- А ты давай, колись, что за цирк на выезде был до этого? - Гарри спешил удовлетворить свое любопытство.
- …, - бумс!
- Я понимаю, что мы давно с тобой занимаемся рукопашкой. Но разбивать лбом дубовую столешницу?! Неужели все настолько плохо?
- Нет, братик. ЕЩЕ ХУЖЕ!!!
* Воспоминания*
- Драко, я тобой разочарован.
- Отец?!
- Ты сиди, сиди. Мой сын, мой Наследник. Мой позор! Драко, ты - Малфой, а ведешь себя хуже Уизли! Что это за бесконечные драки?!
- Они первые начинают! Не могу же я спустить им с рук оскорбления моей семьи?!?!
- Драко, сын, я имел в виду несколько другое. Для чего ты столько ныл, требуя у меня мастера по рукопашному бою? Что бы каждое лето приезжать домой с синяком под глазом?! А в школе? Если бы не твой крестный, то сколько раз быть тебе битым? Ведь и Роман, и Ли, они оба говорят, что ты делаешь успехи. Так где они, эти успехи?!
Сидящий в кресле Драко попеременно то краснел, то бледнел. Будь это наедине, то ничего страшного - он давно научился вешать лапшу на уши Малфою-старшему, при всей своей жесткости обожавшего единственного сына, и пропускавшего мимо все нестыковки. Но при Снейпе и Лорде? Пропустит отец, но не эти двое! А ответ дать надо, иначе последствия могут быть куда серьезнее простой воспитательной беседы.
- гопряттсккть.
- Прости? Можно погромче, помедленнее и раздельно?
Но Драко продолжал сидеть, краснеть и бледнеть. Как будто бы это и не он только что что-то неразборчиво пробормотал себе под нос.
- Драко, мне тоже очень хочется услышать ответ, и мое терпение не бесконечно, - в монолог Люциуса вступил бархатный голос Милорда.
Мальчишка в кресле окончательно сгорбился, и обвел взрослых затравленным взглядом из-под отросшей челки.
- Драко, почему ты дерешься с Поттером как маггл, на кулаках, если можешь покалечить его одним ударом? - у Северуса тоже разгорелось любопытство при таком поведении крестника, которого он уже давно считал практически сыном.
- ПОТОМУ ЧТО ЕГО ПРИЯТНО ТИСКАТЬ!!!
В оглушительной тишине кабинета звенело эхо отчаянного выкрика. Маги ожидали чего угодно: признания, что это он Голос; что Драко вступил в пресловутый Орден Феникса; что есть третья сторона; но чего они не ожидали, так это признания, «что Поттера приятно тискать»!
Снейп захлебнулся вином, Люциус продолжил наливать это вино мимо своего бокала, а Лорд промахнулся мимо столика, когда хотел поставить свой бокал.
- Не понял? - настолько ошеломленным Люциуса не видел никто и никогда.
- Он такой… такой… такой мерзкий, противный, всегда довольный, все его хвалят, все только о нем и говорят! Как они смеют!!! Я Малфой! И только обо мне можно столько говорить!!! А если ударить его так, как меня учили, то нет никакого удовольствия - он просто упадет, и все! И когда его бьешь, то видишь, что ему больно, и что он не может защититься, а если и может, то все равно проигрывает, потому что я сильнее!!! И на дуэли… - пылкую речь как обрезало.
- И на дуэли… А дальше, Драко? - вкрадчивый голос крестного не сулил ничего хорошего. Такое было намного опаснее, чем гнев отца. - Дальше-то? Раз уж начал, что замолчал?
- Ну, помнишь Дуэлинг? Вот, я же выиграл? Вот это я и имел в виду.
- Драко, не стоит. Не подставляй под удар отца и крестного. Если они примут такую отговорку, то я - нет. И спрошу я с них, а не с тебя, - Том восхищался про себя: он не прогадал, что выбрал Малфоев для своего проживания в нормальном облике. Эта семья все больше и больше увлекала его своими страстями. Холодные на людях, и страстные среди своих, они сводили с ума таким контрастом. И сын точно пошел в родителей! - У тебя одна минута, прежде чем я начну добиваться ответа от твоего отца и крестного.
- Мы с ним иногда деремся на дуэлях, - все-таки Драко любил обоих.
- Иногда? Деретесь на дуэлях? - Люциус практически упал в кресло.
- Ну, да. Это пошло после Дуэлинга, мы как-то повздорили, и вызвали друг друга на дуэль. Я тогда проиграл, и потребовал реванша.
- Сколько это уже длится? - у зельевара был очень уставший и больной голос.
- Девять раз. Мне осталось еще два раза.
- Что тебе осталось два раза? - теперь больной голос был и у Люциуса.
- Ну, я проиграл пять раз, значит, мне надо один раз, что выровнять счет, и еще один - чтобы быть победителем. Я же не могу проиграть какому-то полукровке! Малфои не проигрывают!
- Драко, иди. И если я хотя бы раз не обнаружу тебя после отбоя в своей кровати, то пеняй на себя, - обрадованный подросток вылетел из кабинета как ужаленный книззл.
* Конец воспоминания*
- Поздравляю с Наследником, Люциус, Северус, - Лорд едва не давился смехом.
- Милорд, не смешно, - практический лежавший в кресле Малфой страдальчески приоткрыл один глаз.
- А я и не смеюсь. У тебя очень… самостоятельный Наследник. Глядишь, и через пару лет у тебя появиться не красавица-блондинка невестка, а красавец-брюнет зять! - и Волдеморт зашелся хохотом, который больше не мог сдерживать, глядя на страдания своих приближенных слуг(?), друзей(?).
- Если бы… - мрачно протянул сиятельный лорд Малфой. - Если бы Драко смог сделать ребенка парню, или зачать сам, то будь это даже Филч, он был бы сокровищем Рода. Блондин, брюнет, да хоть рыжий - это не имело бы никакого значения! Но благодаря Уизли это невозможно, поэтому мой сын жениться на тупой блондинке, и постарается отомстить рыжим, а не он - так мой внук!
Глава 7
Первым порывом Гарри после рассказа Драко было прихлопнуть блондина. Однако, немного остыв, он нехотя признал, что на тот момент это был самый простой и логичный выход. Но пришлось отвлечься на более тревожный вопрос: что делать? Опытный мастер-рукопашник мгновенно определит, что Гарри отнюдь не тот рохля, каким прикидывается, и что его знания достаточно… достаточные. Единственная идея, что пришла обоим мальчишкам в голову, это просьба об отдельных занятиях, так как Гарри считается почти сквибом. И вообще, идея с ограничителями оказалась не так хороша, как показалась на первый взгляд. Оставалось дождаться какого-нибудь подходящего момента, чтобы изобразить возвращение магии. Регулярных встреч не получится, ввиду тотального контроля со стороны Снейпа, и это тоже было плохо. Ничего страшного, что интенсивность тренировок снизиться, это не беда, но как же личное общение? Да и знания, которыми делился василиск, тоже лишними сейчас не будут. Пока что в своем нынешнем положении они находили больше минусов, нежели плюсов.
- Слушай, Драко! А что там за скандал со стариком? Может, ты знаешь? - спохватился Гарри.
- Может, и знаю. Отец и Совет делали ревизию в Запретной секции, когда вышла та статья про Блэка и его имущество, в том числе и про книги. Я это случайно услышал, когда отец дома возмущенно рассказывал маме про то, сколько книг с гербами древних Родов было найдено там. Теперь идет расследование, как эти книги оказались в школе, и где документы на их передачу школе. Директору приходиться отвечать на множество вопросов, учитывая, что Милорд теперь не запугивает террором, а подгребает под себя власть и влияние тихой сапой. В Министерстве уже сейчас почти половина - это его люди. Да еще и эта невольная реклама Голосом чистокровных. Они теперь нарасхват на должности в министерстве. Особенно если эти маги считаются нейтральными. Министр так и сказал, - Драко явно процитировал своего отца, - «иначе мы можем их потерять как своих сторонников. Если они будут не нужны нам, их подберут другие». Кто - другие, он не пояснил. А Лорд тут же этим воспользовался, под видом нейтралов косяком идут его люди. Пусть их должности не самые важные и не слишком заметные, но зато через них проходят все документы, указы и прочие важные бумажки. Так что Лорд теперь осведомлен обо всех планах нашего правительства, и тихо-осторожно-незаметно меняет все под себя и свои планы. А эти чинуши даже не замечают этого. Да, еще! Старик временно смещен со своей должности председателя Международной Конференции Магов! Как посмеялся отец, а я подслушал: «никому не нужны лидеры с подмоченной репутацией!» Так что, почтенные маги собираются подождать, пока Дамблдор снимет с себя все подозрения, и только тогда будут заново переизбирать председателя! Сдвиг пошел! Слушай, давай как-нибудь позже, а? А то меня крестный с говном сожрет, и не подавиться, если вздумает меня проверить и не обнаружит на месте! - Драко был обеспокоен. В отличие от Гарри, он слишком хорошо знал, что из себя представляет его крестный. И у него не было ни малейшего желания испытывать терпение профессора зельеварения.
- Ладно, только давай держать связь постоянно. Ведь твой пергамент действует в школе? Что бы больше не попадать впросак.
На следующий день, с интервалом всего в несколько минут, мастера Ли посетили несколько учеников, после чего на уроке ВСЕ курсы и факультеты были объединены в несколько отдельных групп, без разделения на курсы и факультеты. Те, кто занимался этим давно и серьезно, те, кто только начал, и кто не имел даже малейшего представления. Драко оказался в первой группе, Гарри - в четвертой. Туда попали ученики с уровнем магии, близком к критическому, так как некоторые упражнения для простых групп могли, как вернуть магию, так и окончательно ее лишить. Вместе с Гарри туда попали Невилл, Рон, Джинни и еще порядка пятнадцати человек, причем, что самое странное, это были или чистокровные, или магглорожденные, и ни одного полукровки. Разделение шло неделю, после чего началось формирование расписания, для каждой группы - свое. Все, на что теперь хватало учеников - это приползти с занятий, сделать заданное сегодня, и завалиться спать. Снейп мрачно торжествовал: вряд ли после таких нагрузок у поттеровского щенка и его собственного безмозглого крестника хватит сил еще и на свои разборки. Коридоры школы после отбоя были пусты, как бутылка пьяницы - за всю неделю занятий по новому расписанию, ему на глаза не попалось ни одного нарушителя!
Только неделю спустя до Гарри дошло, что ему на глаза ни разу не попалась Луна Лавгуд. Поэтому он выкроил минутку, и спросил о ней декана Рейвенкло. Как ответил Флитвик, мистер Лавгуд решил не рисковать здоровьем единственной дочери, и, благо финансы теперь позволяли, решил задержаться в России еще на год. Поттер только плечами пожал: ну, решили остаться, и решили, он-то тут при чем?
Подъем в 6.30, душ, умывание, одевание и первый урок в 7.00 - побежка вокруг замка, зарядка и несколько упражнений. После - завтрак, и две пары уроков. Как он заметил, уроки стали ставить по два. Две Трансфигурации, двое Чар, пара Зельеварения. Составители вполне логично посчитали, что за один урок тему не раскроешь и не закрепишь, вот они упростили жизнь себе и учителям.
Гарри старался. Он очень-очень старался, чтобы его не сочли калекой. И если в начале учебы он еще ловил на себе жалостливые взгляды, то уже через неделю к нему относились практически так же, как и раньше. Но настроения это не добавляло. Он уже начинал проклинать себя потихоньку за идею ограничителей, которые создавали ему массу проблем, да еще и Сириус… Этот большой ребенок был великолепным учителем ЗОТИ, но никудышным человеком. Инфантильный, верящий каждому слову директора, и страстно ненавидящий Снейпа и всех слизеринцев скопом, он не делал различий между взрослыми и детьми. Как Снейп отрывался на Гриффиндоре на своих занятиях, так и Сириус всячески издевался над слизеринцами на ЗОТИ. И сделать ничего было нельзя - Совет, в лице лорда Малфоя, сам одобрил его назначение, а снять сейчас, после того, как не прошел даже месяц, значило бы потерять авторитет.
Единственное, что доставляло ему наслаждение, это пропавший блеск из глаз Дамблдора. Как быстро стало известно из неизвестных источников, который после подтвердил «Ежедневный Пророк», директора сняли с должности председателя МКМ, теперь уже однозначно, и даже были проведены выборы нового, на которые Дамблдора не пригласили. Но и это не все. Уже среди представителей Визенгамота начались разговоры, что тот, про кого начало всплывать столько нелицеприятных фактов, не может быть главой органа, что должен олицетворять чистоту и беспристрастность. Так что не горами был факт снятия директора с должности председателя Визенгамота. К тому же там заговорили и о пересмотре многих дел спешно закрытых после первой магической. В Визенгомот на волне слухов поднятых Голосом и опубликованными данными проверок Хогвартса, стало поступать все больше требований подобного характера. И все они требовали серьезного разбирательства.
Этот год получался у Гарри самым спокойным. Близился Хэллоуин, и до сих пор не случилось ничего экстраординарного. Все было в пределах нормы: ученики страдали и ныли от нагрузок; учителя давали вполне удобоваримые объемы интереснейшей информации; Невилл несколько раз вызывался директором для личных разговоров, но с ним всегда ходила бабушка. Так что после пятого раза в таком сопровождении вызовы прекратились. Джинни продолжала липнуть к нему как репей, а Рон всячески намекал на родство с его семьей, но Гарри все намеки пропускал мимо ушей, постепенно отдаляясь от Уизли, но продолжая неплохо общаться с близнецами.
Снейп следил за ним и Драко коршуном. Стоило им только оказаться рядом, на расстоянии вытянутой руки, как он тут же появлялся рядом невесть откуда. Гарри даже почти поверил о постоянно циркулирующих среди студентов слухах о вампирском происхождении зельевара, уж больно тот внезапно объявлялся. Так что срочно приходилось обмениваться словесными оскорблениями. Но как заметили они оба, в ночной переписке, такими «непримиримыми» врагами оставались единицы. После тотальной проверки на втором уроке зельеварения на чистоту крови, показавшую слабые приворотные, и еще некоторые несерьезные вещи, вражда между алыми и зелеными резко пошла на убыль, все больше напоминая здоровое соперничество. Серьезно враждовали только фанатики вроде Гарри, Драко, Джинни и Рона Уизли, и еще небольшой группы ребят, начиная с пятого курса, которым уже успели до проверок хорошенько промыть мозги, не прибегая к зельям. Но и тут больше шла личная неприязнь к кому-то конкретному, нежели общая ненависть.
Гарри ни во что не вникал. Он впервые за все время своего присутствия в этом мире и теле наслаждался. У него был крестный, который его обожал. Ну и что, что некоторые темы в разговоре с ним лучше не задевать? Это не слишком большая цена за ощущение семьи! Ему не приходилось разгадывать загадки директора и избегать его ловушек: у Дамблдора сейчас хватало своих проблем, чтобы заниматься еще и Избранным, то ли ставшем сквибом, то ли нет. Сначала старику надо было хоть как-то выкрутиться самому, ибо обвинения и претензии, предъявленные ему, были очень серьезны.
На Хэллоуин Гермиона с удовольствием надела летящее платье, сшитое будто бы из тысячи полупрозрачных ленточек и меняющих свой цвет при прикосновении. Только некоторое время спустя остальные догадались, что цвет - это показатель настроения того, кто сейчас прикасается к ней. Но ее спутник занимал куда больше мыслей. Мрачная фигура в черном балахоне и выглядывающей из-под глубокого капюшона краем белой маски - можно было решить, что это кто-то решил поиздеваться, одевшись Пожирателем Смерти, если бы… Если бы не изогнутое древко, на котором сидело матово-черное, со сверкающей сталью кромкой, полутораметровое лезвие косы. Несмотря на то, что это был Хэллоуин, никто из магглорожденных и полукровок не решился одеться Смертью. Так что, Гарри, сам того не желая, выделился. Но страдать из-за этого не стал, а просто наслаждался праздником. С разрешением на посещение Хогсмида не возникло никаких проблем: Сириус подписал его без вопросов. Так что, после праздника Гермиона получила маленький презент. И вообще, видя постоянное внимание, что Гарри уделял девочке, которая благодаря ему становилась все более общительной и красивой, многие вполне серьезно стали считать их парой. Что очень бесило Джинни и Рона.
Несмотря на холода, пробежку вокруг замка не отменили. Да уже практически никто, кроме младших Уизли не жаловался. Кстати, как ни удивительно, но близнецы попали в обычную группу, ту, где никто не занимался рукопашкой. Гарри сейчас с усмешкой вспоминал, как пришел к мастеру Ли и напрямую попросил его не выдавать, что он довольно близко знаком с предметом. Когда мастер задал вопрос «Почему?», Гарри почти правдиво ответил, что никому не доверяет, и будет лучше, если у него при неприятностях будет лишний козырь в рукаве. Чистокровный маг с восточными корнями оказался очень понятливым человеком, тем более что такая философия не противоречила его собственным убеждениям.
Волшебный мир, захваченный скандалами, разгоревшимися вокруг такой одиозной фигуры, как Дамблдор, практически забыл о своем Герое, ставшем почти сквибом. Герой нужен, когда есть Злодей. А если Злодея нет, то зачем бередить свои раны, вспоминая О-Мальчике-Который-Выжил-И-Стал-Сквибом?
Глава 8.
- … озабоченная, наверно.
- Дин, ты про кого это? - Гарри поднял голову от книги, краем уха услышав последнее высказывание.
- Да, понимаешь, у мадам Розмерты оказывается есть племянница. Ее дочь больна, и она отправила ее к родственнику, куда-то в Озерный край, а ей в подмогу приехала племянница, дочь того самого родственника. Мы это про нее: сначала, когда она только появилась, все думали что она какая-нибудь дикарка - бука букой, от всех шарахалась и зыркала исподлобья так, что мурашки по спине бежали. А сейчас: мимо нее никто спокойно пройти не может - девчонок обязательно погладит ниже спины, а парней, симпатичных, ущипнет. Мадам уже даже рукой махнула на ее поведение, так что есть все шансы с ней погулять! - и Дин многозначительно подмигнул.
- Тьфу на вас! Сами озабоченные! - Поттер захлопнул книгу, понимая, что среди всего этого шума почитать точно не выйдет. Да и не особо хотелось: до Рождества оставалось всего неделя, и все бегали как ужаленные, в поисках подарков. Сегодня был последний шанс, так как это был последний выходной перед праздниками. Так что Гарри решил не тормозить, и пробежаться по магазинам вместе со всеми: хотя подарки и были уже готовы, но вдруг на глаза попадется милый пустячок?
Сириус крестника в деньгах не ограничивал, хотя в последнюю неделю у него был какой-то пристыженный вид. Как будто бы он сделал что-то такое, что Гарри не одобрил бы. На все попытки вытянуть из него «Что?», он только вымученно отшучивался. Так что Поттер не стал и дальше добиваться ответа, резонно посчитав, что раз предотвращать уже поздно, то какая разница, когда разбираться с последствиями - перед праздниками, или после?
Так что в Хогсмит шла целая толпа детей с третьего по седьмой курс. У всех было радостное настроение, которое ничего не омрачало. А что могло? Тот-Кого-Нельзя-Называть мертв, его Пожиратели о себе не дают знать, сбежавшие из Азкабана узники, скорее всего, сбежали за границу, так как за все прошедшее после побега время о них не было даже самого маленького слуха.
Гарри шел вместе с Гермионой и Колином Криви, для которого опекун подписал одноразовое разрешение, как подарок к Рождеству. Незадолго до выхода из замка он опять поругался с рыжим, когда вступился за братьев, которых Рон доставал обидными замечаниями.
- Колин, и как тебе? - ему действительно было любопытно. Контраст между поведением в начале первого курса и теперь был просто поразительным.
- Тяжело, - честно признался Криви. - Неудивительно, что Малфой такая задница. У меня у самого все чаще появляется желание задрать нос и послать всех далеко и надолго. Оказывается, школа - это каникулы, по сравнению с тем, как нас учат дома. Отец с лорда Малфоя только пыль разве что не сдувает. Да и нам самим видно, как мы стали отличаться от остальных. И это касается не только одежды.
И, правда, ковбойские рубашки, потертые джинсы и кеды исчезли сразу же, стоило только леди Малфой получить опекунство. Джинсы потом вернулись, но такого качества и стоимости, что их не стыдно было надеть даже на светскую вечеринку. Кеды заменили ботинки и туфли, ковбойские рубашки - лен, хлопок, батист и шелк. Вместо толстовок были теперь пиджаки и свитера ручной вязки в стоимость холодильника. И камеры. Леди Малфой не стала лишать мальчиков их увлечения съемками, просто теперь в их распоряжении были колдокамеры последних моделей и уроки профессиональных съемок. Так что и теперь, видя какой-то кадр, который по мнению Колина был достоин запечатления, парень щелкал затвором беспрестанно.
Дин был прав. Племянница мадам Розмерты была озабоченная. Она умудрилась пройти мимо Гарри три раза, и за эти три прохода два раза его ущипнуть и четыре раза погладить, так что он поторопился приземлить свою многострадальную пятую точку на стул. Во избежание, так сказать. Гермиона, видя его маневры, уже с трудом сдерживала хохот, но только до того момента, пока за попу не ущипнули уже ее. Вот тогда и она поторопилась присесть рядом с Гарри у стенки.
Они ели очень вкусные пирожные, перешучиваясь с остальными присутствующими; проигнорировали мелькнувшую белобрысую макушку Малфоя-младшего и уже выходили, когда где-то совсем рядом раздался женский визг, полный ужаса. И тут же зазвучали хлопки и звуки заклинаний, звон разбитых стекол, крики паники.
Без малейших колебаний Гарри схватил спутницу за запястье так, что потом наверняка проступят синяки, и потащил назад в помещение. Проигнорировав тех, кто устремился на улицу, он затолкал ее за буфетную стойку под нижнюю полку и страшным шепотом велел сидеть и не высовываться. А сам все это время оглядывал беспорядочную толпу, в которую превратились отдыхающие, в поисках знакомой макушки. Никого не обнаружив, он отчаянно кинулся на улицу, в попытке найти Драко. На улице творился уже ад. Сопровождающие детей учителя пытались загнать мечущихся в панике по улицам в помещения, одновременно отбиваясь заклинаниями от нападавших, одетых в черные плащи и белые маски Пожирателей. Петляя, как заяц, Гарри метался по улицам, уже и сам впадая в панику: где Драко?!
Его внимание привлек стон из какого-то узкого проулка. Заглянув туда, он увидел стоящего над распростертым телом Пожирателя, который не торопился убивать лежащего, а почему-то возился. Только расслышав негромкий звяк расстегнутой пряжки ремня, Гарри сообразил, что тот хочет сделать. В этот момент лежавший немного дернулся и опять застонал. От этого усилия голова лежавшего немного сдвинулась, и стали видны сияющие даже теперь белые пряди. Драко. Именно он лежал сейчас в этом проулке, и это его собирался изнасиловать гребаный Пожиратель.
Не помня себя от страха за Драко, гнева и растерянности, Гарри даже не понял, как так получилось, что он стоит над неудавшимся насильником, и в руках у него окровавленный Убийца Магов. С трудом столкнув потерявшего сознание Пожирателя с тела блондина, Гарри начал дрожащими руками ощупывать брата: что с ним?!
Все, что он смог обнаружить - это шишку на затылке, при прикосновении к которой Драко опять застонал, и которая окрасила пальцы кровью. Уже встав, и собираясь бежать за помощью, Поттер услышал голоса рядом. Вытащив из кармана мантию-неведимку, которую брал с собой на все прогулки в Хогсмид, он закутался в нее и прокричал просьбу о помощи.
В тупичок бросились сразу двое. Судя по внешнему сходству, один явно был отцом Грегори Гойла, а второй был очень похож на Нотта-младшего.
Разглядев представшую их глазам картину, не оставлявшую никаких сомнений в том, что здесь произошло, оба мага, подхватив пострадавших, аппарировали в неизвестном направлении, оставив Гарри кусать губы от досады. Охваченный паникой, он даже не подумал, где теперь искать Драко. Но был еще один человек, за которого он отвечал, поэтому Поттер заторопился назад, к таверне мадам Розмерты, едва не забыв снять с себя мантию, которая напомнила о себе, запутавшись у него в ногах.
Примчавшийся в таверну Гарри обнаружил девочку там же, где и оставил - за буфетной стойкой под полкой. Сама таверна имела плачевный вид - были выбиты некоторые стекла, часть столов опрокинута, и на полу лежало содержимое подносов, тарелок, чашек.
Увидев эту картину разрушений, Поттер принялся судорожно ощупывать теперь уже ее. Гермиона терпеливо вынесла такое «внимание», после чего тихо заметила:
- Я не высовывалась. Просто несколько раз запустила заклинаниями в тех, кто оказывался за стойкой или заглядывал сюда, - Гарри только молча крепко обнял ее.
- Уходим, - он не вспомнил ни о Роне, которого не видел среди немногочисленных присутствующих. Ни о Джинни, мысль о которой даже не пришла в его голову. Он мельком подумал о братьях Криви и близнецах, но быстрый взгляд вокруг показал, что ни первых, ни вторых здесь нет.
Над Хогсмидом поднимался забытый кошмар Второй войны. Черная Метка, знак Того-Кого-Нельзя-Называть.
Путь в замок казался бесконечным. Рядом с ними туда так же торопились и остальные. Не было слышно того смеха и шуточек, что слышались всего пару часов назад. Зато слышались тихий плач, всхлипывания и испуганное «Мама» и «хочу домой».
В замке их встречали у дверей директор и все учителя, что оставались в школе. Но кроме них был почти весь Попечительский Совет, и многие родители. Они же и отправляли всех, кто говорил что пострадал, в Больничное крыло. Остальных отправляли по своим гостиным.
Гарри рвался в лазарет, проверить, там ли Драко, но его не пустили. Им всем сказали, что сообщат о пострадавших позже, в факультетских гостиных.
В таком тревожном ожидании прошло три часа, прежде чем к ним зашла профессор Макгонагалл. Все гриффиндорцы с облегчением услышали, что никто из учеников не был убит, но некоторые из них находятся в лазарете с травмами различной степени тяжести, ни одна из которых жизни не угрожает.
- Мистер Поттер, пройдемте, пожалуйста, со мной. Вас вызывает к себе директор, - заторопившийся к выходу Гарри не видел своего декана, иначе бы сразу понял, что вызывают его отнюдь не для хороших новостей, судя по горестному выражению лица Макгонагалл. Зато его видели остальные, и стоило закрыться портрету за ними, как тут же посыпались предположения, что могло еще случиться.
* * *
Декан не стала подниматься с ним к директору. Она только довела его до горгульи, дальше он уже поднимался сам. В кабинете был только директор. Он сидел сгорбившись, упираясь локтями в стол, и опершись лбом на сложенные домиком кисти рук. Услышав негромкие шаги, Дамблдор выпрямился, и указал на кресло напротив. Опять воцарилось молчание.
- Гарри… Ты знал, что Волдеморт вернулся. Я не обвиняю тебя, в том нет твоей вины. Но теперь все вернулось, и это нападение только первая ласточка. Ты не можешь помнить, но те, кто старше знают, чего теперь ждать. Это нападение… Думаю, что ваш декан сказала вам, что среди учеников нет убитых.
- Среди учеников? - Гарри сразу уцепился за оговорку. У него неприятно засосало под ложечкой, и похолодели руки. - Кто?
- Прости… Мне очень жаль.
- КТО?!?!
- Сириус, - старик опустил голову и продолжил рассказ. - Как мне рассказали очевидцы, он проявил себя гриффиндорцем, вступил в бой сразу с несколькими Пожирателями, защищая… - Феникс закричал почти по-человечески. Директор резко поднял глаза на сидящего в кресле напротив подростка, и ему резко захотелось оказаться где-нибудь подальше. На него смотрели зеленые глаза, по краю радужки которых все стремительнее расплывался алый цвет, расходясь потихоньку и на белок. А по подлокотникам кресла скребли, снимая стружку, треугольные когти, сияющие, как ограненные бриллианты.
* * *
- Сириус.
Больше Гарри ничего не слышал. Оглушенный растерянностью и болью, он сразу понял, что это правда, и нет никакой надежды на ошибку. И почему-то не было никаких сомнений, что директор только изображает сочувствие, а сам вполне доволен сложившейся ситуации. Откуда-то пришло убеждение, что смерть человека, который заменил ему семью, это дело рук того, кто сидит напротив. А вместе с этим убеждением откуда-то из запредельных глубин самой его магической сути рванулось НЕЧТО. Гарри тонул в той силе, что изливалась из того, что поднималось в нем, захлебываясь и все больше теряя себя. Какой-то искрой еще остававшегося сознания он осознавал, что это конец, но попытался сопротивляться тому, что стремилось занять его место. Он цеплялся за какие-то искорки, что помогали ему удержать остатки себя, но с каждым мигом они становились все тусклее.
* * *
Профессора Макгонагалл, Снейп и Флитвик уже подходили к горгулье, что закрывала вход на лестницу к кабинету директора, когда пол под их ногами дрогнул. Доспехи в нишах мелко задребезжали, а картины качнулись, заставив своих обитателей заохать и заозираться. Следующий толчок силы был еще сильнее, и тут стал понятен его эпицентр - стена перед лестницей пошла трещинами, а горгулья несколько перекособочилась.
- Жареный зефир!!! - Снейп приготовил палочку, и помчался по открывшейся лестнице наверх, не дожидаясь, пока дергающиеся ступеньки доставят его туда. Следом за ним спешили профессор Чар и декан Гриффиндора. От открывшейся картины его волосы, как обычно смазанные защитным составом, попытались стать дыбом.
Возле пустых проемов рам плавало в воздухе стеклянное крошево; ВСЕ магические предметы светились, и те, вокруг которых сияние становилось слабее, так же осыпались мелкой пылью, не падавшей на пол, а оставаясь плавать в воздухе. Самое яркое свечение было вокруг директора и жмущегося к нему феникса, но было видно, что и оно становится слабее.
Виновник всего происходящего сидел в кресле напротив директорского. Стремительно обогнув его, зельевар только со свистом вдохнул воздух сквозь сжатые зубы. После чего плавно опустился на колено перед сидящим, так же медленно положил ладони рядом с руками(?), вцепившимися в подлокотники и заговорил.
Когда Макгонагалл и Флитвик ворвались следом, отстав от Снейпа всего на несколько секунд, то увидели, точнее, услышали, его голос. В этот голос, интонации, хотелось завернуться, как во что-то мягкое, роскошное, обещающее все удовольствия мира. От него дрожало что-то внутри, и хотелось мурлыкать. До этого никто из преподавателей не слышал ВСЮ силу голоса Мастера Зелий, хотя богатство его тембра никто не ставил под сомнение.
Сколько они стояли, замерев, позже никто так и не смог сказать. Трое взрослых магов и феникс только и могли, что застыв, слушать голос Северуса Снейпа, который говорил, обещал, звал, рассказывал что-то тому, кто сидел, как статуя в кресле. Потихоньку накал силы, из-за которого было даже трудно дышать, начал спадать. Облачка пыли, того, что осталось от стекла и некоторых магических предметов, переживших не одно столетие, опустились на пол.
Не позволяя ужасу, который он испытывал, захватить его, зельевар продолжал рассказывать о своей дружбе с Лили, соперничестве с Джеймсом Поттером, их проделках и каверзах. Постепенно волосы, плавающие вокруг головы, как у Медузы Горгоны, опустились, и белизна, сияющая алмазным блеском уже на полторы ладони от кончиков, осыпалась сияющими хлопьями, растаявшими в воздухе. Руки, лежащие на подлокотниках рядом с ладонями Снейпа, чуть дрогнули, и проступивший на них уже до самых запястий рисунок чешуи так же осыпался хлопьями, после чего алмазные когти поблекли и вернулись к привычному виду немного обкусанных мальчишеских ногтей. Когда руки дернулись, то из рукавов высыпались тонкие струйки песка, но это прошло уже мимо внимания зельевара.
Раздался глубокий судорожный вдох, и Снейп, вся одежда которого была уже настолько мокрая, что ее можно было спокойно выжимать, с облегчением увидел, как ярко-алые, как только что пролитая кровь, глаза, без намека на белок и зрачок, закрылись, и сидящий в кресле Поттер рухнул ему на руки в глубоком обмороке.
Глава 9
Ряды кроватей в большой комнате терялись в темноте. Они все были пусты, кроме одной, той, возле которой стояло кресло. Большое, мягкое, с высокой спинкой, на которую так удобно откидываться, с мягкими широкими подлокотниками, на которые так и тянет опустить руки. Сидящая в кресле так и сделала. Это была странная картина: возле больничной кровати стояло роскошное кресло, в котором сидела девушка, одетая в вечерний наряд. На ней было черное платье без рукавов с воротником-стойкой, богато украшенное серебряной вышивкой. По бокам прямого узкого платья были сделаны разрезы высотой чуть выше колена, открывая стройные ножки, обутые в атласные лодочки на невысоком каблуке. Возле них, сбоку, стояла корзинка, распространяющая одуряющие ароматы. Насыщенного каштанового цвета волосы, иногда отливающие в неверном свете единственной свечи винной краснотой, были забраны в высокую прическу, украшенную серебряными, с алыми камешками, шпильками.
Девушка, одетая столь странно для Больничного крыла, сидела так уже долго, и можно было подумать, что она спит, если бы не открытые глаза, в которых мелькали тени нелегких размышлений.
Лежащий на кровати чуть дернулся, и она встрепенулась, внимательно наблюдая за ним. Вот дернулись пальцы, пытаясь сжаться в кулак, потом участилось дыхание, чуть вбок повернулась голова. Потом задрожали ресницы. Несколько попыток, и глаза немного приоткрылись, открывая мутную зелень расфокусированного взгляда.
- Сейчас, сейчас! - откуда-то из глубины появилась женщина в чепце и белом фартуке, надетом на длинное платье. - Напугали вы нас здорово, мистер Поттер. Вот, пейте. Все уже выписаться успели… теперь это… а вы все еще у нас. Теперь выпейте это, и вам придется здесь пробыть еще не один день, и последнее, прежде чем вас можно будет выписать. Ну-ка, что у нас? - и мадам Помфри принялась водить палочкой, накладывая диагностические чары.
- Что ж, лечение вам все еще требуется, именно это я и говорила, но ваша жизнь больше вне опасности. Мисс, вы бы шли, праздник, как-никак, - она сочувствующе обратилась к девушке.
- Мадам Помфри, вы сами говорите - праздник. Можно я немного посижу с Гарри, если ему это можно? - Гермиона просительно улыбнулась медиковедьме.
- Как же вам повезло, иметь таких друзей. Хорошо, но не долго. Как только он зевнет, вы уходите. Договорились?
- Как только он начнет зевать, я ухожу! - согласно закивала Грейнджер.
После ухода Помфри повисла тишина.
- Мне очень жаль, мой лучший друг, - нарушила тишину юная девушка. - Мне очень, очень, очень жаль.
- Я это уже осознал. Но как же это больно. Прости, но я не хочу говорить об этом. Ты мне лучше скажи, что ты, такая красивая, здесь делаешь?
- Рождество, - она пожала плечами, не считая больше нужным дальнейшие объяснения.
- Рождество. Значит, там идет бал. А Сириус мне обещал, что мы проведем его вместе, - на этих словах Гарри закрыл глаза и прерывисто вздохнул. - Тогда почему ты здесь, а не там?
- В моей жизни будет еще достаточно балов, на которых я натанцуюсь. Но в моей жизни вряд ли будет еще один такой друг, как ты.
- Герми, я… А что со мной? - до Поттера только теперь дошло, что он так и не знает, почему он здесь.
- С тобой… Я могу тебе сказать только мои догадки. Никому из нас не сказали, в чем дело. Мне пришлось выяснять это самой.
- Я тебе верю. И зная тебя, вряд ли они будут далеки от истины. Только подожди. Добби.
- Гарри Поттер, сэр! Добби так жаль сэра Гарри Поттера…
- Добби, не надо. У меня болит голова, да и времени не так много для разговора. Ты лучше скажи, здесь есть кто-нибудь еще, и нас никто не подслушивает?
- Здесь только подруга Гарри Поттера, сэра, и женщина, которая лечит сэра Гарри Поттера.
- А ты не можешь определить, есть ли здесь какие-нибудь заклинания, которые… ну, не знаю, могут быть наложенные для запоминания разговоров?
В этот раз Добби молчал дольше.
- Нет, Гарри Поттер, сэр. Здесь больше ничего нет. Только на господине есть чары, которые говорят женщине, что вы проснулись или вам плохо.
- Хорошо, Добби, спасибо. Ты можешь идти.
- Разведка? - иронично приподняла бровь Гермиона.
- Ага. Так что там со мной?
- Когда МакГонагалл повела тебя к директору, то сразу же начались предположения, что случилось. А через несколько минут все ощутили, как пол под ногами дрогнул сначала раз, потом другой. Но не как при землетрясении, а будто бы… как бы сказать… Чувствовал хотя бы раз, когда забивают свои под строительство, как дрожит земля? Вот именно такое чувство. Я потом поспрашивала тех, кто был в то время здесь, в лазарете. Тебя принес через камин на руках Снейп, следом пришли Флитвик и МакГонагалл. Вокруг тебя сразу же началась жуткая суета, и начали одно за другим вливать зелья. На тот момент еще хватало серьезно раненых, но возились именно с тобой. Потом Снейп куда-то умчался, а Флитвик начал махать палочкой, выстраивая вокруг тебя радужную сферу. Потом опять через камин вернулся Снейп, они задернули ширму и наложили звуконепроницаемые чары. Я выпытала каждое движение палочки Флитвика, и цвет тех зелий, что тебе вливали. Судя по всему, это было Болеутоляющее, Укрепляющее, Кроветворное, Стабилизирующее и Восстанавливающее. А сфера - что-то из разряда Стазиса. Вот мне и самой интересно, что же могло случиться в кабинете директора. Что был магический выброс - это без вопросов, но помимо этого было что-то еще. Не поделишься?
- Не знаю. Я сам не понимаю, что тогда произошло. Помню, что директор сказал мне о гибели Сириуса, и на этом все…
- Что ж, рано или поздно все выяснится.
- Герми, мне аж стыдно. Ты такая нарядная, красивая и сидишь рядом со мной, хотя должна танцевать.
- Если кое-кто не потерял всю память, то этот кое-кто должен вспомнить, что приглашал меня на Рождественский бал. Я приглашения приняла, вот мы и проводим его вместе.
- Герми, я… Прости, если…, но… В-общем, я…, ты…, мы… не, я…
- Как информати-и-вно-о-о, - насмешливо протянула она, - куда же делось твое красноречие? Ладно, - сдалась она, видя волнение Гарри, и боясь, что ему из-за этого может стать хуже. - Просто, тогда, из-за статей Голоса, меня сочли подходящей невестой для вторых, третьих сыновей. Умная, для магглорожденной - довольно сильная, с приданым. Так что мне и самой выгодно, чтобы меня считали не только другом, но уже и вероятной невестой некоего юноши. Так что не бери в голову, я всегда отдавала себе отчет, что для тебя я только друг.
- Герми, спасибо! И прости меня.
- Не за что благодарить. А вот просить прощения - да. Видишь ли, про Австрию, штопку белья и охоту на садовых гномов я говорила только одному человеку, и как эта информация попала к Голосу, я просто ума не приложу.
- Герм? Ты… ты…
- Будь осторожнее, друг мой. Ты допустил слишком много ошибок в прошлом году. И прячь взгляд. Мимикой ты владеешь превосходно, а вот зеркалом души - нет, - девушка встала, разглаживая платье, потом наклонилась за корзинкой и поставила ее на кровать. - Или прячь глаза за ресницами, или не смотри на него так часто. Столько любви и нежности, сколько появляется в твоих глазах при взгляде на него, твой взгляд не выражает ни к кому. Ты сам себя так сдашь. Ладно, не буду тебя больше утомлять, ешь, это немного вкусностей с праздничного стола, и выздоравливай поскорей.
Процокав каблучками, девушка покинула Больничное крыло, оставив за спиной сидящего в одиночестве брюнета, бессмысленно таращившегося на корзину на своих коленях.
* * *
- Северус, что произошло? Мне нужен отчет очевидца.
- Милорд…
- СЕВЕР!!! - двери кабинета распахнулись, и туда разъяренной мантикорой влетел встрепанный лорд Малфой. Не обращая внимания ни на Лорда, ни на троих Лестрейнджей, Розье, Эйвери, Нотта, Гойла, Кребба, Паркинсона, Руквуда и Макнейра, он кинулся к своему любовнику. Не для того, что бы обнять, а чтобы одним ударом свалить его на письменный стол и навалиться сверху, прижимая спиной к столешнице.
- Какого хрена происходит?!?! Сначала это нападение, и если бы не сигнал Долохова, то сколько жертв было бы!!! Потом принесли Драко с разбитой головой, а потом от тебя пришла какая-то хрень!!!
- Кхм. Люциус, если ты отпустишь Северуса и позволишь ему говорить, то мы все услышим ответы на твои вопросы, тем более что я их задал буквально за пять секунд до тебя.
Лорд Малфой только сейчас заметил, кто находится в кабинете. Находившийся рядом с сыном, которого забрал домой сразу, как только позволила медиковедьма, он пропустил приход остальных и партнера, которого так и не видел с самого нападения.
- Милорд, - Снейп поднялся со стола, как ни в чем не бывало, оправил одежду и продолжил, будто бы его и не перебивали.
- Нападение… Тут все ясно из статьи, кто виновен, а кто - нет. Но Люц прав, если бы вы этого не предусмотрели, и не отправили Долохова наблюдателем, то многие из нас не досчитались бы своих детей. Судя по всему, нападавшим был дан приказ бить на поражение. Только благодаря вашей предусмотрительности, носящие Метку смогли вовремя среагировать и прийти детям на помощь.
- А что там с Драко, и что за претензии к тебе у Люциуса?
- Драко. Прибывшие авроры первым делом кинулись проверять не тех немногих нападавших, кого смогли ранить, убить или взять в плен. Они первым делом кинулись проверять палочки слизеринцев, в том числе и раненого Драко. Только из-за присутствия Попечительского Совета, его отца и остальных родителей, они не смогли его забрать «на выяснение всех деталей».
- Милорд, зато в его памяти я нашел следы Голоса, или его сообщника. Помнишь, - зельевар повернулся к Малфою, - ты ругался, что из твоей коллекции оружия бесследно пропали парные Убийцы Магов? Поздравляю, я их нашел. Как показал рассказ Драко, они его планомерно загоняли втроем в тот тупик. Комплект отражал практически все, но трое подготовленных бойцов, против пусть и хорошо подготовленного, но мальчишки… Уворачиваясь, он запнулся и упал, сильно ударившись головой. Последнее, что он помнит, это «Добей».
- Зато второй… - Снейп многообещающе прищурился. - Со вторым я церемониться не стал, тем более что было уже слишком поздно, и я шарил в памяти умирающего. Более ранние события уже невозможно было увидеть без риска уйти вслед, но последние… Им был дан приказ убить определенных ребят, среди которых и Драко. Они загоняли его втроем, после чего оставили этого кретина добить крестника. Но тому захотелось сладенького, и он уже стягивал штаны, когда из-за спины раздался возглас «Драко!» и все. Нападавшего он не видел. К сожалению, спасти его не удалось: когда я к нему подошел, было уже слишком поздно, а Помфри просто не поняла, каким оружием был нанесен удар, и лечила как простую ножевую рану.
- За кем еще охотились?
- Нотт, Забини, Голдстейн, Диггори, Гринграсс, и еще несколько ребят. Только благодаря Блэку, как мне не прискорбно это признавать, они живы.
- Да, что там с Блэком и Поттером?
- И что с тобой творилось? От тебя такая жуть шла! - дополнил вопрос Малфой.
- Блэк мертв. Был убит теми самыми нападавшими. А Поттер… - Снейп неожиданно сгорбился, зажмурился и прижал пальцы к переносице. Не ожидавшие такого, все даже вперед подались в изумлении.
- Сообщение директора о гибели крестного едва не спровоцировало пробуждение крови Древнего у Поттера, - сухая фраза ровным тоном, сказанная так буднично… Только почти минуту спустя до всех дошел ее ужас.
- Что? - сипло переспросил Розье.
- Мы с Макгонагалл и Флитвиком уже подходили к кабинету директора, когда пол дрогнул первый раз, и почти тут же, второй. Мне понадобилось всего несколько секунд, что бы попасть туда, и я едва не поседел, от того, что там творилось. Пацан менялся, но медленно. Пусть у него мало силы, но чего много - так это упрямства. Он еще держался.
- Так убил бы! - воскликнул Паркинсон.
- Алекс, был бы там ты, ты бы наверняка так и сделал. И нас бы сейчас не было, - брюнет устало вздохнул. - Пойми ты, это последнее дело! Если применить к ним магию или силу, это не поможет, только окончательно завершит Пробуждение. Все, что я мог на тот момент, это звать остатки разума мальчишки, если таковые сохранились к тому времени. Я вполне справедливо это полагал, так как изменения хоть и были, но незначительные - немного волосы, ногти, кожа на кистях и полностью преобразовались глаза.
- Значит, ты звал его разум назад? Я правильно понимаю? Северус, ты понимаешь, КАК ты рисковал? А если бы он не услышал? Или сдался? - блондин представлял, что творилось ТАМ, по отголоскам того, что долетало по партнерской связи до него.
- И что теперь с мистером Поттером? - если Кровь проснулась хотя бы частично, то такого игрока на игровой доске игнорировать было самоубийством.
- Ничего. Когда я через камин доставил его в лазарет, там как раз разбирались с последствиями нападения. Потребовались литры Кроветворного, Укрепляющего, Восстанавливающего и Стабилизирующего зелий. Насчет магии ничего не могу сказать, он хоть и пришел в сознание, но очень слаб, и останется там, скорей всего, до окончания каникул. А вот физическое… Там все несколько хуже. Первые несколько суток физические показатели «плавали», из-за чего ему и требовался такой специфический набор, плюс фиксирующая сфера, которую наложил Флитвик. У него то кости начинали плавиться, то изменялась кровь, то еще какая-нибудь хрень лезла.
- Значит, Древний спит?
- Да, Милорд. Поттеру удалось не дать ему прорваться.
- Северус, а что ты вообще можешь сказать мне о мальчишке?
- Наглый, как отец, безмозглый, как крестный, тупой - как все гриффиндорцы!
- Ну, ну. Будет. Это твои эмоции, а я спрашивал о мыслях.
Зельевар молча отошел к столику с напитками, постоял возле, разглядывая предложенный выбор. Так молча, не торопясь, налил себе немного коньяка и отошел к окну, разглядывая пейзаж за окном. Остальные с интересом наблюдали уже за ним.
- У магглов есть такая забава - паззлы называется. Берется картинка, и разрезается на одинакового размера квадраты с неровными краями. После чего ссыпается в коробку, на которой эта картинка изображена целой, и ее надо собрать. Они бывают разные, для детей, крупного размера и малого количества. Для подростков, поменьше размером и побольше количеством. И для взрослых. Там может быть от тысячи до пяти тысяч квадратиков. Вот только изредка там где их пакуют коробки путают. На ней картинка одна, а содержимое - другое. У меня такое ощущение, что мне дали или такой перевертыш или простую белую коробку, в которой несколько таких разрезанных картинок, причем тщательно перемешанных.
- А ты покажи нам то, что уже собрал, а мы, может быть, сумеем тебе подсказать, что за картинка.
- Милорд, вы ребенок «Отражения», ведь так? Так. Почему ваша мать вышла за него?
- Глупый вопрос. К тому времени древний род матери уже угасал, все, что ей давалось без труда - это искусство зельеварения. Пусть она была не столь гениальна, как ты, и даже не столь талантлива, как твоя мать. Но дар чувствовать зелья у нее был. И она не стала упускать свой шанс возродить силу и величие Рода.
- Причина, по которой моя мать вышла замуж за пьяницу и дебошира Тобиаса Снейпа та же. Род Принцев угасал, и встреча «Отражения» была даром небес. В отличие от вашей матери, моя вышла за него при помощи денег, и оставалась с ним до самой его смерти. Однако те невзгоды, что ей пришлось перенести по его милости, сказались на ней не самым лучшим образом, и она ненадолго его пережила.
- Северус-с-с, не с-стоит обвинять, не зная истины. Да, мама вышла замуж за Риддла, опоив его приворотным. Но, к сожалению, она была чистокровной ведьмой, не слишком хорошо разбиравшейся в реалиях маггловской жизни. Томас Риддл происходил из богатой семьи, занимавшейся фармацевтикой и политикой. Он собирался вступить в брак не только по любви, но и по хорошей выгоде: объединялись два капитала и политических рода. Когда на пятом месяце беременности она прекратила опаивать его, рассчитывая, что тот с ней просто разведется, то не учла ум этого ублюдка. Потомственный фармацевт, он быстро сообразил, что что-то не так. Несколько анализов крови, и уже как политик он сумел просчитать всю выгоду того, что сумел выяснить угрозами и прочими способами. Ей не оставалось ничего другого, кроме как убить его. И именно поэтому она умерла. Магия не простила ей убийства своего «предохранителя». Но она оставила завещание, где назначила моим опекуном лорда Прюэтта. Не его вина, что завещание попало в руки Дамблдора раньше. Я сам сумел все это выяснить совсем недавно. И не надо думать, что ты сумеешь свернуть разговор в сторону!
- И в мыслях не было! Просто, я это к чему. Род Принцев стар, но младше Малфоев, и он выродился. Род Малфоев стар, но младше Гонтов, и он вырождается, если судить по уровню магии моего крестника. Род Поттеров не младше Гонтов, так почему он не выродился?
- ЧТО?! Как это не выродился?! Думай, что ты говоришь! - раздались разноголосые выкрики.
- Тихо! Северус, поясни свою мысль.
Снейп оперся на подоконник.
- Смотрите. В роду каждого из нас есть сквибы. И не надо так морщиться, дамы и господа! Это факт, от которого никуда не денешься. Помимо сквибов, хватает и других неприятностей: безумие, уродство, Паркинсон, не сопи, физические недостатки. А теперь припомните Поттеров. Кто мне напомнит, когда у них рождались сквибы? Ну? А уроды? Или слабые маги? У этого рода всегда были очень красивые, сильные дети, с уровнем магии выше среднего или высоким. И просто кровью Древнего или магического существа этого не объяснить. Практически все мы можем похвастаться тем же, но никто не может похвастаться их стабильной красотой и силой. Это картинка первая.
Картинка вторая. Поттер-старший. Насколько я помню, Карлус Поттер, отец Джеймса, не переваривал магглорожденных. Но, тем не менее, Лили вышла замуж Магическим браком. С соблюдением всех обрядов и традиций. Что это: сохранение лица или что-то иное?
Картинка третья. Щенок. Джеймс Поттер был магом с уровнем выше среднего. Лили тоже не была рядовой магглорожденной. А их сын? И Джеймс, и Лили были не только сильными, но и умными магами. Где их ум и сила в сыне? По уровню магии он почти сквиб, и это еще до василиска и недавних срывов. Ум… Он берет зубрежкой, но не тем, что мог унаследовать от родителей.
Картинка четвертая. На первом курсе мне даже закралась мысль, что от Лили он все же хоть что-то, но унаследовал. Второй курс убил эту мысль сразу. Но вот конец курса. Люц, помнишь проверку крови? Помнишь, что у Поттера дымка была чуть темнее, чем у остальных. Мы тогда еще решили, что у него все не как у людей. Однако… Однако, однако, однако… Тогда, когда он лежал в лазарете после укуса василиска, он попросил меня сделать его еще раз. И результат был самым обычным. Выходит, что он знал, в чем дело? И проверка Блэка, на которой вы настояли перед Рождеством, показала ту самую дымку, только еще темнее. Что он знает? Что это? Почему Блэк захотел изменить завещание, оформленное на Поттера? Что это за зелье, наличие в крови которого показала гоблинская проверка? Почему они его так испугались, как от него избавился Поттер, хотя нет, вопрос снимается, и что это вообще за зелье?
- Как видите, вопросов много, а ответов нет, - Снейп замолчал.
- Почему вопрос снимается? Про Поттера? - первым не удержался Малфой.
- Люц, ты имеешь хоть какое-то представление, сколько зелий необходимо влить в Поттера, что бы получить хоть какой-то результат? Литры! В его крови течет чудовищная смесь из двух природных антагонистов: слез феникса, способных стать противоядием от любого яда, даже к такому, к какому их не существует. Способных вылечить любую рану, ЛЮБУЮ, и вылечить ЛЮБУЮ болезнь. И яд василиска, противоядия от которого не существует, и не может быть создано. Способный убить любое, хоть живое, хоть неживое создание. И эта жуткая смесь течет в крови Поттера, делая бессмысленными любую попытку напоить его чем-то. Так что, зелье Блэка было уничтожено именно этим составом.
- Даже так… Северус, а как ты думаешь, есть смысл привлекать мальчишку на свою сторону?
- Еще в прошлом году я бы сказал нет. Сейчас - не знаю. Он очень замкнутый и недоверчивый. Какого бы результата не добивался старик, отправляя его к Петунии, он ошибся в методах. Мальчишка никому не верит, и не доверяет. Он не станет вступать в бой только потому, что на его глазах твориться несправедливость. Если не трогать узкий круг лиц, то и вмешательства с его стороны не будет. Увы, сын Лили оказался разумным трусом.
- Лили… - Лорд покинул кресло и медленно приблизился к зельевару. Взяв того за подбородок, он заставил брюнета поднять голову.
- Ради этой Лили ты наступил на горло своей гордости, умоляя меня пощадить ее. Ради ее спасения ты предал меня, переметнувшись к старику. Лили, Лили, Лили… Ты так ненавидишь ее сына только потому, что тот похож на Поттера… Почему же ты позволил ей достаться тому?
- Я ее любил. Но любил только как сестру. Как самое близкое и родное мне существо. Когда мы подросли…
- Подросли?!
- В детстве мы жили по соседству, Милорд. Они переехали незадолго до моего десятилетия, а потом мы неожиданно встретились в школе. Потом, когда мы стали старше, мы один раз попробовали поцеловаться… Это было так, будто бы целуешься сам с собой - странно, и не очень приятно.
- Вон оно что… Что ж, мы подумаем над твоими загадками, а пока - все расходимся.
- Милорд, а как же Долохов? - осмелился Розье.
- А Долохову вполне неплохо там, где он сейчас, так что не стоит о нем беспокоиться, - Волдеморт несколько лукаво усмехнулся.
На столе остался лежать «Ежедневный Пророк», бросаясь в глаза громадным заголовком:
«ЧЕРНОЕ - ЭТО БЕЛОЕ, А БЕЛОЕ - ЧЕРНОЕ?»
Глава 10.
«ЧЕРНОЕ - ЭТО БЕЛОЕ, А БЕЛОЕ - ЧЕРНОЕ?
Все мы, старшее поколение, помним ужасы войны. Помним гарь и смрад, помним кровь и смерть родных, близких и любимых. Помним страх, что витал над каждым: кто? Кто следующий?
А потом наступил мир. Наступил так внезапно, что мы сначала даже не поняли, что он уже есть, этот мир. Что больше не надо бояться, что можно рожать детей от любимых, не оглядываясь на происхождение. Мы стали забывать. Подросли те, кто был зачат в праздничную ночь, и хвала всем богам, они знают о войне только по рассказам взрослых и из книг.
Но кого-то наступивший мир не устраивал, и вот перед Рождеством над Хогсмидом вновь злобно скалился ночной кошмар: Темная Метка Того-Кого-Нельзя-Называть. Наши дети, наше будущее шли в деревню, чтобы насладиться выходным днем, купить изящные пустячки, как знак внимания, а может, в поисках подарка близким и друзьям, если до сих пор не купили.
Они даже не поняли, что за хлопки раздались на улицах, и почему стали раздаваться крики ужаса. Для них нападавшие, одетые в черные мантии и белые маски были только историей. Недавней, но уже историей. Неудивительно, что они растерялись. Однако надо отдать должное измененной системе обучения: хоть и растерянные, но отпор дать они смогли. Уроки ЗОТИ и Дуэлинга, при наличии ХОРОШЕГО преподавателя, дали результат. Да еще и сопровождающие не стали паниковать, а вступили в бой, не давая прорваться к детям. Если бы не отвага Сириуса Блэка, профессора Синистры, профессора Вектор и некоторых жителей деревни, то жертв было бы больше, и они были куда серьезнее, вплоть до смертельных исходов.
Да, Пожиратели. Да, Темная Метка. НО!
Неожиданно раздались еще хлопки, и в бой вступили родители детей, аппарировавшие на помощь. Откуда они узнали о нападении? Ладно, я могу еще допустить, что на помощь их позвали через Комплекты Наследников, может, там есть сигнал, когда Наследник в опасности. Но, читатели! Кто пришел на помощь?! Малфой-старший, Нотт, Паркинсон, Забини, Кребб, Гойл, Гринграсс, Диггори, Буллстроуд, Бэддок и еще многие. Обратите внимание на фамилии: практически все они обвинялись в пособничестве Тому-Кого-Нельзя-Называть, или подозревались в связях с ним. Считалось, что нейтральных среди них почти нет. И бой, что начался на улицах деревушки, был совсем не бутафорским: заклинания били насмерть. Если они были одной стороной, то как это объяснить?
И оно было, это объяснение. Только от него даже у меня волосы едва дыбом не встали. Среди нападавших жертв было немного, несколько убитых и парочка раненых. Один из них был ранен в спину, и был застукан лордом Ноттом и лордом Гойлом рядом с так же раненым и находящимся без сознания Драко Малфоем с расстегнутыми штанами! Оба были доставлены в лазарет Хогвартса, где помощь стали оказывать обоим, не делая различий. Но рана нападавшего была нанесена каким-то хитрым оружием, которая не поддавалась стандартному лечению.
Это стало слишком поздно понятно. К тому времени счет его жизни шел уже на секунды. Но этого не побоялись, и опытный легиллимент проник в память умирающего. Не спрашивайте меня, откуда и как мне стало это известно, но факт: у него был приказ на убийство Драко Малфоя!!! Того спасла случайность: несостоявшийся убийца решил изнасиловать мальчика, и именно этих секунд хватило кому-то, чтобы не дать свершиться черному делу. И смерть в тот день должна была настигнуть не только наследника Малфоев. Она шла еще за некоторыми учениками Хогвартса.
Аврорат предпринял попытки не замять это дело, при такой шумихе подобное просто нереально, а хотя бы засекретить. Не вышло. А знаете, почему они пытались это сделать? ПОТОМУ ЧТО ТРОЕ ИЗ ПЯТИ УБИТЫХ И ДВОЕ ИЗ ШЕСТИ СРЕДИ ЗАХВАЧЕННЫХ В ПЛЕН - АВРОРЫ!!!
Да-да!!! Авроры! Без меток на руке! В связи с чем, нападение приобретает совсем другой расклад. Учитывая, за кем они охотились, возникает вполне так резонный вопрос: сколько нападений Пожирателей были проведены подлинными Пожирателями?! Вспомните, сколько нейтральных семей было убито в первую войну, и сколько после этого уехало из страны или присоединилось к той или другой стороне! Не говоря о том, сколько чистокровных детей осталось без родителей и получило опеку…аврората или министерства…
Напоминаю. В нашем мире нет такого понятия, как налоги. Деньги в бюджет поступают от некоторых отчислений аристократии, которые делаются добровольно, но такие отчисления Министерство почему-то считает обязательными.
И теперь, по нашим сведениям, началась Третья война. Элита нашего мира не простила такого вероломного нападения на своих детей. А они-то видимо могли разобраться быстрее, чем доблестные, абсолютно непричастные к этому жуткому инциденту авроры, кто и, главное, зачем напал на их наследников.
Под угрозой полного прекращения ВСЕХ финансовых операций они требуют «чистки» аврората и чиновничьего аппарата. Определенным методом. Причем вас он удивит своей простотой, как и меня. Как мне стало известно из неназываемого, но достоверного источника, у многих маггловских спецслужб есть прибор для определения правды (Веритасерума же у них нет), и при найме на службу они проверяют им предполагаемых работников. И проверяют уже работников через произвольные сроки. Так почему нельзя ввести подобную процедуру среди тех, кто по долгу службы отвечает за наше благополучие и безопасность?! И имеет столь соблазнительные перспективы собственной власти и безнаказанности? При наличии веритасерума?
Этот факт сначала прошел мимо моего внимания, но потом я задумалась. Откуда такая осведомленность о внутренних делах магглов? Ответ очень прост: почти каждая чистокровная семья имеет с ними общий бизнес! Откуда тогда взялись эти идеи магглоненавистничества? С кого они пошли? Кто первым провозгласил, что цель Пожирателей и Того-Кого-Нельзя-Называть - это уничтожение магглов?! А может, это такая же фальшивка, как и нападение на детей не-пойми-кого?
Рита Скиттер, специальный корреспондент.
ЧИТАЙТЕ НА ТРЕТЬЕЙ СТРАНИЦЕ:
ЛЮБИТ - НЕ ЛЮБИТ; ПОШЛЕТ - К СЕРДЦУ ПРИЖМЕТ; ОПЕКУН - НЕ ОПЕКУН?»
«ЛЮБИТ - НЕ ЛЮБИТ; ПОШЛЕТ - К СЕРДЦУ ПРИЖМЕТ; ОПЕКУН - НЕ ОПЕКУН?
Возвращаясь к теме нападения на Хогсмид, отметим скорбью жертвы боя: благородного лорда Сириуса Блэка. Нелегкая судьба у последнего потомка этого Рода. Сначала от него отреклась семья, за неподобающие убеждения и за дружбу с неподходящими людьми (это Поттер-то неподходящий?!). За то, что попал на неподходящий факультет (Блэки слизеринцы, на крайний случай - Рейвенкло, но никак не Гриффиндор!).
Потом была Та Самая Ночь. Ночь, когда ушел в небытие Тот-Кого-Нельзя-Называть, и вместо праздника Сириус Блэк оплакивал смерть друзей, сидя в камере в ожидании неправедного суда.
Азкабан. Пугало Магического мира. Место заключения самых отъявленных мерзавцев, среди которых оказался и невиновный. Столько лет, и за что? За ошибку судей. Сколько их там, таких, чья вина была очевидна, и поэтому обошлись без расследования и Веритасерума? Но этот вопрос уже был задан раньше и власти до сих пор на него ответа не дали. Хотя избиратели помнят, учтите это, господа министерские.
Вроде бы, вот она, свобода! И что? И ничего. Свобода оказалась мнимой. Опека. Небольшой парадокс: лорд являлся магическим крестным Гарри Поттера, и поэтому после смерти родителей мальчика должен был стать опекуном, даже если не было бы завещания. Но одновременно сам являлся подопечным леди Малфой, в девичестве - Нарциссы Блэк, его кузины. Там все было непонятно уже давно. Но вновь, наше всесильное министерство, призванное улаживать подобные нюансы просто закрыло на них глаза.
На каком основании опекуном мистера Поттера стал директор Дамблдор, если лорд Блэк своих обязанностей никому не передавал и с себя не снимал? Почему опекунство лорда так и не было оформлено документально, ведь опека леди Малфой этому не мешала? Она вообще, учитывая все обстоятельства, была непозволительно мягка с кузеном. Единственное, что она контролировала - это финансы лорда Блэка. Как она однажды заметила в частном разговоре: «Мой кузен взрослый самостоятельный мужчина. Сомневаться в нем - значит оскорбить. Хотя мошенников и проходимцев у нас хватает, так что будет лучше, если я проконтролирую, что бы они не смогли выманить у моего родственника его средства. Ему еще Род продолжать, и деньги понадобятся ему самому».
Насколько мне известно, лорд еще летом оформил магическое завещание на своего крестника, однако незадолго до Рождества (опять эта дата!) посетил банк с неизвестной целью в сопровождении Альбуса Дамблдора, директора Хогвартса. Зачем? И почему он выглядел таким ошеломленным, а директор - раздраженным, когда покидали в банк? Что еще за новая проверка гоблинов каким-то зельем перед оформлением любых бумаг?
И последнее. Но самое интригующее. Кто теперь будет опекуном Гарри Поттера, лорда Поттера, а теперь еще и Блэка, после смерти крестного? Кому достанется Избранный? Что не Альбусу Дамблдору, это однозначно. Слишком много у общественности в последнее время появилось неприятных вопросов к этому политическому деятелю. Надеюсь, хоть тут министерство будет на высоте...
Киран Блейкли, спецкор Ежедневного Пророка».
Глава 11.
- …нет. У Малфоев на руках и так двое подопечных. Тем более: Блэк тоже находился под их опекой и, где он теперь?
- Тогда кто?
- Я предлагаю Уизли.
- О, Мерлин… Господин директор, объясните нам, чем вы обуславливаете свой выбор?
- Мальчик только что потерял самого близкого человека, и теперь ему требуется участие. Молли считает его одним из своих детей, так что ему не позволят впасть в апатию.
- Одним из своих детей! А теперь послушайте меня! В вашем предложении нет ни одного плюса, одни минусы! Мальчик теперь не просто мистер Поттер, он лорд! Причем, лорд дважды! Каким бы не был уровень его магии, он жених. Завидный жених, так как проблемы с магией у него приобретенные, а не врожденные. То, что уровень невелик, не проблема. Правильный брак, желательно с мужчиной с высоким потенциалом, и она в ребенке выправится. Вам мало было его срыва? В доме Уизли он будет стопроцентно повторен. О неприязни юноши к Джиневре Уизли не знает разве что слепоглухонемой. Ему требуется внимание, уединение и тишина! Где, ну где в Норе можно будет найти все это?! И этого просто не позволит Совет аристократов. Уизли не та семья, что может обеспечить лорду Поттеру и Блэку достойное существование и воспитание. Его уже требуется обучать всем традициям и соответствующему поведению, и заниматься этим не этой семье. Тем более, не забывайте один факт: по нашему уложению, ребенок, являющийся лордом, последним в роду, совершеннолетний с тринадцати лет. И нас просто могут послать с нашей опекой куда подальше.
- Это совершенно невозможно! За мальчиком сейчас начнется охота!
- Вот именно! И нужен тот, кто сможет защитить его от необоснованных притязаний.
- Но кто?
- Наиболее вероятные кандидаты - это лорд Малфой через супругу. У Блэков и Поттеров, два поколения назад, кажется, были общие предки. Леди Малфой приходилась почившему лорду кузиной, так что это самое близкое родство. Да и сами Малфои состоят с Поттерами в родстве, правда, более отдаленном. Кто еще? Паркинсоны, Розье, Нотты, Прюэтты, Лонгботтомы. Остальные тоже могут претендовать на опеку, но там родство вообще едва просматривается.
- Нет. Это должен быть кто-то с кристально-чистой репутацией. Лорд Прюэтт, как насчет вас? Опыт воспитания мальчишек у вас есть, причем пример очень достойный. Вы человек весьма обеспеченный, так что ни у кого не может возникнуть к вам претензий. И у вас нет детей брачного возраста, что тоже играет большую роль!
- Хн-н-н… Полагаю, это не должно быть слишком сложно. Но будет лучше, если мы поинтересуемся мнением самого юноши, и предложим ему выбор, что бы у него не возникло ощущение ловушки. Нам совсем не нужен еще один срыв, второй раз рядом может и не оказаться того, кто не растеряется и будет знать, что делать.
Весьма представительное собрание, находившееся сейчас в учительской, так как директорский кабинет просто не вместил бы всех, согласно закивало. Наличием крови Древнего мог «похвастаться» практический каждый из находившихся здесь. Ирония в том, что почти все, но не Дамблдор. И все они понимали, чем грозило Пробуждение, причем, в столь стрессовой ситуации. Хоть десять раз не агрессивный Чужак, но чувствуя боль, страх, гнев, а если еще и нападение на «носителя»… Прежде, чем его смогли бы остановить ценой немалой крови, вырезанной оказалась бы вся округа миль на десять.
Нужен был человек спокойный, понимающий все нюансы поведения, и знающий, что, как и почему. Лорд Прюэтт отвечал всем требованиям. Так что директору ничего не оставалось, кроме как тоже согласно кивнуть головой, соглашаясь с кандидатурой. Впрочем, это была просто попытка, так как он понимал, что дважды лорда с колоссальным состоянием Уизли никто под опеку не отдаст.
И вообще, в последнее время дела шли из рук вон плохо. Вместо того, что бы кинуться к нему за утешением, этот поганец едва его не убил своим чертовым выбросом. Директор знал, что не все так просто с кровью Поттеров, но как-то даже не предполагал, насколько! Жаль, что от Блэка пришлось избавиться, но другого выхода не было. Если бы не эти уродцы, где-то откопавшие рецепт единственного зелья, способного показать такое нужное для его планов зелье! Как же это оказалось не вовремя! С деньгами Блэков, на которые он так рассчитывал, пришлось проститься. Завещание оказалось невозможно изменить из-за того, что проверка показала наличие в крови Блэка неизвестное зелье! Хорошо хоть, что удалось уговорить Блэка подписать так нужную ему бумагу. В принципе, сопротивляться его просьбе этот аристократ не мог, но как же он надоел своим нытьем! Сколько можно было мотать нервы своими бесконечными вопросами: ему же ясно сказали, что это для блага крестника! И его поведение ничего не значит - он еще слишком несознателен, чтобы понимать, что именно для него будет лучше всего. Так что когда подрастет, будет только благодарен, что ему не дали совершить непоправимую ошибку.
Прюэтт… Не самый лучший вариант. Но хотя бы не Малфой, там вообще не было бы никаких шансов.
Похоже, сейчас Поттера придется оставить в покое, слишком пристальное внимание на него сейчас обращено. Если бы не этот мордредов Голос, который вытащил на свет столько всего, что он с таким трудом изменял и прятал! Аврорат бурлит, как и Министерство. Эти недоумки испортили все, что только возможно! Хорошо еще, что он подстраховался, и при любой попытке заговорить они сдохнут. И эти старые благородные пердуны зашевелились не ко времени. Школа, это конечно, хорошо, но для чего она ему, если нет возможности влиять на события после?! Они имели наглость почти прямым текстом заявить ему, что, видите ли, он стал очернять Визенгамот своим председательством!!! Плохо, плохо, плохо… Надо затаиться и переждать. Маги инертны, их никогда не хватало надолго. Пройдет совсем немного времени, и все успокоится, опять войдет в свое русло. Однако денег Блэка жаль. И дурак Флетчер, так попасться, теперь вряд ли стоит ждать, что щенок откроет им дом полностью. Раз уж не удалось дожать Блэка, когда тот был еще жив, то... Хорошо еще, что не закрыл его полностью. Что ж, придется работать с тем, что есть.
* * *
- Мистер Поттер.
- Профессор Снейп, здравствуйте. Что-то случилось?
- И вы это у меня спрашиваете? Это не у меня кровь взыграла. И не я едва не разнес школу на кирпичики и мелкий песочек! Стоило ли так реагировать? Мы все смертны, и если подобным образом срываться на смерть каждого, то этого мира давно бы не существовало.
- Профессор, не надо. Вы не знаете, мне еще долго здесь лежать? А то я спрашиваю у мадам Помфри, а она только руками размахивать начинает.
- Мистер Поттер, ответьте мне на один вопрос. Тогда, на втором курсе, почему вы попросили меня проверить вашу кровь еще раз?
Устроившись на стул рядом с кроватью, зельевар с нескрываемым интересом ждал ответа на мучающий его вопрос. Мальчишка в кровати, мялся, кусал губы, и отводил глаза.
- Поттер, ответ за ответ. Пока не получу его на свой вопрос, вы ничего от меня не узнаете. И можете и дальше пытать Поппи сколько вашей душе угодно будет.
Глубоко вздохнув, Поттер все-таки посмотрел на Мастера Зелий.
- Любопытство, сэр.
- Любопытство, Поттер?
- Что бы вы обо мне не думали, но мне зельеварение интересно. Я отдаю себе отчет, что настолько талантливых людей, как вы, можно по пальцам одной руки пересчитать. И что я всего лишь ремесленник, способный повторить, но не создать. Однако моего интереса это не умаляет. Я знаю, что такое яд василиска и слезы феникса. Знаю, что одно может убить, а второе - вылечить все, что возможно. И теперь эти два абсолютно противоположных друг другу вещества соединились в моей крови. Мне было просто интересно. Я находился в Больничном крыле, наверняка меня чем-то напоили. Вот я и выяснял опытным путем, есть что-то от этих зелий, или нет?
- Есть или нет?
- Ну да. Смотрите, если ничего нет, то мне теперь придется быть очень осторожным, так как если сломаю ногу, то Костеростом воспользоваться не смогу, придется ждать так, пока заживет само. А если есть, то они нейтрализовались сами по себе, и я такой же, как все.
- Вас выпишут в первый день занятий, но нагрузка будет легче. И тогда же вам предложат нового опекуна.
- Понимаю. И кто это будет?
- Поттер, вы слишком много от меня хотите. Я не глашатай, что бы разносить новости. Когда пригласят, тогда и узнаете.
* * *
- Северус?
- Милорд, я поговорил с мальчишкой. Не знаю, в чем дело, но подозреваю влияние Блэка. Именно с его появлением у пацана отказали все тормоза, и тот стал копией папаши и крестного. Без дурного влияния у него мозги опять на место встали.
- Ты спросил про проверку?
- Да. Учитывая любопытство, которым страдает этот субъект, его просьба была вполне логичной. Он, видите ли, ставил эксперимент! Если в его крови обнаружатся следы лекарственных зелий, то слезы и яд друг друга нейтрализовали. Если нет - то ему придется быть еще осторожнее, так как если он хотя бы сломает ногу, то не сможет воспользоваться помощью зелий.
- Твое мнение?
- Не лжет. Вообще, без влияния Блэка из него еще может получиться что-то приличное. Если только он опять не встрянет куда-нибудь, где и сложит свою дурную голову.
- Северус, когда же ты поймешь, что сын, это не всегда отец. И дети не обязательно совершат в будущем те же ошибки, что и родители.
- Милорд, это же Поттер. Это не предвзятое отношение, это уже диагноз. Да даже если взять все, что произошло с ним за время обучения, чем не доказательство?
- Ох, смотри, Северус. Если из-за своего неприятия ты совершишь ошибку, то за нее я спрошу с тебя, а не с него. Что с Драко?
- Уже оправился, и пылает жаждой мести. Того, что он придумывает для своего несостоявшегося насильника, хватит, чтобы удовлетворить даже жажду крови Бэллы. Хотя когда мы завели разговор про пропавшее оружие, он сделал такие наивные глаза! Он точно знает, куда оно делось. Правда, вряд ли знает, у кого. И, если честно, то у меня нет желания это выяснять. Пока все действия Голоса шли на пользу вам и чистокровным. То, что именно этим оружием был ранен ублюдок, значит то, что за Драко наблюдают, и при лишних телодвижениях он, она, или они могут залечь на дно, лишив нас весьма весомой поддержки, и сняв защиту с крестника.
- А если они обратятся против нас?
- Милорд, за столько времени этих шансов у них было много. Так что это вряд ли. Хотя кто это был, выяснить нам не помешало бы. Не стоит оставлять неизвестную силу за спиной. Но позже. Сейчас же примем ту помощь, что нам предлагают. Кстати, Люц навел справки: в «Пророке» не знают, откуда взята информация. Как рассказали его осведомители, на столах репортеров просто появилось два конверта, где было все это. Похоже, Голос решил действовать не так явно, видимо, расследование слишком близко подобралось к нему. Милорд, что мы будем делать?
- А что нам делать? Только молча сидеть и ждать, пока Аврорат и Министерство сами себя утопят. Нет, конечно, мы тоже приложим к этому руку, но про нас не должно всплыть ни слова. Нас - нет. Мы остались все там, в прошлом. И Северус, что теперь с учителем ЗОТИ?
- Головная боль Попечителей. Принимать на работу по рекомендациям Дамблдора никто не горит желанием, а найти сами не могут. Неужели это правда?
- Что?
- Слухи, что ходят среди слизеринцев, будто бы вы прокляли ее, когда вам в ней отказали.
- Откуда только они взялись, эти слухи… Не было такого! Хотя… Помнится мне, что когда я покидал школу, то в гневе бросил что-то вроде: «Если не мне, то пусть и никому!» Неужели сглазил?
- Меня хотят опять перевести на ЗОТИ, а Катарину попросить вести зелья до летних каникул. Там уже постараются найти другого педагога. Нет желания снять свой сглаз, Милорд?
- Северус, у тебя в роду случайно Змея-Искусителя не было? Больше чем уверен, что он говорил именно таким тоном и голосом!
- Ходят такие слухи, - зельевар невозмутимо пожал плечами.
- Увы, но - нет. Хоть у меня совсем другое лицо, но некоторые особенности не скроешь. А этого паука недооценивать не стоит. И потом, от меня могут потребоваться действия, а я буду привязан к школе. Так что, хоть и соблазнительно, но - нет. Я тебе в этом полностью доверяю.
- Благодарю, Мой Лорд. Я его оправдаю.
* * *
- Мистер Поттер? Проходите, нам с вами необходимо поговорить.
- Здравствуйте. А вы кто?
- О, простите мне мою забывчивость, я Игнатиус Толлен, лорд Прюэтт.
- У вас очень интересное имя.
- Благодарю, старания деда. Вы знаете, зачем вас пригласили?
- Нет, но догадываюсь.
- Я смотрю, вопреки критике некоторых людей, вы весьма вежливый и сообразительный молодой человек. Видите ли, из-за смерти вашего крестного, и по совместительству - опекуна, возникли некоторые трудности. Первое: позвольте мне принести вам мои искренние соболезнования. Терять родных - это очень больно и страшно, хотя люди правы, время лечит. Вы его не забудете, но той боли, что сейчас, испытывать не будете. Скорее, это будет светлая грусть по всему тому хорошему, что было.
- Спасибо. Вы говорите так, будто бы… Простите, я лезу не в свое дело.
- У меня было трое детей, мистер Поттер.
- Гарри. Мне неудобно, когда меня называют мистер Поттер люди, которые старше меня.
- Благодарю. У меня было двое сыновей и дочь. Сыновья погибли, нелепо и странно, в первую войну. А дочь… Ты ее знаешь, это Мелинда, Молли Уизли.
- Но она никогда не говорила, что ее отец жив! И то, как они живут…
- Гарри, именно поэтому тебя сегодня и пригласили. Ты задал вопрос, ответ на который должен знать, а не просить разъяснения. Дело в том, что она вышла замуж за Предателя Крови. Гарри, Предатели Крови - это не просто обидное прозвище. Это - печать, что наложена на весь Род и его потомков. Если бы я не отсек Молли от Рода Прюэттов, то ее связь с Уизли вполне могла создать проблемы уже мне. Ладно бы, мне. Она моя дочь, и я был бы согласен разделить с ней это бремя, но только я. Если бы у меня вдруг появились еще дети, то эта печать легла бы и на них. Больше того она отразилась бы на других родственниках. Я не мог позволить себе подвести многие чистокровные старинные семьи. Предатели - это… Это проказа волшебного мира. Достаточно соприкоснуться с ними, и уже весь твой Род будет страдать. Да и не хотелось бы мне выносить на свет все разногласия со своей дочерью, из-за которых я так жестко отрезал ее от семьи.
- Не надо. Я так понимаю, что теперь вы мой опекун?
- Да. Ты знаешь, что завещание твоего крестного было оформлено на тебя?
- Он сделал это при мне.
- Так вот. Ты унаследовал от него не только деньги, за исключением некоторых сумм, что отписаны другим. Ты унаследовал от него титул лорда Блэка, и магию этого Рода. Помимо своих собственных. Таким образом, возникла необходимость твоего обучения как лорда. Того, что преподают вам на уроках Этикета, совершенно недостаточно. Тебя необходимо обучать традициям, ритуалам, обрядам, всему тому, что необходимо знать Главе Рода. И не только этому. Социология, финансы, политика, налоги…
- Так писали же, что в магическом мире налогов нет?
- Кто писал? Юноша, неужели вы верите всему, что написано в периодике? Вы хоть как-то представляете себе государство БЕЗ налогов?
- Меня самого это очень удивило. И как же мои родственники? Ну, та самая защита крови моей мамы?
- Я уже думал об этом. У тебя у самого, есть желание к ним вернуться?
- ... Да, сэр.
- Прости? Ты не мог бы пояснить?
- Магия... Когда я только попал сюда, я думал, что это сказка. Волшебники, эльфы, драконы, волшебные палочки... А на самом деле: война, кровь, деньги, заговоры, и бесцеремонность. Я хочу возвращаться к тете и дяде, что бы отдохнуть от вас. Только не сочтите это за грубость, пожалуйста! Просто, поймите - там, у них, я всего лишь мальчишка Поттер. Меня можно послать за молоком и булочками, можно отправить на почту купить конверт и никто, повторяю, никто не будет тыкать в меня пальцами, хватать за руки, требовать от меня чего-то, обвинять в чем-то. Мне только тринадцать лет! Я, лично Я, ничего не сделал! Все сделали мои родители. Я просто устаю от вас и от всего. Мне нужна эта передышка. Простите.
- Что ж, судя по последним событиям, отказываться от защиты будет нецелесообразно. Она хранит тебя не только от Пожирателей, в которых я не очень-то верю, но от всех враждебно настроенных по отношению к тебе. Так что поступим следующим образом: я дам тебе некоторую литературу, которую ты должен будешь прочесть, и выделить вопросами все, что вам непонятно. А в твой День Рождения ты будешь покидать их, и проживать у меня до самого начала обучения. Как тебе такое расписание?
- Я согласен.
Глава 12
Как и говорил Снейп, Гарри выписали в первый учебный день. За все время, проведенное Поттером в Больничном крыле, ему так и не удалось узнать, что же с ним произошло. А что это было чем-то серьезным, сомнений не вызывало: слабость, вялость, сонливость и трудности с магией он отнюдь не симулировал. Мадам Помфри только руками размахивала, и советовала не волноваться. Снейп, который регулярно заглядывал в лазарет, на все расспросы подростка только высокомерно поднимал бровь. Сильно надоедать зельевару Гарри не рисковал - слишком уж внимательным взглядом тот его изучал при каждой встрече. Гарри отдавал себе отчет, что игра пошла совсем на другом уровне - слишком сильно взболтали они с братом болото, именуемое магическим миром, и слишком много важных и могущественных игроков оказалось на поле. И слишком много ошибок было допущено ими самими. Теперь оставалось только ждать, и не высовываться.
Тем более что новый опекун был пока фигурой неизвестной. При личной встрече он Гарри понравился - от него приятно пахло осенними листьями. Но как он покажет себя в дальнейшем?
В первый день учебы после больничного крыла его встретили Рон, хлопнувший по спине так, что Гарри едва не пропахал носом каменный пол; Гермиона, заглянувшая ему в глаза и ободряюще улыбнувшаяся; и Джинни. Хотя зачем она здесь была, он не представлял, поэтому просто проигнорировал.
В гостиной факультета он тихо извинился перед обоими за то, что они не получили вовремя его подарков, надеюсь, они поймут его, и простят. Гермиона едва руками не всплеснула на такое заявление: «мол, какая может быть речь о подарках при таких условиях?! Пусть даже не думает!» Рон тоже выразил согласие со словами девушки, но тут же испортил все впечатление вопросом, а он заранее их не приготовил?
Гарри только и мог, что слабо улыбнуться в ответ. Да, он все приготовил, просто послать вовремя не смог. Так Рон стал обладателем ношеной формы вратаря своей обожаемой команды. Гермиона постаралась незаметно передвинуться подальше от Рона, и брезгливо передернулась. Ей досталась книга, при виде которой у этой невозмутимой мисс глаза стали как у эльфа: «Причуды крови». Да, да! Именно то, о чем она и подумала - о возможностях крови при различных сочетаниях браков, приема в Род, обрядов и прочих прелестей происхождения. Эту книгу он обнаружил среди своего наследства еще летом, и все это время гоблины занимались ее копированием вручную, так как магическому способу она не поддавалась.
От миссис Уизли лично Гарри перепал очередной свитер, и очередные пирожки, правда, без «хитрой» начинки. Видать, ее просветили о бесполезной трате ценных ингредиентов на его персону. Но есть он все равно не стал, мотивируя это тем, что ему пока нельзя.
Учеба стала даваться ему сложно. То, что он выучил за годы перед школой у Дурслей, ему теперь не очень помогало. А зачастую - и мешало. Он учил учебники, по которым учились предыдущие курсы. Но теперь всю программу пересмотрели. Если по рукопашке и оружейке особых проблем, ну, кроме как не очень выделяться своей подготовкой, у него не было. То вот по танцам и по этикету они уже начинались. Некоторые танцы, что они стали разучивать, он видел только в исторических фильмах, или читал в таких же книгах. И этикет. Он знал его, благодаря отцу, преподавателям и некоторым раутам, что приходилось посещать в той, прошлой жизни. Но то был, как бы костяк, что ли. Это же было похоже на японские церемонии, когда глубина поклона обозначает совсем разные вещи: от насмешки, до уважения; от вызова, до просьбы о прощении. И таких нюансов было столько, что голова шла кругом. И это только то, что, как Гарри считал, он знал. А то, что, как оказалось, он НЕ знал? То же самое ЗОТИ? Снейп был никудышным преподавателем зелий, и богом - ЗОТИ. Та же строгость, то же неприятие глупости и лени, тот сарказм и язвительность, но! Но материал, даваемый им, был столь захватывающ, столь понятен, что его понимал даже Рон! Хотя баллы он терял с той же скоростью, что и на зельеварении. Увы, но ненависть Рона к Снейпу стала уже легендой школы.
Однако, как заметил Гарри уже после первого дня обучения, учителя его щадили. У него был меньший объем домашних заданий, нежели у остальных; меньшая физическая нагрузка; меньше требований магических упражнений. На следующий день все повторилось, поэтому подросток подошел за разъяснениями к своему декану. Профессор Макгонагалл не стала темнить. По рекомендации мадам Помфри, поддержанной профессором Снейпом и лордом Прюэттом, требования к его обучению снижены на неопределенный срок. Только после отмашки медведьмы и Мастера Зелий он вернется к полноценному обучению. «И мистер Поттер, пожалуйста, не стоит пускать на ветер усилия людей, спасших вам не то, что магию, а саму жизнь!» - после такой отповеди, находившийся в шоке Поттер смог только головой покивать. Когда же он спохватился, и задал в очередной раз вопрос, а что с ним было? МакГонагалл быстренько свернула разговор, так и не ответив на вопрос.
Такие поблажки остальные заметили оч-ч-ень быстро, но наездов не было. Все знали, что в той заварушке Поттер потерял крестного, и все знали, что каникулы он провел в лазарете, откуда его выписали вот только-только. Да и мрачный, как грозовая туча, брюнет, совсем не был похож на того, над кем можно безнаказанно подшутить.
В первые же выходные дал о себе знать новый опекун. Его забрали из школы для улаживания формальностей с завещанием лорда Блэка. Белый, как простыня, подросток, выслушал вполне ожидаемые строки. Люпину достался небольшой домик, единовременная сумма и пожизненное содержание в десять галеонов в месяц. Андромеде Тонкс достался дом побольше и единовременная сумма в десять тысяч галеонов. Все остальное, чем владел лорд Блэк, достается его крестнику, сыну Джеймса и Лили, Гарри Поттеру. В том числе и титул, вместе с которым он наследует и магию Рода. Все это было зачитано в присутствии лорда Прюэтта и Кархаута с Граххуком, гоблинами, ведущими дела обоих Родов. Закончив чтение, все трое сочувствующе посмотрели на Поттера, пытавшегося взять себя в руки. Лорд Прюэтт, опасавшийся второго приступа, одобрительно кивнул, видя, как быстро юноша смог это сделать.
- Скажите, кто теперь мой опекун? Я имею в виду, кто теперь может распоряжаться моим имуществом?
- Находящийся здесь лорд Прюэтт. Но эти деньги пойдут только на ваше содержание, или дополнительное обучение, если данный лорд сочтет таковое необходимым.
- То есть, директор Дамблдор больше не имеет доступ к моим счетам? И не может снимать с них деньги?
- Гарри, подождите. Я не понял, о чем идет речь. Про какие деньги вы говорите? - в разговор вмешался лорд Прюэтт.
- А вы разве не знали? Директор был моим магическим опекуном со смерти моих родителей. И как опекун сначала держал у себя ключ от моего сейфа, а после - снимал деньги.
- Что значит - опекуном? Им был ваш крестный!
- Граххук, директор обращался к вам с просьбой о деньгах? - не отвечая лорду, мальчик обратился с вопросом к гоблину.
- Да. Но названный вами предел суммы его не устроил. А большую сумму мы выдавать не стали, согласно вашим распоряжениям.
- О каких суммах идет речь? Сколько Дамблдор снял со счетов моего подопечного, и где бумаги, подтверждающие его расходы? - вот нравился Поттеру Прюэтт, нравился, и все тут!
- Господин Дамблдор только снимал деньги, как опекун. Никаких бумаг он нам не предоставлял, - оба гоблина были невозмутимы, как сфинксы.
- Та-а-а-к. Гарри, вы мне не разрешите? - возмущенный Прюэтт повернулся к соседу.
- Если считаете, что так нужно… - растерянно пожал плечами тот.
- Очень даже считаю! Нет, ну надо же! Признаться, такого я не ожидал от директора! Господа, когда я могу зайти за бумагами?
- Через три дня. Мы как раз подготовим все выписки.
- Хорошо. Гарри, тогда нам пора идти, если только у вас нет каких-либо вопросов.
- Есть. Я потерял крестного, и не хочу потерять последнего близкого человека, который у меня остался. Как можно обезопасить Гермиону? - на этом вопросе Прюэтт немного дернулся и внимательно посмотрел на Поттера. - Можно ли сделать ей какой-нибудь порт-ключ, который будет при ней постоянно, и, в случае необходимости, перенесет ее в безопасное место?
- Это совсем несложно, лорд Поттер. Если девушка носит те украшения, что вы для нее просили, то там уже предусмотрена подобная возможность. Вам просто надо ее активировать, заложив то место, кде она должна оказаться в случае опасности.
- Гарри, это не проблема. Если хочешь, я могу настроить его на свое поместье. Защиту у него, конечно, уступает Хогвартсу, но не намного. Там она будет в полной безопасности, - лорд Прюэтт опять вмешался в разговор.
- А вы можете? Тогда я согласен. И если можно, я мог бы сказать пару слов наедине? Пожалуйста, вы только не обижайтесь, сэр! - Гарри молитвенно сложил ладони.
- Гарри, ты в своем праве, и прощения за это просить не надо, - Граххук позвонил в колокольчик. - Всего доброго, господа. Гарри, я буду ждать тебя внизу, - и лорд покинул кабинет, выйдя за появившимся посыльным.
- Итак, юноша, в чем заключается ваш вопрос? - оба гоблина настороженно откинулись в своих креслах.
- Вы заказывали зелье определения, не так ли?
- Да. И банк у вас в большом долгу за это. Как оказалось, наша система проверок была несовершенна.
- А на ком вы его проверили? Не на моем крестном?
- Именно. Вы были правы. Лорд Поттер, - подался вперед Кархаут. - Вы дали нам определитель, а у вас нет самого яда и противоядия?
- Яда нет. За него была положена смертная казнь еще во времена Слизерина. И даже не за изготовление, а за само знание. А вот рецепт противоядия… - и Гарри многозначительно замолчал. Ему не хотелось говорить, каким остолопом он себя чувствовал, когда Драко передал с Добби рецепт. Он должен был подумать о нем сам, но у него совершенно вылетело из головы. Добби передал и записку, в которой блондин написал, что попросил его у Эссессили еще в начале этого учебного года. Он пытался сделать его сам, но квалификации и знаний не хватает для этого. Так что, пусть и Гарри подумает, как получить его в кратчайшие сроки.
- Лорд Поттер, банк готов купить у вас рецепт на ваших условиях.
- Купить… У меня много денег, уважаемый Кархаут. А со смертью Сириуса стало еще больше. На что мне они?
- Тогда чего вы хотите?
- Зелье. Я хочу, что бы вы заказали определитель, а вместе с ним и противоядие Мастеру Зелий Северусу Снейпу. Ведь его звание не купленное, и вполне отвечает всем требованиям?
- Именно этому Мастеру? Все время?
- Да.
- Это все?
- Не совсем. Я сказал, что мне не нужны деньги. Но мне нужно зелье. Регулярно. И три порции.
- Долго?
- Пока я не скажу «Нет».
- Договорились, лорд Поттер. Пойдемте, я провожу вас к вашему опекуну.
* * *
- Гарри, рискую навлечь на себя твой гнев, но у меня к тебе серьезный разговор, - после банка они посетили мадам Малкин, дабы Гарри обзавелся подобающим скорбным событиям гардеробом. Хотя вещей было куплено не очень много - еще летом Сириус и Гарри заказали столько, что некоторые вещи не надевались до сих пор. И вырос Поттер не настолько, что бы срочно нуждаться в одежде. Да и черных вещей у него хватало. После - салон красоты, где ему та же мастер, что и в прошлое посещение, подровняла стрижку. Потом посетили канцелярский магазин, где Гарри купил кое-что, что у него и Гермионы подходило к концу. И теперь они сидели за столиком в тихом ресторанчике на маггловской стороне Лондона.
- В последнее время мне не говорят хороших новостей. Так что, можете смело выкладывать свою гадость.
- Гадость не гадость, но знать ты это должен. Твоя магглорожденная подружка, мисс Грейнджер, если я не ошибаюсь...
- Лорд Прюэтт, давайте договоримся раз, и навсегда. Гермиона неприкасаема. Она - табу. И не надо заводить разговор про нее вообще, если не хотите ссоры.
- Именно об этом я и говорю. Я не собираюсь говорить про мисс «гадости», как ты выразился. Но нам необходимо поговорить о твоем к ней отношении.
- Господи, да о каких отношениях вы все говорите! - парнишка в сердцах кинул вилку на стол так, что она едва не свалилась на пол. - Нам тринадцать лет! Я еще даже не определился, кто мне нравится - мальчики, или девочки, а вы уже - отношения!!!
- Успокойся, если не хочешь опять загреметь в лазарет! Я не имел в виду ничего подобного, мне просто надо определить вашу связь!
- Связь?! О какой связи может идти речь?!
- Именно поэтому тебе и требуется опекун. Ты не знаешь элементарнейших вещей. Я не хочу оскорбить твою подругу, но именно из-за таких, как она, молодых, горячих, энергичных, наш мир и потерял свою силу. Мы жалкие огрызки былого величия. У нас пока еще сохраняется шанс если уж не вернуть, то хотя бы вспомнить, что было. У ваших детей этого шанса уже не будет. Даже моя дочь, уж на что я ее строго воспитывал, но и она поддалась новым веяниям мысли о вседозволенности магов и архаичности запретов. Но ведь они были не блажью выживших из ума стариков! Они были тяжелейшим опытом, оплаченном кровью поколений! Своих сыновей я воспитал верно, а Молли я слишком много позволял, и результат - ее брак с Предателем Крови.
- Ладно, я вас не понял, и мы оба погорячились. Но отказываться от дружбы с Гермионой я не стану.
- Понимаешь, твой брак с этой мисс крайне нежелателен. Твой отец уже разбавил кровь Рода, и если то же самое сделаешь и ты…
- Что за связь вы имели в виду?
- Понимаешь, Гарри… Магический мир связан между собой не только родственными узами. Он связан еще и взаимной системой клятв, обетов и обещаний. И не путай одной с другим, а другое - с третьим. Помимо брачных союзов были и есть и другие разновидности. Было Принятие в Род. Но мисс это не светит. Да, принять может только глава Рода, каковым ты и являешься. Но это была высшая награда, которую только можно заслужить. Если ты это сделаешь, то аристократия вас попросту не поймет, а девушку начнут всячески отторгать. Да и сделать это можно только с большим расходом сил, который вы просто не потянете.
- Второй вид связи - Вассалитет. Вот это уже более вероятно. Маг давал клятву верности своему сюзерену, и клятва связывала крепчайшими узами обе стороны. Хотя недостатки есть и здесь. Если она обратиться к вам за помощью, а вы или проигнорируете, или как-то не выполните свою сторону клятвы, то можете получить откат. Вплоть до того, что станете Предателем Крови.
- Третья связь - Контактный Патронаж. Его еще грубо зовут постельным. Это точно не ваш вариант.
- Почему? И что это за такой Патронаж?
- Видите ли, причина, по которой раньше юноши и девушки блюли целибат, совсем не приличия. А разный уровень магии. Представьте себе бутылку старого вина, заткнутого хрупкой пробкой. Какая-то бутылка лежала долго, и там старое, выдержанное вино. А какая-то - недолго, и там играет молодое вино. Но вот пришел срок ее открывать. В опытных руках пробка в бутылке только слегка чмокнет, и целую пробку положат на блюдце. Старое вино в таких руках получит только еще аромата, и сможет стоять открытым десятилетия, не потеряв ни грана вкуса и запаха. Юное вино, если там слабовыраженный аромат и крепость, получит то, чего ему так не хватает. Пусть оно не станет таким, как предыдущая бутылка, но та доля пикантности, что оно получит в опытных руках, сделает его неповторимым. И сможет стоять открытым долгие годы, потихоньку набирая крепость и запах.
- А что будет, если руки будут неопытными?
- Если такие руки будут открывать бутылку старого вина, то они попросту раскрошат пробку. Вкуса не испортит, но крошки на зубах вязнуть будут. А вот если молодое… Там хуже. У неопытных рук нет того, чем они могут поделиться с молодым вином, поэтому, если они будут открывать такую бутылку, то раскрошат пробку в вино, тем самым испортив его. Такое вино не сможет стоять открытым долго, уже через несколько лет оно начнет киснуть.
- Но как определить, какое вино в бутылке?!
- Это видно уже в пятнадцать. Именно в этом возрасте становиться видно, что за вино получилось, и не нужна ли ему опытная рука, что распечатает ее. Только после этого помолвки, заключенные ранее, начинают подтверждаться магически. Очень редки случаи, когда их заключают без подобной проверки. Никто не станет так рисковать Родом.
- То есть, мои проблемы с магией можно решить? - наклонив голову и прищурив глаза, Гарри устремил на собеседника тяжелый взгляд.
- В-общем-то, да.
- Есть еще что-то?
- Да. Последняя связь, тоже Патронат. И в вашем случае это идеальный вариант, тем более что некоторые его условия ты уже выполнил.
- …?
- Это не Вассалитет с жесткой привязкой. Мисс Грейнджер, в присутствии двух чистокровных магов даст тебе клятву о соблюдении твоих интересов и хранении твоих тайн. По сути, это практически Нерушимый Обет, только в более мягкой форме. Она находится на твоей стороне, блюдет твои интересы, хранит твои тайны и, если ты просишь, помогает в твоих делах. Ты, со своей стороны, обеспечиваешь ей и ее родным защиту, карьеру, удачное супружество, и приданое. Судя по тому, что я слышал, защитой она обязана именно тебе, так же, как и началом своего приданого. Для вас это будет самым лучшим. Ей никто не позволит стать следующей леди Поттер. А вот как протеже лорда Поттера, она будет весьма ценной невестой.
- И ваш совет…?
- По возвращении в замок пусть мисс даст тебе соответствующую клятву, тогда она подпадет и под мою защиту, как твоего опекуна. И не занимайся сексом с кем попало, не «экспериментируй» как сейчас принято у юных. Скорее всего, по сложившейся традиции, тот, кто тебя, кхм…, «распечатает», и станет мужем или женой. Независимо, есть уже у тебя нареченная пара, или нет.
Глава 13
Хорошо одетый мужчина и сопровождающий его подросток продолжали сидеть за столиком. Мужчина допивал вино, а мальчик задумчиво ковырял ложечкой десерт, размазывая его по тарелке. И оба молчали, наблюдая, как за окном становиться все темнее.
- Скажите, сэр, а что нужно для этой клятвы Патронажа? И как быстро я могу ее принять? - нарушил долгое молчание Поттер.
- Почти ничего. Ты должен подарить мисс что-нибудь, как знак своего покровительства. Это может быть что угодно: от простого кольца до драгоценного гарнитура. Только это не должна быть вещь, кому-то принадлежавшая. Ты должен сам ее выбрать, купить и дать в руки после клятвы. А как скоро… Хоть сегодня. Благо, чистокровных магов в школе хватает.
- И что будет потом?
- А потом на мисс обратят свое внимание не самые слабые семьи. И проблем у нее будет гораздо меньше, так как просить ее руку будут сначала у тебя. И ты вполне даже вправе дать отказ от ее имени, если этот вариант вас обоих чем-то не устраивает. Конечно, ей придется кое-чем поступиться, но думаю, жертва не будет велика, по сравнению с выгодой.
- Подарок… Думаю, ювелирные магазины здесь еще открыты, как думаете?
- Ты хочешь провести его сегодня. Хорошо, тогда заканчивай, и пойдем. Только, неужели ты так уверен в своей подруге?
- Да. Вы с ней еще не знакомы, но поверьте мне на слово, она - умненькая девушка, и станет не обузой, а драгоценным призом тому, кого решит назвать своим мужем.
Выйдя на улицу, пара не стала подзывать такси, а пошла пешком, проветривая головы, и утрясая долгий плотный обед.
- Сэр, ничего, что я задаю так много вопросов?
- Было бы плохо и довольно странно, если бы у тебя их не было. Что за вопрос?
- Вы не знаете, что со мной было? А то, у кого не спрошу, все стараются побыстрее свернуть разговор. И обращаются со мной так, будто бы я сделан из тончайшего хрусталя, способного разбиться даже от вздоха!
- Зря. Предупрежден, значит - вооружен. Ты же проходил проверку крови, не так ли?
- Ну да.
- Гоблины не говорили тебе, что у тебя в роду есть Древний?
- Ну…, я думал, что это что-то вроде той вейлы, что есть в роду у Малфоя.
- Не совсем. Видишь ли, практически все магические расы - это выходцы из других миров. По каким-то причинам они оказались здесь. Бегство, случайность, целенаправленное завоевание… Причин может быть масса. Но так получилось, что все они остались здесь, и были вынуждены приспосабливаться к здешним реалиям жизни и обитания. Некоторые расы появились уже здесь, как результат смешения крови некоторых видов. Потом им пришлось учиться уживаться с людьми. Это зло, что называется, знакомое. Оно свое, изученное. А вот Древние… Это совсем другое дело. Это то, чем эти самые расы были там, у себя на родине. Абсолютно чуждые нам. У них другой разум, образ жизни, менталитет, другие ценности, и зачастую, совсем другая пищевая база. Но одного у них не отнять - это сила. Уж на что волшебные народы сильны, по сравнению с нами, магами, но для них они - все равно, что мы, люди, перед ними. После того, как призванный, Древний оставил после себя ребенка, согласно договору Призыва, а у этого ребеночка при вхождении в Наследие проснулась Жажда Крови, перед которой меркнуть все страшилки про оборотней и вампиров, и он уничтожил целых три Рода подчистую, Призыв был запрещен. Те, в ком текла такая кровь, ее запечатали, и будить ее было запрещено, под страхом смерти. Если будили осознанно - это считалось преступлением. Были и непредвиденные случайности, вроде той, что и произошла с тобой. Как я успел узнать, у тебя в прошлом году было несколько срывов, и потом, когда директор так… глупо сообщил тебе о смерти лорда Блэка, у тебя и произошло спонтанное пробуждение. Правда, его что-то затормозило, что дало возможность профессору Снейпу дать тебе якорь, за который и уцепился твой рассудок, не дав вырваться Древнему на свободу. Именно этого и бояться остальные: что печати ослабли, любое неосторожное слово или движение и… Дальше можешь додумать сам.
- Как глупо! - фыркнул Поттер. - Именно из-за их молчания я и начал дергаться. У них при моих вопросах такие лица, будто бы я умираю, причем, умираю медленно и очень мучительно! Согласитесь, такое поведение совсем не добавляет спокойствия. Я теперь просто буду еще более осторожен. Только пусть меня все оставят в покое, а то, как сговорились: то тролль, то странноватый учитель, то еще более придурошный профессор, то мелкая дура с темным артефактом, из-за которой я повстречался с василиском и едва не умер… Я устал. Все, чего я хочу - это что бы меня оставили в покое, дав мне спокойно учиться, и не втравливали меня во всяческие приключения. Смотрите, мы, вроде, пришли.
Они остановились перед витриной, в которой затейливой композицией были выложены несколько цепочек, браслетов, сережек и кулонов.
Зайдя внутрь, Гарри сразу понял, что здесь он не найдет ничего, что стоило бы подарка. И он оказался прав. Все, что ему предложили, тянуло на очень дорогую бижутерию. Да, дорогую, но, бижутерию. Время уже начало их поджимать, поэтому они больше не стали искать ювелирный магазин пешком, а подозвали такси, попросив отвезти к хорошему магазину, где можно купить что-то такое, что не стыдно будет подарить на помолвку. Таксист только головой повертел и хмыкнул: «Твою, что ли?». Но подвез. Оба мага сразу оценили выбор водителя, стоило только войти.
Гарри быстро оглядел витрины, подыскивая что-то такое, такое… На витринах он кое-что углядел, но на всякий случай спросил у продавцов, все ли это, или есть еще что-то?
Через полчаса они вышли из салона, расставшись с весьма немаленькой суммой, а во внутреннем кармане пальто лорда Прюэтта лежали четыре бархатных мешочка.
- Гарри, вообще-то, достаточно одного подарка, - со смешком заметил лорд.
- И что? - удивился Поттер. - Я же завтра не умираю, а впереди еще ее День Рождения, потом опять Хэллоуин, потом Рождество, да и в семейную копилку не помешает чего-нибудь закинуть.
- Нда-а-а, вот что значит - молодые… - ностальгически протянул Прюэтт. - Столько планов на будущее.
- Не понимаю, что в этом может быть плохого! - несколько раздраженно откликнулся на это подросток. - Я отдаю себе отчет, что так, как хочется, не бывает никогда! Но, можно же, упорядочить свою жизнь так, что бы в ней было поменьше неприятных неожиданностей! Вот завтра меня позовут на какой-нибудь праздник, куда без подарка не явишься, а у меня ничего нет! Не буду же я из-за кого-то раздаривать фамильные драгоценности! А так - написал гоблинам, они тебе прислали что-то, что дорого, красиво и не имеет к фамильным ценностям никакого отношения! И все довольны!
- Гарри, Гарри, не кипятись! Я это просто так сказал, не желая никого обидеть!
- Простите. Просто…
- Нет уж, договаривай!
- Я учусь в школе, где одни подростки. Живу в спальне с пятью мальчиками. Что будет, когда начнутся разговоры о сексе?! Всем можно, а мне нельзя?!!!
Прохожие могли наблюдать занятную картину: прислонившись к фонарному столбу, импозантный, дорого одетый мужчина, самозабвенно хохотал, а вокруг него бегал и размахивал руками встрепанный подросток, что-то возмущенно бубня.
Прошло, наверное, минут десять, прежде чем лорд Прюэтт смог взять себя в руки.
- Гарри, Гарри, ну, прости! Просто, так меня еще никто и никогда не смешил! - мужчина взял за плечо отвернувшегося и возмущенно сопящего Поттера, пытаясь повернуть к себе лицом. - Пойми же, если бы все было так просто, то знаешь, сколько нежелательных для Глав Родов браков было бы так заключено?!
- А что не так?!? Вы же сами сказали, что с кем переспишь, с тем и поженишься!
- Я сказал, что это сложившаяся традиция, но не закон. Просто твой первый любовник имеет право на ухаживание. Он может бросить вызов нареченной паре, но пойми, заставить выйти за себя - НЕТ!
- Но, как же…?
- Пока помолвка есть только на бумаге, то расторгнуть ее очень просто. А вот если она магическая… Увы, там очень мало лазеек, и их стараются предусмотреть. Так не вздумай давать кому-либо свое слово, или подписывать какие-нибудь бумаги, не посоветовавшись со взрослым магом, которому ты доверяешь. А желательно, и с тем, кому НЕ доверяешь.
- Как же у вас все сложно… - жалобно простонал Поттер, обеими руками взлохмачивая волосы.
- Познакомься, это и есть Магический мир. Такой, какой он должен был быть без того мусора, что принесли с собой магглорожденные, не желающие понять, что мы живем по совсем другим законам, нежели остальные люди. А если ты хочешь успеть принять клятву уже сегодня, то нам стоит поторопиться, иначе ты опоздаешь к ужину, и ничего не успеешь.
Глава 14
Они успели аккурат к ужину. Рон и Гермиона уже успели встревожиться из-за такого долгого отсутствия, хоть и знали, что Гарри ушел с опекуном. Быстро извинившись перед Роном, Поттер отвел в сторону девушку и рассказал ей все, что узнал от лорда Прюэтта. Девочка сначала засомневалась, но потом, расспросив подошедшего к ним лорда, задумчиво кивнула, соглашаясь на клятву.
Гарри было, дернулся к Макгонагалл, решив попросить ее стать вторым чистокровным магом, но был остановлен лордом. На вопрос: «Почему нет?», ему объяснили, что выбор свидетеля, это все равно, что выбор крестного. Надо учитывать слишком много нюансов. Ведь, в случае нужды, он может обратиться с вопросом к обоим свидетелям. Не с просьбой, не тот уровень клятв. Но вот если они будут в затруднении, то свидетели вполне даже могут помочь с информацией. Поэтому приглашать лучше того, у кого есть связи. И если они доверяют его рекомендациям, то лучше всего будет пригласить или профессора Флитвика, или мастера Ли. Но лучше мастера. Когда Поттер опять раскрыл рот, намереваясь спросить почему, его остановила уже Гермиона. Она с улыбкой поблагодарила Прюэтта за совет, которому они обязательно последуют. А возмущенному Гарри объяснила уже сама, что Флитвик, а тем более Макгонагалл, не подходят именно потому, что они учителя. «Не понял, честно. При чем тут их учительство?» Гермиона даже руками всплеснула на такую недогадливость.
- Потому что они учителя! Если профессора Флитвика еще можно рассматривать как свидетеля, благодаря его связям и родству с гоблинами, то профессор Макгонагалл и этим похвастаться не может! Пойми, информация, она не появляется ниоткуда! Для этого нужны связи и знакомства. Откуда они у нашего декана, которая практически всю свою жизнь провела в школе? А мастер Ли наиболее выгодный вариант, при таком раскладе. Возможно, он и останется здесь надолго, но ведь до этого он где-то жил? С кем-то общался, и потом, у него китайские корни, а это такой народ, что помнит всю свою родню до девяносто девятого колена. Так что, если ответа на твой вопрос не будет знать он, то кто-то из многочисленных родственников - точно будет в курсе.
В сторону-то сторону, но столь оживленное обсуждение привлекло достаточно много любопытствующих, которые навострили уши, как только услышали, что обсуждается какой-то ритуал. Так что свидетелем объяснения Гермионы было достаточное количество народа, в том числе, и Рон, которого обидело такое «отшибание».
Пока Гермиона ужинала, Гарри, немного путаясь в словах, просил преподавателя культуры тела, как обозвали уроки рукопашного боя, стать свидетелем клятв. В отличие от британских магов, уже успевших подзабыть такое покровительство, мастер Ли знал о нем очень хорошо. Он относился к более традиционной культуре, привыкшей оберегать свои сложившиеся за века ценности. И выразил сдержанное удовольствие, что юноша помнит свои обязанности лорда. И он согласен принять на себя такое обязательство.
Гарри даже опешил от такой формулировки. Видя его изумление, преподаватель счел нелишним объяснить свое замечание. В его краях это не традиция, это - обязанность знатного человека, облеченного властью. Дабы не нарушать баланса магии, и сохранить традиции, он ДОЛЖЕН взять себе воспитанника, за которого будет отвечать. И с которого начинается формирование личного круга молодого лорда. Ему очень прискорбно видеть, что его английские коллеги позабыли столь нужную древнюю традицию, так что он будет весьма удовлетворен, видя, что не все еще потеряно.
Так что, после ужина учеников ждало небольшое представление. На пустом пространстве между столом преподавателей и столами учеников встали четверо. Гарри Поттер, у которого за спиной слева стоял лорд Прюэтт, и Гермиона Грейнджер, за спиной которой, так же слева, стоял мастер Ли.
Вот по просьбе директора воцарилась тишина, и мисс Грейнджер опустилась перед Гарри на одно колено, вложив в его руки свои. Глядя ему в глаза, она четко и твердо произнесла слова, которые ей подсказывал стоящий за ее спиной маг. А после уже Гарри произнес то, что подсказал ему лорд Прюэтт. Подняв ее с колена, он поцеловал ей обе руки, и вложил в них какое-то украшение, что передал из-за спины старший маг.
Родной факультет разразился свистом и криками, Хаффлпаф негромко захлопали, а Рейвенкло и Слизерин задумчиво покачали головами.
За столом Гриффиндора, куда они подошли потом, их начали поздравлять, одновременно интересуясь, что это было, помолвка, что ли? Но, если помолвка, то где кольцо? И вообще, Гермиона, не жмись, покажи, что тебе Гарри подарил!!!
Девочка показала украшение всем желающим, правда, так и не выпустив его из рук, с извиняющейся улыбкой заметив, что не может этого сделать по условиям клятвы. Девочки только завистливо ахали, а мальчишки теребили Гарри, требуя объяснений произошедшему.
И они их получили. Довольно неожиданно и совсем не от Поттера. Со стороны Рейвенкло к ним пошло несколько учеников, курса с шестого-седьмого, и, поцеловав девушке руку, вежливо осведомились, могут ли они надеяться, что им будет дано разрешение на ухаживание. От такого вопроса за красно-золотым столом воцарилась гробовая тишина, и у всех глаза на лоб полезли. Тишину нарушил багровый от гнева Рон, со сжатыми кулаками заявивший, что нет, не могут, так как она уже занята им! От такого заявления глаза округлились уже у Гермионы. Негромко, но четко и внятно, она объяснила рыжему, что если чьей девушкой она и могла считаться, так это Гарри. Но уж никак не Рона! И это ей был задан вопрос, так что спасибо, но она сама вполне в состоянии на него ответить! После чего повернулась к подошедшим, с насмешкой наблюдавших за этими разборками, и с милой улыбкой заметила, что пока - вряд ли. И вообще, насколько она поняла, то с этим вопросам они теперь должны обращаться к Гарри, как к ее патрону. Или к лорду Прюэтту, как к опекуну Гарри. Те в ответ сдержанно поклонились и без вопросов, даже скорее с удовлетворенными улыбками, отошли.
ТЕЛЕГРАМБот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕБольшая библиотека с любыми жанрами и авторами
Большая Библиотека
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2 книги