Чтец сокровенных желаний

Глава 15. Четырёхкрылый

Дэрик

Прошла неделя со дня моего столкновения с Римейном. Ничего особенного не происходило. Я училась, тренировалась с ребятами из спецгруппы, и проводила свободное время в обществе друзей. Эдвард как-то незаметно влился в ряды нашей разношёрстной компании. Его приняли легко, возможно, потому что он уже был знаком с некоторыми из ребят. Особенно хорошо к нему отнеслись наши девчонки. Я их понимала, красивый и предупредительный Эдвард легко вызывал симпатию и романтический интерес.

С магистром Римейном мы не разговаривали о случившемся между нами в таверне. Хотя уверена, лис хорошо помнит, как мы страстно обжимались за столом. Он зачем-то делал вид, будто не в меру пьян, а я подыгрывала ему. В итоге мы оба зашли слишком далеко, чтобы пойти на попятную и прекратить творить безобразие. Чем закончилась наша попойка, я не помню. На следующее утро я проснулась в своей комнате в общежитии, в своей одежде и без каких-либо следов бурно проведённой ночи. Выяснять подробности у Римейна я не рискнула.

Большой, шумной толпой мы шли к тренировочному полигону спецкоманды. Девчата вместе с Эдвардом напросились посмотреть наши упражнения. Принц запальчиво пообещал выпросить у магистра Римейна разрешение. Я с лёгкой завистью посматривала на счастливых Гурию и Лючию. Они могли спокойно флиртовать с парнями и с Эдвардом. Я же играла роль его заботливого старшего брата. При этом мне было сложно воздерживаться от стрельбы глазками и глупых улыбок. Эдвард нравился мне как парень. Его улыбка, смех и шутки завораживали меня.

Обернувшись в очередной раз на заливистый смех девушек, я ощутила неладное. Эдвард напряженный, как струна, смотрел вперёд. Его тревога ударила меня, словно хлыст. Посмотрела в направлении его взгляда, и застыла соляным столбом. На полигоне в окружении ребят стоял Дариан и о чём-то разговаривал с магистром Римейном. Сердце учащённо застучало от страха: «Вдруг альфа сейчас снимет с меня артефакт, и тогда все узнают, что я девушка-меморид. Что сделает Римейн? Простят ли друзья мой обман? Мне придётся удариться в бега?»

Кто-то тронул меня за руку, но я не смогла отвести взгляд от Дариана. Вот он бесшабашно улыбнулся, бросил взгляд в мою сторону. Минутная заминка, и тень узнавания отразилась в его глазах, улыбка исчезла с его лица. Альфа решительно зашагал ко мне. Возникло желание сбежать отсюда подальше, но все друзья удивлённо наблюдали за мной. Я просто не имела права сейчас проявить слабость. Кто-то сжал моё плечо, я отвела взгляд от горящих яростью глаз Дариана, и посмотрела на Эдварда. Он ободряюще мне улыбнулся и одними губами сказал:

— Не дрейфь, братан! Прорвёмся!

В его глазах не было удивления, лишь понимание и тепло поддержки. И мне захотелось ухватиться за эту соломинку и ни за что не отпускать.

— Дэрик! Как я рад тебя видеть, братишка! — меня заключили в мощные объятья. Казалось, все косточки захрустели. — И даже не надейся сбежать от меня! Я тебя из-под земли достану! — угрожающе прошептал Дариан мне на ухо, и выпустил из объятий. — Представь же меня своим друзьям! — потребовал он, заразительно улыбаясь ошарашенным девчатам.

— Давай, я тебя всем представлю! — вклинился между нами Эдвард. — Это Дариан — брат-близнец Дэрика. Правда, они похожи, как две капли воды? — обратился он к девушкам. Те, наконец, оправились от удивления и согласно закивали в ответ. — Сразу их и не отличишь! Даже я их постоянно путаю между собой, — Эдвард продолжил заливаться соловьём, давая мне время прийти в себя.

Дариан

— Ха-ха-ха! — деланно рассмеялся я, пристально следя за реакцией Эдварда. Братец выглядел напряжённым, хоть и улыбался во весь рот. «Он точно знает о тайне Дэрика! Что их связывает? Очевидно, нечто большее, чем простое знакомство, раз Эдвард готов пойти против меня. Хорошо, я подыграю тебе братишка. Посмотрю, как долго ты сможешь безнаказанно находиться между двух огней», — галопом пронеслось в моей голове.

— Дэрик, в разлуке с тобой я больше всего скучал по нашим поединкам, — проговорил я, приобняв своего двойника за плечи. Недовольно поморщившись, он заявил с наглой ухмылкой:

— Я тоже… скучал. Давай сразимся, если позволит магистр Римейн. Проигравший исполнит одно желание победителя.

Эдвард удивлённо посмотрел на Дэрика, потом на меня, но поостерёгся встревать, попав под перекрёстный огонь наших яростных взглядов. Я развернул двойника, и неспешно пошёл к Римейну, понуждая его идти рядом с собой. Эдвард шёл следом за нами вместе с друзьями Дэрика.

— Рад, что ты не отказался, — заметил я. — Мне не терпелось узнать, насколько улучшились твои боевые навыки. Эрос рассказал, как хорошо ты сражался с Сирином. Правда, мне пришлось восстановить ему память, прежде чем выяснить подробности, — мой взгляд стал ледяным, показывая Дэрику, что я в ярости из-за случившегося с моим другом дроу. Я надеялся увидеть хотя бы каплю раскаяния в глазах Дэрика. Однако альфа лишь пренебрежительно поморщил нос, и отвернулся в сторону.

«Вот наглая козявка! Я тебя проучу! Придётся тебе заплатить за все гадости, что ты успела натворить, прячась за моим образом!»

— Вижу, тебе понравилось притворяться мужчиной. Вот и отвечать за содеянное с Эросом будешь как мужчина. Пожалуй, я повременю снимать с тебя артефакт, — тихо проговорил я, склонившись к уху «близнеца».

Одарив меня уничижительным взглядом, Дэрик попытался сбросить мою руку со своего плеча. Радушно улыбаясь, он процедил сквозь зубы:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Отвечу, не переживай! Мигом тебя к ногтю прижму!

— Ого! Как смело! Да, ты с головой-то совсем не дружишь! Что змея совсем весь мозг высосала, заставляя соблазнять всех подряд? — ядовито осведомился я, намеренно задев его за живое. Меня корёжила непрошибаемость новообретённого братца.

Щёки Дэрика вспыхнули, взгляд обжог меня гневом. Вдобавок сверху словно приплюснуло тяжестью его злости на меня. Давным-давно я уже сталкивался с подобным эмоциональным давлением, когда общался с бывшим ректором академии. Помнится, он тоже был меморидом. Внутри всё сжалось от неопрятного давящего чувства. Захотелось сбежать куда-нибудь подальше.

— Не говори о том, о чём не знаешь! — зло прошипел Дэрик, и тут же широко заулыбался, словно моментально скинул гнёт ярости. — И вообще, в твоём возрасте, пора бы уже научиться быть дипломатичнее, — заметил он с издёвкой.

Давящее чувство исчезло так же внезапно, как и появилось. Моя злость на безрассудную девицу усилилась: «Как она посмела делать мне замечания! Кем себя возомнила?»

Пока я был духом, то ощущал, что мне следует всячески оберегать Дэрика. Но сейчас, когда я обрёл своё тело, парень вызывал во мне другие чувства. Меня раздражало в нём буквально всё. То, что он похож на меня, рано обрёл крылья, и вообще получил на блюдечке с голубой каёмочкой всё то, к чему я шёл годами и даже десятилетиями. Но больше всего меня коробило то, что Дэрик — это девица в теле парня. Её слова и поступки просто недопустимы для поведения женщины. «Она, похоже, совсем забыла своё место! Ну что ж, я преподам ей хороший урок! И, скорее всего, не один!» — злорадно думал я.

Мы подошли к магистру Римейну. Как и недавно, во время разговора со мной, мужчина находился в прострации.

— Господин Римейн! — обратился я к преподавателю, но он даже не взглянул на меня.

— Магистр Римейн! — Эдвард слегка тронул мужчину за рукав, и он, будто пробудившись от глубокого сна, осмотрелся по сторонам. Его взор, в конце концов, остановился на мне. Окинув меня цепким взглядом с ног до головы и прочистив горло, Римейн спросил:

— Что вы хотели?

— Можно нам занять полигон для проведения поединка? — попросил я. — Бой не потребует много времени.

При моих словах о времени Дэрик тихо скептически хмыкнул. Он сомневался, что я смогу быстро одержать победу.

— До тренировки команды осталось минут десять. Вы можете занять полигон на это время, — сдержанно проговорил Римейн. Его взгляд упёрся в Дэрика, на лице которого застыла маска отстранённости. — Дэрик, зайди ко мне после тренировки, нам надо поговорить.

— Хорошо, магистр, — кивнул Дэрик, не глядя на Римейна. После чего шагнул на арену полигона, кинув мне, — Пошли, братец, сразимся, раз тебе не терпится получить по шее.

Скептически фыркнув, я поспешил за Дэриком. «Такую самоуверенную особу, пожалуй, я ещё не встречал! Впрочем, была одна — пророчица Сандра. Она тоже частенько забывала своё место, и вела себя слишком решительно для женщины. Возможно, поэтому мы так и не стали полноценной парой. Я ведь предпочитаю видеть подле себя скромных и почтительный женщин, ласковых и услужливых в постели».

Дойдя до центра арены, мы встали напротив друг друга. Я призвал один из своих древних мечей, а Дэрик — свой меч, с лезвием, поблёскивающим синими искорками. Думал, он выберет меч, подаренный мной. Но в его руках появился иной клинок, от которого веяло чужим миром и сдерживаемой мощью. «Не ожидал я, что козявка пришла из своего мира с мечом. Что же это за мир такой, раз в нём женщины владеют мечами?»

Пристально посмотрел на Дэрика. Двойник выглядел безмятежным, полностью готовым к смертельному бою. «Не зря Эрос говорил, что хитрее твари он ещё не встречал. При этом друг как-то двусмысленно улыбался. Тогда я впервые заглянул в его мысли. Эрос с приятным внутренним трепетом вспоминал, как принимал ванну вместе с этой ненормальной, тлея от томительного возбуждения. Эрос был счастлив, лелея эти свои чувственные воспоминания. Он уже знал тогда, что перед ним находился не его друг, а девчонка в теле парня. Я имел глупость рассказать ему об истинной сущности Дэрика. Узнав об этом, Эрос выказал желание встретиться с девчонкой, когда она станет собой. Интересно, для чего?»

Дэрик

— Дариан, ты собираешься биться? Или весь день будешь ворон считать?! — окликнула я своего противника. Он о чём-то призадумался не на шутку. Небольшая морщинка залегла между его бровей, выдавая напряжённость с которой он предавался размышлениям. — Я надеялась, ты надолго застрял в камне, — проговорила я, когда Дариан, наконец, обратил на меня своё внимание. — Как ты сумел так быстро выбраться?

Прежде чем ответить мне, альфа накинул на нас сильнейший щит. Очевидно, чтобы никто извне не смог подслушать наши претензии друг к другу.

— С твоей помощью, конечно же! В стремлении освободиться от Кундалини, ты выбросила много своей энергии в пространство. Именно этот поток энергии позволил довести процесс моего возрождения до логического завершения — моя душа переместилась в новое тело. Поверь, никакие преграды бы не смогли удержать мою душу от возможности вселиться в своё тело. Что уж говорить о каком-то камне и чарах неумелого мага, — альфа самодовольно ухмыльнулся. — Вижу, ты поражена, что сама же поспособствовала моему скорейшему появлению перед тобой. Не удивляйся! Ведь ты только ради этого попала на Паллейн, — ехидно проговорил Дариан.

Альфа тут же переместился ко мне, чтобы нанести сильнейший удар мечом. Мне с трудом удалось парировать его. Дариан давал мне понять, что не намерен жалеть меня, и собирается биться со мной как с равным противником.

Я извернулась, и также со всей силы нанесла удар сверху вниз. Меч слегка завибрировал, скользнув по клинку Дариана. Мы развели мечи, и я быстро отступила в сторону.

— Глупая, ты совсем не знаешь о сущности змеи, которую пробудила в своём теле, — с издёвкой заметил Дариан, прожигая меня уничижительным взглядом.

— Знаю! Не лезь не в своё дело! — резко ответила я и снова перешла в нападение. Я нанесла несколько коротких колющих ударов, от которых Дариан с лёгкостью увернулся. В ответ он нанёс удар, метя в моё сердце. Мне с трудом удалось отбить его атаку. Меч Дариана с неприятным скрежетом соскользнул по плоскости моего меча.

— Если бы знала, то не пыталась бы убить ту, что является неотъемлемой частью тебя! — Дариан усмехнувшись, как ни в чём не бывало продолжил прерванный разговор. — Убьёшь змею, и умрёшь сама! — заметил он зловеще.

— Ври больше! — воскликнула я, нанося новый мощный удар сверху вниз, который Дариан неохотно блокировал своим клинком. — Подобная сущность не может быть моей частью! Я не настолько порочна! — сердито выпалила я, снова предприняв попытку ударить наглеца мечом.

Но Дариан ловко ушёл в сторону и закружил вокруг меня, нанося короткие скользящие удары, которые я парировала, крутясь, словно уж на сковородке. Когда Дариан, наконец, остановился, мои красивые камзол и сорочка лохмотьями упали к моим ногам.

Мне захотелось быстро осмотреть себя на наличие порезов и ран. Однако я сразу же почувствовала жгучую боль. Под рёбрами справа и слева на коже выступила кровь. Дариан оставил на моём теле два неглубоких аккуратных пореза, словно какая-то суперзвезда на память запечатлела свой росчерк. «Самоуверенный эгоист!» — выругалась я мысленно.

Тело покрылось гусиной кожей. В памяти всплыл момент, когда дракон Ассир почти также покромсал на мне свадебное платье. Жгучее чувство униженного самолюбия, подавленное тогда колоссальным усилием воли, мощной волной ринулось на поверхность сознания, сметая все запреты на своём пути. Я бы смогла сдержать свою ярость и в этот раз, если бы не слова Дариана, прозвучавшие в тот момент:

— Просто признай, любая женщина порочна и продажна по своей сути, соблазняет мужчин ради своей выгоды. И ты не исключение! Пробуждённая тобой Кундалини лишь вытянула на поверхность те замашки, что дремали в тебе до поры до времени.

«Как он смеет говорить такое, совсем не зная меня?!» — негодование затопило всё моё существо, вынуждая с новой силой ринуться в атаку. Я закружила вокруг Дариана, нанося удары раз за разом, без роздыху. Теперь Дариан отклонялся и уворачивался от моего меча. В какой-то момент я поняла, что так мне не достать его, нужно нанести единственный, но сокрушительный рубящий удар. Вмиг за плечами расправились четыре крыла, я легко поднялась вверх на пару метров.

Дариан

В глазах Дэрика отразилась всепоглощающая ярость. Моё высказывание о женщинах сильно задело его. Он занёс меч для нового удара, и вдруг за его плечами появились четыре белоснежных крыла. Дэрик едва уловимо взмахнул ими и плавно поднялся надо мной.

«Убогая подделка превзошла оригинал!» — констатировал я мысленно, испытывая двойственное чувство. С одной стороны, вид четырёхкрылого Дэрика пробудил во мне невольное восхищение, а с другой — я впервые ощутил себя ничтожным перед чьим-то великолепием и внутренней силой. «Крылья — признак вступления альфы в полную магическую силу. Почему же у этой подделки появилось сразу четыре крыла? Кто вообще она такая?!» — возникли вопросы в моей голове, пока я готовился к новому удару Дэрика. И он не заставил себя ждать.

Прекрасное четырёхкрылое существо сверзилось на меня с небес. Широко расставив ноги и подняв меч над головой, я смело встретил его сокрушительный удар. Ноги согнулись в коленях, но я выстоял. Защищаясь от второго удара, мне пришлось пригнуться к арене. Меч недовольно зазвенел, словно предупреждая о чём-то. Третий разящий удар поставил меня на колени, а меч треснул и разломился в моих руках. Магия меча искристым облачком устремилась в небо. Вся моя душа пришла в странное замешательство. Этот меч отличался своей крепостью. Он выдержал множество боёв и поединков, и всегда приносил мне победу.

— Ты победил, Дэрик! — выкрикнул я, прежде чем противник занёс меч для нового удара. — Я сниму с тебя артефакт! Ты ведь этого желал?

Дэрик плавно спустился на арену, и крылья исчезли за его спиной.

— Пообещай мне, что исполнишь моё желание, когда я потребую этого, — сказал он, гордо вскинув подбородок.

— Обещаю, — проговорил я, обескураженный тем, что Дэрик не стал меня просить снять с него артефакт, а явно задумал что-то другое.