Будь моим принцем

Глава 12

— А что, ошейник не блокирует магию? — поинтересовалась я.

— Блокирует. Но это не магия, а скорее древние слова, имеющие силу.

— Ладно уж, — вздохнула, — Пойдем тебя выкупать, что поделаешь.

Может, я даже не пожалею.

Я ожидала, что хозяйка воспротивиться — ведь дорогая игрушка: раб, с которым можно делать, что угодно, ведь есть подчиняющий кристалл, но неожиданно мадам Филицис даже почти торговаться за него не стала, хотя и сказала, что вообще-то работников ее дома не выкупают, но так уж и быть.

— А почему тогда его отдаете? — я кивнула на эльфа, который стоял за моей спиной.

— Да проблемы одни с этим ельфом, — произнесла она на деревенский манер, скривившись, — Даже с кристаллом постоянно вытворял какую-нибудь непотребщину, одни убытки от него.

Я фыркнула на слово «непотребщина», произнесенное в стенах борделя. По виду эльфа не скажешь, что убытки были, еще вчера же заметила, что он чересчур нервный, дерганый, затюканный, что ли. Даже знать не желаю, что с ним в этих стенах происходило.

Думаю, желание хозяйки дома поскорее избавиться от мужчины было из-за того, что за раба можно было получить весьма солидный штраф и несколько месяцев тюрьмы. Думаю, полиция и в такие места наведывается, и если найдется кто-то дико исполнительный и не продажный, то может донести начальству, а потом информация пойдет дальше, и все.

В результате сделки я рассталась в дорогим и тяжелым ожерельем, которое и так мне не очень нравилось, но думаю, за него можно было трех таких эльфов купить. Ничего, не жалко, спасибо, что на кольца и камни не позарилась.

— А как мне с него ошейник снять? — поинтересовалась я.

— Вот уж не знаю, — пожала плечами мадам, — к нам его привезли уже в ошейнике, да кристалл отдали. Я с таким не работала, это маг нужен.

Замечательно, так мне еще с рабом по улицам города таскаться? До первого же полицеского патруля. О Боги, он же еще не одет! Полуголый эльф с рабским ошейником — новость месяца! Да меня упекут в тюрьму, а там меня по свежим следам найдет Танор.

— А не будет у вас случайно одежды мужской? — спросила, снимая с мизинца тонкое золотое колечко. Жалко было что-то покрупнее отдавать.

— Сейчас поищу, — украшение исчезло где-то в складках пестрого платья.

— Одни убытки от тебя! — с чувством произнесла я.

Эльф не впечатлился.

Зато через полчаса стал счастливым обладателем старой потрепанной рубашки, старых сапог не по размеру и аляпистого шейного платка. Это явно не стоило моего кольца.

На улицу я выходила с внутренним ощущением, что меня за порогом кто-то подстерегает. Но снаружи было совсем пусто — даже редких прохожих не было. Ну да, только утро, все на работе.

Сделала шаг, ступая на грязную землю, и опять почуствовала себя совершенно потерянной. Сзади нервно дышал эльф.

Глава 13

— Так, и куда нам идти? — протянула я, впрочем, не надеясь на ответ. Вряд ли эльф знает этот город. Кстати, надо бы спросить, как его зовут.

Мысленно прикинув направление, откуда я пришла, я двинулась в противположном направлении. Рано или поздно мы же куда-нибудь придем? Мужчина ступал за мной след в след, и я буквально чувствовала напряжение, от него исходящее.

— Ты не мог бы идти рядом со мной? — наконец, не выдержала, потому что мне очень действовало на нервы движение за спиной.

— Мне так удобней будет вас защищать, — ровно ответил мужчина.

— А мне удобней, если ты будешь идти рядом! — повысила голос я. Мне еще уговаривать его надо? — Мы не хотим вызвать подозрений, а если ты будешь вести себя так, они обязательно появятся. Даже слуги и телохранители ведут себя совершенно по другому. Ты хочешь в полицию?

— Нет.

— Вот и я не хочу, — так что будь добр, веди себя как свободный, иди рядом, — отрезала я.

Эльф дернулся от последнего моего предложения, на лице заиграли желваки, он будто едва сдержался, чтобы в ответ что-то колкое не сказать. Надо будет над этим поработать, дать ему вспомнить, что такое быть свободным. Я уверена — это лежит совсем не глубоко, его личность не успели сломать до конца, и наверное, мне даже интересно, что он из себя представляет.

Но пока мы не снимем ошейник, надеяться на что-то хорошее нельзя — он мне не доверяет. Да, я его выкупила, но только потому, что остроухий зачем-то принес мне какую-то свою эльфийскую клятву. У меня все еще в руках подчиняющий кристалл, а у него на шее знак раба. Вряд ли тут можно говорить о доверительных отношениях. Но раз нам долгое время придется провести надо ведь как-то налаживать отношения? Я не хочу месяц провести на ножах.

— Как тебя зовут? — обратилась я к мужчине.

— Хэлар… — он запнулся, — Хэлар.

Я скептически взглянула на него, но допытываться не стала.

— А меня Моррана. Приятно познакомиться.

— Да уж, — фыркнул эльф. Но я пропустила это мимо ушей.

Через почти получаса блужданий мы, наконец, вышли на какую-то улочку, мощеную чем-то похожим на камень. Трущобы остались позади, идти стало гораздо легче, и я не морщилась каждый раз, вступая в какую-то жижу. Нам даже повезло — через пару поворотов мы очутились на небольшой площади, от которой расходились три широких улицы. Я тут же приметила небольшую вывеску на стене одно из домов — на ней была изображена золотая монета и маленький молоточек. Честно говоря, я в душе не чаяла, что это означает, но, наверное, нам сюда. Хотя, наверное, стоило найти какого-нибудь ювелира, но не бродить же нам тут до ночи? Хотя, может, нам в этой лавке что-нибудь подскажут.

— Пошли, — я потянула мужчину за собой, схватившись за край его рубашки.

Дверь, ведущая в лавку, была совсем новенькая и несколько контрастировала с общим видом весьма старого дома. Зазвонил колокольчик, оповещая хозяина, что вошли покупатели. Я сделала несколько шагов вперед и еле сдержалась, чтобы не захлопать радостно в ладоши. Вокруг меня на витринах и на застекленных полках блестели драгоценности. Удача пока нам благоволила.

— Здравствуйте! — несмело окликнула я, когда спустя минуту к нам так никто и не вышел. — Есть кто?

— Есть-есть, погодите минутку! — послышался голос откуда-то из-за стены.

Неприметная дверь за прилавком отворилась, являя нам весьма пожилого мужчина, на носу которого были очки с весьма толстыми линзами, из-за чего глаза его делались устрашающе огромными.

— Добрый день, — я нервно кашлянула, — Вы занимаетесь обменов драгоценностей?

— Смотря что вы можете предложить, — ответил хозяин магазина, судя по голосу, настроенный весьма скептически.

— Скажем, сколько возьмете за это кольцо? — я сняла с пальца очередной крупный перстень с бирюзой. Да, сам по себе камень не очень дорогой, но сам перстень был из золота. В некотором плане я была рада, что из-за Танора была обвешана драгоценностями почти с ног до головы. Интересно, почему он вообще решил тогда, что к каким-то аристократам я должна выйти во всеоружии? Впрочем, не хочу, чтобы у меня появилась возможность узнать ответ на свой вопрос.

— Ну, — мужчина взял кольцо из моих руку и начал внимательнно изучать. Очки засветились мягким золотистым цветом, видимо, он активировал артефакт. — Около двадцати пяти золотых.

Я закусила губу. Прожив всю во дворце, я не очень понимала, насколько это много или мало. Я знала, сколько получают наши советники, королевский маг, некоторые приближенные отца, но, наверное, это не сравниться с зарплатами обычных горожан. Тем более, мы не в столице, тут вообще другие цены.

Но если, например, на сто золотых можно заказать новое платье у лучшего модиста столицы и при этом украсить его каким-нибудь стеклярусом из дорогого стекла, и даже навесить пару золотых нитей, то, наверное, двадцать пять золотых — это неплохо?

Надо было лучше изучать окружающий мир, а не тратить время на шалости и балы. Нет, я была весьма образована, но не в житейском плане. Кто бы мог подумать, что мне когда-нибудь придется продавать украшения, чтобы выжить.

— Больше не дам, — ювелир неправильно истолковал мое молчание, — а другие вам и то меньше дадут.

— Хорошо-хорошо, я согласна! — торопливо проговорила, опасаясь, что сделка сейчас сорвется. — А что вы скажете про это?

Сняла с правой руки небольшой браслет из белого и розового золота — две змейки разных цветов ппричудливо сплетались вместе. Это было уже мое личное украшение, но что поделать. Эх, все-таки жаль, что я отдала то огромное ожерелье хозяйке борделя, надо было поторговаться.

— За это двести дам, хорошая работа, — почти сразу определил цену мужчина.

В результате я стала счастливой обладательницей пятиста золотых и лишилась еще двух колец и одного браслета. Теперь у меня оставалась лишь тоненькая золотая цепочка на шее, маленькое колечко, подаренное мамой, на мизинце и ненавистный помолвочный браслет.

Драгоценные камни с платья я решила прямо в магазине не отрывать — и так на нас ювелир поглядывал подозрительно, спасибо, что вообще согласился на обмен. Лучше сейчас купить нормальную одежду, найти место, где можно переночевать и в спокойной обстановке срезать все камни и обменять их у кого-нибудь другого.

Думаю, сумма в пятьсот золотых и так довольно внушительна, нам должно хватить на все необходимое.

— Не подскажете, где тут находится торговая площадь? — поинтересовалась я.

— Идете по центральной улице и упретесь прямо в нее.

— Спасибо! До свидания, — я попятилась к выходу, опять утягивая за собой эльфа, который все это время стоял молчаливым истуканом. Уже выходя, я заметила, как он что-то шепнул, и в сторону пожилого ювелира полетела полупрозрачная искра.

— Ты что сделал? — прошипела я, вываливаясь на улицу. Мне хотелось придушить мужчину. Что он там натворил? — Ты опять колдовал?