Большой, плохой минотавр

Глава 3

Люси

Прошлой ночью я была в спальне минотавра.

Я крепче сжимаю руль, пока еду домой. И прикусываю внутреннюю сторону щеки, потому что, по сути, я засыпающая особа, которой нужно бодрствовать, чтобы избежать столкновения. Еще одна глупая улыбка расплывается по моему лицу, потому что Брюс — это все, о чем я могу думать, хотя мне нужно оставаться сосредоточенной на дороге.

В. Его. Спальне. И там было довольно чисто, за исключением того факта, что его кровать не была застелена. И все, что я могла себе представить, — это его, обнаженного рядом со мной на этих мягких простынях. Мои босые ноги касаются его копыт и хватают за хвост, пока он погружается в меня. У меня есть какая-то постоянная потребность видеть и трогать его член.

Я возбуждена или как?

Кроме того, я просто чувствую себя комфортно рядом с ним. Брюс затащил меня в свой дом, а затем в свою спальню, и я пошла туда, куда он вел, без единого звука протеста.

Мы попрощались, но не было никакого разговора о том, чтобы снова увидеться или что-то в этом роде. Не то чтобы он пригласил меня на свидание, но я не знаю, мне просто показалось, что Брюс смотрел на меня с мрачной похотью, или я схожу с ума? В его комнате я заметила, как он пялится на мою грудь и задницу. А потом, в конце, когда он вел меня к задней двери, он протянул руку и нежно заправил мои волосы за ухо.

Это было очень обворожительно.

И почему он хотел остаться со мной наедине и поговорить с глазу на глаз? Брюс мог бы просто поговорить со мной в гостиной, а затем позволить мне выйти через парадную дверь, как и всем остальным. Вместо этого он затащил меня в свою комнату, дал мне бутылку с водой и поболтал со мной.

Может быть, флиртовал со мной?

И я, черт возьми, не могу поверить, что между нашими домами есть потайная калитка с прямым доступом в наши спальни.

Улыбка приподнимает уголки моих губ. Я должна бы разозлиться на это вторжение в частную жизнь и безопасность, но вместо этого мое сердце слегка колотится при мысли о том, что я могу легко отправить ему смс с предложением заняться сексом.

Фу. Может быть, я придаю этой связи между нами большое значение, чем она есть на самом деле? Может быть, все минотавры милые?

С моих губ срывается фырканье. Нет, они не милые. Кого я обманываю? Они не милые. Особенно этот. Минотавр выслеживает и съедает людей в опасном лабиринте. Это означает, что основная натура Брюса заключается в том, чтобы жить в одиночестве, преследовать и убивать людей, которые оказываются в пределах его логова.

Ой. Может быть, мне следует беспокоиться о том, что я останусь с ним наедине? Нет, он еще и Брюс Маседо, солдат с наградами. Проведя с ним время, я увидела, его светлую сторону. И я думаю, что также нравлюсь его минотавру.

Мои клиенты в салоне утверждали, что Брюс Маседо никогда ни с кем не встречался в Кричащем Лесу. Очевидно, последние двадцать лет он был один. Это звучит невероятно, потому что он такой красивый и сильный. И какая пустая трата мужественного мужчины. Но, может быть, ему просто так больно? Я имею в виду, он, наверное, любил свою бывшую девушку, если планировал жениться на ней. А она рассказала всему миру, что не может даже думать о том, чтобы иметь с ним детей-полумонстров. Она публично порвала с ним, когда узнала, что он никогда не станет прежним и что навсегда останется минотавром.

В средствах массовой информации и по всему миру разгорелись яростные дебаты о том, была ли она права или ошиблась в этом решении. Многие люди встали на ее сторону, заявив, что они также не смогли бы этого сделать — превращение партнера в монстра было нарушением сделки и очень веской причиной для разрыва. В то время как другие думали, что она должна была остаться с ним. Так что, знаете, я понимала, как это причинило ему боль, особенно учитывая, что это было публично. Зачем снова подвергать себя этой боли?

Может быть, он думал, что все женщины будут так к нему относиться, что он не годится ни в мужья, ни в бойфренды, потому что он не захотят рисковать, что случайно забеременеют от него ребенком-монстром.

Душераздирающе.

Я моргаю, стараясь держать глаза широко открытыми. Темная дорога перед мной сегодня особенно жуткая, поэтому я включаю музыку погромче, стараясь не заснуть.

Какой чертовски длинный день. Двух разных монстров, которые выходят только ночью после захода солнца, нужно было постричь и покрасить, так что сейчас уже больше восьми часов, и я смертельно устала.

Однако я сделала все, что запланировала, хотя поспала всего, может быть, часа два, но этого было достаточно, чтобы ходить и говорить. Я надела шляпу ведьмы, чтобы она сочеталась с моей черной одеждой, и находилась рядом с детьми искренне улыбаясь, и отлично провела время. Сейчас я встретила немало детей, которые наполовину монстры, и даже подростков полумонстров, потому что это действительно произошло двадцать лет назад. Монстры связали себя узами брака с людьми. Я имею в виду всего лишь несколько пар. Интересно, хочет ли Брюс вообще иметь детей…

Я наконец-то направляю свой маленький электромобиль в свой район и выдыхаю, радуясь, что нахожусь рядом с домом. Почему я так думаю о свиданиях и семье из-за Брюса? Этот мужчина просто мой сосед, я переехала сюда не для того, чтобы найти мужа; я переехала сюда, чтобы работать.

Кстати, о работе: октябрьская вечеринка на Мэйн-стрит в итоге хорошо повлияла на мой бизнес. Я открыла свой салон после того, как убрала с дороги тыквенную грядку, и получила много посетителей и еще несколько клиентов. Люди, казалось, были рады узнать, что теперь в Кричащем Лесу снова есть парикмахерская. Так что все прошло хорошо.

Оказавшись на подъездной дорожке, я нажимаю на кнопку, чтобы открыть гараж и бросаю быстрый взгляд на его дом. Свет включен, так что я знаю, что он дома. Надеюсь, что все в порядке, и его двоюродная сестра уехала без особого шума.

Брюса сегодня не было в городе на вечеринке. Но я имею в виду, конечно, что его там не было, я просто его там не видела. Это не значит, что из-за того, что мы сблизились прошлой ночью, он внезапно появился. Может быть, он даже не знал, что намечается вечеринка? Я сказала, что буду занята, но он не знал, чем, и не похоже, чтобы мы обменялись номерами телефонов.

Нужен ли мне его номер телефона?

Что со мной не так? Это безумие. Мне нужно наладить свою жизнь.

Брюса сегодня не было в городе, но о нем определенно разговаривали. Все говорили о дикой вечеринке в «доме минотавра». Люди и монстры были либо возмущены, потому что думали, что он устроил сумасшедшую вечеринку, которая вышла из-под контроля, а он был безответственным, либо очень злы, потому что он слишком рано разогнал вечеринку. В принципе, в любом случае он был виноват.

Я обнаружила, что заступаюсь за него так сильно, что кто-то в конце концов меня спросил: «Люси, ты девушка минотавра?»

А потом все уставились на меня, и я покраснела и смутилась.

— Нет, нет, конечно, нет. Мы с Брюсом просто соседи.

После этого я заткнулась.

Потому что я не девушка Брюса Маседо. И никогда ею не буду, я для него никто. Может быть, мы могли бы стать друзьями? Я имею в виду, он посылал мне несколько горячих взглядов, но может быть, я неправильно их истолковала и это обычный взгляд минотавра?

И почему я покраснела, когда тот парень спросил, был ли Брюс моим парнем? Я такая зануда. Мне следовало просто смело сказать: «Нет, но я его друг». Меня бесит, что я всегда придумываю, что нужно правильно сказать потом, а не в тот момент, когда мне действительно нужен идеальный ответ.

Дверь гаража опускается за мной после того, как я паркую машину. Черт возьми, я хочу есть. И устала. Я просто хочу принять душ, поесть и вырубиться, все именно в таком порядке.

Я заползаю в дом и включаю свет.

И тут раздается звонок в дверь.

О черт. Кто это. Я бросаю свою сумочку на кухонный стол, подхожу, смотрю в глазок, и у меня отвисает челюсть. Затем у меня учащается сердцебиение.

Это Брюс Маседо.

Минотавр вернулся.

Он снова стучит своими мощными костяшками пальцев.

Я открываю дверь и смотрю на него снизу-вверх.

— Привет. Как ты? — спрашиваю я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, а взгляд был прикован к его поразительным чертам лица, а не к широким плечам или размеру прибора за тканью идеально поношенных джинсов.

Брюс кивает своей царственной головой, его рога сверкают в свете фонаря на веранде, и он отводит взгляд, а затем снова смотрит на меня. Его копыта стучат по цементу ступеньки моего крыльца, а хвост виляет позади него.

Он нервничает? Из-за чего может нервничать этот огромный, импозантный мужчина? И теперь я беспокоюсь о нем.

— Ты в порядке?

Он кривит губы.

— Не хочешь зайти внутрь и поговорить?

— Да, — кивает он. — Это было бы хорошо.

И теперь Брюс находится в моем доме.

Я изо всех сил стараюсь подавить нервный смешок, закрывая за ним дверь. Я не думала, что это когда-нибудь произойдет в моей жизни. Ладно, может быть, мне это приснилось, когда я в прошлом месяце тайком наблюдала за ним, но это были глупые фантазии. Я не фанатка монстров. Я переехала сюда не для того, чтобы попытаться заполучить мужа-монстра. Я знаю, что на свете есть такие женщины, но не я. За последний месяц я побывала в окружении множества монстров, и ни от одного из них так не нагреваются мои женские прелести, как это происходит, когда рядом Брюс. И я уверена, что именно поэтому меня выбрали для участия в этой государственной программе переселения. Они провели психологическую оценку моего состояния, прежде чем меня выбрали и дали премию. Может быть, именно поэтому Брюс чувствует себя комфортно рядом со мной. Он знает, что я прошла проверку как человек, который может нормально жить среди монстров.

— С твоей матерью все в порядке? — задаю я вопрос, думая, что в этом проблема. — Она дома, и хорошо себя чувствует?

Он рассеянно кивает, но не отвечает.

Ладно…

Минотавр спокойно осматривает гостиную, а затем и меня с ног до головы. Мои щеки вспыхивают от его пристального внимания, и я внезапно жалею, что выгляжу так, словно проехала миль десять по плохой дороге.

— Я только что вернулась с работы, — пытаюсь объяснить я. — Не забывай, я парикмахер. Я помогла организовать октябрьскую вечеринку на Мэйн-стрит для школьников из начальной школы и дошкольного учреждения, а также для пожилых людей из дома престарелых. Вот почему мне нужно было прийти туда пораньше. В итоге я задержалась допоздна, потому что паре клиентов действительно нужно было, чтобы я приняла их поздно. Но да, это был чертовски длинный день.

— Ты выглядишь усталой, — комментирует он.

— Это был чертовски длинный день, — повторяю я.

— Ты уже поужинала?

— Нет, — отвечаю я, с тоской думая о низкокалорийных продуктах, которые я собиралась разогреть, и о пакете картофельных чипсов, который, вероятно, я тоже съела бы словно эти два блюда уравновесили бы друг друга.

— Я приготовлю тебе ужин, — предлагает он, снимает свою черную кожаную куртку и бросает ее на спинку стула. И теперь я жадно смотрю на белую футболку, которая идеально подчеркивает потрясающий торс этого мужчины и татуировки, которые украшают его мускулистые руки.

— Что? — моргаю я, глядя на него, и встречаюсь взглядом с его карими глазами. — Ты умеешь готовить?

Он издает тяжелое, как у минотавра, фырканье, отчего золотое кольцо в его носу раскачивается.

— Конечно, я умею готовить. Когда я был человеком, я был известен своими кулинарными способностями, а теперь, когда я изменился, я в основном готовлю для себя и иногда для своей семьи по праздникам.

Я хмурюсь.

— Ты хочешь приготовить для меня?

— Да. Я тоже еще ничего не ел. Я могу приготовить ужин для нас двоих.

Что ж, в этом был смысл, но…

— Ты не обязан этого делать. Я могу найти что-нибудь, чтобы поесть.

— Я хочу этого.

Я выдыхаю воздух.

— Что ты любишь есть? — задаю я вопрос. — Я имею в виду, что любит есть твой минотавр?

— Я стал есть больше мяса, чем раньше, до изменения. А что, ты вегетарианка?

— Нет, нет, но я хотела бы быть вегетарианкой. Я бы не так сильно чувствовала вину, за те продукты, которые выбираю.

— Что тебе нравится, а что нет?

О-о-о, вот сейчас он и узнает, какая я придирчивая сука, когда дело доходит до еды.

— Ну, я ненавижу морепродукты, — предупреждаю я. — Я даже их запаха не выношу. Я могу съесть тунца в большом количестве майонеза, и все. Я также не люблю лосось. Но люблю острую еду. В принципе, я могу есть нежирную говядину, курицу, свинину и индейку, но никакого другого мяса.

— Идеально, — отвечает он. — Тогда я легко смогу приготовить для тебя. У нас одинаковые вкусы.

— Правда?

— Да. Я схожу к себе домой, чтобы взять все ингредиенты и принести их сюда, чтобы приготовить у тебя на кухне, если только… У тебя в холодильнике есть что-то, что ты хочешь, чтобы я приготовил вместо этого?

— Нет, — признаю я. — Я как раз собиралась приготовить низкокалорийные продукты. Вот и все. Ты тоже не ужинал?

— Нет, я забыл.

— Забыл?

Я смотрю на него, не понимая, что он говорит, но неважно. А потом, я так сильно зеваю, что у меня отвисла челюсть. Краснею.

— Я приготовлю для нас ужин. А в это время…

Брюс кладет свои огромные руки мне на плечи, разворачивает меня и подталкивает вперед, к моей спальне, потому что мой дом точно такой же планировки, как и его.

— Иди прими душ, надень удобную пижаму и возвращайся сюда, я тебя покормлю.

— О, хорошо, если ты настаиваешь, — усмехаюсь я. — Звучит заманчиво. Ты уверен? Помни, ты не обязан ничего делать. Я могу сама приготовить себе ужин.

— А я уже говорил тебе, что хочу это сделать для тебя.

Я поворачиваюсь к нему лицом.

— Потому что мы друзья?

Выражение, которое я не могу расшифровать, мелькает на его лице, а затем исчезает.

— Да, — отвечает он невероятно глубоким голосом. — Потому что мы друзья.

Я не могу сдержать широкой улыбки на своих губах.

— Хорошо, — отвечаю я так бодро, как только могу, учитывая, что я могла бы заснуть стоя. — Это здорово. Теперь мы друзья. Друзья.

На мгновение кладу руку на теплую кожу его предплечья, прямо на удивительные татуировки, потому что, очевидно, я не могу удержаться от того, чтобы прикоснуться к нему.

— Когда-нибудь и я сделаю что-то для тебя. Что ж, мне придется сделать что-нибудь еще, потому что я действительно не умею готовить. Поверь мне, никто не захочет, чтобы я приготовила еду. Но я могу бесплатно подстричь тебе волосы.

Я протягиваю руку и также касаюсь его густых каштановых волос, которые он сегодня оставил распущенными по плечам. Это болезнь.

— Может быть, я приду к тебе домой, сделаю тебе глубокую укладку и подстригу секущиеся кончики. Я имею в виду, не то, чтобы тебе это нужно, потому что твои волосы выглядят потрясающе, но я могу сделать это для тебя.

Брюс подходит ближе, его копыта стучат по деревянному полу.

— Да. Это звучит как честная сделка.

Черт, от него так вкусно пахнет. Как ваниль, гвоздика и сандаловое дерево.

Я улыбаюсь, разворачиваюсь и плыву в свою спальню. И закрываю за собой дверь.