Браслет для Золушки

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Кейт провела весь день, любуясь браслетом и размышляя о своих отношениях с Лансом. Они настолько превосходили ее собственные грезы, что в какой-то момент ей стало трудно верить в происходящее. Неужели все это наяву, а не во сне?!

Она старалась убедить свое сердце забыть о том, что Ланс — именно тот самый мужчина, о котором она мечтала всю жизнь. Она говорила себе, что еще ничего не решено, так как он не поговорил со своей невестой и не отменил свадьбу. Конечно, Ланс обещал позаботиться об этом, и она ему верила, но Кейт хотелось бы знать наверняка.

Она снова оторвалась от работы, чтобы дотронуться до браслета. Это действительно была прекрасная ювелирная работа. Но главная ценность заключалась не в этом. Единственным мужчиной, который когда-либо дарил Кейт драгоценности, до этого дня был ее отец, преподнесший дочери бриллиантовые серьги в честь окончания школы.

Но сегодняшний подарок — совершенно особый. И хотя разум советовал ей не придавать этому большого значения, сердце с ним не соглашалось. И Кейт была целиком на стороне своего сердца.

— Кейт, не могла бы ты ко мне зайти?

Схватив блокнот, она зашла в кабинет к Лансу.

Рабочий день закончился, и многие сотрудники уже покинули офис.

— Ты меня звал?

Кейт замерла, заметив на его столе корзинку для пикника и открытую бутылку вина, охлаждающуюся в ведерке со льдом.

— Не хочешь со мной поужинать?

— Надеюсь, босс не заметит моего отсутствия.

— По этому поводу можешь не беспокоиться. Я уже обо всем с ним договорился.

Они улыбнулись друг другу.

Кейт закрыла дверь, чтобы те, кто еще оставался, не могли их видеть. Ее отношения с Лансом были еще слишком хрупкими, и в них было слишком много личного, чтобы стоило оповещать весь мир.

— Тогда я с радостью принимаю твое приглашение. Как ты сумел незаметно пронести все это мимо меня?

Ланс налил вино в бокал и протянул его Кейт.

— У меня свои секреты.

— Я в этом не сомневаюсь. В любом случае твой сюрприз удался.

— Я на это и рассчитывал.

У Кейт было мало опыта в отношениях с мужчинами, и она терялась в догадках, чего следует ожидать. Раньше она была незаметной серой мышкой, поэтому все, что происходило сейчас, было для нее как откровение.

— Спасибо, — еще раз поблагодарила она.

— Не за что. Я хотел, чтобы эта ночь стала для тебя незабываемой.

Кейт неуверенно улыбнулась, а затем, подчиняясь какому-то импульсу, встала на цыпочки и поцеловала его — ей хотелось сделать это весь день.

Ланс удержал девушку и вернул поцелуй.

— Никогда не думал, что совместная работа с тобой когда-нибудь превратится в пытку.

— О чем ты говоришь?

— О том, что видеть тебя весь день, не имея возможности посадить на свой стол и заняться с тобой любовью, — разве это не пытка?

Кейт почувствовала его губы на своей шее.

— Что бы ты хотел сделать еще? — шепотом спросила она. Ее воображение ясно нарисовало картину, описанную Лансом.

— Много-много всего. А чего хотелось бы тебе, Кейти? Не поделишься со мной своими фантазиями?

— Здесь?

— А что? Начать мы можем и здесь.

— Тогда сними рубашку.

Кейт начала мечтать об этом сразу, как только они стали любовниками, — зайти в кабинет к Лансу и увидеть его без рубашки.

Глаза его потемнели. Он поднял руки к пуговицам, задев ее грудь. Кейт вспыхнула от этого мимолетного контакта.

Ланс расстегнул пуговицы и сказал:

— Теперь твоя очередь.

Кейт покачала головой.

— Сейчас мы говорим о моих фантазиях.

— Верно, но мне нужен какой-нибудь стимул.

— Если я сниму свою блузку...

— Я стану твоим послушным рабом, — немедленно откликнулся он.

Кейт закусила губу и сделала вид, что раздумывает над его предложением. Затем на ее губах заиграла улыбка, и она потянула блузку вверх.

— Ты прелесть, — заявил Ланс. Приставив палец к ложбинке между грудями, он опустил его вниз и снова поднял вверх, к застежке кружевного бюстгальтера. Затем одним незаметным движением расстегнул его.

Кейт не шелохнулась, словно замерев на пороге чего-то волшебного, невероятного.

Подушечкой большого пальца Ланс потер место, над которым была застежка. Затем его пальцы нырнули под чашечки все еще прикрывавшего грудь бюстгальтера, едва касаясь ее кожи, но Кейт тут же ощутила, как по телу побежали огненные ручейки.

Ей этого было мало. Ей требовалось больше. Ее сердце билось так громко, что Кейт казалось, будто Ланс слышит его биение.

Она подняла руки и просунула их под его рубашку, дотронувшись до него своими ногтями и легонько нажав. Ланс судорожно сглотнул и откинулся на стол, опершись на локти.

— Я весь твой, Кейт, — хрипло пробормотал он. Кейт провела ладонями по его груди, чувствуя, как напрягаются мышцы в том месте, где она его касалась. Добравшись до плоских сосков, она стала вычерчивать вокруг них круги.

Ланс застонал. Раздвинув чашечки ее бюстгальтера, он притянул Кейт к себе, и твердые бутоны ее сосков уперлись ему в грудь.

— Ке-ейт, — протянул он, и от того, как Ланс произнес ее имя, Кейт задрожала.

Бедром она чувствовала его возбуждение. Дыхание Ланса обдало ей шею, а затем его горячие губы прильнули к ее коже, и Кейт содрогнулась всем телом, когда он слегка куснул ее, царапнув шею зубами.

Его руки нащупали молнию на юбке, а спустя еще секунду сильные руки сжали ягодицы Кейт. Наклонив голову, он лизнул ее сосок и медленно втянул его в рот.

Колени у нее подкосились, и Кейт ухватилась за его плечи, чтобы не упасть от пронзительного желания.

То, что делал с ней Ланс, находилось за пределами ее фантазии. Это было за пределами всего, что Кейт когда-либо испытывала.

Это были не просто физическая близость и удовольствие.

Это была любовь.

Ланс знал многих женщин, но еще никогда не встречал такую страстную, как Кейт. Она была именно той женщиной, о которой мог мечтать любой мужчина.

Ланс испытывал гордость. В том, что Кейт изменилась, была и его заслуга. Пусть ее превращение из гусеницы в прекрасную бабочку произошло без его участия, но именно он разбудил в ней настоящую женщину.

Конечно, ее фигура была не идеальной — хотя он утверждал обратное, — но, возможно, именно эти недостатки помогали ему не забыть, что в его объятиях находится живая девушка, а не какой-нибудь идеал. И потом, ее кожа была необыкновенно мягкой и гладкой, а хрупкость и женственность вызывали в нем инстинктивное желание защищать Кейт.

Ланс спустил бретельки бюстгальтера с ее плеч. Полные груди упали ему в ладони как сочные спелые плоды. Медленно, словно не веря, что Кейт принадлежит ему, он провел ладонью по ее телу.

Ее соски были твердыми маленькими бутонами, которые просто не терпелось взять в рот. У Кейт была красивая грудь, и Ланс не мог от нее оторваться.

Волны дрожи сотрясли ее тело.

— Извини, — срывающимся голосом сказала она. Румянец залил щеки и грудь девушки.

— За что? Ведь тебе нравится, как я тебя ласкаю. Ох, Кейти...

У Ланса защемило сердце. Он понял, что, несмотря на внешние изменения, Кейт по-прежнему не уверена в себе. Он прижал ее к своей груди, и она спрятала лицо у него на плече, как маленький котенок.

Но накатившая на него нежность не решала другой проблемы — он пылал от страсти и едва сдерживался, чтобы не овладеть ею прямо сейчас. Ланс задержал дыхание и медленно выдохнул. Как ни сильна его страсть, но он хотел дождаться сигнала от Кейт. Именно поэтому задумал устроить ужин в кабинете, чтобы побыть с ней наедине, но не в его доме, где она чувствовала себя немного неуютно.

Ланс закрыл глаза, почувствовав сначала осторожное, а затем более смелое прикосновение ее язычка к своей шее. Одновременно рука девушки стала скользить по его груди. Она ненадолго задержалась на поясе брюк, и почти сразу он услышал звук расстегиваемой молнии.

Открыв глаза, Ланс посмотрел вниз и увидел, как ее рука исчезает в его трусах. Прикосновение маленькой горячей ладони было подобно удару тока. Сжав зубы, он выносил эту восхитительно долгую и нестерпимую ласку. Его дыхание участилось. Повернув голову, Ланс заметил, как Кейт улыбается, глядя на него.

Он приподнялся, расстелил кашемировое покрывало и уложил на него Кейт. Ее юбка сползла к ногам. Она нетерпеливо отбросила ее ногой, оставшись в кружевных трусиках и туфлях.

— О, женщина, если бы сейчас ты видела себя моими глазами, ты больше никогда не стала бы сомневаться в своей сексуальной привлекательности!

— Это все ты, — улыбнулась она.

А затем Кейт приподнялась на локтях и раздвинула бедра. Ланс больше не мог, да и не хотел противиться зову этой сирены. Не отводя от нее взгляда, он достал упаковку презервативов, так как еще раньше они договорились, что о безопасности будет заботиться он.

Подняв голову и увидев, с каким восхищением на него смотрит Кейт, Ланс возбудился еще больше.

— Давай скорее, Ланс. Я больше не могу ждать.

Он и не думал ждать. На лице Кейт было написано жадное нетерпение, и Ланс рванулся к ней, почти теряя голову от желания. Ее бедра совершали медленные вращательные движения, обещая ему небывалое наслаждение.

Оно не заставило себя ждать...

Он лежал рядом с ней. Его голова покоилась на ее груди, и Ланс слышал, как громко и часто бьется ее сердце в такт его сердцу. Он не хотел двигаться, не хотел отпускать Кейт от себя, а просто лежать рядом с ней всю ночь...

И тут раздался стук в дверь.

Кейт была в ужасе — кто-то стоит за дверью, в то время как они с Лансом полностью обнажены.

— Возьми одежду и встань туда, — негромко распорядился Ланс, дотягиваясь до брюк. — Я разберусь.

— Не могу поверить! — потрясенно прошептала Кейт, подбирая свои вещи. — А ведь мама предупреждала: если я буду плохо себя вести, Бог обязательно меня накажет.

Ланс чуть не расхохотался, но вспомнил, что и его мать как-то высказалась примерно в таком же духе. Должно быть, все матери похожи друг на друга.

Впрочем, Ланс достаточно грешил в жизни и не очень-то в это верил.

— Мистер Броуди, вы у себя? — спросил охранник Стэн.

— Сейчас, — отозвался Ланс, набрасывая на плечи рубашку. Он не хотел смущать Кейт еще больше, показываясь на пороге своего кабинета полуодетым.

Он бросил взгляд в ее сторону. Она суетливо натягивала блузку, и ему нестерпимо захотелось заключить ее в свои объятия. Нет, не так — ему это было жизненно необходимо!

— Что тебе нужно, Стэн?

— Извините, сэр, но здесь мистер Мартин, эксперт. Я сказал ему, что вы еще не уходили, и он изъявил желание поговорить с вами. Я не могу впустить его в здание, так как пропуск не заказан, а на звонки вы не отвечаете.

— Спасибо, Стэн. Пропустите мистера Мартина. Я спущусь за ним через несколько минут.

— Да, сэр.

Ланс закрыл дверь. Обернувшись, он увидел Кейт. Она была полностью одета. Обхватив себя руками, девушка смотрела на него широко раскрытыми глазами. В них застыли страх и какая-то неуверенность.

— Не возражаешь, если мы немного передвинем наш ужин?

— Да, конечно. Мне как раз нужно в дамскую комнату и...

Ланс остановил поток слов, приложив палец к ее губам.

— Если желаешь, можешь вернуться домой. Я заеду к тебе, когда выясню, зачем я понадобился мистеру Моргану в такой поздний час.

Кейт закусила губу и покачала головой.

— Думаю... Я бы хотела сегодня побыть одна.

— Что случилось?

— Пожалуйста, Ланс. — Она склонила голову набок. — Мне просто нужно побыть одной. Что, звучит глупо?

— Да нет, не глупо.

Кейт облегченно вздохнула.

— Тогда договорились, хорошо? Изменить свой имидж — это одно, а изменить своим принципам — это немного другое, — призналась она.

— Заниматься любовью с мужчиной — разве это противоречит твоим принципам?

— Дело в другом, — выпалила Кейт, собравшись с силами.

— В чем же?

— Я тебя люблю.

Едва эти слова были произнесены, как она заторопилась к двери.

— Подожди минутку, Кейт.

Девушка остановилась, но не оборачивалась. Ланс лихорадочно соображал. Может, послать этого Мартина к черту и попросить ее повторить, чтобы не сомневаться, не ослышался ли он?

Но что, если Мартин сообщит что-то важное? Впервые в жизни женщина заставила Ланса Броди разрываться между своими желаниями и своими обязанностями.

— Не сейчас, Ланс.

— Ты любишь меня?

— Да, — не колеблясь, ответила Кейт. — И мне нужно подумать о том, хочу ли я продолжать роман со своим боссом. Появление Стэна вдруг заставило меня по-новому взглянуть на эти вещи. Я не хочу стыдиться своей любви.

— Тебе и незачем стыдиться. Откуда Стэну знать, что ты со мной?

— Может, и незачем, но мне все равно стыдно. А я не желаю стыдиться.

Ланс умолк. Наверное, Кейт права. С их отношениями нужно что-то делать. Для начала, например, поговорить с Лекси и отменить помолвку. Он рассчитывал обсудить эту тему с ней лично, но теперь решил воспользоваться телефоном.

Ланс притянул Кейт к себе, поскольку был не в силах расстаться с ней прямо сейчас.

— Кейт, я не стыжусь тебя, если ты тревожишься из-за этого.

— Я знаю. Но почему мы должны прятаться, как преступники? Я уверена, почти всему офису было известно, что я люблю тебя. А сейчас, когда ты начал обращать на меня внимание... то есть когда я стала... сексуальной... Даже не представляю, что они могут подумать.

— Ты действительно очень сексуальна, — подтвердил Ланс. — Но дело не в этом. Сначала мне нужно встретиться с Лекси. После мы можем...

— Что ты имеешь в виду под «сначала нужно встретиться с Лекси»? — перебила его Кейт.

— Только то, что у меня еще не было времени поговорить с ней о нашей помолвке.

— То есть фактически вы еще помолвлены?!

— Фактически — да. Но я ведь тебе обещал, что не женюсь на ней.

Кейт вырвалась из его объятий.

— Да,— но кому ты еще сказал об этом, кроме меня? Никому? Это значит, что для окружающих ты все еще жених? — При мысли об этом Кейт захлестнул ужас.

Ланс вздохнул. Ночь складывалась совсем не так, как он планировал. Но он никогда не лгал Кейт, поэтому не мог солгать ей и сейчас.

— Именно так.

— Не могу в это поверить, — прошептала Кейт, побледнев. — Какая же я идиотка!

Она рванулась к двери, но Ланс снова не дал ей уйти.

— Нет, Кейт. Ты вовсе не идиотка. Я говорил тебе правду.

— Извини, но я не могу поверить.

— Почему? — требовательно спросил Ланс и выругался, когда раздался звонок телефона. — Подожди, Кейт, — попытался он остановить ее.

— Извини, Ланс, но между нами все кончено.