Цена успеха

Глава 29

Интерьер изысканного ресторана, выбранного Филиппом, был выдержан в стиле ар-деко, мягкое, приглушенное освещение создавало удивительно романтическую атмосферу. Он сидел в углу на серой кожаной банкетке, мрачно уставившись в рюмку с водкой, но, как только увидел Алексу, его лицо просветлело. Филипп подозвал официанта и заказал икру и бутылку шампанского. Алекса решила, что, поскольку за весь вечер не взяла в рот ни капли спиртного, немного шампанского она может себе позволить.

Филипп поднял бокал:

— За твой успех.

— За твой день рождения, — ответила Алекса и сделала небольшой глоток, но вино сразу ударило ей в голову.

— Теперь, когда ты здесь, я действительно чувствую себя именинником, — сказал Филипп, пристально глядя ей в глаза.

Алекса, пытаясь скрыть волнение, мазала икру на ломтик слегка поджаренного хлеба.

— Откуда ты узнал про сегодняшний вечер?

— Прочел объявление в «Таймс». Я прилетел поздно ночью, сегодня проспал почти весь день, встал слегка ошалелый, заварил кофе и стал просматривать свежую газету. Я был уверен, что ты победишь, и хотел видеть твой триумф. Алекса, ты выглядела просто потрясающе — такая сдержанная, уверенная, я очень тобой гордился.

— Спасибо. Но… как же Гейл?

— Между нами все кончено. Раз и навсегда. Я написал тебе об этом из Гонконга. Можно было позвонить, но я боялся, что ты пошлешь меня куда подальше или что ты и Иган… Кстати, на церемонии я его не заметил.

— Он уволился из фирмы, чтобы открыть свою собственную. Звал меня с собой, но я отказалась и… Словом, у нас с ним тоже все кончено.

Они молча смотрели в глаза друг другу — неуверенно и немного настороженно, а потом улыбнулись одновременно.

— Какими же мы были дураками, Алекса! Я прервал свою поездку в Гонконг, потому что понял главное: мне никто, кроме тебя, не нужен. Все это время я любил только тебя.

К столику — на редкость не вовремя — подошел официант, чтобы подлить им вина. Чувствуя, что слезы вот-вот потекут по щекам, Алекса опустила глаза.

— Я все время скучал по тебе, — продолжал Филипп, когда официант ушел. — Все время представлял, как нам было бы хорошо, будь ты со мной. Гейл из кожи вон лезла, чтобы вернуть прошлое, мою любовь и мою наивность, но ни того, ни другого больше нет. Почему-то раньше я не замечал, как ловко она манипулирует людьми в своих целях. Чтобы заполучить желаемое, эта женщина становится очень настойчивой, даже безжалостной. У меня был трудный период, и в это время она нажала на все кнопки. Даже использовала в своих целях дочь. — Филипп печально покачал головой. — Когда я сказал, что нашему роману конец, Гейл сначала отказывалась верить, а потом страшно разъярилась. Бедняжка не учла, что на этот раз у меня было с кем сравнивать. Алекса не смогла удержаться, чтобы не заметить:

— Но на какое-то время ты ей все-таки поддался.

— Только из глупого мужского тщеславия, — неохотно признался Филипп. — Мы с тобой зашли в тупик, и в это время появилась Гейл, которая мне всячески угождала, льстила моему самолюбию…

Алекса впервые увидела сходство между Гейл и Иганом. Тот тоже оказался ловким манипулятором: чтобы увести ее из фирмы, готов был говорить и делать что угодно. Она поделилась своими мыслями с Филиппом.

— Я думаю, Алекса, в каком-то смысле мы оба сами на это напросились. Я так зациклился на детях, что не понял, как плохо мне было бы без тебя. Признаюсь, мне по-прежнему хочется, чтобы у нас был ребенок, но больше всего мне нужна ты сама.

От волнения голос Филиппа охрип. Алекса больше не могла сдерживать слезы, и они потекли по щекам.

— Ничего страшного. — Филипп улыбнулся. — Икра только станет вкуснее.

— Извини, — прошептала Алекса, улыбаясь и плача. Он достал из кармана платок и стал вытирать ей слезы.

— Любовь моя, если ты меня все еще любишь, если ты можешь меня простить, я хочу, чтобы мы снова были вместе. — Филипп взял ее руку и крепко сжал в ладонях. — Теперь ты получила долгожданное повышение. Не скрою, я был бы счастлив услышать, что ты согласна иметь ребенка, но обещаю, что ни в коем случае не буду давить на тебя или угрожать… — Он замолчал, думая о Венди. — Я понял, что быть родителем не так легко, как мне раньше казалось. Алекса улыбнулась сквозь слезы.

— Но и не так трудно, как думала я. Знаешь, Брайан многому меня научил. Оказывается, он замечательный парнишка. — И она вкратце рассказала о новых отношениях с племянником.

— Я рад, что в трудную минуту вы смогли помочь друг другу, — сказал Филипп улыбаясь. — Жаль, что меня не было с вами. Думаю, мне бы понравилось путешествие на велосипедах. — Он вздохнул. — Дети требуют много времени и сил. Даже такие милые, как Венди. Бедняжка оказалась невинной жертвой козней своей матери. Как я ни пытался все объяснить, девочка чувствует себя брошенной. Она даже не захотела со мной попрощаться. Я, правда, написал записку, сказал, что остаюсь ее другом и она может звонить мне в любое время, но сомневаюсь, что маленькая собственница позвонит.

Алексе стало жалко девочку. Некоторое время она молчала, глядя, как со дна фужера поднимаются и лопаются пузырьки.

— Проведя много времени с Венди, я кое-что понял. Ты была права, Алекса. Дети — это большая ответственность, и отец им нужен не меньше, чем мать. Может, ты не в курсе, но у Бинки и Тодда возникли проблемы.

— Я знаю.

— Так вот, пока мы были в Сиднее, Тодд мне немного рассказал об их разногласиях. Он решил взять на себя главную заботу о детях — возможно, в эту самую минуту у него происходит решающий разговор с Бинки. Он обещал стать… Забыл, он сказал, что будет кем-то…

— Главным по дому, — со смехом подсказала Алекса. Филипп пристально посмотрел ей в глаза.

— Алекса, если у нас будет ребенок, я тебе обещаю, что возьму половину забот на себя. Подгузники, игрушки, детская площадка, походы по врачам, уроки балета, контакты с Ассоциацией учителей и родителей, пикники, бутерброды с арахисовым маслом… — всем этим я готов и хочу заниматься наравне с тобой. Вот увидишь, я буду хорошим отцом.

— Ах, Филипп, я так люблю тебя! — Алекса потянулась через стол и поцеловала его, не думая о том, кто их увидит и что подумает. — Я готова иметь ребенка. На этот раз действительно готова.

На мгновение Филипп закрыл глаза, а когда открыл, в них блестели слезы.

— Любимая, это самый лучший подарок ко дню рождения.

— Ну… это только первый взнос, — прошептала Алекса и посмотрела на Филиппа красноречивым взглядом, смысл которого не вызывал сомнений.

— Пошли отсюда, — сказал он вдруг севшим голосом и дал знак официанту принести счет.

Алекса сознавала, что нехорошо так долго умалчивать о важной новости, но ей хотелось, чтобы в следующие пару часов все внимание Филиппа безраздельно принадлежало ей одной.

Оказавшись в их квартире, Филипп задернул занавески.

— Я хочу получше рассмотреть тебя. Ты прекрасна.

Он медленно подошел к Алексе, положил руки на ее обнаженные плечи, погладил их, потом поцеловал сначала одно плечо, потом другое.

— Это платье полагается снимать мужу или любовнику, — прошептал он. — Вот только знать бы, как оно снимается.

Алекса рассмеялась.

Наконец, они стояли друг перед другом в полумраке гостиной обнаженные.

— Как Адам и Ева, — прошептала Алекса.

— Новое начало. — Филипп привлек ее к себе, обнял, и жар его тела мгновенно воспламенил Алексу. — Как же я по тебе соскучился! — хрипло прошептал он. — Как давно мы не были вместе.

— И я по тебе скучала, — выдохнула Алекса.

Он обнял жену еще крепче и жадно набросился на ее губы. Алекса ответила на поцелуй с не меньшей страстью.

— Филипп, Фил… — повторяла она, не закрывая глаз, чтобы видеть: это не сон, она на самом деле с любимым, с мужем.

— Алекса, любимая, мы больше никогда не расстанемся. — Он склонился к ее груди и сомкнул губы вокруг уже отвердевшего соска.

Алекса гладила его волосы, его плечи, спину. Филипп опускал голову все ниже и ниже и вскоре свел Алексу с ума, целуя ее бедра.

— О, Филипп, прошу тебя, пожалуйста… — хрипло простонала она.

Алекса прильнула к мужу, целуя волосы у него на груди, покусывая солоноватую кожу. Она сгорала от желания, но Филипп сдерживался, дразня ее медленными и нежными ласками. Наконец, он уложил ее на диван, и Алекса, охваченная страстью, заново открывала для себя его восхитительную мужественность. Это был Филипп, ее муж, мужчина, которого она любит. Вцепившись ему в плечи, она подалась навстречу.

— Ну пожалуйста, дорогой, я хочу сейчас!

— Да, да, сейчас, Алекса, моя Алекса.

Они вместе поднимались к вершине и вместе достигли пика наслаждения, и их тела одновременно сотряс взрыв неимоверной силы.

Алекса обмякла, касаясь щекой груди Филиппа и слушая гулкие удары его сердца. Он нежно погладил ее волосы.

— Любовь моя, ты плачешь?

— Да. Это от счастья. Я так счастлива, что мы снова вместе. — Алекса крепко обняла его. — Никогда больше тебя не отпущу.

— Это точно, — прошептал он, целуя ее в ухо.

Потом они вместе принимали душ, намыливали друг друга, брызгались, радуясь своему воссоединению. Пока Алекса вытирала голову, Филипп в состоянии неослабевающего возбуждения наблюдал за ней. Наконец терпение его иссякло, и он вырвал полотенце.

— Эй, так нечестно, я еще мокрая!

— Ничего, сейчас я тебя высушу, — со смехом пообещал Филипп и, подхватив ее на руки, понес к кровати. — Господи, как же мне тебя не хватало!

На этот раз они занимались любовью медленно, нежно, залечивая раны друг друга, упиваясь возрожденными чувствами. После того как связывающая их нить едва не порвалась, она стала еще крепче.

Оба ненадолго задремали. Филипп разбудил ее, легонько целуя в шею. Его губы переместились к груди, затем к животу, язык стал описывать круги вокруг пупка.

«Так, правильно, целуй мой живот, так и надо — только ты еще не знаешь почему», — думала Алекса.

Он стал ласкать ее ноги, поднимаясь от щиколоток к бедрам. Алекса со стоном выгнула спину, потом вывернулась и вдруг повалила Филиппа на спину. Склонилась над ним, покрывая поцелуями грудь, живот, потом ее губы двинулись еще ниже, заставляя его стонать от страсти.

Алекса села на него и посмотрела в лицо, раскрасневшееся от любви и желания. Филипп стал ласкать ее грудь, а Алекса начала вращать бедрами сначала медленно, затем быстрее.

— Алекса… О Господи… Я люблю тебя, Алекса!

— Филипп, Филипп, Филипп…

Наслаждение захлестнуло ее на несколько секунд раньше, чем Филиппа. Они лежали бок о бок, обессиленные и счастливые.

— Ну, если всего этого не хватит, чтобы зачать ребенка, тогда я не знаю, что еще нужно.

— Я знаю, что было нужно. Примерно то же самое, — прошептала она, лукаво улыбаясь, и приподнялась на локте, чтобы видеть реакцию мужа. — Наш ребенок был зачат в последнюю неделю марта. Дорогой, он появится на свет в конце декабря.

— Что?! — Филипп резко сел. — Ты шутишь?

Алекса улыбнулась, качая головой.

— Нет, это правда.

— Но… То есть ты знала и не сказала мне ни слова?

— Я узнала уже после того, как ты ушел. И собиралась тебе рассказать, но узнала про Гейл.

Несколько мгновений он вглядывался в лицо Алексы, словно пытаясь окончательно удостовериться, что она не шутит.

— Никак не могу поверить.

Алекса рассказала, как узнала о своей беременности, как ждала его возвращения с Карибского моря, чтобы сообщить радостную новость.

— Господи, любимая, сколько же тебе пришлось пережить! — Глаза Филиппа заблестели. — Вот, значит, что ты имела в виду тогда, в парке, когда сказала, что у меня был бы ребенок, если б я набрался терпения. Если бы ты сказала мне еще тогда!

Алекса нежно поцеловала его влажные веки.

— Я не могла. Ведь я тогда сомневалась в твоей любви. Но это не важно, теперь ты все знаешь. Ну и как тебе мой подарок ко дню рождения?

Улыбка Филиппа была ослепительной.

— Мне хочется заново увидеть этот мир глазами нашего ребенка, — сказала Алекса. — И знать, что, когда нас не станет, кто-то, созданный тобой и мной, будет по-прежнему любоваться закатами…

— И считать звезды, — добавил Филипп, привлекая ее к себе.

— И творить для будущего, — со счастливой улыбкой закончила Алекса.