Чудесный дар

Глава 18

– Сиди спокойно, никаких лишних движений, – снова раздался за спиной Кристы грубый голос.

Она чуть не поперхнулась. Ей знаком этот голос! Криста испуганно повернула голову и уставилась на человека в маске, сделанной из лыжной шапочки.

– Джонатан?

Джонатан Хейвуд Третий, не отпуская руку Кристы и не отводя направленный на нее пистолет, снял маску.

– Собственной персоной.

Криста открыла рот от удивления, заметив новые морщины и глубокий шрам на подбородке некогда красивого лица бывшего мужа. Его карие глаза горели холодным огнем. Жизнь в тюрьме, несомненно, оставила на Джонатане неизгладимый отпечаток.

– Что ты здесь делаешь? – озадаченно спросила Криста.

С тех пор как Криста последний раз видела Джонатана, он поправился не меньше чем на двадцать фунтов и покрасил свои белокурые волосы в черный цвет; усы делали его верхнюю губу похожей на пушистую гусеницу, а редкая борода выглядела как крашеная шерсть.

– Полагаю, у тебя не хватает времени смотреть по телевизору новости, – ухмыльнулся Джонатан. – Или же здесь не принимают телеканалы из Оклахомы?

Джонатан слегка вздохнул и, как ожидала Криста, надменно улыбнулся. Она ненавидела эту его улыбку.

– Я сбежал из исправительной колонии три недели назад. Точнее сказать, просто ушел. Это совсем не сложно в некоторых не очень-то охраняемых местах. Нужно только угождать начальнику тюрьмы и ублажать охранников до тех пор, пока они не начнут думать, что ты постиг прописные истины. А когда они поверят, что ты начал новую жизнь, то найдут для тебя работу. И тогда можно разгуливать везде свободно.

– Не мог бы ты опустить пистолет? – попросила Криста настолько спокойно, насколько могла. – Что тебе от меня нужно?

– Мне нужен этот проклятый ключ, Мари Криста. – Нахальная улыбка Джонатана сменилась свирепым взглядом. – Я здесь все обшарил в поисках этого ключа.

– Так это ты копался в моих вещах? – изумленно произнесла Криста. – Но ответь, во-первых, как ты вообще умудрился найти меня?

– Твоя подружка Синти Мерроу сказала мне, где ты.

– Син никогда бы… – не веря своим ушам, проговорила Криста.

– Она, конечно же, не знала, что это я, – перебил ее Джонатан, усевшись на край дивана. – Я ей сказал, что это звонит доктор, один из твоих коллег из городской больницы, и что мне нужно связаться с тобой относительно одного из твоих бывших пациентов.

«Именно таков и есть Джонатан», – напомнила себе Криста. Он хитрющая, красноречивая лиса. Криста это прекрасно знает. В первые два года их брака она и сама не раз попадалась на его удочку.

– Если ты думаешь, что я спрятала его здесь, то глубоко ошибаешься.

– А я такой глупости и не ждал от тебя, – ухмыльнулся Джонатан. – Почему, по-твоему, я пытался найти ключ, не выдавая себя?

– А о каком ключе вообще идет речь? – Криста старалась изо всех сил держать себя в руках.

– О том, с помощью которого я смогу уехать из страны, прежде чем меня найдут бандиты, – пробормотал Джонатан, рассеянно поглаживая шрам на подбородке. – Они поклялись: если я им не скажу, где деньги, они наймут кого-нибудь в тюрьме, и тогда я уж точно не проживу так долго, чтобы успеть потратить наличные. Поэтому мне нужно убираться отсюда, и как можно скорее.

Наконец-то его слова начали прояснять картину происходящего. Во время следствия Джонатан заявил под присягой – ни одна клятва не могла заставить его говорить правду, – что из-за неудачных инвестиций он потерял все деньги своих клиентов. Еще тогда Кристу не покидало чувство, что Джонатан где-то спрятал часть этих денег, надеясь начать новый бизнес, когда все закончится. Но очевидно, его жизнь была в опасности, и поэтому ему пришлось преждевременно покинуть тюрьму – по собственной инициативе.

– И кто же эти бандиты, с которыми ты по ошибке связался?

– Поверь, тебе лучше этого не знать. Они не имеют отношения к тем, с кем я общался до тюрьмы.

С точки зрения Джонатана, он был представителем высшего общества. Как жаль, что Криста не поняла этого прежде, чем вышла за него замуж. Оказалось, тот мужчина, который ухаживал за ней, и тот, за которого она потом вышла замуж, – два совершенно разных человека.

– Я бы с удовольствием посидел еще и поболтал с тобой, но мне нужно срочно забрать деньги и заказать билет в мою любимую южноамериканскую страну, – произнес Джонатан, с беспокойством оглядываясь вокруг. – Здесь уже попахивает жареным, и мои бывшие деловые партнеры идут по моему следу. А теперь говори, куда, черт побери, ты положила эту проклятую шкатулку для драгоценностей, которую я подарил тебе? – закричал Джонатан.

– Шкатулка для драгоценностей, – глупо повторила Криста. – Ты перевернул мой дом вверх дном и гнался за мной, когда я вылезла из окна ванной, и все это из-за дешевой шкатулки для драгоценностей?

– Я спрятал ключ от моего депозитного ящика в одном из отделений твоей шкатулки. – Джонатан смотрел на Кристу испепеляющим взглядом. – Пока я не получу деньги, я не смогу покинуть Штаты. А пока шкатулка в твоих руках, ты не сможешь отделаться от меня. – Он язвительно улыбнулся. – Уверен, тебе так же не нравится эта перспектива, как и мне.

Шум мотора и шорох гравия за окном заставили Джонатана вскочить на ноги, хотя он не спускал пистолета с груди Кристы.

– Кто это еще, черт возьми? – раздраженно рявкнул он.

Джонатан подошел ближе к окну, держа Кристу на прицеле. Она испуганно съежилась. Все ее мысли перепутались, когда она оказалась мишенью человека, которого надеялась больше никогда не увидеть. Она совершенно забыла о том, что к ней едет Леви Купер.

– Это один из моих пациентов, – объяснила она, вставая.

– Оставайся там, где сидишь, – грубо потребовал Джонатан.

Криста замерла на месте и уставилась на смертоносное оружие, направленное ей в грудь.

С удивлением Джонатан наблюдал, как красная машина подъехала к крыльцу. Меньше чем через минуту открылась задняя дверца автофургона, и оттуда выкатился мужчина в инвалидном кресле.

– Вот дерьмо, только этого мне не хватало… – раздраженно начал было Джонатан, но вдруг замолчал, и в его крашеных усах промелькнула дьявольская усмешка.

Криста и представления не имела, что замышляет Джонатан, но, увидев такую знакомую ухмылку на лице бывшего мужа, она поняла, что его план ей не понравится.

– Отпусти его, ради Бога. Ведь он парализован. Даже ты не можешь пасть так низко.

– Дорогая, принимая во внимание компанию, в которой мне пришлось провести последние несколько месяцев, ты будешь просто в шоке, узнав, до какого отчаяния можно дойти. Ты также удивишься, как многому учишься в местах не столь отдаленных. Просто диву даешься, до чего дошла наша исправительная система.

Внезапно Криста вспомнила машину неопределенной марки и неопределенного цвета, которую она заметила как-то у дороги в полумиле от своего дома, и запасную одежду на переднем сиденье. Вне всякого сомнения, эта машина принадлежала Джонатану. По-видимому, это была та же самая машина, из-за которой она чуть не свалилась в кювет в ту дождливую ночь. Тогда она вернулась домой и увидела, что внутри все перевернуто вверх дном. Теперь Криста была почти уверена, что по дороге встретила Джонатана, который уезжал после обыска из ее дома.

Если Джонатану не составило никакого труда угнать машину, Криста сомневалась, что у него могли возникнуть проблемы с тем, как сломать окно в ее спальне и залезть к ней в дом. О да, Джонатан действительно не терял времени даром и превратился в настоящего уголовника.

– Криста! – позвал Леви, подъезжая на своем инвалидном кресле к входной двери.

Криста безумным взглядом посмотрела на дверь. Она совершенно не хотела рисковать жизнью Леви, приглашая его в этот кошмар. Возможно, он заслуживал наказания за то, что собирался предать Нэша, но Нэш никогда не простит ей, если с этим парнем что-нибудь случится по ее вине.

Только Джонатан натянул на голову маску, как Криста решила действовать. Она стремительно накинулась на Джонатана и взмахнула рукой, стараясь выбить у него из руки пистолет.

– Убирайся отсюда, Леви! – закричала она.

– Ты, безмозглая дура, – прорычал Джонатан и ударил ее пистолетом по голове.

От сильного удара Криста отлетела к краю стола, споткнулась и упала на пол.

– Какого черта здесь происходит?! – прокричал снаружи Леви.

– БЕГИ!.. – Перед глазами Кристы все закружилось и начало темнеть. Она почувствовала, как подгибаются, становясь ватными, ее ноги, и старалась изо всех сил не потерять сознание. – Б… е… г… и…

Криста хотела криком предупредить Леви, но ее слова прозвучали не громче шепота.

Девушка рухнула на пол, как сломанная кукла.

– Проклятие, – пробормотал Джонатан, направляясь к двери, чтобы заняться непрошеным гостем.

У Леви от страха побежали по спине мурашки, когда он услышал треск мебели и приглушенный мужской голос. Он развернул инвалидное кресло, надеясь успеть добраться до машины и уехать. Доггер проклинал свою неспособность двигаться так же быстро, как когда-то.

Но прежде чем он успел забраться внутрь автофургона, входная дверь широко распахнулась. Леви обернулся и увидел мужчину в маске, который направлялся к нему, сжимая в руке пистолет.

– Черт, – прошипел Леви, разворачивая кресло, чтобы встретить опасность лицом к лицу. Его единственной надеждой оставалось использовать силу торса и рук и застать ублюдка врасплох. Если удастся добраться до пистолета, у него появится шанс вырваться на свободу от этого подонка.

– Сиди спокойно, парень, – злобно произнес Джонатан. – Тебе придется отправиться в дом и присоединиться к твоему доктору. Я всегда считал, что Криста слишком уж беспокоится о больных.

Леви посмотрел сквозь распахнутую входную дверь и увидел бесчувственное тело Кристы, лежащее на полу среди перевернутой мебели. Ему стало не по себе, когда он понял, что Криста пыталась защитить его даже после того, как он оболгал ее перед Нэшем в тот день.

Увидев, что Джонатан опрометчиво потянулся к ручке с задней стороны кресла, Леви взял себя в руки и приготовился к нападению. Пусть он прикован к инвалидному креслу, но его реакция осталась такой же молниеносной, какой была всегда.

С быстротой развернувшейся для броска змеи Леви вытянул руку и ударил бандита кулаком в живот. Пистолет отлетел, упав с другой стороны крыльца, вне досягаемости Джонатана. Нецензурная брань повисла в воздухе словно грязное облако, когда две мускулистые руки схватили его за плечи, перевернули и прижали к земле, как быка. Только одного Леви не принял во внимание, когда попытался бороться с Джонатаном. Он больше не мог развернуться так, чтобы сильным ударом отправить того лететь кувырком и потерять сознание. Второй удар Леви пришелся Джонатану в крашеные усы и скулу, но тот не упал, а только откинул голову назад.

Яростно зашипев, Джонатан Хейвуд ухватился за инвалидное кресло, надеясь удержать равновесие. Кресло встало на дыбы и покатилось назад, ноги Леви оказались зажаты, и он не мог сесть прямо, как ни старался. В этой путанице из колес и ног оба мужчины натолкнулись на открытую дверь автофургона и упали на ступеньки.

Рыча, Джонатан размахивал руками и пинался, пытаясь сбросить с себя обмякшее тело Леви, прижимавшее его к земле. Откинув голову назад, Леви ударился о ступеньки, потекла кровь. Теряя сознание, как в дурмане, он попытался схватить Джонатана за ноги, прежде чем тому удастся вырваться, но бандит ударил Леви ногой в грудь, а потом еще раз головой о ступеньки.

Доггер свалился, закатив глаза, и Джонатан наконец освободился.

– Только этого мне еще не хватало. Проклятый герой на колесах…

– Нет, – раздался с порога дома нарочито спокойный голос. – Что тебе действительно необходимо, так это священник, Хейвуд. Это все, что тебе осталось.

Джонатан обернулся и увидел две здоровенные фигуры в масках, державшие пистолеты направленными на его вздымающуюся грудь.

– Сукин сын, – с отвращением пробормотал Джонатан. – Сукин… сын…

Это было еще одно, чему Джонатан научился в тюрьме, – язык, на каком следует обращаться с типичными представителями преступного мира. Особенно в соответствующей обстановке.

А сейчас обстановка оказалась более чем соответствующей…

Нэш не спешил добраться до больницы. Он хотел дать Леви достаточно времени, чтобы приехать на сеанс и начать занятия на тренажере для ходьбы. А пока Леви будет тренировать свои ноги, Нэш собирался проверить стоимость сеансов терапии, – только чтобы удостовериться, что Доггер не обманывает его, как уверяла Криста.

Нэш въехал на стоянку перед больницей и озабоченно замер – он не видел нигде автофургона Леви.

«Не торопись с выводами», – уговаривал сам себя Нэш. Ведь он не знал, что Леви делает обычно, приехав в больницу. Возможно, он привык останавливаться с обратной стороны здания, чтобы оказаться ближе к залу для занятий.

Войдя внутрь больницы, Нэш спросил, как пройти в тренажерный зал. Пожилая женщина за перегородкой даже не соизволила оторвать взгляд от монитора компьютера, чтобы посмотреть на посетителя. Она ткнула большим пальцем через костлявое плечо в сторону светящихся стрелок на полу.

Нэш пошел в указанном направлении, повернул налево, потом замедлил шаг и остановился. Он чувствовал себя предателем, следящим за Леви, озирающимся по сторонам, чтобы лучший друг его не заметил.

Читая таблички над дверями, Нэш довольно быстро нашел реабилитационный центр. Он остановился за приоткрытой дверью, чтобы окинуть взглядом оборудование и пациентов.

Врач Уильма Эллиот, которую Нэш выгнал с ранчо еще до того, как Криста взяла на себя обязанность посещать Леви, ходила по комнате с блокнотом в руке. Нэш также заметил подростка, пристегнутого к оборудованию, которое Нэш определил как тренажер для ходьбы, и помощницу, толкавшую перед собой компьютеризированную тележку.

Нэш слышал голоса за углом, но не видел, кто именно ждет своей очереди заниматься на тренажере. Сняв шляпу, он быстро просунул голову в комнату. К великому потрясению Нэша, Леви среди ожидавших не было. Нэш уговаривал себя, что паниковать еще рано. Этому может быть разумное объяснение. Возможно, Леви находится где-то еще, сдает анализы или заполняет эти проклятые бесконечные медицинские формуляры, которые он всегда приносит домой на подпись Нэшу и Хэлу. Леви должен обязательно быть где-нибудь здесь.

Тут Нэш увидел двух молодых женщин-врачей, которых он когда-то выгнал с территории ранчо, и решил незамедлительно получить ответы на свои вопросы.

Джил Форрестер побледнела, узнав мускулистого гиганта, одетого в потрепанную выгоревшую рубашку, джинсы, вытертые от многократной стирки, и поношенные сапоги.

– О Господи, дракон собственной персоной, – простонала она.

– Надеюсь, меня нет в его сегодняшнем меню, – произнесла, замерев на месте, Венди Йорк. – Один раз он уже ел меня на завтрак.

Нэш остановился прямо перед двумя встревоженными молодыми женщинами, которые прижали блокноты к груди, чтобы хоть как-то защититься.

– Где Леви? – потребовал ответа Нэш без всяких вступлений.

Джил посмотрела на Венди, и та пожала плечами в ответ.

– Его здесь нет, – хором ответили обе женщины.

– Что вы хотите этим сказать – «его здесь нет», – проворчал Нэш. – По графику у него сегодня утром сеанс терапии.

– Сеанс терапии? – растерянно повторила Венди.

– На тренажере для ходьбы.

Нэш начинал терять терпение. Джил и Венди уставились на него так, словно были готовы сорваться с места и убежать при первом же признаке опасности.

– Леви приезжает два, а иногда и три раза в неделю, чтобы заниматься на этом многообещающем оборудовании, которое, насколько я понимаю, пока ни черта не помогло ему. Итак, куда вы спрятали Леви?

– Я… – Джил вздрогнула, услышав грозные нотки в голосе Нэша.

Ковбой все больше свирепел. Он не может добиться от них ни одного разумного слова.

– Где, черт побери, кабинет Кристы? По крайней мере хоть у нее хватает мужества общаться со мной.

– Это здесь, но она… – указала рукой Венди на кабинет всего в нескольких шагах вниз по коридору.

Нэш начал волноваться, его тревога росла с каждой секундой. У него было такое чувство, что его обманули, но он не собирался верить в это до тех пор, пока ничего другого ему не останется.

Нэш заглянул в кабинет, но Кристы не было за столом. Уголком глаза он заметил какое-то движение среди полок с документами. Он вошел внутрь и увидел женщину средних лет, роющуюся в ящиках.

– Где Криста Делани? – потребовал ответа Нэш.

Лицо женщины приняло официальное выражение.

– Это мы все хотели бы знать, – произнесла она, хмыкнув. – Наша уважаемая начальница отделения не появилась сегодня на работе и даже не потрудилась позвонить. Она также еще не приступила к работе над расписаниями врачей и пациентов на следующую неделю. Кроме того, она не заполнила формуляры, скопившиеся на ее столе, видите, он совсем завален бумагами. Но она еще услышит об этом, когда появится, можете не сомневаться.

Нэшу с первого же взгляда не понравилась эта старая перечница. Он и сам не знал почему. Возможно, потому что она стояла здесь в своих ортопедических ботинках, смотря свысока на мир, и мысленно четвертовала Кристу.

– А теперь, мистер?.. – помедлила Дэйзи Дарвин, ожидая, что Нэш представится.

– Гриффин, – грубо произнес он. – Я разыскиваю Леви Купера.

– Я уже сказала мистеру Гриффину, что Леви здесь нет, – вставила Джил, собравшись с духом. – Он не ходит на прием в больницу.

– Не ходит? – произнес сквозь зубы Нэш, полуобернувшись и чувствуя себя так, словно его ударили в солнечное сплетение.

– Никогда, – подтвердила Венди.

– Я хочу посмотреть его больничную карточку, – настаивал Нэш.

Джил повернулась, вытащила досье Леви с полки, потом протянула его Нэшу на вытянутой руке. Он внимательно пролистал его, заметив, что каждый визит на ранчо был тщательно запротоколирован. Но никаких упоминаний о сеансах на тренажере для ходьбы в карте Леви не значилось. И, что еще хуже, среди документов не было копий предполагаемых медицинских формуляров на официальных бланках с печатью внизу – тех самых, которые приносил Леви на подпись Хэлу и Нэшу.

У Нэша закружилась голова, когда в его памяти всплыли слова Кристы. «Финансовая книга», – рассеянно подумал Нэш. Если все деньги, которые они с Хэлом заработали и скопили, не пошли на оплату этого тренажера, тогда на что они, черт побери, ушли?

За последние три года сумма общих расходов составила более ста тысяч долларов. Не говоря уже о деньгах, которые Нэш получил за рекламу одежды в стиле Дикого Запада на телевидении, в журналах и газетах и за рекламные трюки на грузовиках. А что стало с его долей прибыли от ранчо, которую он передал Леви, вместо того чтобы оставить себе? Все это время Нэш жил как бедняк, чтобы Леви жилось как принцу.

Проклятие, Нэш приносил одну жертву за другой, чтобы покрыть предполагаемые расходы Леви. Черт возьми, он до сегодняшнего дня носит одежду, которую купил пять лет назад, те же самые проклятые сапоги, на которые ставил подметки не меньше трех раз, вместо того чтобы купить новую пару! Нэш ездит на разбитом донельзя драндулете, зато для Леви он купил новую машину с ручным управлением, полностью автоматизированную. Да и Хэл не роскошествует: у него есть лишь старенький грузовичок с трейлером для лошадей, чтобы участвовать в родео.

Боже мой, Нэш даже не позволял себе ни малейшего развлечения за последние пять лет, надеясь компенсировать всеми возможными способами свою небрежность. Он работал без передышек, экономил на всем. И ради чего? На что, черт возьми, мог Леви потратить все эти деньги?!

Нэш развернулся, зарычав так яростно, что обе докторши отскочили в разные стороны. Проклятие! А он обращался с Кристой, как с грязью! Теперь же выяснилось, что она была права с самого начала. Леви определенно чем-то втайне занимается, а слепая преданность Нэша оказалась катастрофической ошибкой!

Сможет ли он когда-нибудь – и как? – вымолить прощение у Кристы после того, как бесчеловечно и унизительно обошелся с ней? А хуже всего то, что ее преследовали грабители, а Нэш просто повернулся к ней спиной, совершенно как этот безмозглый детектив Пайн!

Нэш был уверен, что похож на сумасшедшего маньяка, когда шагал по коридору, ругаясь про себя. Люди бросали на него настороженные взгляды и шарахались в стороны.

Он одним ударом руки распахнул входную дверь, и та с силой захлопнулась перед самым носом охранника. Нэш был просто в ярости на самого себя, на Леви и даже на Кристу за то, что она оказалась права!

Лишь огромным усилием воли Нэш взял себя в руки. Несколько раз он глубоко вздохнул, направляясь к своему грузовичку – груде металла, на которой он ездил все это время, пока Леви имел все самое лучшее!

Нэш надеялся, что сможет справиться со своими эмоциями прежде, чем увидит Леви. Сейчас он был готов задушить человека, вокруг которого в последние пять лет вращалась вся его жизнь.

Нэш так отвратительно обращался с Кристой, и все из-за Доггера. Он встал на сторону Леви во время последней стычки на ранчо. Он выгнал Кристу из дома и не выказал никакого сочувствия, когда ей пришлось спасаться бегством от грабителя. Она всегда старалась действовать в интересах Нэша и защищать его, а он просто отказывался в это верить.

Криста… Нэш крепко стиснул зубы, когда ее образ всплыл в его памяти. Он отвернулся от нее, а она продолжала приходить ему на помощь, пытаясь защитить от человека, которого он считал своим преданным другом.

Нэш опасался привязаться к Кристе еще больше, чем сейчас, боялся, что этим он предаст Леви. Боже мой, какая ирония судьбы! И кто же в конце концов кого предал? Леви повернулся спиной к своим самым лучшим друзьям – единственной семье, которая у него была. Он нарушил неписаные заповеди ковбоев.

Ничего, теперь все изменится на ранчо Чулоса – начиная с этого самого момента. Нэш отправится в Канима-Спрингс и купит себе наконец новую одежду – впервые за последние пять лет. Сегодня вечером, разобравшись с Леви, он пойдет к Кристе и будет просить у нее прощения, даже если она не захочет его больше никогда видеть или слышать…

Нэш уже мчался домой, когда в его голове промелькнула еще одна страшная мысль, от которой едва не застонал вслух. В последнюю ночь, когда он был с Кристой, он овладел ею прямо в коридоре, а потом ушел, даже не оглянувшись. Боже мой, и это после всего, что ей, возможно, пришлось пережить в ту ночь, – ведь она была напугана до смерти, а он не проявил ни малейшей нежности. Он просто взял ее, чтобы удовлетворить свою похоть, чтобы избавиться – раз и навсегда – от той лихорадки, которая постоянно охватывала его в присутствии Кристы. Но впрочем, он не осуждал себя за эту страсть. Ему никуда не деться от этой женщины, и он прекрасно знает это.

И хотя его никто не слышал, он продолжал вслух просить у Кристы прощения.

Нэш сильнее нажал на педаль газа, въезжая в город. Если ничего не случится, его жизнь скоро совершенно изменится. Он никогда не ждал благодарности за те жертвы, которые приносил Леви, но в то же время никак не думал, что его предадут. Господи! Этого оказалось достаточно, чтобы Нэшу захотелось остановиться в салуне «Паршивая собака» и напиться до чертиков. Так, чтобы он больше не мог ни думать, ни видеть, ни чувствовать.