Брак по-техасски

Глава седьмая

— Ах, Коди, ты только взгляни — какая красота! Понятия не имела, что озеро Мичиган такое большое. Как Мексиканский залив.

Коди подошел к окну и тоже залюбовался открывшимся видом.

— Если бы ты вошла в него, то сразу ощутила бы разницу: здесь вода пресная, а в заливе соленая.

— Здесь прекрасно! Как ты находишь, Коди?

— Что именно?

— Тебе нравится квартира? Он огляделся вокруг.

— Вполне… Маловата только.

— Маловата?! Коди, да что ты! Она огромна!

— Возможно. Я ведь привык к Большому дому.

Карина пересекла просторную комнату и скрылась за дверью, ведущей на кухню.

— Кухня просто чудо, — донесся оттуда ее голос. — Ой, прямо не верится. Вся эта квартира — для меня. И я смогу находиться здесь сколько захочу.

Проследовав за женой до двери, Коди заглянул в кухню, наблюдая, как она открывает дверцы буфета, холодильника, осматривает микроволновую печь и посудомойку… Повернувшись к нему, она радостно рассмеялась.

— Чувствую себя как в волшебной сказке!

— Даже так? А в какой именно? В «Красавице и чудовище»?

Карина покачала головой.

— Конечно, нет. В «Золушке».

— Хочешь сказать, что я что-то вроде принца?

Кружась, она дотанцевала до него и припала к груди.

— О да! Ты мой чудесный принц, Коди. Высокий и очень красивый и…

Договорить ей не удалось, ибо губы Коди закрыли ее ротик. И снова предательская слабость подкосила Коди. Дьявольщина! Он хочет эту женщину, как не хотел ни одну до сих пор. За считанные недели она так заполнила его жизнь, что теперь уже с трудом помнилось, что он делал без нее.

Коди знал каждый ее жест, ловил каждый вздох. Прислушивался к ее звонкому смеху и искал способы провоцировать его все чаще и чаще. Искал и находил повод дотрагиваться до нее — то уберет прядь волос с лица, то обнимет за плечи, а то и поцелует.

Как удержаться, когда рядом такое создание! Коди чувствовал себя наркоманом, терзаемым муками.

А она относилась к нему лишь как к доброму, снисходительному дядюшке…

Выскользнув из его объятий, Карина спросила:

— Ну, как? Будем покупать?

Они осмотрели не одну дюжину квартир, да и время уже поджимало. После долгой бумажной волокиты и телефонных переговоров Карина была принята в университет. Так что давно пора сделать свой выбор.

— Думаешь, здесь тебе будет хорошо?

— О да!

— Должен сказать, что с точки зрения безопасности здание мне нравится. Не боишься остаться одна?

Она покачала головой и, помрачнев, произнесла:

— Но я же не всегда буду одна, разве не так?

— Конечно, нет. Но дело в том, что я не могу вот так сразу бросить свою работу. Я уже дважды продлевал отпуск. Вот помогу тебе устроиться и сразу вернусь в Техас.

Круто повернувшись, Карина пошла по коридору в сторону спален. Он уже осмотрел их. Спален было несколько: большая, с отдельной ванной, еще одна — вроде гостевой, и тоже с ванной, — и третья, которую легко можно превратить в кабинет.

Он последовал за ней в большую. Карина стояла посередине комнаты и изучала помещение.

— О Коди, нам потребуется и мебель, и посуда, и белье, и… масса всяких других вещей.

— Не думай об этом. Сейчас пойдем к агенту и скажем, что нас эта квартира устраивает.

Оформление купчей не займет много времени. Следующие два дня посвятим покупкам. Мне всегда казалось, что женщинам нравится ходить по магазинам.

— Но мы тратим так много денег…

— Милая, у меня три банковских счета, к которым я еще не прикасался. Не было нужды. Кроме того, я владею третью всего того, что наработало хозяйство Коллуэй. Не бойся разорить меня. Этого не случится.

Она подошла ближе и взяла его за руку.

— Но ведь это твои деньги. Я не внесла ничего.

— Альфонсо переслал мне бумаги о переводе на твое имя всех денег, которые оставил тебе ваш отец и которые твой брат поместил в дело. Ты не такая уж бедная, моя дорогая.

— И я могу ими распоряжаться?

— Конечно.

Ее глаза восторженно расширились.

— А ты меня научишь? Я ведь ничего не смыслю в том, как обращаться с деньгами.

— Не тревожься, — улыбнулся Коди. — Ты научишься, это не так трудно.

— Я так счастлива, Коди, и все благодаря тебе. Но все же меня не покидает чувство вины — я получила так много, а ты ничего.

Он взял ее за левую руку и поцеловал обручальное кольцо.

— Что за ерунду ты говоришь? Я получил прелестную жену. Больше мне ничего не надо.

— Ты уверен? — с сомнением спросила Карина.

И снова Коди заключил ее в свои объятия.

— Не сомневайся, прелесть моя. Только ты одна нужна мне.

В их гостиничном номере было две спальни, и Коди даже в мыслях не допускал пересечь порог ее комнаты. Прежде чем ложиться спать, он забирался в ванну и подолгу стоял под струей ледяной воды. Он обещал ей дать время… и слово свое сдержит — даже если умрет от переохлаждения.

Теперь у них будет собственная квартира, и это радовало Коди. А ведь прежде он так любил ранчо! У него было особое чувство к земле, чувство, которое не разделяли ни Коул, ни Камерон. Они предпочитали жить в городе и лишь изредка навещали Большой дом.

Раньше Коди считал, что вся жизнь его пройдет на ранчо, а вот сейчас начинает испытывать радость от купленной вместе с Кариной квартиры. Разве можно было предположить такое?

Карина решила не прерывать занятий в течение всего лета, чтобы закончить учебу и получить степень за восемнадцать месяцев.

Хотя Коди придется продолжить службу на границе до завершения начатой операции, он все же сможет регулярно прилетать в Чикаго и навещать Карину. Благодарение Богу, у компании имелся собственный реактивный самолет — не надо планировать свои визиты, приспосабливаясь к графику работы рейсовых авиалиний.

Летти была права, настаивая на том, чтобы он предоставил Карине возможность самой принимать решения. Коди восхищался, видя, как прямо на глазах расцветает ее индивидуальность. Впервые освободившись от ограничений, она вся светилась, заряжая все вокруг себя кипучим весельем.

Коди не устоял бы и секунды, если бы не держал себя в руках. А может, послать к черту все обещания, которые дал и ей, и себе? Так соблазнительно стать частью ее жизни, постоянно быть рядом…

Неделю спустя Коди открыл дверь их новой квартиры. Он только что побывал в аэропорту Мидвей и договорился с пилотом об обратном рейсе в Техас этой ночью. Теперь перед ним стояла неприятная обязанность сообщить Карине об отлете, хотя и чувствовал, что для нее это не будет неожиданным известием.

Прошедшая ночь была первой, проведенной в новом доме. Когда пришло время сна, Коди трусливо поджал хвост и отправился спать в гостевую спальню.

Что же все-таки творится с ним? Ведет себя как сопливый мальчишка, влюбившийся впервые и начинающий заикаться, а то и вовсе лишаться дара речи при виде объекта своего увлечения. Никогда еще он не чувствовал себя более глупым и неуклюжим.

Готовясь ко сну, Карина не обмолвилась ни единым словом, из чего он мог заключить, что она не прочь видеть его рядом с собой. Может быть, он напрасно связывает себя обещаниями, без нужды усложняет, в сущности, простые отношения?

Они оба уже взрослые — разве не так? Почему же не обсудить все по нормальному? Разумеется, они сделают это… и скоро. А пока он останется в роли случайного попутчика, по крайней мере, в течение этого последнего вечера, который они проведут вместе.

Коди остановился в дверях, залюбовавшись чудесной картиной. Небольшой круглый стол застлан кружевной скатертью, свечи в серебряных подсвечниках уже зажжены. Их яркий цвет гармонировал с красными розами, подаренными им по случаю начала занятий. Сейчас они стояли в низких вазах между свечами, наполняя воздух упоительным ароматом.

Их новый фарфор, хрустальные и серебряные столовые принадлежности сверкали в пламени свечей. На тарелках лежали искусно разложенные красные льняные салфетки.

Из кухни долетал запах острых приправ.

Коди застонал. Неужели он только что собирался поддерживать видимость случайного попутчика? Это в такой-то атмосфере?

— Коди? Это ты?

— Вроде бы, — отозвался он, пряча ключи в карман и направляясь на кухню.

Карина выбежала навстречу в легком розовом платье с длинными пышными рукавами и высоким гофрированным воротничком.

— Ты обворожительна!

Лицо Карины сразу просветлело. Она крутанулась на каблуках.

— Тебе нравится? Хотелось чего-нибудь особенного, но я ведь никогда не покупала платья сама. — Она провела ладонью по рукаву. — По-моему, ничего, а?

Он взял ее руку, поднес к губам и перецеловал все суставчики.

— Это более чем ничего. У тебя превосходный вкус. Если не веришь мне, оглядись вокруг. У тебя прирожденное чувство стиля.

Положив ее руку себе на плечо, он собрался, было поцеловать ее, но в этот момент на кухне что-то загудело — громко и требовательно.

— Ох! Жаркое готово. Ты голоден? — спросила она, отстраняясь, и, словно подхваченная вихрем своего платья, унеслась на кухню.

— Да, да. Я очень голоден, — пробормотал он скорее себе, чем ей. Почувствовал, что мучим совсем другим голодом. Через несколько часов он оставит ее, даже не зная, когда снова вернется…

Из кухни вышла Карина с полным подносом. Коди бросился навстречу, принял тяжелый поднос и опустил его на стол, где Карина уже расставила отдельные сервировочные блюда — согласно их предназначению.

Забрав опустевший поднос, она снова поспешила на кухню.

— Сегодня я купила немного вина, — бросила она через плечо, — не желаешь открыть?

Коди, улыбаясь, последовал за ней.

— Бог мой, да ты у меня становишься отважной. Даже вино!

— Если хочешь знать, — весело защебетала Карина, — я объяснила, что у нас сегодня на обед, и тогда один добрый человек предложил несколько сортов вина. И дал на пробу образцы, чтобы я сама выбрала лучшее.

— Какой такой добрый человек? — подозрительно поинтересовался Коди.

Она вручила ему бутылку.

— Один из винного магазина.

— Гм. — На мгновение он представил свою наивную маленькую жену весело беседующей с посторонним человеком. Что ж, ей надо привыкать к самостоятельной жизни.

Приступив к еде, Коди почувствовал, что действительно голоден.

— Понятия не имел, что ты умеешь готовить, — сказал он, потягивая вино. Надо же, и вино выбрала замечательное!

— Не ожидал? — кокетливо подняв бровки, спросила Карина.

— Да, надо сказать, ты меня приятно удивила.

— Я считаю, что каждая девушка должна уметь готовить пищу. А как же еще может она следить за тем, что происходит на кухне?

— Большинство женщин, которых я знаю, считают, что они погрязли на кухне.

— В самом деле? — Никогда еще ее улыбка не была такой милой, — Но тогда выходит, что не одно только кулинарное искусство влекло тебя к ним, а?

Коди едва не поперхнулся вином. Показалось, будто только что получил удар лапкой от котенка, которого нежно поглаживал.

— Я сделал тебе комплимент, — с достоинством проговорил он.

— Сравнивая меня с другими женщинами? Хорошенький комплимент!

— Постой, о чем ты толкуешь? Нет у меня других женщин.

Изучающим взглядом Карина смотрела на него поверх бокала с вином.

— Вот как? Нет?

Он стойко выдержал ее взгляд.

— Нет. Ты моя жена. И больше никого нет в моей жизни.

— Но я ведь не настоящая твоя жена. Я хочу сказать, что ты не выбирал меня, не думал на мне жениться, не делал мне предложение… — Ее голос осекся.

Коди поднялся, подошел к ней сзади и вместе со стулом оттащил от стола.

— Если собираешься добавить, что я не хочу тебя, то ошибаешься, дорогая. Здорово ошибаешься. — Схватив ее в охапку, понес в спальню.

— Коди! Что ты делаешь — мы же еще не съели и половины обеда. Ну, Коди… Ну, зачем…

Поцелуем он крепко запечатал ей рот. И ощутил вкус вина на ее губах, запах незнакомых духов, дрожь, пробежавшую по телу, прерывистое дыхание, а когда поднял голову, то увидел на ее лице улыбку поощрения.

Сознание, что она желает его, уничтожило все барьеры и окрылило его.

Несмотря на нетерпение, он со всей осторожностью снял с нее платье и комбинацию, чулки, туфли — кроме лифчика и трусиков. Потом, побив все свои предыдущие рекорды скорости, разделся сам и опустился рядом с ней на колени.

— Ты такая красивая, — шептал он, распуская ее волосы по подушке, ведя пальцами по кромке лифчика… и просовывая руки под спину, чтобы освободить от этой деликатной принадлежности туалета.

— Я чувствую себя красивой, когда ты смотришь на меня вот так, — стыдливо согласилась она, с трудом справляясь с дыханием.

Когда, наконец, лифчик был брошен на пол, по всему ее телу пробежала дрожь. Он легонько нажал пальцем на открывшуюся розовую пуговку и с восхищением наблюдал, как она утопает в тугой округлости, потом коснулся языком горделивой вершины…

Вытащив из-под Карины покрывало и простыню, укрыл ее. Спросил:

— Тебе холодно? — Она покачала головой, хотя начала покрываться гусиной кожей. — Сейчас я согрею тебя.

Он и сам дрожал от сильнейшего возбуждения, но не хотел торопить ход событий, чтобы не воспользоваться опять преимуществом, как это имело место в ночь после свадьбы. Рука медленно скользила по телу, успокаивая и вместе с тем возбуждая, поощряя ее ответить на ласки.

Как же она желанна! Противиться желанию целовать ее, больше не было сил. И он стал покрывать поцелуями все ее тело, исследовать губами каждую ложбинку.

— О, Коди! О, пожалуйста… Я хочу тебя… Да, да. Ну, пожалуйста…

Когда он прижался к ней плотнее, дав почувствовать, как сильно она разволновала его, Карина приподняла бедра в молчаливой мольбе. Как мог он устоять, если и сам желал ее с такой же страстью?

Согнув ее ноги и стоя между ними на коленях, медленно подался вперед, перенеся весь свой вес на руки. Она подтолкнула его вниз, притянула к себе и жадно приникла к его губам, раздвинув их языком, как он научил ее раньше.

Она была такая маленькая, что Коди на миг даже испугался, как бы не сделать ей больно, но она не позволила ему остановиться. Наоборот, замкнула пятки вокруг его бедер, принуждая закончить начатое.

Когда тонкий барьер был нарушен, она вздрогнула, а он проклял себя за то, что все-таки причинил ей боль, но нет… Коди видел, что она чувствовала себя прекрасно. Ничего подобного прежде он не испытывал.

Чувства нарастали лавиной, не оставляя времени для смакования. Он слишком долго ждал, провел слишком много бессонных ночей, стерпел слишком много холодных душей, чтобы сейчас отказаться от сладостного наслаждения.

Каждое движение порождало сладостный стон, и когда она, казалось, была готова вспыхнуть жарким пламенем, он потерял и последний жалкий остаток самоконтроля. И прыгнул в общий костер.

Из опасения раздавить ее своей тяжестью он перекатился, так что она оказалась наверху — все еще составляя с ним одно целое.

Его руки не знали покоя, будто действовали по своему разумению, — продолжали поглаживать и ласкать, пока он снова не ощутил растущее желание.

Карина подняла голову и посмотрела на него широко открытыми глазами. Он улыбнулся в ответ и медленно поднял бедра, заставив ее вскрикнуть. Потом осторожно развел ее колени и снова нашел губами ее груди.

Нет, никогда он не насытится ею, даже если будет стараться все последующие сто лет.

Она была само совершенство — это маленькое невинное создание. Его жена. Его маленькая женушка.

Карина приспособилась к его темпу, все убыстряя движения, пока дикая неистовость обоих не достигла предела.

Кульминационный взрыв застиг их одновременно. Коди почувствовал себя так, как если бы его высушили до капли, оставив одну оболочку. Что же такое произошло? Дважды достиг пика блаженства за такой короткий промежуток — подобного с ним никогда еще не случалось. Что сотворила эта женщина-подросток?

Он лежал, жадно хватая воздух и гадая, окрепнут ли когда-нибудь его ноги настолько, чтобы подняться с постели.

— Карина, я должен кое-что тебе сказать…

— Мы не женаты? — послышался ее голос.

Вопрос застал его врасплох, и, поперхнувшись, он рассмеялся. Когда наконец к нему вернулась способность говорить, ответил:

— Насколько мне известно, мы определенно женаты, как есть по закону.

— Вот и хорошо, — пробормотала Карина, снова опуская голову ему на грудь. — Я очень, очень рада.

Он ощущал ласковое поглаживание ее руки, и грудь начала наполняться новым всепоглощающим чувством.

— Я не хочу покидать тебя.

— Тогда оставайся, — мягко отозвалась она, не поднимая головы.

— Не могу. Я собирался сказать тебе раньше, но увидел тебя, и все мысли вылетели из головы. Я уезжаю сегодня вечером. Мне нужно было явиться в аэропорт час назад.

Тут она резко вскинула голову и впилась глазами в его лицо.

— Сегодня вечером?

— Да. Сейчас, чтобы быть точным.

Она взглянула вниз на их тесно переплетенные тела и улыбнулась.

— Прямо вот так?

Удрученный сознанием безысходности, Коди покачал головой. Никогда еще не тянуло его так сильно в противоположную сторону от долга. Он дал слово, что вернется сегодня, а не позднее завтрашней ночи ему надо быть уже в Мексике. Не один год потратил он на то, чтобы внедриться в эту банду, и теперь никто не сможет заменить его.

Но не сейчас же! — хотелось крикнуть во весь голос. Не теперь, когда его жена будет находиться за полторы тысячи миль от него! Пришлось напомнить себе, что здесь она будет в большей безопасности. К тому же она должна удостовериться, что он вовсе не так деспотичен и властен, как ее брат.

— Ты даже не успел доесть, — тихо сказала Карина.

— Верно. А кто меня отвлек? — грустно улыбнулся Коди.

Вздохнув, Карина отодвинулась, чтобы он мог сесть.

— Когда вернешься?

Он направился в ванную, боясь оглянуться, чтобы снова не броситься к ней.

— Как только представится возможность. Можешь рассчитывать на это.