Будь моим принцем

Глава 34

Хэлар с крайне серьезным видом обнимался с деревом, я стояла рядом и старалась сохранять нейтральное выражение лица, но получалось не очень. Вообще все это затевалось ради важного дела, но выглядело, конечно, комично.

— Я знаю, что ты смеешься, — произнес мужчина, отлепляясь от старой сосны. На щеке у него остался отпечаток от чешуйчатой коры.

— Вовсе нет.

— Зато знаешь, как это ощущается? Природа делится с тобой силой. Она способна промочиться везде, даже минуя эту гадость, — он тронул рукой ошейник. Мне не нравилось, что ожог, который эльф получил, когда мы бежали из Шимая, никак не хочет исчезать или хотя бы делать вид, что он начинает заживать. Выглядит как свежий. И тут даже регенерация не помогала.

— Не знаю, — согласилась я, — единственное, что я чувствую в плане магии — как она бурлит внутри и пытается вырваться наружу.

Неосознанно приложила ладонь к груди. Что-то мне с утра было не очень хорошо. Наверное, я не очень была права, когда сказала, что время у нас есть.

— Если получится снять ошейник, я попробую тебе помочь с твоей магией, — проговорил Хэлар, — мне кажется, может получиться.

— Что именно?

— Заберу себе излишек силы, чтобы тебя не взорвало.

— Как мило с твоей стороны. — я представила, что он будет меня так же обнимать, как минутой назад обнимал несчастную сосну, и мне стало дурно.

— Хватит грустить, сейчас покажу тебе волшебство, — подмигнул мужчина, — пойдем.

Мы вернулись к лошадям, которых оставили привязанными недалеко от дороги. До этого мы зашли вглубь леса, не совсем сильно, но прилично — эльф искал подходящее дерево для того, чтобы подпитаться. Древяной вампир.

Серая — да, я была не слишком оригинальна в лошадиных именах — поприветствовала нас… никак, даже головы не подняла, продолжая меланхолично обгладывать близлежащий кустик с какими-то ягодами. Она вообще была на редкость незаинтересованным в жизни животным. Мне было жутко интересно, что произойдет, когда она поменяется. Если, конечно, Хэлар не ошибся, и это действительно эльфийская порода.

Мужчина подошел к лошади, тихо что-то сказал и провел ладонью по шерсти, от шеи до боков. Серая оторвалась от еды, недоуменно взглянула на эльфа и вопросительно заржала. Я прыснула. Это что же, обнимашки с деревом были лишними?

Но тут я увидела, как по спутанной гриве заскакали небольшие зеленоватые искорки. Их становилось все больше, на мгновение они окутали Серую полностью, а потом словно впитались в нее, оставляя после себя что-то невероятное.

— Ничего себе! — выдохнула я, рассматривая самую красивую лошадь, которую я когда-либо видела. Тонкокостная, высокая, с блестящей гривой и хвостом — от той старой клячи не осталось ничего. И цвет такой странный: вроде бы белый, но присмотришься, и как будто бы зеленым отливает. А морда какая изящная! И глаза изумруды! — Красавица какая!

— Ага, — гордо проговорил Хэлар, — у меня когда-то целое стадо было таких. Лучше верховых лошадей не найти. Тебя не нагонит ни один рысак.

— Осталось только забраться на нее… — теперь это было еще сложнее, чем раньше. Утром эльф меня тоже подсаживал, а теперь ему, видимо, придется меня в прыжке на седло кидать.

— Погоди, давай еще кое-что проверим, — остановили меня. — пока осталось немного силы.

— Что именно?

— Судя по карте, Даррен большой город, да? — Хэлар задумчиво почесал щеку, — нам нужно будет как-то прошмыгнуть, так что… отвести глаза секунд на пятнадцать у меня выйдет, думаю. Но лучше потренироваться. Смотри внимательно.

— Хорошо, — я заинтересованно на него уставилась. Еще ни разу не видела, как начинают работать иллюзии. Или это что-то другое, из арсенала древних заговоров, которые сейчас доступны мужчине?

— Если сможешь понять, в какую сторону я ушел, то я буду тебе должен, — сказал эльф, — это чтобы ты была внимательнее.

— Я и так внимательна! — воскликнула недовольно, хотя его предложение подстегнуло мой азарт, — Давай, исчезай.

Отчетливо увидела, как эльф вдруг стал каким-то прозрачным, сливаясь с лесным пейзажем, даже видела контур его тела, а потом мне словно вдруг песок в глаза сыпанули — взгляд резко расфокусировался, и появилось неприятное жжение, будто бы что-то не давало мне сосредоточиться.

Закрутилась на месте, пытаясь понять, куда делся Хэлар.

— Ну, значит, теперь ты должна мне, — раздался шепот у уха.