Царство Авалона, или претсмертные записи незамужней вдовы Екатерины!

Глава 8

Мы договорились, что Раиса придёт в агентство завтрашним днём в это же время. За ближайшие сутки я должна найти какой-нибудь выход... Или подходящие слова, чтобы утешить бедную девушку.

И то, и другое пока не представилось мне возможным.

— Стой, подожди! — раздался звонкий голосок Розалин.

Дочка влетела в комнату будто маленький смерч, размахивая своим рисунком. Я покачала головой: опять утащила гербовую бумагу, которую я оставила для важных писем и прощений. На тонких серых листах ей рисовать совсем не нравилось.

— Вот!

Розалин вручила оборотнице своё искусство. Раиса — овал в юбке, на голове прическа–одуванчик, а рядом нечто разлапистое. То ли жених, то ли куст, то ли вовсе не ведомая крокозябра.

— Боже мой, какая красота! Пожалуй, повешу этот портрет у себя в доме на стену спальни.

Раиса незаметно улыбнулась мне. Какая у вас хорошенькая девочка. Мне очень хотелось ей помочь. Но каким образом?

— Мам, а я молодец?

— Ты у меня умница, принцесса. — Я задумчиво чмокнула дочку в макушку лба.

Но мысли были заняты совсем другим. Теперь ясно, что проклятие Раисы просто глупое, дикое суеверие. Но оборотни верят в него, си этим ничего не поделаешь.

Закрыв за Раисой дверь, я вытащила из ящика справочник «Кто есть кто». Рас в нашем мире проживает достаточно много. Порой я даже забывала о таких редких, как сирены или мелкие пиксы.

— Мамуля, прочитай вслух! — потребовала Розалин.

Дочка взобралась на стул и сложила руки на своих коленях, а затем приготовилась слушать.

— Оборотни, они же являются... Являются я не могла рассмотреть мелкий шрифт когда я одела очки мне стало видеть гораздо лучше. –А вот оборотни, являются редкими вервольфами... —Начала я.

Я значительно быстро пролистала главу. Да, тут негусто: несколько страниц, набранных мелким шрифтом. Едва ли среди сухих фактов статистики отыщется спасительное решение.

— Мам ну читай же, — напомнила мне Розалин.

— И я тоже послушаю! — раздался знакомый мне голос с небольшой хрипотцой.

Как этот человек зашёл? Я что-то не расслышала звон колокольчика. Передо –мной стояла наглая физиономия, хватило же наглости заявиться сюда! После присыпки, навоза и после того, что он без разрешения сунул нос в мои личные дела. Обнадежил бедняжку Раису, а мне теперь всё разгребать.

— Ты! – Я подскочила на месте, будто сиденье кресла неожиданно превратилось в горящий уголь. — Разве я неясно выразилась насчёт порога?

Я гневно указала на порог, и Брэнн со всей почтительностью его рассмотрел.

— Порога? — уточнил он.

— Порог «Одиноких драконов» могут переступать только мои клиенты!

— Ах, ты про это, — отмахнулся журналист. — Я решил, что ты это несерьёзно сказала.

— А сейчас говорю серьёзно!

Розали переводила взгляд от меня к Брэнну и обратно. Спрыгнула со стула и подбежала к незваному гостю. Задрав голову. Вид у пичуги был таким хитрющим.

— Мне кажется, мамуля, что дядя Брэнн пришёл, чтобы помочь нам.

— Он не твой дядя, Розалин. Отойди, от него, пожалуйста, и сядь на место. А ты!...

«Убирайся!» Это ясно читалось в моем взгляде, но вслух я ничего не произнесла. В самом деле — он заварил эту кашу, пусть теперь расхлебывает вместе со мной.

— Я действительно хочу вам помочь, — сказал Брэнн.

Я фыркнула. Однако уже на него не злилась: никогда я не умела злиться так долго. Разве что на папашу Розалин, но это случай особый. Я и перстень хранила для того, чтобы не дать себе забыть.

— Зачем ты обнадёжил оборотницу? — прямо спросила я. — Прислал её ко мне. Чем я могу помочь?

Брэнн, пока я говорила, прошёл и уселся на софу. Вытянул ноги: точно к себе домой заявился. Я скрипнула зубами. Ладно, потерплю ради Раисы.

— А что если я хочу написать статью о предрассудках? Журналист, который зарабатывает славу на слезах бедной девушки. Горгулья Пиара, если можно так выразиться. Вполне в моём духе, ты так не считаешь?

— Правду ты мне всё равно не скажешь, — мрачно подтыжила я.

Брэнн в ответ широко улыбнулся и развёл руками.

— Мамуля, — подала голос Розалин. — А когда мы будем кушать?

Меня накрыло чувство вины. Я лишила дочь завтрака и совсем окончательно забыла об этом. Сбегать за молоком и оставить Розалин с этим подлым Брэнном? Да ни за что. Отправить за молоком Брэнна? Это тоже так себе вариантик...

— На соседней улице есть отличная кофейня. Хозяева гоблины, но готовят прилично. Я и сам там иногда завтракаю.

— Господин Онокиск, — холодно оборвала я Брэнна: снова лезет со своими непрошенными советами, не могу ведь я объяснить дочери, что кофейни нам сейчас не по карману. — Благодарю за вашу рекомендацию. Мы с Розалин лучше сходим за молоком.

— Я хочу угостить маленькую леди блинчиками с ягодными и сиропом, — продолжил как ни в чём не бывало Брэнн.

Розалин оглянулась на меня умиляющим взглядом. Блинчики она просто обожала. Я покачала головой, дочь понурилась, но и не подумала даже канючить. По сердцу точно провели ржавым гвоздём. Я ещё ничего не заработала, но если я помогу Раисе... Нет, нельзя тратить несуществующие деньги. Прости, птенчик, я должна подумать о нашем с тобой будущем.

Брэнн, нахмурившись, смотрел на погрустневшую Розалин. Наверное, он подумал что я мать–ехидная. Он не знает, какое-то — сварить ребёнку кашу из остатков овсяной крупы, а самой лечь спать на голодный желудок.

— А что если я заплачу вам аванс, — помедлив, произнес Брэнн. — Или вступительный взнос. Или как там вы это называете?

— Аванс за что?

— За возможность разместить анкету в вашем брачном агентстве.

— Вы понимаете что я не работаю с людьми! — резко напомнила я.

— Ну так сделайте исключение. — Он заметил мои колебания и надавил: — Ну давайте! Уже решайтесь! Это же выгодно для обеих сторон. Я напишу интересную статью, а вы получите дополнительную рекламу. Хочу взглянуть изнутри, как это работает.

Похоже, парень ради букв на газетой полосе и мать родную продаст. Щедрый человечина. Теперь мне понятно, зачем он прислал Раису: ужом извернулся, чтобы пролезть в моё агентство.

— Что — же хорошо! — бросила я. Четыре. Даже нет. Восемь золотых монет.

Цына была запредельная. Можно месяц жить безбедно. Я насмешливо посмотрела в его серые глаза, ожидая, что он начнет лебезить и сбивать цену.

— Отлично. Собирался заплатить двенадцать. Хорошо, что я немного сэкономил.

Брэнн ответил ироничным взглядом. Он специально меня раззадоривал.

— Ну вот как раз хватит, чтобы накормить юную леди вкусным завтраком, — закончил наконец он.