Чёрное солнце

Глава 15 Кто, черт подери, тебя пустил?

Кико опустилась на скамейку возле Мэнни.

Устроившись, она посмотрела на пальмовые деревья, затем на тканевый навес, который два сотрудника острова установили несколько минут назад, чтобы заслонить часть скамеек и стол от лучей садящегося солнца.

Она посмотрела на океан и опускающееся солнце, а затем её взгляд вернулся к вампирам, сидевшим напротив от неё.

На Брика она смотрела дольше всего, не скрывая хмурого взгляда.

Судя по её выражению, Мэнни подозревал, что у неё где-то наготове расположились снайперы, прицелившись каждому вампиру в голову.

Ярли подавила смешок и прикрыла рот ладонью, покосившись на него.

Она сняла темно-розовые очки, повесив их на вырез футболки, и он наконец-то мог видеть её глаза. Судя по её взгляду, голова у неё немного шла кругом. Неудивительно, учитывая, что они оба выпили по полному бокалу маргариты из кувшина, принесённого вампирами. А ещё они оба ничего не съели с нескольких тарелок закусок, расставленных на столе перед ними.

Осознав это, он поддел Ярли, громко подумав в её сторону.

«Тебе нужно поесть. Я тоже поем, если ты будешь».

Она удивлённо взглянула на него, широко распахнув тёмные глаза.

Мэнни осознал, что это может быть вызвано тем, что он подумал эти слова, а не сказал вслух.

Среди видящих это считалось грубостью?

Он не хотел повести себя грубо.

По правде говоря, он не понимал, почему это может считаться грубым, потому что он не читал её, но в то же время он ведь ни черта не знал об этикете видящих. Наверное, ему нужно было выучить хотя бы основы прежде, чем начинать экспериментировать.

Он сделал это только потому, что не видел смысла показывать вампирам их уязвимости, особенно когда это касалось единственной присутствующей видящей. Блэк говорил ему, что вампиры считали видящих каким-то деликатесом. Он не хотел, чтобы эти кровососы покушались на Ярли.

Ярли протянула руку под столом для пикника и сжала его бедро.

Мэнни подпрыгнул на целый фут.

Все повернулись и уставились на него. Он с трудом сделал нормальное лицо, поёрзав на скамейке.

В этот раз Ярли скрыла улыбку за покашливанием.

При этом она не отпустила его ногу.

Мэнни постарался игнорировать её тёплое присутствие, пока Брик наполнял их бокалы из кувшина с маргаритой, а также наливал порцию для Кико. При этом он посмотрел на каждого из них с лёгкой улыбкой.

— Вы все такие дёрганые, — заметил он.

Его хрустальные глаза остановились на Мэнни, когда он закончил, затем его взгляд опустился ниже, туда, где лежала рука Ярли — почти как если бы он мог видеть сквозь деревянный стол.

Мэнни почувствовал, что заливается невольным румянцем.

Иисусе. Да ему же семьдесят два года. Почему он ведёт себя как подросток?

— Расслабьтесь, дорогие друзья, — Брик улыбнулся, откидываясь назад и поставив кувшин перед тем, как расслабленно скрестить руки на груди. Он поднял свой стакан, наполненный мятным джулепом — по крайней мере, судя по зелени, которую Мэнни заметил в стакане.

— …Мы пришли с миром, — добавил он, усмехаясь.

— И как же вы сюда пришли? — спросил Мэнни, стараясь игнорировать пальцы Ярли, которые массировали его бедро. — Как, черт подери, вы попали на этот остров? Или мне лучше не знать?

Взгляд хрустальных глаз Брика переместился к нему.

Затем он взглянул на Кико, вскинув бровь.

— То есть, вы не знаете? — в его улыбке и взгляде промелькнула тень удивления, а также более явное веселье. — Что ж, мой дорогой Мануэль, нас пригласили. Разве он тебе не сказал? Правда? Как необычно.

— Пригласили? — Кико застыла, и её голос звучал ещё враждебнее, чем у Мэнни. — Что это значит? Кто вас пригласил?

Эти светлые, похожие на стекло глаза посмотрели на неё.

— Ваш босс. Квентин Рейн Блэк. Очевидно же.

Кико нахмурилась, переглянувшись с Ярли, затем с Мэнни.

— Это невозможно, — ровно произнесла она.

Брик наклонился на стол, перенося вес на предплечья. Когда она продолжила сверлить его пристальным холодным взглядом, он издал тихий смешок, качая головой.

— Уверяю тебя, дорогая Кико, это очень даже возможно. Ты действительно думаешь, что я смог бы добраться сюда на вертолёте «Охраны и Расследований Блэка», если бы это было не так?

Помедлив при виде её жёсткого многозначительного взгляда, а теперь ещё и вскинутой темной брови, вампир усмехнулся. Откинувшись на стуле, он погрозил ей пальчиком — словно она была непослушным ребёнком, показывающим характер, а не нынешним лидером их группы.

— Ну же, ну же. Не нужно давать волю воображению, дорогая Кико. Мы не оставили тел, усеивающих берега тропического материка, уверяю тебя. Нас пригласили. Более того, Блэк явно сказал кому-то на берегу, даже если он забыл сказать вам… поскольку пилоты не только впустили нас, но и провели вперёд весьма внушительной очереди. Они также явно дали понять, что ждали нас.

Когда Ярли фыркнула, Брик посмотрел на неё и широко улыбнулся.

— Должен сказать, радостно видеть, как все эти милые видящие с широко распахнутыми глазами стекаются на помощь нашему дорогому Квентину. Самое интересное — говорить с ними. Все, кого мы встретили по дороге сюда, посчитали нас тоже видящими. Они довольно охотно делились историями, рассказывали, как они буквально боятся за свои жизни. Как плохой парень Чарльз пытался затащить их всех в свою тёмную злую обитель, тем самым подвергая риску их бессмертные света и жизни. Что их единственной надеждой оказался спаситель их вида, мужчина, который остаётся чист сердцем и решительно верен добру… господин Квентин Рейн Блэк.

Усмехнувшись скорее про себя, нежели кому-то из них, Брик откинулся на спинку скамейки, взял свой напиток и отпил большой глоток. Его взгляд метнулся от Кико к Ярли, и та улыбка все ещё играла на его губах.

— Все это очень трогательно, — добавил он, салютуя бокалом Ярли. — Я, может, даже проронил пару слезинок. Правда. Действительно, что бы ваша раса делала без этого рыцаря на белом коне, Квентина Блэка?

Вампир усмехнулся, словно эта мысль безгранично веселила его.

Мэнни покосился на Кико.

Он едва слышал дразнящие, протяжные слова вампира. Его разум продолжал вертеться вокруг первой фразы, которую Брик произнёс в ответ на вопрос о том, как он сюда попал.

Блэк действительно пригласил сюда этого кровососа?

Если да, то почему?

Само собой, Блэк сейчас с катушек съехал.

И все же, пригласить сюда кровососов, пока сам Блэк не в строю, и они с Мири крайне уязвимы, учитывая их текущее состояние — и учитывая, сколько гражданских видящих и людей бродило вокруг, и ведь большая их часть вообще ещё не интегрировалась в их маленькое сообщество…

Ну, это немного слишком, даже для Блэка.

Даже для съехавшего с катушек Блэка это слишком.

Неужели Блэк и Мири действительно коллективно рехнулись до такой степени, что им показалось хорошей идеей позвать сюда Брика?

Прежде чем Мэнни успел решить, стоит ли озвучить этот вопрос вслух перед Бриком и всеми остальными, Кико повернулась, посмотрев на него темными глазами, жёсткими, как вулканический камень. Судя по выражению тридцати-с-чем-то-летней женщины, она сильно жалела, что не озвучила пилотам конкретный запрет не перевозить бл*дских вампиров. По крайней мере, без согласования с ней. И уж точно не на остров.

Ярли, сидевшая по другую сторону от Мэнни, тихо фыркнула.

Кико посмотрела на неё, но видящая лишь отмахнулась, качая головой.

В этот самый момент видящая показалась Мэнни очень милой, но по правде говоря, он беспокоился. Блэк и Мири все ещё пьяны от секса. И их телефоны явно надо конфисковать. И приставить к ним круглосуточную няньку, учитывая такие новости.

Большинство сотрудников Блэка, которые раньше служили в спецслужбах, теперь бродили по другой части острова в поисках Ника, Энджел, Декса, Ковбоя, Джема, Сомчая, Мики и Элис. Большинство индейцев пошли с ними, поскольку они были лучшими следопытами.

Все их видящие с военной выучкой, кроме Ярли, тоже ушли с ними.

Конечно, по этому лагерю беженцев могли бродить и другие видящие с нужными навыками, но Ярли и Кико ещё не смогли их идентифицировать, потому что Мири не в рабочем состоянии, а Ярли слишком занята и прикладывала все усилия, чтобы это место не развалилось на куски.

Теперь у них тут два кровососа.

Более того, у Блэка предположительно имеется телефон.

Они также понятия не имели, почему Блэк пригласил сюда Брика, и не у кого спросить, кроме самого Блэка, который не в своём уме, или вампира, который являлся не самым надёжным источником.

В любом случае, подумал Мэнни, Ярли сейчас не самое время быть пьяной. Наверное, Ярли вообще не стоило присутствовать на этой встрече.

Пальцы на его бедре сжались чуть крепче.

В этот раз её хватка и тепло как будто хотели внушить заверение.

— Что ты здесь делаешь, Брик? — спросил Мэнни, переводя хмурый взгляд на короля вампиров. — Я думал, ты там собираешь вампирскую армию против Счастливчика и его легионов злобных видящих? Зачем, во имя Господа, тебе заявляться сюда, прекрасно зная, что Чарльз наверняка присматривает за этим местом, ведь здесь его племянница?

Брик улыбнулся. Помешав длинной стеклянной палочкой содержимое своего бокала, он взглянул на Дориана, чьи кроваво-красные радужки не отрывались от Ярли.

Лицо светловолосого вампира оставалось совершенно пустым.

И все же Мэнни почувствовал, как вновь напрягается. Пальцы вновь ободряюще сжали его бедро, но честно говоря, Мэнни ни капли не успокоился.

— Квентин попросил меня об услуге, — произнёс Брик после небольшой паузы. — Как я мог отказать в услуге моему старому другу, Квентину Блэку, учитывая все, что он для меня сделал?

Все ещё улыбаясь, Брик взглянул на Дориана, затем обратно на Мэнни. Его голос и глаза немного посерьёзнели.

— Признаю, я был заинтригован. Квентин изъяснялся… красочно. По телефону. Он говорил определённо как пьяный, честно говоря. А может, он принял очень большое количество псилоцибиновых грибов. Или, возможно, столовую ложку неразбавленного ЛСД.

Вскинув бровь, Брик усмехнулся.

— Вопреки его беспорядочной манере повествования, я сумел различить, что он потерял каких-то людей. Направил не в то место, скажем так.

Взгляд хрустальных глаз ожесточился, нацелившись на Кико, затем на Ярли.

— …Эти люди весьма важны для него, — добавил он. — И главное, насколько я понял, эти люди важны для его жены. Он думал, что я, возможно, сумею помочь. Более того, он упорно настаивал, что я должен помочь. Он также болтал что-то про танцующих змей и якобы вопреки тому, что мы естественные враги, к нему пришло видение, пока он трахал его жену…

Брик разразился весёлым смехом перед тем, как продолжить — как будто он просто не смог сдержаться.

— … натуральное видение. Так он и сказал. Очевидно, это «видение» сказало ему, что он не должен позволять Чарльзу истребить вампирскую расу. Что он должен помочь мне сохранить наших людей в живых. Более того, опираясь на то же «видение»…

Брик сопроводил свой рассказ кавычками, согнув пальцы в воздухе.

— … он опасается, что Чарльз намеревается вскоре начать свой проект «зачистки».

На мгновение в глазах вампира сверкнула жестокость, скрывая все веселье, звучавшее в его словах. По этому беглому выражению у Мэнни сложилось впечатление, что вампирский король воспринял видение Блэка куда сильнее, чем показывал.

Покосившись на Дориана и все ещё слабо улыбаясь, Брик наградил Кико пронизывающим взглядом.

— Квентин весьма пылко передавал мне эту информацию, — добавил он, и та жёсткая нотка отразилась в его голосе. — О, и он также упомянул, что нечто аморфное может представлять угрозу для его людей. Пропавших, то есть. Его жена, похоже, считает, что данная угроза уже в пути, и поэтому критично важно найти их вовремя. Он не очень внятно объяснил природу этой угрозы, но опять-таки, он буквально настаивал, чтобы я явился сюда и помог ему с этим.

Брик вновь усмехнулся, окинув всех взглядом.

— Я упомянул, что во время этой нашей дискуссии он выражался весьма цветисто?

Кико и Мэнни переглянулись и оба нахмурились.

Вопреки её относительно невозмутимому лицу, Мэнни поймал себя на мысли, что слова вампира очень встревожили Кико — не столько описание Блэка, сколько те признания, которые Блэк выболтал вампиру по своему личному телефону. Даже если звонок был как-то зашифрован, все равно Блэк не стал бы разбалтывать такое по открытой линии, особенно когда Чарльз наверняка следит за каждым их шагом.

Серьёзно, сказать, что это «не в его духе» — знатное приуменьшение.

Это буквально полная противоположность того Блэка, которого знал Мэнни.

Мэнни подозревал, что одна лишь эта аномалия беспокоила Кико сильнее, чем все содержимое звонка.

Улыбнувшись ещё шире, вампирский король склонил голову набок и отпил мятного джулепа. Стакан отпотел от конденсата, лёд быстро растворялся на тайской жаре, но вампир, похоже, не возражал.

— Ну серьёзно, — добавил он, поставив стакан на стол, затем поёрзал на скамейке и положил руки на колени. — Как я мог отказаться? Я должен был воочию увидеть эту одурманенную, несущую чушь, обезумевшую от секса, страдающую от видений и желающую петь песни у костра с вампирами версию Квентина Блэка.

Все ещё улыбаясь, он поднял взгляд на пляж, будто думал, что Блэк может появиться из-за пальмовых деревьев или выйти из океана.

— Так что? — спросил он. — Где наш добрый командир? Мне просто побродить по острову и покричать его имя? Или мне просто постараться унюхать самую крупную концентрацию секса на острове и там искать его вместе с прекрасной женой?

Хмурый взгляд Кико сделался откровенно мрачным.

— Он в нерабочем состоянии.

Брик усмехнулся.

— Ну, это-то я понял, дорогая Кико.

Окинув их взглядом в воцарившемся молчании, он впервые нахмурился.

Его тон сделался отрывистым, деловитым.

— Так каков алгоритм действий? — спросил он. — Вы подтвердите у Квентина все, что я только что сказал? Или мы пропустим этот шаг, зная, как маловероятно, что я просто появлюсь здесь, зная о текущем красочном состоянии мистера Блэка, связи этого с его женой, и при этом зная о пропаже ваших людей… а все это правда, насколько я вижу по вашим лицам… и откуда же мне знать это, если я не говорил с самим Квентином?

Он подождал ещё мгновение.

Когда никто ничего не сказал, он добавил чуть более напевным тоном.

— Почему бы тебе, дорогая Кико, не сэкономить всем нам время? Введи меня и Дориана в курс дела относительно вашей ужасной потери. А именно, ты можешь направить нас приблизительно в том направлении, где их видели в последний раз, чтобы мы смогли сначала позаботиться об этой маленькой проблемке?

Мэнни, Кико и Ярли снова переглянулись.

Несколько долгих секунд Мэнни не знал, что ещё делать.

В это время было слышно лишь то, как вампир прихлёбывал свой тающий мятный джулеп. Этот звук едва заглушался фоновым шумом бьющихся волн.