Чтец сокровенных желаний

Глава 26. Каково это?

— Ректор Корнелиус Мантейн, — меморид изящно присела в реверансе.

— Чем могу служить? — преодолев вновь охватившее меня волнение, спросил я.

— Давайте присядем и поговорим, — предложила Дариа. В отличие от меня, она выглядела абсолютно спокойной и очень холодной. Следуя указаниям принцессы, я вернулся в кресло. Дариа разместилась в кресле напротив.

— Вы уже знаете, что я — меморид. Та, которую вы хотели поймать и поработить, — проговорила она так, будто сообщала банальности о погоде.

— Вы хотите сказать, поймал, — поправил я девушку.

— Нет, — улыбнувшись, она отрицательно покачала головой. Серьги в её ушах игриво зазвенели. — Наложницей принца Эдварда была другая. Всё это время я находилась на свободе.

«Тогда кто же спал с Эдвардом?» — чуть не вырвалось у меня. Я вовремя одёрнул себя. Но всё же позволил себе полюбопытствовать:

— Где же вы скрывались?

— В вашей академии. Проходила обучение, как боевой маг Дэрик Шардон, — на её милом личике появилась ехидная ухмылка, которая вогнала меня в краску.

«Получается, это перед ней я щеголял голый и изображал доступную даму… Позор на мою седую голову, и хвала мороку, который прикрывает мой конфуз!»

— Значит, всё это время вы обманывали меня и своих друзей. Жили в мужском общежитии, притворяясь парнем, — я перешёл в наступление, чувствуя, как во мне постепенно разгорается злость. «Я тут переживал, что меморид спала с Эдвардом. А она вообще жила среди мужчин. Каждый день наблюдала за ними, обнималась и ходила в душ… — от злости перед глазами заплясали красные мушки. — Лучше подумаю об этом потом, не сейчас», — опасаясь разораться как старая торговка, я усилием воли взял себя в руки.

Дариа неотрывно следила за мной, пытаясь определить мою реакцию. По спокойному выражению её лице, я понимал, она видит перед собой лишь хладнокровного ректора Корнелиуса Мантейна. Все мои эмоции были надёжно скрыты от меморида артефактами и качественным мороком.

— Вы не хуже меня знаете, что это была вынужденная мера с моей стороны, — с нажимом проговорила Дариа, давая понять, что иной трактовки она не приемлет.

— Я не согласен, но спорить с вами, принцесса, не стану, — сделав ударение на слове «принцесса», намекнул, что принимаю это только из-за её особого статуса.

Волевой взгляд её голубых, по-вампирьи искристых глаз, пригвоздил меня к креслу:

— На днях я вернусь в академию и продолжу обучение, как боевой маг.

— Об этом не может быть и речи! — холодно отрезал я. — У нас для факультета боевой магии даже нет женского общежития. На Паллейне нет ни одной женщины боевого мага!

— Теперь будет! — непреклонным тоном выдала Дариа.

— Зачем вам это, принцесса? — зашёл я с другой стороны. — На факультете боевой магии учатся одни парни, — начал увещевать я капризную особу. — Сильные маги, но часто обделённые умом и пониманием тонкой женской натуры… Вы будете среди них одна, без подруг и их поддержки. Лучше займитесь чем-нибудь иным, более подходящим для принцессы и красивой девушки,

А внутренний голос зудел: «Зачем отказываешь ей? Дариа будет рядом. Ты сможешь видеть её каждый день. Покоришь её сердце и затащишь в свою постель. Она молода и неопытна… — Перед глазами встала картина, когда мы целовались у выхода из грота в землях Денздры. — Ага, неопытна! Как бы не так! — возразил я себе. — Уверен, все парни академии начнут волочиться за Дарией. Она же принцесса. И меморид! Блин, я совсем забыл, что эта девчонка — меморид, и весьма опасный маг!»

— Мемориду в академии не место! — вскочил я с кресла, чтобы придать дополнительный вес своим словам.

— Академия была создана меморидом! — отрезала Дариа. — Кор, тебе лучше согласиться, — проговорила она с интонациями Дэрика.

— Я не могу позволить девушке учиться на мужском факультете, среди студентов, которых отправляют сражаться на границах Паллейна! — привёл я свой самый весомый аргумент.

Даша

— Не может быть! — воскликнула я, тоже вскочив с места. Разговор с Корнелиусом уже порядком вывел меня из себя. Этот старый болван запутался в своих мыслях и чувствах. Он сейчас видел во мне только женщину и поэтому спорил, рьяно сопротивляясь своим чувствам.

Мгновенно пожалев о сиюминутной вспышке, я снова опустилась в кресло, и проговорила ледяным тоном:

— Верно, ректор Корнелиус, мемориды — очень опасные маги.

Корнелиус дёрнулся, будто от пощёчины, и сердито посмотрел на меня. Неприятно поражённый тем, что я легко прочла его мысли, несмотря на ментальные щиты и артефакты.

— Наша магия такова, что её не способен почувствовать ни один маг Паллейна.

При этих словах за моим правым плечом появилась Дашутка, а за левым — дубль Дэрика. Всполохи на моей юбке медленно начали тускнеть. Сразу два новорождённых дубля жадно тянули жизненную силу. При этом управление ими давалось мне в разы легче, чем в мою бытность чистокровным человеком.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Дашутка выглядела в точности так же как при встрече с Корнелиусом в его тайном хранилище магических предметов. А Дэрик — словно только что вышел из ниши, где ректор прижимался к нему, желая поцеловать. Я изощрённо напомнила стоявшему передо мной мужчине, что его рыльце в пушку и не стоит строить из себя поборника морали.

Я ощутила, как Корнелиус прощупывает магические потоки, пытаясь выяснить природу дублей, и понять, откуда они внезапно появились. Он не выявил каких-либо колебаний магического фона и теперь пребывал в лёгком шоке.

— Присядьте, господин ректор Корнелиус Мантейн, — по моему мысленному приказу Дашутка подошла к нему, взяла под локоток и помогла присесть в кресло. Корнелиус удивлённо воззрился на девушку. Ведь он уже решил, что она — лишь качественная иллюзия. Но девушка вдруг ведёт себя и ощущается как живой человек. — Рада снова видеть вас! — зазывно улыбнулась ему Дашутка, недвусмысленно стрельнув глазками на причинное место.

Пока дубль не наделала глупостей, переключившись на новый источник жизненных сил, я отозвала её. Мысленно приказала вновь встать за моим правым плечом.

— Как видите, ректор Корнелиус, ни эта девушка, — кивнула я в сторону Дашутки, — ни полуальфа Дэрик — не являются мной. Поэтому нет нужды зацикливаться на ваших прошлых взаимоотношениях с ними. Давайте забудем всё, что произошло между вами и моими помощниками, и начнём всё с чистого листа.

— Да, Кор, не будь букой, помоги Дарии! — попросил дубль Дэрика, выйдя из-за спинки моего кресла вперёд. Полуальфа слегка поклонился ректору и развеялся лёгкими блёстками.

— Корнелиус, душа моя, в память о наших жарких объятиях, исполни просьбу Дарии, — проворковала Дашутка, скользнув на колени ректора. Нежно провела ладошкой по его волосам, и тоже рассыпалась блёстками.

Покрасневший до кончиков ушей Корнелиус застыл ледяным изваянием. Ему было стыдно за свои мысли и совершённые поступки. Одно дело, когда о таком никто не знает и совсем другое, когда твои потаённые стремления выходят наружу. Особенно неприятно если о них узнаёт тот, о кого ты собирался вытереть ноги.

Моё представление в целом удалось. Из-за пережитого сейчас унижения, ректор вряд ли продолжит считать меня девушкой, подходящей для его постельных забав.

— Ректор Корнелиус, вы видели уникальность моей магии, — мягко проговорила я. — Надеюсь, вы также высоко оцените мою силу.

В каменный пол между нашими креслами прямо по центру, выбив сноп искр, вонзился меч Дариана. Я подошла к нему и легко вынула из камня. Продемонстрировала Корнелиусу владение настоящим мечом альфы. Наверное, если бы я сейчас ещё и свои крылья развернула за спиной, то многострадальный маг окончательно бы выпал в осадок.

Прочертив в воздухе полукруг, я отправила меч в другое пространство. Встала перед Корнелиусом. Уничижительно посмотрела на него сверху вниз. Меня так и подмывало задать ему пару каверзных вопросов. Спросить: «Корнелиус, вы когда-нибудь держали мужика за яйца в прямом или переносном смысле? Знаете, каково это?» Представила реакцию ректора на мои слова, мысленно усмехнулась и отвернулась. Я дала ему время обдумать увиденное и принять нужное мне решение.

Корнелиус

Увиденное поразило меня, но не настолько сильно, как я показал Дарии. Она ожидала застать меня врасплох, я ей подыграл. Появление её двойника не стало для меня неожиданностью. Однако копия Дэрика немного удивила меня. Я считал, меморид создаёт только похожих на себя существ.

Недавно в одном из редчайших древних манускриптов я прочёл о способности меморидов продуцировать своих ментальных двойников, которыми они могут управлять. Это требует больших затрат жизненные силы, поэтому применяется редко. Ментальные сущности питаются жизненной энергией. О природе помощников Дарии я догадался по тому, как резко потускнел её наряд, до этого изучавший энергию жизненной силы. Раньше я лишь предполагал подобное, а сейчас окончательно убедился в своей правоте, и испытал жгучий стыд за свою близорукость. А ведь я считал себя отличным магом, учёным, исследователем и изобретателем. Но получается, не видел дальше собственного носа, и был использован потусторонней сущностью по приказу наглой девчонки.

Сейчас я подсознательно ощущал, Дариа в чём-то блефует. Правда, понять в чём состоит этот блеф, пока не мог. Мне нужна была спокойная обстановка, чтобы проанализировать наш разговор и понять. Я замер в волнении, стремясь до самых мелочей запечатлеть в памяти происходящее. Возможно, потом эти мелочи помогут мне осознать, что же происходило во время нашего разговора на самом деле. И чего добивалась меморид, пытаясь пристыдить меня за связь с её подопечными. Она устроила это представление с демонстрацией силы и магии не только ради возвращения в академию. У девчонки явно имелись и иные мотивы.

— Давайте начнём с чистого листа, — предложила меморид.

«Я понял! Вот оно! Она не хочет, чтобы я путал её с девушкой, которая провела со мной жаркую ночь, и с Дэриком. Пытается заставить меня думать, что она — отдельная личность и не связана с ними. Но так ли это на самом деле? Меморид хорошо осведомлена о событиях, связывающих меня с её подопечными. Какая интересная задача! Пожалуй, стоит вернуть Дарию в академию хотя бы ради её разгадки! К многочисленным аргументам уступить требованиям принцессы прибавился ещё один. Соглашусь-ка я, пока меморид не начала снова читать мои мысли».

Взгляд юной принцессы вампиров словно говорил: «Я вижу тебя насквозь!»

Когда девушка повернулась ко мне спиной, я произнёс:

— Хорошо! Продолжайте обучение, как боевой маг. Но при этом возьмите на себя все обязательства Дэрика. Парень состоял в специальной команде и присягнул королю Эндрю на верность. Вы должны занять его место в пятёрке боевых магов и слушаться указаний магистра Римейна — вашего главного наставника.

«А я посмотрю, как тебя примут парни из спецкоманды. И насколько быстро ты сама захочешь покинуть академию», — немного позлорадствовал я про себя, любезно прощаясь с принцессой.

Покинув кабинет, я столкнулся с симпатичным вампиром в белых ритуальных одеждах. Вежливо раскланялся с ним и пошёл дальше. В голове завертелись сведения о белом цвете одежды вампиров. «Получалось, паренёк чей-то кровный рыцарь. И раз он ждал у двери, то явно служит Дарии. Рыцарь если потребуется, пойдёт за ней даже в другой мир. Смысл его жизни — оберегать принцессу, заботиться о ней и лелеять. Как же этот вампир мог решиться на такое ради человечки? Что им двигало? Обязательства перед Данагом? Желание выслужиться? Или получить доступ к силе меморида? Почему он сделал выбор в пользу чужого благополучия?

А неплохо девчонка устроилась. Получила максимальную степень защиты у вампиров. Из пешки превратилась в дамку. Умна паршивка, ничего не скажешь. Ну, а как соблазнительна! Ум-м-м! Один ритуальный танец чего стоит! И с мечом смотрится крайне сексуально… Жаль, легко мне её уже не заполучить. И нужна ли мне такая головная боль? Не знаю».