Чтец сокровенных желаний

Глава 22. Подарок отца

— Готова ли Дариа стать дочерью Данага дин Эграса? — величественно спросил вампир, немного исковеркав моё имя. В языках Паллейна не было звуков похожих на русское «рья».

— Готова, — кивнула я.

— Да будет наша кровь смешена навеки! — воскликнул Данаг.

Наша кровь мелкой взвесью воспарила с пола и маленьким смерчем закружилась вокруг нас, постепенно превращаясь в искристый столб света. Яркий свет слепил глаза, внутренняя жизненная энергия взбунтовалась. Чувство ликования и всеобъемлющего счастья заставило на несколько мгновений выпасть из реальности. Когда зрение вернулось, я взглянула на ладонь правой руки. От глубокого пореза не осталось и следа. Наблюдавший за моими действиям Данаг хитро улыбнулся, и подошёл ближе. Вампир, как и я, лучился счастьем.

— Отныне можешь называть меня отцом, — он протянул мне свою руку.

Я взяла отца за руку, и мы пошли к выходу из храма. Данаг искоса поглядывал на меня. Я испытывала противоречивые чувства — детскую радость и тревогу. Официальная часть церемонии немного пугала меня.

— Дариа, тебе как прекраснейшей принцессе Сангвина нужно иметь длинные волосы, — неожиданно заявил Данаг, искоса глянув на меня. — Чем длиннее волосы, тем сильнее твои энергия и магия. Хочешь, я помогу тебе быстро отрастить их? — предложил отец, когда мы вышли за пределы Храма Энергии.

— Хочу! — коротко кивнула я.

Данаг картинно взмахнул руками. В одной его руке появился черепаховый гребень, а во второй — стул с небольшой резной спинкой и гнутыми ножками.

— Присаживайся! — пригласил вампир, поставив стул на каменный пол у подножья винтовой лестницы. — Сделаем твои волосы самыми красивыми, чтобы все гости были навсегда сражены твоей красотой.

— Меня это не очень волнует, — тихо проговорила я, устроившись на стуле. — Но сегодня мне лучше соответствовать ожиданиям других.

Данаг встал за моей спиной. Собрал мои короткие волосы на затылке в горсть и осторожно провёл по ним гребнем. Снедаемая любопытством, я скосила глаза и посмотрела через плечо. Увидела, как Данаг неторопливо ведёт гребнем по уже длинным прядям волос. Раньше я бы удивилась столь быстрому преображению. Сейчас же лишь довольно улыбнулась. Длинные роскошные волосы стали первым подарком от моего приёмного отца.

— А что это за татуировка у тебя на шее? — продолжая расчёсывать мои волосы, осторожно поинтересовался Данаг. В голосе вампира прозвучали нотки, указывавшие на то, что он уже знает ответ, но хочет услышать его от меня.

— Какая? — перепросила я на всякий случай.

— В виде золотистого дракона, — невозмутимо ответил Данаг. — Насколько я знаю, это брачная татуировка. Видимо она проявилась на коже после ритуала смешения крови…

— Да. Когда я находилась в мужском теле, меня принудили выйти замуж за золотого дракона Ассира, — тихо проговорила я и чуть виновато взглянула на отца.

Данаг с трудом сохранил свою невозмутимость. Ему явно хотелось узнать больше о моём браке, но он понимал, что сейчас не время и не место для разговора по душам.

— Полагаю, нам пока лучше скрыть татуировку на твоём теле, — Данаг коснулся моей шеи, и татуировка ушла вглубь, под кожу. — Ещё рано открывать некоторые твои секреты нашим подданным, — заметил Данаг, взял меня за плечи и помог подняться со стула.

Я изучающе посмотрела в глаза вампира, пытаясь определить, сердится ли он на меня, или просто недоволен внезапно открывшейся тайной. Взгляд Данага остался прежним — спокойным и добродушным.

— Нам пора предстать перед гостями, — приобняв меня за плечи, Данаг открыл телепорт на дворцовую площадь.

Шагнув в телепорт, мы оказались у ступеней круглой сцены, возведённой к празднеству на дворцовой площади. В уши ударил гул многочисленной толпы, живым морем окружающей небольшой островок сцены, прикрытой невидимым магическим куполом. Воздух вокруг чуть ли не искрился от переполнявших толпу праздничных эмоций. Мне пришлось усилить свой ментальный щит, чтобы защититься от эманаций всеобщего ликования. Эйфория торжества и так слишком сильно бурлила в моей обновлённой крови, сминая внутренние ограничения. А мне ещё было нужно правильно исполнить ритуальный танец. Не хотелось заставлять краснеть перед подданными своего новоиспечённого венценосного отца.

Отпустив мою руку, Данаг взошёл на сцену. Властным взглядом окинул толпу, и заговорил о великом событии государства Сангвина — обретении старшей ненаследной принцессы. Он говорил, Дариа дин Эграс согласно предсказаниям провидец станет гарантом мирной жизни и процветания всех вампиров Паллейна.

— Поприветствуйте же Дарию — принцессу Сангвина! — воскликнул Данаг и посмотрел в мою сторону.

Подавив охватившее меня волнение, я поднялась по ступеням на сцену, подошла к отцу и встала возле него. Возгласы и рукоплескания многоликой толпы зазвучали громче. На меня как ураган накатила волна разношерстных эмоций народа. Зазвучали выкрики с поздравлениями и добрыми пожеланиями. Немного погодя Данаг поднял правую руку вверх, и над площадью установилась относительная тишина.

— Принцесса Дариа прошла древний ритуал и стала мне родной по крови! — воскликнул он, и толпа на миг замерла в удивлении. Ритуал смешения крови довольно редко проводился в Сангвине, так как желающих добровольно обратиться в энергетического вампира почти не было. Переварив услышанное, собравшиеся на площади вампиры вновь радостно загалдели.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Вы все сегодня станете свидетелями ритуального танца, который подтвердит истинность принцессы Дарии, — вновь возвысил свой голос Данаг и взмахнул рукой.

Перед сценой появилась огромная полупрозрачная плоскость, словно плазменный телевизионный экран, показывавшая меня и правителя вампиров в полный рост. Толпа довольно зааплодировала.

— Следуя древним традициям расы вампиров, принцесса Дариа пройдёт своё испытание в Долине Огней!

Море вампиров снова всколыхнулось, разразившись рукоплесканиями. Данаг открыл для меня портал в долину. Поклонившись всем пришедшим на праздник, я сняла со своих плеч накидку и отдала её отцу. Накидка должна послужить маячком для моего благополучного возвращения в Сангвин.

Я уже шагнула в арку перехода, когда ощутила на себе чей-то жгучий взгляд. «Неужели Ассир сейчас среди гостей, и разглядел-таки татуировку на моей обнажённой спине?» Обернувшись, я заново окинула взглядом праздную толпу вокруг сцены.

Кто-то из гостей, сидевших в креслах на широком балконе третьего этажа дворца, привлёк моё внимание. Я магически усилила зрение и встретилась взглядом с разъярёнными глазами Дариана. Он сидел рядом с принцем Эросом. Также на балконе среди гостей я увидела эльфийского принца Эммануэля, рядом с ним Инэля, и ректора академии Корнелиуса Мантейна, восседающего возле короля Эндрю Седьмого. По правую руку от своего приемного отца сидел принц Эдвард.

«Все мальчики в сборе, только драконов не хватает! — хихикнула я про себя и скрылась в арке портала. — Хорошо, что никто из них мне уже не страшен!»