Чэпл-Хил

30

Войдя в бар, куда он так часто в свое время наведывался, Джордан Бреннер погрузился в воспоминания. В конце зала стоял дубовый стол. За последние пятьдесят лет он так густо покрылся росписями и инициалами влюбленных, что каждой новой паре, вероятно, нелегко было отыскать свободный дюйм. Джордан, бросившись к нему, заглянул под столешницу. Так и есть, давным-давно, не найдя места сверху, Натали отыскала его с обратной стороны.

Крупными печатными буквами там было выведено: «Н. П. любит Дж. Б. 1980». Он нежно потрогал буквы, и воспоминания нахлынули на него с новой силой.

– Мистер Бреннер?

Джордан резко повернулся. Совсем рядом, в углу, сидели доктор Парат и старший инспектор Вольфер, жестами приглашая его подсесть к ним.

Поначалу он решил, что это простое совпадение, но быстро сообразил, что так не бывает.

– Я должен поблагодарить вас, доктор, начал Джордан, подходя к ним, и улыбнулся, произошло просто невероятное, – ведь Натали вспомнила почти все.

– Знаю, – ответил доктор Парат, – я это предвидел, мне и раньше случалось наблюдать подобное. Ей требовался толчок. В данном случае положительную роль сыграло сочетание гипноза и знакомой обстановки. Но если бы я догадывался о том, что знаю теперь, я был бы более осторожен.

Переведя взгляд с одного на другого, Джордан почувствовал, что они чего-то не договаривают.

Он взглянул на Парата.

– Скажите, вы говорили с доктором Лейном? Я пытался дозвониться ему все утро, но...

Вольфер прервал его.

– Доктору Лейну пришлось спешно покинуть город. Боюсь на какое-то время он исчезнет. – Он ухмыльнулся и добавил: – Если не навсегда.

– Понятно. – Джордан внимательно посмотрел на них, потом вздохнул. – Полагаю, вы оба считаете меня полным идиотом.

– Напротив, мистер Бреннер. – Доктор говорил мягко. – Откуда вы могли знать? Спрашивается, мог ли кто-нибудь вообще догадаться? Джуд Райкен обдумал все до мелочей.

– На семь лет вперед.

– Теперь все позади, – сказал Вольфер. – Все закончилось сегодня. Пришло время поговорить начистоту.

Ища поддержки, он взглянул на доктора Парата, а затем вновь обратился к Джордану.

– Все, что я собираюсь рассказать вам, чистая правда. Но я никогда не смогу предъявить доказательств. Договорились?

– Выопоздали, инспектор. – Джордан улыбнулся. – Мне и так уже все известно.

– Все? – Вольфер оглядел его с ног до головы.

– Все, – подтвердил Джордан. – Я знаю, кто действительно является матерью моего сына, и кто вскрыл сейф моего тестя сегодня утром. – Он мрачно поглядел на Вольфера. – Я достал бы для вас эти бумаги, если бы вы попросили.

– Райкен успел бы их сжечь, – ответил ему инспектор с уважением. – В данный момент мы находимся в безвыходном положении.

– В безвыходном положении? – Джордан пожал плечами. – Я бы сказал, что опережаю вас на несколько ходов. Кстати, это ведь Натали попросила вас здесь с ней встретиться?

– С ней? – Переспросил доктор Парат. – Нет, только с вами.

Они с Вольфером переглянулись. Инспектор сказал:

– Я получил телефонограмму, в которой со06щалось, что я должен встретиться здесь с вами в полдень. Полагаю, мы можем заказать еду, а Натали подойдет.

В этот момент в дверь распахнулась, и в ярких лучах солнца возник силуэт женщины. Доктору показалось, что он узнал ее. Его лицо вытянулось, когда он увидел, кто это на самом деле.

– Франческа? Почему вы не в больнице? Вас же должны выписать только утром!

У Франчески навернулись на глаза слезы, и она потянулась за салфеткой.

– Я пришла вместо Натали. Она велела передать, что ненавидит прощаться. И... в общем… – Франческа махнула рукой. – Она уехала.

Примерно в тоже время в деловой части города в юридической фирме Джуда Райкена все шло кувырком. Пока Лиза и Кэролайн, разыскав необходимые бумаги в кабинете Джордана, переносили их на стол к Джуду, последний пытался успокоить по телефону своего самого старого и выгодного клиента.

– Постановление суда можно оспорить... завтра... я обещаю, – говорил Джуд, судорожно роясь в кипе бумаг. Он с облегчением вздохнул, наконец найдя нужную. – Я нашел документ, Логан. Обещаю заняться этим немедленно.

Лиза пыталась кивками привлечь его внимание к ежедневнику Джордана, тыкая пальцем в пометку возле двух часов дня.

– О, туда я поеду утром. Да, да, утром в девять. Сам, лично. – Джуд, бросив трубку, схватил ежедневник. – Немедленно разыщите Алэна, а я пока просмотрю дела Джордана и постараюсь в них разобраться. Может быть, нам удастся отложить слушание.

Кэролайн вбежала, держа в руках еще одну папку. Вдруг Джуд, вопреки своему правилу, заорал на нее:

– Где, черт возьми, Джордан?

– Его нет. Он ушел, не сказав, когда вернется, и вернется ли сегодня вообще. А вот это я нашла у него на столе. – Она протянула Джуду обручальное кольцо.

Он смотрел на кольцо не в силах вымолвить ни слова.

– Боюсь, мы потеряли одного сотрудника, – нарушила молчание Кэролайн.

Не успела она договорить, как в дверь ворвалась Шейла.

– Полагаю, у тебя будут еще потери, папа.

– Шейла? – Джуд был ошарашен. – Где твой муж? Он устроил настоящий бедлам у себя в кабинете.

Его дочь окинула обеих секретарш ледяным взглядом.

– Не будете ли вы так любезны оставить нас одних?

Джуд жестом отослал их.

– Только на одну минуту, – крикнул он им вдогонку, – и принесите из кабинета Джордана всю папку по Чэпл-Хилу. Срочно.

Лиза и Кэролайн выскочили, оставив дверь открытой. Шейла резко захлопнула ее. Затем повернулась к отцу. Лицо ее напоминало каменную маску.

– Я должна поговорить с тобой.

– Не сейчас, Шейла. Неужели ты не видишь, что я и так не знаю, за что хвататься.

– Нет, сейчас же! – крикнула Шейла.

Зазвонил внутренний телефон. Голос Кэролайн произнес:

– Два часа. Соединяю с мистером Логаном.

Не успел Джуд начать говорить, как Шейла разъединила его, нажав пальцем на кнопку.

Джуд взбесился.

– Это же важный клиент!

– Никуда он не денется. – Тон Шейлы был презрительным. Она с вызовом смотрела на отца.

– Ну, хорошо, говори. – Он откинулся в кресле и стал ждать с нескрываемым раздражением. – Что у тебя за дело, которое не терпит отлагательства? Твой клуб нуждается в очередном денежном пожертвовании, или кто-нибудь забыл пригласить тебя на прием?

Усмехнувшись, Шейла покачала головой.

– Ну, разве не смешно? Ты все всегда знаешь лучше меня.

Райкен вздохнул. Он оглядел груду бумаг у себя на столе.

– У меня нет времени для твоих истерик. Я жду.

– Случилась беда. Неужели тебе на всех плевать? Не случайно моя мать ушла от тебя перед смертью!

Это был коварный ход – она достигла цели. В ответ Джуд с остервенением накинулся на нее.

– Твоя мать была несчастная алкоголичка, не способная выносить никаких трудностей. И ты, моя дорогая, в настоящий момент очень напоминаешь мне ее. Ведь ты опять пила? И это после вчерашнего скандала. У меня нет слов.

– У тебя нет слов? – Шейла была вне себя, огонь вплотную приблизился к взрывчатке. – А как насчет меня? – истерически кричала она. – А как насчет всех остальных, кроме Джуда Райкена, который царствует в одиночку в своей империи?

Джуд покачал головой.

– Если ты явилась сюда, для того чтобы обвинять меня в своих неудачах...

Шейла не могла остановиться, голос ее срывался.

– А почему, собственно, нет? Ты разбил мою жизнь!

– Я бы сказал, что ты и сама приложила к этому достаточно старания.

– Мне было с кого брать пример.

Зазвонил внутренний телефон.

– Это мистер Логан, он говорит, что вас прервали, – сказала Лиза.

Райкен снял трубку.

– Через минуту соединяйте.

Он поглядел на Шейлу:

– У тебя все? Мне необходимо немедленно заняться более важными проблемами.

Шейла уставилась на него, ее глаза горели, ненависть и негодование кипели в ней до того яростно, что она не знала, как совладать с ними. Она помедлила, но только одну секунду.

– Я решила сказать Джордану правду об Адаме.

Джуд оторопел, но, тут же взяв себя в руки, презрительно процедил:

– Сумасшедшая.

– Почему? Потому что не желаю больше лгать?

– Ты собираешься все окончательно разрушить?

Внезапно Шейла увидела отца в совершенно ином свете. Впервые в жизни Джуду приходилось защищаться. Сейчас ему было, что терять. Она ощутила свою власть над ним, сообразив, как опасна для него правда. Она хотела растоптать его также, как он растоптал людей, которых она любила.

Шейла взяла себя в руки.

– Я поняла, – она медленно оглядела отца, проверяя словно его выдержку, – где твое слабое место.

– Слово «слабое» в моем словаре отсутствует.

– Также как и слово «правда».

Джуд слегка забеспокоился:

– Ты действительно сделаешь это?

– А почему бы и нет? Я уже разрушила жизни трех ни в чем не повинных людей.

– Ты дала Адаму дом и семью.

– Я украла его у матери. Я заставила Джордана жениться без любви, и все это из-за тебя. – Шейла замолкла.

Динамит был готов взорваться.

– Сегодня утром у меня была Натали. Она все вспомнила.

– Она подозревает что-нибудь относительно Адама?

Шейла покачала головой.

– Я сказала ей правду.

– Кошмар! – проговорил Джуд, откидываясь назад и закатывая глаза. – Беда никогда не приходит одна.

– Не-ет, – произнесла Шейла нараспев. – Беда длилась семь долгих лет.

Она ждала ответа, но вместо этого Джуд схватился за телефон.

Он больше не слушал Шейлу. Он уже планировал, соображал, прикидывал.

– Еще можно кое-что поправить. У меня еще есть козыри. – Он снял трубку. – Лиза? Немедленно соедините меня с доктором Лейном.

Наконец он взглянул на Шейлу.

– Мы должны остановить ее. Она не получит моего внука. Он мой.

Шейла глядела на него в отчаянии.

– Я не позволю тебе разрушить жизнь Адама.

Райкен с угрозой уставился на нее. Ее мысли, ее чувства не имели для него ровно никакого значения.

– Ты ничего не скажешь Джордану! Ты меня поняла? Неизвестно, что он выкинет. Он может возбудить против нас дело.

– Что ты волнуешься? – Сказала Шейла. Твои руки как всегда чисты. Ведь это я присвоила чужого ребенка.

Он даже не слушал. Опять зазвонил телефон. Раздался спокойный голос Лизы:

– Мистер Райкен, я пробовала дозвониться до доктора Лейна. Похоже, что номер отключен. Я звонила домой, но и там никто не отвечает. Хотите, я соединюсь с больницей и выясню, не уехал ли он?

Райкен быстро ответил:

– Нет, спасибо. Принесите мне документы, которые я просил. – Он положил трубку и начал говорить уже более спокойно. – Дорогая, я хочу, чтобы ты вернулась домой и немного отдохнула. Забудь об этом разговоре. Доктора считают, что Натали пока не совсем в норме. Позволь мне самому разобраться, хорошо?

Глядя через стол, Джуд видел, как Шейла стала поднимать руку. Она держала пистолет, и он был направлен прямо ему в сердце.

– Больше я не позволю тебе причинить ей зло, – сказала она, не дрогнув. Джуд не испугался, но разозлился еще больше.

– Ты сумасшедшая. Немедленно убери пистолет.

– Натали была моим единственным другом. Ты уничтожил все, ты сломал мою жизнь. Но я ни за что не позволю тебе снова вмешиваться в ее жизнь и позабочусь о том, чтобы ты не получил Адама.

Шейла подняла пистолет и спустила предохранитель. Он звякнул, становясь на место, когда она прицелилась ему между глаз. Райкен усмехнулся:

– У тебя не хватит смелости.

Он был прав. Пропади он пропадом, но он был прав.

Внезапно огонь, совсем было достигший взрывчатки, затрепетал и погас. От него осталось лишь огромное черное облако, обволакивающее все вокруг.

Медленно, очень медленно Шейла опустила пистолет.

– Ты прав, – сказала она равнодушно. – У меня не хватает мужества пристрелить тебя. – Она повернулась на негнущихся ногах и словно во сне вышла из кабинета.

Пистолет беспомощно повис в ее руке. Он был заряжен.

«Он все еще опасен, но хотя бы уже не направлен на меня», – подумал Райкен.

В ту же минуту Лиза и Кэролайн влетели в его кабинет. Пока они торопливо раскладывали новые бумаги по его столу, он успел взять себя в руки. Очередная Шейлина истерика не выбьет его из колеи. Он взялся за телефонную трубку.

– Джон, извините, что заставил вас ждать. Как я уже говорил, у нас есть все основания доказать наличие сговора...

Звук выстрела, который невозможно было спутать ни с чем, заставил его замолчать.

Он дернулся, сердце его бешено застучало.

Телефонная трубка выпала из руки.

Лиза открыла дверь и закричала:

– О, Боже мой! Боже мой… – Ее голос надломился, и она разрыдалась.

Джуд попытался встать, но не смог. Ноги не держали его. Впрочем, спешить было некуда. Он только что потерял все...