был медленным и нежным, ласкающим. Я вкладывала в наш поцелуй все, все накипевшие разочарования, ревность и отчаяние, все недопонимания и волнения. Мы начинали все с чистого листа. С прошлым было покончено, и все, что имело значение - это мы, здесь и сейчас. Вместе.


Пока наш поцелуй углублялся и становился более страстным, мы повалились на кровать, наши тела переплетались. Он прижимался ко мне грудью, и мне нравилось чувствовать его сверху, ощущать вес его тела; его мягкие волосы щекотали мою грудь. На нем по-прежнему было много одежды. Я потянулась и провела рукой по его джинсам, желая расстегнуть их дрожащими от возбуждениями пальцами. Джаред встал, и я пожирала его взглядом, пока он стягивал джинсы со своих бедер и отбрасывал в сторону. За ними последовали его боксеры, оставляя его обнаженным, давая мне возможность рассмотреть его потрясающее тело. И, черт возьми, вид был прекрасен.


Я потянула его на кровать поверх меня, теперь нам ничего не мешало. Наши тела подходили друг другу, кожа к коже, и это помогло понять, что мы и правда были здесь, наконец занимались сексом. Он целовал мою шею и просунул руку между моих бедер, касаясь меня там,где мне больше всего хотелось. Через меня вновь прошел оргазм, безумие, которое Джаред всегда дарил мне, заставляя желать его еще больше. Я была уже настолько возбуждена всем, что он сделал для меня, что не потребовалось много времени, чтобы его талантливые пальцы довели меня до исступления.


- Ты мне нужен, - выдохнула я ему в шею. - Прошу.


- Ты уверена?


- Абсолютно.


Я потерлась о него бедрами, и Джаред застонал. Я больше не могла ждать ни минуты. Я хотела почувствовать его внутри.


Он вытащил из джинсов презерватив и надел его, я обняла Джареда за шею и прижалась губами к его губам, показывая ему без слов, что готова к этому. Он раздвинул мои ноги и вошел в меня. Я застонала от удовольствия, что получила наконец желаемое. Джаред двигался сперва медленно, испытывая меня, пока его длинный член двигался во мне, погружаясь дюйм за дюймом. Я подняла бедра навстречу ему, вынуждая двигаться быстрее, проводя руками вниз по спине к его заднице, заставляя проникать глубже. Мы были близки настолько, насколько могут быть близки два человека, но этого было недостаточно. Я хотела, чтобы Джаред был полностью моим, захватил мое тело так же, как уже завладел моим сердцем.


- Еще, - выдохнула я в его плечо.


Он схватил меня за бедра с хитрой улыбкой и перевернулся так, что я оказалась сверху.


- Покажи мне.


Я села и замерла, позволяя ему полностью погрузиться в мое тело в таком положении. Он смотрел на меня, во взгляде было опьяняющее желание, в то же время я стала двигаться на нем, покачивая бедрами и заставляя нас обоих кричать. Джаред позволил мне задать темп, и я двигалась на нем под идеальным углом, заводясь сильнее. Его ладони гладили мои бедра, поднимаясь по моему животу к соскам, пропуская по моему телу волны удовольствия. Прогнув спину, я скакала на нем, мои движения становились быстрее и более страстными, наше дыхание стало прерывистым. Волны удовольствия накрывали меня, а Джаред приподнял меня за бедра и дернулся подо мной, в то время как каждая частичка моего тела задрожала от сладкого оргазма.


Когда дрожь прошла, он снова перекатился, нависнув надо мной.


- Моя очередь.


Поверить не могу, что он все еще не кончил. Другие парни, с которыми я спала, быстро выдыхались, но опыт Джареда явно был лучше. Одной рукой он удерживал мои руки над головой, держа за запястья, а сам врезался в меня, жестко и быстро. Он прижался к моим губам и прикусил нижнюю губу, пока я не захныкала от удовольствия.


- Да, - закричала я. - Да, да, да.


Все было так, как я хотела: ярко, пылко. Джаред проникал в меня и словно передавал мне, что я только его.


Я обхватила ногами его бедра, заставляя его входить в меня глубже, и своими мощными толчками он снова довел меня до оргазма. Казалось невозможным так быстро возбудиться после последнего оргазма, но все мое тело напряглось до самых кончиков пальцев. Оргазм был сильным, но все же этого было недостаточно, мне хотелось, чтобы это никогда не заканчивалось. Я позволила себе раствориться в Джареде так же, как во время игры на гитаре, когда я погружалась в музыку и теряла себя. Я словно разбивалась на миллион кусочков, а он вздрогнул внутри меня, отдавая себя полностью в нескольких последних толчках.


Мы обнимали друг друга, наши обнаженные тела поднимались и опускались в такт с нашим дыханием. Его лицо было так близко, что я могла рассмотреть золотые крапинки в его голубых глазах, темные ресницы над ними, щетину на его подбородке. Я была уверена, что он мог даже ощутить, как бьется мое сердце.


Джаред смахнул пропитанные потом волосы с моего лица, а затем поцеловал меня мягко и нежно.


- Было восхитительно, - сказал он сонным, спокойным голосом, который я не слышала прежде. Я надеялась вскоре узнать его так же, как и его настоящую улыбку.


- Ммм... - я поцеловала его. - Даже лучше, чем я представляла.


Он выгнул брови и усмехнулся.


- Так ты много об этом думала? Обо мне?


- Ох, прекрати, - я прикрыла лицо рукой. - Как будто это сюрприз. Ты же знаешь, что делаешь со мной.


- Нет, может, ты мне покажешь.


Он нагнулся к моей шее, и я снова захотела его. Джаред стал моим настоящим наркотиком.


- Когда тебе нужно вернуться?


- Я сказал парням, что встречаюсь сегодня кое с кем, так что я твой настолько, насколько ты захочешь.


- Отлично.


Я обняла его за шею, крепко целуя. Я не планировала отпускать его долгое, долгое время.


ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ


Джаред задержался у меня почти на всю ночь, и хотя на следующее утро я прибыла в студию Дэна с помутневшим взглядом и почти ничего не соображая, но оно того стоило.


Когда я направлялась на кухню, то услышала, как Гектор сказал.


- Я уж было подумал, что ты забросил это дело, чувак.


- Я? - переспросил Джаред. - Никогда.


Парни поприветствовали меня, и когда я встретилась взглядом с Джаредом, мой пульс участился от осознания того, что у нас есть общий секрет. Я чувствовала себя так, словно на мне была огромная неоновая вывеска с надписью "СПАЛА ПРОШЛОЙ НОЧЬЮ С ДЖАРЕДОМ". Он вернулся в свой номер под утро, и теперь на нем была футболка с изображением Локи, сражающегося с Тором и Мстителями. У него должно быть несчетное количество футболок со злодеями.


- О чем вы разговаривали? - невинно поинтересовалась я, наливая кофе в одноразовый стаканчик.


- Джаред провел с кем-то ночь, - произнес нараспев Гектор.


Тот, кто считает, что парни не сплетничают, просто не представляет, о чем они могут говорить на самом деле.


- В первый раз за время шоу, - добавил Кайл.


Он странно посмотрел на меня, но я не могла точно сказать, предупреждение это было или догадка.


Я сосредоточенно добавила в кофе сахар и сливки.


- Это для него норма.


- Давненько такого не было, я даже стал волноваться, - сказал Гектор, похлопав Джареда по спине. - Думал, он уже потерял хватку.


Джаред закашлялся, поперхнувшись чаем.


- Никто не находит странным, что мы все говорим о моей сексуальной жизни? Нет?


- Нееее, все же говорят о твоей сексуальной жизни.


Джаред толкнул Гектора, и все парни рассмеялись. Мне было неприятно, что ему приходится скрывать то, что произошло, от двух своих близких друзей, но парни также подтвердили, что Джаред ни с кем не спал эти несколько недель. Спасибо, ребята.


Джаред заметил, как я зевнула, и понимающе улыбнулся.


- Устала?


- Просто волнуюсь перед шоу, вот и все.


- Согласен, - сказал Кайл, доливая себе кофе. - Сложно поверить, что осталось всего две недели.


Две недели и две группы из каждой команды. Мы дошли до полуфинала, и должны победить или проиграть, скоро все закончится. На этой неделе было решающее голосование, и если мы войдем в финал, то можем отправиться на гастроли по стране. Но соперники сильны, теперь остались самые лучшие коллективы.


- The Quiet Battles довольно популярны, так что на самом деле нам нужно поднажать на этой неделе, - сказал Джаред.


- Мы можем у них выиграть? - спросил Кайл.


- Думаю, да, но это будет сложно.


Гектор заворчал.


- Мы слишком далеко зашли. Теперь нам никак нельзя вернуться домой.


Надеюсь, он был прав. Отправиться домой, когда все, чего мы хотели, было в наших руках, невозможно было согласиться на это. Этого не могло случиться; мой мозг просто отвергал саму мысль об этом. Конечно, The Quiet Battles чувствовали себя, вероятно, точно также, но только один из нас останется в команде Дэна через неделю.


Мы закончили и направились в комнату для репетиций. Моя рука скользнула по бедру Джареда, когда я прошла мимо него, и от этого по телу прошла легкая дрожь. Касаться его прямо под носом у других парней и не раскрываться. Хотя мне хотелось в открытую говорить о наших отношениях, я не могла отрицать того, что наличие тайного романа было тоже чертовски сексуальным.


Дэн уже ждал нас, читая что-то на телефоне.


- О, привет, - сказал он, когда мы вошли. - Отлично отработали в субботу. Я слышал от Стива, что ваша версия "Enjoy the Silence" была лидером по загрузкам на этой неделе, так что поздравляю.


- Шутите? - спросил Гектор, и остальные тоже находились в недоумении от такого заявления. Стать номером один было потрясающе. Это не только означало, что у нас прибавится денег в карманах (ненамного, поскольку организаторы забирали большую часть себе, но лучше, чем ничего), но и то, что каждая загрузка песни переводилась в голоса. Так что у нас были все шансы стать финалистами - раз уж люди так полюбили песню этой недели.


- Мы должны найти что-то похожее, чтобы подняться в рейтинге на следующей неделе, - продолжил Дэн. - Тема - "Порочная любовь", так что, полагаю, они захотят услышать какую-нибудь дикую любовную песню. Есть какие-нибудь мысли?


- "Bad Romance", - тут же предложил Джаред.


- Песня Lady Gaga? - переспросил Кайл, глядя на Джареда так, словно тот сошел с ума.


- Мы можем сделать рок-версию, более мрачную и искаженную, - он схватил микрофон и пропел припев своим грубым и чувственным голосом. Таким же голосом он кричал мое имя лишь пару часов назад. Я едва не растаяла прямо в студии, а когда он подмигнул мне, я точно знала, что именно этого он и добивался.


- Интересный выбор, - сказал Дэн. - И определенно стоит внимания.


- Мне нравится, - сказала я, и Джаред озорно мне улыбнулся. Да, он явно нарочно это делал. Я, конечно, не жаловалась.


Гектор постучал барабанной палочкой по руке.


- Ну, не знаю...


Дэн включил песню на своем телефоне, и мы обсудили, как могли бы подкорректировать ее под наш стиль. В песне не была задействована гитара, так что мы могли включить ее так, как нам захотелось бы. Я сыграла мелодию для них с некоторыми изменениями на гитаре, и это наконец смогло убедить Кайла и Гектора.


- Еще кое-что, - сказал Дэн. - На этой неделе наставники должны будут исполнить одну из своих песен с каждой группой из своей команды. Выбирайте песню Loaded River, которую хотели бы исполнить, и я буду репетировать с вами каждый день.


Мы позволили Кайлу выбрать, поскольку он был самым преданным фанатом Loaded River. Он остановил выбор на "Nothing Breaks Me", песне, которую я слышала миллион раз, будучи подростком. В ней были жесткие гитарные риффы и суровый вокал, прекрасно подходящий для Джареда. Песня была не сложной, но нам придется разучить две песни, а не одну. Дэн увеличил нам время репетиции до восьми часов в день, а если добавить интервью и подготовку к полуфиналу, то у нас практически не оставалось времени на отдых.


Мы провели остаток дня, репетируя новые песни, а затем поплелись обратно в отель. Сегодня на нас слишком многое навалилось, и я хотела лишь принять расслабляющий горячий душ и отдохнуть. Желательно с Джаредом. Как только мы вошли в вестибюль, сразу стало понятно, что что-то было не так. Все повернулись к нам и были настроены весьма недружелюбно.


- Что случилось? - спросил Гектор.


- Понятия не имею, - ответила я.


Смех раздавался в баре, словно вместо того, чтобы разговаривать вы лишь смеялись. В центре показалась Лэйси, рядом с ней была девушка, играющая на банджо в The Quiet Battles, и пышногрудая певица из Brazen, поп-группы из команды Лэнса. Они замолчали, фальшиво улыбаясь, пока мы проходили мимо, а затем захихикали, когда мы повернулись к ним спиной.


- Почему у меня чувство, что я снова в средней школе? - спросил Кайл, когда мы вошли в лифт.


- Вот дерьмо.


Джаред смотрел на экран телефона, и выражение его лица обеспокоило меня больше, чем что-либо иное.


- Что там? - поинтересовалась я.


Он дождался, когда мы зайдем в их номер, а затем протянул телефон, показывая нам. Там, на маленьком экране, был снимок меня и Джареда, стоявших в обнимку. Я прятала лицо у него на плече, а он целовал меня в макушку. На нас были белые костюмы с прошлого выступления. Фото сделали после того, как я потеряла очки, в то время, когда Джаред успокаивал меня. Момент был очень интимным и личным, когда мы думали, что были одни - и кто-то выложил это в сеть.


Лэйси. Это ее рук дело.


- Какого хрена? - спросил Гектор.


Кайл вертел головой, глядя то на меня, то на своего брата.


- Вы двое встречаетесь?


Я открыла рот, чтобы во всем признаться, но Джаред перебил меня.


- Нет! Это не то, о чем вы подумали.


- Тогда с кем ты провел прошлую ночь? - спросил Гектор, скрестив руки.


- Просто какая-то поклонница, с которой я встретился после шоу. Я даже не помню ее имени.


- Мэдди, это правда? - спросил Кайл, глядя мне прямо в глаза.


Стоявший за ним Джаред покачал головой. Я разрывалась между двумя братьями :один - друг, а второй - нечто большее. Я предам одного из них независимо от того, какой выбор сделаю. Мне не хотелось скрывать от них что-нибудь, но и выдать Джареда тоже не могла. И, если быть честной, я боялась рассказать им правду.


- Он прав. Это совсем не то, чем кажется. Фото сделали после того, как у меня украли очки. У меня начиналась паника. Джаред помог мне успокоиться, вот и все.


По крайней мере, это была часть правды.


Гектор ткнул пальцем в грудь Джареду.


- Поклянись нам. Поклянись прямо сейчас, что вы не вместе, и мы отстанем.


Джаред поднял руки и произнес.


- Я клянусь.


Я кивнула, стараясь не показать эмоций, но внутри я была разбита. Когда шоу закончится, нам придется все рассказать парням, и я уже представляла, как они будут злиться.


Кайл хмурился, но выдохнул и медленно кивнул.


- Ну, насколько все плохо?


- Ужасно, - сказал Джаред. - Фото гуляет по сети, а еще они цитируют Бекки, которая говорила, что я "всегда делаю что-то подобное".


- Потому что ты и правда так поступаешь, - прорычал Гектор.


Джаред взглянул на него, и я поспешила вмешаться, пока не стало еще хуже.


- Должно быть это Лэйси, - сказала я. - Когда она стащила мои очки, то угрожала мне. Говорила, что если мы встанем у нее на пути, нам не сдобровать.


- Нужно рассказать Дэну, - сказал Кайл. - Нельзя спустить ей это с рук.


Джаред плюхнулся на кровать и схватил свой ноутбук.


- Это ничего не решит. Мы влипли. Никто не станет голосовать за нас теперь. Продюсеры постараются.


Я не могла согласиться с ним. Как и тогда, когда он считал, что группа стала популярной только из-за его образа плохиша, а теперь считал, что мы были обречены из-за единственного фото нас с ним. И все же мы не могли позволить себе потерять хоть один голос сейчас. Я лишь надеялась, что не было других снимков, где мы были бы скомпрометированы. Мы были такими дураками и не достаточно осторожны, и теперь наша безудержная страсть превращает нас в жертв. Боже, о чем мы только думали?


У меня зазвонил телефон, и я уже боялась смотреть на него. Карла и Джулия прислали сообщения, в которых спрашивали, настоящее ли это фото, в порядке ли я и еще о многом, на что я не могла ответить.


- Черт, - сказал Джаред. - Не читайте заголовки. И особенно комментарии.


- Что? - я наклонилась к его плечу, чтобы прочесть надписи на экране.


Фото было в одном из самых популярных блогах о шоу, заголовок которого гласил: "Ужасные тайны шоу" Звук"".


Ниже была статья, где Джареда называли плэйбоем, который спал с каждой женщиной, не пропуская ни одной юбки. Писали о том, что он был озабоченным мудаком. Они рассказывали, как Злодейский Комплекс едва не развалился из-за того, что Джаред переспал с басистом, приводились гневные цитаты Бекки в доказательство, и сравнивали нас с предыдущими победителями - "Addicted to Chaos" - именно то , чего мы пытались избежать.


Согласно этой статье, я бросила стажировку в Лос-Анджелесской филармонии и последовала за Джаредом, словно одержимая фанатка . Они написали и о том, что мой отец изменял своей жене с моей матерью, что я - "продукт случайной связи", упомянули о том, что мама стала алкоголичкой, словно это было причиной моего поведения. Я словно совершила такую же ошибку, как мама, только с Джаредом. Не могу поверить, что они разместили такое, пролили свет на то, что мы пытались скрыть. Никто из посторонних не мог этого знать. Как эти люди смогли получить столько информации обо мне?


В комментариях было замечание:"Я знала это"! И десятки людей называли меня шлюхой. Кто-то даже написал, что я сплю со всеми парнями в группе. Другой сказал, что нас спас Дэн лишь потому, что я с ним трахалась. Слезы выступили у меня на глазах, и я едва сдержалась, чтобы не зарыдать. Как могут люди быть такими жестокими? И что за дискриминация - значит, если Джаред спит со всеми подряд - это нормально, но стоило появиться фотографии, где он меня обнимает, и мне уже навесили ярлык "Шлюха"? Ненавижу интернет.


Джаред со вздохом вышел на домашний экран.


- Я же говорил тебе, не читай.


Знаю, мне не стоило так остро реагировать на нападки, но это было тяжело. Мне хотелось не обращать внимания на комментарии про шлюху, но в этих словах был скрытый смысл: я не должна находиться в группе и тем более на шоу. Я всего лишь бесталанная неудачница, случайно попавшая в группу, и я тянула других за собой, в самый низ. Это убивало меня, потому что в глубине души я считала, что все это правда.


- Мне нужно идти, - промямлила я, направляясь к двери.


Джаред открыл было рот, намереваясь что-то сказать, но затем покачал головой и опустил глаза. Я выскользнула из их номера и побежала вниз по лестнице на свой этаж. В этот раз никакого лифта. Я не могла прямо сейчас рисковать, столкнувшись с кем-нибудь из участников команд. Мне нужно держаться подальше - от парней, от шоу, от этой жизни.


Час спустя кто-то постучал в дверь моего номера. Джаред стоял на пороге, сунув руки в карманы. Он не постарался меня поцеловать, и всякая надежда на то, что между нами что-то возможно, иссякла.


- Все еще не успокоилась? - тихо спросил он.


- Не совсем, - я отступила, позволяя ему войти.


Джаред осмотрел коридор, убеждаясь, что поблизости никого не было, а затем вошел. Скорее, он лишь стоял в дверях - близко, но вовсе не достаточно - и каждая клеточка моего тела желала очутиться в его объятиях. Мне нужно было, чтобы он поцеловал меня и сказал, что все будет хорошо, но Джаред этого не сделал.


- Мы разговаривали с Дэном. Он сказал, что фото ничего не значит, и мы можем не волноваться.


- Ничего не значит? Он видел, что о нас говорят?


- Он сказал, что подобное дерьмо происходит постоянно, и скоро все забудется. Дэн не думает, что подобное сильно подпортит нашу репутацию.


- Надеюсь, он прав.

- Я тоже... но все же, думаю, нам стоит подождать. Перестать встречаться, по крайней мере до конца шоу. Мы не можем больше попадать в грязные статейки.


Как я могла остыть к Джареду, когда виделась с ним каждый божий день? Он был тем, о ком я думала бессонными ночами, чьи прикосновения заставляли меня сгорать от страсти, чей голос преследовал меня на каждом шагу. Он был тем парнем, который верил в меня и заставил стремиться к большему. Я не хотела отпускать его. И да, возможно эта статья заставила нас нервничать, потому что весь прошедший час я думала о своем отце, о том, как он поступил с моей мамой, и как я пыталась избежать ее участи. Я больше не хотела скрывать наши отношения с Джаредом.


- Мы не можем просто рассказать всем правду? - спросил я.


Да, продюсеры не хотели, чтобы мы встречались, но это не отразится на шоу. Людям нравится наша музыка, и некоторые зрители может даже будут счастливы, если мы будем вместе.


- Ты видела, что они говорят о нас в интернете, и это лишь после одного невинного фото. Если мы признаемся, что мы спим и тайно встречаемся, может стать лишь хуже. Не говоря уже о том, что парни полностью потеряются в этой фигне, и ты знаешь, что Дэн говорил об отношениях и всем остальном, - он покачал головой, выражение его лица было страдальческим. - Мы так близки к финалу и возможности отправится на гастроли. Нельзя все разрушить сейчас. Хотя бы ради других , нам стоит сосредоточиться на группе оставшиеся две недели.


Я хотела, чтобы он обнял меня, сказал, что ему все равно, что думают другие, что ему надоело скрываться и лгать, что он сделает все, чтобы быть со мной. Но Джаред был прав. Правда сейчас лишь все усугубит.Если мы дойдем до конца:победив или проиграв, - у нас может быть совместное будущее, когда все закончится.


- Все верно.


Я смотрела в окно на простирающийся внизу Лос-Анджелес, поблескивающий огнями, надпись Голливуд, установленной на холме, на что угодно, только не на его виноватые глаза и губы, которые я желала поцеловать.


Он прокашлялся.


- Может, тебе сходить на свидание с этим парнем, Шоном.


- Ты хочешь, чтобы я встречалась с кем-то другим?


Я провела с ним ночь, а теперь он подталкивал меня в объятия другого парня?


- Нет, конечно нет, - он тяжело дышал. - Я не могу заставить тебя быть с ним. Просто мне кажется, что это отвлекло бы людей от нас с тобой.


Возможно, а может наоборот усилило бы слухи о том, что я шлюха. Мне не хотелось спать с Шоном, но один ужин я вполне могла себе позволить, все это время мы были просто друзьями, и Шон не просил ничего большего. Но Джаред тоже должен был придерживаться своего имиджа, и мысль об этом сводила меня с ума.


- Хорошо.


"Всего две недели", - напомнила я себе. Я найду себе занятие на две недели.


- Увидимся завтра на репетиции.


Он наклонился, заколебавшись, словно собирался меня поцеловать. Я ждала, хотела этого, предвидела, но он отстранился и выскользнул в дверь, не говоря ни слова.


Я обхватила себя руками и прокрутила его слова снова. Неважно, что он сказал,это не помогало, но я задумалась, не было ли это не просто временным разрывом? Вдруг наш тайный роман окажется не таким сексуальным, и будет скорее похож на ошибку.


ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ


На рассвете мы отправились на радио -шоу и заверили всех, что на снимке был всего лишь непредвиденный момент, когда друзья утешали друг друга. Вся группа смеялась над заголовками, представляя все так, словно все было нормально, но я не знала, купятся ли на это. Особенно когда мое сердце разрывалось каждый раз, когда я смотрела на Джареда.


После этого мы прямиком направились на репетицию, и я мучилась, часами слушая, как он пел "Bad Romance", затем последовала фотосессия с The QuietBattles, на которой мы все делали вид, что были одной дружной семьей - Командой Дэна.


Когда я наконец рухнула на постель, я была так измучена всеми этими ночами без Джареда, хотя простыни все еще сохраняли его призрачный образ.


Следующие несколько дней все повторялось: рекламные мероприятия, долгие часы репетиций и записи обеих песен под наблюдением продюсеров и съемочной группы, которые кружили вокруг как ястребы. Уходить на перерывы с Джаредом было легче, поскольку у нас не было ни одной свободной минуты наедине. Черт, если нам удавалось сесть и поесть нормальную пищу, то мы были счастливцами. И как только музыканты ездят на гастроли? Вся череда событий, доведение тела до предела, променяв нормальную жизнь на то, чтобы быть в центре внимания... Я уже спрашивала себя, хотела бы я на самом деле этого. Почти.


- У нас проблемы, - сказал Дэн в субботу утром, когда показался на репетиции. - Я поговорил со Стивом, и он заявил, что продюсеры поменяли свое мнение о "Bad Romance". Теперь они говорят, что после всего вы не можете исполнять ее и должны выбрать что-то другое.


- Что? - я должно быть его не правильно поняла.


После того, как мы работали над песней все эти часы, теперь мы должны позабыть об этом. В то время, когда до концерта остается лишь два дня. Нет. Так не должно быть. Как они могли отказать?


Джаред так сильно сжал гитару, что костяшки побелели.


- Но мы всю неделю ее репетировали. И уже записали!


- Стив объяснил, почему? - спросил Кайл. - Что такого случилось, отчего продюсеры сменили свое мнение?


Дэн покачал головой.


- Он лишь сказал, что были какие-то проблемы, и песню не может никто использовать. На самом деле это чушь, но они уже делали так прежде на ранних сезонах шоу. Я тоже провалился. Ваша версия звучала круто.


- Дерьмо. Что же нам теперь делать? - спросил Гектор.


- Как мы сможем подготовить другую песню для выступления? - спросила я, задыхаясь и нервничая, словно комната начинала сужаться.


Дэн опустился на стул и взял очки для чтения.


- Мы выберем другую песню прямо сейчас, и я дам вам ключи от студии, чтобы вы могли заниматься столько, сколько потребуется. Я также отменю ваше завтрашнее интервью, чтобы вы могли использовать это время для записи новой песни. Мне очень жаль, но это лучшее, что я могу сделать.


Он предложил нам сделать кавер на другую популярную песню, что-то неожиданное, что можно было бы изменить под рок-версию, но никто из нас не знал, что выбрать. Мы все еще были под впечатлением от нашей версии "Bad Romance", так полюбившейся нам из-за изменений, и не могли вспомнить ничего иного. Задумавшись, я вспомнила, как Карла говорила, что я настолько одержима Джаредом, что не могу думать ни о ком другом, и эти слова натолкнули меня на мысль. Она любила Bruno Mars, и я выучила некоторые песни и играла их для нее. Я могла выбрать одну прямо сейчас.


- Как насчет "Locked out of Heaven" от Bruno Mars? - предложила я.


Гитара в ней звучала так же, как и у The Police, и я продемонстрировала это парням, сопровождая звенящими аккордами куплет, а затем проигрывая быстрые риффы на припеве.


- Вот и хорошо, - сказал Джаред. - Больше похоже на панк-рок в этот раз.


- Превосходно, - поддакнул Дэн. - И дамы у себя дома также полюбят то, как ее споет Джаред.


Джаред нахмурился. без сомнения раздумывая над тем, почему я выбрала эту песню. Возможно, он злился, но я надеялась, что когда он будет петь ее, то будет думать обо мне, и о том, чего он лишился. Возможно, он бы предложил другую песню, но Кайлу и Гектору мой вариант понравился. Дэн быстро договорился с продюсерами, и ее утвердили.


Мы работали до поздней ночи и в воскресенье спозаранку вернулись к долгому трудовому дню. Репетиция рано утром и запись во второй половине дня. Вечером мы все хотели поубивать друг друга.


- Вокал на втором куплете все еще не тот, - сказал Джаред, пока мы в тысячный раз слушали запись. - Мне нужно поработать над ним.


- Все отлично, - уверил его Кайл. - У нас нет времени заниматься этим.


Ребята из студии ушли на перерыв, а Дэн оставил нас еще час назад. Я опустила голову на стол, слишком уставшая. Когда ты играешь подобные песни бесконечно много часов, ты начинаешь повторять одни и те же слова много раз. И это уже бессмысленно. Так же сейчас было и с нами.


Джаред продолжал говорить, словно не слышал своего брата.


- И барабаны на проигрыше тоже пропадают.


- Ты издеваешься? - спросил Гектор. - Я записывал их уже трижды.


- Что ж, сделай это снова. Нам нужно добиться правильного звучания.


- Итак все правильно!


Джаред снова прослушал отрезок.


- Вот так правильно. Как ты не слышишь?


- Почему бы тогда тебе не пойти и не сыграть?


- Может, так я и сделаю!


- Правильно, потому что это группа Джареда Кросса, и ты можешь делать все!


- Ты хочешь поменяться местами? Думаешь, так легко стоять перед многотысячной толпой и обнажать свою душу на сцене? Или снова и снова отвечать на тупые вопросы в интервью? Пожалуйста, занимай мое место!


- Парни, хватит, - сказал Кайл, подняв руки. - Пора закругляться.


- И правда, - добавила я. - Мы здесь с семи утра. Я почти выбилась из сил, проголодалась, а мои руки - это просто ужас.


Дело было в том, что их спор был слишком горячим.


Гектор и Джаред часто собачились, а затем быстро остывали, но сегодня все было иначе.


Джаред провел рукой по лицу заметно устав.


- Нет, песня не доведена до совершенства. Вы можете идти, если хотите, но я останусь.


Не сомневаюсь, что так он и поступит. Джаред был не только идеалистом, но и требовательным к себе. Если мы его не остановим, он будет работать всю ночь, а затем не сможет выступить на концерте.


- Джаред, прошу, - я положила руку ему на плечо. - Песня звучит прекрасно. Если мы задержимся, у нас не будет сил на завтрашнее выступление.


- Она права, - подтвердил Кайл. - Твой голос уже звучит так, словно ты проглотил стекло. Тебе отдых нужен больше, чем нам.


- Еще час, - сказал Джаред. - Дайте мне кое-что подправить, и я закончу.


- А я все же пойду, - сказал Гектор и хлопнул дверью. Вот и вся "сплоченность" нашей группы.


Я вздохнула, представив себя в холодной, душной комнате, где я всю ночь буду одна.


- Интересно, остались ли на кухне еще сэндвичи.


- Нет, я уже проверял, - сказал Кайл. - Иди, поешь чего-нибудь. Я останусь с ним.


Я замялась. Мне не хотелось оставлять их, но Джаред уже надел наушники и погрузился в работу.Мне же больше нечего было делать. Все мои партии были записаны, а для их повторения у меня уже не было сил. Кайл изучал звукозапись и сведение в школе, так что он был полезнее меня. Кроме того, он знал подход к брату лучше, чем кто-либо.


- Хорошо, но позже я загляну проведать вас и убедиться, что вы оба отдохнули. Не позволяй ему изводить себя.


- Хорошо, - Кайл быстро улыбнулся мне, и я вышла. Джаред даже не посмотрел на меня.



*****


Шон подбежал ко мне, как только я оказалась в вестибюле отеля.


- Мэдди!


- Привет, - ответила я, желая поскорее убраться оттуда. Естественно, я столкнулась с ним, когда была не выспавшейся, не принявшей душ, не евшей ничего, кроме кофе и пончиков за последние сорок восемь часов.


- Я видел те фотографии. Не могу поверить, что люди говорят о вас такое. Ты как?


- О, это просто недоразумение, - у меня не было времени думать о случившемся из-за происшествия со сменой песни, но его слова напомнили мне, что я обещала поужинать с ним. Мне ничего не хотелось сейчас кроме того, чтобы лечь в постель, но поесть нормальную пищу тоже было необходимо. И Джаред, возможно, прав. Мои встречи с Шоном могут развеять слухи о нас.


- Эй, не хочешь пригласить меня на обед? - спросила я.


- Да, конечно. Прямо сейчас?


- Если ты свободен, - сказала я, и он кивнул. - Но прежде, чем мы пойдем, я хочу расставить точки над "i". Мы просто друзья, хорошо?


- Конечно, - Шон расхохотался. - О, ты думала, что я зову тебя на свидание?


- Нет! То есть, я не была уверена, я думаю, что ты классный и все такое, но шоу и...


Становилось слишком неловко. Пора бы заткнуться.


Он усмехнулся.


- Эй, я пожалуй заинтересовался бы тобой, но у меня дома есть девушка.


- О, ладно. Хорошо, - мне стало спокойнее от осознания того, что Шон ничего от меня не ждал и предлагал лишь дружеский ужин.


- Кроме того, Джаред меня бы убил, - добавил он.


- Я сомневаюсь, - пробормотала я.


- Вы и правда не встречаетесь?


- Не-а, - и в этот раз сказанное звучало весьма правдиво.


Мы вышли через вращающиеся двери, обсуждая рестораны в LA Live, и наконец остановили выбор на баре, где звучала рок-музыка и подавали неплохие гамбургеры. Идеальное место для обычного ужина с другом, кроме того, среди ребят с шоу это было известное местечко, нас могли бы застать вместе. Часть меня надеялась, что Джаред забросит студию и застанет меня с Шоном, возьмет меня за руки и поцелует у всех на глазах, скажет, что его больше не волнует, что кто-нибудь узнает о нас. Да, эти мысли проносились у меня в голове. Что я могу сказать - у меня было лишь четыре часа для того, чтобы выспаться.


Хотя Джаред так и не появился с признаниями в любви, я все же хорошо провела время с Шоном. Мы посмеялись над тем, каким плохим наставником была Энджел, Шон рассказал, что она лишь зря приходила на репетицию совместной песни.


- Не представляю, как мы исполним ее завтра, - пожаловался он.


Я рассказала о том, что продюсеры в последний момент заставили нас сменить песню, но его это не удивило. Он сказал, что им также пришлось отказаться от "Some Nights" и у других групп были подобные проблемы. Время записи передвигали без предупреждения, интервью отменяли в последнюю минуту, фотосессии и вовсе не устраивались. Нам еще повезло, что Дэн держал нас в курсе, но звучало все так, словно другим наставникам было просто плевать.


Шон и я поделились мнениями о том, кто задержится в Команде Лэнса, поскольку очевидно, что в Команде Лиссы останутся только Fairy Lights.Я рассказала Шону о том, как Лэйси украла мои очки и выложила фото в сеть, но не была уверена, что он поверил мне, потому что он хорошо общался с ней. Похоже ненавидела она только меня.


С Шоном было легко. Не нужно было прятаться и врать о том, что мы провели время вместе. У меня не было к нему никаких чувств, но с ним можно было поговорить, поскольку Шон переживал тоже, что и я. Я и не знала, как сильно я нуждалась в том, чтобы провести время с тем, кто не являлся участником моей группы.Я любила парней, как семью, но после того, как провела с ним каждый миг после пробуждения, я не хотела их больше видеть.


После ужина мы направились обратно в отель, но нас остановила небольшая группа людей.


- О боже, ты - гитаристка, упавшая со сцены! - воскликнул кто-то, а другие прокричали "Да!" и "Юху!"


На мгновение я опешила. Никогда прежде не узнавал меня на публике, фанаты окружали только Джареда. Сейчас они назовут меня тупой? Шлюхой, потому что я была с Шоном? Или скажут что-то еще более ужасное, как люди в интернете?


- Ты такая крутая! - сказала первая девушка. - Я обожаю Злодейский Комплекс.


- Я тоже, - сказал другой парень. - Ваша группа охрененная.


- Можно с тобой сфоткаться? - спросила другая девушка.


- Эм, да. Конечно.


Я вовсе не это ожидала услышать. Кем-то особенным я не была, а эти люди относились ко мне как к знаменитости. Я и подумать о таком не могла. Джаред всегда вел себя с фанатами дружелюбно, и мне следовало брать с него пример, даже если подобный опыт был для меня необычным.


Они по очереди отдавали свои телефоны Шону, чтобы он сделал фото. Надеюсь, он не сильно расстроился из-за того, что они не признали его. Я позировала с группой, улыбаясь для десятка снимков, а затем оставила автограф для каждого. Я никогда прежде не расписывалась для кого-то, кроме документов. Было здорово встретиться с настоящими фанатами нашей группы, но было также необычно то, как они все обращались со мной, словно знали меня, хотя на самом деле было не так.


После того, как они ушли, Шон произнес.


- Вау, теперь ты и правда знаменитость.


- Думаешь? - я покачала головой. - Прежде такого не случалось.


- Надо бы и мне сделать что-то драматичное, чтобы привлечь больше поклонников.


Я рассмеялась.


- Если решишься на это, то убедись, что никогда не засветишься в Google-поисковике. И никогда не увидишь подобных вещей.


ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ


В день концерта я так нервничала, что едва сдерживалась. Не к такому я стремилась со времени Битвы Команд. Мы репетировали "Locked Out of Heaven", но до сих пор мы не добились нужного эффекта. У нас не было преимущества перед другими группами, которые всю неделю репетировали свою песню, и даже если бы нам удалось выступить ночью, не знаю, как много людей смогли бы проголосовать за нас после происшествия с фото. Очевидно, у нас были фанаты, которым нравилась группа, но достаточно ли их будет?


Сегодня мы должны были выглядеть неотразимыми, для этого перетряхнули наш гардероб. На мне было черно-белое полосатое платье без бретелек, а парни надели черные костюмы, белые рубашки и узкие галстуки. Каждый из нас выглядел сногсшибательно:Кайл с его черными волосами, зачесанными назад, и татуировками, торчащими из-под ворота; Гектор с его темными кудрями и широкими плечами, которым было тесно в его куртке. И Джаред, выглядевший словно джентельмен, но не совсем. Его голубые глаза были подведены черным, рубашка была открыта, чтобы обнажить его шею, а на его брюках были выведены идеальные стрелки. Он выглядел в костюме просто потрясающе, и меня убивало то, что он не был моим.


Наша совместная песня с Дэном из репертуара "Loaded River" должна была открыть концерт. Наш наставник играл на басу, и хотя он неплохо пел "Nothing Breaks Me",исполнил Дэн лишь припев, а остальное спел Джаред. Не обремененный инструментом, Джаред свободно заигрывал с толпой и выражал свою любовь с помощью микрофона, и мне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не выбросить гитару и не стащить его со сцены, чтобы побыть с ним наедине. Я знала, как Джаред выглядит под одеждой, как ощущаются на моей обнаженной коже его прикосновения,как он со стоном произносит мое имя. Быть так близко к нему, и в тоже время так далеко было сущим мучением.


Вместо этого я сосредоточилась на зрителях, и пока они подпевали слова песни, я осознавала, как мне повезло быть здесь, стоять на сцене с Дэном Дорианом из "Loaded River". Не важно, что случится сегодня, выступление бок о бок с одним из моих кумиров будет одним из величайших моментов в моей жизни.


После песни Дэн вернулся на свое место перед сценой, где сидели другие наставники. Мы все блестели от пота, были возбуждены, словно темные тучи гад нами наконец рассеялись. Возможно, лишь возможно, мы могли пройти в следующий раунд.


Парни направились в гримерку, чтобы отдохнуть перед следующим выступлением, но мне нужно было держаться подальше от Джареда. На сцене The Static Klingons исполнили свою песню для темы ночи "Испорченная Любовь" Gotye "Somebody That I Used to Know".


Голос Шона и быстрый темп группы сделал ее более задорной, но мне понравилось. Я болела за них вместе с толпой и ждала Шона за кулисами, когда они закончили.


- А вот и ты! - воскликнул Шон.


Мы прошли мимо техников, которые устанавливали аппаратуру для следующей группы, а съемочная команда следовала за нами. Момент вовсе не был личным, не так близко к окончанию шоу.


- Это было здорово, - сказала я. - Вы явно пройдете в финал.


- Спасибо, Мэдди.


Он положил ладони мне на плечи и поцеловал прямо перед камерой. На секунду я стояла, оцепенев, шокированная ощущением его нежных губ на моих, а мой мозг кричал о том, что все это неправильно.


Я оттолкнула его и воскликнула.


- Что ты делаешь?


Он бросил взгляд на съемочную группу.


- А что? Я думал, мы прекрасно провели вчера время.


Подождите-ка, я не ясно выразилась, что хотела быть лишь друзьями? Мысленно, я восстановила весь разговор, и да, я чертовски ясно дала это понять.


- Ты сказал, что это не свидание! Что у тебя есть девушка!


- Да, так и есть, но..., - он заговорил тише, словно надеялся, что камеры не уловят этих слов. - Я думал, что если поцелую тебя, то получу больше внимания к группе, больше голосов, понимаешь? И возможно моя девушка дома поревновала бы меня немного. Ей... Эм... Не нравится, что я участвую в данном проекте.


- Так ты использовал меня? Поверить не могу!


Если бы у меня было что-нибудь в руках, я бы запустила этим в него. Может, я смогу найти что-нибудь. Стакан с водой. Мой ботинок. Его гитара.


Он провел по своим рыжим волосам, смущаясь.


- Полагаю, я думал, что ты будешь не против.


- Почему это ты так подумал? Из-за того, что все обо мне говорят?


Он тоже считал меня шлюхой? Так, забываем о том, что я хотела что-то в него бросить, теперь я хочу врезать ему по лицу.


- Нет! Я не знал. Черт, мне жаль.


Я покачала головой и ушла без слов. Джаред был прав насчет Шона. Даже если повод был не тем, как он предполагал, у Шона были мотивы, чтобы проводить со мной время. Да, я вроде как тоже использовала Шона, но он перешел границу поцеловав меня, когда я ясно дала понять, что меня это не интересует. И хуже того, он он против моей воли сделал меня той, кем я не была, использовал меня, как в свое время поступил отец с моей матерью. Если раньше люди считали меня шлюхой, то теперь я и понятия не имела, как они меня назовут.


Джаред смотрел на меня с другой стороны сцены и мог видеть произошедшее. Он прошел мимо команды, выставляющей аппаратуру для следующего выступления, и я побежала за ним.


- Джаред, постой!


Он остановился, сжимая кулаки, и я догнала его. Лицо Джареда не выражало эмоций, но в глазах мелькнула боль, которую я хорошо знала. Я не могла смотреть на него в таком состоянии, но здесь было слишком многолюдно, чтобы поговорить. Я взяла его под локоть и повела назад, к женскому туалету на выходе из театра, которым не пользовались и где я потеряла очки. Мы проскользнули внутрь, и я проверила кабинки, убеждаясь, что они пусты, а затем заперла дверь.


Джаред склонился над раковиной, опустив голову и глядя в зеркало. Под тусклыми огнями ламп он выглядел так, словно был черно-белым снимком. Темные волосы и помутневшие глаза, белая рубашка и смуглая коза, черная куртка и галстук. Мне хотела, чтобы он что-нибудь сказал. Я пригладила подол платья, чтобы сдержать порыв потянуться к нему, перебороть невидимые нити, что все время удерживали меня рядом с ним.


- Он поцеловал меня против моей воли, клянусь, - сказала я, нарушив тишину. - Мы гуляли прошлой ночью, но я сказала ему о том, что это не свидание. Ничего не было.


Он закрыл глаза, сделав глубокий вдох, но все еще молчал, и беспокойство все еще не оставляло меня.


- Не знаю, зачем я отчитываюсь перед тобой. Ты сам хотел, чтобы мы притушили чувства до конца шоу. Ты предложил мне погулять с Шоном. Ты сам заигрываешь с другими девушками каждый день. У тебя нет права обижаться!


Он повернулся ко мне лицом.


- Что ты ждешь от меня, Мэдди? Чтобы я признался, что услышав о том, что вы были вместе, я хотел избить его? Что я едва не умер, наблюдая, как он тебя целовал? Что каждый раз, как я вижу тебя, мне хочется оттрахать тебя так, чтобы ты позабыла о других парнях? - он развел руки в стороны. - Так и есть, ты счастлива?


Страсть в его словах сломила меня. Я просунула пальцы под его черный галстук и притянула Джареда к себе.


- Да, именно это я и хотела услышать.


Наши губы и тела сплелись. После стольких дней воздержания поцелуи Джареда сводили с ума. Я прикусила его нижнюю губу и царапнула шею,заставляя его тяжело дышать. Пальцы Джареда обхватили мои волосы, откидывая голову назад, чтобы вернуть мне должок. Прошлой ночью у нас было много времени, чтобы обнажать и изучать тела друг друга, но не теперь. У нас было несколько минут, прежде чем придется снова выступить и наши поцелуи были сумасшедшими, словно мы были на грани, как два наркомана, которые наконец получили свою дозу и неизвестно когда получат новую.


Я ухватилась за лацканы его пиджака и посмотрела ему в глаза.


- Ты говорил, что нам следует сделать перерыв.


- Ты знаешь, что мы должны так поступить, - сказал он, снова прижимаясь к моим губам.


- Тогда почему ты целуешь меня?


- Потому что не могу удержаться.


Он склонил голову, рассматривая меня, пробуя языком мою шею и обнаженные плечи. Я выгнула спину, и он провел языком по краю моего декольте, двигаясь к ложбинке между грудей.Когда я застонала, его губы обхватили мои выпирающие сквозь тонкую ткань платья соски. Нас разделяло слишком много одежды, но времени раздеться не было. Нам не стоило делать это здесь, посреди концерта, когда так много стояло на кону, когда продюсеры и съемочная группа кружили за дверью. Но сдержаться мы не могли.


Он скользнул ладонями под мое платье, проводя по бедрам. Я потянулась, расстегивая верхнюю пуговицу на его брюках, понимая его без слов. Быстрым движением он подсадил меня на стойку у раковины, чтобы мы оказались на равном уровне. Я обхватила его ногами за бедра, притягивая ближе. Он наклонился, стягивая мои трусики и целуя мои колени. Я застонала, запустив пальцы в его волосы, в то время как жар от его поцелуев растекался от моих ног к местечку между бедер. Он задрал мое платье, обнажив мои ягодицы, раздвигая шире мои ноги, целуя меня везде, где мне было необходимо.


Лишь когда я простонала его имя, он прижался губами к моему клитору. Дразнил, лизал и посасывал его, сводя меня с ума, врезаясь языком в мое лоно. Его рот буквально пожирал меня, его сильные толчки заставляли мое тело дрожать. я откинула назад голову и уперлась руками о стойку. Было так приятно, такое сильное наслаждение проходило сквозь меня, но его сильные руки удерживали меня на месте, не давая сдвинуться. Я придвинулась к нему, не желая, чтобы это заканчивалось, и он почти довел меня до оргазма. Но затем отстранился, оставляя мое тело вспыхивать под напором жаркого пламени.

- Джаред, прошу, - я была так мучительно близка. Он не мог оставить меня в таком состоянии.


Он поднялся по моему телу, губы скользили по моей шее, руки были на моей талии. Он распечатал презерватив, а затем я почувствовала его, твердого и гладкого напротив моей чувствительной кожи. Одним плавным движением он оказался внутри меня, и я застонала, обхватив ногами его за талию, мои обнаженные ноги терлись о его брюки. Я расстегнула ворот его рубашки, нуждаясь в его обнаженной коже, уткнувшись лицом в его грудь, я вдыхала его аромат. Неважно, как близки мы были, мне всегда было мало Джареда.


Он двигался интенсивнее, ускоряя темп, словно желал сделать меня своей собственностью. Я уже была близка к оргазму, но Джаред сменил положение, чтобы проникнуть глубже в меня, заставляя меня кричать и терять контроль. Я крепче обхватила его, пока меня сотрясал оргазм, но он не останавливался, двигаясь сильнее и быстрее, заставляя меня получать удовольствие снова и снова. Он прижал меня к себе, простонав мое имя мне в макушку, а затем кончил. Пару минут мы просто обнимали друг друга, разгоряченные и потные, дрожащие после нашего безумства. Когда мы снова смогли пошевелиться, Джаред поцеловал меня, проводя пальцем по щеке.


- Я скучал по тебе, - прошептал он.


Я тоже сильно скучала по нему. Вздохнув, я прижалась к его лбу.


- Я не хочу туда возвращаться.


- Знаю. Но мы должны.


Как только мы покинем комнату, нам придется спрятать чувства друг к другу, снова выйти на сцену и продолжить, как ни в чем не бывало, выступление. Вероятно, люди уже задавались вопросом о том, где мы были, а наше следующее выступление было самым важным. Как бы сильно мне не хотелось остаться с ним, шоу должно было продолжаться.


Я соскользнула на пол, и мы молча привели в порядок костюмы.Нам следовало подготовиться к следующему выступлению.


Когда я вернулась за кулисы, наша аппаратура уже была установлена позади вращающейся сцены, на которой выступали Brazen с песней Maroon 5 "Wake up call". Один из ассистентов повернулся ко мне с испуганным выражением на лице.


- Мэдди, с твоей гитарой возникла проблема.


Я моргнула.


- Что ты имеешь в виду?


Он начал объяснять, но потом качнул головой и жестом позвал за собой. Там, внутри гитарного чехла, где лежала моя прекрасная Фендер, цвета морской волны, та, что я купила за свои собственные деньги, когда пошла в колледж, та, на которой я с любовью перебирала струны каждую ночь, та, которую я использовала на каждом выступлении для "Звука". Это был единственный инструмент, который был исключительно моим, на котором я знала каждый скол и вмятинку. Только теперь его гриф был сломан.


Я широко открыла рот, слезы застилали глаза, и я осторожно потянулась к гитаре, лежавшей в чехле. Головка грифа болталась, дерево было полностью раздроблено, ее удерживали лишь закрепленные струны. Это было мое детище, и теперь оно было сломано. Не пригодно для игры. Умерло.


- Все так и было, когда я открыл чехол, клянусь, - сказал ассистент дрожащим голосом. Он знал, как это было плохо. - Другие могут подтвердить мои слова.


Я прижала гитару к груди и опустилась на пол, сдерживая рыдания. Я играла на ней менее чем час назад, так что это сделали пока я была с Джаредом. Если бы только мы не отвлеклись...Но как мы могли представить такое? И кто бы осмелился на подобное? Мы все музыканты, наши инструменты для нас священны.


- Мэдди, что..., - спросил Кайл, а затем упал на колени рядом со мной. - Ох, дерьмо. Что произошло?


Я протянула ему гитару, не в силах вымолвить не слова. Он посмотрел на нее и обнял меня. Я плакала, уткнувшись в его плечо, а он молча сидел на полу рядом со мной. Эта гитара стала частью меня за то время, что я играла на ней, и сейчас вместе с ней была уничтожена часть меня. До выступления оставались считанные минуты, мы были в полной заднице.


- Кайл, что мне делать? Песня...


- Все хорошо. Мы найдем другую гитару.


- Где? - я горько усмехнулась. - Кто позволит мне играть на своей гитаре?


Единственный, кого я могла бы попросить без стеснения, это Шон, однако теперь это было бы неуместно.


- Может, у организаторов есть запасная?


- Это вовсе не то, я не знаю другую гитару, а мы почти не репетировали песню, и о боже, мы провалимся. Мы отправимся домой, я это знаю.


Когда пришли Джаред и Гектор, Кайл и ассистент постарались объяснить им , что произошло, пока я старалась взять себя в руки. Должно быть, это сделала Лэйси. Она стащила мои очки, выложила фото, а теперь сломала мою гитару. Я знала, что она ненавидит меня по какой-то непонятной причине, но я по-прежнему не могла представить, чтобы она решилась на такое.Однако, никто другой, способный на такую низость, не приходил мне на ум.


Пока парни спорили о том, что делать, я уже умчалась, положив гитару обратно. После беглого поиска я нашла Лэйси в гримерке, одетой в пышное красное платьице и ковбойские ботинки. Один взгляд на мое лицо и парень, гримировавший ее, исчез. Лэйси же, стоит отдать ей должное, осталась на месте.


- Почему ты это сделала? - спросила я, сжимая кулаки.


- Прости? - переспросила Лэйси.


- Ты сломала мою гитару. Как ты могла?


Ее глаза широко распахнулись.


- Твоя гитара сломана?


- Не прикидывайся. Я знаю, что это ты.


- Дорогая, я никогда не приложила бы руку к подобному.Нет, миллион раз нет. Я скорее бы украла твой кошелек или поцеловала твоего мужчину.


- Так вот в чем дело? Ты мстишь за то, что Джаред отшил тебя в лифте?


Ее ноздри слегка раздулись.


- Я не прикасалась к твоей гитаре, но возможно это станет тебе уроком, чтобы ты смотрела за своими вещами, вместо того, чтобы встречаться с каждым парнем из шоу.


Мне понадобилась вся выдержка, чтобы не убить ее на месте под ярким светом.


- Так это ты украла мои очки?


- Мне понадобилось для этого всего пара минут, - она пожала плечами. - Всего лишь легкая шалость конкурентов, вот и все.


- А фото? Это тоже ты?


- Прости, но нет. Хотя я польщена, что ты считаешь, что я так много уделяю тебе внимания.


Мой взгляд скользил по ней в поисках любого намека на то, что она сломала мою гитару - щепки на одежде, сломанный ноготь, немного краски цвета морской волны - но ничего не было. Мне не хотелось верить, Мне не хотелось верить ей, потому что это значило, что кто-то еще намеренно ставил нам палки в колеса, но к сожалению, так и было. Она была удивлена, когда я упомянула гитару, и какой была ужасной она не была, я не думала, что она способна на такое.


- Теперь ты не сможешь выйти на сцену? - спросила она, накручивая локон на палец.


Какое теперь это имеет значение? Без гитары я не смогу исполнить песню. И даже если мы найдем другую гитару, я была слишком напугана предстоящим выступлением. Организаторы могли прямо сейчас отправить нас домой.


Позади вращающейся сцены Кайл и Гектор спорили со Стивом, но Джареда нигде не было видно. На сцене никто не выступал, и это было плохим знаком.Вероятно, им пришлось вставить рекламу, или что-то подобное, чтобы дать нам время и либо выступить, либо провалиться.


Дэн подбежал ко мне. Никогда прежде в течение шоу он не заходил за сцену, так что должно быть все было слишком серьезно.


- Мэдди, мне так жаль. Такого никогда прежде не происходило, но мы справимся с этим, клянусь.


- Спасибо, - со вздохом сказала я. - Есть ли другая гитара, которую я смогла бы использовать?


- Можем достать тебе Гибсон, знаю, это не тоже самое, но...


- Не надо, - сказал оказавшийся за мной Джаред, тяжело дыша.


Пот катился с его лба, его пиджак исчез, галстук висел, переброшенный через плечо, но он держал в руке чехол с его гитарой. Никогда в жизни он не выглядел более привлекательным.


- Ты бегал в отель? - спросила я.


- Да. Я подумал, что будет лучше так, чем играть на гитаре, которую ты не знаешь.


Не удивительно, что он запыхался. Джаред так быстро вернулся, что должно быть бежал всю дорогу. Даже не спрашивая, он немедленно предпринял меры и знал, что мне нужно, чтобы следующее выступление прошло успешно.


Он открыл чехол и протянул мне свою гитару. Его черный Фендер был почти таким же, как мой, по весу и фактуре и ощущался на моем плече также, как и моя собственная гитара. Плюс, я уже дважды играла на ней прежде.


- Спасибо, - я положила ладонь поверх его на краткий миг, и когда он улыбнулся мне, меня словно пронзило: я была влюблена в него. И не так как прежде, когда я любила образ Джареда, татуированной рок-звезды, которого хотела каждая женщина. Теперь я любила настоящего Джареда, который пел на публике, устраивал гонки в супермаркетах со своим братом, и у него были разные футболки со злодеями на каждый день недели. Однако, это было хуже всего, потому что я не знала, что он ко мне испытывает, и кроме того, я все еще не могла быть с ним. Еще одну неделю, напомнила я себе.


- Хорошая мысль, - сказал Дэн, вернув меня в настоящее. - Теперь пойдите и выиграйте.


Мы четверо выглядели такими потрепанными, наши волосы и одежда выглядели так, словно мы все только что занимались сексом (хорошая причина), но это был идеальный облик для "Locked Out of Heaven". Джаред заставлял каждую девушку в зале визжать своим прекрасным голосом, и я забралась на сцену, мои чувства к нему легко позволили мне вложить нужные эмоции в песню. Это было не лучшее наше выступление, но оно было чертовски хорошим. Я лишь молилась, чтобы этого было достаточно, чтобы вывести нас в финал.


ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ


ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги