Чародейка для кота

Глава 1

Глава 1

– Ася, вставай немедленно! – строго проговорила Валентина Петровна, моя суровая на вид, но удивительно отзывчивая в душе бабушка. – Опоздаешь на встречу выпускников.

– Ба, ну какая встреча? – сонно промямлила, переворачиваясь на другой бок. – Мы только в июне расстались, окончив училище. А сейчас середина августа. Я даже соскучиться не успела. Это все дурацкая Нинкина затея. Делать нечего, вот и собирает всех у себя в квартире. Родители, видите ли, у нее уехали. Если так подумать, я ее родителей в глаза ни разу не видела. Даже на выпускной не пришли.

– Ты все лето сидишь сиднем дома, – принялась увещевать меня бабуля, присаживаясь на край кровати. – Никуда не ходишь, ни с кем не общаешься. Так нельзя. Тебе ведь двадцать один вчера исполнилось. Самый возраст, чтобы познавать мир и других людей. А у тебя даже ни одной подруги нет.

– Ба, не начинай, – я открыла глаза и повернулась к ней лицом. –Мне нравится тебе помогать. Я не бездельничаю. Да и музыка меня не отпускает. Что я там не видела на этой тусовке однокурсников? Опять какую-то чушь обсуждать будут. К тому же Витек так на меня вечно пялится, что я сбежать готова куда подальше. И чего ему только от меня нужно?

– Известно чего, – тягостно вздохнула Валентина Петровна. – Но это ты уж сама решай. Я тебе в подобном не советчик. Мы с твоим дедом знали друг друга практически с пеленок. Так что на других я и не думала никогда смотреть. Вместе выросли, повзрослели, поженились, потом мама твоя родилась, работали. Все как-то раньше проще было и понятнее. А сейчас молодежь все куда-то рвется. Боится не успеть отведать чего-нибудь этакого. Парни то с одной девчонкой общаются, то, глядишь, через пару недель он уже с другой идет. Как будто прям велика разница между девками-то.

– Конечно, велика! – заверила ее, рассмеявшись. – Одна блондинка, а другая брюнетка. Вдруг у них все по-разному устроено? Вот и липнут ко всем подряд. Изучают.

– Не болтай ерунды! – спохватилась бабуля, подскакивая на ноги. – У меня вон завтрак на плите, наверное, подгорел, а ты не встаешь никак.

– Да я уже бодрячком, ба, – успокоила ее, откидывая одеяло в сторону и надевая тапочки. – Чем тебе помочь, пока я еще дома?

– Все-таки решила пойти на встречу? – заулыбалась старушка, отчего в уголках ее сияющих добротой глаз мгновенно собрались лучики морщинок. – Вот и правильно. Нечего такой красавице возле старой клячи сидеть, молодость свою попусту тратить.

– Ба, ты не кляча! – возмутилась, проходя в ванную. – И мне всегда очень интересно с тобой. Как в лес пойдем, так вообще дух захватывает. Все-то ты про разные растения знаешь, к любому животному можешь найти подход. Каждая наша прогулка – как удивительное путешествие. Так что ты это брось! Тоже мне, клячу нашла.

– Ладно уж, – отмахнулась от меня она. – Умывайся и завтракать приходи.

– Конечно! – обняла ее. – Я мигом!

Наспех привела себя в порядок и взглянула на свое отражение в зеркале. И где тут она красавицу увидела? Нос мизерный и весь в противных веснушках, черты лица невыразительные, и вид какой-то вечно всклокоченный. Одна радость – глаза голубые от мамы достались да волосы густые от папы.

Взяла расческу и принялась приводить свою гриву в божеский вид. Волосами я гордилась по праву. Темно-русого оттенка пряди летом приобретали слегка рыжеватый отлив, выгорая на солнце. Мне всегда хотелось иметь длинные волосы. Но все детство из-за частых болезней и постоянных госпитализаций меня стригли довольно коротко. Поэтому ближе к старшим классам я решила отрастить волосы, мечтая на школьном выпускном блеснуть шикарной прической. Терпеливо ухаживая за непослушными кудрями, я смогла воплотить мечту в реальность и сейчас обладала шевелюрой, которая доходила почти до поясницы. Правда, кудри распрямились, и теперь волосы были просто слегка волнистыми. Но меня все устраивало.

Вернулась в свою комнату, нацепила первые подвернувшиеся под руку шорты с футболкой и помчалась на кухню. Заняла свое излюбленное место у окна и выглянула на улицу. Солнце уже нещадно палило.

– Приятного аппетита, – пожелала мне бабушка, ставя передо мной тарелку с кашей.

– Спасибо, бабуль, – улыбнулась ей в ответ, уплетая обожаемую овсянку. – А ты уже кушала?

– Рано встала, – нехотя призналась она. – Вот и перекусила без тебя.

– Опять плохо спала? – встревожилась.

– Не то чтобы, – скомкано отозвалась Валентина Петровна и отвернулась в сторону. – Сны нехорошие мучают в последнее время. Чувствую, не к добру это.

– Может, к доктору сходишь? – предложила, не зная, чем помочь. – Лекарство какое-нибудь попьешь?

– Я сама кому хочешь лекарства назначу, – отмахнулась она, поджав губы. – Сны от этого не пройдут. Ты что? Так и пойдешь на встречу?

– Не, – успокоила ее. – Сейчас сбегаю помогу тебе по хозяйству, а потом только в город поеду.

– Делать тебе нечего, – нахмурилась пожилая женщина. – Я и сама со всем управлюсь. Лучше бы прихорошилась, что ли. Вон Нинка твоя, как королевна, всегда разряжена. А ты у меня вечно как падчерица при ненавистной мачехе.

Расхохоталась от души такому меткому сравнению, на которые моя бабуля была мастак.

– Глупости, – весело заявила, подскакивая и выбегая в коридор. – Нинка, во-первых, не моя. А во-вторых, она вон Владика приворожить мечтает. Мне же наши парни безразличны. Для кого наряжаться-то? Для долговязого Витьки? Нет уж. Еще решится не просто на меня глазеть, а что-нибудь предпринять. Я пас.

– Ох, Ася, вся ты в этом, – покачала головой Валентина Петровна. – Никто-то тебе не люб.

– Не моя вина, – пожала плечами и вышла во двор.

Мы с бабушкой жили в небольшом одноэтажном доме на окраине провинциального городка. Когда мне было восемь лет, родители уехали в круиз по морю. На самом деле я должна была отправиться вместе с ними. Но в очередной раз тяжело заболела, и меня оставили на попечении бабушки. Через месяц отец с матерью так и не вернулись. Их долго искали, но в итоге объявили без вести пропавшими. Бабушка продала нашу квартиру в Москве и приобрела дом со всеми удобствами в глуши.

Я целый год после гибели родных не могла прийти в себя и постоянно болела. Бабушка выхаживала меня и всеми силами старалась, чтобы я не запускала учебу, оформив на домашнее обучение. Она наняла работников, и нам привели в порядок двор, огород и хлев с сараем. Бабуля развела целое хозяйство и стала постепенно приобщать меня к уходу за животными и птицами. Наверное, именно это и помогло мне вернуться к жизни. Ухаживать за живыми существами и наблюдать за их повадками и взаимоотношениями друг с другом было столь увлекательно, что я буквально забывала обо всем на свете.

Да и некогда мне было горевать. Утром требовалось покормить кур, уток и кроликов, отвести козу и овечку пастись на ближайший лужок, потом полить огород. Конечно, бабушка все делала вместе со мной. Но постепенно я втянулась в эту сельскую жизнь и она мне несказанно понравилась. Было во всех этих хлопотах что-то живое и настоящее. Что-то совсем иное, отличное от пустой городской суеты и людской отчужденности.

А еще бабушка отдала меня на занятия танцами и музыкой. И я открыла для себя иной мир. Танцы мне давались с трудом из-за вечной слабости и быстрой утомляемости. Но я радовалась тому, что преподавательница меня хвалила за усердие и природную пластичность. Зато музыка завладела моим сердцем раз и навсегда. Единожды услышав игру выпускника музыкальной школы на флейте во время отчетного концерта, я загорелась идеей освоить именно этот инструмент.

И вот, в этом году я окончила музыкальное училище и поступила в консерваторию. Совсем скоро мне предстояло переехать в Новосибирск, чтобы продолжить свое образование.

– Ну, что, мои хорошие? – обратилась я к многочисленным домашним птицам. – Проголодались?

Прихватила ведро с кормом, оставленное бабушкой, и наполнила кормушки. Затем навестила клетки с кроликами и нарвала для них свежей травы. Огород полила напоследок. Я всегда хорошо ладила с животными. Даже наша жутко бодучая и упрямая коза Ветка слушалась меня безоговорочно. Но был среди наших питомцев один представитель семейства кошачьих, который меня на дух не выносил.

– Что смотришь, Васька? – обратилась я к бабушкиному черному пушистому коту, который внимательно следил за моими действиями, как будто не надеялся, что справлюсь без его высочайшего пригляда. – Не переживай, тут полный порядок.

Кот только фыркнул на мои слова и отвернулся, давая понять, что я не заслужила ни похвалы, ни одобрения.

– Ладно, – пожала плечами, направляясь в дом, – и без твоего презрительного взгляда знаю, что ты меня недолюбливаешь.

Быстро ополоснулась в душе, собрала волосы в пучок и надела легкое кремовое платье в мелкий цветочек.

– Ба! – крикнула из коридора, обувая сандалии и хватая сумочку. – Я ушла. Буду вечером. Звони, если что.

– Удачи тебе, милая, – вышла она меня проводить. – Будь осторожна и не задерживайся.

– Конечно, бабуль, – кивнула. – Пока.

Стремглав пробежала по двору под недовольное гавканье Вихря, очутилась за воротами и поспешила на остановку. Автобус вот-вот должен был подойти.

До Нинкиного дома я добралась только спустя час, взмокшая и голодная. И зачем устраивать встречу в такую жару в городе? Лучше бы купаться пошли всей группой.

– Ну наконец-то! – встретила меня хозяйка квартиры на пороге. – Ты, как всегда, последняя. Неужели хоть сегодня нельзя было обойтись без опозданий?

– А что, сегодня самый важный день в истории человечества и я пропустила Армагеддон? – недовольно буркнула, разуваясь и проходя в гостиную, где работал кондиционер и гости распивали спиртное.

– Эй, народ! – привлекла к нам внимание Нинка. – Яна пришла. Теперь мы все в сборе и можем начать веселиться по полной!

Толпа одобрительно зашумела, кто-то засвистел, а я сразу же пожалела, что вообще сюда притащилась. И чего мне дома не сиделось, спрашивается?

Яной, кстати, меня называли посторонние, а дома я была только Асей. Родители были людьми с нестандартным подходом ко всему, в том числе и к выбору имени для своей дочери, поэтому назвали меня Асияной. Когда люди впервые слышали мое полное имя, то автоматически сокращали его до Яны. Но и мать с отцом, и бабушка всегда обращались ко мне исключительно как к Асе. Так и пошло.

– Ян, привет! – подлетел ко мне Витек в весьма поддатом виде. – Отлично выглядишь! Как лето провела? Что нового?

– Здорово, – кивнула в ответ. – Из города никуда не выезжала. Так что все по-старому. Как сам?

– А я был с новыми друзьями в Турции! – принялся воодушевленно делиться он, придвигаясь ко мне вплотную. – Отдохнули супер! Отель пять звезд! Все включено! Бухали не просыхая. А я…

– Очень занимательно, – перебила однокурсника, обшаривая глазами собравшихся. – Не знаешь, где тут еду можно раздобыть?

– На кухне, наверное, – отозвался он. – В гостиной одна выпивка. А закуску каждый сам себе, какую хочет, приносит оттуда. Так вот…

– Ясно, – снова не дослушала. – Тогда я за едой. Увидимся.

Витька еще что-то хотел мне сказать, но есть хотелось гораздо больше, чем слушать про пьянки и гулянки за границей. Прошла на кухню, где девчонки строгали колбасу, сыр и хлеб. Салаты, заказанные из какого-то кафе, громоздились в упаковках на столе. Коробки с пиццей ждали своего звездного часа на широком подоконнике.

– Всем привет! – улыбнулась сокурсницам. – Готова помочь, если покормите.

– Ой, Ян, привет! – поздоровалась Вера, староста нашей группы. – Сто лет не виделись. Ты бери себе, что понравится. Ладно? Помощь особенно не нужна. Мы уже все основное сделали. Ты слегка припозднилась. Но это ничего. Витя тебя нашел? Он всех уже достал, расспрашивая о тебе.

– Да, – отозвалась, доставая тарелку из кухонного шкафа и накладывая себе всего понемногу. – Перекинулась с ним парой слов. О, как вкусно! А что это за салат?

– Это по моему спецзаказу в «Фонаре» сделали, – горделиво заявила Нинка, заходя на кухню. – Ну что, девчонки? Где еда? Парни уже все выпить успели, а закуски до сих пор нет!

– Зови кого-нибудь из них сюда! – распорядилась Вера, способная организовать даже меланхоличных и несобранных музыкантов, певцов и дирижеров. – Пусть несут все это на столы!

Я устроилась на высокой табуретке у окна и с аппетитом уплетала всякую всячину, наблюдая, как ребята и девчонки снуют туда-сюда с тарелками, блюдами, вазочками и коробками.

– Привет, Ася, – вдруг услышала глубокий проникновенный голос Влада, единственного человека, с которым я водила дружбу в училище. – Как всегда одна, наедине с едой. И куда только все девается у тебя? Одна кожа да кости.

– Ой, привет! – радостно подскочила и чмокнула друга в щеку. – Ты уже вернулся? Как отец? Как Лондон?

– Отец в порядке, – сдержанно ответил он, придвигая стул и садясь на него верхом, – опять убеждал переехать к нему и продолжить образование в Англии. Говорит, что я загублю и себя, и свой талант здесь.

– И он тысячу раз прав! – вступила в наш единственный спор, который длился уже не первый год. – Ты прекрасный дирижер! Зачем тебе Новосибирск? Мог бы на худой конец в Москву поступить. Там возможностей больше!

– А сама чего в столицу не подалась? – нахмурился Влад. – Ты ведь лучшая флейтистка из всех, кого я когда-либо слышал. Вон и в консерваторию прошла без экзаменов.

– Ты же знаешь, что я не могу бросить бабушку, – надулась, вспоминая, как нелегко мне далось решение о поступлении в консерваторию именно нашего региона.

– Ну а я не могу бросить мать, – усмехнулся он, разводя руками. – Так что будем вместе и в Новосибе учиться. А дальше видно будет. Может, Москва еще услышит о нас в будущем.

– Обязательно услышит! – заверила его, смеясь. – Вот станем звездами мировой величины, и твой папа прилетит на наш концерт.

– Это вряд ли, – отрезал друг. – От него подобного порыва не дождешься.

– Владик! Вот ты где! Пойдем скорее, тебя уже все обыскались, – капризно надула подкрашенные губки Нинка, заходя на кухню.

– Я вообще-то занят, – недовольно отозвался парень.

– Чем это? – бросила первая вокалистка нашего курса на меня уничижительный взгляд. – Яне и без тебя здесь хорошо. Вон Витек ее уже потерял. А нас народ ждет. Сейчас в мафию резаться будем.

– Ты с нами? – с надеждой взглянул на меня друг, молча прося помощи в его сложных взаимоотношениях с красивой и обеспеченной певицей.

– Не, – тут же открестилась, усиленно замотав головой, – я и карты – вещи несовместимые.

– Вот видишь, – победно оскалилась хозяйка вечера. – Ты зря беспокоишься. Ну, пойдем.

Влад со вздохом поднялся и пошел за ней. Вообще-то смотрелись они вместе классно. И я не раз бесила друга этим утверждением. Высокий, русоволосый и синеглазый Владислав Становой идеально подходил маленькой стройной сероглазой блондинке Нине Ровницкой. Она давно в него была влюблена, но он почему-то медлил с развитием отношений. Хотя все остальные парни всегда завидовали Владу, поскольку Нинка считалась главной красавицей среди наших девчонок. Наверное, только долговязый Витек был не восприимчив к женским чарам роковой блондинки всея музыкального училища.

– Яна, ты не хочешь присоединиться ко всем остальным? – появился в дверях Кощей, как я про себя давно окрестила Витьку. – Там весело.

– Не горю желанием орать за игрой в карты и пить пиво, – вяло отозвалась, доедая то, что еще осталось на моей тарелке. – Иди без меня.

– Ну что ты, – возмутился парень, плюхаясь на стул. – Я тогда лучше с тобой здесь посижу. Уже все собрала для переезда в общежитие? Может, я помогу тебе с вещами? У друзей машина есть, они с удовольствием отвезут нас в Новосиб.

– Я пока даже не начинала, – ответила со вздохом, тут же вспомнив, что дома меня ждет бабушка, с которой мне совсем скоро предстоит расстаться на целых полгода впервые в жизни. – И еще не думала о том, как доберусь до общежития.

– Не волнуйся, – начал успокаивать меня Витек. – Я уже все продумал. Могу забрать тебя от дома на машине часов в шесть утра, и рванем в Новосибирск. Там нас встретят мои знакомые и помогут заселиться.

– Обсудим, – кивнула чисто формально, не собираясь никуда с ним ехать. – Слушай, я тут подумала, что уезжать так скоро, а я чемодан еще не нашла. Пойду-ка я домой. Вещи как раз соберу.

– Я тебя провожу, – выпалил Витька, резко вскочив на ноги и пошатнувшись.

– Что-то мне подсказывает, – весело протянула, – что это тебя сегодня нужно провожать. А я на автобусе без проблем доеду.

– Нет-нет, – засуетился парень, выходя вслед за мной в коридор. – Давай хоть до остановки пройдемся.

– Ладно, – ухватилась за возможность быстро от него отделаться. – Всем пока. Я ушла. Удачно потусоваться. Была рада нашей встрече!

– Пока! – грянул нестройный хор голосов.

– Уже уходишь? – перекрикивая всех, спросил Влад. – Может, останешься? Ты ведь совсем недавно пришла.

– Не могу, – отказалась, глазами указывая на Витьку за моей спиной. – Дома дела ждут. Еще увидимся.

Помахала всем на прощание и покинула Нинкину квартиру вместе с Кощеем.