Брошенная невеста или сегодня леди зажигает! (СИ)

— А, леди Селин. Уже поговорили с Его Величеством? — беззаботно улыбнулся Мартин Рамэйн.

— Как видите.

— Леди, может, вы перестанете смотреть на меня таким убийственным взглядом? Я ведь ничего плохого не сделал.

— Не могу сказать.

— Перестаньте. Это ведь тот самый детёныш ситхи из леса? И ваша ситха она и есть.

— С чего вы так решили? Я ведь вам уже сказала…

— Перестаньте. Я не буду настаивать. Однако, пришло время развеять то, что вы придумали в своей голове. В тот день мы не охотились на тех ситхов. Вернее, мы хотели их поймать, но не с целью, чтобы убить, продать или что-то в этом роде.

— А ранили тоже не вы? — стараясь держать себя в руках задала очередной вопрос.

— Не мы. Как раз рану нанесли те, кто действительно охотился за ними. Мы лишь хотели помочь. Вы можете мне не верить, но… поинтересуйтесь у Его Величества, как сейчас обстоят дела с тем лесом. Думаю, вы будете удивлены, узнав, что он сейчас охраняется так, что ни один браконьер не сможет ступить туда своей ноги.

— Что? — кажется сегодня день открытий.

— Именно. Мы уже давно подметили, что на черном рынке время от времени стали попадаться либо сами ситхи, либо… — он не стал договаривать, но я поняла. То что от них осталось. Иными словами, если не удавалось поймать живого ситха, то его убивали и …Да чтобы этих браконьеров!!!!

— Уроды! — не смогла сдержаться я.

— Простите? — страж короля до такой степени округлил глаза, что если бы не моя злость, я бы точно сейчас каталась по земле от смеха.

— Ничего.

— Хм… А вы довольно…прямолинейны. В любом случае, когда мы это Обнаружили, то смогли отследить небольшую часть тех, кто занимался этим. Но всех выловить не удалось. Так что… мы решили просто взять данный лес под охрану. Теперь там стоит много ловушек для непрошенных и неблагочестивых гостей. Имейте это в виду при следующей поезде и не уходите с главной дороги.

— Я вас услышала. Благодарю! И…извините, что думала о вас так плохо. Мне искренне жаль.

— Не стоит. Мы сами виноваты. Если бы не запугали вас тогда, а рассказали как есть, то этого бы не произошло. В любом случае, я рад, что всё наконец разрешилось. — он уже развернулся, чтобы уйти, но внезапно остановился. — Кстати, а когда вы планируете познакомить Его Величество со своими ситхами? Всё же, он как-никак хозяин отца семейства… — мужчина усмехнулся и ушел, не дожидаясь ответа. Зачем тогда вообще спрашивал? Ох! Погодите, а ведь он прав… О, нет! Ещё одна головная боль. Надеюсь, Его Величество не будет претендовать на Лаки. Я своего малыша никому не отдам!

— Мр? — мурлыкнул Лаки и лизнул мою руку.

— Всё хорошо малыш. А где твоя мама? — тут же ощутила отклик по связи. Она была совсем недалеко, а вместе с ней Руно. Как благоверная жена, она провожала его на охоту. Сама же решила остаться со мной и Лаки. Да, плевать. Пущу их сегодня к себе в комнату. Не скрывать же их до конца дней.

Вскоре мужчины уехали на охоту, а дамы разбрелись кто куда. Ко мне присоединилась Кэтрин и ещё пару девушек. Знакомство с ситхами решила начать с них. Восторженных визгов было столько… Думала у меня уши в трубочку свернутся. Но главное, их не боялись и не просили убрать. Правда за весь день не могла избавиться от неприятного ощущения. Вероника и её свора подружек то и дело бросали в мою сторону недобрые взгляды. Как и в моих ситхов. Пусть только попробуют им что-нибудь сделать. Все руки обломаю, и волосы повыдергиваю.

Так и пролетели несколько дней. Я с Кэтрин, сестрой и другими девушками гуляли. Вечером после ужина я бегала в библиотеку и вроде бы всё хорошо, но нет же. Пусть не сама Вероника, а её подружайки… пустили слушок, мол, я любовница короля. Дошло даже до того, что меня кто-то видел выходящей в первую ночь из его покоев. А в какой-то момент, когда я была одна, эти мегеры и вовсе обнаглели.

— Боже, посмотрите, кто это? Леди Селин! Что же вы не отправились на охоту вместе с Его Величеством?

— А должна была? — пришлось остановиться, так как эти курицы преградили путь.

— Ну как же, а вдруг ему понадобятся ваши…ваша помощь… Женская помощь. — послышались ехидные смешки. Господи, неужели у них голова на плечах лишь для красоты? И чего они этим добиваются?

— Так если вы так переживаете, может это вам надо было ехать и оказать услуги… не знаю правда какие, вам видимо виднее. Вы в курсе, в отличие от меня. Видимо есть опыт.

— Да как ты… Переметнулась с племянника на короля…Только вот думаешь тебе там что-то светит? Ты просто грелка для постели! Такая, как ты не может заинтересовать Его Величество. Твою жадность и алчность не прикрыть никаким красивым личиком.

— Благодарю за комплимент насчет моего лица, но мне прикрывать нечего. Более того, меня не интересует место королевы, в отличие от вас. Ведь потому, как вы сочитесь ядом, вам туда хочется попасть больше моего. Только вот какая жалость…кажется Его Величество так не считает. Кажется, ему вовсе не интересны такие злобные сплетницы. Советую пересмотреть линию поведения, если и впрямь хотите обратить на себя его внимание. Да и от злости морщинки на лице быстро появляются, кожа портится. Вы бы поберегли себя.

— Да что он вообще в тебе нашел. Леди Вероника во много раз достойнее тебя!

— Аааааа… так вот откуда ветер подул. А то что она достойнее — это она сама так сказала, или вы сами додумались? Если от неё даже мой бывший жених в последнее время бегает… кажется не такая уж она и достойная, как и я. Так что… — развела руки в стороны в показном жесте. Серьёзно. Достали уже. — И да, я не читаю достойным поступком леди нападать целой стайкой на одного. Раз уж вы заговорили о достоинствах. Тем более я дочь маркиза, а вы дочь графа! Так вы лишь только выставляете напоказ своё невежество, трусость и бессилие. Ибо если бы вам было что противопоставить мне, вряд ли бы караулили меня за углом, дожидаясь, когда останусь одна.

— Какая ты …

— Ррррррррр — договорить девушка не смогла, так как вперед вышла Луна, оголяя свои клыки и показывая, что не прочь применить их в действии, если они сейчас же не угомонятся.

— У-у-убери е-е-ё… — леди побледнели и медленно стали отступать.

— Что такое? Испугались? Не переживайте, я не кормлю свою девочку чем попала, так что, она вас не съест. А вот укусить может, так что уходите, не нервируйте моего зверя.

— Ничего… тебе недолго осталось! Скоро Его Величество с тобой….

— РРРРРАУУУУУРРРРРРР

— Жанет, ух-х-ходим… — шепотом пролепетала другая девушка, дергая нервную подругу за руку. Наконец та включила мозги, и эта троица убралась восвояси.

— Фух… Спасибо. Ты же моя красавица.

— Мрррмяу… — поцеловала свою девочку и мы пошли в выделенные нам покои, где уже дрых Лаки. Слава богу, этот день подошел к концу. Завтра прибудут мужчины с охоты, а там ещё немного и мы покинем этот змеиный питомник. Поскорее бы.

Уже за полночь ощутила странное чувство тревоги. Долго крутилась с одного бока на другой, но сон так и не шел. А вот чувство тревоги усиливалось. Не в состоянии побороть его, решила выйти в сад. Прислушалась к окружающему миру…Так много зверей… И что-то явно было не так. Я четко ощущала нечто странное, опасное, но что? Только бы с братом и отцом всё было хорошо…и Его Величеством тоже. Черт…

— Мрррр. — позвала меня Луна. Обернулась на её зов и … ситхи… Другие ситхи.

— Девочка, ты решила меня перезнакомить со всеми своими друзьями? — выдала слабую улыбку. — Хорошо. Я не против. Привет! Меня зовут Селин. Луна часть моей семьи и Лаки тоже.

— Мау… — новые знакомые подошли без каких либо заминок и я сразу получила предупреждающий сигнал.

— В лесу что-то происходит?

— РРРРР… — я ощущала эту злобу и беспокойство. Значит, мне не показалось. Там и правда что-то есть. Внутри поднялась ещё большая паника. Нет, успокойся. Отец и брат опытные войны, с ними другие, да и Его Величество сильв с божественной силой. С ними ничего не должно произойти. Они обязательно справятся.

— Мау… — Луна подошла ко мне и потерлась в успокаивающем жесте. Она чувствовала мою тревогу.

— Спасибо, девочка. Понимаю, что они сильные, опытные, но…Я всё равно очень переживаю…

— Мррау… — внезапно ситхи привлекли моё внимание… Хм… А если…

— Я могу попросить вашей помощи?

— Мау…

— Пожалуйста, не могли бы вы предупредить моего отца, брата и Его Величество?! С ними должен быть Руно, он поймет.

— Мрррр

— Спасибо! Я очень вам благодарна. Я ваша должница. — ситх отрицательно качнул головой, намекая, что я им ничего не должна, после скрылся в кустах с остальными. Ха…Кажется, я начинаю понимать ценность своего дара ещё больше, чем когда-либо.

24 ГЛАВА.

Мы устроили привал на небольшой поляне, и как только начнет рассветать, сразу выдвинемся в путь. Довольные, с добычей. Хотелось поскорее вернуться назад и увидеть её лицо. Я безумно соскучился по этой девушке. За всё время охоты в голове частенько возникал вопрос, как она?

— Ваше Величество, вот. — Мартин протянул мне жареное мясо и попить. Поесть и правда не помешало бы.

— Спасибо. — посмотрел на герцога и его сына. Отец и брат Селин. Я никогда не сомневался в них, но и по другому на них тоже не смотрел. А ведь это отличная возможность. — Герцог Дешвуд, вы не против? — подошел к ним, чтобы присесть рядом.

— Что вы, Ваше Величество, это для нас честь. Присаживайтесь.

— Благодарю! Вы отлично постарались. Я и забыл, какой вы отличный охотник. Ваш сын вам ни в чем не уступает. Уверен, из него выйдет в будущем отличный глава рода.

— Благодарю за похвалу, Ваше Величество, однако мне есть ещё к чему стремиться.

— Похвально. Вы говорите как ваша сестра, леди Селин. — не удержался от улыбки, произнося её имя.

— Селин и правда молодец. Не удивительно, что в последнее время поступает так много предложений о помолвке. Особенно не сдается маркиз Льюс Батлин. — на последнем имени парень поморщился, как от кислого молока.

— Бертион, он неплохой мужчина. — одернул его герцог.

— В таком случае отчего же вы до сих пор не дали ему своё добро?

— Потому что этого не хочет Селин.

— Так значит маркиз всё также настойчив? — спросил я, пытаясь понять, мне ему сразу руки и ноги повыдергивать, или можно ещё подождать. Внутренний зверь предлагает сделать это уже сейчас. — обратил внимание, как вопросительно переглянулись герцог и его сын. Кажется я не так выразился. Ладно, придется исправлять. — Я видел их на балу. Он был довольно настойчив. На мой взгляд даже чересчур.

— Так кажется не только вам. — поддержал меня Бертион, бросая косые взгляды на отца. — А ведь ты уже дал ему ответ. Чего он добивается?!

— Бертион, не сейчас.

— Отчего же. Возможно я могу помочь? — попытался добродушно улыбнуться, хотя внутри всё просто закипало от злости. Одно радует, им этот маркиз тоже не по душе. Значит могу действовать.

От дальнейшего разговора нас отвлек Руно, который навострил уши, глядя в кусты. Присмотрелся и заметил, что там кто-то есть. Спустя несколько секунд к нам вышел незнакомый ситх и направился прямиком к Руно.

— Ситхи? И так спокойно? — удивился кто-то из сопровождения. А ведь и правда. Чтобы ситхи так спокойно показывались при незнакомцах, да ещё и вооруженных до зубов… В голове промелькнула мысль об одной особо активной леди. После того как Руно передал полученную информацию мне, я был уверен на все сто процентов. Это от Селин. Малышка… даже находясь на расстоянии ты умудряешься помочь.

— Всем внимание! Быстро потушить костёр, собрать вещи и выдвигаться! — отдал приказ, поспешно помогая всё убрать.

— Ваше Величество, что-то случилось? — обратился герцог.

— Да. В лесу что-то происходит и это небезопасно. Нам следует как можно скорее покинуть это место и поспешить вернуться в замок.

— Это передал вам ситх? — тихо спросил Бертион.

— Не совсем. Ваша сестра через него. — улыбнулся и продолжил сборы вместе с остальными.

Несмотря на то, что мы быстро всё собрали и выдвинулись в путь, проблемы нас всё же настигли. Я в жизни не видел ничего такого, но зато читал в летописях. По крайней мере больше всего было похоже именно на это, но как? Столько времени. Темная магия. Откуда она?

— Ваше Величество!

— Замкнуть круг, прикрываем спины. Всем быть внимательными. — отдал приказ Мартин вместо меня. Рыцари моментально образовали защитный круг, однако полу животные, полутени с пустыми глазницами, явно были нацелены на определенную жертву и она была явно в том месте, где сейчас стояли герцог Дешвуд с сыном. Только не говорите, что кто-то специально подослал этих тварей за ними?

— Мартин! — указал на герцога и сам направился поближе к ним. Если мои догадки верны, то на остальных им наплевать. — Михаэль, на тебе защита других!

Вскоре эти существа напали и они правда прорывались к Дешвудам. Откуда-то вышли ситхи и вместе с Руно стали разрывать врагов в клочья, но этого было недостаточно. После каждого раза эти существа снова вставали, как ни в чем не бывало. Такими темпами их не победить.

— Ваше Величество, похоже, им нужны мы. Вам стоит увести всех отсюда. Так вы подвергаете себя и других опасности. — крикнул герцог, отбиваясь от очередной твари. Но от этого не было никакого проку.

— Вы сейчас ведь несерьёзно? А о своей семье вы подумали? А о Селин? — Селин… Подождите, а что если … Что если сейчас в замке на них тоже напали?

Страх липкой холодной субстанцией разлился по всему телу, сковывая и не давая нормально пошевелиться. Казалось бы даже в легких проникла непонятная субстанция, препятствую дыханию. Мне и правда стало тяжело дышать. Нет! Там есть охрана и…что они сделают против них? Здесь даже маги бессильны. Разрушить колдовство может только свет, следовательно, до рассвета ничего не поможет. И несмотря на то, что их в принципе не так уж и много, но эта особенность восстанавливаться за считанные минуты просто вполне возмещает отсутствие большого количества. Будь это обычные маги или просто лимеры, то они бы с ними давно расправились, но это…Нет, пусть только попробуют её тронуть!

— Бертион! — крикнул герцог, пытаясь помочь сыну и предупредить о нападении с другой стороны.

— Агрррррр… — ощущение, будто я разорвал цепи, сковывающие меня. То что всё это время бурлило во мне, наконец нашло выход, вырвалось наружу. Я ощущал, как меняется тело, чувствовал зуд и жжение в районе лопаток, а потом и вовсе резкая боль, будто ломаются кости, как меняется зрение, как обостряются чувства. Всё это заняло не больше пары минут, хоть и казалось вечностью, но теперь… Я точно знал, что за зверь был внутри меня. Моя вторая сущность, или как писали в книгах, боевая ипостась. Меч, который всегда был мне привычен теперь казался маленьким и неудобным, потому просто отбросил его в сторону. Да и не нужен он мне теперь.

— Ваше…Величество? — спросил кто-то.

— Дядя? — услышал я также удивленный голос Михаэля.

— В сторррону! — мой голос тоже изменился. Стал ниже и в нем преобладали рычащие нотки. — Эти тварррри мои. — нет времени нянчится. Сила била ключом. Эти ощущения для меня были настолько в новинку. А главное, моя магия, которая преобразилась. Я четко осознал, что до этого я всего лишь спал, спала моя сущность, моя истинная сила…Но сейчас…Против меня эти твари беспомощны.

Мне было плевать, как я выгляжу со стороны. Плевать что обо мне подумает герцог. Главное защитить их и как можно скорее отправиться к Селин. Подожди меня. Я скоро!

— Бертион в сторону! — снова скомандовал герцог, давая мне возможность беспрепятственно уничтожать этих существ. Делал я это быстро и с огромным удовольствием, ибо тот кто посмел покуситься на МОЁ… может смело готовиться к загробному миру!

— Возврррращайтесь в замок! И, никому не слово пррро то что здесь пррроизошло. Михаэль, ты и Марррртин ответственные! — скомандовал я, как только с тварями было покончено, а сам, расправив крылья, полетел к той, ради которой я пробудился от долгого сна…

Было непривычно использовать крылья. Время от времени я терял высоту, собирал верхушки деревьев, но ближе к замку уже более-менее смог освоиться. Практически везде свет был погашен. А главное…стояла тишина. Все кто находился в нем, казалось бы, мирно спали. Но мне было этого мало. Я должен лично убедиться, что с ней всё хорошо! Быстро отыскал её балкон и тихо опустился на него. Двери были открыты, потому я сразу же вошел в комнату. Не смогу передать словами то чувство облегчения, что я испытал при виде Селин, сидящей в кресле, и нервно теребившей край коротенькой сорочки. При виде меня она быстро вскочила и прижалась к стене.

— Кто вы такой? — лицо серьёзное, бровки нахмурены… Она такая забавная.

— С тобой всё хорррошо… — прошептал я моментально оказавшись рядом и прижимая её к себе. Только не сильно. Она ведь такая хрупкая.

— В-ваше…Величество??? — упавшим голосом спросила она, явно не ожидая такого. И правда… Увидел нас в зеркале. Маленькая, хрупкая девичья фигурка и огромный полулимер, полузверь с большими белыми крыльями. Это и есть истинный сильв. И как бы поддаваясь моим желаниям защитить девушку, два крыла укрыли нас от всего мира, заглушая все звуки ночи.

— Тшшшш. Всё хорррррошо. С твоим отцом и бррррратом всё хоррррошо, благодарррря мы все живы. Спасибо… — говорил в полтона, посылая свою силу, чтобы она уснула. Пусть считает это сном. Да и поздно уже. Ей пора давно спать, а она сидит и от беспокойства места себе не находит. Вон даже всю нижнюю губу искусала.

— С ними правда…всё. хорошо? Они … не … ранены? — она уже поддавалась моей силе и начинала засыпать.

— Да. Пррравда.

— Спаси…бо. — так она и заснула с легкой улыбкой на губах. Подхватил её на руки и отнес на кровать. Ели быть честным, то мне не хотелось этого. Хотелось отнести в свои покои, уложить рядом с собой, укрыть от всего и всех, любуясь её спящим личиком. Моя, только моя…

— Мррряу. — раздалось с кровати. Только сейчас заметил двух ситхов. Аааа… пара Руно и их малыш. Хах… забавно.

— Пррррисмотррррите за ней.

— Мяурррр. — кивнула Ситха, пододвигаясь ближе к девушке и обвивая её хвостом. Ну вот. Тебя даже свободолюбивые ситхи любят. Разве могу я противостоять твоим чарам? Нет. Это мне не под силу…

***

Какой странный сон мне приснился. Его Величество, но он был каким-то другим. Большой, настолько что я рядом с ним ощущала себя совсем крохотной, с двумя белыми крылами за спиной… Его глаза словно жидкое золото и они как будто сияли изнутри. Такой опасный и такой… красивый, манящий. Словно я повстречала какое-то божество. Его сила была настолько мощной, что сложно было этого не ощутить, но при этом она такая теплая, обволакивающая. Нежный, по отношению ко мне. Он будто боялся, что я исчезну или сломаюсь от его прикосновений … От этого сна хотелось до зуда под кожей увидеть его, оказаться в его объятьях, услышать его очередные шутки в мой адрес, ощутить дыхание на своей коже, его губы… Уммммм, а куда это меня понесло? Ладно, сны снами, нечего таять и мечтать наяву не пойми о чем. Эм… Подождите, а как я очутилась в кровати? Стоп, что её важнее, ОТЕЦ И БРАТ!!!

Накинув халат, сломя голову помчалась в комнату родителей. Сердце бешено колотилось в груди, боясь, что отца в комнате не будет. Как же я так могла уснуть, не дождавшись их возвращения? Боже какая же я дура. Надо было дождаться!

— Мама! Отец ещё не… — влетела в покои, в которых они расположились да так и встала посередине комнаты. Отец был там. А ещё там был брат, Его Величество и Мартин… А я такая красивая в халате нараспашку и короткой сорочке.

— Селин? — опешила мама, оглядывая меня с ног до головы. Но плюнув на всё, просто бросилась отцу на шею. Плевать на прелюдии. Они живы! Живы!

— Дочка. Тише, успокойся. Всё хорошо, я тут. Твои ситхи нас вовремя предупредили, так что, всё хорошо.

— Сестренка, ты как маленькая. — проворчал Бертион, но я не обратила внимание на его ворчание и тоже обняла брата. — Эээ…. Боги, какая же ты всё ещё …малышка… — уже ласково произнес он, поглаживая меня по голове.

— Ну и пусть. Главное с вами всё хорошо. — только сейчас поняла, что оказывается, разревелась. И правда как маленькая.

— В таком случае, думаю мы поговорим с вами попозже. — услышала я голос Его Величества. А я ведь даже его не поприветствовала. Ну, надеюсь, он мне это простит. Всё же такой момент. Я бы конечно и его обняла, но, думаю, меня не поймут.

После ухода короля с его другом, мы ещё какое-то время сидели, разговаривали. К нам ещё и присоединилась сестра, которая была не в курсе всего произошедшего. Ей решили не говорить, чтобы лишний раз не беспокоить. У неё ведь свадьба на носу, пусть спокойно готовится. Завтракали также в комнате. Видеть кого-то сейчас абсолютно не хотелось. А вот после обеда нам всё же предстояло выйти, ведь будут объявлять победителей.

Надев легкое платье и собрав волосы в пышный хвост, решила больше ничего не делать. Уверена, сейчас большинство леди наведут такой марафет. Но мне как-то не хочется. Я же не на бал иду.

— Селин, подожди нас! — позвала меня Кэтрин.

— Привет!

— Привет! А почему вас не было на завтраке? Всё хорошо? — заметила внимательная подруга.

— Потом расскажу. Но сейчас всё хорошо.

— Поняла. Поговорим позже. Как думаешь, кто победитель?

— Не знаю. Но думаю, Его Величество. — не задумываясь ответила я.

— О! Даже так?

— Кэтрин, перестань. А ты сама как думаешь?

— Ну, я знаю, что Кларк не плохой охотник. Однако ты права, с королем им не тягаться.

— Вот и я об этом же. Ладно, давай уж посмотрим.

И снова толпы мужчин, девушки которые невинно хлопали глазками и мило улыбались. Влюбленные парочки и просто те, кто хотел покрасоваться перед другими. Точно, я не вижу Вероники. Как это так? Неужели она пропустит шанс покрасоваться перед остальными? Да точно снег вечером выпадет.

— Селин идем, пока все лучшие места не заняли. Сейчас начнут. — подруга утащила меня в самые первые ряды, недалеко от наших родителей. Я чувствовала небольшую нервозность внутри, будто ожидала чего-то. Чего? Лучше не буду думать об этом, чтобы не накручивать себя. Итак, уже утро о всякой ерунде успела подумать. Надо же было докатиться до такого.

— Дорогие гости, рады вас всех видеть сегодня тут. Произведен подсчет пойманной добычи и пришло время огласить списки победителей!

— Победителей? — спросила я шепотом у подруги.

— Ну да. Первое место, второе, третье и четвертое. Ты же не думала, что только один король выйдет победителем? Тогда бы неинтересно было соревноваться.

— Логично.

— Первое место занял Его Величество, Килиан Де Ла Мар. — раздался громкий шквал аплодисментов. — Второе Место граф Мартин Рамэйн. — вообще не удивлена. Всё же он охотник. — Третье место Лорд Кларк Турент, будущий глава рода Турента. — посмотрела искоса на подругу. Ба… только посмотрите на неё, как она светится. — И третье место граф Мэтью Эверон! Поздравим же наши победителей! — граф Эверон?! Тот с кем я говорила в столовой за завтраком перед охотой. Значит сегодня он попросит руки своей возлюбленной. У него всё получилось, я рада. Эх, как бы своих друзей ещё увидеть в таком же ракурсе. Как долго ещё они будут созревать?

— Селин! Селин, очнись уже наконец. — ущипнула меня подруга.

— Что?

— Посмотри! — она кивнула в сторону. Проследила за жестом и поняла почему она так отреагировала. К нам шел Его Величество. Ох, нет. Что ещё? Что он задумал?

— Леди Селин, так как вы подарили мне платок перед охотой, то теперь пришла моя очередь. — начал он. Ну, начнем с того, что платок я вам не дарила. Вы просто нагло отжали его у меня. Но вслух я конечно это не сказала. — Я также благодарен за ваши слова и веру в мою победу, потому… моя победа принадлежит вам. — с широкой обольстительной улыбкой проговорил этот невероятный сильв. А я же была настолько удивлена его словами и всем происходящим, что даже не знала как себя вести. Но прежде чем я успела одуматься, он махнул слугам рукой, после чего совсем близко наклонился ко мне и нацепил на платье невероятно красивую брошь с множеством драгоценных камней, подарок победителя. — Так-то лучше. — довольно произнес он, глядя в район груди. Черт! Да почему всё что он делает и говорит, выглядит и звучит так двояко?! Я точно с ним сойду с ума!!!!

25 ГЛАВА.

— Кхм… — прокашлялась рядом Кэтрин, приводя меня в чувства.

— Ах, благодарю, Ваше Величество, но право, не стоило. — склонила голову в знак благодарности, при этом быстро посмотрела на присутствующих дам. Ну, что могу сказать, ощущение так себе. Не самые радужные. Правда когда я увидела лица тех самых клуш, которые пытались меня зажать в углу и унизить, настроение всё же поднялось. Эти выдры были в бешенстве.

— А я считаю, что даже этой награды будет мало. — склонился ко мне мужчина и прошептал так, чтобы слышала только я. — Потому… — подняла на него вопросительный взгляд, но он так и не закончил фразу. Что «потому»? А что дальше? Но дальше была только хитрая улыбка и удаляющаяся спина. Отлично. Он точно испытывает моё терпение.

— А между прочим тебе очень идет. — заметила подруга, тоже с довольной ухмылкой. — Прямо под цвет твоих глаз.

— Кэтрин…

— Что? — с наивным взглядом спросила она.

— Ничего. Забудь!

— Такое забыть невозможно. Да и кое-кто просто не даст этого сделать.

— О чем ты?

— Да всё о нем же. — и она посмотрела в сторону короля, который сейчас глядел на меня. Щеки обдало жаром, и я невольно отвела взгляд в сторону. — А сегодня ещё и маскарад…. Ты бы… была осторожнее. — снова эта довольная ухмылка. Ощущение, словно они с ним заодно.

— Сестра. — к нам подошел мой брат. У него на лице было написано абсолютно всё.

— Бертион, не спрашивай ни о чем, хорошо? Боюсь я всё равно не смогу тебе ничего ответить.

— Но ведь между вами…ничего нет? — перешел он на шепот.

— А ты как думаешь? — посмотрела на брата и обалдела. — Лучше не отвечай. Ты ошибаешься.

— Да? А мне так не кажется. По моему единственная, кто здесь ошибается — это ты.

— Вынуждена согласиться с твоим братом. — снова поддакнула подруга. Если уж они так думают, то что говорить про остальных? Я и сама уже не знаю, что думать. Но мне определенно надо поговорить с королем, пока всё не стало выглядеть ещё хуже и не приняло более серьёзный оборот. Для противников короля моя семья просто может стать мишенью. Возможно то нападение и есть последствие непонятной игры короля…

***

— Ваше Величество, что вас так развеселило? — спросил Мартин, когда мы остались одни. — Неужели леди Селин.

— Верно.

— Её реакция и впрямь была забавной. Она явно не ожидала от тебя такого. — друг перешел на неформальный тон. Когда мы были одни, он мог себе это позволить.

— Да, ты прав. Было забавно наблюдать её растерянный взгляд… Однако… Она и правда заслужила эту награду. Что с расследованием?

— Пока ничего. Но ты наверное заметил. Не мог не заметить.

— Лорхакты… Их магия. Я думал, что с проклятой богиней всё кончено, но, кажется, ошибся.

— Не ты один. Однако найти того, кто использовал запрещенную магию, будет довольно сложно! Во всяком случае, вряд ли они ходят и кричат о своих силах на каждом углу.

— Ты прав. Носители её дара точно будут это тщательно скрывать.

— Иначе твоей леди не поздоровится. Им ведь нужна именно семья герцога.

— Проклятье. Не слишком ли много всего вокруг этой семьи? Ты уже поставил для них охрану?

— Килиан, конечно да. Кстати, почему я не видел на церемонии вручения леди Веронику? Они поругались с Михаэлем? — при упоминании этой девушки стало неприятно, будто я съел что-то тухлое.

— Не думаю. Я не лезу в их дела.

— Она тебе не понравилась?

— А должна была?

— А может всё дело в леди Селин? Ах, да, я тут узнал от своих доверенных лимеров, что про тебя и леди Селин пустили слух, будто вы любовники. Девушке даже пришлось отбиваться от нападок особо прытких леди.

— Даже так?!

— Что будешь делать?

— Найди откуда слух. Что-то мне подсказывает, я знаю виновника.

— Леди Вероника? Почему т так считаешь? Неужели заметил что она к тебе неровно дышит?

— Сложно не заметить, когда она сидит на тебе. — скала на автомате. Друг тут перестал улыбаться и казалось бы вообще закаменел.

— Повтори.

— Ты и так всё слышал.

— Она пыталась тебя соблазнить?

— Да ещё и самым мерзким способом! Говорю сразу, Михаэль ничего этого ещё не знает.

— И ты не собираешься ему рассказывать?

— Сейчас нет. Более того, в последнее время он сам стал сторониться своей возлюбленной. Вполне возможно мне даже не придется об этом говорить. Но то что я не желаю видеть эту девушку в нашем семейном древе — это однозначно.

— Конечно. Ведь ты будешь рад записать туда кое-кого другого… — намекнул друг и рассмеялся. Не буду отрицать очевидного.

— Ладно, давай завершим дела и я бы хотел подготовиться к маскараду.

— А я совсем забыл об этом. Тебе и правда необходимо подготовиться. — усмехнулся Мартин, пытаясь сделать серьёзное выражение лица. — Знаешь, даже не верится, что там в лесу был именно ты. Это было великолепно! Сущность сильва во всей красе. И благодарить за это мы должны одну леди, не так ли?

***

— Что это? — я уже несколько минут смотрела на платье для маскарада и не могла поверить глазам. Пышное красное платье без каких либо узоров. Да они там были и не к чему, ведь платье сверху до низу было усыпано мелкими бриллиантами и алмазной крошкой, а при попадании на него малейшего луча света сияло. Боже мой, это получается, что я сегодня на маскарад надену целое состояние? Более того, к нему шла серебристая маска, тоже усыпанная мелкими бриллиантами и алмазной крошкой. Я… не верю..

— Моя госпожа, кто же подарил вам такое платье?

— Как кто? И так ясно. Его Величество, больше некому. — ответила другая служанка. Я в их разговора не вмешивалась, ибо сама не могла предположить, кто бы это мог быть. Одно ясно точно, этот кто-то будет знать кто скрывается в этом наряде и под этой маской, в то время как я не буду знать своего … щедрого поклонника. Отчасти мне бы правда хотелось, чтобы это был король. А с другой стороны я очень боялась этого. Я в конец запуталась!

— Госпожа, что же вы замерли, давайте поскорее готовиться. Нам ещё столько всего надо сделать!

И надо мной стали колдовать в шесть рук. Всё как в прошлый раз. Масла, массажи, педикюр, маникюр, волосы, прическа, макияж. Когда смотрела в зеркало, то не могла поверить, что это я. Волосы мне окрасили в серебристый цвет, чтобы не бросалась в глаза сразу, кто я. А вот цвет глаз оставили. Прическу сделали, как всегда, прекрасную и закололи подходящей заколкой. Даже я не могла оторвать взгляд от зеркала. Как же всё-таки красиво. И этот наряд, и то, как постарались девочки над остальным. Ощущение, что перед зеркалом стоит какое-то волшебное создание, которое в природе просто не существует.

Так как это маскарад, то шли на прием не всей семьёй, а каждый по отдельности, чтобы никто не мог догадаться Нет, пары конечно могли договориться и прийти вместе, к примеру как мои родители, но в остальном…. Так что сейчас с бешено колотящимся сердцем я переступила порог бального зала. Благодаря моему платью на меня сразу обратили внимание. Я же сверкала похлеще новогодней гирлянды. При каждом шаге платье так и переливалось.

— Кто эта леди? — перешёптывались в зале. Надеюсь они так до конца и не поймут, кто я.

— Прекрасная незнакомка, могу ли я пригласить вас на танец? — подкатил ко мне сразу какой-то хлыщ. На нем был белый костюм с серебристым узором и черная маска на пол лица.

— Что вы, леди может, выберете меня? — оказался рядом ещё один. Боже, что происходит?

— Благодарю, но я ищу кое-кого. — сказала первое, что пришло на ум. Хотя и правда не помешало бы найти друзей.

— В таком случае, позвольте вам помочь?! — не сдавались эти кавалеры. А судя по обстановке их количество грозило увеличиться. Да этот наряд просто как красная тряпка для быков. Я только пришла, а меня уже облепили. Увидь эту картину мои служанки, они бы точно были горды собой!

— Нет, что вы, не стоит! — попыталась отбрить их.

— Ведь леди уже нашла того, кого искала. — раздался знакомый приятный баритон, но он точно был искажён магией. Посмотрела на его обладателя и сердце ушло в пятки. Высокий мужчина со светлыми волосами в черной рубашке, которая облегала мускулистые руки и красный жилет с черным узором. Или же жилет наоборот был черный, с красными узорами… Сложно было понять, но выглядело очень красиво. А ещё… было забавно, ведь этот незнакомец был явно выше всех только что подошедших кавалеров. Да, он точно выделялся среди всех. Он был похож на Его Величество, однако при этом не могла быть уверенна на все сто.

— Вы уверены, что леди искала именно вас? — решил не давать позиций какой-то лорд.

— Уверен. Ведь я точно ждал именно её! — с этими словами мужчина просто ухватил меня и повел в центр зала. — Я прав?

— О чем вы?

— Вы искали меня? — его красивые губы растянулись в очаровательной улыбке. Красив. Чертовски красив.

— Не хочу вас разочаровывать…

— Так не разочаровывайте. — перебил он меня. — Давайте сделаем вид, что мы искали друг друга.

— Это будет означать, что мы пара.

— Разве это плохо? Или вы уже с кем-то договорились?

— Нет. — честно призналась я.

— Вот и хорошо. — В зале заиграла музыка, и мужчина закружил меня в легком танце. Черт. Да практически всё указывает на то, что под маской скрывается Его Величество. Движения, манера речи. Да даже парфюм. — Красивое платье. Оно вам очень идет. — прошептал мужчина, обдавая чувствительную кожу на шее своим теплым дыханием.

— У того кто мне его подарил отменный вкус. Здесь не поспоришь. — решила закинуть удочку и оказалась права.

— Благодарю. — без всякой скромности ответили мне. Хах… Вот теперь я окончательно убедилась в личности своего незнакомца. Король, больше некому.

Далее мы танцевали молча, но … уж лучше бы говорили, чтобы я отвлеклась, так как каждый раз мужчина явно меня дразнил. То прижимал сильнее, чем требует танец, то невзначай касался оголенной кожи на спине, вызывая тем самым табун мурашек. С каждым прикосновением внутри разгоралось пламя и я не знала что с этим делать. Надо срочно прийти в себя!

— Я бы хотела немного подышать свежим воздухом. — произнесла своему партнёру по танцу, когда музыка закончилась и начался следующий танец.

— Я как раз хотел предложить вам это.

— Что? — вообще-то я планировала проветриться без него.

— Не могу же я оставить вас одну. Это слишком опасно. — опасно мне находиться так непростительно близко к вам. Сердце может не выдержать! Но пришлось молча топать в его сопровождении. А может это наоборот хороший шанс, чтобы поговорить?

В горле пересохло и я на ходу взяла у официанта какой-то напиток с подноса. Уже на балконе практически осушила бокал залпом и …под конец поняла, что это было шампанское. А ещё через пару минут у меня уже зашумело в ушах. Молодец! Наклюкалась!

— Леди, кажется это было лишним. — заметил мои перемены в координации мужчина.

— Да, вы правы. Зато теперь я точно смогу с вами поговорить!

— Даже так? — его губы растянулись в этот раз в искушающей улыбке. Так захотелось коснуться их, а ещё лучше поцеловать. Опа, как меня понесло. — Неужели вы меня боитесь?

— Вас? — спросила подставляя лицо прохладному ночному ветерку. Мысли путались, и тараканы в голове уже вовсю плясали. — Кто знает. Может быть.

— Тогда, может… — и он протянул мне ещё один бокал.

— Вы что же, решили меня споить?

— Возможно. А может, просто хочу, чтобы вы перестали меня бояться. — он подошел ко мне сзади и я отчетлив ощущала тепло его тела. Одним махом осушила второй бокал наполовину. Нет, я сейчас точно опьянею. Надо бы остановиться. Вечер только начался.

— Считайте, что уже. — ответила, отходя от него чуть подальше. Мужчина мягко рассмеялся и снова приблизился ко мне.

— Не думаю. Иначе вы бы не пытались сбежать от меня.

— Я и не сбегаю. Просто от вас очень жарко. — сказала и прикусила язык, ибо заметила, как засияли его глаза в прорезях маски. Ой да что я несу?

— Так вас от меня бросает в жар?

— Я этого не говорила. Не переворачивайте мои слова.

— Леди Селин… вы так мило выглядите, когда смущаетесь. — проговорил он мне на самое ухо. Вот же окаянный. Он ведь специально!

— Зачем вы всё это делаете? — спросила прямо в лоб.

— Не знаю. Может, мне нравится наблюдать ваши эмоции?!

— То есть вам нравится издеваться надо мной? — повернулась к нему спиной и ухватилась за перила балкона. Вот же…

— Издеваться? Нет, ни в коем случае. Поверьте. — чувствую, как он едва касаясь проводит кончикам пальцев от моего запястья и вверх, до плеча. Надо ы его остановить, но…я не могу… Вместо этого прикрыла глаза от наслаждения. Я словно кошка. От его ласк готова мурлыкать и просить ещё. — Всё как раз совсем наоборот, леди Селин… — от того, как он прошептал моё имя шепотом, меня словно в очередной раз прошибло током.

— Ваше Величество…

— Килиан…

— Что?

— Зови меня так. Ну же… — прошептал он, прижавшись ко мне и склонившись так близко. И хоть я стою к нему спиной, н кажется от этого только хуже. — Скажи моё имя… — снова попросил он. Чувствую, что его губы всего в сантиметре от моего уха и он не собирается отдаляться.

— Килиан… — чуть хриплым голосом произнесла я.

— Ещё раз. — он едва коснулся кончиком носа моей щеки и у меня из головы всё вылетело, все мысли. Что же он творит?

— Ки. лиан… — запнувшись повторила я. Внизу живота словно собрался рой бабочек, а кто-то постепенно разводил там пожар.

— Селин, посмотри на меня. — попросил он. Я мотнула головой. — Селин… — снова попросил он. Но я не сдавала своих позиций. Если сейчас повернусь, то неизвестно чем это всё кончится.

— Ваше…

— Килиан.

— …Килиан…

— Посмотри на меня… — я молчала. Видимо его терпение лопнула и меня просто на просто развернули самостоятельно, но из-за выпитого я не смогла как следует удержать равновесие, потому в последний момент буквально вцепилась в него и… случайно поцеловала… Оно не специально. Да это и поцелуем не назовешь. Просто случайно коснулась своими губами его.

— Простите. — попыталась отстраниться я, но мне не дали. Мужчина лишь криво усмехнулся.

— А ведь ты обещала, что такого больше не повторится. Кажется пришло время для наказания. — оё… кажется я влипла…

26 ГЛАВА.

— Простите Ваше Величество, я не специально. — сделала шаг назад и полностью уперлась в перила балкона. Отступать больше некуда. Посмотрела в глазу мужчины, которые сейчас похоже светились. С боку послышался какой-то странный звук, похожий на треск мрамора. Он что, перила переломил? Твою мать. Мне крышка. — Ваше Величество, я…

— Килиан! — повторил он. Его голос звучал по другому, да и внешне стал как-то крупнее, внушительнее. Или это просто у моего страха глаза велики…

— Килиан…

— Как ты сказала тогда? Вынужденная необходимость? Так сложились обстоятельства? Считай, что сейчас тоже вынужденная необходимость. — и не дав мне что-то возразить мужчина поцеловал меня. Хотя нет, не так. Точнее будет сказать, просто впился в мои губы. Он как голодный зверь, а я его добыча, попавшая в правильно расставленные сети.

Этот поцелуй был далек от нежности. Прямо как тогда, при первой нашей встрече в ванной. Жадный, требовательный. Я вспыхнула как спичка. В какой-то момент он оторвался от меня, но лишь ля того, чтобы снять с меня и с себя маски, ибо они мешали. После он снова притянул меня к себе, продолжая поцелуй. От его напора все мои мысли и тараканы затихли. Появилась жажда, которую мог погасить только этот мужчина. Ноги ослабли, стали ватными и поэтому я буквально вцепилась в короля как клещ. До побелевших костяшек, до онемения пальцев. Голова шла кругом то ли от того пламени, что разгоралось внутри, то ли от нехватки кислорода.

Килиан оставил мои губы в покое и стал жадно целовать шею, оголенные плечи. Иногда он чуть прикусывал кожу, после чего нежно целовал в этом место, доводя меня тем самым до безумия. С губ против воли сорвался стон, после которого ласки стали ещё напористей. Даже не поняла, как оказалась в противоположной стороне от перил и сейчас была прижата к стене. Его руки на моей спине обжигали и дразнили ещё больше. Я действительно в этот момент не соображала ничего. Мне было плевать что помимо нас совсем рядом другие гости, что они могут в любой момент выйти на балкон. Даже плевать, как всё это для них будет выглядеть. Всё что мне сейчас было нужно, этот мужчина и прямо сейчас. Это какое-то помутнение рассудка. Никак иначе.

Всё же король остановился и тяжело посмотрел на меня. Какое-то время он стоял прислушивался, а потом и вовсе подхватив меня на руки, спустился в сад и направился вместо темного места на самый освещённый участок. Только когда услышала чей-то смех вдали, поняла, именно оттуда кто-то и шел. Хорошо что в отличие от меня он соображает.

Но мы благополучно прошли этот «светлый» участок и устремились вглубь сада. Не сказать что в темное местечко, однако укромное точно. Я даже не сразу заметила поворот туда. И всё время пока он меня нёс, мы оба молчали. Я обессилено прижавшись к нему и пытаясь включить свои полупьяные и затуманенные мозги, он видимо тоже думал о чем-то своём. Когда мы вышли к одинокой беседке, скрытой от глаз за цветочными кустами и деревьями, меня аккуратно усадили к себе на коленки и стали поглаживать по волосам. Будто маленького ребенка. И в такой тишине мы просидели довольно долго.

— Думаю, нам стоит вернуться в зал. — первой нарушила тишину. Голос дрожал и звучал неуверенно. Возвращаться в зал точно не хотелось, а сидеть вот так… слишком опасно для меня. Могу и привыкнуть.

— Разве? — спросил он. — Тебя там кто-то ждет? Не включая твою подругу леди Кэтрин и лорда Кларка.

— М-нет? — растерялась от его слов. Вообще меня может искать брат, но про него говорить не стала.

— Тогда нас никто не будет искать. Кому какая разница, куда делись двое в масках? Лично я не хочу возвращаться. А ты? Ты хочешь? — он отстранился, приподнял моё лицо и заглянул в глаза. В этот момент я четко осознала, что нет, не хочу. Я никуда не хочу. Черт! — Ты хочешь сбежать от меня, моя маленькая врунишка? — было сказано с ласковой улыбкой на губах.

— Что? Я не… — и замолчала. Что я скажу? Что не хочу уходить от него? Что хочу с ним сидеть вот так? Что просто как кошка, объевшаяся сливок, готова лежать у него на коленках и мурлыкать от удовольствия?

— Останься со мной. — вот так просто, без всякого пафоса и смеха. Искренне. — Это твоё наказание. — добавил он, вызывая теперь уже улыбку у меня.

— Наказание?!

— Да, наказание. Там в лесу… Я ведь не находил себе места…. — он вдруг тяжело вздохнул и положил голову на моё плечо. Я молчала, терпеливо ожидая продолжения, но он всё молчал, а потом и вовсе снова стал прокладывать дорожки из поцелуев до моего уха. Это было странно. Его поведение резко изменилось. Теперь вместо жадного и требовательного зверя передо мной был ласковый и нежный. Это сбивало с толку. Что же на самом деле лежит на душе у этого мужчины? — Я тогда действительно испугался… — наконец проговорил он, прекращая целовать и просто потираясь о моё плечо, словно теперь он кот.

— Страшно? Почему? Вы же сильный. Вы сильв. — проговорила, поглаживая его по волосам. Они были такими мягкими и приятными на ощупь, что хотелось их гладить постоянно.

— Сильный? Теперь да. Теперь я стал сильней… Благодаря тебе. — король очень крепко обнял и прижал меня к себе, как будто боялся что я в этот момент могу исчезнуть. Что же такого произошло в лесу, что он сейчас так себя ведет. Если вспомнить, то и утром он был в комнате у родителей. Я точно что-то не знаю, и это «что-то» очень важное. — Селин, постарайся никому не демонстрировать свой дар. Во всяком случае пока.

— Что? Дар? — включила тут же дурочку. — О каком…

— Тшшшш… — он приложил палец к моим губам, но не надолго. Глядя на них завороженным взглядом, он медленно стал водить большим пальцем по нижней губе. — И снова, не верный ответ.

— Это был вопрос. — прошептала я, не в силах противостоять ему. Ответом был мягкий смех.

— Селин, Селин… — Килиан оставил мои губы в покое и поцеловал в макушку, как любимое дитя. — Я ведь уже много раз тебе говорил. Не пытайся меня обмануть. Ты ведь в библиотеке искала информацию про фэйри? Так как не знаешь. как управлять и развивать свой дар? Я ведь прав?!

— …Раз знали, почему не помогли? — буркнула обиженно я. Столько тужилась, пыжилась и всё коту под хвост.

— Я ждал, когда ты меня попросишь. Помнишь, тогда в библиотеке у тебя был шанс задать мне любые вопросы.

— Но я думала, вы имели в виду касаемо сильвов.

— Нет. Не только. Любые.

— А сейчас? Я ещё могу вас спросить? — даже чуть отстранилась, чтобы увидеть его лицо. Не шутит ли он. Неужели я и правда могу узнать хоть что-то?

— Сейчас? Дай подумать… А что я получу взамен за каждый свой ответ и за помощь в сборе информации?

— Что получите? — кажется, я слишком громко проглотила слюну, ибо в горле резко пересохло. Какой там алкоголь, когда его близость действует на меня похлеще всего. — А что вы хотите?

— Хм… Опасно спрашивать такое у мужчины.

— Хорошо, я..

— Нет… уже поздно. Со мной можно, но никогда не спрашивай у других мужчин, которые питают к тебе слабость. Ни у кого. — кивнула, не в силах проговорить вслух. Уж больно всё кажется таким нереальным. Сном. — Молодец. Теперь чего хочу я… С этого моменты, ты будешь каждый день вечером приходить ко мне и я буду понемногу рассказывать всё, что знаю о твоей расе, а также буду помогать с развитием твоего дара. Это необходимо чтобы никто не смогу узнать об этом. Я смог прикрыть твою магию, чтоб никто её не ощутил.

— Но…Если здесь это не составит труда, то что насчет того когда мы вернемся в город?

— Там я буду присылать за тобой карету. А лучше всего, если ты какое-то время погостишь во дворце.

— Погощу во дворце? — чуть не подскочила с места от такого заявления.

— Поверь, так будет лучше.

— Но какую причину для этого вы придумаете для остальных? Если моему отцу вы можете сказать правду, то как насчет остальных?

— Оставь всё это на меня. Тем более, разве твоя ситха с малышом не имеют права познакомиться со мной? В любом случае уж я точно имею на это право. В конце концов это ведь от моего Руно детёныш?!

— Да, но… Вы хотите использовать их как «ширму»?

— Верно. Ни у кого не возникнет сомнений по этому поводу. Это ведь твои ситхи, которые постоянно подле тебя и ничего странного в том, если они без тебя откажутся прибывать во дворце.

— Не слишком ли слабое оправдание?

— Нисколько. Всем известно, как сложно найти ситхов и ещё сложнее установить с ними связь. А они очень важные животные. — ну, если смотреть с этой стороны, то да… вполне возможно. Пожалуй, это и правда может сработать. — Решено.

— Хорошо. — согласилась и только потом до меня дошло. Я же буду жить с ним под одной крышей! Иными словами, я сама себе сейчас собственноручно вырыла могилку. Каждый день видеться с этим мужчиной, оставаться с ним наедине, в его комнате… Мысли быстро потекли в другое русло, а по телу снова разлился жар. Ох ё… О чем же я думаю?

— Интересно, о чем же думает леди, раз её щеки так покраснели? — внезапно задал он мне вопрос. Меня поймали с поличным.

— О чем вы? — наигранно оскорбилась я, но видимо актриса во мне умерла, даже не успев появиться на свет. Он в очередной раз рассеялся и снова поцеловал меня в макушку.

— Селин… твои эмоции, мысли написаны у тебя на лице. Но я даже этому рад. Это лишь подтверждает твою чистоту души. Не многие могут этим похвастаться.

— Кхм-кхм… Ваше Величество. — в кустах вдруг появился силуэт. Я не сразу его разглядела, но по голосу узнала, это друг его Величества, Мартин. Занимательную картинку он застал. Попыталась встать, но король лишь сильнее прижал меня к себе, не позволяя этого сделать. Он что, хочет превратить нас в сиамских близнецов, которые приросли друг к другу?

— В чем дело Мартин?

— Мне нужно с вами срочно поговорить! Это не терпит.

— Я тебя понял. В таком случае… Селин, позволь нам проводить тебя в твои покои.

— Покои? Но…

— О нет. Оставлять тебя там одну я не намерен. Мартин. Я сейчас подойду в кабинет, а ты пока найди леди Кэтрин и предупреди, что её подруга отправилась отдыхать.

— Слушаюсь. — и прежде чем я успела возразить, Мартин уже исчез. О мой бог. Представляю, что после такого заявления подумает Кэтрин и Кларк. Стоп. А что собственно тут думать мне? Почему я не могу отправиться в зал одна?

— Не хмурь так свой носик. Это для твоего же блага. Потом всё объясню. А сейчас… нам пора идти.

***

Одной Силии известно, каких трудов мне стоило держать себя в руках рядом с Селин. Появление Мартин меня совершенно не обрадовало, ведь я хотел провести с этой малышкой весь вечер. Наслаждаться её близостью, теплом её тела, этими прекрасными глазами, что смотрят на мир таким чистым и невинным взором. За всю жизнь я никогда не встречал хоть каплю похожего на неё. Я ощущал, как её тело отзывается на мои ласки. Стон, что сорвался с её губ, был для меня самым лучшим звуком. В голове сразу появилось множество картин когда и как я могу заставить её повторить это… Хааааа… это невыносимо. С каждой минутой меня притягивает к ней всё больше. Уже возле комнаты снова обнял её и поцеловал в эти нежные пухлые губки, которые были красными после сегодняшнего вечера. Да, сегодня был самый лучший день в моей жизни, и я надеюсь что дальше будет много таких дней. Уж я приложу для этого все усилия.

— Спокойной ночи, моя невинная леди. Время нашей встречи я скажу тебе завтра.

— Спокойно ночи, Ва…Килиан. — вовремя исправилась она. Ещё щеки опять окрасил румянец, от чего захотелось снова схватить девушку и зацеловать. Надо срочно уходить отсюда. Иначе её комната с мягкой кроватью за дверью слишком близки, моё терпение не безгранично.

Быстро развернулся и пошел прочь, пока ещё мог это сделать. Моя сущность внутри готова была вырваться наружу, но я не мог так поступить. Пока нет. Ещё рано. И только это заставило моё второе «Я» поубавить пыл.

Мартин уже сидел в кабинете и дожидался меня. Я же быстрым шагом подошел к столу, налил себе коньяк и одним глотком осушил бокал. Надо успокоиться и начать думать о деле.

— Эк тебя зацепило, Ваше Величество! — усмехнулся друг.

— Молчи! Что там за срочные новости?

— Так ты же сам сказал мне молчать!

— Мартин! Ты меня понял.

— Ах-ха-ха… как скажешь. — но наконец он перестал смеяться и стал слишком серьёзен. Я бы даже сказал мрачным.

— В чем дело?

— Мы смогли уловить отголоски проклятой магии из замка.

— Что? Подожди, ты хочешь сказать, что те твари в лесу, это дело рук кого-то из гостей?

— Именно. По крайней мере об этом говорит магический след.

— Вот же проклятье. То есть кто-то смог провернуть у нас такое прямо под носом?

— Именно. И никто об этом не смог догадаться. Этот кто-то должен быть очень умелым.

— И бесстрашным, раз решился на такое прямо в моём замке. — рыкнул я, громко опуская окал на стол!

— Да. Но в таком случае может стоит посмотреть на это с другой стороны? На твою Селин никто не покусился. Значит она им не нужна?! Им нужны именно герцог и его сын?!

— Даже если так, то она в любом случае слабое место.

— Причем не только герцога… — друг внимательно посмотрел на меня. — Ничего не хочешь мне сказать? Она ведь действительно твоя пара? Твоя сущность тоже выбрала её, иначе там в лесу она бы не пробудилась.

— Если всё понял, зачем тогда спрашиваешь?

— Просто хотел убедиться в своих догадках.

— Убедился? Теперь к делу. Семью герцога охранять. За всеми гостями поставить слежку. Задерживать и допрашивать никого не станем. Слишком рискованно, а вот наблюдать… Если это кто-то из гостей, рано или поздно он себя выдаст. И это относится не только к мужчинам.

— За женщинами тоже? Даже за молодыми леди?

— Да! Без исключений. Возможно злоумышленник действует не напрямую, а через кого-то. В любом случае мы должны отработать все версии.

— Хорошо. А что насчет леди Селин? Ей приставить охрану?

— Пока меня не будет рядом, да. Кто у нас самый опытный? Не включая тебя.

— Хм… Зорок.

— Зорок? — сразу вспомнился молодой войн. — Насколько мне известно, он не женат?! — внутри появилось глухое раздражение. Этот парень действительно неплох в своём деле, но он также профи в соблазнении женщин и ещё не пропустил ни одной юбки. — Нет. Другой! Есть кто-то столь же опытный, но женатый?

— Женатый? — друг довольно улыбнулся, глядя на меня, как на мальчишку. — Есть такой. Я скажу ему, чтобы он заступил на свой пост уже сегодня.

— Хорошо.

— И ещё… Всё это время леди Вероника особо не появлялась на публике. Проследите тщательно и за ней.

— Даже так? Не слишком ли ты так категорично настроен против неё?

— Нет. Если бы ты хоть раз заметил то, что заметил я, возможно, сам бы предложил понаблюдать за ней. Что-нибудь уже есть по её семье?

— Есть одно мутное пятно в их семейном древе. Это по линии её отца. Хочу кое-что проверить и потом смогу сказать.

— Понял. Действуй!

27 ГЛАВА.

— Мне кажется, или Селин тут нет? — Кэтрин всматривалась в гостей и никак не могу найти хоть приблизительно похожую на подругу девушку.

— Что-то мне подсказывает, что ты её тут не найдешь. — с ухмылкой ответил Кларк, заправляя челку.

— Думаешь, её уже перехватил кое-кто, власть имущий.

— Уверен. Перед тем как подойти к тебе я столкнулся сочен… яркой парочкой. Они шли в сад.

— И с чего ты взял, что это именно они?

— Хм… может, потому что мне посчастливилось перед праздником заглянуть к королю и увидеть его в костюме?

— Так вот оно что.

— Именно. И надо отметить, его одежда и платье его спутницы были очень…гармоничны.

— Для Селин должна была доставить платье её портниха, которая шьёт для неё всё. Думаешь… тоже он постарался?

— Уверен. Как не крути, но он точно заинтересован в нашей общей знакомой.

— Заинтересован?

— Более чем. — ответил Кларк, с удовольствием отпивая шампанское из бокала. — Отличное шампанское.

— Да. Мне тоже нравится. — с таким же удовольствием сделала глоток и Кэтрин. — Ты тоже думаешь, что там всё серьёзно?

— Скажем так, благодаря Селин, произошло нечто очень важное. И если бы она не была ему дорога, то этого бы не произошло

— А что именно ты не скажешь? — Кэтрин навострила ушки, готовая услышать очередную важную весть.

— Прости, но не могу. Потом. Давай лучше потанцуем, раз сегодня мы предоставлены самим себе. Тем более маски — это так здорово.

— Друг мой, слышал бы ты себя со стороны. Прозвучало так, будто ты что-то задумал. — какое-то время парень молчал, ведя её в сторону танцующих. Но, когда раздалась музыка и он притянул партнёршу к себе, то тихо прошептал на ухо.

— Возможно и задумал. Разве может быть иначе, когда такой прекрасный вечер и подле меня великолепная партнерша. — Кэтрин не ответила, но от этих слов её сердце явно забилось быстрее. С каких пор она так реагирует на друга детства?

***

После произошедшего на балу я тщетно пыталась заснуть. Ничего не вышло. Мысли о и дело возвращались к произошедшему. Конечно, можно было бы всё списать на то, что скоро я смогу узнать о своей расе. Однако стоит быть честной с самой собой. Этот мужчина пробуждает во мне те чувства, которые я ещё не испытывала никогда и ни с кем. Я словно теряю себя, теряю контроль над своим телом и разумом. И там, на балконе… Да я просто поплыла, как Снегурочка на солнце. Но насколько это всё серьезно? Нужно ли мне всё это? Ответов на эти вопросы мне никто сейчас не даст. А вот новых прибавить… прибавили. Уже под утро, когда я всё е смогла забыться ненадолго сном, мне снова приснился тот мужчина.

Снова тот же сад, но теперь уже до боли знакомая поляна и беседка. Вдалеке виднелся храм. Мужчина стоял возле беседки и молча ожидал меня. Я ещё раз рассмотрела его внешний вид. Изящные черты лица, при этом нисколько не портящие и не делающие его женоподобным. Нет. Было в этой красоте что-то, что не встретишь просто так в случайном прохожем. И его аура… такая необычная.

— Смогла что-нибудь разглядеть? — с улыбкой спросил он.

— Можно и так сказать. Вы ведь мой родственник?

— А сама как считаешь?

— Ну… я похожа на вас.

— Неудивительно. Пришло время.

— Пришло время? О чем вы.

— Я не могу сказать тебе всего. У нас не так много времени. Да и ты… если бы не твоя душа, которая должна была сюда вернуться…Ты ведь узнаешь это место? — мужчина обвел рукой, но я зацепилась за его фразу.

— Моя душа? Вы знаете, что я не из вашего мира?

— Почему ты решила так? Что ты не принадлежишь этому миру?!

— Но… — и вот тут я окончательно впала в ступор.

— Случайности не случайны. Быть может ты та, кто должен был быть здесь изначально… Та, в ком наше с Мирель наследие… — внезапно я ощутила что меня тянет куда-то и я вот-вот проснусь. Но нет! Я ещё столько всего не спросила, столько не узнала.

— Подожди. Мне ещё нужно столько спросить… — крикнула я, но в итоге уже сидела на постели с растрепанными волосами и протянутой рукой.

— Госпожа, с вами всё хорошо? — спросила служанка, глядя на меня растерянным взглядом.

— Что?.. А да, всё хорошо. Просто приснился сон.

— Скоро начнется завтрак. Вы присоединись ко всем гостям, или желаете отобедать в комнате?

— … В комнате. …

— Хорошо.

Позже я всё же выбралась наружу и даже смогла погулять с Кэтрин и Кларком. В этот раз парочка вела себя довольно странно. Довольный Кларк и периодически смущающаяся Кэтрин. Это что-то новенькое. Но делать на этом акцент, тем более подшучивать над ними, я не стала. Ещё не дай бог спугну. Пусть оно идет своим чередом. А вот мне было над чем подумать. Место из сна показалось мне знакомым. Но где и когда я могла его видеть? А может это была сама Селин? Да и что значат его слова по поводу души? Неужели изначально я должна была принадлежать этому миру? Но почему? Как тогда так получилось, что я родилась и жила столько времени на земле? Да что, черт возьми, всё это значит???? Да хоть кто-нибудь ответил бы мне нормально, пролил бы свет на всю эту ситуацию.

— Это нечестно. Неужели его правда не было на празднике? — громкий возглас разочарования выдернул меня из размышлений. В саду стояла небольшая кучка девушек, которые что-то обсуждали.

— А я так надеялась потанцевать с Его Величеством. Это ведь был отличный шанс. Он в маске, я тоже.

— Даже не верится, что его и правда там не было.

— Бедные леди. — тихо с издевкой усмехнулась моя подруга.

— Да, бедные. — буркнула я, продолжая медленно идти вперед по тропинке.

— И ведь они даже не догадываются, что он всё же был на празднике. — продолжала Кэтрин.

— О чем ты? — вопросительно посмотрела на неё. Откуда ей знать? Я ещё пока ничего не говорила. Уж точно не при Кларке.

— Это ты у меня спрашиваешь? Забавно. Ведь если кто и должен задавать вопросы, так это мы. Кстати, не хочешь поделиться?

— Поделиться? Кэтрин, ты сейчас о чем?

— Вас видел Кларк. — в лоб сказала она. А у меня даже ладошки вспотели. Когда он нас видел? Только не говорите что там на балконе, когда мы целовались.

— Кларк? Где ты нас видел? — большими глазами посмотрела на друга. Кажется моя реакция была очень красноречивой.

— О! А вот это уже интересно. — Кэтрин изогнула бровь и скрестила руки на груди.

— Кэтрин. — одернул её Кларк и хитро улыбнулся. — Я видел вас в зале. — тут же добавил он, успокаивая меня. Вздох облегчения вырвался сам собой.

— Селин, вы же не… ты… — стала запинаться подруга, явно пытаясь подобрать слова.

— Кажется я кое-что забыл. — смекнул Кларк и быстро смылся. Эй, о чем они сейчас оба подумали?

— Кэтрин! Что ещё за паузы? Ты за кого меня держишь?

— Тебя? За свою подругу.

— Не увиливай от ответа. На что это ты только что намекала? Думаешь я отдалась королю в саду? — возмутилась я.

— Тшшшш. Ну что ты так кричишь. Нет, конечно я так не думаю.

— Тогда что это только что было?

— Учитывая, как он на тебя всё время смотрит, и как ходит подле тебя, вряд ли вы просто вышли в сад поболтать. — и ведь права. То, что произошло на балконе сложно назвать разговором.

— Раз и так всё понимаешь, к чему тогда эти вопросы?

— Хм… То есть я права? Между вами что-то было? Аха-ха… вот Вероника удавится.

— Так стоп! Давай не будем торопиться события. Всё слишком…

— Селин, а может, ты просто боишься, потому что он тебе нравится?

— А? — посмотрела на подругу, которая сейчас улыбалась мне, будто какому-то несмышленому ребенку. Прям как Килиан.

— Иногда наши страхи и сомнения самая большая преграда на пути к чему-то большему. Подумай над этим.

Вечером состоялся очередной бал, на котором я пробыла недолго. Килиан отсутствовал на празднике, и как бы прискорбно это не звучало, было грустно. Где-то в толпе мелькала Вероника с Михаэлем. Но мне не было до них никакого дела. Правда было немного странно. Обычно ко мне всегда подходят с приглашением на танец, а тут… вообще ничего. Хм. Единственный, кто пригласил меня на танец, это посол. Ну ладно. Мне так даже лучше.

Вечером ко мне зашел слуга и передал записку от короля. Меня ждали через полчаса в покоях Его Величества. По телу прошлась дрожь предвкушения, но я тут же её уняла. Надо собраться. В конце концов, первостепенная причина моего похода к нему, это информация. Так думала я, пока не дошла до его комнаты. Дрожь снова вернулась и появилась нерешительность. В итоге я встала перед его дверью как вкопанная, не зная, что делать дальше. Доносились звуки музыки. Гости продолжали праздновать, а я стою тут, как дура. Только собралась с духом, подняла руку, чтобы постучать, как дверь распахнулась. Передо мной стоял Килиан собственной персоной и лукаво улыбался.

— И долго ты ещё будешь тут стоять?

— Я как раз собиралась постучаться.

— Неужели?! — меня взяли за руки и потянули внутрь комнаты. Просторная, без всяких излишков, несмотря на то, что это покои короля. Но, несмотря на простоту, было видно, мебель очень дорогая. — Нравится?

— Да. — прошла и села в одно из кресел, что стояли рядом друг с другом.

— Выглядишь так, словно пришла в логово зверя. Я тебя не съем. — он сел в другое кресло, закинув ногу на ногу и положил руки на подлокотники. По сравнению с его позой, моя напоминала маленького зверька, который попал в клетку к хищнику. — Может попросить принести что-нибудь? Вино?

— Нет, благодарю.

— Правильное решение. Особенно если ты решила попрактиковаться со своей силой. — ха… А зачем ты тогда вообще предлагал?

— Итак, Ваше Величество…

— Килиан.

— … Килиан, что вы можете мне рассказать о фэйри?

— Думаю основное ты уже успела прочитать в книгах. То, что известно всем. Но ведь тебе необходимо то, что будет касаться именно твоей силы?! — кивнула в знак согласия. — Хорошо. И тебе не интересно, почему вдруг фэйри ушли?

— Интересно. Но если я попрошу, вы расскажете?

— Хм… — он широко улыбнулся, а я поежилась в кресле, чуя подвох. — Смотря как просить. — он медленно поднялся, подошел ко мне и навис прямо над креслом. Сердечко забилось как бешеное. — Но зачем тебе эта информация?

— Во мне течет их кровь. Разве странно пытаться выяснить причину их ухода? Вдруг это что-то очень важное.

— Хорошо… В таком случае, возьму небольшую плату. — и прежде чем я успела что-либо понять, он быстро поцеловал меня в губы, а потом сел на подлокотник моего кресла. Кажется собрать мозги в кучу будет довольно проблематично.

Но нет, я ошиблась. Как ни странно история меня поглотила. Если сильвы обладали частичкой силы богини, то фэйри были чем-то похожи. У них был довольно своеобразный дар, который был присущ только этой расе. Они могли решить проблему с урожаем, налаживали контакт со зверями и кто-то мог управлять и стихиями. На первый взгляд общение с животными может показаться ненужным даром, если бы не одно, но! По факту это огромная сила! И недавний случай в лесу, когда я смогла ощутить угрозу и предупредить охотников, показал это. Такой дар открывает огромные возможности перед своим носителем. Благодаря именно фэйри другие расы могли наладить контакт с магическими животными и обзавестись верным мохнатым другом. Фэйри никогда не использовали свою силу во вред, во зло, как и сильвы. Пожалуй, у них есть нечто общее. С рождаемостью у них тоже не всё так просто, потому они никогда и не были многочисленным народом. Был как бы негласный договор, что фэйри неприкосновенны. Однако всему рано или поздно приходит конец.

В отличие от других рас, где правящей верхушкой был король, у фэйри был глава племени. Мудрец. Если у него рождался ребенок с сильным даром, то он занимал место своего отца, если нет, то выбирали того, кто сможет занять это место. Так вот, много веков назад произошло то, чего не должно было произойти. Был убит сын мудреца, а вместе с ним и его ситха. Фэйри обладал сильным даром и должен был стать следующим мудрецом. Это все равно, если убить наследного принца или короля.

Виновника нашли. Им оказался граф, который хотел отомстить за свою дочь. Якобы фэйри соблазнил её. Но… доказать этого не удалось, впрочем, как и разрешить ситуацию быстро. Нашлись те, кто встал на сторону графа, поднялась волна недовольства, и как итог, фэйри расторгли договор, покинули территории уйдя в леса. Вместе с ними ушли и многие магические животные. Конечно, уйти им помог король, что правил в то время, пра прапрадед Килиана.

Спустя несколько лет после ухода фэйри граф был казнен в подозрении поклонении проклятой богине. А вместе с ним нашли других последователей. Докопаться до истинной причины их ненависти к фэйри не удалось. Как и найти полностью всех. На это требовалось гораздо больше времени. Потому, чтобы сохранить расу фэйри, было принято решение, что им возвращаться опасно, а вся информация о них и их местонахождении была уничтожена.

— Хм…но разве с уходом фэйри вы не потеряли нечто ценное?

— Селин… по-настоящему мы потеряем, если эта раса исчезнет насовсем. Баланс. Они нужны этом миру. А ещё…

— А ещё? — спросила я, так как он не договорил.

— Об этом потом. — загадочно улыбнулся он. — Сейчас я бы хотел почувствовать твою силу. — он встал напротив меня и притянул за руки к себе. Конечно, спокойно сидя в кресле и ничего не подозревая я буквально рухнула в его объятья.

— Как вы хотите это сделать?

— Есть масса способов. Например, расслабься и попытайся использовать свой дар. Что ты уже можешь?

— Прислушиваться к животным, ощущать их на расстоянии. — пока я перечисляла, он развернул меня к себе спиной и прижал вплотную.

— Вот и отлично. Делай. — и я послушно сделала как он просил, на задворках ощущая, как меня целуют в шею, плечо. Это так-то он чувствует мою силу дара? Он сейчас почувствует силу моего кулака, если не остановится.

— Килиан.

— Ум… — с неохотой оторвался мужчина от моего плеча. — Так лучше получается. — соврал он без зазрения совести. В итоге мы так простояли полчаса и… не знаю, что он там смог прочувствовать, но вот лично я прочувствовала всё. Я же не железная. Из его комнаты выходила на ватных ногах и в его сопровождении. Ну и конечно не обошлось без идиотской ситуации. Мы натолкнулись на Михаэля и Веронику. Хуже не придумаешь…

28 ГЛАВА.

Я в жизни видела достаточно. И перекошенные от злости лица, и зависть, боль. Но, честно признаться, от взгляда Вероники меня прошиб холодный пот. Это была жгучая ярость. Казалось я смотрю в саму бездну, в кромешную тьму, в которой есть нечто, что готово поглотить тебя, твою душу без остатка. Невольно поёжилась, после повела плечами, чтобы сбросить с себя это непонятное чувство. Да только легче не стало. Спасение пришло от Килиана. Он просто встал вперед, загораживая меня собой. Когда передо мной оказалась его спина, даже дышать стало легче. Будто я вынырнула с глубины на поверхность.

— Михаэль, леди Вероника.

— Дядя. Доброй ночи! Я как раз провожал Веронику в её покои. — хм. А разве Вероника расположена на этом же этаже? Хотя, чему я удивляюсь. Она ведь возлюбленная Михаэля. Он точно разместил бы её поближе к себе.

— Да?! Как удивительно. Я думал покои леди Вероники в другой стороне. — внезапно сказал Килиан, опровергая мои домыслы. Но если это так, то что она делает здесь? Ой, да о чем я. Меня тут тоже не должно быть. А я ещё и из покоев короля выхожу. Возможно они ворковали в комнате Михаэля, потому он сейчас её и провожает. М-да, ну и семейка. Что дядя, что племянник. Однако Вероника хотя бы возлюбленная, а вот на каких правах тут я?

— Она заблудилась и случайно пришла сюда. — я не видела Михаэля, но даже услышав его голос, он точно звучал уверенно. Как-то странно всё это.

— Заблудилась? — с сарказмом спросил Килиан. — Да, должно быть вам очень сложно ориентироваться в новом месте. Вы ведь уже не в первый ошибаетесь. Понимаю. — ха… а вот интонация короля мне совсем не понравилась. В ней явно слышался сарказм. Стоп. Что он сказал? Не в первый раз? А вот это уже интересно. И куда же она завернула в прошлый раз?

— Не в первый раз? — кажется Михаэль тоже удивлен. Здесь явно что-то не так. Подождите. Если сложить всё факты и то, как она сейчас смотрела на меня… Неужели… Не может быть. Она специально пытается сблизиться с королем?! Внутри появилось неприятное чувство. Не нравится мне всё это…

— Прошу прощения, Ваше Величество. Мне и правда сложно привыкнуть. Я не привыкла ночевать вне стен дома. — пролепетала медовым голос Вероника. Так как король всё ещё загораживал меня собой, я всё ещё ничего не видела, но уверена на сто процентов, она сейчас пытается состроить самое милое личико. Господи, Михаэль, ты и правда не видишь, что за стерва рядом с тобой?

— Видимо леди Селин тоже заблудилась. — спросил Михаэль, переводя все стрелки на меня. В его голосе отчетливо слышались нотки злости.

— Нет. Мне была необходима помощь леди Селин в одном деле, потому я сам позвал её срочно ко мне. — тут король развернулся и взял меня за руку. — Леди Селин, ещё раз приношу свои извинения, за то что в спешке выдернул вас с праздника и позвал к себе. Но вы действительно очень помогли. Мне не оставалось ничего, как принять его игру. Да и это была хорошая идея. Сама бы я точно ничего лучше не придумала.

— Ничего страшного, Ваше Величество. Мы ваши подданные и не имеем права оставаться в стороне, когда можем чем-то помочь.

— Как и ожидалось от семьи Дешвуд. Леди Вероника, Михаэль, мне необходимо проводить леди Селин до её комнаты.

— Да-да, конечно. Доброй ночи дядя. Доброй ночи…леди Селин. — произнес Михаэль. Пришлось всё же выглянуть из-за спины короля и попрощаться как должно.

— Доброй ночи, лорд Михаэль и леди Вероника. — девушка в ответ лишь кивнула и поклонилась королю. М-да. Чую будут у меня проблемы.

До комнаты мы дошли молча. Не сказать что без происшествий совсем… нам попалась ещё одна парочка гостей, но в целом таких инцидентов больше не возникало. Хотя завтра точно пойдет молва про меня и короля ещё больше. Ох, ну и умею же я влипать.

— Селин… — уже перед самой дверью Киллиан развернул меня к себе и хотел поцеловать. Но я остудила его пыл. Хватит.

— Ваше Величество, я безмерно благодарна за то, что вы прикрыли меня перед своим племянником и леди Вероникой, но что насчет остальных? Я не хочу вас как-то оскорбить, но… Я также не хочу навлекать беду на свою семью. Мной и так было совершено много ошибок…которые нанесли удар моей семье. Не хочу больше этого. Доброй ночи, Ваше Величество!

— Селин! — Килиан схватил меня за руку, прежде чем я успела прошмыгнуть в комнату. — Я понимаю, о чем ты…Я сделаю всё, чтобы этого не произошло!

— Ваше Величество… Вы не сможете закрыть всем рты! И речь не только о слухах… — он явно опешил от моих слов. Я воспользовалась этой возможностью и всё же прошмыгнула в комнату. Проклятье… Ну что мне теперь делать?

***

— Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! — Вероника залетела в комнату, опустилась на корточки и схватившись за голову раскачивалась из стороны в сторону, повторяя всё одни и те же слова.

— Моя госпожа… — позвала Моника. Но та, посмотрев на неё безумными глазами, вскочила резко с места и вцепилась в служанку изо всех сил. Та едва сдержала крик, лишь простонав от боли.

— Она была с ним. Снова. Они шли из его покоев!!! — зло шипела Веронка, при этом её лицо было искажено улыбкой. Страшной. Такая лишь свойственна сумасшедшим.

— Моя госпожа, успокойтесь. Мы не дома. Вас никто не должен увидеть в таком виде. — пыталась придумать хоть что-то Моника, лишь бы усмирить хозяйку и освободиться из железного захвата. Это подействовало и она ослабила хватку. — Разве может пристойная незамужняя леди посещать покои мужчины ночью?

— Да, ты права…

— Их наверняка кто-то ещё мог увидеть! Это же будет настоящий удар по семье Дешвуд. И тогда они будут жалеть о том, что не согласились на брак с маркизом Батлином.

— Верно… Подожди, что ты сказала про этого маркиза?

— Маркиз Батлин. Он уже давно добивается руки леди Селин. — неуверенно проговорила Моника, видя выражение лица своей госпожи. В эти моменты она была очень рада, что не является её врагом.

— А ведь ты права во всем! Марких Батлин. Как же могла про него забыть?! Быстро, дай мне письменные принадлежности.

— Что? — растерялась девушка.

— Я не люблю повторять дважды. Письмо!

— Ах, да. Сейчас. — наконец Моника смогла освободиться и поспешила принести всё, что просит госпожа. — Вот, прошу. — Вероника схватила предложенное и мигом села за стол, начиная что-то писать. Она снова что-то задумала. Но пока это не столь важно. Главное Монике удалось её остудить хоть ненадолго.

— Вот. — протянула Вероника конверт, после того как закончила. — Доставьте это немедля маркизу Батлину!

— Но ведь сейчас…

— Живо! — прошипела Вероника, и служанке не оставалось ничего, кроме как послушаться. — И смотри, чтобы это письмо не попало в чужие руки.

— Слушаюсь, моя госпожа. — Моника взяла конверт и покинула комнату. Ей и так хотелось сбежать оттуда как можно скорее.

— Ну что же, Селин… ещё посмотрим.

***

И я в очередной раз не смогла выспаться. Мысли были всякие разные, и все они были не самые радостные. Кажется, я загнала себя в тупик. Ситуация бредовей некуда. С одной стороны Михаэль и Вероника, с другой король и моя семья, с третьей … мой дар и моё происхождение. Весь день я просидела в комнате под предлогом, что мне плохо. Отказалась идти на бал, а потом и о встречи с Его Величеством. Пора прекращать это! На следующий день ко мне пришла Кэтрин и буквально прорвалась с боем.

— Леди Кэтрин, прошу…

— Я должна срочно поговорить с Селин! — произнесла подруга, входя в комнату. — Селин.

— А, Кэтрин! Привет!

— Что происходит?

— А что происходит?

— Ты сидишь в комнате и никуда не выходишь. За этими дверьми ходят такие слухи… что я просто не могу остаться в стороне! Мне кажется нам надо поговорить.

— И какие же это слухи? — я уже догадывалась, но не настолько же…

— Теперь Вероника ещё большая святая и мученица, а ты коварная особа, которая не чурается никакими методами.

— А? Она тут причем?

— Ну как же. Ты решила увести у неё обратно Михаэля, при этом …

— При этом? Что?

— Делишь ложе с королем… При всё при этом ты вдруг резко закрылась в комнате и … я застаю тебя в таком виде. Неужели между тобой и королем что-то произошло?

— Что? Нет! Конечно, нет. Я… Просто я была у него в комнате и мы с ним говорили про мой дар, а также пытались его развить.

— В комнате короля? — скептически спросила подруга.

— Ну, так было безопасней. Я и не думала, что мы столкнемся с Михаэлем и Вероникой.

— Что? Ха… Теперь понятно, откуда такие слухи.

— Да про меня с королем они уже ходили до этого… Но приплетать и сюда Веронику… Это уже чересчур. Тем более этот бред, что я пытаюсь увести Михаэля обратно. Да это же просто не логично. А король тогда мне зачем?

— Знаешь, для многих не важно, логично это или нет! А Веронике это и вовсе на руку. Ты бы видела её. Ходить вся такая несчастная. У меня так чешутся руки, содрать с неё эту маску! Как ты не понимаешь, что сидя тут, делаешь себе и своей семье только хуже.

— Да понимаю, но…

— Его Величество? Ты прячешься от него?

— Скорее уж от себя. Ну и от него тоже.

— Так я и думала. Ты влюбилась.

— …

— Селин. Мы ведь уже говорили об этом. То как он к тебе относится…

— Как? Да он проявляет знаки внимания. Но что если это временно, пока он не добьётся своего? Я не хочу снова скрываться и пытаться восстать из пепла. В этот раз всё иначе.

— Из-за чувств к королю… — я просто промолчала. Что тут говорить. Да они есть. И пока всё не стало только хуже, лучше рубить сразу. — Селин… Убегая, ты не решишь проблему и ничего не сможешь узнать о себе. Ты можешь избегать Его Величество, но…разве ты обязана сидеть в четырех стенах и скрываться от других? А что насчет твоих родителей? Они ведь переживают за тебя, как и все, кто успел узнать тебя и полюбить. И если раньше у тебя не было поддержки, кроме родных, то теперь… она у тебя есть и гораздо сильнее, чем ты думаешь! Может, пришло время дать достойный отпор этой Веронике?

— Да, ты права. Я повела себя как слабачка и не подумала о другом.

— Ты просто испугалась. И испугалась не Веронику. Но знаешь… на маскарадном вечере Кларк кое-что сказал мне.

— Кларк? И что же?

— На охоте в лесу явно что-то произошло, а ты с этим как-то связана. Причем напрямую. В любом случае Кларк был очень впечатлен. Так может стоит дать ему шанс? Я не говорю бросаться сразу в его объятья, но и скрываться не советую.

— Моя леди. — в комнату вошла моя служанка и она явно нервничала.

— Что такое, Сара?

— К вам пришел Его Величество.

— Что?

— А вот и рыцарь пожаловал. Знаешь…ты можешь бегать от него сколько угодно, только сможешь ли действительно убежать? Вернее даст ли он тебе это сделать?

29 ГЛАВА.

— Что ещё? — огрызнулся маркиз Батлин, откладывая отчет по своему бизнесу. В этот раз он получил прибыль меньше, а значит пора было менять поставщиков.

— Господин, вам послание.

— Послание? От кого?

— К сожалению здесь не указано.

— Хм… — мужчина с любопытством посмотрел на конверт и забрал его у слуги. Обычно так ему приносили отчет с черного рынка. Но в тот раз конверт отличался. Да и от него явно пахло женскими духами. Повертев его немного в руках он всё же взял канцелярский нож и вскрыл послание.

Там было написано не так много. Всего пара строк. Но вот зато их содержание было очень… интересным. Губы мужчины расплылись в довольной улыбке. Слуга подумал, что его господин снова получил какую-то прибыль, но последовавшая просьба разубедила его в этом.

— Джарльд, через несколько дней меня не будет. Я должен отлучиться по делам. Тебе придется посмотреть тут за всем. Если меня будут спрашивать, скажешь чтобы приходили через день.

— Слушаюсь, мой господин.

— А мне пора поймать одну маленькую, но строптивую птичку.

***

— Кэтрин, стой! Останься.

— И не подумаю. Селин. Вам стоит поговорить. И без свидетелей. Ты понимаешь, о чем я?

— Я… не уверена, что смогу.

— Сможешь. В крайнем случае, хотя бы просто выслушай его. Не думаю, что он пришел просто спросить как дела. Всё, негоже заставлять ждать Его Величество ждать. Да и мне уже пора. — подруга быстро вскочила и поспешила удалиться. Как раз в этот момент открылась дверь и вошел Килиан. — Приветствую Его Величество! — присела в реверансе подруга. Я же застыла как вкопанная, не в силах пошевелиться. С одной стороны мне было неловко после всего, что я наговорила. Да ещё и эти слухи к которым приплели Веронику и Михаэля. Будь они неладны. Чувствую себя не самым лучшим образом.

— Доброго дня, леди Кэтрин. Кажется, я помешал?

— Нет, что вы. Я уже ухожу. — снова присев в реверансе подруга бросил на меня последний взгляд, строгий, предупреждающий, и удалилась. Вот мы и остались одни. Господи, как же меня бесит вся эта ситуация. Почему он король? Будь он кем-нибудь статусом ниже, всё было бы куда проще. На нас бы не обращали столько внимания. А так…

— Как ты себя чувствуешь? — сразу спросил он, внимательно изучая мой внешний вид. Я была в простом легком платье и с распущенными волосами, которые сейчас шелковой волной рассыпались по плечам.

— Уже лучше. Благодарю вас, Ваше Величество. — как можно более сдержано и формально ответила я.

— Хах… не думал что это будет так сложно. — грустно усмехнулся Килиан, проходя вглубь комнаты.

— Что именно? — всё также сухо и формально говорила я, хотя стало весьма любопытно, то он имеет в виду.

— Не что, а кого. Тебя. Ты удивительная девушка, Селина Дешвуд.

— Я не понимаю, о чем вы.

— Разве?

— Если вы о том, что я вам сказала в тот вечер… Это лишь то, что соответствует ситуации. Лишь факты и последствия этих фактов.

— Понимаю. Потому я пришел сказать, что можешь больше не бояться. — от этой фразы сердце в груди на какое-то время замерло, а потом ухнуло в пятки. То есть, он оставляет меня в покое? Он больше не будет проявлять ко мне знаки внимания?

— Это…хорошо. — выдавила я из себя. Я ведь именно этого и добивалась. Этого хотела. Тогда чего же мне так паршиво?

— Слухов больше не будет. Никто не посмеет сказать про вас и вашу семью что-то плохое. В особенности про тебя. Любой, кто посмеет сказать хоть что-то грязное в твой адрес, столкнется со мной.

— Что? О чем вы? — я посмотрела на мужчину широко раскрытыми от удивления глазами. Но он лишь улыбнулся и подошел ко мне. Слишком близко.

— Отныне никто не скажет о тебе плохо, но и ты должна кое-что сделать для меня.

— Что?

— Ты не позволишь сопровождать тебя на вечер никому кроме брата, или меня! — сказал, как припечатал. Я вообще перестала понимать что-либо.

— Ваше Величество, я совершенно не понимаю. — сделала шаг назад, чтобы увеличить дистанцию между нами. Однако он также сделал шаг вперед, да ещё и притянул меня за талию к себе.

— Всё просто. Вокруг тебя не должно быть других мужчин. Только я!

— Ваше…

— Тшшшш… Килиан. Или ты забыла, как меня зовут?

***

Селин сейчас выглядела такой растерянной. Я понял, что она тогда пыталась мне сказать. Даже представить не мог, что она такое подумает. Разве я давал поводов думать о себе в таком ракурсе? Никогда не страдал похотью и праздным образом жизни. Когда я услышал от неё те слова, мне поначалу это не понравилось. Было даже обидно, что она видит во мне такого негодяя. Однако пособирав всё, что сейчас о ней говорят, понял. Это дурак, не заботился о её чести. Совершенно забыл, что в таких кругах не упустят шанса, чтобы уничтожить и унизить своего противника. Женщины… они в это плане даже более коварные, нежели мужчин. И что мне не приносило никакого вреда, то ей приходилось отдуваться и выслушивать с лихвой. Однако нам удалось выяснить, что все слухи идут из окружения леди Вероники. Опять она. Кажется пришло время разобраться с этой леди. Я слишком долго закрывал на её выходки глаза. Больше этого не произойдет.

Но что мне сейчас делать с Селин. Отпустить я её не могу. Не в силах. Но и сказать, что она моя пара… Сейчас это будет огромной ошибкой. Во-первых, я могу её спугнуть, а во-вторых, хочу чтобы она доверилась мне и без этого. Чтобы это было настоящее доверие, а не вера только в наличие нашей связи. Это должно быть нечто большее. Не хочу её ставить в тупик. Хочу, чтобы она сама пришла к этому. А я ей в этом помогу. Сделаю всё, для того чтобы Селин мне доверилась.

— Килиан. — наконец произнесла она моё имя. Сложно было не заметить, как дрогнул её голос. Как она облизала пересохшие губы. Внутри сразу появился тугой комок. Жутко захотелось самому попробовать её губы на вкус. Снова ощутить их мягкость и податливость. Она сводит меня с ума одним своим присутствием. Моя сущность просится наружу, чтобы заклеймить её, сделать своей раз и навсегда!

— Может это выход?! — проговорил неожиданно сам для себя вслух. Но если я так поступлю, то могу и правда всё испортить.

— Что, простите?

— Ничего. — протянул руку и едва касаясь провел линию от её виска, до подбородка. — Итак, ты выполнишь мою просьбу? Или быть может мне при всех назвать тебя своей невестой? — Селин заметно вздрогнула. Её глаза сейчас были такими огромными. Такие удивительные, красивые. В них можно утонуть, забыв обо всем на свете.

— Ва. Килиан, я… это… — она занервничала и сама того не замечая вцепилась руками в мой пиджак, сминая его от волнения. — Это слишком поспешное решение. — наконец произнесла она. Поспешное? Для кого как. Для тебя может быть. А для меня… я, итак, жду слишком долго. Но я готов подождать.

— А может оно верное? — не смог устоять я, чтобы подразнить её.

— Килиан, я не настолько капризна и не хочу вас обременять. Тем более в свете недавно произошедших событий… Думаю это не только не остановит слухи, но запустит их ещё больше. — не могу с ней не согласиться. В чем-то есть доля правды. Всё же их разрыв с Михаэлем до сих пор имеет значение. Как и леди Вероника, которая явно никак не может успокоиться. Что ей нужно от Селин? Почему она так хочет ей навредить? И это ещё одна причина, по которой не стоит торопить события.

— Я никогда не предлагаю того, что может меня обременить. Не в моих правилах. Тем более, когда речь идет о женщине. Никогда никому не подыгрывал и не давал ложных надежд. Ты понимаешь, о чем я? — я увидел в её глазах огонек, который мне понравился. Моя сущность, мой зверь внутри был очень доволен. Я на правильном пути. Да, с этой девушкой только так. Осторожно, чтобы не спугнуть. Маленькими шагами, но я сделаю так, что она доверится полностью и безоговорочно. — Я не играюсь с тобой Селин. Я серьёзен, как никогда. Возможно в свете недавних событий, что произошли у тебя с Михаэлем, в это сложно поверить. Я понимаю и принимаю это. Но я не он. Потому никогда больше не говори мне тех слов, что ты сказала в тот вечер. Неважно какой у меня статус. Не важно как вели и ведут себя другие короли. Я — это я. А ты — это ты. Мы не имеем к ним никакого отношения. Просто позволь мне показать тебе это, а заодно показать и другим.

— В таком случае, я буду ждать. — внезапно сказала она с такой уверенностью во взгляде и лукавой улыбкой. Не смог сдержаться и всё же поцеловал её эти сладкие, соблазнительные губы. Когда я это сделал, внутри меня словно взорвался фейерверк из различных эмоций. Радость, страсть, жажда. Она ответила на мой поцелуй поначалу неуверенно, но эмоции взяли верх, и уже через пару мгновений Селин сидела у меня на коленях в кресле, а я жадно исследовал её тело руками. Мало, мне этого до боли мало. Надо остановиться, но я не могу. Не могу оторваться от этих губ, от этих эмоций, что она мне дарит. Нежный цветочный аромат, что едва уловим кружит голову, такая невинная, чистая, невероятная… Даже комплиментов всего мира не хватит, чтобы сказать какая она.

— Килиан… — я не смог остановиться, но это сделала она за нас двоих. Её щеки предательски покраснели и она спрятала своё лицо на моём плече. Боги, какая хрупкая фигура. Кажется прижми я её к себе чуть сильнее то непременно наврежу.

— Что же ты со мной делаешь?! — прошептал я, вдыхая аромат её волос. Они такие шелковистые. Хочется всё время касаться их, гладить, целовать.

Я просто превратился в несдержанного безумца. Не знаю, услышала она мои слова или нет, но сейчас её близость, глубокое дыхание пробуждали во мне такой ураган, о котором она и не подозревает. Мы просидели так долго время. Просто молча, в тишине, наслаждаясь друг другом. Нет, я больше к ней не приставал, иначе одними бы поцелуями это точно не закончилось. Я ведь не железный. Но просто сидеть с ней вот так мне уже было достаточно. Сейчас ещё да. Но скоро это будет катастрофически мало. Однако мне необходимо оторваться от неё. Есть ещё дела, которые необходимо решить, если в будущем я хочу чтобы она осталась со мной.

— Мне пора. Но прежде чем я уйду… Селин, сегодня вечером жду тебя на балу. Иначе без тебя этот праздник потеряет все краски.

— Хорошо. Я приду. — с нежной улыбкой ответила она, поправляя ворот моего пиджака. Такое простое действие, но именно её исполнении оно несет в себе столько невероятных ощущений. Поцеловав её перед уходом, я направился в кабинет, где меня ждал Михаэль. А ведь совсем скоро должен подойти Мартин.

— Дядя, я вас ждал.

— Я вижу. Итак, ты хочешь со мной о чем-то поговорить?

— Как Селин? — от меня не укрылось то, как неофициально он обратился к ней.

— Хорошо. — не стал заострять на этом внимание. Посмотрим, что он скажет дальше. — Сегодня вечером она появится на балу.

— И кто же будет её партнером? — а вот это мне уже не понравилось.

— К чему ты ведешь этот разговор?

— Дядя, вокруг тебя и Селин ходит много слухов. Это правда? Она действительно твоя…

— Кто? — я начинал злиться.

— Любовница.

— Хах. Михаэль, ты веришь всему, чему говорят?

— Нет, но я верю своим глазам!

— И что же ты увидел?

— Как она выходила из твоей комнаты. И это видел не только я, но и Вероника.

— Агр. Опять эта леди Вероника! — не смог сдержать своей сущности и наружу вырвался рык.

— О чем ты?

— О том, что все эти слухи идут из окружения твоей леди Вероники! Каждый раз, когда в свет выходит очередная гадость в адрес Селин всегда всплывает имя и этой леди!

— Ты хочешь сказать, что Вероника сама распускает эти слухи?

— Я хочу сказать открой глаза! Может быть ты и видел Селин выходящую из моей комнаты, но она хотя бы была одета, и не пробиралась ко мне ночью, в отличие от леди Вероники. Селин не любовница и никогда ей не будет!

— Что? Что ты сейчас сказал? Вероника приходила к тебе? — племянник поддался вперед, вперив в меня свой ошарашенный взгляд.

— Да, приходила. Я не хотел тебе говорить, надеялся ты и сам сможешь увидеть истинную сущность этой девушки.

— Но… зачем?

— А зачем раздетая женщина может ночью пробраться к мужчине? Ничего не приходит на ум?

— Она хотела соблазнить тебя? Проклятье, дядя, почему ты молчал?

— Я видел как ты на неё смотришь. Ты ведь даже из-за неё оскорбил Селин, при всех! Не хотел тебя расстраивать. Но больше молчать не в состоянии. Твоя возлюбленная явно ненавидит леди Дешвуд. И та ситуация с платьем, которое Селин испортили… Откуда она могла знать? Более того, нам удалось узнать, что в тот день в ателье приходила служанка леди Вероники. Только вот ей там делать было нечего, ведь наряд её госпожи был пошит в другом ателье. Ни на какую мысль тебя это не наталкивает?

— Хочешь сказать, это всё подстроила Вероника?

— Похоже на то. Даже в тот вечер, когда мы столкнулись в коридоре… разве ты не заметил, как она смотрела на Селин? Думаешь я просто так загородил её собой?

— Я… нет… я не видел. — виновато проговорил Михаэль, сжимая от бессилия кулаки.

— Что же, в таком случае у тебя сегодня появится такая возможность. Только наблюдай за своей партнершей внимательно. А сейчас извини, мне нужно встретиться с Мартином. Продолжим наш разговор позже.

— Да, конечно. — Михаэль уже встал, но вдруг повернулся ко мне, явно желая спросить что-то ещё. — То что ты сказал про Селин сейчас, это правда?

— Что именно?

— То, что она никогда не будет любовницей?

— Разве похоже, что я шутил?

— Нет. Тогда… — кажется следующие слова ему давались с трудом. — Значит ли это…

— Да. — я понял, что он хотел спросить. Это было видно по его лицу. — Михаэль… У тебя был шанс, но ты причинил ей боль, променял на другую. Назад пути нет. Я же так никогда не поступлю, и не отпущу её, ибо все для себя решил. — племянник рассеянно посмотрел на меня, после чего вяло кивнул и молча покинул кабинет. Мне жаль его, но я не соврал. Селин моя и я никому её не отдам.

***

— Ну что, готово?

— Да госпожа, этот яд действует моментально.

— Уверена, что тебя не обманули?

— Им доверяют многие. Такие, как они не станут врать.

— Хорошо. Леди Вероника будет счастлива, когда этой занозы больше не будет. Она будет благосклонна ко мне, и мы станем лучшими подругами. Я помогу ей занять её место и всегда буду подле неё, как самая преданная и самая близкая подруга. Аха-ха-ха-ха….

30 ГЛАВА.

— Сестренка, ты готова?

— Да. Ты выглядишь потрясающе! Сегодня многие леди не смогут отвести от тебя взгляд. — с улыбкой подметила я, ибо брат был одет в белый костюм с серебристым орнаментом и черная рубашка. Выглядело очень эффектно, особенно с его цветом волос.

— И это ты мне говоришь? Уверен, кто-то сегодня тебя не отпустить ни на шаг. А всякий кто посмеет посмотреть на тебя явно пополнит черный список с золотой печатью. — на мне был новый дизайн от моей портной. Укороченный перед, чуть ниже колен, а сзади длинный пышный шлейф. Открытые плечи, которые соблазнительно смотрелись в кружевной вырезе. В этот раз цвет был черный, только драгоценные камни разбавляли эту тьму. Но таким образом нам удалось подчеркнуть мою нежную кожу, необычный цвет волос и глаз. Все служанки после того как закончили меня собирать, очень долго смотрели на меня с восторгом. Да я и сама долго не могла привыкнуть к этому образу. Так я выглядела более взрослой и не такой нежной как раньше. Наоборот, была настоящей соблазнительницей. Завершением были белые перчатки и белые красивые босоножки на невысоком каблучке.

— Бертион, перестань. Хоть ты не говори об этом.

— Так я не первый? Подожди, это ещё сестренка занята подготовкой к свадьбе, а то она бы тебе с этим всю плешь проела.

— А родители? Как они отреагировали, ты знаешь?

— Хм… Как тебе сказать. В целом им нравится Его Величество, но от этого переживать за тебя никто не перестанет. Всё же дворец — это не самое безопасное место. Хотя с нынешним королём ситуация изменилась в лучшую сторону. Уже за это ему можно сказать спасибо. И… сестренка… как мужчина могу тебе с полной уверенностью сказать, ты ему очень дорога. Для простой любовниц так стараться не будут. Уж поверь мне. — кажется Бертион заметил мою нервозность, потому решил подбодрить.

— Спасибо.

— Ах да. Совсем забыл. Проходите. — после этих слов в комнату вошел королевский слуга со шкатулкой в руках.

— Леди Селин, прошу меня извинить, но позвольте заменить ваши украшения. — проговорил он.

— Простите?

— Это подарок Его Величества. Он просил передать, что так нужно. — я посмотрела на брата круглыми глазами, но он лишь кивнул в знак согласия.

— Х-хорошо… — как только я дала добро, мне помогли снять украшения и помогли надеть на замену подарок от Килиана. Даже такая несведущая в этом как я понимала, это безумно дорогие украшения. Даже слишком. Он что, собирается меня подкупить? Нет, с одной стороны мне приятно, но с другой… Заметив мой взгляд пояснять взялся Бертион.

— Королевские украшения.

— Верно. Это драгоценности предыдущей королевы. Этот комплект был подарен ещё Королеве Беатрис и передавался из поколения в поколение и никто другой их не имел права носить. — подтвердил слуга с ласковой улыбкой глядя на меня. Вот теперь я была в ещё большем шоке. Да он мне сейчас прямым текстом сказал, что только будущие королевы имеют права носить это сокровище. Если на мне увидят эти украшения, то тут и оглашать о помолвке не надо. Слишком кричащий знак. А с другой стороны, хоть о помолвке никто ничего не говорит, но этого будет достаточно, чтобы закрыть рты всем и дать понять, что я неприкосновенна.

— Я действительно могу пойти в них на бал? — едва касаясь кончиками пальцев ожерелья, спросила я у слуги.

— Леди Селин, вы не можете, вы просто обязаны. И если вы просите меня, то я кажу, что вы достойны носить их, как никто другой. Я хорошо знаю Его Величество. С тех пор как он занял трон, у него не было и свободной минутки. Я уже не говорю про то, когда последний раз видел его улыбку. Но теперь, когда появились вы… мне остается только радоваться тому, что вы появились в его жизни. И я рад, что это именно вы.

— Благодарю вас, за ваши слова, но могу я узнать почему вы так доверяете мне?

— Потому что я хорошо разбираюсь тех, кто окружает Его Величество. И уж простите меня за откровенность, но другие женщины просто мечтают занять это место, в то время как вы наоборот.

— Потому что место корлевы должна занять та женщина, которая сможет стать достойной королевой. Я же многого не знают…

— Вот именно поэтому… Знаете, королевами не рождаются, королевами становятся. И что-то мне подсказывает, что именно вы станете достойной королевой. Вы уже приложили много усилилий, работая над собой и то, как много у вас сторонников, защитников, преданных друзей, лимеров, лишь подтверждает это. Поэтому носите это украшение с гордость. — вот так незаметно для себя я свернула на дорогу, с которой не будет пути обратно!

В зал мы вошли всей семьёй, кроме сестры. Она была со своим женихом и уже дожидалась нас. Стоило нам только войти в зал, как произошло то, от чего все присутствующие гости явно опешили. Килиан, который до этого сидел на троне, встал и пошел к нам навстречу с широкой улыбкой. Ни у кого не осталось сомнений, к кому именно он направлялся. В этот момент я была рада и в то же время совершенно не знала как себя вести, куда деться. Это гости ещё не заметили драгоценности, что были на мне. Думаю, как только они отойдут от первой шоковой волны и наступит прозрение, их ждет вторая шоковая волна. Этот вечер мы все запомним надолго. Даже родители, хоть и промолчали, когда увидели на мне эту красоту, по глазам было видно, они были очень удивлены. Как я их понимаю. Ещё недавно дочь разорвала помолвку с племянником короля, а уже сегодня заняла место подле короля, и не как абы кто, а как его пара.

— Маркиз и маркиза Дешвуд… лорд Бертион, Селин! — мужчина взял мою руку и нежно поцеловал, пробуждая внутри волны тепла. Постаралась отвести взгляд и тут же наткнулась на Руно с Луной и Лаки. Эти мохнатые сидели подле трона с красивыми ошейниками, на которых висели какие-то медали. Хах… Вот же, поросята. А я то думаю, куда они подевались с самого утра.

— Приветствуем Его Величество! — поздоровался отец и родные. Я тоже хотела присесть в реверансе, но Килиан меня остановил.

— Я надеюсь, вам понравится сегодняшний вечер. В десять часов мы запустим магические огни. Карину удалось найти в этот раз очень необычные. Всё же это особенный вечер. — сказав это, он посмотрел на меня. А то я и без этого взгляда не пойму, о чем речь. Пусть не напрямую, но сегодня мы заявили о наших отношениях! Ага, а где же Вероника. Я её ещё не вижу, но ощущаю злобный взгляд.

— Ваше Величество, разве магические огни могут быть неособенными? Не только мы, но и все гости будут в восторге. Благодарим вас за заботу, вы очень внимательны. — поблагодарила мама, с улыбкой глядя на меня. Господи, мама, и ты туда же.

— Я буду только рад. А сейчас позвольте украсть вашу дочь. Обещаю, что я за ней присмотрю и не дам ей скучать.

— Конечно. — согласилась мама. Папа и брат лишь ревниво посмотрели на наши руки. Я же только сейчас обратила внимание, то он взял меня за руку и не отпустил.

— Селин?! — он повел меня за собою следом, под взгляды гостей, которые наконец заметили драгоценности на моей шее, руках и ушах.

— Ваше Величество, благодарю вас за украшения. Они великолепны.

— Как и ты. Они прекрасно тебе подходят, ты так не считаешь?

— ? Да, коне… — осеклась на полу слове, так как вопрос был явно со скрытым смыслом. Ибо почему тогда он смотрит на меня с такой хитринкой? Это был намек но статус королевы? Не смогла сдержаться и улыбнулась. — Ваше Величество, вы просто невыносимы, а ещё до жути уперты.

— Возможно. Просто я точно знаю, чего хочу. Итак, прекрасная леди Селин, не осчастливите ли вы меня танцем?

— После ваших слов я даже не могу вам отказать.

— Не можешь. Ты сегодня невероятно красивая. Впрочем как и всегда. Посмотри, как на тебя все смотрят.

— Да? А мне кажется они все смотрят на украшения.

— Пф… Но ведь эти украшения надеты на тебя. И это не они украшают тебя а ты их. Кстати… — он склонился к уху и тихо прошептал, чтобы слышала только я. — У тебя великолепные ноги, но мне не нравится, что на них смотрю не только я.

— Разве имеет значение, кто на них смотрит? Я ведь ваша партнерша, а не их.

— И это меня безумно радует!

Со стороны может наш танец и казался обычным, без всяких лишних моментов. Но я то знаю, что это не так. Я успела ощутить его руки где только можно. А как он мог подарить ммолетный поцелуй. Под конец танца оба были на пике. Она раздразнил не только меня, но и себя. Причем себя ещё больше.

— Может выйдем в сад? — предложил Килиан. О нет, я знаю чем всё это грозит.

— Вечер только начался. Будет некрасиво, если мы покинем его в самом начале. — попыталась я озвучить вразумительный довод.

— Хм… Чтоже, ты права. Но может стоило было признаться?

— В чем? — вопросительно посмотрела на улыбающегося Килиана.

— Что просто боишься остаться со мной наедине, ибо знаешь, что первое что я сделаю, это зацелую тебя. — внизу живота разлился жар и запорхали бабочки, а щеки обдало жаром.

— А так можно? — решила съязвить. Ну не только же ему надо мной издеваться.

— Ха-ха-ха… — рассмеялся он — Можно. Тебе можно всё.

Веронику я обнаружила совсем скоро. Она с Михаэлем стояли в стороне с такими лицами, будто только что съели килограмм лимонов. Но у Вероники ещё и глаза полыхали ненавистью. Ох чувствую ждать мне совсем скоро сюрпризов.

30 ГЛАВА. 2 ЧАСТЬ.

— Не стоит обращать внимания. — сказал Килиан посмотрев тоже в сторону Вероники. Его фраза была для меня ещё одним сюрпризом. Он заметил?

— Вы заметили?

— Ты… — решил поправить он меня в своей манеры.

— Ты.

— На то у меня и глаза, чтобы видеть.

— Да? А другим значит они даны для другого? — намекнула я на остальных.

— У остальных просто плохо со зрением. Или с головой. — не смогла сдержать смешок от его замечания.

— Возможно. Хотя мне тоже кажется немного странным, что остальные не замечают этой фальши. — Килиан посмотрел на меня, явно ожидая продолжения. Стоит ли ему говорить? Но он сам помог.

— Ситуация с Михаэлем…Я уверен, что всё не так просто.

— Только ли с Михаэлем? Поверьте, не я одна участвовала в её дешевом спектакле, который помогал подняться ей на пьедестал. Пока я была в загородном поместье, мне повстречалось множество девушек, оказавшихся в таких же ситуациях. И я даже догадываюсь, что и их выставляли в плохом свете, как и меня. А ведь часть из них совершенно безобидны и не способны на какие-либо гадости. Все считали Веронику святой, в то время не заботясь о том, что жертва вовсе не она. Меня всегда удивляло, как у неё это получалось?

— Что именно?

— Как она умудрялась запудрить мозги окружающим? Они ведь словно заколдованные верили всему, что она подсовывала. Даже если рассматривать хотя бы той стороны, что это ненормально, когда разбито из-за одной леди столько пар. Или я чего-то не понимаю?

— Хм… — мужчина шел рядом молча, с задумчивым взглядом.

— Ваше Величество?

— Да. Просто задумался. И много говоришь, таких пар?

— Достаточно. Я успела пообщаться только с … пятью девушками и ещё о нескольких слышала.

— Хо. И действительно, странно. — Килиан кивнул каким-то своим мыслям, словно принимая какое-то важное решение. — Значит мне не показалось.

— Что именно?

— Михаэль вел себя слишком странно, хотя сейчас… — он вдруг замолчал, внимательно посмотрев на меня.

— Сейчас?

— Нет. Ничего. Селин, не думай об этом. Единственное к ему я попрошу отнестись серьёзно, так это постарайся не контактировать с ней. Более того, если что-то произойдет, сразу говори мне. — довольно с серьёзным видом сказал он мне.

— Хорошо. — не стала сопротивляться я, хотя было интересно. Если он так говорит, то скорее всего на то есть причины.

— Кстати, как давно вы с ней знакомы?

— Как давно? — я задумалась, вспоминая этот момент. А и правда, как давно Селин столкнулась с Вероникой? — Даже не знаю. Ели даже вспомнить нашу встречу год назад… Казалось бы уже тогда Вероника будто знала меня. Ещё тогда это показалось странным… — он кивнул и протянул мне фужер с шампанским.

— Вот, попробуй.

— Ты решил меня снова споить?

— Ха-ха-ха… нет, в тот раз ты сама, потому, зная как легко ты теряешь голову от таких напитков, я нашел для тебя нечто более легкое.

— Спасибо. — искренне поблагодарила я его, и правда не хотелось бы улететь с одного бокала. Руно, Луна, Лаки. Как вы себя чувствуете? Лаки, надеюсь ты не проказничал?

— Мяу. — ситх подошел ко мне и стал по привычке ластиться. Народ смотрел на меня такими огромными глазами, будто только что увидел нечто сверхъестественное.

— Как я и говорил, вы для них своя. Они рядом с вами словно домашние милые зверушки. — к нам подошел Мартин Рамэйн, с интересом наблюдая за ситхами, что окружили меня. — Добрый вечер, леди Селин.

— Добрый вечер, господин Рамэйн.

— Мартин, ты вовремя.

— Я же ваш преданный слуга и всегда чувствую, когда нужен вам. — с довольной ухмылкой произнес тот.

— Смотрю у тебя настроение подурачиться? Отойдем на минуту? — тут он посмотрел на меня и резко поменял своё решение. — Нет. Вечером, жду тебя у себя.

— Как скажете, Ваше Величество. Я бы тоже не осмелился оставить такой чудный цветок. Тем более когда вокруг столько желающих этот цветок украсть. — игривым тоном подметил Мартин и невзначай подмигнул мне.

— Мартин, у тебя один лишний глаз? — с широкой улыбкой спросил Килиан. Еле сдержала смех. Эта его сторона такая забавная.

— Никак нет, Ваше Величество!

— А я уже было подумал иначе.

— Ваше Велчетсво, Леди Селин. Рад вас видеть. — к нам подошел посол. Давно я с ним не пересекалась. Зато многое слышала. Говорят дамы активно устроили охоту на нашего иностранного гостя. Кэтрин сказала, что на прошлом празднике две леди даже устроили скандал, борясь за его внимание. Как глупо.

— Доброго вам вечера, господин посол. Давно не виделись.

— Верно. Леди Селин, вы сегодня как всегда обворожительны. Одно ваше присутствие уже делает этот вечер краше.

— Благодарю. — ответила на комплемент с улыбкой и ощутила, как на мою талию ложится мужская рука. Это не укрылось и от глаз самого посла, на что он улыбнулся.

— Вы павы, господин Тим Румия, присутствие Селин и правда делаает этот вечер ярче и приятнее. Кстати, слышал ради вас некоторые дамы вступают в борьбу.

— Ваше Величество, прошу вас, не напоминайте об этом. — виновато улыбнулся он. Ну да, мне бы тоже было неприятно оказаться в такой ситуации. А вот Вероника будет такой ситуации только рада. За неё же дерутся.

Мы ещё какое-то время постоял в кругу гостей, ведя беседы на разные темы, но тот и дело возвращаясь к самой главной. Это я. Народ явно почуял, что запахло жаренным и все, кто раньше надо мной насмехались и плевали ядом в мою сторону, сейчас стояли и толкали сладкие речи о моей внеземной красоте. Даже противно было слушать. А злостный взгляд Вероники только усугублял ситуацию. Долго она ещё будет на меня так смотреть? Килиан заметил это и предложил мне всё же выйти в сад. Однако когда мы выходили, я натолкнулась на ещё одну девушку, которая смотрела на меня с каким-то злорадством и …предвкушением? Вот чую, что-то очень скоро произойдет. Знать бы ещё что.

— Селин… — как только мы вышли отошли на небольшое расстояние, Килиан тут же притянул меня к себе и крепко обнял.

— Килиан?

— Я думал, что не выдержу. Наш гость совершенно прав, ты явно украшение этого вечера. Все присутствующие просто не могут оторвать от тебя взгляд.

— О нет, вы ошибаетесь. Думаю, они не могут оторвать взгляд по другой причине. Ещё совсем недавно часть из них говорила обо мне гадости, плевалась ядом в мой адрес, а сейчас они ломают голову, как бы исправить свою оплошность.

— О да, таков высший свет аристократии. Каждый пытается получить свою выгоду.

— Не каждый. Есть и те, кто ни смотря ни на что будут выбирать только то, что пойдет на пользу нашему государству, потому что искренне любят его и готовы отдать за него свои головы. И хочу заметить, что таких довольно много.

— Да, ты права. Но сейчас я не хочу говорить о политике или чем-либо ещё, связанном с делами. Со мной рядом самый прекрасный цветок Азалис и я хочу наслаждаться им. — Килиан приподнял моё лицо за подбородок подарил самый прекрасный поцелуй. Хотя с ним иначе никогда не бывает. С самой нашей первой встречи он действует на меня как какой-то опьяняющий напиток, который кружит голову и напрочь отключает разум. Если это не любовь, то что тогда?

В бальный зал мы в тот вечер так и не вернулись. Магические огни смотрели в стороне ото всех. Это было так удивительно. Врде земной фейерверк, но он так отличался. Это так волшебно, когда ночное небо украшают невероятные различные рисунки, которые при этом движутся. Среди них была огненная птица, драконы, распускающийся цветок, бабочки. Я стояла смотрела затаив дыхание, а за спиной, прижав к себе и обняв за талию, стоял Килиан. Это был чудесный вечер. Позже мы прошли вглубь сада, где смогли поработать с моей силой. Килиан многое рассказывал о себе и о своем народе, о фейри. Надо отметить, что он отменный рассказчик и я бы слушала его ещё очень долго, если бы не наступление рассвета. Причем это стало неожиданностью для нас обоих. Но несмотря на восхитительный вечер, усталость брала верх. Мужчина видя это, просто взял меня на руки и донес до комнаты, где уложил, пожелал хороших снов и только после этого отправился сам отдыхать. Хотя уверена, долго ему поспать точно не удастся, если вообще получится.